第一章

玉楼宝帐映朝阳

春色薰暖牡丹房

朱笔丹墨掌天下

笑说东宫好儿郎

——京城相思先生

「有没有人说过，你是一个好人？」那个高大挺秀的身形手上穿针引线的动作微微一顿。

「嗯……」他想了想，心有戚戚焉。「常常。」

「除此之外呢？」

他至此完全停下绣花的举动，仰着头深思。「唔……没有了。」

「唉，真悲哀呀。」

「做好人不好吗？」他困惑的问道。

「你没听过男人不坏，女人不爱吗？」对方白了他一眼，满眼的无奈和不悦。

「这样啊……」他略一思索，随即很抱歉地笑了笑。「那我明白了。」

「然后呢？」

他一怔，「然后什么？」

「就没下文啦？」对方火冒三丈的追问。

「你希望我怎么做？」他温柔地反问。

「就……使坏！邪佞！奸诈！狡猾！随便你选一个。」对方神情激动得比手画脚，说得口沬横飞。「只要能够让姑娘家对你另眼相看、芳心暗许的，统统用上都行！」

他不禁同情地望着对方，诚恳地叹息，「父皇，儿臣知道退休生涯会让一个老男人感觉到怅然若失，生活失衡，秩序大乱，但您要振作一点，全国百姓和三宫六院的幸福依然维系在您一人身上啊！父皇。」

「什什什么？！」当今皇上一副气急败坏样，「你你你……你以为是朕为了谁呀？还不就是在担心你的终身大事吗？」

他望着皇上，慢条斯理地放下绣花绷子，斟了杯上好的春映茶递过去。「歇口气，激动容易火大，火大便会伤身，不可不防。」

「你也不想想你今年都几岁了，朕在你这么大的时候，早已经有了太子妃和三大两小嫔妃，外带的美人儿更是不计其数，你身为东宫太子居然一点也不着急，就算不为了自己想也要为国家着想，你呀你……」皇上哇啦哇啦噼哩咱啦就是一阵停也停不住的长篇大论。

「嗯，是，对，好，您说的都是。」太子爷皇凤赋温文谦和地倾听聆训着，拿起绣花绷子继续绣花，完全是有听没有懂的状态。

唉，可惜了皇上说得滔滔不绝、龙涎乱乱飞啊！

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

「有没有人说过，你很奸？」

一个身着淡绿色衫子、俏生生的身影缓缓回过头，露出一抹无害得教人心惊的笑容。

「这位客人，您怎么会这样想呢？」她不知从哪儿拿出了一只黄金小算盘，纤纤小手俐落地拨起算珠，声音清脆悦耳。她满面诚恳的说：「您去问问，无论是左邻右舍、街坊邻居，谁人不竖起大拇指说我们贷你一生童叟无欺、诚恳实在？尤其区区在下本人我，更是秉持着服务乡亲顾客至上的精神，随时为您规画理财人生——对了，您上个月初五贷银三两二分六钱，本月应缴利息一两三分八钱，不知您带来了没有？」

「呃……」来人悚然大惊，「我我我……我只是路过顺道进来跟小卓姑娘打个招呼的，我姥姥还等我回去熬汤药喂她喝呢，我就不便多聊了，告辞、免送，小卓姑娘请留步——」

「还免送？」路小卓脸上的笑容倏然消失，没好气地哼了哼。「啐，想占老娘嘴上便宜？没门儿，不多多刮你几两利息，简直是对不起我自己，下回就有你好受的！」

还说得冠冕堂皇至情至孝的咧，谁不知他嗜赌如命，连他奶奶的棺材本都给骗去赌个精光，气得他奶奶当场破口大骂到晕倒又醒过来、再咆哮怒斥到厥过去，就这样来来回回好几遍，折腾得老人家一条命险些呜呼哀哉。

唉，若不是她那个良心比别人多了好几斤的傻爹出手相借，她又何必跟这人间败类客套兼闲扯淡？

借给这赌鬼三两二分六钱眼看像是难讨的了，但是她路小卓打从三年前接下「贷你一生」钱庄的业务以来，还没有讨不回的帐……她冷笑。

死赌鬼，待还款日期一到，你就准备受死吧，嘿嘿嘿！

路郝仁甫自内堂走到外厅，一见到的就是女儿脸上那熟悉诡异又得意的笑容，登时倒抽了口凉气，蹬蹬蹬连退三步。

可怜哪可怜，又是哪个倒楣客人要面临比死还惨的讨债催魂大法了？

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

十天后，又是初五。

江南柳如丝花如艳，水波荡漾春风拂面，人人无不醉在这温柔得像诗，轻暖得像歌的南方初春气息里。

但是此刻对见了赌就跟见了命一样的高大江来说，江南的美丽景致根本视而不见，对他来说只有骰子点点的朱红才称得上娇艳，天九牌片片的雪白才算得上清丽，而「开盅啦」无异是他这一生听过最悦耳的曲子。

今日高大江偷拔了姥姥发髻上的银钗去当了八钱银子，心痒难耐地立刻大摇大摆走进熟识的赌场。

可没想到今日赌场看门的大汉一见到他就二话不说的抬起脚踹下去——

「哎哟喂呀！我的娘呀！」高大江被踹飞出去，惨跌个狗吃屎。「王哥儿，是我呀……嘶，痛痛痛！」

王哥儿双手抱臂，凶蛮的脸上似笑非笑。「就是你高大江，打从今儿起列为拒绝往来户，滚吧！」

「等等，王哥儿，我今儿有钱，不敢再赊帐的——」高大江也不管满脸灰，揉着被踹疼了的屁股，急急忙忙掏出八钱银子。「我真的有钱可以玩两把。」

「就算你有钱，我们也不给赌了。」王哥儿幸灾乐祸地望着他，「不止我们这儿，江南的大大小小赌场你全上了黑名单，我劝你死了这条心吧。」

高大江如遭电殛，面青唇白地瞪着他。

不给赌了？这、这还不如一刀砍了他！

「为什么？」

「你还不知道吗？」王哥儿气定神闲地开口，「在你没还小卓姑娘银两之前，全江南的赌场是不准你进场的。」

「怎、怎么可能会有这种事？！」高大江惊傻了。「我不过是欠了她几两银子，她凭什么让全江南的赌场不让我进门？」

「说你笨你还不承认，全江南有哪家赌场敢不给小卓姑娘面子？还有，小卓姑娘说了，要是哪家赌场让你进场赌，哪怕只是押一枚铜钱，就算是你将债务移交给赌场，她便直接找上赌场收取本金加利息，还要收手续费、移交费、帐管费……并且要向你索讨违约金一百倍。」光念都能教这名赌场凶悍保镖打寒颤。「你呀你，就你最不知死活，敢赊小卓姑娘的帐！」

「这……这么狠？！」高大江吓得差点屁滚尿流，全身发抖。「这还有王法、还有天理吗？她、她想逼死我呀？」

「逼死你是不至于啦，但是小卓姑娘也交代了，就算你想不开去寻死，她也要拿你的尸首卖给衙门的仵作充当练习用。」王哥儿不怀好意地盯着他，「嘿嘿，咱们相识一场，我还真不忍心见你死后尸骨无存……可没法子了，谁让你欠小卓姑娘钱呢？」

「呜呜呜……我还，我一定还！」高大江已经腿软到瘫坐在地上痛哭流涕了。

可是他没钱哪，他到哪里去找钱来还可怕的「贷你一生」啊？

早知如此，他就不去贷银子来赌钱了……好恐怖，好恐怖哇……

不远处，青青杨柳树下，一名老仆人手捧着帐本，必恭必敬地侍立在一身淡绿衫子的小卓身边。

小卓眯起锐利的双眸，满意地吩咐道：「福伯，官府水肥署日前不是张贴告示要征赶粪车的吗？薪饷还不错，一个月有一两二钱。」

「是，小姐，老奴明白你的意思。」老仆人暗笑。

「记得通知高大江上工后，每个月我们会差人直接从水肥署扣走一两的工钱，咱们自个儿留半两，另外半两拿给高姥姥藏着私房用。」她顿了顿，小脸咧开一抹微笑。「唉，我真是太钦佩我的慈悲心肠了，还留二钱给他过日子……」

老仆人强忍住笑，在帐本上大笔一挥记下。「小姐本来就是刀子嘴，豆腐心。」

「福伯，别太赞美我了，其实我这也算不上什么功德事，而且做人还是谦虚点好。」她谦逊地道。「你说是也不是？」

「小姐说的都是。」

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

小卓得意满足的表情一直维持到了家门口，看见伙计们个个如丧考妣般悲惨，她脸上的笑容倏然消失。

「发生了什么事？怎么那张死人脸？」她心下掠过一抹不祥预兆。

难道是爹……

她的心瞬间往下一沉，可在瞥见她爹坐在柜台后，满脸尴尬和被逮到的心虚，陡然松了口气的小卓心又一紧。

不是的吧？难不成老爹又……

「说，这次借出了多少不该借的银子？」她面如玄铁的质问。

路郝仁身子瑟缩了下，更往太师椅深处躲去，陪笑道：「小、小卓宝贝儿，你回来啦！」

「几时发生的事？」她已经懒得拷问老爹了，转头睨向伙计。

被问到的伙计支支吾吾的，一双眼睛偷偷瞄着路郝仁，却又不敢不回答。「半盏茶前。」

那就是刚刚发生不久了，难怪爹还来不及逃离现场，小卓当下有个冲动想派人把那人给逮回来。

可是「贷你一生」钱庄向来「一钱既出，驷马难追」，这是自祖爷爷就有的古训，她也只能让这个冲动念头在脑海里多转几圈，最后还是作罢。

「爹……」她深吸一口气，阴恻恻地转向老爹。

「呜……小卓，你不要生气，爹也只是一时见他可怜……」路郝仁连忙抱头求饶。「没、没借出多少，不过一百两银子而已，真的！」

「一百两银子？！」她差点闭过气去，随即怒火冲天的吼道：「爹，你知道一百两银子能买十亩良田、五百头牛，以及两间三进大屋吗？而且一百两银利滚利息滚息，能滚出多少的银子儿啊？」

真是要了她的命，一百两银子、一百两银子啊！她的心都在滴血了。

「大概……知道。」他更心虚了。

「人家的来历、身分、住在何处、职业和抵押品，以及借这笔银子要做什么，你有登记吗？」她眯起双眼，火焰在眸底熊熊燃烧着。

「我有、我有！」路郝仁连忙把帐本拿出来。「你看！你看！」

她怀疑地接过帐本，不看犹可，一看之下差点吐血。

「姓名：无名氏。年龄：不是问题。身高：不是距离。体重：不是压力。祖籍：中原。住处：京师皇宫。职业：富贵闲人。抵押品：真心一颗、诚意一份……这是见鬼的什么东西啊？」她简直要抓狂了。「这样乱七八糟莫名其妙的你也给借？爹，你脑子没病吧？」

「小卓，你先别着急，别这么生气嘛，有话慢慢说，放轻松。」路郝仁露出安抚的笑容，努力控制失控的局面。

弑亲天地不容，弑亲天地不容……

小卓拼命抑下掐住老爹脖子死命椅的冲动，做了几个大大的深呼吸。

杀人是解决不了问题的……但是暴力可以。

「他往哪个方向走了？」她二话不说抡起袖子，头也不回地对伙计们喝道：「抄家伙！」

「是！」

「小卓，你千万别激动啊，人家公子一表人才、风流蕴藉、翩翩好风采，万一吓着人家岂不罪过了？」路郝仁大吃一惊，连忙拖住女儿。「而且哪有帐才借出门就催讨的呢？你忘了祖爷爷的训示了吗？一钱既出，驷马难追啊！」

「这下子爹又想起祖爷爷的训示了？祖爷爷也训示过：身家不明，抵押品不全者，借之大忌，都忘了吧？」她冷笑道。

「可是、可是我瞧那人一身富贵好气质，想必不是赖帐的人，他也说了是因为一时身上不便，又要回京师才同咱们借的，他也听说过咱们钱庄的诚信和童叟无欺，这才安心向咱们借，而且打的契约是两个月，你怎么能现在就去跟人家要呢？这不砸了咱们的招牌吗？」

这倒提醒了她。

小卓总算恢复了一丝冷静，慢慢把卷起的袖子拉好。「他要回京师？打这儿到京师只怕也得走两个月吧，那好，我就跟着他后头进京，顺便把这两个月的利息连本带利给讨回来。」

再说了，祖爷爷当年有远见，也在京师部署了间钱庄分号，他们远至京师便不愁没处落脚，她也可以趁这机会去盘盘分号里的帐。

这大半年来她老是觉得京师分号誊缴回来的帐有点怪怪的，可又看不出是哪儿不对劲，看来还是得亲自走一趟为妙。

「可是你知道他长什么模样吗？」路郝仁小心翼翼的询问。

「放心，我不知道你知道。」她收回心神，微挑柳眉，「阿彪、阿虎、阿豹、阿獐，去帮老爷打点行囊，和我一同上京去。」

「啊——我心悸、头痛、腿寒、抽筋……」路郝仁马上倒在地上抽搐装死。

「老爷……」众伙计惊呼一声，忙扑上前去揉腿的揉腿，捏背的捏背。「老爷，您不能死啊！」

小卓看得好气又好笑，双手叉腰道：「爹，要你出远门有这么可怕吗？」

出远门不可怕，跟你出门才恐怖……躺在地上兀自佯装抽搐的路郝仁暗忖。

这一路上，他若不被女儿念了个耳朵长茧、脑袋臭头才有鬼。

小卓沉吟地盯着还倒在地上不起来的赖皮老爹，心中着实有点挣扎。

从江南到京师，可是漫漫长路，他老人家怎受得起路途颠簸呢？可要是没有把老爹带着，恐怕等她自京师讨了债回来，「贷你一生」里所有的库银就统统被他给借光光了。

想到这里，她打了个冷颤，二话不说作出决定。

「把老爷扛起来，带走！」

「哇，不要啊……」

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

身着金黄色、散发着皇族气势的袍子，乌黑发丝绾髻拢在灿亮贵气的黄金冠里，温文尔雅的太子爷皇凤赋专注地批着各省呈上来的奏章和晴雨表，以及全国各地的谷收商聚册子。

不只这些，包括赏善罚恶的状纸和判决也同样高高地堆在案头上，其中有一部分被分门别类放在另一叠，那是他和莫宰相与诸贤达臣工商议浏览过的，正待圈写发文回去。

一旁侍立的太监楔子恭恭敬敬拿着拂尘，不时挥来挥去勤劳的掸着灰尘。

但是因为他粗手笨脚的，老是用拂尘尾巴扫得凤赋几欲打喷嚏，所以凤赋忍不住把奏章往边边移，好闪躲他无心的搔扰。

太子爷温厚的性情可见一斑。

「主子，您先喝点茶，吃些点心再批吧，您也累得紧了。」东宫服侍老总管香公公亲自捧着点心进御书房，心疼地道。

「香公公，有劳了。」凤赋抬起头，温和地微笑。「就先搁着吧，待我批完这些再说。」

「可是……」香公公是自小看着太子爷长大的，见他这么勤政辛劳，心中满是不舍。

「真的不打紧，就搁着吧。」

「可是……」香公公突然悲从中来，眼圈儿一红。「奴才舍不得主子这么累呀，自早上过晌午，连口茶也没喝，一口点心也没吃，这人是铁饭是钢，您就算身子是铁打的也不成啊。」

香公公这么一哽咽，凤赋登时慌了起来，赶紧接过点心。「我吃，我这就吃，你快别难过了。」

太子爷就是这么善良体贴、亲民爱民啊，就连对奴才都这般关爱体恤……香公公更是感动，眨巴着泛红的老眼瞅着他。

楔子在一旁看得嘴巴大张，目瞪口呆的，连手上的拂尘掉了砸中脚趾头都不知道。

谁教香公公可是东宫内最有威严的老总管，他们见了只有屏气凝神的份，谁见过他老人家这般脆弱感伤的？

凤赋则是见怪不怪了，暗叹了口气，动作优雅地一口口将美味精巧的点心吃下肚。

其实他两个时辰前才吃了莫宰相分他尝尝的浦东肉干，一点都不饿。

但是身为太子，就是要顺应民心、爱护百姓，所以也得安安老总管的心。

他突然觉得胃有点泛酸起来，连忙深吸口气吞抑下那逐渐在小腹深处翻腾绞动的压力。

从小他的性子就好，但也被教导要压抑住内心的骚动和感觉，一定要做什么、说什么才能符合太子的身分，将来才能成为一个好君王。

有时候就算师傅和长辈没有说的，他也会严加自我要求，一定要循规蹈炬做个仁德贤良的好太子，做模范给底下的皇弟们看。

可是有时候，他也会有种喘不过气来的感觉，但也许是因为这样的感觉被压抑得太久，彷佛是被缚久了双翅的大鹏鸟，就算松绑开来，也无法习惯自由飞翔的滋味。

就算想要反骨，也不知该从何做起，更别提他还未做出什么惊世骇俗的事来，内心深处无法动摇的道德良心便开始发作，紧紧禁箍住自己，无法动弹。

所以他分外疼惜和羡慕着无忧无虑、无法无天的皇弟们，他们总是能够随心所欲做自己想做的事，那样潇洒，那样不羁……

他暗暗叹了一口气。

父皇说得对，他是个好人，但同时也无趣乏味得教人打呵欠。

像这样的他，又怎么能够耽误好姑娘的青春？又有谁受得了他的沉闷无聊？

「楔子，去帮我拿那件还没绣完的十段锦来。」

他需要纾解一下压力。