第一章
新年过完，所有喜庆的气氛消失殆尽。
庆元城，施家大宅内。
一道银色的修长身影立在书房边，负立双手，似乎正苦恼着。
“三少爷、三少爷，不好啦！”
人未至声先到，就见一个身着蓝布衫的年约二十五六的男子由远跑近，并非常不小心地在回廊处让小石阶给绊了一下，又很鲁莽地让拐角的柱子给撞了额头。等连滚带爬地跑到银色身影背后，早成了龇牙咧嘴的模样。
“什么事，伐檀？”银色身影转身，淡淡看了眼上气不接下气的男子。
“老爷、老爷又要用家法惩罚五少爷啦。五少爷让我、让我来向您求救。”揉着额上慢慢硬起的肿包，施伐檀大叹命苦。他刚好路过，刚好看到老爷拿出家法，又刚好让五少爷给看到，所以无奈地跑来找人求救。
“家法？”银色身影背负双手，听若未闻地顺口问道，“什么家法？哪个级别？”
“是……是小家法。”
“哦！”一个单音打发。
“三少爷，您……您不去救五少爷？”见他没什么动静，施伐檀小心翼翼地问。
“嗯！”
不知是叹气还是轻哼，这一声“嗯”听在施伐檀耳中是完全没希望。看三少爷的样子，丝毫没有动腿的意思，唉，五少爷自己保重吧，他的话已经带到，南无阿弥陀佛！
施伐檀双手合十望了眼雕花廊顶，暗暗替受罚的五少爷颂经。正念到往生咒，远远地又跑来一位年约二十三四岁的青年，“三少爷、三少爷！”
“什么事，伐轮？”银色身影气定神闲。
“稿子，有稿子！”被唤伐轮的青年同样一身蓝衣，怀中抱着一大叠写有墨迹的纸，脸上的神情只能用兴奋形容。
“什么稿子？能比得过竹林伽蓝一个月前印的《华严经选注》？”银色身影看了眼他怀中的墨迹，顺手接过，“《金刚艳》？”
“比……绝对比得过的，少爷！”同为施姓的伐轮递上纸稿，眼神晶亮，“那些和尚有经书注释，咱们就用这个，”指了指纸稿，再道，“打他们个措手不及，整死那群秃驴。”
银色身影翻了两张后，抬头，眼中有了笑意，“好！这稿子哪儿来的?”
“是、是一个青年书生送来的，说是试试。我看这内容正好，就抱来给三少爷您了！”施伐轮有点得意。他的好眼光全是跟着这位主子学来的。
“有长进。”银色身影赞许，低头再翻数页，脸上的笑容随着翻阅越来越大，连声道，“好好Ｃ！这次我就不信争不赢那群光头。伐轮！”
“在。”施伐轮腰一挺，左手捋袖，脸上是只等主子一句话就闹他个天翻地覆的兴奋。
“立刻让排字师傅印五本样书出来，记得告诉那写稿的书生，这本书稿施家墨香坊要了，该给的银子一个子不会少，保证让他一夜富贵。以后若还有稿子尽管拿来。”银色身影越翻越快，口中不忘吩咐。
“三少爷您放心，伐轮办事一定让您满意。”等他翻完稿子，施伐轮接过后撒腿就往外跑。
银色身影笑了笑，眼角一瞟，看到双手合十翻白眼的施伐檀。似想到什么，他双眉一凝,“伐檀，你方才说爹要用家法处置小五？”
“是是是。”赶紧放下合十的手掌，施伐檀点头。
“什么家法？哪个级别？”想到刚才看的手稿，银色身影皱起眉，心中估量。
“小家法。”施伐檀记得老爷手中拿的东西不大。
“小家法？”银色身影轻轻提高了嗓音，“你说爹用小家法处置小五？”
“是。小的过来时，老爷正唤人去拿了呢。”
施家家法分大中小三等：大家法为黑漆木柱一根，长三尺，约人的小腿粗细，不常用；中家法为红漆铜棒一根，长三尺，人胳膊粗细，也不常用；小家法为铁尺一把，跟裁缝铺里的量尺一模一样，生铁打制，很常用──特别常用在五少爷身上。
“爹准备打小五哪儿？”
“好像是手掌心。”
“手掌！”银色身影声音又高了些。就见银影一闪，人已冲到回廊拐角，同胞兄弟情义看在外人眼中实在羡慕。
看着急步的身影，施伐檀再次双手合十──当老爷处罚五少爷时，只有三少爷才能消去老爷的火气，救五少爷出水生火热的地狱道。当然，他绝对不会以为三少爷多么具有同胞之情，就算是同根生的豆角，三少爷也会“相煎”得非常着急。能让三少爷动驾相救，定是伐轮刚才的那篇书稿有看头，为了让书稿印出完美的效果，必定少不了五少爷这个“败家子”的才能。这才是三少爷急步赶去救命的真正原因。
阿弥陀佛！
盯着主子修长的银影化为小点拐个弯，施伐檀露齿一笑，看上去老实端正的脸上竟出现一丝趣味。
施家有五位少爷：大少爷是侠客，武林闻名显赫，据说黑白两道听到名号皆要礼让三分，但混出的是什么名他不知道；二少爷是朝官，权贵一时，但当的是什么官他不清楚；三少爷是精明的书商；四少爷是典型的奸商；五少爷是败家子，也算独有特色。若是让他选，他定会选择跟随三少爷，而他也的确跟了。
他这位三少爷聪明有礼、沉稳精干，胸藏锦绣乾坤，实在是人中之龙。而这三少爷也是人如其名──施龙图。
庆元城西门外一里的地方是许多书坊书院的集聚所在，加之许多纸铺、墨铺，便形成了印书一条街的局面，举凡经集儒道、农学医书、话本戏曲故事皆有所出，故人称“西印街”。施家墨香坊是其中一间。
一个月后。
墨香坊内，整齐的印造间。
念字师一边念稿，选字师一边在排字转轮中抽拣木活字。统一的灰衣工人有条不紊地刷墨、压印，将用的书稿整齐地摊在宽大的桌上；另一边，装订师正为折好的书册打孔、穿纸捻、贴上封面。往里走，左边是通风良好的高热工房，烧板师将压好的整版泥字放入炉中，烧成坚硬的字版；右边三丈远的青瓦房是抄写间，抄写师正写着各式字体；雕版师将写好字的纸平压在木板上，一刀一刀地刻着。
施家墨香坊的书之所以能引来读书人的争相收藏，除了墨色稳固、质地精美外，最重要的一点，也是施家招揽生意的精妙──在推出活字版后，再推出雕版书籍。
自从有了木活字，时人总以为雕版书籍印程费时，不若活字排版来得方便，但活字有一点不好──用活字印出来的书籍，字体全部一样，没有新意。对于喜爱墨迹书法又想读书的人，这种书没什么收藏价值。墨香堂会针对某本受人喜爱的书特别制作雕刻版，采用不同于活字的篆书或隶书字样，偶尔会限量印刷，以图配文。书价定得虽高，却得到不少官员富豪的喜爱，权充讨好上司、送生日寿礼的佳品。
既然有人愿挨，当然就会有人愿打。为了保证雕版的质量，墨香坊招了大批的写字抄书师傅和雕刻师傅，就为让雕版字精美无缺。
“快看快看，是三少爷呢！”忙里偷闲的十五岁雕版小学徒阿荣拉了拉水渠边洗手的人，也不管是谁，只顾着“吐露心声”：“三少爷真是个和煦的人啊，对谁都那么有礼，我什么时候也能和轮主管一样跟着三少爷学学啊?”
“学什么？”被他拉住衣袖的灰衣人看了眼银色锦袍的男子，不解他眼中闪闪发光的是什么。
墨香坊里不管男女，只要提起坊主施三少爷，个个眼中全是闪闪仰慕之情，有闺女的恨不得全塞给施三少爷做妻，也不管自家女儿才五岁大；老师傅对他赞不绝口，什么一表人才啦、貌似潘安啦，不知那潘安是不是长得真那么漂亮。
“三少爷一定是亲自来选雕版字体的。”拉着灰衣袖，阿荣眼睛在银影身上打转，“咱们上个月印的活字本《金刚艳》一拿到书铺，哇，我听铺里伙计说，门槛都快被人给踩烂了。不止文人喜欢，飘香楼的姑娘可是一人一本呢。我上次买豆浆的时候，看到卖豆浆的也在看这书呢，和尚印的集注根本没得比。这次不知谁的字会被三少爷看中？若是抄好了，真希望我能雕出一版呢！”
“我知道三少爷是来选雕版字的，阿荣，你可不可以放开我的衣袖？”拉了十多次也没拉回，唉!
阿荣终于收回闪闪仰慕的眼睛，“放开？啊……小顽啊，你怎么在这儿？”
“我叫郗顽洛，你可以叫我小郗或者小洛。”成功拉回衣袖，郗顽洛扫了眼收回手的人，话语中听不出气急败坏。
“小顽啊，你是抄字师，你说三少爷有没有可能看中你的字啊？”年轻的雕版学徒看了眼身着灰衣的女子，猜测中兼有希冀。
“我又不是三少爷，怎么知道？”取过木栏上的干布拭手，郗顽洛走回抄字间，不理会一路闪闪发亮的仰慕眼神。
墨香坊请工人并不注重男女，她也是听说这儿老板待人好才来的。年前刚开始做工，正月初五“祀神”后便得到施三少爷包的银锭子，人人有份，让她更坚信施三少爷对作坊工人的确不错。施三少爷她见过许多次，总是一抹银白色的身影在坊里出入，偶尔会看他与师傅们谈笑，对学徒伙计嘘寒问暖，嗯……正如老辈师傅所言，是个和煦有礼的人。
“顽洛？顽洛？”突来的叫声打断她。
“什么事，纪师傅？”扬起温婉的笑，郗顽洛看向年约五十的老雕版师。
“三少爷虽然对咱们不错，咱们也不能偷懒啊。你还是快些将那些富人定的家训抄完，让辐管事好拿去交差。”
辐管事全名施伐辐，是墨香坊的主事，她就是辐管事招进来的。点点头，郗顽洛又笑了笑，“知道了，纪师傅。”
见到她温婉的笑，纪师傅点点头，“顽洛啊，像你这般年纪就能写得一手好字，可是从小练出来的？”肯让女儿读书习字的必定是富贵人家，看她年纪不大，头上从无饰物，衣衫换来换去总是灰色布衣襦裙，应该是家道中落。
“嗯。”仍是温婉一笑，郗顽洛展开平滑的观音纸，刻意忽略他的疑问，埋头抄书。
坊里共有七位抄字师，除了她之外，还有一位专门写小篆的女字师白?，三十多岁，生得秀秀气气的，相公是读书人，儿子已经十岁了。除了学徒和印造师、装订师外，厨房和后院也有不少女子，在这儿，她并没有感到不自在。
她的忽略令纪师傅摇了下头，拿起雕刀将注意力放在快完成的版刻上。约过了一炷香工夫，就听到门外传来朗朗笑声，银袍一闪，迈进众人口中完美的施家三少爷，也是这墨香坊的主子施龙图。
“三少爷！”此起彼伏的叫唤中含着众人一致的佩服和景仰，原本坐在台边抄字的众人也各自起身躬了躬。
“这位姑娘就是新来的抄字师傅？”银袍在门口顿了顿，直接走到埋头抄字的灰衣裙边。
“正是，三少爷，是小的招进来的。”伴在银袍身后的蓝衣管事施伐辐点头，一边暗示埋头的人站起来见过主子。
“三少爷。”叹了声，郗顽洛只得站起，冲银袍福了福，眼光直直地盯在他的腰带上，模样绝对是谦卑有礼。
“林家的家书是你抄的？”银影走到台边，拿起抄到一半的观音纸看着。
“正是小女子所抄。”顺着他的手臂移动，郗顽洛点头。
“你……今年多大？”放下墨迹未干的纸，他的手臂又伸向纸镇压住的一叠纸上。
“十九，三少爷。”郗顽洛回答得很温婉。
“什么时候来墨香坊的？”他清朗的声音一派柔和。
“年前。十二月十八来的。”这施三少爷不会是觉得她的字很难看，想辞了她吧？
“为什么会来我这墨香坊？邻边赵老爷的清容坊不比我这儿差？”翻阅的动作未停，银影的声音仍是柔和。
“……”她应该赞美他两句？还是该贬低赵老爷两句？
众人支着耳朵大气不敢喘，似乎想听听她会怎样回答；银影身后的辐管事也是猛眨眼睛，脑袋轻轻摇了一摇。
咬着下唇，她实在不知该如何回答，只得抬头看向他，迎上一双淡淡的……淡得看不出任何情绪的眸子。
这就是众人景仰万分的施三少爷？眨着眼，郗顽洛有片刻的怔忡。
上等的窄袖丝锦银袍，袍上用银线绣着盘蟒纹理，一看便知家中富贵。黑发整齐地束在银草玉环中，双眉如剑、眼眸似潭、鼻挺唇丰，气定神闲，的确是……一表人才，难怪有闺女的全想塞给他。
他很高，她要仰着头才能看得真切。何况，这位施三少爷看上去──
“为什么会来墨香坊？”施龙图任她放肆地打量，抽空扫了眼支着耳朵的众人，以及屋外不时探出的脑袋。
“因为……三少爷玉琢金相、龙姿凤彩、慧心侠骨，令小女子景仰万分；墨香坊是庆元城人人称赞的印书坊，印的书精美可观、雅俗能赏；而且常听人说三少爷对作坊的工人体贴入微，能在三少爷的坊里做工，是小女子几世修来的福气。”
垂下头盯着他的腰带，一口气将平常听到能背的景仰全说出来。可别辞了她啊，这施三少爷横看竖看也不像常人口中说的那么——
“呀？”
突然伸出的手令她微惊，慌忙抬头，郗顽洛就见着人人景仰的施三少爷紧紧地捏着她的手，好像抓着一件多么稀奇的东西。
将她的手拉到胸前左翻右看了片刻，那张气定神闲的俊脸上慢慢地升起疑惑，但并未表现太久，极快便被淡然取代。只是，眼中的估量过于明显。
“三……三少爷，你可以放开……我的手吗？”被一个男人肆无忌惮地抓着，她的语气不若方才那般顺畅。
他的手很大，几乎将她的手全部包了去；掌心很烫，烫得她想用力缩回。缩呀缩呀……唉，她承认，男人的手指强健有力，是她所不能及的。既然缩不回来，也就任由他翻来覆去地看了，可……他居然用食指在她掌心上打圈，好……好痒。
“三少爷？”她缩了缩手，只得再叫一声，小脸上已是通红。
似乎觉得看手不过瘾，施龙图干脆沿着衣裙探向手臂，当然，如此的唐突也引来偷觑众人的一致抽气声──打击，打击呀!他们景仰万分的坊主正在调戏一个姑娘!其中，以施伐辐的脸色最为震惊，清瘦的脸上活像被人放了血。
“三……三少爷？”他巍颤颤地叫了声。虽说谈生意时少不得逢场作戏，可从未见过三少爷如此孟浪啊。
微热的手捏往细瘦的手腕，在衣袖下动了动，施龙图扬眉一笑，“不知姑娘如何称呼？”
明明手还捉在人家姑娘的玉臂上，可脸上的笑却是彬彬有礼，看得众人又是一阵景仰──他们的施三少爷总是那么温和有礼啊。
“郗……郗顽洛。”突然探入衣袖的手微微吓到她，盯着温和的脸，她并未觉得受到侮辱，倒是震惊大过于羞怯。
这个男人……好可怕！
“郗顽洛！”念着她的名字，施龙图未错过她眼中一闪而过的恐惧，眉尖微不可察地蹙了蹙，“你怕我？”
从未有姑娘家怕过他，从她对上他的第一眼，眼中就清楚地写着害怕。这姑娘眼睛不大不小，鼻子不高不低，嘴也非娇红欲滴的俏模样。脸很小，像颗小枣儿，肤色有些苍白，是本就如此，还是害怕所致？
“不……不怕。”感到他覆在腕上的手动了动，她赶紧摇头。
“好，就你了!”轻声笑着，他放开手，回头冲施伐辐道，“伐辐，《金刚艳》的雕版字就由她来抄，先抄三版雕出来看看。”
“是，三少爷。”伐辐的头呆滞地点了三下，似未曾从刚才的震惊中回复过来。
施龙图吩咐完，回头看她，“郗姑娘……”
只吐了三字，尖厉的哀叫突然从坊外传来，打断施龙图的话，直抵抄字间：“三少爷、三少爷——”
盯着脚下抹油的青衣书童一路跑进墨香坊，坊中众人各自抬眼看了看，然后该抄字的抄字，该刷墨的刷墨，丝毫不见惊奇。
青衣书童冲进印坊后便四下寻找银色身影，好心的装订师指了指抄写间后，只见青影一溜烟窜到施龙图脚边，口中哀叫着：“三少爷救命。”
“救谁的命啊？卫函。”低头看向抱着他的腿不放的小书童，施龙图温和地询问。卫函是五弟的书童，能找到墨香坊来，看来这次的麻烦惹大了。
“五少爷……老爷……老爷要拿家法处罚五少爷呀，五少爷让小的来找三少爷救命。”小书童喘了几喘，赶紧表明来意。
“什么家法？”施龙图不问五弟闯了什么祸，只关心家法大小。
“中家法。”
“哦。”简单地应了句，施龙图转向郗顽洛，“郗姑娘，你的字……”
“三少爷，五少爷说了，你若不赶紧去救他，他的画就没法完成，这会拖了您雕版《金刚艳》的时间。”见他没事地轻哼，卫函只得搬出五少面授的“玄机”。
很好!施龙图脸色未变，眉尖的抽搐却极为明显，“……是小五说的？”
“是、是五少爷说的。”小书童感到抱住的大腿僵硬了些。
“就算我回去，这路上耗去的时间也够爹处罚小五了，我去了也来不及啊。”抬腿让他放开，施龙图淡淡地笑着。
“来得及、来得及，三少爷，您再不回去，五少爷这次只怕真的三个月下不了床了。小的前天还看到五少爷夜里挑灯作画呢，画了撕，撕了再画，说是为了三少爷您，他这个弟弟一定要拿出最好的东西来。三少爷啊，您就赶紧回去一趟吧？”小书童只差没哭了。
“哦？”眉心挑起，听者似乎动了心。三个月下不了床啊……嗯，的确有些麻烦。罢罢罢，“卫函，放手。”抱着他的腿，叫他怎么走路。
“三少爷！”见他动脚，小书童赶紧站直，一扫刚才的狗儿样。
“走吧。”银影一晃出了抄字间，似乎忘了身后的灰衣女子。
片刻后，银青两道身影消失在坊门外，墨香坊内又恢复成原本的繁忙景象。施伐辐扫了眼偷懒的工人，看向一声不吭的低头女子。
“顽洛，刚才三少爷只是……”
“没事。”酡红在脸上淡去，郗顽洛温婉摇头，丝毫看不出姑娘家的羞怯难安。
“你可千万别误会三少爷啊，他是看了你的字，一时爱才，才会冲动地拉你的手的，千万千万别误会啊!少爷对姑娘家可是十分有礼的，城里多少大户小姐希望得到三少爷的轻……青睐呢！”收回差点脱口而出的“轻薄”，施伐辐不知是安慰自己还是安慰她。
“顽洛知道。”腕上留有那人的余温，心头微微颤动的陌生情绪是害怕，表现在脸上的仍是温婉。
“知道就好，知道就好！”施伐辐叹气，“啊，刚才少爷说了，你抄三张“金刚艳”出来，让纪师傅先雕个初版印样，若是少爷满意，你再抄其他的内容。”
“是。”她点头，坐回台边继续抄《林家家训》，埋下的头颅让人看不到表情。
“纪师傅，等顽洛写好了版，你就雕一版去试印，我先拿给三少爷看看，若是没问题，再雕其他的。还有，五少爷现在正画着配图，待五少爷画得满意了，还得劳你赶赶工，我怕五少爷交得迟，误了三少爷的时间。”见她无意多提，施伐辐也不再多言，转身对一边的雕版师傅道。
郗顽洛听到纪师傅应了声，随后便是施伐辐走出去的细微脚步。
慢慢地抄着，随着手腕的转动，她又感到炙掌留在上面的暖意。
人人都道施三少爷温和有礼，是个心地善良的书坊老板，得到城中不少巨贾官家千金的喜爱，比其身为败家子的五少爷，可称得上“天人”了。方才捏着她的手时，除了估量外并无轻薄之意，脸上始终挂着让姑娘家脸红的笑，可……她就是害怕。
远远地望着银色身影倒没什么，真正近看，除了长得轩昂，也的确是温文有礼。他的笑不假，语气也是真的柔和，只是、只是……唉，算了，不干她的事。只要别辞了她，让她抄什么都行。
《金刚艳》印出时，坊里人人争着翻看，男人边看边笑，神秘兮兮，她好奇拿了一本，才明白书名的由来──满篇全是艳淫之辞。故事的角色不外乎佛经里的金刚菩萨，再不就是寺里的和尚，将佛门的清静地写成幽会燕好的处所，竹林里、古松下、禅房间……她记得当时脸红的模样让阿荣取笑了许久。
坊里都知道施三少爷讨厌出家人，在他面前绝对不能称和尚为“大师”，只能用“光老”这一鄙称。特别是年前竹林伽蓝印了本《华严经选注》后，厌恶之情更是溢于言表。
呵，轻笑着，幽幽的眼看向坊外。
一棵高大的松树迎风摇着枝干，在抄字间外投下大片的阴影。春日的正午阳光十分和煦，一如……唉，手中的毛笔顿了顿，盯着摇曳的松枝，她的心绪飞离了观音纸上的墨迹。
可笑啊，她竟觉得这春日的阳光一如施三少爷脸上的笑，看似和暖，实则令人──头晕脚颤。
入夜，二更时分。
数条黑影在西印街飞蹿，时而轻忽地交头接耳，在各个书堂印坊间忽隐忽现，似乎寻找什么。
约莫一炷香工夫，黑影聚在街头交谈后各自散去。不一会儿，某间坊中升起火光，伴着浓浓的焦味蔓延；再过一刻，就见金蛇漫天，赤焰浓雾由一间印坊吞向另一间印坊，等到巡夜的更夫大叫“失火”时，火光早已映红天际。
各坊宿房内的人们听到叫唤，纷纷披衣而起，手忙脚乱地去取出水桶。好在印坊内设有蓄水池，就算水行兵不能及时赶到，他们也可自行灭火。
可惜，火很大，纸竹本就是易燃之物，加之起火点多，一时扑灭也非易事。正当焦头烂额之际，一群飞骑自西门疾驰而来。
“望火马！是望火马！”
“水行兵来了。”
看到身着绯小绫背子的官兵，众人满怀希望地叫着，惊喜之余也并未停下手中的动作。趁着官兵救火，各坊管事抽了下人回城报告东家，又是一阵纷乱。
（注：宋朝的防火设备已很完善，元朝延用。官府设置的灭火军铺称“潜火铺”，坐骑称“望火马”，灭火官兵称“水行人”。）