第一章

四月天,晴朗的周六午后阳光伴着清爽的和风,显得温柔怡人,让人的心也跟着柔软愉悦起来。

理应是个悠闲的时光,但对「莘美护校」全体师生而言,却异常忙碌。

今天,是「莘美护校」的二十周年校庆,忙了一上午的庆祝活动,但大伙脸上非但没有丝毫倦意,还洋溢着愉快的笑容。

女孩们竭尽所能的妆扮自己,期待着今晚的校庆舞会能被男孩子邀舞,进而谈一场美好的恋爱。

做好舞会会场最后的布置,并再三确认后,负责此次校庆活动的组员纷纷松了一口气。

「终于完成了。」团体中为首的女孩,爆出一声开心的欢呼,其他人也跟着笑了。

「组长,我们可以回宿舍了吗?」一名女孩着急的问。

「可以啊!就地解散。」担任组长的女孩爽快的回答。

获得允许后,女孩们一溜烟的离开,赶着回到住处梳洗打扮一番,怀着热切的心情迎接晚上热闹非凡的舞会。

被唤作组长的女孩一转身,看见静静站在身后的女同学,冲着对方微笑,趋前挽住她的手。「德菲,我们也快点回宿舍准备准备!」

「不必了,我没有要参加舞会。」左德菲漾开一抹淡淡的笑容,声音轻轻柔柔的,如同四月的微风。

「不参加舞会,你晚上要做什么?」活动组组长──姜玮婷盯着好友,不太认同的询问。

「看书、做功课、写写日记,很多事情可以做呀!」左德菲一一细数着,轻快的语调显示她很喜欢做这些事,并不觉得枯燥乏味。

她喜欢读书,也一直都很珍惜这样的福分。

小学二年级,她的父母在一场连环车祸中身亡,丧礼由叔叔伯伯们协助完成,当时她年纪小,根本对数字还没有什么观念,对保险金的金额也懵懵懂懂,一律都交给大人们处理。

直到她小学毕业后,当初和蔼可亲的长辈们逐渐对她不耐烦,开始把她当皮球踢来踢去,没有人愿意收留她太久。

那时她已经懂事,知道大家只是看在保险金的分上才收留她。

然而时间久了,加上保险费已瓜分得差不多,她便从长辈们争相照顾的抢手货,沦落为惹人讨厌的麻烦精。

后来辗转得知,现在就读的教会学校国中部有提供住宿,才十三岁的她,便毅然决然的申请就读。

学校的老师及修女们得知她的遭遇与处境,对她格外关怀疼爱,逐渐消弭她当初被长辈们排斥所造成的愤怒与自卑。修女们教导她要成为一个温柔宽大的人,并且也给予别人温暖。

国中毕业后,她毫不考虑的继续留下来念护专,除了关照她的师长,她也结交了不少好朋友,日子虽然过得辛苦,但她的内心非常充实且快乐。

现在的她,心中没有怨怼,只有满满的感激。

她要好好读书,将来当个出色的护士──德菲的脑子里只有这个念头。

至于一般女孩子所向往的,举凡美丽的衣裳、精致昂贵的化妆品,甚或是谈一场恋爱,从来都不在她的追求范围。

盯着好友恬淡的笑颜,姜玮婷瘪了瘪嘴,规劝道:「用功是好事,可是偶尔也该参与一下课外活动,多跟人接触,有助于以后当护士与病人相处嘛。」

玮婷说得没错。成为护士后,不单单只是医疗上的技巧,她们也必须跟病人有所互动,才能更了解布,让他们获得最大的治疗效果。

见德菲有些动摇,姜玮婷继续发动攻势,企图说服她改变心意。「跟我一起参加嘛!到时候如果真的觉得无聊,再回宿舍念书也不迟。」

沉吟了会,德菲颔首妥协。

姜玮婷绽开笑,很高兴好友能接受她的意见。「走,到我房间去,上星期六我买了几套新衣服,有一套洋装很适合你哟!」

不同于德菲的孤女身分,相反地,玮婷家境不错,是个受宠的么女,是姜家捧在手掌心呵疼的心肝宝贝。

这样的她却从不恃宠而骄,活泼开朗、凡事都勇于尝试,并且抱持高度热忱,无论是师长或同学都很喜欢她。

她能够结交这么一个好朋友,或许是夺走双亲的上天赐予她的补偿。

左德菲对好友报以一笑,心头暖烘烘的。

两个女孩聊着、开心的笑着,一同走回宿舍。

穿过长长的绿荫小径,等待着她们的,不只是夜晚的舞会,还有不可预知的未来……

************

上完当天的课,范兆恩步出教室,准备到图书馆找资料,并且消化早上刚买的几本财经杂志,却被几名男同学拦了下来。

「兆恩,有好康的!」五名大男生将他围住,语调高亢的嚷嚷。

范兆恩俊雅的脸上噙着淡淡的笑意,仅是放缓脚步,并未停下。「有什么好康的?」

「那个美女护专今天校庆,晚上有舞会耶!」说话的是蓄着一头刺猬般短发的男孩吕云中,他是篮球校队队长,学校的风云人物之一,很受学妹欢迎。

「美女护专?」范兆恩增加嘴角上扬的角度。「这所学校的名字还真特别。」他故意揶揄。

「别闹了,你知道我指的是哪所学校。」吕云中拍了拍他的肩。

范兆恩但笑不语。

「我妹妹千托万嘱,叫我要多带几个帅哥去捧场。」吕云中道出重点。「所以你一定要出席。」

在T大,范兆恩的名字无人不知、无人不晓,他家世好、长得帅,脑袋及运动也都是一等一,不时有别校的女生慕名而来,一睹他的风采。

他虽然如此优秀,但却不骄傲自大,待人一向很谦和客气,不会摆架子。

原来所谓的白马王子不是小说或戏剧里才有,现实生活中,真的有像他这样近乎完美的人存在。

「是朋友的话,就不能拒绝。」吕云中「威胁」道。不过其实他也没有把握这招能够奏效。

万一胁迫不成,那他岂不糗大了?!是不是表示只有自己单方面以为他们的交情够深、堪称是好兄弟,而对方根本不一当回事……

范兆恩顿了下,却吊足了大家的胃口,气氛显得有些紧张。

看着他们紧绷的神情,他不禁感到好笑。「绝对奉陪。」

听到他的答案,五个大男生都松了一口气。

「答应了就不准黄牛!」吕云中搭上他的肩,因为友谊获得认同而有些激动。

「我什么时候说到没做到的?」范兆恩笑着反问。

吕云中也跟着笑了。

的确,范兆恩鲜少承诺些什么,不过他一旦点头应允的事,从没有失信过,相信这一次也不例外。

「那我们是不是该去准备一下行头?」接话的是已经和某知名唱片公司签约、预备要发片的乐团主唱关裕风,尚未正式出道已拥有一票死忠歌迷。

「到我家去吧。」范兆恩立刻取消既定的计画,爽快的应和。

「好耶!」五人无异议赞成。

看着突然倒退了十岁的好友们,范兆恩笑意更深。「走吧。」

以他为首,六个各领风骚的风云人物有说有笑的离开学校,途中引起莫大的骚动,他们也享受着四方投射而来的,惊喜的、爱慕的眼光。

脚步有多轻快,他们的心情就有多愉悦。

那是属于青春的步调。

************

舞会准时在晚间七点揭开序幕──

来自校外的客人不断涌入会场,气氛比预期中还要热闹,与会者都盛装出席,毫不马虎。尤其是女孩子们,个个人比花娇,争妍斗艳着,使出全力吸引男孩们的目光。

谁都不想在舞会上受冷落,成为无人理睬的壁花小姐,那可是很丢脸的!

男孩们锁定目标后,开始展开行动,向喜欢的女孩邀舞,女孩也都开心的接受邀请,展现练习许久的舞姿,试图让对方留下好印象。

「你们还不打算出手吗?」一身雅痞风格的吕云中,轻啜着鸡尾酒,询问同行的伙伴。「我可是要先行动啰!」

几个大男生一阵喧闹,相互报告各自的观察结果,讨论着会场中谁是最出色的女孩。

「兆恩,你的意见呢?」

「大家都很漂亮、很可爱。」范兆恩不假思索的回答。

「总有觉得最漂亮、最可爱的吧?」吕云中不满意他周全但敷衍的答案,抱着「打破沙锅问到底」的精神追问。

「你们再不采取行动,可就邀不到女孩子了。」范兆恩顾左右而言他。

「你咧?」

范兆恩轻笑。「怕我邀不到女孩?」淡然的口吻饱含着令人无法忽略的自信。

他的确有本钱令人信服,而不觉得有丝毫夸口的意味。

「那我们先上了。」吕云中搁下空酒杯,偕同其他四个好友展开狩猎行动。

待他们离开,范兆恩独自站在角落环视四周。

忽然,他的视线对上一双温柔纯净的美丽眼眸,对方没发现他,仅是带着恬淡的微笑站在一隅,像个局外人般欣赏着眼前的欢乐景象。

她就像娇艳玫瑰丛中的一朵百合,怡然独立,吸引着他的目光。

好像感受到他的凝视般,对方蓦然抬起头,望向他所在之处,迎上他放纵的眸光。

两人四目相交的瞬间,周遭的一切彷佛骤然静止,眼中只剩下彼此,以及自己的怦然心跳。

范兆恩率先从惊艳中回过神,向对方报以礼貌性的合宜笑容,并颔首示意。

他原本仅是抱着当陪客的心态出席,并没想过要向任何女孩邀舞,但她却让他临时改变了心意──

他顺从意念,跨出步伐,笔直的朝她而去。

打从进会场,左德菲就察觉到不少男孩注意着自己,不过他们一旦知道她已经发现自己,便慌张的别开脸,继续和朋友或舞伴谈话。

她不若其他女孩一心期待着男孩的邀请,所以对这没人打扰的自在反而松了一大口气。

然而她悠然自得的心情,却被一对灿如夜星的男性黑眸打乱。和其他男孩不同的是,他的态度依旧从容,反倒是自己竟心跳加速,仓皇的想躲开。

她也确实付诸行动了──在对方朝自己走来的空档,往另一个隐蔽处移动。

即便对方的确是想向她提出邀请,她回避的举动应该也够让他明白她并没有接受邀约的意愿,进而知难而退。

「为什么离开?」

岂料,她尚未抵达「藏身之处」,一道低醇的嗓音便自她身后响起,吓了左德菲好大一跳。

她的手压着胸口,企图压下猛烈的心跳。

「为什么离开?」范兆恩又问了一次,语气很平稳,读不出他的情绪。

来者是客,德菲不希望让客人对学校留下不好的印象,遂面带微笑的转身,客套的询问:「请问有什么需要帮忙的吗?」

范兆恩盯着她略施脂粉的清丽娇颜,再无法转移视线。

她是一朵幽谷百合!

一身雪白的洋装,衬得她更加清灵雅致,嗅不到丁点俗媚的气息。

她非但是会场中独一无二的焦点,也是他从未遭遇过的类型,因此格外引他注意,也挑起他的兴趣。

他几乎从不曾对女孩主动展开追求,因为那既麻烦也没必要。

可眼前的她所散发的恬静气质,在这样庸俗嘈杂的诚中,反而更突显出她的特别。只凭一眼,他就决定不让她轻易离开。

原来「一见钟情」不是荒谬的童话,而是真实存在。

范兆恩的眸光大胆直接,毫不掩饰对她的企图。

德菲螓首低垂,在他火热的目光下,羞赧的红潮自耳根蔓延至颈项。

「愿意陪我跳支舞吗?」

他语调柔缓且笃定诚挚,教人难以拒绝,况且,她也不擅于拒绝。

德菲抿着唇,为难而沉默。

「不愿意的话,请你明白的拒绝。」范兆恩没有不耐烦,态度依旧客气委婉。「我不是那么不识相的人。」他申明。

他越是诚恳,她就越找不到借口回绝他的邀请。

「可是……我不会跳舞。」德菲轻声回道,粉颊酡红。

虽然之前好友稍稍帮她恶补了下,不过根本上不了台面,再者她的节奏感不太好,常常会踩到对方的脚,这也是她不敢断然接受邀舞的顾虑之一。

范兆恩轻笑出声。「这是你推拒的借口?」

德菲抬起头,眉头微敛。「你不相信?」他的语气充满了怀疑。

「给我一个明确的答案。」他睇着她泛红的娇颜,执意道。

犹豫片刻,德菲终于还是因为说不出拒绝的字眼而应允他的邀请。

范兆恩摊开手掌、身体微倾,等她递出洁白的玉手后,偕同她缓缓走进舞池。

他掌心的热度,穿透手部的肌肤,在血液中扩散,让她脸颊发烫、心口发热。

察觉到她的僵硬,范兆恩压低音量,附在她耳边轻喃:「放轻松,跟着我的脚步。」

过度亲近的接触,让左德菲暗抽一口气,反射性的想要闪躲。

她和异性相处的机会不多,更遑论是如此贴近?她显得不知所措,完全不敢直视他的眼睛,脑筋一片空白,舞步自然也一塌糊涂,连踩了他好几脚都浑然未觉。

范兆恩这才确信她真的不会跳舞,是他强人所难了。「为什么不拒绝我?」他语带试探。

既然愿意与他共舞,是否表示她对他的第一印象还不错?

若换作其他女孩,这假设根本是多余的,但对她,他竟没有把握。

他的声音彷佛带了电似的,让德菲感到一阵酥麻,她没谈过恋爱,可是却清楚自己的心因他而鼓动。

他们才交谈过几句话,她就喜欢上人家了?德菲似懂非懂的拧起眉,陷入前所未有的迷惑中。

「我好像让你不开心了。」范兆恩黯下眼,自责道。

「不!不是的……」德菲急忙否认。「你没有错,是我……自己的问题。」

他挑眉。「什么意思?」

「我……我不太会跟陌生人相处。」德菲尴尬的指出自己的缺点,这也是她一直想改变却克服不了的难题。

范兆恩审视着她局促的神情,不禁莞尔一笑。

以为他在取笑自己,德菲更是羞得脸蛋快要着火。

缄默了几秒钟,范兆恩低笑道:「你真可爱。」

德菲闻言,胸口猛地一窒,抬头望着他含笑的俊颜,娇美脸庞写着困惑。「可爱?」

第一次有人这么形容她,德菲难免感到诧异。

她以为「可爱」只适用于活泼外向又甜美的女孩,像她这么闷、又这么无趣的人,怎么会跟「可爱」沾上边?

「怎么了?我说错话了?」范兆恩直视她的美眸,恣意欣赏她娇羞的丽颜。

「不是……」他过度炽热的眼神,让德菲感到无所适从,下意识的想从他怀中逃离。

她觉得好热,想到空旷的地方透透气……

此时,范兆恩口袋中的行动电话骤然响起,犹豫片刻,他松开她的娇躯,致歉道:「我接个电话。」他应了几声后,继而对她说:「抱歉,我有事必须离开。」他轻描淡写道,并未多加解释。

德菲心一沉。明明可以喘口气,为何她却感到淡淡的失落?

「祝你舞会愉快。」范兆恩执起她的柔荑,在白皙的手背上印下一吻,然后毫不眷恋的转身,径自离开会场。

因为事出突然,德菲有些反应不及,在原地愣了好一会儿,才因音乐停止而猛然回神,急忙退出舞池。

她将自己藏身于空无一人的偏僻角落,平复内心的激荡,却怎么也驱散不了横亘在心口的那股浓烈怅然。

这是她第一次遇到这样的情况──无论是情不自禁地接受异性的邀请,或是因他的仓促离去而耿耿于怀……

德菲不自觉的逸出一声微弱的叹息,对本就兴趣缺缺的舞会显得更意兴阑珊。

现场依旧喧哗热络,每个男孩女孩脸上都洋溢着愉悦的笑容,无疑地,这是个非常成功的舞会。

这样就够了!

德菲勉强收回思绪,刻意遗忘刚才发生的、那恍如南柯一梦的经历。

过了今晚,一切终将恢复平静,她的全副心思都会摆在课业上,也不会有其他事比功课重要,并且值得她费心。

下一首乐曲已悠然响起,那是活泼跳跃的吉鲁巴,开心的笑闹声充斥着整个会场,也稍稍感染了德菲。

她扬起唇嫣然一笑,在尚未有人发现她之前,低调的走出舞会场地,沿着幽暗的小径慢慢地走回宿舍。

她褪去一身与她身分不符的名贵洋装,洗去脸上的彩妆后,便坐在书桌前专心的读起书来。

一头栽入文字的世界中,德菲又重拾惯有的宁静步调,心无旁骛。

这才是她想要、也最适合她的生活。

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