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第2章 (1)

常惠安心地想笑,却无法笑;他想喝水,但不记得自己身边是否有水。

倒在床上,他无法入睡,也无法醒来,就这么似睡非睡地躺着。

不知过了多久,本来冷得发抖的他,突然陷入了大火中,身边火舌乱窜、赤焰扑面,热浪吞噬着他的躯体;陌生的人类、兽类、鬼怪,在火焰中狂舞……

“热……”他在烈火中煎熬,彷佛变成了炉中正被熔化的铁石。

当他以为自己被熔化时,大火忽然熄灭,他坠入了寒冷的黑暗冰窟……

“冷!”他紧紧抱住自己,与那股正将他最后的暖意夺走的力量抗衡。

在这样的忽冷忽热之中,另一股力量突然将他带入云端。

他在空中飘浮,然后垂直坠落,落入散发着野草气息的湖水中。

暖暖的湖水,灌入他的口鼻,短促的窒息感,令他倏然张开眼睛。

可,眼前没有湖水、没有天空,只有白雾弥漫、幻影重重。

“你……芷芙?你走了?”瞪着眼前似真亦幻的面影,他迷茫地问。

“我没走。”

她的声音穿透白雾,飘入他耳中,将他飘忽的意识唤醒。

热热的水滴落在脸上、滑下身体,他本能地随着水流方向低头──

“老天!”常惠发出一声惊喘,倏然抬起头,因高热而潮红的面颊,瞬间变得如冰雪一样苍白,瞳孔也因震惊而放大。“你……脱了我的衣服!”

他的声音比濒死者的嘶喊更绝望,眼神比刺骨的寒风更冷冽。

芷芙因他激烈的反应而畏缩了一下,视线盯着他的鼻尖低声问:“有谁洗澡不脱衣?”

“少狡辩!”常惠完全清醒了,愤然拍击水面,浴水四处飞溅。

他的身体虚弱无比,可他的言语仍具杀伤力。“你这不知羞耻的女人!与我非亲非故,竟如此大胆无礼……老天,这是什么?”他忽然瞪着“浴盆”惊问。

“马槽。”芷芙耸起肩膀,擦掉面颊被溅上的水珠,目光没有丝毫游移。

马槽?!常惠怔了怔,怒吼:“我说的是水!”

“从魔鬼湖提来的。”

“骗人!那湖里的水是咸的,哪像这个?”他厌恶地瞪着芷芙。“走开,别看着我,难道你不懂非礼勿视、男女有别吗?你……噢……”

芷芙听够了他的咒骂,那对她来说毫无意义,只是浪费他的口舌、消耗他的体力,当然,也让她觉得聒噪!于是她舀起一瓢热水,猛地浇在他头上。

常惠“呕”了一下,所有的嫌弃与谴责就此中断。

为了既不露出“春光”,又可躲避凶猛的苦水,他含胸屈膝低垂着头,双手不停地拂拭着灌入口鼻的水。

芷芙毫不留情地一手握瓢,继续往他头上浇水,另一手则快速搓洗他纠结的头发;她把力量掌握得恰到好处,既不能让他开口或反抗,又不会伤到他。

冲洗完头发后,她立即用早已准备好的布巾,擦拭他湿漉漉的头发。

“大胆!”刚摆脱苦水威胁,又受到揪发之苦,常惠怒不可遏,猛然出手将她推开,怒斥道:“你真以为自己是我的夫人吗?”

往后跌退一步的芷芙脸更红了,沉默地迎接他凶狠的注视。

她居然还敢这么大胆地看着他!常惠深感愤怒。

尽管她的视线只停留在他鼻子以上,但他仍无法坦然。“走开,我要起来,这水苦得像黄连!”他抱怨。

“这是芦苇根煮的水,你得多泡一会儿。”芷芙满脸羞红,声音却平静坚定。

芦苇根能降热祛火,原来她也懂这个,难怪水这么苦……

虽明白自己错怪了她,但常惠并不感到抱歉,反而遗憾又渴望地想:如果不是此刻身无寸缕,他还真想掐住她细细的脖子,把她肚子里的话全部挤出来,然后把她丢到外面荒地里去喂野狼!

“早说这是药汤,你会死吗?”他悻然质问,感觉从不曾这么狼狈过。

芷芙木然地看着他,不明白早告诉他,又会有什么不同?

面对她不解的目光,常惠自觉没趣地弓起背。“走开!”

她没有离开,看着他瘦骨嶙峋的肩颈,和遍布伤痕的背脊,她的心揪得发痛,可她不善表达,只能凑近,打算为他擦干头发。“我帮你。”

“不要!”常惠猛地抬起头。“你若敢再羞辱我,我定饶不了你!”

羞辱?!芷芙脸色乍变,嘴唇紧抿地抓住他半干的头发,用手指梳了几下,便拢在头顶扎成髻,然后将那半桶热水提起,冲在他身上。

她的动作很坚决,眉宇间也带着不容抗拒的凌厉之气。

常惠不希望在自己不占优势的情况下再跟她争执,便沉默地忍受着那微烫的药汤,由上而下冲过全身。

冲完水,芷芙放下铁桶,走回火边背对他坐下,好像房内根本没有他人存在。

她生硬的态度,令常惠皱了皱眉,不过只要她别再盯着他,他可以忍受她的臭脾气,在这舒服的药汤里多泡一下。

常惠不自在地在水里动了动身子,腿因此擦到粗糙的木头;他垂眼细看,认出了“澡盆”,是原来闲放在隔壁小毡房内的大马槽。

想不到她竟聪明地把它变成了澡盆,看来,在他迷糊时听到的重物拖拽声,应该就是她在拖这个东西。

心里猜测着,常惠的视线移向了“澡盆”外。

毡房内因火塘里旺盛的火而不再寒冷,而且房内也多了不少东西。

除了地上那只铁桶,和他用来装水的陶罐,他看到床脚地上和火塘边,堆放着一些他没见过的包袱和筐子,那定是像床上的卧具一样,是芷芙带来的!

一个响动,将他的视线给吸引到火边,他看见芷芙将火上的瓦罐抬下,放置在火塘边;从瓦罐散发出来的气味闻来,那里头熬煮的是药。

不用说,一定是为他准备的。

显然,在他迷迷糊糊时,她为他做了不少的事。

一种介于内疚和羞愧的感觉袭来,尽管水温很舒服,他也不想再继续泡了。

胡乱搓了几把后,常惠闷声道:“我要起来了。”

“衣服在你右边。”芷芙明白他的暗示,站起身准备走出去。

想到自己都被她脱光看透,又在她面前泡了半天澡,早乱了男女之别,常惠喊住她。“得了,没必要出去,外面太冷,你背过身去就行。”

芷芙身子僵硬地坐下,什么也没说。

常惠抓着木槽小心地站起来跨出去──此刻若摔倒,绝对是大灾难!

草墩上放着一迭新衣服,不是他的,他根本没有干净的衣服,更别说新衣。

但此刻的他,不在乎衣服是谁给的,只要有得穿就好。

等穿好衣服,走回床上躺下时,他全身的力气彷佛已用光了。

常惠正闭着眼睛调息,但一只手蓦地撑着他的颈部,将他托起。

他睁开眼,看到芷芙将一个冒着热气的碗,递到他嘴边。

“什么?”

“药。”

这边话音刚落,那边温热的药液已碰上了唇际,一股力道迫使他张开了嘴。

好在那碗药汤不仅不苦,还有点微甜,让他喝得十分顺畅。

喝完药,芷芙将他的头放回床上,再用手里的帕子擦净他嘴角遗留的药汁。

她替他拉好被子就走了,动作虽利落,但并不温柔。

常惠头痛地闭上眼,可芷芙很快又踅回来,将一个小包袱塞在他后脑下。

那包袱软软热热的,枕着很舒服,他惊讶地问:“这又是什么?”

“烤过的草药包,枕着它,脑不热、心不惊。”

“哪来的药?”

“随身带的。”她的回答依然没有多余的字,也不带感情。

知道她口拙,常惠不想再问,只将疲乏的身子沉入舒适的被褥中。

见他倦了,芷芙开始忙碌;她把马槽拖出毡房,倒掉他泡澡的水,再将空马槽拿进来放在门边木箱旁,然后收拾堆放在地上的旧衣、清理被弄湿的地面。

就像照顾他喝药洗澡一样,她的动作快而熟练,但缺乏女人的温柔和轻巧。

这让他想起被她握住手腕时曾感受到的力量,那与她柔弱的外貌绝对不相称。

常惠的眼睛,不由自主地追寻她的手,那该是双不同于普通女人的手,可她移动得太快,他看不清楚,反而把自己弄得头晕目眩,于是他放弃地闭上了眼。

芷芙收拾好该洗的衣物后,走过来看常惠,却发现他已经睡着了。

注视着他瘦削的面容、倾听他短促沉重的呼吸声,她舒了口长气。

为了尽快让他得到干净、舒适和温暖的环境,她使出了浑身解数。

她知道自己制造的噪音让他很痛苦,可是她轻不了,也停不下。

她必须更换肮脏的卧具;必须烧火煮水熬药,让毡房暖和;必须蓉带来的东西……现在,看着他睡在干爽温暖的崭新被褥里,安静地闭上了咒骂的嘴,和喷火的眼睛,她真的松了口气!

从与他见面起,他就没好脾气,除了不停地赶她走,连她好心照顾他,也被骂成“不知廉耻”,现在他终于睡着了、安静了,她才敢仔细地看他。

常惠变了──不仅外貌,就连性格也变得易怒、暴躁和爱唠叨。

过去的他,容貌俊秀整洁,举止斯文儒雅,言谈风趣轻快,即便对她这样地位低下的侍女,也总是彬彬有礼、慷慨温和。

可现在的他,鬓须凌乱、言辞尖刻,连目光都变得冷漠无情。

不过芷芙不怪他,也不气他,因为她知道,是匈奴人的囚禁,和长久的病弱,把他变成了这样;看到他苍白瘦削、伤痕累累的身体时,除了震惊和愤怒,她感受最深的,是对他的怜悯和心痛。

以前他与公主和朋友们打猎时,她见过他纵马飞奔的英姿、看过他肌肉结实的臂膀;她还记得他红润的面颊和灿烂的笑容;记得他看到猎物时,眼里闪过的智慧与快乐光芒;记得他谦和有礼的谈吐,带给人的舒适感……

那时的常惠是那样健康俊美,而现在……他的变化是如此令人难过。

她听说,过度的折磨和痛苦,会改变一个人的个性,她恨那些折磨他、打他的匈奴人,更渴望亲手教训那些打过他的人,但现在她会记下这笔帐;以后如果再有人敢打他,她定让那混蛋吃苦头!

床上的常惠忽然发出一阵模糊的呢喃,把芷芙吓了一跳。

她以为他醒来了,正想跑开,却发现他眉头紧皱,似乎非常痛苦。

芷芙俯身,将耳朵贴近他的嘴巴;她感受到他炽热的呼吸,却听不清楚他在咕哝什么,所以摸了摸他的额头──滚烫!

不行,他还在发热,那一定是他在病痛中无意识的呻吟!

芷芙用手指按摩常惠滚烫的额头和太阳穴,慢慢地他平静了,嘴巴不再咕哝,眉头也渐渐放松。

注视着他潮红的脸,她默默地想:匈奴人毁了他的健康、改变了他的脾气,但她不会放任下去,她要照顾他,让他恢复健康,像过去一样神采飞扬、温和平静。

她在杂物中找到一个皮革水囊,虽然太大,但还能凑合;于是她将水囊擦净,装了半袋雪回来,放在他的额头上为他降温,再为他拉平身下的毛皮、掖好被子。

此刻,她非常感谢翁归靡送给她珍贵的毛毡、兽皮和帷幕。

那位乌孙国大禄不仅慷慨,而且考虑周详,公主虽然为她和常惠准备了不少衣物用品,但由于不了解大漠的生活习俗,因此并未想过要准备这类实用的东西。

她也很高兴自己在轮台时,向一个大汉丝商买了床衾被。

直起身,芷芙的目光落在挂于大床四周、被烟灰熏染得面目全非的帷毡上。

她决定立刻将它们换掉,反正常惠刚泡过药澡、服过药,不会这么快醒来。

主意一定,她立刻动手;不一会儿,床榻的面貌便彻底改观。

当芷芙把换下来的旧帷毡,拿到屋外时,透过阳光,她发现这厚厚的帷毡是用细羊毛编织的,除了被烟火熏黑和积满灰尘外,并无太大破损。

她将它们摊在坍塌的围栏上,用木棒使劲儿地敲松。

清除灰尘,并被拍松的毛毡,摸起来不再那么硬邦邦的,于是她把它们带回毡房,将其中两块放在火塘边,铺成了自己的“床”;剩下的,则铺在常惠的床榻与低矮的案几之间,这样人坐着会比较舒服。

看常惠仍熟睡着,她便去整理隔壁的小毡房。

先前在寻找给常惠泡澡的浴桶时,她在这里发现了不少宝贝;虽然都是别人丢弃不要的东西,但对她却仍有使用价值,比如缺边裂口的陶碗、凹凸不平的铁壶、没盖少门的木箱柜等;而最让她惊喜的,是发现了一堆颜色发黑的桦木。

刚开始,她不太相信这地方会有好木柴;等用指甲刮破树皮、看到干枯的木柴表面渗出油光时,她才相信,那果然是即使在雨中都能燃烧的桦木。

正因为有它做引子,她那时才能把火塘里的牛粪饼点燃。

这座毡房既小又破,从里面安放着马槽和栓马桩,以及四处散落的马料羊草来看,这里根本就是圈养牲畜的地方,因此她决定整理好后,用来充当天马“青烟”的厩房;大马槽已经拿去做了澡盆,小的这个,就留给青烟用了。

她在两座毡房和嘎纳湖之间来回奔忙着,一直没有停歇,其间,还不时去看熟睡的常惠,为他盖被擦汗、更换头上的冰袋。尽管她的碰触,有时会让他发出含混不清的呓语,也张开过眼睛,但他并未清醒。

夜晚来临时,她已收拾完两座毡房,喂饱了“青烟”,还把该清洗的东西全都洗得干干净净,并把水罐装满清澈的淡水,还从湖边采了可食的野菜。

此刻,坐在火塘边,芷芙正用擦洗干净的铁锅,准备着她和常惠的晚餐。

房内非常安静,只有床上常惠粗浅的呼吸声,和隔壁青烟的鼻息。

芷芙往火上添了一把烘烤在火塘边的草药根,那是她在旷野里找到的,虽然已被冰雪浸透,很难入药,但烘烤后用来烧火,仍可驱虫避蛇、祛病消毒。

常惠在暖暖的气息,和浓郁的草药味中醒来。

张开眼睛的瞬间,他迷惑了。

床,柔软而不熟悉;气味,温暖却怪异,他弄不清自己到底身在何处。

眼前簇新的毡帷上,火光在跳跃;头顶的穹庐在光影中露出模糊的轮廓;脑后高而暖的药枕散发着药香;而身上,他触摸到柔软的皮毛,和考究的衾被……

所有的一切都令他困惑不安,直到视线徐徐降下,落在火塘边那个纠缠在他梦里的倩影上时,他才想起了之前的事情。

芷芙,她没走,还在这里!

常惠直挺挺地躺在床上,在静默中消化着又看到她的惊愕。

他对她的不肯离去虽仍感到失望,但已不那么生气了。

大概是为了留意他的动静,她没有背对他,而是微低着头,面朝燃烧的火焰,坐在他的对面,因此他能清楚看到她的表情。

老实说,她是个很好看的女人,有着娟秀细致的五官,和高丰满的身材。

那浓淡合宜的眉毛下,一对黑白分明的大眼睛,总是默默留意着周围的一切;挺直的鼻梁托起上翘的鼻头,嫣红的小嘴总是紧抿着,看起来很严肃。

而她最引人注目的,是眉宇间那股令人难以亲近的冷傲之气,那让她沉静的目光,显得格外凌厉。

她好像不会笑,记忆中,他从没见她笑过,更没听过她的笑声,对此,他感到遗憾,不会笑的女人,再美也不可爱,更何况她还有着臭脾气。

如果不是这次相逢,他永远不会知晓芷芙是如此固执而大胆的女人。

常惠仍不敢相信,这个看似温顺乖巧的女人,竟公然冒充他的夫人,将他“掳走”,让他在匈奴人面前尊严扫地,还无礼地扒光他的衣服,为他洗头、洗澡……

令他最为恼火的是,无论他好言相劝,或是恶言驱逐,她始终不笑不恼,摆出一副双唇紧闭、打死不理的尊容。

他痛恨自己虚弱到如此地步,竟被她当作孩子或白痴似的摆弄,而无法反抗;但他更气她无视他的抗议和要求一意孤行;现在,被她不顾一切地折腾后,他愈加没法跟她计较,因为尽管面子尽失,可他确实感到舒服多了,也睡了个好觉。

唉,早在认识解忧时,他就知道她的这位侍女乃游侠后代。

游侠多为藐视礼法之辈,一向率性,他又怎能与她计较?解忧派她来,大概就是因为了解她大胆敢为的个性,否则,换作真正的侍女,恐怕早就被他骂跑了。

常惠暗自叹息着,将目光从她脸上移开,巡视四周,不想再为她发愁。

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