第1章 （1）
客栈里只有三三两两几桌客人，由于此刻已过了用膳时刻，小二哥闲适地靠在角落里打盹。两名一高一矮、面貌猥琐的男人踏进客栈里，目光在几桌客人间梭巡，最后停在角落一名小姑娘身上。
“两位客官要用点什么吗？”小二哥打起精神、一脸笑容地上前询问。
“闪开！”较高的男人一掌挥开小二哥，大步往角落走去。这举动引起了其它人的注意。
“小姑娘，你爹刚才已经将你卖给我们兄弟俩了，你就乖乖跟咱们走吧！”男人话一说完，不理会小姑娘脸色发白、一脸震惊的模样，大手一抓，硬是将人给拖了出来。
“放开我！救命啊！我不相信我爹会做出这种事来。”
小姑娘十分惊惶恐惧，脸上挂满泪水，求救的目光不断望向其它人。但瘦弱的她终究敌不过男人的力量，一路被拖往门口去，眼看就要离开客栈了––
“放开她！”水荷实在无法坐视不管，于是不顾身旁丫鬟金枣的阻止，起身拍桌大喝。
“二小姐……”身旁的金枣无法阻止，只能拍额哀叹。
“哟，这位姑娘模样倒挺标致的，你该不会是想多管闲事吧？”身形较矮胖的男人，一脸垂涎地打量她。
“放开这位小姑娘！她爹到底是欠你们多少银两，你倒是说说看。”小姑娘那可怜惊惶的模样，让水荷无法见死不救。
两名男人互看一眼，眼中掠过一抹算计，矮胖男人目露淫光盯着水荷涎笑道：“不多不少，她爹欠的赌债刚好是二十两，姑娘你该不会是想替她还吧？”
“二十两有何困难。”水荷低头瞥了眼身旁的金枣，金枣摇头，双手食指交迭比了个十，表示两人身上只剩下十两银子。
“没有二十两是吗？”矮胖男人走近她，不怀好意地笑道，“既然你想救人，那大爷我可以成全你，只要你愿意拿自己做交换，我马上放人。”话尾甫落，一只手不规矩地伸向她细致的脸。
“放肆！”水荷气怒地拍掉他的手，同时退后好几步。
金枣连忙挡在水荷身前，大喝：“你想对我们家二小姐做什么！”
矮胖男人被激怒了，脸上掠过一抹阴狠，给同伴使了个眼色，再次伸出手想要强拉金枣身后的水荷。
懂一些拳脚功夫的金枣马上将水荷拉到一旁去，一拳打向矮胖男人的肚腹，惨叫声随即响起，她趁胜追击再挥出一拳，打算替二小姐狠狠地教训他一顿。
站在一旁的水荷看着金枣替她出气看得十分过瘾，没注意到另一个男人正鬼祟地接近她。忽然，男人一手摀住她的小嘴、一手扣住她的脖颈，往外拖去。
“鸣……鸣……”水荷努力想扳开覆在她嘴上的大掌，双脚也不断胡乱踢着，一双眼惊慌地看着正揍人揍得十分过瘾的金枣。
“啊！”男人突然被水荷踼中胫骨惨叫出声，恼怒地扬起手打算劈向她后颈，结果手才举到一半便被人给抓住。
“放开她。”低沉的嗓音带着一丝警告，冷冷地在瘦高男人身后响起。
瘦高男人转头一看，心下一凛。这高大男人是何时冒出来的？看来这男人惹不得。他连忙放开身前的女子。
“滚！”高大男人松开手的同时，使劲将瘦高男人甩了出去。
瘦高男人撞上桌椅后，狼狈地跌倒在地。矮胖男人则被金枣打得鼻青脸肿，踉跄地走到瘦高男子身旁，两人互相扶持，跌跌撞撞地离开。
“二小姐，你没事吧？”金枣知道二小姐差点在她不注意时出事，慌忙跑到她面前，紧张地问道。
“我没事。”水荷安抚完一脸惊吓的金枣后，随即转头跟救命恩人答谢。
“多谢这位公子仗义相救。”水荷对着眼前的高大男人说道。男人五官深刻、长相俊美，但气质偏冷；尤其那双冷若寒潭的黑眸会让人心生寒意。不仅如此，他浑身散发着一股不怒而威的气势，应该不是个普通人。
高大男人也在打量她。秀气的柳眉下是一双灵黠的水眸，此刻正毫不畏惧地看着他。俏挺的鼻下是粉嫩柔软的双唇，细致秀丽的脸上略施脂粉，双颊上的梨涡随着她的笑容出现，增添一抹娇媚。
看似纤弱的她，却做出好管闲事、不自量力的举动来，真是可怜她身旁的丫鬟。那位丫鬟虽然会些拳脚功夫，但若遇上真正的练家子，只怕这对主仆早晚会出事。
“下次想要多管闲事时，最好先掂掂自己的斤两，以免自己出事还连累了忠心护主的丫鬟。”冷冷含讽的话语一落，没多看她一眼，衣袍一扬，和身后的护卫一同离开。
“喂！你这人––”水荷先是一愣，接着不满地对着男人的背影叫嚷着，气得直跺脚。
“二小姐，那位公子说的一点也没错，你实在是太爱管闲事了。好在有那位公子适时相救，不然你若出事，叫我怎么跟老爷和大小姐交代。”金枣瞪了她一眼。这二小姐真会惹事，为什么她不能像大小姐那般娴雅端庄，这样她就不会那么头痛了。
水荷自知理亏，缩着脖子不敢吭声。忽然，她想起那名小姑娘，赶忙四下找寻，可根本没看到人影，她纳闷地道：“奇怪，那位小姑娘呢？”
“别再找了，人家小姑娘聪明得很，见替死鬼出现，早就趁乱逃走了。”金枣凉凉地道。
这下糟了！水荷完全不敢看向金枣，她的脸色会有多难看可想而知，这一路上有她受的了。
“我们也该走了。”无奈地叹了口气，水荷低着头率先离开。
金枣臭着一张脸紧跟在后，打算在路上好好念念这位爱冲动行事的二小姐。
蔺城。
大街上人潮汹涌，众人争相目睹一年一度难得的庙会。
舞龙舞狮开丑，夹道炮竹声响彻云霄，几名表演特技杂耍的人身手利落的在空中翻转、落下，单脚站在竹竿上，所有惊险动作一气呵成，吸引众人的围观；街道两旁的小贩卖力吆喝着，这热闹滚滚的景象让难得出门的水荷瞧得好不开心。
“二小姐，别再看了，我们应该赶快去顾府才对。”金枣无奈地看着出门就像放出笼的小鸟、一路玩得不亦乐乎的二小姐。她心里暗忖：下回再也不陪二小姐出远门了。
“金枣，你愈来愈啰嗦了，早知道就不带你出门了。”水荷咬了一口冰糖葫芦，微愠地睨了她一眼。
“那是因为二小姐太贪玩了。顾老爷和顾夫人说不定已回到府里等候二小姐了呢。”
半个月前，龙泉酒庄的顾老爷和顾夫人前来拜访老爷；顾老爷是老爷相交几十年的老朋友。他们在府里住了几天，对二小姐印象极好，离去前邀请二小姐到顾府小住。想当然尔，爱玩的二小姐自是一口答应，老爷在二小姐的哀求下也只能答应，最后就由她负责陪二小姐出门。
难得出门的二小姐一路上都好奇不已，还四处惹事，因而耽搁了不少时间。好不容易花了半个月才从南郭镇赶到蔺城来，照理说应该赶紧去顾府才对，可这会二小姐又被庙会给吸引了，舍不得离开，让她忍不住大叹丫鬟难为。
“好好好，我再看一会，我们马上就走。”水荷无奈地道，算她怕了金枣了。
金枣见她妥协了，便不再催促她，打算再给她半个时辰。
两人站在街上的一隅，看着热闹的景象，忽然，身旁传来一道不耐烦的声音，水荷秀眉微扬侧首望去––
“小姐，你到底还要看多久？我们快回去吧！要是被大少爷知道了，会害我挨骂的。”一名丫鬟双手环胸、一脸不耐地瞪着她身旁年约五岁的小女孩。
小女孩长得十分讨喜，就见她畏怯地看了丫鬟一眼，小嘴动了动，低道：“可是……我想吃冰糖葫芦。”
丫鬟听了皱起眉头，心底暗忖：早知道就该当成没看见这小丫头溜出府。要不是怕她出事会连累到她，她还真想睁一只眼闭一只眼。
“小姐，算我拜托你好吗，这会儿人那么多，你要我去哪里找卖糖葫芦的小贩？你乖乖听话，我们快回去吧！”丫鬟拉着小女孩的手，打算强拖着她离开。
“小妹妹，你想吃冰糖葫芦吗？”
水荷实在是看不下去这丫鬟欺负幼主的恶行，冷不防地拍掉丫鬟的手，拉过小女孩的手，蹲下身子将剩下的三颗糖葫芦递到她眼前。
小女孩看着眼前的糖葫芦，吞了吞口水，再看看蹲在她面前、一脸灿笑的大姐姐，嗫嚅地道：“我真的可以吃吗？”
“当然可以。”水荷将冰糖葫芦的竹签放进她手里，示意她快吃。
一旁的丫鬟微恼地摸了摸被水荷拍红的手背。虽然不知道眼前这位多管闲事的姑娘是谁，但瞧她衣裳质料不差，应该是某户人家的小姐，她只好压抑下怒气不敢得罪。
“小姐，既然现在有糖葫芦吃了，我们快走吧！”丫鬟说完拉着小女孩的手转身就走，一大一小的身影很快就消失在人群里。
“二小姐，那位丫鬟还真是大胆，一点也没将她侍候的小主子放在眼里。”金枣忍不住出声。那小女孩年纪虽小，好歹也算是主子，那丫鬟未免也太放肆了。
“嗯。真不知道是哪户人家竟然会教出这样欺主的丫鬟来。”水荷望着两人消失的方向低道。
“二小姐，我们也该离开了。”金枣忍不住再催促。
“好吧，我们走了。”水荷叹了口气，依依不舍地望了前方热闹的景象一眼，率先转身离开。金枣则赶紧跟上。
两人来到蔺城城东的顾府大门前，金枣走上前，轻敲朱红大门上的铁狮环，没多久里头传来脚步声，朱红大门由内被开启，一名小厮走了出来，见着两人，客气地询问：“请问两位姑娘有事吗？”
“这位小哥，我们家小姐应顾老爷之约到你们府上来作客，请问你们家老爷和夫人回来了吗？”金枣含笑询问。
“啊，是水姑娘吗？老爷和夫人还没有回来，可是大少爷有交代，若是水姑娘来了，务必要小心侍候。两位快请进！”小厮连忙躬身邀请两人入内。
小厮带领两人来到大厅，奉上茶水后，说明已找人去龙泉酒庄找大少爷和二少爷回来，请两人稍待。
约莫二刻钟后，一个身着白袍锦缎的高大男人，身后跟一名着绿袍的颀长男人，两人一前一后走进大厅。高大男人落坐在主位上，黑眸冷锐地扫过两人，最后目光停在水荷身上，眼底掠过一抹惊愕。
“是你！”水荷吃惊地从椅子上站了起来，手指着高大男人说道。想不到他们两人又遇上了，且这男人竟是顾伯伯的儿子！
“你就是水荷？我爹娘亲自邀请来府里作客的人？”顾炎俊美的脸上毫无表情，令人看不出喜怒。
“大哥，你们两个人是怎么认识的？”顾焰有趣地看着两人。这两人脸上的表情绝对称不上是欢喜，令他有些好奇。
“回来的路上遇到的。”顾炎轻描淡写地回道。“水姑娘，家父前几日来信，有提到邀请你来府里作客一事。家父因在路上有事耽搁了，一时半刻可能无法赶回来，水姑娘尽管放心住下来，若有什么需要尽管说出来。”
没想到她竟然是爹娘亲自邀请来的客人！一向眼高于顶的爹娘为何会对她特别喜爱？在他看来，她不过是个好管闲事、冲动行事的女子罢了。