第九章

吴家二姊果然如郎士元所判断的难产,血崩不止。郎士元大胆采用以血养血,以手足的血救活了吴家二姊。

吴家手足一同度过此劫难,如今个个不是挂了才,就是需要调养身子,因此郎士元也只好先将恩怨摆一旁,开出药方,先调养这一家人的健康。

走在顺昌府的闹街上,郎士元往孙大夫的医馆行去。因为吴家从京城快马运来一批贵重药材,但少了几味,他得上医馆去取。

「郎大夫,请留步。」黏腻的女声从他身后传来。

郎士元回身,见一陌生女子,脸上带着刻意逢迎的笑容走向他。

「郎大夫,那日一别,许久不见,小女子还没感谢您的救命之恩呢!」

「你是谁?」郎士元听她拉拉杂杂地说了一堆,仍是面无表情,完全没接收到对方的热情。

「小女子是天爱啊!」她娇嗔道。

「没印象。」这女人到底是谁?

「郎大夫曾救了家兄啊,您忘了吗?」张天爱一脸难堪,她迷恋郎士元俊朗的外貌及神医的封号,一直想找机会接近他。

「我收了你们多少诊金?」或许从这里回想,他会比较有印象。

「郎大夫没收咱家钱。」她僵着一张脸回答。

「怎么可能?我不是救了你兄长的命?既是救命,那一定是不得了的病症,怎可能不收钱?」郎士元顺势打量她身上的穿着。「何况你这身打扮,显然是生于富贵之家,我就更不可能看病不收钱了。」

「所以您对咱们张家的恩情,小女子希望能报答,小女子愿意……」

「等等——」郎士元打断张天爱的一厢情愿。「你说你是张家?」

「是的。」

「全顺昌府,我救了人家的命却收不到银子的,只有那个得了肠病,痛得死去活来的张天霸。他是你兄长?」

「郎大夫,您记起来啦!」张天爱一脸得意地说,看来他终于知道她显贵的身分了。

「原来你是张家小姐。」郎士元脸色更冷了。

「正是。」张天爱骄纵地说:「郎大夫,爹爹说几番邀请您到张府一坐总不成,不如今儿个同我一道回府,也好让爹爹瞧瞧我比他有本事!」

「你到底以为你是谁?」郎士元冷嗤。

「我是天爱啊!」张天爱发现郎大夫的脸色没有转为奉承,而且更臭了。

「那又如何?对我来说,你什么也不是。」说完,他转身,头也不回地离去。

张天爱愣在当场,气得脸都扭曲了。这辈子她所受的羞辱,用五根指头数不完,今儿个却让郎士元当街抛弃,还说她对他什么也不是。

「可恶,我就不信得不到你!」他竟敢如此藐视她,这让她越想得到他了。

郎士元气呼呼地从医馆取了药材,回到吴家。

交代完丫头煎药的方法后,他一一探望过吴家手足,最后走进菊苑。

「士元哥,你来啦?」吴忧迎向他。自那日两人闹口角之后,正好碰上二姊难产,士元哥为了救二姊,将对她的怒气先放一旁,全力救人。她天真地想,都过了这几日,士元哥的怒火应该是消退了,不如就当作没这事发生好了。

「嗯。」郎士元抓起她的玉腕把脉。

吴忧微偏着头打量他。「士元哥,你不高兴?」她心吊在半空中,快速回想最近有无再做出激怒他的事……嗯,好像没有,难道他还在气那件事?

「没有。」郎士元抿抿嘴,放开吴忧的手,走向半卧在床上的吴虑,为她把脉。

「是吗?」吴忧随着他在床沿坐下。「士元哥,虑老是躺在床上,是不是身子哪里出问题?」

郎士元锐眼瞪向吴虑,而吴虑立刻闪躲郎士元的目光。

郎士元冷哼。这小妮子的体质明明同小忧—般,为何装病?

「她没去苏府伴读,苏少爷担心,来探望她,可她都提不起劲呢!苏少爷可急了。」吴忧想找话题拉近两人的距离,开始闲话家常。

哦,原来吴虑是为了这个目的,装成弱不禁风的模样,来博取苏少爷的怜爱。郎士元看了吴虑一眼,一副知道她在玩什么花样的了然眼神。

「忧,别说啦,士元哥不喜欢听旁人的琐事。」吴虑狼狈地阻止她说下去。

郎士元心中大叹。怎么他偏偏爱上一个不开窍、不会对男子耍心机的女人?

瞧,吴家大姊耍心机与夫婿斗智;吴家老二耍心机让夫婿为了她,甚至连尊严也不顾;吴家老三耍心机,让夫婿放下高傲,千里迢迢地下顺昌府拐妻而去;现在看看双生子的吴虑,她竟能让喜怒不形于色的苏家二少,不惜让人看出自己情系于谁,眼巴巴地来探望心爱之人……

这个小忧,她到底在过啥日子?对两人之间的磨擦一副无关紧要的模样,还有空担心别人的闲事,她怎么一点长进也没有?是存心要气得他早衰吗!

「士元哥,我跟你说喔,阿满的猫仔们断奶喽,你说说,要让它们吃啥补一补呢?」吴忧顺了吴虑的意,改了个跟郎士元有关的话题。

「猫何时变成是我的事了?」又来了!郎士元觉得胸口郁闷,他要「气」劳成疾了。

「你是阿满的救命恩人啊,所以我想你可能会想知道。」吴忧瞧他神色阴晴不定,原本就不怎么高兴的面容,这会儿更逸出冷冷的寒意,显然他不喜欢这个话题,那她到底要怎么做才合他的意啊?

郎士元不想理她。之前捉弄他的事,他还在气头上呢!方才却又听到吴虑这么处心积虑地想得到苏家二少的注意力,让他又羡又护。

她这般不解风情,别说跟自家手足比较慧黠了,就连跟那张家小姐比,人家虽然使的手段令人生厌,但好歹也比她什么都不做,光会气他还强些。

唉!他满肚子的怨言,最终,只能化为一声无可奈何的长叹。

「你们俩的身子骨比三位姊姊都要强些,所以没啥大碍,我已吩咐了膳房,多煮些补血的食材调理,这样就可以了。」他起身往外。「我走了。」

「士元哥,你去哪里?」吴忧追出菊苑,

「回竹屋。」他脚步不停,语气冷淡。

「我跟你去。」她兴冲冲地跟着。

「不行,你回房休息。」郎士元头也不回地快步离开了。

吴忧呆愣地目送着郎士元远去,看来她想要装作两人之间无事发生是不可能的了……

「没想到我与虑换身分的事他这么气,现在该怎么办?」

她面带愁容地走回菊苑,见吴虑坐在床沿,将罗裙往上拉,露出白皙的小腿,取出红、黄、黑三色胭脂盒,先用赤红丹青涂抹脚踝,再加入黄、黑二色。

「虑,你在做啥?」吴忧靠了过去。

吴虑花一番功夫在脚踝处上色后,伸直脚远看,双眸充满斗志。「瞧,像不像这里被撞伤了一大片?」

吴忧瞧了瞧说:「远看像,近看就穿帮啦!」

「远看就成啦,谅他也不敢抓起我的脚仔细看。」吴虑满意地收起胭脂盒。

「谁会看你的脚?」

吴虑眼眸一闪。「当然是苏家二少呀,这回我定要让他对我赔罪认错。」

「苏少爷惹了你吗?我瞧他来探望你时,对你可关心了。」

「哼,你不知道,他……他欺负我。」吴虑脸颊泛红。

「他欺负你?」吴忧好奇地问道:「他怎么欺负你?」

吴虑脸更红了。「哎呀,欺负就欺负嘛!」

「喔。」吴忧没心情再探究下去,她有更烦心的事。「虑,我问你哦,士元哥发现那日咱们俩换身分的事,气得不轻呢,你有没有法子让他平息怒气?」

「发现就发现啊,就说咱们是为了好玩嘛!」吴虑没多想地就答。

吴忧摇头。「这理由是不成的。」虑不在乎士元哥的感受,但她很在乎啊!

见吴忧苦恼,吴虑沉吟道:「那你装笨呢?因为笨才会犯错,不懂不可以互换身分嘛,我有时候对苏少爷装笨都挺有效的。」

「装笨啊……」吴忧想了想,缓缓舒开愁眉。「这倒可以试试。」她像是终于解决了一桩大事般地松了口气,跳上床。「这几日我愁得睡不好,先好好地睡一觉,顺便想想该怎么装笨。」

************

翌日一早,吴忧梳洗之后,走出菊苑。

该怎么装笨呢?她穿过花园,努力思量着要怎么做才能教士元哥原谅她。

「小忧。」吴双在大门前朝她招手。

「大姊,啥事?」吴忧跑向前。

「我正要告诉你,客栈要用的酒快卖完啦,得赶快再酿新酒,我现在要过去那儿,你跟我一起走吧。」

「可是我要去找士元哥……」吴忧一脸为难。

吴双笑道:「你士元哥跑不了,咱们的客栈可不能一日无酒,等过几日酿出新酒,你有的是时间可以去陪士元,到时我保证再不烦你。」

「可是……」她不是要去陪士元哥,她是要去请罪的。

「别可是可是啦,马车就在门外候着,走吧。」吴双拉着吴忧往外定。

吴忧被吴双推入马车里,只能眼巴巴地望着竹林离自己越来越远,心里担忧着,酿酒得花好几日的功夫呐,到时不知士元哥又会怎么恼她啦!

几日后——

满庭芳客栈有处外人不得而入的偏院,是吴家主子们培育花种、酿酒、休憩之所。

在酿酒房内,阵阵浓郁的酒香传出。

酒房管事将刚酿成的初酒,用勺子盛出。「四小姐,这是新酒,请您尝尝。」

吴忧浅尝了一口。「嗯,可以啦,接下来可以封瓶放地窖了。」

酒房管事吩咐下去的当口,吴极进了酿酒房。

「好香!四姊,酒酿好了吗?」

「成啦,接下来存入地窖除杂味,在客栈的酒卖完之前,时问应该刚好接上。」

「是,这几日有劳四姊了。」吴极作揖。

吴忧伸伸懒腰。「酿酒原就是我负责,这也是没办法的事儿。不过吴极,大姊说我酿出新酒后便可偷闲,所以接下来的半个月,你别来烦我,有事儿自己解决去。」

「是,小弟遵命。」

「那我要先回家了。」吴忧往外走。

吴极随后跟上。「四姊这么早要出城,可是要去竹屋找士元哥?」

「嗯。」吴忧毫无停步的打算。「先前我与士元哥之间有些误会,但大姊说时间紧迫,因此为了酿酒先搁下了,现下我急着去找他说清楚。」忽地,她紧蹙着眉,因为该怎么装笨,她到现在还是想不出来。

「四姊,我最近听见一些不怎么好的传闻……」

「不会是我和虑吧?我跟她最近可没在城里惹事。」

「是跟士元哥有关。」

「人家又说他见死不救了,是不是?」吴忧不在意地笑笑。

「不是。」

「还是说他见钱眼开?吴极,你明知道士元哥只会整治那些该整治的人。」

「也不是。」

「哦?」吴忧瞧他一眼。「那是啥事?」

「听说张家小姐……」唉,四姊这么护着士元哥,他听到的那些传闻就越发说不出口。

「哪个张家小姐?」

「就是小时候常欺侮咱们的那个张家啊。」

「张天霸的妹子张天爱?」

「就是她。」

吴忧下解地问:「她跟士元哥有啥关系?」

「听说她四处造谣,说郎大哥对她有意思,已经准备做张家的东床快婿。」

「你说啥?」吴忧停下脚步,抓住吴极的衣襟。

「我都是听说的。」吴极赶紧举高双手投降。

「那士元哥有没有澄清?」

「他啥也没说。」

吴忧放开吴极。

士元哥不说话是啥意思?他是因为恼她,所以才不否认吗?还是这些日子她为了酿酒,没办法出酒房找他解释,所以他以为她不在乎他?可酿酒这事儿平常一年只有几次,她也是不得已的啊!

别担心,士元哥绝不会喜欢张家小姐的!她安抚自己,但一想到两人之前的不快,她又忐忑不安了。

「我走了。」她转身快步离去,看来她得立刻用吴虑教她的「笨」字诀啦!

「四姊,你要做啥?」吴极担心地追问。她该不会要去找张天爱的麻烦吧?那他不就又要花一大笔银子,请壮丁来护驾吗?

「秘密、秘密,一个大秘密。」吴忧回身,双臂画出一个大圆。开玩笑,要装笨哪可以明说?

「这秘密跟谁有关?」吴极提心吊胆地问。拜托,不要是张天爱。

「当然是跟士元哥有关喽。」吴忧用「这还要问」的眼神瞪吴极一眼后,转身离去。

吴极松了口气。呼,不花钱就好,至于士元哥呢?他只能诚心供上四个字——

自求多福!

************

郎士元从苏府走出,苏家二少满面笑容亲自送他。

「郎兄,多年不见,难得今日相聚,相谈甚欢,日后定要常来舍下坐坐。」

「也欢迎你常到我那竹屋小酌一番,那就在此别过。」郎士元脸上难得出现愉快的笑容。当年他知苏家二少苏灿是名门之后时,原本欲结交之心因觉身分不配而作罢,想不到苏灿有心与他结识,前些日子还特意找上门拜见,今日换他登门拜访。

离开苏府后,郎士元走在熙来攘往的街上,想起了与吴忧的事。

那日为双生子把脉,确定两人身体无碍后,他就没再上吴家,之后小忧也没来竹屋找他,教他气闷得不得了,同时也觉得奇怪,依她的性子不可能不来找他的。

昨日在城里遇上吴极,听他说小忧正忙着酿满庭芳客栈所供应的酒,难怪她没时间来找他了。

小忧……他脑子立刻浮现出她娇俏的倩影。

唉,互换身分作弄他的那件事,教他明白她对他的情并没有比手足来得多,可是他却是全心全意的爱着她。

他已经想不出办法让她明白,两人之间的情只属于彼此,并不能与其他人分享,更不能把他推给别人,那他算什么?这对他是侮辱啊!

他甩甩头,想甩掉抑郁的心情。

「郎大夫?」张天爱用甜腻的声音从后头唤他。

郎士元臂上立刻泛起鸡皮疙瘩,他装做没听到,继续往前行。

「哎呀!」张天爱故意跌跤,大声地惊呼。

身旁的丫鬟立刻喊道:「小姐跌伤了,郎大夫,你快来看看小姐啊!」

继续装聋,郎士元完全没有停步的打算,但前方窜出的人影阻挡了他的去路。

「郎大夫,小姐跌伤了,你快去看她呀!」张府的丫鬟拦下他,气势凌人地指示。

「在下对跌打损伤并不在行,孙大夫的医馆就在不远处,可扶你家小姐到那里医治。」郎士元说完,闪身准备离去。

「可我明明听吴家四小姐到处宣扬,她家的猫划破了肚皮,让你缝合伤口,愈后还不留半点疤,怎会对跌打损伤不在行?」

郎士元暗骂吴忧只会专门替他惹麻烦,斜睨张天爱还赖在地上不肯起来,围观的群众越来越多,他一向不喜成为焦点,不由得生出一股恼意。

「那是畜牲啊,在下怎可以同等方式对待你家小姐?」

围观的群众暗自窃笑。

「哪来那么多顾忌?」张家丫鬟却没听懂,她抓住郎士元的手就往回拖。

郎士元觉得真是秀才遇到兵,原想用讽刺的话逼对方退却,无奈却是鸭子听雷,完全没搞懂他的推拒之词。

他被迫来到张天爱面前。

「郎大夫……」张天爱朝他伸出手。

郎士元极不情愿地搀扶她起身。

张天爱低垂着脸,遮掩着得逞的笑容。

而这一幕全让呆立在街角的吴忧看得仔细。

她原是要回家的,方才转过街角,见这里人多,按捺下住喜看热闹的心性,多瞧了两眼,没想到看到的竟是士元哥对张家小姐的英雄救美。

一阵妒忌,教她从胸口酸到喉头,一颗心全纠结成一团了。

那张家小姐好不要脸,士元哥明明是她的,虽说两人最近有些不愉快,但张家小姐怎么可以趁虚而入,想要横刀夺爱?

哼,跌了一跤自己爬起来便成,干么一定要等着士元哥过来搀扶?

之前吴极说士元哥与张家小姐的传闻,她原先还不信呢,此刻她忽然心生动摇了。她真想立刻上前,将士元哥抢回来,不要他跟张家小姐这般亲密。

可她不确定士元哥是不是还在恼她?这阵子她没去找他,他会因此而更恼她吗?她了解他性子倔,若他还在气头上,她冒然上前,恐怕不会有好结果,反倒称了张家小姐的意。

还是先回竹屋等他再说吧!

她隐忍下满腹酸意,继续往城外走,打定主意无论如何,今日定要与士元哥重修旧好。

************

郎士元铁青着脸,几乎是狼狈地逃出孙大夫的医馆。

他忿忿地出了城门,心想幸好他坚持到孙大夫的医馆医治张天爱,而不去张府。而且孙大夫始终在场为他护持,否则他可能会让张家主仆给生吞活剥。

他从没想过竟有女子可以厚颜到如此程度,一点矜持也没有,这让他简直倒尽胃口。

穿过吴家花园旁的小径,走进竹林,一阵清风迎面拂来,拂去了一些恼意。

回到竹屋,郎士元一进门,闻到了一股混着花香及酒香的味道,接着一双藕臂自身后圈住了他。

「士元哥,你回来啦?」吴忧软声地说。

郎士元知道会这么做的只有吴忧,也唯有她才敢跟他如此亲近,但她突来的热情举动还是令他既惊讶又迷惑,一下子难以消化,没想到在惹了一身晦气后,会有这么个惊喜。

他转身,仔细地先将她看个够,毕竟那么多日不见了啊……瞧她白玉般的容颜配上一身淡绿的衣裙,轻灵可爱,怎么看怎么赏心悦目。

「你怎么来了?」他按捺下见到她的欣喜,面无表情地问,还刻意退开了几步,跟她保持距离。他可没忘记之前她是怎么恼了他的,绝不让她一个笑容就摆平了他的不快。

「京城传来一道密令给咱们,说圣上要下顺昌府访吴家,说不准是什么时候,可能是三个月或半年后,叫咱们随时候着。我忙着先酿好柜鬯酒迎贵客,所以许久没见到士元哥,你可思念我?」吴忧走近他,甜甜地问道。

郎士元表情怪异地瞪着她,接着抓住她的手,偷偷探她的脉象,她是小忧没错啊!

瞧她笑得多甜蜜,那模样仿佛见到他,她心里便有无限的喜悦,那神情跟以往不同,好似见到彼此心意相属的情人,散发着幸福的神采……

但她怎么可能忽然开窍了,还「突飞猛进」?不,不可能的!他不能想得太美好。

「我已经准备了膳食,就等着你回来一道用膳呢!」吴忧拉着郎士元的臂膀走向膳桌。

那股淡淡的花香混着酒香的味道,郎士元总觉得熟悉,而她的接近教那味道更浓郁了。「什么味道?」

「没有哇。」吴忧闻闻自己的衣袖。

「像花香又似酒香。」

「喔……」吴忧勾起微笑。「忘了吗?你从前喝过的。」

她的笑意让他迷惑,他觉得自己好似醉在她的甜笑里了,而她的眼神正魅惑着他的神魂,整个人飘飘然……郎士元不得不甩甩头,挣扎地想维持神智的清明。

「你喝酒啦?」他方才就注意到她的玉颊边多了两抹晕红,这让她看起来更令他难以抗拒。

「没有喝很多。」吴忧神情娇俏地回答。

郎士元走近膳桌,见桌上已摆好精致的酒菜,一小瓮酒搁在一旁,她还细心地另用酒瓶盛了一壶,好方便饮用。

「你怎知我想喝酒?」他强迫自己冷漠以对。

「你不想吗?」吴忧惊讶,没想过他会拒绝。她想喝点酒,或许能让两人之间的僵局可以软化一些。他若不喝酒,那她怎么继续下去?

想,但他口是心非地说:「不想。」

「那我想跟你喝酒,你陪我好不好?」她轻启朱唇,声音软甜地求他,今天她可不会轻易地打退堂鼓的。

这分明是勾引、是挑逗,但他的小忧怎可能会?郎士元直觉拿起酒壶摇了摇,里边还是满的,可见得她应该没醉啊……

「怎么着?」吴忧不解。

「没有。」她无心的风情,教他浑身燥热难安,是即将失控前的蠢蠢欲动。「小忧,你今儿个有点怪。」他大感不解,既然她没醉,怎可能会有如此令人心痒疯狂的表现呢?

「那你要不要陪我?」她漾着笑脸,眼睫半合,眸带轻求,那绝世的容颜白里透红,郎士元再难转移视线,更别说还要开口拒绝了。

「我先说好,之前的事,我可还没原谅你。」他拗着性子说,可不甘心就这么轻饶了她。

「嗯。」吴忧见他有些软化了,高兴地扯他入座,为他倒酒后,举杯。「士元哥,敬你。」

郎士元呷了一口。「这味道好熟悉,是什么酒?」

「我的喜酒。」

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