第三章
「我才不是那样的人……」她大声的替自己辩护。
闻言，东方霁依然没啥好话。「不是吗？女人是天底下最不可理喻的动物，除了我娘、上了年纪的妇人，还有三岁以下的小娃娃，其他的女人我都讨厌。」
别怪他反弹这么大，因为他有切身之痛！
打从有记忆开始，他就惨遭亲姊姊的「虐待」，要是敢不听她的话，嗯哼，她就会跑去哭给把她宠上天的爹看，害他挨揍，不过谁教她是他的亲姊姊，他也只能认了。可是除此之外还有一些毫无矜持、死黏着他不放的女人，让他看了就厌烦，所以对于女人这种动物，他可是敬谢不敏、少碰为妙。
这番主观的论调可激起了茉悠的脾气。「公子不觉得自己这些话说得过于偏颇？不是每个女子都像你说的那样不堪，你不该以偏概全，这样对其他人是不公平的……」
不过话才出口，她就恨不得咬掉自己的舌头，若是惹他发怒，说不定他就不让她跟了，她真不该逞口舌之快。
东方霁对她的话嗤之以鼻。「反正我就是讨厌女人，因为女人都是一些听不进别人的话，不管有没有道理，以为仗着自己美貌，就要男人唯她是从，全都是拥有美丽外表，一颗心却很丑陋的丑八怪。」
他说得既恶毒又刻薄，惹得茉悠忍不住要反唇相稽，说什么也要为自己和女性同胞讨回一个公道。
「我看是公子对女子先存有偏见才会这么认为。」
「你说什么？」他寒声问。
这次茉悠及时咬住舌尖，才没让自己继续辩驳下去。「那、那公子把我当作男的就好了。」
先横她一眼，再把难听的话说在前头。「孤男寡女的，你这样跟着我，别想到时要我负责。」
茉悠登时满脸羞愤，脸红得快烧起来了。「我才不是那种人，只要找到天下第一厨，我马上就离开，从此桥归桥、路归路，永远都不会再见面了。」虽然她确实为他心动，可是才不会在明知他不喜欢自己的情况之下还死皮赖脸的非嫁给他不可，那种丢脸的事她可做不出来。
他低哼一声，「你最好说话算话。」
「那是当然了，我可以对天发誓，绝不会缠着公子。」茉悠赌气的说。
冷冷的睨她一眼，「我姑且相信你，还有，别以为我会把你当弱不禁风的姑娘家看待，你若吃不了苦，我随时可以要你滚。」
「这点我很明白。」茉悠点了下头，早有心理准备。
「还有……」他又加个但书。「也不要端出你们姑娘家的武器，以为掉几滴眼泪，我就会心软了。」
茉悠觉得有受辱的感觉。「我才不会。」
「还有在外头总有不方便的时候，有床就睡床，没床就睡地上，不要以为我会为你破例。」东方霁会说这些也是希望能让她早点打退堂鼓，不过看来这好像还吓不倒她。「我吃什么就吃什么，不然就只能挨饿。」
她心里再害怕，还是得咬紧牙关撑下去。「是，公平。」
东方霁面无表情的瞅着她，「我言尽于此，要是你违反其中一项，那就别怪我翻脸无情，直接叫你滚。」
又是滚？
这人说话有必要这么难听吗？
「我知道了，请公子放心。」茉悠还是做出了决定。
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因为怕东方霁会丢下她落跑，所以茉悠总是不敢睡得太熟，就像只惊弓之鸟，只要隔壁房间有一丝动静，她就会惊醒过来。
「公子早。」她怯怯的看着已经着好衣装的东方霁，努力不被他俊挺淡漠的外表所影响，免得让他找到理由叫她滚。
他瞟了一眼茉悠不再涂上煤灰的小脸，尽管还是穿着男装，不过白净秀致的肌肤还是很引人注意，很难去忽略它，更别说是把她当作男的看，东方霁真的开始后悔答应让她留下了，这简直是自找麻烦。
似乎也习惯他不太理人的冷傲态度，茉悠将包袱挂在肩上，只是站在门口等待，见东方霁越过她面前下楼，她也忙不迭的跟了上去。
因为过了吃早饭的时间，所以楼下并没什么客人，他找了个靠角落的桌位，掀袍坐下，要伙计送几样菜过来，填饱肚子才好上路。
茉悠杵在一旁，考虑着要不要跟着坐下，可是心里又想万一太主动了，会不会惹得他生气？他对女人已经成见很深了，可不希望他再讨厌自己，以为她厚颜无耻，她不要他讨厌她……
「坐下。」见她像个小媳妇儿似的站在旁边，东方霁冷冷的说。
茉悠回过神来。「公子在跟我说话？」
「不然我是在跟鬼说话？」他一开口就很毒，「你又不是我的下人，不需要站在旁边伺候。」
她咬了咬唇，面有难色。「可是吃住都是要银子，我身上……」想到昨晚他还帮她要了一个房间，她已经很过意不去了。
「我有说要你付吗？在外头行走，凡事都要用到银子，难道这点你之前都没料想到？现在还说这些做什么。」女人就是这样，不懂得思前想后、顾虑周全，只是想做就做，真是麻烦透了。
东方霁这番话让她困窘得低下螓首，无言以对。
「你现在拿不出银子，难道以后就可以？若是你没有这点自知之明，就不要跟着我了。」他口气严厉，说得茉悠双眼差点要泛红了，只能勉强忍住，不让他看见自己的眼泪。
「是，公子。」她忍气吞声的在他对面坐下。
他执起茶杯啜着，两人之间的气氛有些僵。
这时，伙计送来了饭菜，然后说了声「请慢用」之后又走了。
茉悠其实真的饿了，偷偷咽了口津液。说来讽刺，尽管她尝不出味道，可是还是会感到饥饿，肚子也会叫。
「咕噜……」才想呢，想不到肚子真的叫了，她涨红小脸，就怕让对面的人听到，那就太糗了。
扬起黑睫，俊眸瞅向她羞窘难当的脸上，紧闭一下眼皮，神情极为忍耐。「肚子饿了就吃，难道还要我喂你？」
「不、不用了。」茉悠脸红似火，连忙拿起了碗筷，「多谢公子。」
幸好他没有藉此取笑挖苦她，可是说的话也不会好听到哪里去就是了，看来自己还是要多多习惯他说话的方式，总不能期待他会对她展现温柔的一面，更别说像那些对她大献殷勤的男子一般，只因为她是四川布政使司的千金，就自然会想攀亲带故，或结成亲家，现在的她什么都不是，而且他也不像是那种会说甜言蜜语的人。
接着，两人都没说话，只是默默的吃着。
她秀气的嚼着饭菜？不时好奇的瞄他一眼，当她再次抬起眼睑，却正好和他四目相对，那双看来冷淡的黑眸像口深井，让她整颗心好似快掉了下去，她霎时又羞又窘的垂下头。
「有话就说。」
茉悠呐呐的说出方才脑中所想的事。「我还以为公子对吃很挑剔。」
闻言，东方霁抬起一道剑眉，「你以为我又会批评这个厨子做的菜？我可没那么多闲工夫，出门在外不比在家里，原本就得将就。」
「可是你就对王厨子做的菜很有意见。」她不以为然。
东方霁放下筷子，啜了口茶水。「一个真正的厨子做出来的菜是能让所有的人品尝到，是要不分贵贱的，有没有心，一下子就可以尝出来，如果只是想利用厨艺来得到虚名和金钱，那么就不配称为好的厨子。」
「所以公子才故意当众批评？」茉悠有些懂了。
俊眸往她横了一眼，「我有批评什么吗？」
「是，公子没有批评，只是实话实说罢了。」
低哼一声，「我最看不起的就是对自己所做的菜不负责任的厨子，他既然想丢脸，那我也犯不着替他着想。」
「可是这样未免让人家下不了台……」
「那与我何干？」东方霁可不认为自己错了。
茉悠一时哑口无言。
「是他让自己下不了台，不是我。」他已经说得够清楚了。
她叹了口气，「公子一向这样不在乎别人的想法吗？」
东方霁回答得理直气壮。「有理的话我就在乎，既然无理我为什么还要在乎？如果他认为我错了，那就做给我看，证明他的清白。」
「……公子说的都对。」茉悠自知辩不过他，因为她就没办法像他这样不在意别人，虽说是狂妄，却又狂妄得有理。
就在这时，伙计端了一盘东西过来，打断了两人的对话。
「客倌，这是我们张师傅刚完成的新菜色翡翠饺子，知道客倌也是行家，所以想请你尝尝看……」这名年轻男子在住宿的这几天里曾经下厨露了一手，让已经当厨子当了大半辈子的老师傅看了都赞叹不已，知道他今天就要离开，于是一早特地做好这道菜色，就是想听听他的意见。
当茉悠看清盘子上装的是什么后，脸色骤然丕变，秀眸瞠得好大，盛满惊恐之色的瞪着它，好像上头装着极为可怕骇人的东西。
他「嗯」了一声，执起筷子，夹了一个饺子，就要往口中送……
「呕！」看到这一幕，茉悠的胃里反射性的涌出一股酸味。
东方霁瞪向她，眉头皱得很深，筷子僵在半空中，任谁听到这种声音都会吃不下去的。
「对、对不……」无法克制那种反胃的感觉，她又「呕」了一声，还大惊失色的用手捂住口，就往店门口冲去，然后蹲在水沟旁大吐特吐。
她几乎把刚吃下肚的食物都吐了出来……
直到吐完了还在干呕……
茉悠，你知道那些饺子里包的馅料是怎么来的吗？
哈哈……是不是很好吃？
连你爹也说好吃……
茉悠吐到泪流满面，依旧干呕下止。
是的，就是从那一天开始，当她知道自己吃进了什么后，什么也不敢告诉其他人，只能躲在房里吐到几乎昏死过去，而从此后她舌头再也尝不出任何味道了，不管吃得多辣、多咸都没用，她也看了好几个大夫，但都找不出原因。
她真的不懂为什么？
难道二娘是因为孩子流掉，受到太大的刺激就疯了吗？
为什么要让厨子做出那么残忍的饺子？
「嗯……」茉悠吐到全身虚软无力，连站起来的力气都没有，但是想到自己就这样冲出来，真是太没礼貌了。
勉强扶着墙面起身，小脸上已经没剩多少血色，看起来像生了场大病，不过她还是擦干泪水，佯作没事的回到桌位上，幸好那盘「东西」已经不见了，现在她就连听到「饺子」或「元宝」，都会让她呕心不已。
「对不起，刚刚……有点不舒服。」她勉强挤出笑意。
东方霁瞟了下她死白的脸色，要是希望他会表现得怜香惜玉那可就错了。「要是真的病了就老实说，我可不想拖个病人到处走……」
「我没事，我真的没事。」茉悠怕他要丢下她，连忙打起精神。「我只是……只是怕看到……看到盘子里装的东西……」
「你是说饺子？」他挑起剑眉。
她连忙捂嘴唇，拼命忍住呕吐的冲动。「别、别说……出来……」
「我倒是第一次遇到讨厌这道菜的人。」
茉悠小心掩饰。「每个人总会有一、两种不爱吃的东西，那、那也没什么，难道公子就没有？」
「的确没有。」东方霁的回答让她登时气结。
「公子真是幸运。」她咕哝的说。
对她的嘲弄不以为意。「身为一个厨子就不能有偏食的毛病。」
「那么身为一个顶尖的厨子，什么样的食材都会想要使用吗？」茉悠的语调不自觉的提高，胸口燃起了一把无名火。「为了做出好菜，无论是什么动物也照样宰杀？无视它们也是一条生命？是不是这样？」
东方霁冷眼看着她激动的神情。「这要看情况而定，但也不是不可能，毕竟有些动物活着就是要给人类食用，是老天爷赐予的，而人类必须吃东西才能活下去，这是自然法则。」
「那么在你心里，是不是只要能做出好菜，追求更高深的厨艺，什么事情都可以做得出来？」她握紧双手，愤慨的问。
他没有反驳她，因为东方霁从来就不回答这种假设性的问题，就算以前没有，未来会怎么样谁也不知道。
茉悠以为他默认了，满眼失望和鄙视的看着他，也暗恼自己居然会喜欢上这样的男子。「原来你们都是一样的……我还以为公子是有心人，是与众不同的……想不到……」
「想不到什么？在你眼里我是不是因此就变成了无情冷血的屠夫？」他脸色也跟着不豫。「我是个什么样的人还不需要你来批判，我也不必刻意迎合你，你如果想走，我更不会拦你。」
说完，东方霁将银子往桌上一搁，起身走了。
她坐在那儿一动也不动，眸底噙着晶莹的泪水，脑中浮现的却是东方霁为那些老人、孩子煮粥时的认真模样。那不是虚假，而是发自内心，他绝对跟「他」不同，是自己反应过度了，其实存有偏见的人是她自己才对。
心里这么想着，她这才攥着包袱追了出去。
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他走了！
他真的丢下她走了！
茉悠一脸茫然的站在大街上，即使有再多的懊悔也于事无补，是她不该说那些话的，她并未跟着娘吃斋茹素，三餐鱼肉也照吃，那么她有什么资格那么说他？他只是尽他身为厨子的本分罢了。
她真想当面跟他道歉，可是左顾右盼都看不到那道修长挺拔的身影，眼眶一热，她鼻头也酸了……
不能哭！他最讨厌哭哭啼啼、把泪水当武器的女人了，茉悠不想被他讨厌，至少要给他留下最后一点好印象，于是她吸了吸气，开始沿着巷弄寻找着。
这都要怪自己，是她太武断了，只因为那个人的所作所为，她就认定天底下的厨子都是一样的，说来可笑，以偏概全的人应该是她才对。
在她慌慌张张的到处找人的当口，东方霁才悄俏的现身，远远的看着她。他大可以一走了之，就算食言又如何？带个姑娘在身边总是诸多不便，还是个包袱，早点甩掉也好。
「这位大叔，请问您有没有看到一位差不多这么高……」
茉悠不肯放弃，到处问人，不管见了谁就问。
「……他很年轻，约莫二十四、五岁……大婶有看到吗？」见对方摇头，她垮下小脸，「谢谢。」
她又继续往前走，即便满脸无助和苍白，却还是努力把泪水咽下肚，故作勇敢的找下去。
「请问老伯……」
东方霁眼力十分的好，隔着一段距离依然可以看清她脸上明明写满惊惶害怕、不知该何去何从的旁徨之色，可是却强忍着不哭，没有掉下一滴眼泪来博取路人的同情，以为这样就可以得到些许帮助。
他真该不要管她，毕竟他们非亲非故，一个人多自由自在，何必把这么大的累赘往身上揽，女人在他眼里不就代表着无止境的麻烦？趁早把麻烦丢了，免得将来后悔莫及……心里是这么想，可是他身体却没有相同的反应，双脚就是移不开来，真不懂自己何时变得心软了。
其实她说的那些话也没错，东方霁知道有些厨子过于讲究食物的精致和美味，最后甚至走火入魔，开始走向邪魔歪道，寻常可见的食材再也不能满足他们，反而是朝珍禽异兽下手，用极为残酷的手段来烹煮料理它们。他无法阻止那些人的变态行径，但也更加小心的守住分寸，不让自己也跟着堕入魔障之中。
算一算，那也大概是五年前发生的事了。在一次因缘际会下，他遇见了「鬼厨」，—位自称是厨界翘楚的人，年轻气盛的他于是和「鬼厨」唯—收的徒弟进行一场比试，想看看谁的厨艺比较厉害，结果他赢了。「鬼厨」虽然自恃甚高，但也懂得成王败寇的道理，允诺这一生不再帮任何人做菜、从此封刀，所以他也可以算是间接救了不少可能难逃被虐杀烹煮的动物。
由于都没有人看到东方霁的踪影，茉悠的心更慌乱了，想到他说不定已经离开桐州县了，她便把包袱攥得更紧，就要往城门的方向走。
「……要是你刚刚有掉一滴眼泪的话，我早就转头走人了。」
身后响起的说话声让她惊喜交织的转过来，见到真的是东方霁，她想哭，却又得拼命忍住。一张小嘴张了又合、合了又张，半天都说不出话来。
「你、你没走？」
这句话他也很想问自己，「走了我还会在这里吗？」
闻言，她总算确定他没丢下自己，但放心之余，隐忍的泪水却再也憋不住了，争先恐后的夺眶而出。
她不是一个人，不用再害怕不安……
「你……」东方霁有些头皮发麻了，很想要制止她的眼泪。
但茉悠却呜咽一声，抬起小脚奔向他，直直的撞进他的怀中。「我好怕……我以为自己又是一个人了……呜……」
明明可以闪开的，可是他却动弹不得的让她撞个正着，而这一撞也让他那颗从不为任何女子动心的铁石心肠也跟着动摇了。
「别哭了！」东方霁撇了撇唇。如果是以往那些矫揉造作的女子，那还好办些，可偏偏她不是，这才是让他感到棘手的地方。「我又没走，你哭什么？」
「呜……公子，谢谢你……」她呜咽的说。
东方霁僵硬的抬起右掌，想拍拍她的背，但举到一半又垂了下来。「好了，不要哭了，这样很难看，而且我最讨厌女人哭了。」
「对、对不起……」茉悠这才警觉到自己做了什么，连忙羞窘的松开手臂，抽噎两声。「公子，你不要讨厌我，我不哭就是了。」
他挥了挥被她哭湿的前襟，首次尝到不知该如何是好的滋味。
「公子，我要郑重的跟你道歉，我不该把你和那些人混为一谈，其实我也知道你不是那种人，你是个很温柔的人，看你对待那些老人和孩子带来的食材就知道了，你是那么的珍惜，没有半点浪费……」
「我知道了，不要再说下去了。」东方霁打断她的长篇大论，要是他真的跟她计较，那他早就走了。
茉悠抹去泪痕，「我保证不会再给公子添麻烦了。」
「我可没你那么有自信。」东方霁嗤哼一声，直接泼她一盆冷水。
她瞪着他的背影，觉得自己被看扁了，但是还是傻傻的赶紧追上去。「公子，我说的是真的，你要相信我……」