第4章 （1）
“女人，你要上哪去？”
夜半里，余芷芃拎着自己扁得可怜的小包袱，才刚跨出门槛，凤少本像是早料到她会走似的，已站在门前等人了。
她一见到他就拉下脸来。“你来了也好，正好向你说一声，我不方便再打扰了，这就要走。”本想默默离开的，既然被发现，索性大方说再见。
他也沉着脸。“要走也等跟我聊过再说。”
“聊？”他们之间还有什么需要“聊”的？
“先回屋子里吧！”他迳自往她住的那间屋里走去。
她愣了愣，实在不知道他想做什么，不过还是暂时跟他走回屋子里。
他的脸色依然很阴沉，在屋里“随意”寻了位子坐下，可他哪里不坐，偏是暧昧的坐上她的床，要不是他脸色难看得可以，她会以为他又故意要耍她！
她原是想开口叫他别坐在那的，但是想想自己就要离开了，况且这屋子也是他的，他爱坐哪便坐哪，她管不着。
凤少本抿唇望着她抱在怀里的小包袱，表情很不满。这女人居然想不告而别？
她决定要走，还不是被他的胡言乱语给吓的，以为他只是私下再疯言疯语，对姑夫人的谎言也只是善意的，可今天早上实在太离谱，再这样下去，她会教这人害得“身败名裂”的！
“你瞧瞧这人，你认识吗？”他一脸正色，从怀里抽出一幅画像递给她。
余芷芃瞧了画中的男子，方脸浓眉，眼神带着令人不舒服的狡黠。这人有点面熟……
她蹙紧眉心。“这是谁？为何给我看？”不解他为何突然拿画像让她指认，这是要做什么？
他睨了她一眼。“这人原是朝廷密探，专司刺探敌国军情的人，但日前见利忘义，通敌叛国，他偷走皇上欲送给我朝埋伏在敌国内应的密函，此信曝光，咱们苦心安排在敌国的密探组织也会跟着瓦解，所以，我奉皇命必须找到这个人，并且追回密函，日前得到消息，此人暂时逃回原籍下坡城，躲在妓院里逍遥，我追缉过去，可惜依旧教他狡猾的逃了。”他惋惜的说。
她双眉不住挑高。“这人是下坡城的人？”他告诉她如此机密的事，目的是什么？她突然觉得很不安。
“对，这人是下坡城人，曾被征召去冈山修城，但因为人机敏，小有聪明，遂被秘密纳入朝廷的密探组织，而这人……姓秦……”
听到这，余芷芃异常震惊，猛地睁大眼，再次望向手中的画像。这男人就是她的丈夫？！如今还是通敌叛国的卖国贼？！
她仔细一瞧，突然想起为什么会觉得他面熟了，因为她与他有过一面之缘，当初在狭巷打昏她的人，就是画中的男子……
真没想到，打伤她的竟是她的丈夫！
“事关国家安危，这人我必得擒拿到案！”他盯着震愕得说不出话的人儿。
由于这个消息太过震撼，她觉得脑袋有点晕眩，连忙扶着桌边，好稳住身躯，脸色血色尽失。
“我原不打算告诉你的，不过既然我对你也有请求，这才决定对你坦承。”瞧着她霎时刷白的容颜，他的心一阵纠结，伸出手想碰她，却又硬生生的缩回，他若这么做，恐怕会适得其反，这女人大概会失措的推开他吧。
“你要缉拿的人是我的丈夫，又怎么期望我能帮你？”震惊好一会后，她涩然的开口。
“那男人是叛国贼，我虽不能放过他，但你若帮我完成姑姑的心愿，我可以保证留他全尸——”
闻言，她咚的一声滑坐到地上，惊恐的眼泪也跟着落下。
他见状，心头一紧。这女人连丈夫的面都未曾真正见过，便注定要成为寡妇，身为寡妇已会受到排挤，若又是叛国贼的遗孀，那就更难被世人接受了，况且不只她自己受累，就连她的娘家也会遭受牵连，一并下狱受审，难怪她不能接受。
“我问你，你是不是一开始就知道了我的身分，所以才开口要帮我找系芍，你其实——”
“是的，我接近你是有目的的，我原是想利用你的身分寻找机会引出那人，但是我发现，我已不希望你们相见，更不希望他晓得你在我身边！”
她的心房倏然激动怦跳，大概知道他话里的意思，她蓦然转过身去，一时间分不清此刻到底是什么样的情绪……
她脑袋一阵混乱，越慌，越举棋不定……到底该不该生气？
毕竟她是个有丈夫的女人，受男人如此表白，怎能不怒反而控制不住地……喜悦呢？
凤少本静静地凝视她轻颤的背影，不住地叹口气。这女人不傻，听出他的心意了，虽然她无法回应什么，但这样就够了，至少，她没有大骂他心机无耻。
“姑姑来日不多，我不想她走得遗憾，因此慎重的请求你，请你帮助我，而我也会依照承诺，努力保护你和你的家人，不受夫家牵连！”
得知丈夫的罪行后，余芷芃心绪纷乱，但与凤少本该谈的条件都说定了，瞧瞧外头星月无光，已是深夜，他却还舒适的横坐在她的床上，没有要离开的意思，实在很不妥。
她只要硬着头皮走上前去。“这个……很抱歉，既然我决定留下来，你是不是也该回自己的屋里休息了？”
凤少本这时才悠哉的说：“不是我不回去，而是外头……啧啧，此时出去不方便。”见她答应留下，他一放心，又露出平日那滑舌的面目来。
这个将军在她面前当真一点形象也不顾。
“不方便？”她有时真教他气得想拧紧他的耳朵，要他正经点，但随即一想，也许她情愿面对他玩世不恭的模样，也好过他认真对她说，不想让她见到丈夫的理由……
“是啊！”他摇着头，假装一脸苦恼，接着干脆直接往床上一躺，屋里烛火闪耀，照得他俊脸星光点点，漂亮的桃花眼笑得阴险狡诈。
“外头出了什么事吗？”她马上往边门走去，正要拉开门探出头去瞧。
“你准备好了吗？”在她拉开门前，他已快步来到她身后。
“准备什么？”她边问边将门拉开。
“妖女，还不把解药交出来！”
一声大喊后，倏地，一支箭笔直的射向她，她还僵立在门边不知所措，眼看箭就要直接射进她的印堂时，一道力量将她往后一扯，随即她便被凤少本搂在怀中，接着门砰的一声，又重新关上了。
余芷芃惨白了脸，呆呆地回头瞧着那抱着自己，笑得暧昧诡异的男人，“妖女是喊我吗？”她傻愣愣地问。
他点点头，表情里多少有些同情的味道。
“为什么？”她惊惧又难以置信，依旧面无血色。
“这个……是有原因的。”
“什么原因？”原本被吓得四散的魂魄正逐渐归位，脑袋也渐渐清楚，心想自己应该由遭某人陷害。
他笑容里没有丝毫愧疚。“这……是这样的，我这群宗亲仗着凤氏光环，百年来嚣张已久，对于要当他们主母的人十分挑剔，除非是当朝公主，一般人想要得到他们的认可很难，所以，我只好耍了些手段让他们接受。”
她脸上罩了一层乌云，怒问：“什么手段？说我是妖女就是你的手段？！”
凤少本笑容和煦。“嗯，我还说你是用毒高手，为了逼我就范对我下毒，我是因为中了你的毒才会娶你，如果他们不服你，会害死我的！”
“所以……他们就拿箭射我，要逼我交出解药？”她在心里愤恨的想，如果她真是用毒高手，她想现在就毒死他算了！
“我知道这么做有点小人，但却很有效——”
“什么有效？让他们杀了我吗？”她气极。就知道与这家伙合作，每次都充满“惊喜”，这次恐怕还得拿命来赔！
“不会，他们只是情绪一时还不能平息，等冷静下来之后，就会接受这个事实，然后乖乖听你的话的。”他极力安慰。
“我要他们听我的话做什么？”
“你忘啦？姑姑一直很担心你不能扛下凤氏主母大任。”
“难道我成了妖女后就能？！”
“起码他们对你有忌讳，不敢直接对你下手。”
“这样还不算？”瞪着躺在地上差点射穿她脑袋的箭，她真不知要说什么了。
“放心，这会是唯一的一回，你知道的，人被逼急了，也会失去理智的。”
“那我被逼急了怎么办？”她恼火的质问。
“你也可以对他们放箭。”他抿笑，也不知说真说假。
“你——”
“我是说真的，凤氏这群人严格说起来不是善类，你既然决定留下，最好早点做好心理准备，拿出主母的派头，准备开战！”
“你是厨子老刘是吧？听说在凤城二十余年了，这些年辛苦你了，到账房去支一……三……八两银，买几斤牛肉回去给你娘子补补身子吧！”正用膳的余芷芃对站在桌旁伺候的四旬中年男人道。
她原想说一两，但桌下的脚被某人踢了踢，她马上改口，还不够，便心一横，一口气给了八两。
老刘难以置信的抬起头，见坐在余芷芃身旁的大主子没吭声，只是不时的帮她夹菜进碗，他一时不安，也不敢贸然收下。
见他惶恐的样子，余芷芃立刻凑到凤少本耳朵边问：“送八两不可以吗？”莫不时给得太少了，大户人家要更大方点？但是她在绣坊工作时，一个月的薪饷也才十两银，她喊出八两时，总觉得心跳都要停了，难道这样还不够吗？
“可以可以，谁说不可以。”凤少本笑笑咪咪地看着她点头。
老刘听主子这么说，马上恭敬的弯腰道谢，“奴才谢过夫人的奖赏！”
余芷芃这才露出了笑容，又瞧见站在一旁的奉膳女正对着老刘露出羡慕之色。“你是月香是吧？这鱼刺剔除得好，给，三、也就八两吧，拿去做件漂亮的衣裳！”她大方的继续撒银。
某人要她拿出派头，这样应该就很有派头了。
月香欣喜得忙低下身谢赏，这时总管老叶刚好走进饭厅，她认出来了，进城的第一天，小东就向她介绍过这些人，她立刻朝他展笑。“总管来得好，姑姑生病，凤少本又常年不在，这凤城你照料得好，去去去，就去支个五十两，回去盖间屋子给儿子娶亲用！”
她豪气的说完，却只见众人脸色微变，就连身旁的凤少本神情都怪怪的，她不免有些讶异。
“怎么……你没儿子吗？那当女儿的嫁妆也行。”
凤少本这才放下筷子，抹抹嘴，朝她踢踢脚，她低下首，瞧见他伸出手指在桌下比了比。
她会意，感情是给得太少，可是在下坡城，五十两就足以盖一间茅屋了。“那六——七——八——”
“她慰劳总管辛苦，想给一百两干么瞧我，尽管给就是，你是凤氏的当家主母啊！”见她小气的德行，他好笑的说。
“什么？！一……”百两？她原本想大喊出声，但在他警告的眼神下，又吞了回去。
一百两？居然一开口就给一百两，这都超过她一年的工资了，看来凤少本不是疯了，就是当真家财万贯，这样也敢给？
“多谢夫人大方赏赐！”老爷没料到才踏进饭厅，就有这等好事，立即谢恩。
“呵呵……对，就去账房支领吧，快去！”她的笑容僵硬，心里只想着那一百两，她真的好羡慕、好羡慕那些赶着去账房领赏的人，但不免又有点担心，“喂，这样赏下去你不会破产吗？”她靠近他问，着实为他的荷包心疼。
他也靠向她。“我的姑奶奶，这里是凤城，不是偏远的下坡城，在这光买一栋茅屋就得要八十两，我凤城的总管平日吃香喝辣的，哪瞧得上破茅屋，不给个一百两，买间砖屋，他还懒得领赏。”
一听，她忍不住“啊”了一声。难怪她刚才说出五十两买屋，众人就变了脸，这不是暗地里被讥草包了吗？她不禁红了脸。果然，要当大户人家的主子，凭她那点“见识”，还真上不了台面！
她羞窘的悄悄抹着汗，心想要当个称职的主母，还得再下点工夫了……
正觉得挫折时，手教人握住了，她抬首，瞧见凤少本给她一个鼓励的灿笑，她心一暖，在心里安慰自己，别怕，不是有他帮衬着，一切会顺利的。
她又恢复了点信心，捧起碗，正准备继续吃饭。
“这是在用膳吗？咱们还正巧赶上了！”洪亮的嗓音由饭厅外传来。
余芷芃隔着帘子往外望，外头似乎来了一票人，每个人看起来都很眼熟，好像是前几日她在宗亲会上短暂见过的几个亲戚。
这些人怎么又聚在一起找上门来了？
含在嘴里的那口饭顿时咽不下去，余芷芃硬是和着口水，用力一吞，才勉强自己不要吐出来。
“大伙儿来给少本的媳妇打招呼了。”十几个人就这么大剌剌地走了进来。
余芷芃注意到了，说话的这人当日在大厅上，坐的是主位的第一下首，想必这人在凤氏的辈分不低。
“二叔，各位若还未用膳就坐下来一起吃吧！”凤少本笑脸说话。
他口中的二叔凤常演，年约五十，一身藏色服，听到邀请后，不客气的坐下，其他人也不推迟，跟着落坐，本来只坐了两人的大圆桌，一下子全坐满了。
“你闺名芷芃是吧，既然嫁到凤家，咱们就亲点，喊你芃儿吧！”凤常演坐下后，连筷子都还没碰，就先亲切的示好。
余芷芃有些愕然，想起昨晚那一箭，以为这群人对她应该恨之入骨，想剥她的皮才是，怎么这会却直冲着她笑，不过笑容时真有几分恐怖，她只能戒慎的点头。
“随各长辈的意，我没意见。”说完，她忐忑不安的觑了眼凤少本一眼，用眼神询问他这是怎么回事？
他并没多说什么，只是笑得比二叔还热烈。
“甚好。”凤常演似很满意她的答覆。
“芃儿，我是表姨，这条丝绢是我亲自绣的，上头绣有凤氏族徽，送给你。”
“我是十三堂叔，这玉环是我找人买的，你收着！”
“我是表弟，这是我女人织的锦囊，说样式是现在最新的。”
“我是六表姑——”