第一章
入秋的祁国京城笼罩在少了几分暖意的日光下，人们也开始着手入冬的准备，唐节华套上刚自裁缝师傅那边送来的簇新长袍，让家丁带了礼物，美其名是去拜访刚从南城被调回京的好友司空瑞，事实上……
“我说小莲啊！像你这么可爱的小姑娘，一看就知道心地善良又性情温柔，所以啦，你就当是做善事，告诉我你的手帕交楚小姐到底喜欢些什么，又对什么有兴趣吧？”
唐节华望着坐在好友司空瑞身旁的娇俏小姑娘，也就是司空瑞的十妹司空莲，他漾着笑脸，话语之间满是赞美，为的就是希望司空莲能够告诉他答案，让他能送上讨宰相千金楚秋晓欢心的礼物，才能收服美人心，抱个美娇娘回家当妻子。
虽然他知道楚家千金娇贵难缠，不过拼着她是祁国京城数一数二的大美人这点，还是教唐节华心痒难耐；所以尽管求亲之路坎坷了点，他还是努力向前，至于第一难关，大概就是收服司空莲的心吧！
因此，他极尽所能地准备了许多司空莲喜欢的衣裳、饰品，还特地请人自南方订了珍贵的绣线回来，就是想好好请教司空莲。
不过这些表面话和客套的礼貌显然对司空莲没什么感染力，她仅是抬头瞄了眼唐节华，当她的视线一对上唐节华那张有着白肤星眸、活脱脱是个美人胚子的脸孔时，心里就忍不住怒火中烧，更别提吭声回答。
这个男人做什么生得这么漂亮呀？明明是个武官，还长了张比女人美的脸蛋，更气人的是，竟然比她这个货真价实的小姑娘还漂亮！
她知道兄长是好意帮朋友，才会让唐节华进门，问问她那手帕交楚秋晓到底喜欢什么，希望能促成一桩美事；但是一想到唐节华远扬于外的花名和情史……
哼！长得美有啥用！是个官又如何？像唐节华这种心花花又口花花的男人，根本配不上她的好朋友！
那个皇帝的眼睛是生到头顶上去了吗？干嘛把楚秋晓赐婚给这个自命风流、实则下流的唐节华呀！
“小莲，你就帮帮节华吧。”司空瑞有些无奈，瞧妹妹顶着一张生气的脸孔，他看也知道妹妹不怎么喜欢唐节华，只得出声帮腔。
他知道自家姊妹对于唐节华的风流成性很是反感，但是唐节华毕竟是他相交多年的朋友，除了风流一点、花心一点以外，其实他人还算不错，做起事来也颇认真，否则皇上也不会诿以重任、赐他个武探花。
偏偏，在恪守礼教的千金小姐看来，像唐节华这样的男人，大概是她们最不屑的吧！
再加上楚秋晓小姐又是妹妹的至交，若是这两个姑娘家平时就已经对唐节华的事迹有所耳闻的话，自然会不满这桩婚事，那么唐节华这回的求亲之路肯定是崎岖难行了。
“哼！”司空莲白了哥哥一眼，实在不知道中规中矩的哥哥为何找了这么差劲的男人当朋友，不过为了给哥哥一点面子，她还是勉强回答几句敷衍了事。
她转向唐节华，朗声道：“反正就天上飞的、水里藏的、地上长的！就这样！”
说罢，也不等唐节华有所回应，她迳自抱起唐节华送来的各色绣线、饰品和衣物，转头便跑回房去。
唐节华一脸错愕地瞧着司空莲的身影消失在门外，然后才看向司空瑞，愣道：
“司空兄，这……小莲她说的是什么跟什么啊？”
天上飞的？鸟吗？光是祁国境内的鸟就不知道有多少种了！如果硬要算的话，会轻功又可以飞檐走壁的他算不算呀？
这个姑且不提，那个水里藏的又是啥？鱼？乌龟？不会吧？堂堂千金大小姐干嘛要这些东西？宰相府的池子里说不定已经养得满坑满谷了！
再来是地上长的……那很多耶！祁国境内的作物不知千百种，总不能叫他全收集起来送到相府门口吧！他对当个卖菜郎没兴趣！
“这个……我也不知道。”司空瑞叹了一声，没想到自家小妹这么不给面子，连他这个兄长的劝都不肯听，幸亏当初皇上赐婚不是允了莲妹和唐节华，否则唐节华大概还没把莲妹娶过门就被整得七荤八素。
“这真是楚小姐喜欢的吗？”太诡异的答案让唐节华感到不知所措，任他脑袋再怎么聪明也想不出来谜底在哪里。
“她们是手帕交，我想应该没错吧！”司空瑞又是一声叹息，看样子，他只能在心里替好友多添几炷香，希望他不会被那个宰相千金整到想抗旨拒婚！
“我开始怀疑宰相大人是不是在诓我……司空兄，你家莲妹真的跟那楚小姐是好姊妹吗？”唐节华托着下巴、半眯着眼睛，开始思索起这场不知该称为无妄之灾，还是金口御赐的良缘，满脸净是疑惑之情。
“再怎么说楚小姐也是个姑娘家，女人大多喜欢漂亮的东西，我想应该不难猜吧！”司空瑞苦笑着回答，因为他总不能说，连他都觉得唐节华被自家小妹整了吧？
“漂亮的？”唐节华猛地拍桌起身，甚至迸出大叫：“我懂了！”
“你知道楚小姐喜欢什么了？”司空瑞不由得露出些许微愕的表情，毕竟刚才那些话根本就构不成答案，怎么唐节华还能想得出结果来？
唉ｒ许是风流本性使然吧！倘若答案无误，他也只能佩服唐节华追女人的功力了！
“当然！多亏司空兄提醒了我，哪个姑娘家不喜欢漂亮的东西呢？所以这三个礼物，一定是楚小姐最爱的！”唐节华露出自信满满的表情。
“呃……好，既然你想到，那就好办了。”司空瑞面对唐节华的兴高采烈，也只能甘拜下风，不过既然唐节华追妻追得不亦乐乎，他这个好朋友还能多说些什么呢？
只能说，希望唐节华顺利娶得美娇娘吧！
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“什么？那个唐节华带了我最喜欢的东西来？”
宰相府里，楚秋晓正在弹琴，享受难得的闲静时光，没想到当她正接过侍女送上的茶想浅尝几口时，侍女带来的惊人消息差点让她把茶水给喷出来。
“是啊！他还信誓旦旦的保证，说那些一定是小姐喜欢的，我瞧他一副很有自信的样子。”一样貌美如花的侍女花铃连连点头，有些紧张地道。
“怎么可能！该不是小莲出卖我了吧？”楚秋晓蹙起了眉心，她记得自己曾与司空莲谈起这事，所以也知道唐节华曾托司空瑞带讯息给司空莲，想上门请教她关于自己所喜欢的礼物，好拿来求亲，而她们也说好，谁都不告诉唐节华，怎么现在却……
“小姐，你要去见他吗？”
楚秋晓轻哼一声，有些不悦地回道：“才不！我当初可是说了，如果他真能带来我喜欢的东西，我才肯见他，所以当然得先确定一下，他送的东西是不是我喜欢的啊！”
不过说是这么说啦，但楚秋晓其实早已打定主意，不管看到任何令她心动的见面礼，她都不会承认自己喜欢；因为她从一开始就没打算嫁给花心、狼名远播的唐节华。
想那唐节华，虽然承蒙皇上天恩，被赐封为武探花，而且官路顺畅，当上了兵部侍郎；可他非但没因此谨言慎行，却仗着一嘴好口才、风流倜傥的外貌到处拐骗女人！
若说他仅是上花街找找姑娘，泡在酒楼里醉生梦死，那倒也罢，毕竟这世上不偷腥的男人已经绝了迹；而守身如玉只适用于女人，所以在正式成亲前四处猎艳，这也算人之常情。
问题就出在，唐节华找上的女人，不只是花街姑娘、酒楼歌妓，而是哪边有美人哪边钻，就连良家妇女都不放过！
虽说这些都只是楚秋晓听来的传闻，可是，无风不起浪，一个人倘若行得正、坐得端，又怎会传出这般难堪的流言？
甚至还有人谣传，若是皇上召见唐节华却遍寻不着人影的时候，只消往花街一访，绝对可以看见他醉倒在女人怀里的糜烂样子。
像这种男人，怎能嫁呀？
说来说去都怪爹不好，她只不过挑剔了几个差劲男人，又拒绝了几件亲事，爹就急得一副天要塌下来的模样，还多嘴说到皇上那儿去，才会惹来喜欢作媒的皇上金口赐婚，让她嫁给唐节华那个花心风流鬼！
虽然她并不排斥成亲这回事，但嫁人可是姑娘家一辈子的大事啊！所以她稍稍挑剔一下，想找个值得依赖的丈夫，也算是合情合理吧？尤其她向往的是像爹亲那样，对娘亲既温柔又专情，甚至不上花街、不纳妾，一辈子就深爱着娘亲的好男人。
但是像唐节华这种宛如花蝴蝶一样、成天只知流连花丛的家伙，就算皇上开金口，她都不嫁啦！
今天要不是皇上还算有良心，表面上赐婚，但私底下还奉送口谕一则，说这段姻缘要等他们俩见过面、谈过话，两情相悦之后再成亲，要不然她大概已经进宫抗议去了！
想想唐节华那种德行，她与他成亲之后，便得眼睁睁地看着他成天上花街找姑娘，自己却可怜兮兮的独守空闺，那倒不如一辈子不嫁！因为她若是嫁给唐节华这个花心大萝卜，那成亲跟不成亲，根本就没两样！
“小姐……”花铃瞧自家主子似乎没打算离开房间，去会见那个未来的夫婿，只好再度问道：“小姐，那你打算怎么办呢？”
“我看，你就先把礼物拿进来，让我仔细瞧瞧吧！”楚秋晓知道司空莲绝不会出卖她，所以她认定唐节华八成是随便拿了些东西，想来凑合一下，因此她根本懒得自己去看礼物。
“咦？”花铃有些为难地回道：“但是小姐，如果想看礼物的话，你得到偏厅去哪！”
“什么？他到底送了什么东西？为何非要我去偏厅看？”楚秋晓纳闷地反问着。
花铃摇了摇头，只是露出一脸无辜的表情，轻声的说：“我也不晓得，刚才我去大厅时，只听见唐公子和老爷在聊天，说是礼物挺占地方的，所以要借咱们的偏厅放……小姐你也知道，老爷一直想替你找个婆家，如今皇上赐婚，所以一定是站在唐公子那边的，因此老爷二话不说就答应了，才会特地唤我来请小姐去偏厅收礼物！”
楚秋晓的秀眉是越绷越紧，她没想到这个唐节华居然如此大胆，还没娶她过门就先跟爹亲开始攀关系！不过最让她受不了的，还是自家爹亲啦！为了把她嫁出去，什么阿猫阿狗的不入流家伙都给放进门来，只差没把她的闺房大门打开，将所有对她有意思的公子哥儿全给招待进房了。
“哼！他以为他是什么人呀？还要我亲自出马去收礼？”楚秋晓不悦地抱怨着，可另一方面，她又对那个拿不进房的礼物起了兴趣。
到底有什么礼物是送不进房里的？
只是因为太大了吗？还是有别的原因？
“小姐，你要去看看吗？”花铃左右为难，因为小姐若是不出去，想必老爷会责罚她劝不动小姐；可看小姐气成这样，又好像不打算出去收礼……
“好吧！我就去看看那个风流公子到底送了什么东西给我！”楚秋晓打定主意，旋身便带着花铃往外走去。
反正不管唐节华带了什么东西来，她都打算看过后就否认那是自己喜欢的，然后把唐节华连人带礼物都轰出去！
这么一来，唐节华就休想娶到她，而且还可以让他在众人面前丢脸，正好乘机教训他一下，令唐节华明白，可不是所有的姑娘家都可以任他玩弄的！
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楚秋晓急匆匆地步入偏厅，原本她以为自己会瞧见什么巨大的礼物或怪东西，又或者是稀世珍宝，却没料到她只看见一个面貌生得如白玉、唇若春花的美男子坐在自家椅子上，悠悠哉哉地啜饮着茶。
楚秋晓忍不住蹙了下眉心，她听说唐节华性情差劲，却偏偏生了张稀世美貌，教女人都要为之嫉妒，所以眼前这个她从未见过、又长得貌美而带着英气的男人，八成就是传说中的那个风流鬼！
哼！老天爷真是看走眼，居然给这样差劲的男人一张美貌，而且还让他学得一身好功夫。他虽然生得秀气清丽，男子气概倒是一分没短少，怪不得一堆小姑娘甘愿被骗吃骗喝还打包带走；因为刚才那一瞬间，若不是她早知唐节华的恶名昭彰，只怕她的心神也要被这男人给勾了去！
不过可惜呀可惜，她早知唐节华的恶名，明白这个男人花心到欠人教训，她才不会给他好脸色看哪！
“小姐，那边的公子就是唐大人了。”花铃见自家小姐板着脸孔没往前行，连忙在旁小声地提醒。
“果然没错……”楚秋晓咕哝了几声，心想自己果然没猜错人，不过反正唐节华生得好不好看都不重要，重要的是见面礼到底在哪里；怎么说她都是出来看礼物，可不是来看人的。
拉回了心神，水眸四下张望之后，楚秋晓忍不住疑惑起来，因为她根本没见着什么礼物啊！这唐节华居然还敢骗她说礼物大到不方便搬进房！这分明是在哄骗她，故意骗她出来见面的！
一想到自己初见面就被唐节华给唬了去，楚秋晓气得立刻转过身，打算回自个儿的闺房去。
“小姐，你要上哪儿去啊？”花铃纳闷极了，怎么小姐东西还没看、人也没打招呼，就要离开了呢？
“这里根本就没有他送来的礼物，我要回房去了！你记住，不管他再送什么来，都别被他给骗了！”楚秋晓对花铃吩咐过后，便举步准备回房去。
不过，就在她气呼呼地踏出第一步的同时，身后却有个极为清亮的声调随之而来，止住了她的脚步。
“敢问，这位可是楚秋晓小姐？”
不消说，这是唐节华瞄见了楚秋晓与花铃，所以连忙起身打招呼。
虽然之前上门叨扰时，没能见到大美人，只见到花铃这个侍女，不过瞧花铃紧跟在旁的模样，唐节华连猜都不用猜，就知道这个穿着一袭云白衫裙的姑娘，八成就是传闻中的宰相千金楚秋晓！
“不是！”楚秋晓回过头，冷冷的丢给唐节华一句毫不留情的回答。
她狠狠地瞪了眼前的男人一眼，瞧瞧那张清丽的脸孔，再想想自街坊上听来的花心传言……
哼Ｊ上赐婚又怎么样？要她堂堂宰相千金嫁给这个花心大骗徒，她宁愿不当楚家千金！
为了给唐节华一个下马威，楚秋晓算是使劲了全身的杀气，就希望自己散发出来的敌意足以让唐节华知难而退。
只是她万万料不到，唐节华的缠人功力早已修炼得炉火纯青，又岂会被她这美眸一瞪，便慌张得夺门而出？
因此，她不仅没吓到唐节华，反倒让他白占了个便宜。
“真是……不负盛名啊！”唐节华盯着眼前那张宛如沾染水光的粉嫩桃子脸蛋，再细瞧泛着晶亮的瞳眸，以及嫣红的双唇，再配上秾纤合度的身材，他心里只有一个感觉──
美！真是美极了啊！若能得此娇妻，那与他站在一起才不会相形失色！
天哪！他有生以来，可是头一次这么感谢那个老爱乱点鸳鸯谱的皇上啊！
“楚小姐，在下唐节华，仰慕楚小姐已久，今日一见，方知闻名不如见面这句话的道理何在！”美人当见，自然得好好夸赞一番，唐节华根本没把楚秋晓的话给听进去，迳自打起招呼来。
“就跟你说我不是楚小姐了！”这男人，根本没在听她说话！真想给他一顿好打！
什么闻名不如见面！在她看来是见面不如闻名！听他把这种肉麻到骨子里去的恶心话说得如此顺溜，甚至半点都不害臊，就知道他一定骗过很多女人。这样看来，那些传言想必不假。他果真是个只要有女人站在眼前，就会急着扑上去的大色狼！
“哎呀！楚小姐何必戒心这么重呢？在下可不是什么歹人，再说在下是特地送礼来的，要不要，楚小姐也等看过礼物后再作决定。我可是特地准备了小姐最喜欢的东西来哪！”唐节华依然没个正经，笑嘻嘻地走近楚秋晓，就盼着眼前的美人给个笑脸，那想必一定比现在的样子更慑人心魂吧。
“你……你还敢提起这事！”楚秋晓真是越听越气，先前他们明明就谈好条件，说她要见到自己喜欢的东西，才同意与他见面，没想到他居然用送礼物的名目把她骗出房。这笔帐她没跟他好好清算就已经很客气，他居然还自己提起，真是自讨苦吃！
“提！当然要提！怎么说我都是为这事而来的。”唐节华对楚秋晓的脾气压根儿不当一回事，反正他就是特地来收服美人回家当妻子的，怎能就此退缩呢？
“好……很好！既然你这么有自信，那就把礼物拿出来啊！”哼！如果他拿不出来的话，她一定要多叫几个家丁，取来家里打人最痛的扫把，很用力的把他给轰出去！
“关于这事……”唐节华先是拱手行了个礼，然后才柔声道：“先前我向小莲妹子讨教过，她说小姐喜欢天上飞的、水里藏的、地上长的。”
“是、是啊！”楚秋晓听得有些迷糊，不过转念一想，这八成是司空莲打算替她解围，才这么随口胡诌，于是连忙点头应是。
而司空莲真不愧是她的手帕交，开出这种不知道该怎么找答案的条件，谁猜得出来是什么东西啊？
这唐节华八成是找不到她想要的礼物，才亲自上门问吧！
“没错，我喜欢的就是这三样礼物，如果你是想来问我，那些指的是什么东西，我是不会告诉你的，劳烦唐公子自己去找吧！”楚秋晓轻哼了声，她断定唐节华根本没送礼来，也不可能猜得出那个连她本人都不知道的谜底，所以她又补上一句：“我告诉你，没找到礼物之前，我是绝不会嫁给你的！”
虽然原本的条件是唐节华若没送来她喜欢的礼物，她就避不见面；可是她已经被唐节华给骗了出来，所以这条件自然得改一改。
想着，楚秋晓拉了花铃，转身便想离去，她不想多跟唐节华耗时间。
就在她刚转过身时，唐节华上前一步，挡住了她的去路。
“请慢点走，楚小姐。”
“你这个人很烦耶！到底有什么事啦？”楚秋晓实在很不想多跟唐节华打交道，偏偏他又黏人黏得死紧。
“请抬头看看走廊。”唐节华将手一伸，往头顶上一指，然后露出了笑容。
“走廊？”楚秋晓纳闷着不知道唐节华在玩什么把戏时，却突然发现，走廊上不知何时竟挂起了鸟笼，里头还关着一只喜鹊。
刚才她只顾着往偏厅瞧，完全没注意四周，这喜鹊到底是什么时候出现的呢？
“这是喜鹊，我送给小姐的礼物之一。”唐节华得意地将鸟笼取下，然后双手捧到楚秋晓面前，漾着笑应道：“小莲妹子说过，你喜欢天上飞的，所以我想这喜鹊正好合适。想我们俩蒙圣上赐婚，这喜鹊就像是为我们这对牛郎织女搭起鹊桥的传情鸟……如何？不知楚小姐对这礼物还满意吗？”
楚秋晓瞧着那近在眼前、隔着镂空鸟笼与她相望的美丽鹊鸟，那乌溜溜的黑眼瞳正闪着无辜与期盼，教她心动而想疼惜，可是一想到这是唐节华布下的陷阱……
“怎……怎么可能满意！”楚秋晓牙一咬，狠心地偏过头去。
哼！就算她实在很喜欢这只鸟，她也不会承认的！
“噢，我倒是失礼了，莲妹说了三样，我只拿出一样，当然无法让小姐你高兴。”唐节华完全没把楚秋晓的拒绝当一回事，他伸手入怀，取出一颗色泽美丽的珍珠，然后递到楚秋晓的手中，满意地继续说：“请！这是第二个礼物，水里藏的珍珠。”
这雪白珍珠，色泽光艳、明亮惑人，是他托人四处寻找，方寻得的上好极品，听说只出产在南城的西南沿岸，而且产量极少，就连宫里持有它的人都少之又少。通常是拿来进贡给皇上的礼物，所以他可是花了不少心思哪！
楚秋晓毕竟是个姑娘家，见着了漂亮东西总会忍不住多瞄两眼，尤其这雪白珍珠还是难得一见的好东西；她只见过皇上赐给大公主和二公主，就连她们都舍不得拿去做成饰品，只是留在身边欣赏。
“好漂亮！”眼眸一亮，楚秋晓被雪白珍珠勾去了心神，不自觉地脱口而出一句赞美。
“既然楚小姐喜欢，那正好，这礼物可是特地为你而寻来的，如果你不喜欢，我还真不知道该怎么办才好！”唐节华露出胜利的笑容，心想这下子美人儿一定到手啦！
“什么？”楚秋晓一惊，这才发现刚才她根本不该说溜嘴的！
因为这样就等于承认了她喜欢这些礼物，那不就是……
如果接下来唐节华拿出来的第三样礼物又勾走了她的魂，让她不小心说出喜欢的话……那她就得嫁出去了耶！
不成！万万不成！无论如何她一定要冷静一点。
不管怎么样，第三样礼物她一定要挑出毛病来；否则她就要赔上后半辈子，嫁给这个下流的男人了。
“哼！就算我喜欢前两样又如何？别忘了小莲说过三样，你还差一样。”她就不信这“地上长”的能有什么东西让她惊呼连连。
反正能从地上长出来的，不外乎珍贵美丽的花儿，那些她平时看得可多，他应该拿不出什么新东西来了吧？
“两样？楚小姐，你是误会了吧，这最后一样礼物，一直都站在你面前啊！”
唐节华微眯起眼，唇带笑意地道：“不才武探花在下我，可是在这祁国京城‘土生土长’的本地人，所以这由地上长出来的最佳礼物，自然就是我唐节华了！”
呵呵，想他唐节华如此聪明绝顶，怎么可能想不出司空莲出的谜题？先来只搭桥喜鹊，再来颗惑人珍珠，将美人心偷到手，然后再奉上自己……唉！连他都忍不住要佩服起自己来了，这真是无比完美的三样礼物哪！
所谓送礼要诚心，他连自己都打包当礼物送上门了，这下子楚秋晓一定会为他的细腻心思而心动不已，然后感动于他的真挚情感为他着迷……
想当然耳，这桩御赐婚姻就可以圆满落幕，他也能敲锣打鼓地将美人儿迎回家当妻子了！完成这道难题了！