第4章 （1）
“你想贿赂我？”
带着淡淡笑意，坐在仲春庭院里的春衫男子看着眼前来势汹汹的少女。
她来时，他正抚琴，琴声还未撩动人心，就教突然闯入的她给打断了。
冉惊蛰刚回家门，身上青色官服还未及换下，一听说邻家长男在家，立马杀了过来。
“我不是想贿赂你，我只是想问清楚，我家小雪是不是真的寄放了个男人在你家供养着？”
家人捎信告知她这个消息时，她差一点在上司面前失态地嚷出声。
新帝已顺利登基，公务暂时不那么繁忙了，好不容易捱到下值，她借了匹马奔回家来，一入门就听说他已回到家……
“你就想问这个？”
春衫男子修长的手指有一下没一下地撩拨着石几上的琴弦。
“只为求一个答案，你愿意将你素来宝贵的时间分给我一刻钟，这难道不是贿赂？不，我不以为。”
平时她躲他都来不及，几曾像今天这样自投罗网，还慈悲地允许他一刻钟的时间把话说清楚。
那断断续续的弦声十分惹人心烦，冉惊蛰倏地上前，袖中双手用力压住石几上的乌桐琴，竖起眉峰道：“不要曲解我的话意，我只是想知道，我家小雪是不是在你家东厢房里养着一个男人？”
猛然对上男子有若春水的眸子，冉惊蛰先是两眼圆睁，随即又匆匆别开脸去。
他这张脸，看不得、看不得啊……
男子将她举止尽数纳入眼底，他身上一袭春衫春色撩人，让这春日的庭院也晕染着撩人春息。
“且不论我家东厢房里是否养着谁似乎都没有违法行；更甭说东厢那头是尉兰的住所，屋里养着男人这样的话若传扬出去，想必有损她的闺誉，所以，你怎能问我这种问题呢，惊蛰？”
“纪缭绫，你别跟我打哈哈，谁不知道你妹妹跟我妹妹交好，我只怕我家小雪做了蠢事，而你家尉兰还帮着她引火！”
起初她也不相信有这种事，但许多风声传至耳中，说得绘声绘影，甚至还传出小雪与一名年轻男子同乘一辆马车的传闻……无风不起浪，想来这些闲话未必全是空穴来风。
就算是为了安抚家人吧！
她得比其他冉氏先走一趟纪家，问清楚实际情况才行；否则以其他人对小雪超乎想像的保护欲，只怕等冉氏大军一到，纪家被夷为平地，到时善后的工作还不是落到她肩头上！
“小雪很蠢么？”纪缭绫忽问。
“当然不！”惊蛰反驳。
“可我从你语气里感觉，你心中是这么认定的。”
“小雪她只是不谙世故了一点，她可不蠢！”
“既然不蠢，那你何以认为她会做出愚蠢的事情来呢？”
“我……这……”惊蛰被一路反问到答不出话来。
“说穿了，惊蛰其实打心底认为，小雪是个令人烦恼的蠢蛋吧。”
“纪缭绫你胡说什么！”
“我是胡说么？”拂开曳地长袍站了起来，一袭撩人春日桃色衫的秀美男子不仅面若桃花，就连身上也透着若有似无的桃香。
那股伴着风吹来的隐约香气，教冉惊蛰微讶。“你用了薰香？”
会认得这气味，是因为前阵子才收到一行纪家香坊的薰香。她虽然没有拿来用，却在打开香盒时，就自动记住了这特殊的气味。
纪缭绫闻言，眉眼微微挑起，却没有直接回答，只道：“我是香坊主人。”
仿佛这句话就足以道尽一切。
“上回让人给你送去的那盒香，合用么？”他状似不经心地随口问起。
“我没拿来用。”明知道是他送的，她怎么可能还拿来用。
“为什么不用？惊蛰不喜欢那香的气味？”
“我是个官人！”倘若在衣上或发上用了薰香，光是在春官府里走动就会引来侧目。再说，她若用了纪家香坊的薰香，岂不等于昭告全天下她冉惊蛰与他纪缭绫之间有一些不可告人的……纠葛么？
“官人不能用薰香？”纪缭绫挑眉询问。“我记得咱们皇朝冉氏应该没有制订出一条，为官者不可薰香的礼文。”
“这跟礼文没关系。”冉惊蛰解释：“我只是不喜欢有人成天问我身上的香味是什么味道。”
虽然跟她原本来意无关，但既然他提起了，那么趁现在说清楚也好。
“顺道请你别再送我一些，对我而言根本没用处的东西了。上回把你那盒香转送给一位同僚，他用了之后还问我哪里有得买，我告诉他那是纪家香坊的薰香，结果他后来回我说，纪家香坊根本没卖那种香。”
她蹙着眉又说：“还有上上回你送来的那块布料，太花了，我转送给另一同僚，结果她也问我哪里有得买，我回她说纪家丝坊有，结果她跑遍了全京城的纪家丝坊，偏偏就没见到跟那块布料一模一样的质地花色，弄得后来我这些同僚以为我在戏弄他们，实际上纪家旗下商坊根本就没有这些东西，还有上上上回……”
冉惊蛰细数纪缭绫历年来的不当赠物，越说越气闷，更觉得这男人没事找事，专会给他添麻烦！
在一旁静心听着一连串抱怨的男子，原本听见她将他的馈赠全转送别人时，是有一点恼的；可到后来没发现她居然能将他历年来的赠物如数家珍，心里恼意也就平消许多。
就这么听着她抱怨他、以及他送她的东西，不知不觉过了许久。纪缭绫不知该不该提醒冉惊蛰，起初，她允他的一刻钟早已结束了。
他有耐心地等她抱怨完毕，结束后，还奉上一杯透香热茶。
正觉口渴，冉惊蛰顺手接过那杯茶饮了一口，茶汁入喉，只觉无比甘甜，毫无苦涩；再一口饮完热茶，她竟不知自己是想问他这茶哪里有得买，或者是该问他到底有没有听进她的“劝告”？
“说完了？”纪缭绫眼带笑意地问。
她略一点头。将杯子放回石几上。
只见纪缭绫不知何时已命人将乌桐琴收起，石几上改放了一只棋盘、一副茶具。
为她重新斟上一杯茶，纪缭绫说道：“这是纪家茶坊今春刚摘取的新茶，惊蛰可是第一个品尝到的人。滋味如何？”
“呃……还可以。”她嘴硬，不肯说那杯茶又香又甘甜。
“还可以？嗯。”那就是很不错喽。他理解地笑说：“对于你方才的要求，老实说，我做不到。”
不待她反应过来，他又说：“一来，你是我未过门的妻子，未婚夫妻之间的馈赠本属寻常，我没有理由不送东西给你。”这话倒有几分霸气，与他眉间春水柔波迥然不同。
“再者，你同僚无法在纪家商坊里找到同我送给你的物品，是因为本来就没有卖。”
“咦！没有卖？”冉惊蛰诧异了。
纪缭绫美好的唇微微往上弯起。“是的，没有。”
冉惊蛰怔了一怔。“为什么？”虽然她不爱用，但不代表那是不好的……事实上，就是因为东西太好了，才没办法用啊。
“为什么？”纪缭绫忍不住自嘲一笑。“仅只一件的物品，怎能贩售。”
那原是特地订制来送给她的，当然不能卖给其他人；然而这背后原因，他不想告诉她。
“只有一件？”为这理由，冉惊蛰再次愣住，半晌，她回神过来，随即告诉自己不可能……纪缭绫怎么可能为她做到这种地步，不可能……
见此，纪缭绫只是无奈一笑。
我本将心照明月，奈何明月照沟渠啦！
“冉惊蛰，”他柔声唤她。“什么时候你准备好嫁给我，我随传随到。”
然后，轰地一声雷，原本战力还不算太弱的冉氏之一，居然落荒而逃了。
甚至连他们原本争执的问题，之一：冉小雪到底有没有养男人？之二：冉小雪到底是不是个蠢蛋？诸如此类的事情都在纪缭绫的“柔情攻势”下，无声崩溃。
“缭绫大哥果然厉害。”始作俑者冉小雪躲在一旁观看，从而得出此一结论。
纪尉兰好笑地问：“头一回是惊蛰出马，下一回呢？”要是冉氏接二连三派人过来探查“奸情”，怕是很难再为小雪掩饰的吧。
许是明白了这一点，纪缭绫略扬声喊道：“小雪、尉兰，来我这里。”
两名少女赶紧移步到纪氏家主面前，不敢稍有怠慢。
一站定，冉小雪不待纪缭绫开口，便抢先说道：“缭绫大哥无须担心，小雪有分寸的。”
前阵子纪缭绫到外州巡视商行，不在家中，纪家主子只剰尉兰一人，凡事好说好办，没想到他会提早回来，才入门就发现了石履霜的事情。
本以为纪缭绫身为家主，必定会反对家里无端住进一个非亲非故的男子；但纪缭绫回家后这几日却没有让人将石履霜撵走，甚至也没去会一会家里头那个陌生人，可算是极有耐性。
虽说是好友尉兰的大哥，可冉小雪不敢自认为够了解这位未来的姐夫。光看自家姐姐老是被他吃得死死的，就知道什么叫做“道高一尺，魔高一丈”了。眼前这面若春风的含笑男子，不简单，不简单呀。
纪缭绫脸上果然没有半点恼怒或忧心，只是看着小雪，带趣地问：“听尉兰说，小雪替客人付了伙食费？”
冉小雪赶紧点头。“嗯。石公子不是白吃白喝的，请缭绫大哥放心。”
纪缭绫当然知道这件事。早在知晓家里头多了个陌生人的当下，他已命人前去调查此人的身家背景。
石履霜原籍所在的青州，距离帝京甚是遥远，短时间内，他派去的人还无法立即传回讯息，但多少已打听到此人在帝京里的活动情况，知道他是一名落难举子，这才容许他暂时住下的。
多此一问，不过是为了提醒。
修长的手指抚了抚袖上的折痕，他温声道：“小雪有权决定自己想做的事，我不会干涉。但是，我有一个请求。”
虽说是“请求”，语气也是温和的，但听入耳者，却会忍不住应允他的所有请求，冉小雪也不例外。
“缭绫大哥请说。”
纪缭绫这才说道：“小雪支付给尉兰的伙食费，往后改支付给我。”
“咦？”大商人纪缭绫会在乎这点小钱？
“从今天起，石履霜迁往西厢。此人吃我的、住我的，你知道我不随便帮助人，一旦做了好事，必定要求回报。”
确实是纪缭绫的行事风格。冉小雪只能点头应诺。
“所以，小雪可以继续替石履霜付伙食费，而他在我纪家庇护下，有朝一日登第，也得还我一个人情。”看准石履霜前程可期，纪缭绫下此盘算。
“官商勾结这种事，我不做。”
不知何时被请来后院的客人一听见纪缭绫的话，便直言拒绝。
两名小姐几乎是同时转过身去，看着身着布衣、却有一身才学的石履霜倨傲地站在花园入口。
纪缭绫特地让家仆请客人过来，可不是为了请他来赏早春花朵的。
也不动怒，他微笑。“不愿官商勾结也是可以。但石公子住在我未出阁妹妹的苑落里，有损她闺誉——”
“哥，如果你是要他以身相许，我可不允！”意会到纪缭绫想说什么的纪尉兰赶紧出声阻止。
但纪缭绫只是对妹妹摇摇头，笑着把话说完。
“尉兰的意愿我自是尊重，但你既已选择不仕，此生最重要便是嫁得如意郎君。”他转向石履霜。“石公子，你家世寒微，想晋身，唯有出仕。如今朝廷因新帝初即位，朝纲尚在整顿，但最晚不出三年，朝廷必会重新开科，届时你是官，我是商，我要你记得今日我纪缭绫的恩惠，总有一天，你得回报我。”
“包括为尉兰小姐的终身大事负责？”石履霜讽刺一问。
“不必然是你。你入仕后，身边必有不少优秀同僚可以介绍给尉兰。”纪缭绫给的弹性颇大。“希望石公子能承我们兄妹这一份情。”
这么光明正大的索取恩惠，大抵也只有商人出身的纪缭绫说得出口了，难怪姐姐从不曾在口头上赢过他。
正当冉小雪如是想着，纪尉兰已经忍不住抗议：“哥！你把我当成销不出去的货品啊？”
冉小雪噗哧一笑。说道：“不是的，尉兰，缭绫大哥是知道你眼光高，看不上一般凡夫俗子，所以才为你预作打算吧。”
否则以纪家雄厚的家产，尉兰早就已经许人，哪还等得到今天。皇朝固然以十八岁为成年之龄，但民间早婚者不在少数。
“是这样么？”纪尉兰质疑地瞪着自家哥哥。