第九章
原因
千里长河初冻时，
玉珂瑶佩响参差；
浮生恰似冰底水，
日夜东流人不知。
——唐杜牧
御医离开后，朱策忍不住出神了。
他从未想过，自己居然会在同一天内，两次得知要做爹了。
「王爷！奴才这就去准备净身的药汁。」早被一连串的意外怀孕事件吓得浑身直打哆嗦的喜公公，急着亡羊补牢。
朱策蹙紧眉，不想开口，只做了一个手势，心领神会的喜公公立刻退了出去。
一个卑贱的女杀手根本不配怀有他的骨肉！
这本是显而易见的事实，可他不明白内心那种忽然涌起的悸动之感。
「王爷？」赵简出现在门外，小心翼翼的，像是深怕触怒了近来脾气暴躁的朱策。
「什么事？」
「太子请您近日过府一叙。」赵简躬身禀报。
「知道了。」朱策挥手斥退赵简。
看着宁绘雪因昏睡而显得苍白的脸色，他脸上的肌肉不知怎么竟有些抽搐。毕竟堕胎对于女人，尤其是她这种体弱的女人，实在不是什么安全的选择。
「王爷，太子府的人还等着回话呢！」赵简适时的提醒。
「就说我会过府。」朱策道。
「太子还特别吩咐，想见识绘雪夫人的舞姿，所以，请王爷务必带着绘雪夫人一起过府。」赵简重点提醒。
对此朱策只是点了下头，发出一个意义不明的单音。
注意到如意王的脸色不悦，深怕自己去扫到台风尾的赵简不敢再多说什么，只得匆匆行礼告退。
☆☆☆
火！
为什么四周都是火？
宁绘雪在睡梦里挣扎。
她好热！
汗水渗出了她的额角，在无意识中，她紧闭的眼角渗出了大量的液体。
「嗯……」好热！她挣扎着想要踢开包裹住她的东西，可不行，她似乎被什么紧紧捉住了，无法逃脱！
她好怕！
救我……救……
「救我！」她终于挣扎着喊了出来。
下一刻，宁绘雪挣脱了包裹住自己的被褥，一身冷汗的坐在床上，颤抖得似乎才刚从地狱里逃出来。
「你醒了？」
「王……王爷？」宁绘雪很意外的看到朱策居然守在她的身边。
「喝下去。」朱策命丫鬟拿过一直温着的药汤。
宁绘雪接过药碗，可看见碗里黑漆漆的药汁，又迟疑了。「这是什么？」才从噩梦里逃脱，她的眼里仍满是惊慌。
朱策的回答是接过她手里的药碗，直送到她的唇边。
注意到他阴沉的脸色，宁绘雪听话的喝下那碗漆黑的药汁。不料，药碗才刚离开她的唇，她就觉得腹中一阵翻江倒海的恶心，立刻低头呕出了才刚落肚的药汁。
「我……我不是故意的。」她嗫嚅着，不敢抬头看朱策的脸色。
「奴婢再去煎药。」芹儿机灵，立刻趋前请命。
小璃则赶紧替宁绘雪收拾一身的狼狈。
「不用了。」朱策看着宁绘雪，很久终于吐出几个字。
「那奴婢服侍王爷用膳。」如意王的眼神实在太诡异了，芹儿不由得吓出一身冷汗。
「不必。」朱策撩起衣袍，出门前淡淡的交代一句，「好生伺候着。」
「是。」两个丫鬟齐声应道。
宁绘雪的眼睛无神的望着朱策远去的背影，一种陌生的思绪悄然浮上她的心房……
☆☆☆
「王爷！」如意惊喜的喊道。自打她被迫堕胎后，她还以为受宠的日子就一去不复返了，谁知今夜如意王竟会突然来到她这里。
「让如意好好伺候王爷吧！」如意水媚的挨近朱策。
同以往一样，她的服侍殷勤而又周到，尤其是她伺候他的欲望时。
「王爷，如意做错什么了？」如意惊惶的问，她从未想过如意王居然会推开她。
「喝酒！」来锦苑只想证明他仍能享受与其他女子的欢爱，可他忽然发现，曾最令他满意的如意竟也无法满足他！
眼里看着如意艳丽的容颜，心里却悄悄浮上了宁绘雪清丽的面容！
该死！
朱策灌下更多的酒，也许酒醒之后，他就能摆脱对她的迷恋。
「王爷……」她好不容易才等到的机会，可如意王竟然醉了？！
这都住那个霸占了王爷的丑丫头，如意的眼里闪着妒恨的光芒！
☆☆☆
「王爷去哪里了？」
「赵统领才说王爷宿在锦苑，不回来了。」
「那——还是小声一点，免得夫人听见了。」
「……」
这是一个有月亮的夜晚，银色的月光透过雕花的窗棂投影于床帐。宁绘雪仍未入睡，于是屋外的动静声声入耳。
这一夜他仍然没回来，而她只是迷迷糊糊的打着盹。
噩梦依旧不曾放过她，不过这次，折磨她的不是席卷一切的大火，而是漫天的风雪。
她好冷！
丫头听见她的呓语，又添了盆炭火，可宁绘雪的心仍是冰冷的。
☆☆☆
这天，太子府里份外热闹，尤其是太子朱高炽本人，更是兴奋得屡屡忘了形，亏得身边的谋士频频暗示，才未在席间出丑。
「来喝……喝一杯。」朱高炽再次举起杯子，他的舌头因为喝了太多的酒而显得不太灵活，杯里的酒也有大半都洒在他那件织锦长袍上。
「我敬太子一杯。」举杯的是汉王朱高煦。
「喝……喝喝！」朱高炽不顾身边谋士的暗示，径自举起酒杯。
闻言，满桌豪饮。
对此，朱策只是举杯略一沾唇罢了。虽说近来朱高炽频频示好，可他并无意介入这所谓的夺位之争。他参加这场聚会只是因为他造访汉王府的事，被一些别有用心的人利用，近日朝中传出了他倒向汉王一派的风声，于是，他得适度的亲近太子，以示撇清。
不过，他从未想过朱高炽会蠢成这个样子，竟以为让朱高煦看见他们在一起，他就不得不投入太子党一派。
朱策深沉的眼眸与朱高煦野性的眸子在半空相逢，注意到那眼里的精明与野心，朱策知道朱高炽想要保住他的太子之位，必然要付出很大的代价。
「如意王？」经过手下的提醒，朱高炽不快的发现，朱策的注意力已很久不在自己身上了。
「什么事？太子。」朱策从容的收回自己的目光。
「我们正等着你的侍妾给大家献舞哪！」朱高炽大着舌头，几乎连话也说不清楚了。
「这个嘛——」虽然他带着宁绘雪一齐赴宴，可这并不代表他就愿意将她与人分享了，这也是他任由宁绘雪坐在厅内最角落一隅的原因。
「就是这个大美人吗？」朱高炽摇椅晃的来到宁绘雪面前，却将丫鬟芹儿误认作宁绘雪了，说话间，一双油腻的肥手已抓住了芹儿的小手。
芹儿吓得尖叫起来。
「请太子放开我的侍女。」宁绘雪试图解救自己的丫鬟，不料，朱高炽的手下却一拳打向她。
「太子，绘雪需要这丫头帮忙换装。」在半空截住那只手，朱策不动声色的插手。
这即提醒朱高炽，当着臣下的面调戏一名丫鬟绝对是一件不聪明的事，也昭示着他的私有财产神圣不可侵犯，更在朱高炽张口结舌之际，一抖手腕，扯脱他的腕骨。
「……」朱高炽隐隐觉得自己似乎犯了什么错误，可又一下子想不起来究竟错在哪里，当下大张着嘴，不知如何下台才好。
「太子准备观看表演了吗？」朱策适时的给了他台阶下，毕竟他无意与太子为敌。
「当然当然，就让她去准备吧！」朱高炽赶紧顺着梯子下台。
「皇弟，听说你新收了一个擅长乐律的侍妾。」才安分了一会儿，朱高炽又有了新的主意。
「小妾才刚谱就新曲，正想请太子品评鉴赏。」朱高煦手一拍，手下人立刻抬来一架瑶琴。
「汉王府的琴艺与如意王府的舞技，如此甚妙！」朱高炽难得见到这桀骜的弟弟如此驯服，不由得得意非常。
「你可要好好表现，不得出一丝差错！」朱高煦的话里有话。
「奴婢明白。」蒙着面纱的侍妾恭谨受教。
朱策隐隐察觉其中有些古怪，可宁绘雪的出现使他分神了。
汉王妾纤指一伸，铮铮一拨弄，立刻琴音行云流水般响彻云霄。
在场的人对音乐都有所涉猎，立刻听出奏者琴艺确实高超，相比之下，宁绘雪的舞姿就显得逊色了。朱高炽正要说些什么，不料琴音铮铮几下，宁绘雪一个回旋，人已舞到了他的席前。
「绘雪？」这舞步似乎有些古怪，朱策本能的想要唤住她，可已来不及了。
朱高炽自宁绘雪眼中看出了深深的杀意，不由得惊骇不已。欲招人救驾，不料才只喊出半声，眼前银光闪动，宁绘雪已抽出藏在舞衣下的薄剑，一剑刺中了他。中剑的一刹那，朱高炽笨重的身子本能往外一侧——
剑锋顺势在他胸口拖了一条长长的口子。
「捉拿刺客呀！」朱高炽整个人跪跌在地上，肥肥的脸上满是恐惧的汗水。
现场弥漫着浓浓的血腥味。
朱高炽自认身分高贵，所以，他的席位远离其他人，并且高高在上。此时，事出突然，一时间竟无人赶得及救援。
琴音如杀戮一般响着，宁绘雪再抢上半步，剑作龙吟，直奔太子朱高炽的咽喉。眼见大明江山就要因这一剑而改变了，不料，一股酸水忽然涌上喉间，按捺不住胸口翻腾的不适，她「哇」的一口呕了出来，手上的剑也因此偏了，只在朱高炽的左肩划了一道。
这时，宁绘雪觉得右肩一阵火辣辣的疼痛，原来是朱高煦跃上了平台，一掌击中了她的右肩。轻微的骨裂声后，她的右手软软的垂下，虽然剑仍在手中，却已派不上任何用场了。
「皇弟，救我！」朱高炽连滚带爬的躲到朱高煦身后，更用双手抓住他的胳膊，深怕他会忽然丢下自己。
朱高煦一掌本已拍到宁绘雪胸口，被朱高炽这一扯，立刻失了准头。可强劲的掌风仍将宁绘雪击出高台，如断线的风筝一般掉落。
朱策正赶上接住宁绘雪染血的身子。
「镪」的一声，她手中紧握的剑落了地。琴声不知在什么时候停了，现场一片寂静。
「如意王，你一定要给本太子一个交代！」朱高炽哼哼唧唧从地上爬起来。
「我也正要请太子给我一个交代，为什么我好好的侍妾到了太子府会忽然发起疯来？」朱策冷冷的说。
他并不怕与朱高炽作对，只是没有太大的野心而已。不过，看样子这回不犯人是不行了，朱策的眼光若有所思的掠过汉王妾，知道正是她的琴音唤起了宁绘雪属于杀手的本能。
「你、你……」朱高炽没料到朱策会这么说，一时结结巴巴的接不上话来。
「敢问太子，你不觉得琴音有点古怪吗？」朱策冷冷的问。
「琴音？你是说皇弟的侍妾？」朱高炽看看朱高煦，又看看朱策，不知自己该说什么好。
「让梦吟献艺是皇兄自己提出的喔！」朱高煦撇清道。
当然，为了让他这又蠢又笨，还喜欢附庸风雅的太子哥哥上当，他也付出了不少代价，光是造成汉王妾琴艺超群的舆论，就花了他不少心思。
「这……确实是我要求的呀！」朱高炽更弄不明白了。
「如此我就不客气了。」朱策的利眸一转，只一闪身，已移至梦吟身边，一掌击向她的前胸。
他的本意只是想逼出她的武功，却不料这一掌竟结结实实地打在她的胸口，梦吟受此一击，「哇」的吐出一口鲜血来。
无视于侍妾口吐鲜血的惨状，朱高煦只是风清云朗的微笑，「你的琴艺扰了如意王的兴，还不自杀谢罪？」
「是！」梦吟顺从的捡起地上沾血的剑就抹向自己的脖子。
鲜血自白玉一般的颈子涌出来，可身为主子的朱高煦只是袖手旁观的微笑而已。
「住手！」一扣上梦吟的腕间，他就知道她新近被废了武功。
由此可见，朱高煦的计画是多么严密！
「怎么，如意王有别的发现吗？」朱高煦挑高了眉。
「不要……」是宁绘雪虚弱的声音。
注意到宁绘雪哀求的眼光，以及她那受了重伤，却仍紧紧攀住他的右手，朱策终于道：「不关她的事。」
「那么，就只与如意王的侍妾有关了？」看出了朱策的心绪不宁，朱高煦笑得狡猾。
「绘雪……」朱策的眼眸一黯，宁绘雪是受了操纵没错，可在朱高煦这几乎是天衣无缝的计画下，他根本无法证明她的无辜。
他知道他只需交出她就能撒清一切，可该死的，他竟无法交出她！
「如意王，就将她交给太子府审问吧！」朱高炽已包扎好伤口，之所以好言相劝，是因为以后他仍需借助朱策的势力。不过，他也没打算放过这个刺杀他的女人，无论她是否受了操纵！
「她是我的人，」朱策并未顺着朱高炽放下的梯子走，「我要带她回如意王府。」
「她是刺客！」朱高煦在一旁搧风点火。
「是啊、是啊！我们还要审出谁是幕后凶徒呢！」朱高炽高声附和。
「如意王府一样能审出真相。」朱策并不怕得罪太子，「难道太子对我没有信心？」
「听说她是如意王最宠爱的侍妾。」朱高煦慢悠悠地加上一句。
「我一定要带她回府。」朱策注意到她的右肩已高高肿起，看得出肩骨伤得很厉害。
「如意王莫非想包庇刺客？」朱高煦笑得阴险。
「我看还是先禀报父皇再做定夺吧！」太子朱高炽一脸的无措。
「一切由我来担当。」
朱策只丢下一句话，就将一干错愕的人抛到了身后。
☆☆☆
「她伤得怎样？」迷迷糊糊中，宁绘雪听得有人在问。
「没有内伤，不过外伤的情况比较复杂，恐怕会有后遗症。」有男人的声音回答。
在她被琴声控制，出手刺杀太子朱高炽时，相似的情景激发起她的记忆，她终于知道，原来属于「宁绘雪」的一切都是谎言！
她只是一个失手被擒的杀手罢了！
她该死在永乐元年的那场大雪里的！
有人抱起她，往她嘴里灌些什么，为什么要浪费药材救一个毫无价值的人呢？
「唔……」她嗫嚅着，也推拒着。
「她醒了！」那声音宣布道。
她有些费力的睁开酸涩的眼睛，这才发现抱着她的是朱策，而替她看诊的，正是第一次替她看病的邪气男子。
「似乎每次看见你，你都是病恹恹的。」见她醒来，燕南不忍不住打趣道。
「三天了，你终于舍得醒了？」朱策的声音相当不悦。
「放开我！」她挣扎着，却没有气力撼动他的抱持。
「你很不乖呢！想我惩罚你吗？」朱策凝视她，她才刚从鬼门关里逃回来，他的心也仍在怦怦直跳。
「我想起来了。」她的声音细若游丝。
「什么意思？」朱策用杀人也似的目光盯着她。
「宁绘雪与薛子楚都是谎言！」可笑的是，她竟愚蠢的信以为真，像个被耍得团团乱转的傻子，在谎言的世界里，白痴似的淌着眼泪。
「你杀了我吧！」她绝望的说。
「你——这么想死？」朱策的声音是从牙缝里挤出来的。
宁绘雪点点头，她的眼里也确实毫无生趣。
「你——该死！」
「别碰她的肩，我好不容易才弄好的。」就在朱策的巨掌要抓上宁绘雪的肩头时，燕南平及时架开了他的手。他从不允许别人破坏他作品的完整性，何况，她这些断成不规则碎片的肩骨，是他费了好大的劲才给接上的。
「我……」朱策的手顿在半空，最后落在红木的床柱上，抓下了好大的一片木头。
然后，他愤怒的离开了屋子。
「策一直是老头子最得力的助手，这次你刺杀太子的事传到老头子耳里，他几次下旨要把你关进天牢，策都没答应。」燕南平告诉她，「这是他第一次违抗老头子的命令！我从未见他如此在意一个女人。」
是吗？她简直无法想象，习惯美人在侧的他，能从她身上得到满足吗？当然，也许他要她只是寻求报复的刺激罢了，就像汉王爷利用她铲除异己一样。
现在，他已得了想要的一切，她也已厌倦这种受人摆布、失心失身的日子，该是自动请缨下场的时候了，宁绘雪凄然一笑。
「让我……回到地牢去！」毕竟，只有如意那样的美人才适合被他滋养，而对一个失手被擒的杀手来说，还有什么地方恍阴暗潮湿的地牢更合适呢？
「你现在的身体不适合……」
她仍然很虚弱，这样的身体随时会有流产的可能，而阴湿的地牢会是她的催命杀手。
「如你所愿！就待到地牢里去吧！」朱策正好回房，闻言，不由得面沉如铁。
宁绘雪迟疑了一刻，决定该感谢他的恩典。「绘雪……」她挣扎着开口，却可笑的发现，她竟习惯了以宁绘雪自居。
芹儿与小璃全都惊慌失措的看着她，却苦于没有立场干涉主子的事，只有面面相觑的份。
「夫人……」芹儿记起地牢里阴冷，宁绘雪又只着一件单衣，立刻拿出狐裘要为她披上。
「一个女囚用不上这些贵重的东西。」宁绘雪推开芹儿的手。
芹儿知道自家主子的脾气，只得住了手，念及宁绘雪已三天水米未进了，又招呼小璃端上些食物来。
不料「匡当」一声，却是朱策挥手将盘碗打落在地。
「一个女囚也不配用王府的膳食！」
「王爷恕罪！」两个丫鬟战战兢兢的跪在地上。
宁绘雪则噙着更清冷的微笑，走向漫天的风雪。
「你们……这又是何苦呢？」燕南平的轻叹声传入了朱策的耳中。
「该死！」
在一连的诅咒声中，房里的昂贵摆设纷纷加入了碎片的行列。