第1章 （1）
提起燕向天，那可是无人不知、无人不晓，富甲天下的他，继承家业后加以发扬光大，建立了以钱庄、当铺为据点，偏布全国的金融行当，并且还经营粮行、药房等等，只要想得到的赚钱行业，几乎都可看到燕家的商徽。
在这战火频繁、动乱不安的时代，燕向天甚至拥有一支属于自己的精兵，训练有素、纪律严明，比起朝廷松散而缺乏管理的士兵来得骁勇善战、忠心护主。
燕向天不仅是个名声响亮的巨贾，也是个出色的外交人才，他凭着长袖善舞的交际手腕，透过商务交流，替国家缔结了不少盟友，巩固皇室的地位，甚得皇上倚重。
所以民间才会流传着一句——没有燕家，没有天下。就连皇上也要敬畏他三分。
也幸好燕向天一家始终忠义有节，即使拥有巨富与精兵，依然对皇室死忠效劳，从未有过二心。但即使如此，燕家人仍不免让皇上感到威胁，因此试图加深彼此的连结，属意将公主许配给他，稳固朝廷与他的关系。
“哈哈哈，向天，这次能够跟南国缔结友好之盟，你的功劳最大。说吧，你想要什么？朕全都赐给你。”身着龙袍、捻胡大笑的皇上豪气许诺。
“谢皇上，这是草民该做的事情，不敢奢望赏赐。”燕向天双手抱拳，微微屈身婉辞。
“欸，有功当赏，向天不该如此谦让。”皇上不苟同的摇摇头。
“为皇上效劳理所当然，何功之有？”燕向天微笑。
“哈哈哈，好个理所当然。”皇上龙心大悦，又扬起了笑声，“这样吧，论财富，你已家财万贯，什么都不缺，不过……朕知道你还欠一样东西。”
“向天所有，即皇上所有。”燕向天道，他一向知道不能功高震主，以免惹祸上身。
“向天不用多虑，朕自然知道燕府对朝廷忠心耿耿。”皇上满意微笑，宽容大度似的道。
“皇上英明。”燕向天知道这个皇帝就爱听好话，自然顺着他的毛摸。
“好、好。”皇上点点头，继续道：“等朕把你欠的东西赏给你，才称得上这英明二字。”
看样子皇上是不打算善罢罢休了，燕向天无奈的道：“请皇上明示。”这事应该跟他心中所想的八九不离十。
“向天，你今年也二十有八了吧？”
“是的。”
“古有明训，先成家后立业，虽然你现在家大业大，但毕竟还是少了个女主人替你张罗琐事、分劳解忧，这样实在是不妥。”皇上皱了皱眉头。
果然是这档事。燕向天了然于心，不动声色的等皇上继续开口。
“朕以为，你是该找个好姑娘定下来了。”皇上摸着下巴的长胡须，黑眸中闪着盘算的精光。
“皇上，草民商务繁忙，尚无心于婚事，因此不敢贸然娶妻，怕耽误了别人。”燕向天谨慎回应。
“咦，你少年有成，嫁给你怎会说是耽误？”皇上眼珠转了转，彷佛突然想到什么似的道：“对了，你觉得媗阳如何？”
“媗阳公主才貌兼备、玲珑聪慧，是不可多见的人中之凤。”燕向天敛眉，沉稳的回答。
“哈哈哈，没错没错，这个女儿也是朕最钟爱的一个。正因为朕宠溺她，舍不得让她离开朕身边，所以才会到现在还没为她许配婚嫁。”
“草民相信很多王公贵族都会引颈期盼公主的青睐。”燕向天道。
“这是自然，不过朕也知道，公主早已情有独锺。”皇上直视着他，意有所指的道：“你该知道公主心系何人才是。”
燕向天顿了顿，随即淡淡的道：“向天不敢妄自揣测，不过肯定不是向天这般平凡卑贱的老百姓。”
“像你这般的男子若还称为平凡卑贱，那普天之下，没几人敢说自己出色尊贵了。”皇上笑了几声，道：“若能将公主许配给你，朕可是再满意不过。”
“启禀皇上，公主金枝玉叶，向天万万不敢高攀。”燕向天一点都不想成为皇室的一员。
皇上审视他半晌，缓缓叹口气道：“看样子是落花有意，流水无情。”
“向天不懂皇上所指何意。”燕向天一贯以装傻回应。
“你……罢了，你先退下吧。”皇上拢起双眉，挥了挥手。
“草民遵旨。”燕向天双手抱拳屈身，缓缓退出大殿。
一等燕向天离开，皇上立即朝后头的帘幕开口出声，“你都听到了吧？”
“嗯。”帘幕后，走出一个体态婀娜、面色秀丽的女子，装扮华美高贵。
“燕向天是个硬颈的男人，朕看……这事就算了吧。”皇上长叹口气，大感可惜。
媗阳公主摇摇头，小脸上露出坚决的神色，“不，我不会轻易放弃。”
“傻丫头，你可是公主，还怕没人要吗？”
媗阳抿唇低头不语，皇上见状，无奈的说：“既然如此，那就随你吧。不过记住适可而止，别弄巧成拙。”虽然他一向疼爱这个女儿，但他更关心的是怎么拢络燕向天，若下诏强迫燕向天与媗阳成亲，恐怕不是上上策，届时若惹恼燕向天，那反而得不偿失。
国事之前，无儿女私情，必要时他也顾不得女儿的幸福了。
＊＊＊
牡丹楼中人声鼎沸，淫声浪语不时透出窗棂，飘向夜空。
男男女女相拥嘻笑，这里彷佛与外界隔绝，只剩下纯粹的男欢女爱。
“向天，听说今天皇上召你进宫？”圆桌旁，几个男人笑揽佳人在怀，春意盎然，其中一人问。
燕向天微扯唇角，举起酒杯转移话题，“咱们是来喝酒的，不谈这些扫兴的事情。来，干杯。”
“没错，今晚咱们不醉不归。”一名男子跟着举起酒杯附和，一饮而尽。
男人们举在半空中的酒杯才放下，一旁服侍的女人马上又替他们斟满，娇声媚语的劝酒。
燕向天搂过身边的女人，大笑道：“美酒、美人，人生如此，夫复何求？”
“向天的日子过得逍遥惬意，真的让人羡慕极了。”酒友之一道。
“所以说还是他聪明，知道不要这么早成家。”另一个酒友跟着附和。
“那是人家选择多，多少女子对他投怀送抱，甚至还包括当朝公主……”其中一人话说到一半，接触到燕向天投射过来的犀利目光后，硬生生将话给吞了回去。
“喝酒配牢骚，这酒怎么会好喝？”燕向天佯装无趣的站起身道：“不喝了，回家。”
“燕少别生气，樱樱今晚一定会好好服侍您，您别走啊。”坐在燕向天身边的女人赶紧依偎着他的胸膛撒娇。
“还有我呢，燕少今晚可是我小艳红的，我可等您很久了呢。”另一个女人跟着攀上来，就像蜜蜂沾上蜜似的紧紧黏着他不放。
“等等，怎么可以让你们两个捷足先登？燕少七天前就答应过我，今晚让我作陪了。”这会连坐在其它男人身边的女人都凑上前争宠。
“你们都别说了，燕少属意的是我。燕少，别走嘛，人家很想您耶。”
“燕少别走……”
“燕少，别忘了还有小芳我呢。”
瞬间，所有女人全千娇百媚的围在燕向天身旁，试图引起他的注意与宠爱。
“唉，真不愧是京城第一美男子，向天的魅力真是让咱们甘拜下风。”
“欸，你这话有误，向天不只是第一美男子，还是第一巨贾，饶是我身为女人，也一样要为他疯狂。”
“可惜这普天之下，还没人可以捉住他这颗浪子的心。”
“总会有那么一天的，届时我们一定要好好庆祝庆祝。”几个男人既吃味又羡慕的看着被美人们簇拥在中间的燕向天道。
“你们不要诅咒我了，天下美人何其多，何苦为了一棵树放弃整座山头？我燕向天可不想吃你们那顿庆祝大餐。”他扬起薄唇，两只手臂不忘将身旁的女人揽入怀中，低头亲吻她们粉嫩的脸颊，惹得一班女人娇笑连连。
“站住！你还想逃到哪里去？”
突然，一句喝声随着女人的身影冲进房内，传入众人耳里。
“救我，救救我……”女人左右窜逃，挤开原本簇拥着燕向天的人墙，一头钻进他怀中。
“贱蹄子，你想干么？还不滚开！”被挤到一旁的女人皱眉怒骂，准备出手推人。
“慢着。”燕向天喝止她们争风吃醋的动作，看向怀中的女人。她有张精致美丽的脸蛋，黑如墨的浓密长发，白如瓷的无瑕肌肤，曲线匀称，在在是个标致的美人儿。
“公子，求您救救我。”美人仰起脑袋，睁着含泪的水眸哀求。
“贱婢，你逃到哪去……”追上来的人马在看到燕向天时骤然停下脚步，换上一副谄媚的笑脸，“燕少，真不好意思，惊扰您了，我马上把她带走。”
“不要！救我……”美人紧紧攒住燕向天衣袖，抗拒的闪躲伸过来试图箝制她的手掌。
“等等，这是怎么回事？”燕向天挡住对方又想抓过来的手，挑眉问。
“没事没事，只是个欠钱不还、想要逃走的贱蹄子罢了。”老鸨云娘走上前，脸上堆满笑意，但望向美人的眼神却又瞬间变得森冷残酷。“还不过来？若是得罪了燕少，我饶你不得！”她阴恻恻的喝道。
“不是这样的，我当初卖身葬父说好是来当歌妓，卖艺不卖身，并没有答应接客，如今你逼我卖身，根本就是不守信诺。”美人颤巍巍的指控。
“她说的是真的吗？”燕向天微微眯起黑眸，质问的看向云娘。
“呃……她说的当然不是真的，我们牡丹楼又不是专做善事，要歌妓也用不着花这么多银子买她吧。”云娘瞪了美人一眼，没好气的回答。
“你骗人，当初的确是这样说好的。”美人不敢置信的瞠眼摇头。
“到底谁骗人，看这卖身契便知分晓。契约书上写得很清楚，你必须卖身还钱。”云娘自衣襟后的暗袋拿出一张卖身契，在半空中挥了挥。
燕向天朝云娘伸出手，示意她将东西交给他。
云娘顿了下，但心想燕向天这样有头有脸的人断然不至于使出什么阴招，也就乖乖将卖身契递给了他。
低头浏览过卖身契上的内容，燕向天朝赖在怀中的美人缓缓道：“云娘说的没错，你的确有签下‘卖身’还债的契约。”
美人摇摇头，悔恨的道：“当初云嬷嬷好心帮我葬父，又待我如女儿，所以我才不疑有他，没多看内容就签了这张契约，可没想到……没想到她翻脸像翻书一样，硬是逼着我接客……”美人话未说完声先泣，惹得在场所有男子心生怜惜。
“啧啧啧，瞧她多会演戏啊？不管怎样，我们就是要照这卖身契走，你快过来！”云娘朝身后的手下瞟了眼，示意他们上前抓人。
“我不要，若要毁我清白，我不如……不如一头撞死！”美人悲凄泣诉，随即眼神一转，作势朝一旁的柱子撞去。
她突如其来的动作，让在场的人都不禁异口同声发出惊呼，眼睁睁看那小脑袋就要撞上柱子，香消玉殒。
“啊！”所有女人都摀住了眼，不忍目睹。
“砰！”声音扬起，但却不是响亮的碰撞声，而是小而闷的声响。
众人既惊且惧，缓缓将目光移向柱前，只见美人一头撞上的不是柱子，而是燕向天挡在柱前那健壮宽厚的胸膛。
“公子？”美人扬起悬挂泪珠的长睫望向他，旋即泣道：“既然您不救我，就让我死吧。”
“你这么美，死了岂不可惜？”燕向天抬起她的下巴，促狭道。
美人愣了愣，暂时忘记要哭泣。
“云娘，这女人我要了。她欠你多少？”燕向天转向云娘道。
“呃……五千两。”云娘回答。
“好，我替她赎身。”燕向天像在谈论天气般轻松，“等等你去我的钱庄拿钱吧。”
“不行啊。”云娘为难的道。
“不行？”燕向天挑起眉。
“我已经把她的初夜卖给了庄员外，人家可是出价八千两呢。”