第五章
时间在走，日子要过，记忆最容易被冲淡。
十天半月，花魁惨死的阴影慢慢消散，醉梦楼的火烧联营也渐渐被人们淡忘。玉鼓丽境的生意蒸蒸日上，好过了以前的醉梦轩。去过玉鼓丽境的人都说，那里有最好的酒，有最好的菜，还有最美的姑娘……白花花的银子大把大把地从钱庄流到玉鼓丽境，拿老鸨的话来说，光是数银票都数到手软。
不过，据说玉鼓丽境之所以如此兴隆的原因，还在于，里面有一位颜若芙蓉、声比黄鹏的冷美人。她名唤千福，只卖艺，不卖身，每日只有一刻登台亮相。她唱出来的曲子，当真可以余音绕梁，不绝于耳。
很多人都是冲着这位千幅姑娘的名声去的，想见她的人，听她的曲。见过听过后，溢美之词有增无减。
“嬷嬷，今日怎么回事？千福姑娘怎么还不出场？”
“对呀，尽是她们有什么意思？我们要听千福姑娘唱的小曲。”
“对呀，对呀……”
“千福姑娘！千福姑娘！”
“大家别急。”老鸨在打圆场，“千福姑娘身子不太舒服，爷们等等，我再催催。”
二楼的绣房里，付千巧对外面的喧嚷充耳不闻，斜斜地躺在临窗的软榻上，闭目养神。
穆纤云说，今日府中有事，她须得处理，要比平常晚来一些，要老鸨编个借口先挡挡再说。
不多时，听见门被推开，有人进来。付手巧眼也懒得睁开，径直道：“嬷嬷，做戏而已，装装样子就好，不必如此彻底。”
“付公子——”
娇媚入骨的嗓音，与老鸨的完全不同，付千巧猛然张开眼，瞧见已经走到软榻前站定的女子。
“旋影姑娘——”他坐起身，注视眼前的人，“是嬷嬷要你上来催我？”
“不。”旋影展颜一笑，两颊边的浅浅梨窝格外迷人，“旋影只是过来看看，不想惊扰了公子休息。”
“无妨。”付千巧下地，巧妙地拉开两人之间的距离，“旋影姑娘找我有事？”
不是错觉，她含笑的脸上，别有深意的神采一闪而过。
“要有事，才能找你吗？”旋影嗔怪地瞪了他一眼，“那一晚，在醉梦轩，佳人在怀，公子酣眠好梦，将我拒之门外，好生无情。”软软的语调，半真半假的责怪，纤纤手指沿着软榻缓缓移动，馨香的身子顺势向那边倚去。
付千巧很“不解风情”地向旁边靠让，同时伸手轻托了一下旋影的手肘，扶她稳稳站定，无视她脸色突变，淡淡地说道：“姑娘抬举。”
“公子连拒绝人，都是这般从容不迫。”不羞不怒，旋影镇定地抽回手，“还是觉得旋影不及穆王府的南华郡主？”
“你——”付千巧凝视旋影的眼睛，“如何知晓？”不可否认，她最后一句话确实令他大吃一惊。而她的眼神，也明确地告诉他，她并不是在顺口胡诌。
“付公子寻花问柳，花娘被你—一排拒在外，反而选了偏僻小屋，吩咐外人不来打搅；南华郡主深夜外出，哪里不去，偏偏独自前往醉梦轩……”“你监视我？”她的笑容已经够暧昧，不用她再说下去，他也知道她会做出如何揣测。
“算不上监视，付公子，只是‘碰巧’而已。”盯着付千巧。旋影嘴角的笑意更深，“深更半夜，孤男寡女同处一室，很容易使人想到夜半私会。这件事，若是传出去——”
“你的目的？”打断她，付千巧直截了当，懒得拐弯抹角。
“公子爽快。”旋影莲步轻移，挨近他的身旁，手滑上他的脖颈，细细摸索，“我要的不多，只是想验明正身而已。”
对她的话，付千巧只是皱了皱眉，并未答话。只感觉她的手，如蛇般滑腻，沿着他的脖子婉蜒而下，直到胸前停住。
付千巧低头，迎上了旋影不敢置信的目光。
胸膛上的手还在滑动，最后，不甘心地又继续向下探去——
付千巧抓住旋影的手，不让她再任意妄为。
“怎么，公子要失言？”被紧紧扼住了手腕，无法动弹，旋影挑衅地看向付千巧。
“不。”付千巧摇头，将她的手放回她的身侧。后追几步，解开身着的女装，双肩骤然向后一垮，顿时，衣衫褪至他的臂弯，他看向顿时僵在原地的旋影，“这样呢？你是不是已经知晓答案了？”
起伏的胸膛，平滑的肌理，除非是瞎子，才看不出眼前的人，是货真价实的男儿身。
这样的结果显然大出旋影的意料，她怔愣地望着付千巧，身形有些踉跄，几乎站立不稳，手撑在软榻上，她尽力支撑自己，却兔不了喃喃自语：“怎么可能？你居然是个男的……”
她的话，颠三倒四，使人摸不着头脑。唯一可以肯定的是，他男儿身的事实，明显使她备受打击。
可是，为什么她会有怎么反常的举止？他是男是女，又与她有什么关联？
问题太多，一时间，他无法将所有的一切—一理清。
“付千巧！”
身后的窗叶响动，随后有熟悉的声音在急切催促——
“快快快，来不及了，我们——”
忽然没了声响，就像琴弦骤然断裂，一时间，安静得令人觉得窒息。
付千巧转过身，赫然对上窗外一双圆滚滚的眼睛。
他忍不住在心底叹息——房门紧闭，独处男女，他的衣衫不整，再加上旋影的失魂落魄，所有的一切，过于暧昧。目睹了一切的人，若无十二分的冷静头脑外加超常的分析能力，很容易误解。
而眼前的人，满面惊异，胖胖的小脸红了又红，最后憋出一句话——
“付千巧你下流！”
很显然，他被误解了，而且还是很冤枉的那一种。
☆☆☆
脸发烧，耳发烫，如有洪水猛兽在身后驱赶，止不住地火烧火燎往前奔逃。直到眼前出现了河水挡道，这才意识到，自己一口气，居然已经奔出了数里之多。
穆纤云蹲在河边，轻掬河水，拍打自己滚烫的脸颊。好不容易降低了面庞的高热，她望向平静的河水，河面倒映的，却是方才在付千巧房中看到的那一幕。
“烦死了！”她嘟起嘴，大叫道，顺手捡起地上的一块石子，投向河面，层层涟漪扩散，定睛一看，击碎的，是自己的倒影。
泄气地垮下肩，穆纤云抽抽鼻子，忍不住埋怨：“好你个付千巧，还说极限是一个月。我看你根本是流连其中，乐不思蜀了。”
“我没有。”
“明明就是——呀！”突如其来的接话使穆纤云忽然觉得不太对劲，她转身，呈现在眼前的放大了数倍的面孔吓了她一跳，一个激灵，她向后跌坐在地上。
“在人家身后不吭声，不要神出鬼没好不好？”按住因为惊吓还跳个不行的胸口，穆纤云很狼狈地从地上爬起来，气呼呼地对眼前的罪魁祸首发话。
“我出声了，是你自己胆子小。”付千巧纠正道。
“你你你你——”指着他，穆纤云简直没有办法言语，“反正你偷偷跟着人家就是不对！
“你也跟过我的。”付千巧旁敲侧击，提醒她莫要忘记自己也有这种不光彩的前科。
穆纤云气得直跺脚，“我被你发现了，还一同掉进了秘道，所以算不上是跟踪！”
“你简直是在强词夺理。”付千巧不以为然，“依你的道理，我现在和你一起站在这里，自然也算不上偷偷跟着你。”
“付千巧，你要气死我是不是？”火气向头顶上涌。穆纤云伸手推他，“你走，我不要看见你！”
一看见他，难免想到他衣衫不整，还与旋影同处一室。一个美丽妖娆，一个俊俏出众，怎么看，怎么酸，到头来，怄死的是自己。
付千巧低头看憋红了脸在推自己的穆纤云，使出的力道还很大，居然将他移动了半分，可见她的怒气还真是不小。
“我可以解释的。”他低语，眉眼微弯，有掩藏不住的笑意。
误解总在意外中发生，面对穆纤云的离去，他下意识的反应，是来追她。那一刻起，他便明白，自己对她的感情，已不像以往那般纯粹。
“你笑什么？”讨厌那双洞穿了自己心思的眼眸，穆纤云狠狠瞪他，“谁媳你的解释！”
“那晚我俩在醉梦轩，旋影看见了。”他没有她的浮躁，只管耐心陈述事实。“看见了？”穆纤云愣了一下，反应很快，“她威胁你？”
“没错。”付千巧点点头，算是褒赏她的聪明。
穆纤云不再推他，反而拉住他，上下打量了他好几遍，才很紧张地问道：“她要你卖身给她，你屈从了？”
“不，没有。”对她的臆测，付千巧翻了个白眼，有些啼笑皆非，“她只是对我的性别，还有所怀疑。”
穆纤云的怒气，果然来得快也去得快，先前的无限愤慨一下子变为全然担心，紧张的样子与方才大相径庭，变脸如同翻书，他总算领教。
“难怪……”穆纤云自言自语。光是男装的付千巧，她都曾将他误认为美娇娘，更不要说此刻在月色映照下，还穿着藕色裙衫作女装打扮的他了。
婷婷玉立，楚楚动人……
“我不是女人。”一见她又开始发呆，就知道她现在又在做何联想。付千巧加重语气提醒她，“收起你丰富的想象力，别忘了，我们还要继续回玉鼓丽境演戏。”
“糟糕！”经他一说，穆纤云这才想起玉鼓丽境还有一大帮的寻芳客在翘首以盼“千福”的出现。而付千巧和她此刻都在这里，恐怕为难了要苦苦掩饰的老鸨了，“快快，赶快回去。不然就要穿帮了。”
拉着付千巧，她转身往回走，没几步，忽然飘来一阵淡淡的味道。她嗅了嗅，好生奇怪，问身边的人：“你闻到了吗？”
“嗯，像是什么花的香气。”
“可是——”才说了两个字，穆纤云忽然感觉自己的呼吸困难起来，连带着，头晕目眩，神志迷离，“这里没有花……”
挣扎着说完，她已不能再控制自己，整个人软软地向前倒去。
“纤云！”付千巧眼明手快，一手捞住她，将她向后带，稳稳地将她揽进自己的怀里，眼角余光四下一瞄，只见一道人影在远处一闪，不知是何种身法，一眨眼的工夫，就已停在他面前。
是她！
只一眼，他便立刻认出就是当日袭击他的那个蒙面女人。平凡的模样，呆板的面孔，冷淡的表情，这样一个女人，扔在街上，根本就不会有人注意。
手心全是汗水，没有人知道，面对强敌，他此刻有多紧张。他与她交过手，知道她的武功有多么地深不可测。冤家路窄，他担心自己无法全身而退，将穆纤云安全带回。
“玉鼓丽境，千福？”那女人盯了他半晌，终于生硬地开口。语调奇特，不似中原一带的口音。
她这样一说，付千巧才记起，自己现在是作女装打扮。穆纤云估计得没错，她要找的，果然是一个和他面貌极为相似的女子。
心思转动，他扶着无法动弹的穆纤云，佯装惶恐，双肩瑟瑟发抖，花容失色，“我是……”
女人扫了一眼他因为害怕而苍白的容颜，眼中，有复杂的神色闪过。片刻后，她重新冷下脸，伸出手，直直地摊在他的面前，“把圣仙石交出来！”
“圣仙石？”付千巧愣了一下，这一次，不是装的，而是他压根儿就没听说过她所说的这件东西。
见他迷茫的模样，女人的表情愈加不耐烦，向前逼近一步，她的眼中有凶光闪现，“我再说一遍，将圣仙石给我！”
什么圣仙石，他连长什么模样都没见过，又从哪里变出一个给她？＿“我没有圣仙石。”付千巧拿捏地强调，分寸十足，全是恐惧不安。意料之中，看见那女人的面色又阴狠了几分。他将手藏在身后，暗自蓄力，准备孤注一掷，等她不备之时给她全力一击。
“好，很好。”女人冷哼一声，忽然出手，付千巧一惊，仍是忍住，任由她捏住自己的下巴，“容貌一模一样，可惜，这双猫眼石的眼眸，太不般配了……”
声音逐渐低了下去，女人的神色有所变化，柔和下来，似乎正沉浸在回忆之中，神志开始飘忽不定。
机不可失，时不再来！付千巧忽然出手，一掌击在她的左肩，用尽了全力。
女人显然没有预料到这突如其来的意外，硬生生接下这一掌，身形倒退数十步，双脚在地面划出长长的沟壑，直到抵住身后的树干，才停下。她低头看看自己的左肩，再抬眼望向付千巧，有些惊讶地开口：“你会武功？”
付千巧不答话，拦腰抱起穆纤云，跃上近旁树枝，夺路而逃。
身后枝叶摩挲，发出阵阵声响，他的后背被冷汗浸湿，脑中已无其他闪念。
踏上横亘河面的枝干，近了，近了——不远处，河面五彩粼粼，画舫艘艘，欢歌笑语，渐已清晰。
只要到人多的地方，众目睽睽之下，无论如何，行凶者都会有所忌惮。
正待跳下，身后衣衫忽然被拽住，他扭身，只听布料撕裂的声响，他落在画舫顶棚，还未站稳，画舫因为冲击忽然椅，他就势一滚，避开凌空而来的人，翻身掉下顶棚，为不伤及穆纤云，只得委屈自己，当了肉垫。
显然，他这个不速之客不太受欢迎，因为此起彼伏的女人尖叫几乎震聋了他的耳朵。
“别怕，别怕，有我在……”
有人在反复叨念，大概有很多的女子现在聚集在其周围寻求保护。这些都不重要，关键是——
“姑娘，这艘船，在下我已包了。姑娘不经通报硬闯，恐有不妥。不过哪，若是姑娘不介意，在下也不在乎多一个人共赏明月——”
“啪！”
一只手劈下，付千巧躲过，劈碎了他身边的一块船板。
都什么时候了，他哪有什么闲情逸致赏花弄月？眼见那个黑心女人的手又弯成鹰爪抓向他，他鲤鱼打挺翻身而起，大跨步跳上了周围美女围攻的八仙桌，与那位端坐拥享佳人馨香的家伙打了个照面——
“啊，啊，啊啊……”
眼前，是瞪大了的一双眼，张大了的一张嘴，外加一只还捏着葡萄指向自己的手。
明知道自己现在的扮相看在对方眼里很滑稽，明知道眼下的落荒而逃很没有面子，可是危急关头，他也已经顾不上了。余光瞥到身后女人已近在飓尺，付千巧抱着穆纤云贴着那人身边滑过，躲在他身后，大声地叫出来——
“救命！”
掌风袭来，毫不留情地劈下。一只手，忽然伸出，柔若无骨地沿着女人的右臂蜿蜒而上，如同一条绳索，紧紧将其缠绕。凌厉万分的弯指就这样被阻挡，极不自然地停在半空，动弹不得。
“缠丝手。”隔着一张桌子，女人盯着对面约莫三十上下挡在付千巧身前的男子，“你是付家的人？”
“大——姑娘。”挺饶舌的，眼前的女人虽说老了，叫大婶恐怕还是有些伤她的自尊心，“在下付天笑。”
缠绕的手臂又向下压了压，分明是在挑衅。付天笑面不改色，手中力道加重，缠绕得更紧，二人僵持不下。
他回头瞅了一眼身后，差点又被呛住，不自然地咳了咳，他问面色不佳的女人：“姑娘，不知她哪里得罪了你，定要你出手如此之狠，招招置她于死地？”
女人轻哼了一声，“付天笑，我劝你莫管闲事。”
“闲事莫管，一向是付家子孙秉承的家训。”付天笑连连点头，继而又很无奈地摇摇头。想想自己这些年来还真是晦气，每次出门都有一大堆的闲事跟上身，想甩都甩不掉——像今天这么风月的场所，实在适合与众位丽人打情骂俏，偏偏冒出这么煞风景的两个人，只能对月长叹，恨寻花问柳正不当时，“我后面的小——小姑娘，算起来，和付家有些渊源，她的事，算不上闲事，我要是不管，恐有血光之灾。”
“你若是定要管，也免不了流血伤身。”女人嗤之以鼻，根本不理会他的说辞，左手一挥，砍向缠绕自己右臂的付天笑的手。
“喂，我说，应该有商量的余地吧？”付天笑双手与对方纠缠，在心底默默悲叹：流年不利，但逢外出，他必定得大展拳脚一次。
“办不到！”对方的回答，是一脚踢向桌腿。八仙桌翻转，向他这方砸来。
讨价还价失败，付天笑很无奈地放手，拦臂一挡，将一张实木桌给当空截断。眼见女人又恶形恶状地扑来，他腰身一动，飘忽地迎上去，手脚如蛇般滑动。拳脚如雨点落下，虽无一砸在他身上，但说实话，对方的实力不弱，他还需时刻警惕，才不至于落下风。
一百回合后，双方暂时鸣鼓收兵，分开了身形，各占一边，稍作休息。
“要不，你再考虑一下我的提议？”付天笑揉揉有些酸了的手，再次建议。
“休想！”女人有些气喘，却毫不示弱。
“话不投机半句多，算了，继续！”谈不拢，付天笑彻底放弃，拉开架势，做好了大战三百回合的打算。
女人斜睨了付天笑一眼，伸出右手，抓向他的咽喉部位，又快又狠。付天笑仰头，手紧贴他的面颊而过。女人眼神一变，背在身后的左手忽然出拳，被付天笑挡住，她展开五指，淡黄的烟雾即刻向付天笑弥漫开去——
“小心！”立在一旁紧张观战的付千巧见情形不对，立即大叫。
“借用一下！”儿乎是同时，付天笑伸手抽过身边呆若木鸡的美娇娘手中的锦帕，挡在面前用力一挥——
“你！”没想到他来这一招，女人一张嘴，烟雾便倒窜入她的口中。她连忙闭气，身形有些踉跄，自知已经中毒，无法再僵持下去，她不甘心地望了付千巧一眼，随即奔到船头，一个猛子扎入水中。
付千巧放下怀中的穆纤云，奔到船头，只见水纹波荡开去，即刻归为平静，触目所及，已没有了人的踪影。
“谢谢。”付天笑将锦帕重新塞回仍旧没有回神的人手中，非常有礼地道谢后，这才转向付千巧，“千巧，别追了！”
“可是——”大好时机，白白叫那人溜走，岂不可惜。
“千巧——”正在惋惜之余，身后传来了付天笑的声音，鸡皮疙瘩立刻布满全身，付千巧硬着头皮回头，果不其然，看到了付天笑很是“关爱”的眼神。
“我早就知道，男生女相果然不好。”付天笑的视线，从付千巧头上的金步摇，再到他身上的藕色女衫，再到付千巧背后的那个被抓破露出“冰肌玉肤”的大洞上，目光无限凄凉，“千巧，你虽长得俊美，论姿色不输于女子，但你终究是男人，怎能脱下青布衫，换上女红妆？”
付天笑一脸凄惶，一反方才“英雄救美”的大无畏的勇气，看得付千巧脸皮抽筋，“爹，你听我说——”’
“我都明白，都明白……”付天笑走上前，拍拍付千巧的肩膀，待到看他描眉涂唇、擦脂抹粉的精致面孔后，终于忍不住抱着他，红了眼圈，几乎要放声大哭，“可是你叫我怎么跟你爷爷奶奶交代？宠爱的孙儿好端端地走出家门，回来后，居然变成了一个姑娘家？千巧啊，为父会被二老活活打死在祖宗牌位前哪……”