第八章

「小鲁,我该做哪道菜才好呢?」唐甜儿翻着她自个儿研究与收藏的食谱,上头的每个字都是出自她亲笔所写……厚厚的一整本册子,可见她的用心良苦。

「就看九皇子喜欢吃什么?您就照他的口味烹煮不就行了。况且我想,只要出自于二小姐之手,就算是碗大卤面他都会喜欢。」小鲁在一旁笑得暧昧,他早就瞧出唐甜儿与九皇子之间的关系非比寻常。

「讨厌,你怎么这么说?」她羞红着睑儿,低嗔。

「您不信,要不就试试,我相信九皇子还是会将您的面全部吃下肚。」小鲁可是愈说愈起劲呀!

「喂,朱小鲁,你到底是说够了没?」唐甜儿双手叉腰,却瞧不出半点儿怒气,倒可从她脸上看见小女儿娇羞的神情。

「好好,我不惹二小姐生气了。」小鲁看看时辰,「动作快点吧!晚膳前半个时辰就得把菜端出去。」

「哦!说的也是。」边说,唐甜儿边走到竹篓旁,翻找她要的东西,但突然皱眉道:「小鲁,我们不是带了很多葱、姜、蒜和辣椒这些提味儿的东西,怎么全不见了?」

「是吗?」小鲁走过去也跟着找着,「对耶!该不会是被偷了?」

「可我昨儿夜里还瞧见的,何况比赛已经结束了,谁还会偷这些东西?」唐甜儿小嘴一噘,「那惨了,我还得用到呢!」

「现在市彻开着,我去帮您买。」小鲁立即说。

「谢谢,还是你最好了。」唐甜儿拍拍他的肩一笑,「快去吧!」

「嗯。」小鲁点点头,立刻背着竹篓离开。

唐甜儿于是先将想做的烩羊肉的主要材料羊肉给切好,先在水里川烫会儿,去掉腥味儿。

接着又拿出早上才刚采买回来的大骨来熬汤,打算用这高汤来烩羊肉。这段时间唐甜儿除了切菜、腌料,还得调沾肉的酱汁,直到高汤敖出味儿、骨汁溢出,她便拿起丝网过滤,然后将高汤搁置一旁备用。

「奇怪了,小鲁怎么还没回来?」唐甜儿在围裙上拭了拭手,走到外头看看天色。如果他还不回来,就怕会来不及了,于是她决定到外头等等看……

然而,就在这时候,「上宝楼」刘二的手下偷偷潜入她的灶房,心惊胆跳地将手中一片含有剧毒的「槭日叶」拿出来,犹豫片刻后,他还是将叶中的透明汁液挤进高汤内,然后快速又溜了出去。

「小鲁,你怎么现在才回来?」唐甜儿才刚走到前面就见小鲁回来了。

「也不知道是怎么了,今儿市场里每个人都说有人将葱蒜姜收购光了,一夕间居然全部缺货。」小鲁抓着后脑说。

「怎么会有这回事?」唐甜儿蹙起小柳眉。

「我也不知道,不过幸好我们常年在阿幸姨家采买,她知道可疑于是留了些下来。」小鲁从竹篓里拿出这些仅有的葱蒜。

「虽然不太够但也差强人意了,我赶紧拿去清洗一下。」唐甜儿接过手,拿到水缸旁舀水清洗,直到每一根葱枝都被洗得特别油亮,她又将姜皮削乾净、切片放入羊肉内与酱料搅和腌制一会儿。

「二小姐,需不需要我帮忙?」小鲁在一旁问。

「不用,我自己来就行了。」唐甜儿对他笑说:「这里已经没事了,你回去客栈帮茜儿和容儿吧!那里就只剩下她们两人,我还真担心。」

「那也好,我这就回去了,东西就等我晚上再来搬。」小鲁接着整理了一些东西,便对唐甜儿道别,先行离开了。

小鲁离开后,唐甜儿继续她烹调的工作,希望能在晚膳前的规定时间内做好。

见烩羊肉的味道又香又浓,完全不带那股膻味儿,她满意地再加上一些青菜、红椒配色,再用筷子插开几个洞,好让它更入味儿。

当香味已经溢满整间屋子,她才将烩羊肉舀进陶锅内,端上木盘,上了盖后捧着它来到聚集的大厅。

一进厅内,她就闻到各种不同的菜香味儿,其实她还真有点儿担心自己精心烹调的东西不是京寅最喜欢的。

不一会儿,张总管喊道:「九皇子到。」

众人端着佳肴战战兢兢地等着,京寅也不偏袒她,照着抽签顺序一一要人送上美食。而他也不过浅尝了口后随即换下,直到「唐巾客栈」的名号一呼出,他便笑睇着唐甜儿。

唐甜儿急忙将手里的烩羊肉端上桌,「九皇子,这烩羊肉香软嫩滑、油而不腻,你尝尝。」

京寅拿过汤匙,先咬上一口羊肉,那肉质鲜嫩、滑溜,还真是与众不同,也因为是她的「心意」,他实在不想只一口就退回去,于是在众目睽睽下吃了大半锅。

突然,他眉一蹙,感到不对劲儿,一抬眼就对上「上宝楼」刘二的笑脸。他知道自己中了算计,但仍强撑着笑放下筷子对唐甜儿说:「很不错,够了。」

「是。」唐甜儿开心地端起陶锅离开。

之后则是「上宝楼」的蜜肠粉,可刘二心底却纳闷极了,他吩咐的人到底有没有下药?为何九皇子吃了这么多,却完全跟没事人一样。

然而就当他将蜜肠粉端上,京寅拿起筷子吃了一口后……他突地喷出一口血在刘二脸上,吓得他立即昏倒在地!

「九皇子、九皇子……」张总管见状立即喊道:「快……快将大夫请来……快呀……还有,大家手中的食物全都不能倒掉,我要查验。」

端着陶锅走到不远处的唐甜儿闻声,回头一瞧,当见到这情况便惊愕的双手一松,手中的陶锅立即砸了地!

她想都不想地立即冲向京寅,却被众士兵挡了下来,「姑娘,你不能过去,冷静一点。」

「张总管,拜托……让我见九皇子。」唐甜儿心急地开口。

「对不起,现在一踌乱,你还是在院落里稍待吧!」事实上当九皇子在吃唐甜儿送上的烩羊肉时,那脸色的陡变就没让他忽略掉,所以他不能让这样的危险人物接近九皇子。

尽管她是九皇子深爱的女人!

「可是张总管,我会担……」不待唐甜儿说完,她已被众士兵隔到大厅外,只能眼睁睁看着京寅被抬进后面。

老天,怎么会这样?事情怎么会变成这样呢?京寅到底是怎么了?

唐甜儿揪紧着一颗心蹲了下来,心底不断喃喃念道:「京寅,你一定要没事,一定要没事呀!」

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经张总管目击整个过程,其中「上宝楼」与「唐巾客栈」的嫌疑最大。

但经过大夫以银针测试过两样餐点之后,却发现真正含有剧毒的居然是「唐巾客栈」的膳食,因此刘二被放回「上宝楼」,而唐甜儿却被押进地牢内。

「小鲁,你说什么?二姊被关了?」唐茜儿和唐容儿一听闻这消息,立即吓白了脸!

「没错,他们说二小姐在九皇子的饮食中下毒,打算毒害他,可这……这绝不可能是二小姐做的。」小鲁轻叹,连眼泪都飞出了眼眶。

「那个九皇子怎么能这么做?我这就去柳沁别苑找他问个清楚。」唐茜儿擦了擦手,连忙走出客栈。

「三小姐,京公子……也就是九皇子已经昏迷不醒,命在旦夕,把二小姐关起来的不是他。」小鲁急急喊道。

「你说什么,京公子就是九皇子?」唐甜儿一直要求小鲁别将这事说出去,毕竟让旁人知道九皇子曾在客栈里住过,会引来不必要的闲言闲语。

「对,是二小姐不准我说出去的。」小鲁缩了下脖子。

「我觉得二姊和那位京公子似乎有着某种关系,更像早就认识了。」唐容儿这才说出自己的疑惑。

「我也有这样的感觉,如果那位京寅就是九皇子,二姊根本不可能毒害他呀!」唐茜儿也这么认为,「可无论如何我们都得去瞧瞧,不能让二姊白受委屈。」

「三姊,你别跑,等我—下,我也要去。」瞧唐茜儿—说完便跑了,唐容儿也赶紧急追于后。

然而,就在她们到达「柳沁别苑」后,却立即被守卫挡在门外,「两位姑娘,这里可是九皇子的居所,闲杂人等不得进入。」

「我们不是闲杂人,我要找我二姊,她被你们误关在里面。」唐茜儿用力克制住脾气,好声好气地说。

「什么?原来你们是唐巾客栈的人。」他们立刻拔出剑,「你们的嫌疑都很重大,如果不想死在咱们剑下,就先回去,等待巡抚大人提审讯问。」

「我们嫌疑都很重?!」唐茜儿深吸了口气,若不是唐容儿及时拉住她,她早朝他们挥拳了,「好,你叫巡抚大人来审呀!去呀!」

「三姊,不要激动了,这样对二姊没好处。」唐容儿挡在她前面对这几位守卫说:「两位大哥行行好,我们只想见我二姊一面,就一面就好。」

「不行,你们快走吧!」守卫还是硬生生的拒绝,让她们丧气不已。最后唐茜儿还是让唐容儿和随即赶来的小鲁给拉了回去,决定从长计议了。

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同时间,身在地牢里的唐甜儿却冷得直发抖,尤其是里头污水的恶臭让她反胃到了极点,只是这一切难受都此不上她心里不知道京寅是生是死的烦忧。

到底是谁要致他于死?又打算嫁祸给她?

「上宝楼」!她蓦然睁大眼,冲到铁杆处抓着它喊道:「来人呀……快来人……我知道是谁下的毒手了,快来人哪!」

然而,空旷的地牢内并无人回应她,仿佛只剩下墙角的老鼠在一旁偷窥她此刻无力悲伤的模样。

她蹲下身,手环着双腿开始哭泣,直到听见有人走近的脚步声,她才止住哭声看向提灯的来人。

「张总管!」她急奔向他,隔着牢笼对他说:「京寅他怎么样了?快告诉我,他怎么样了?」

「别喊九皇子的名讳,即便是他的字或号,那也不是你能喊的。」张总管眯眼望着她。

唐甜儿吸吸鼻子,「九皇子还好吧?」

「尚未脱离危险,而且依然昏迷不醒。」张总管的话让她泄气的垮下肩,抓着铁杆痛哭的跪了下来。

「甜儿姑娘,我是来跟你谈个条件。」张总管继续说。

「条件?」她扬起泪眸。

「对,我也不想拐弯抹角,这就直说了吧!」张总管提高油灯,照向她被泪水浸湿的纤柔小脸,「离开九爷,永远别再与他见面。」

「为什么?」唐甜儿站了起来,「为什么要我离开他?」

「九爷早该在一年前就回长安,做他身为九皇子该做的事,但他却为了找你一直在外流连,现在还在金梅镇这种乡野小镇盖别苑长住,你可知皇上有多担心?」张总管缓缓的说。

唐甜儿眯起眸问:「你说他是为了我?」

「在我认为是如此。」

唐甜儿却突然捂着嘴笑了,「他……他是真爱我……」

「你!」见她这般苦涩的笑容,张总管心口突地一抽,「你是什么意思?你到底愿不愿意离开?」

「如果我答应你,你就会放了我,让我离开这个恶臭恶心的地方吗?」唐甜儿从双掌中抬起脸。

「没错,非但如此,我还会赠送一笔银子给唐巾客栈,你可以将它重新翻修,到时候焕然一新,生意会更好。」

「熟悉唐巾客栈的老客人不是为了它的新旧而来,而是为了那份情谊,也是因为料理的实在。」她闭上眼,「如果他不醒来,我也不走,我要和他一块儿受罪,直到他醒来为止。」

「你何苦执迷不悟?」张总管震惊地望着她,这才发现她的与众不同,也难怪九爷会为她如此沉迷。

唐甜儿不语了,转身走到角落蹲了下来,面向石墙,静默的待着。

她心底不停祈求上苍,但愿她所受的苦能替代京寅的难,让他赶紧醒来,只要他平安无事,她愿意在这儿关上一辈子。

张总管看了她好一会儿,最后不得不放弃地离开了,但却没发现他此刻的每一步都变得非常沉重……

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张总管站在一旁,望着大夫又在九皇子身上好几处穴位扎针,用药上也一味比一味还重,这着实令他心急不已。

「大夫,九爷体内的毒祛得干净吗?」眼看大夫收了针器,张总管忍不住问道。

「毒是祛除了,不过已伤及内腑,醒不醒得来只能看天意了。」大夫摇头一叹,「这些药持续让九爷用,如果三天无效,得再换药。」

「好,那我送你。」这位大夫可是他派人快马从附近大城镇请来的退隐御医,基于礼节他也该送他出府。

他们离开后,一位小厮进屋打理环境,却无意中瞧见九皇子的嘴蠕动了下。

「九爷,您是想对我说什么吗?」小厮大胆贴近他。

「水……水……」京寅轻吐出这个字。

「水!您要喝水是吧?」小厮将京寅给扶起一些,然后将一旁几上的热水端到他唇边,就见他小口喝了几口后,便不再动作。

「九爷,您不喝了?」他将京寅轻放回枕上,静待在旁边候着。

不一会儿,京寅慢慢睁开眸,他先是眨了几下,接着才徐徐开口,「我……我怎么了?」

「您真的醒了,九爷!」小厮没用的哭了出来,「您中了剧毒,躺了好几天,所有人都担心极了。」

「中毒?」他赫然张大眸,似乎想到了什么,「甜儿……甜儿呢?」

「九爷,甜儿是谁?」

「唐巾客栈的唐甜儿。」他吃力地说。

「哦!那个害了您的人呀!张总管早将她关进地牢里,都已经快半个月了,我看她也去了半条命。活该,谁要……啊!爷儿,您……您抓疼我了。」小厮话还没说完,手臂已被京寅重重一抓。

这时候的京寅该是气虚力乏之际,但一听见小厮的话,他体内那残存的气力就这么爆发开来,「地牢……哪的地牢?」

「我们别苑的地牢呀!」小厮吓得都发起抖来。

「我们柳沁别苑设有地牢?」京寅意外地挑高眉,「我……我怎么不知道?」

「这……这是张总管当初命人建造的……」小厮一句话可说是愈说愈结巴。现在的九爷重伤着,那道烁亮的眸已让他心惊不已,如果平时他可是连看都不敢看他的。

京寅胸臆间的一股气顿时激起,让他重重喘了起来,「带……带我去……」

「九爷……您才刚醒,我得去请大夫,您不能莽撞,否则很容易又昏过去的。」瞧九皇子那急遽喘息的模样,可是吓坏了他。

京寅知道自己没法子就这样撑起,不得不躺下,但眼神仍炯迫地看着他,「你叫什么名字?」

「小的叫大齐。」

「大齐,有件事……我要你听我的……就只听我的……」京寅抚着胸又说:「别让张总管知道我已清醒,还有……附耳过来……」

「是。」大齐立即将耳朵贴上,朝他频频点头,「我知道……小的知道……」

就在这时候,京寅敏锐的耳朵听见张总管走近的脚步声,于是对大齐说:「他回来了,记着我的交代。」随即他又闭上了眼,而大齐则赶紧拾起抹布开始擦拭起桌面……

「张总管好。」大齐一见他入内立刻问好。

「整理好了就先出去。」张总管瞥了他一眼说。

「是。」大齐还真怕被看出端倪,一听他这么说,他立刻收拾起清理的家伙往外走。

「等等,刚刚九爷可有任何反应?」张总管的声音骇住了他。

「呃……没,我进来到现在,九爷都躺在床上没动。」大齐哑着嗓,拼命压住心底的紧绷。

「那为何被角会滑落在地上?」张总管将被子重新整理好。

「那……啊!可能是我刚刚扫地时,不小心让竹枝扯到被子,但我没注意被子是否滑下,张总管请恕罪,小的下回一定会多多注意。」大齐吃惊的立即跪了下来。

「算了,你先离开吧!下次要小心,知道吗?」张总管猛挥袖,已显得不耐了。

大齐离开后,张总管便必恭必敬地站在京寅身旁,脸色含忧地自言自语道:「九爷,您千万要振作,赶紧醒来呀!唉……再这么下去,要我回长安后如何对皇上、皇后交代呀?」

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