第3章
“江南好，风景旧曾谙。日出江花红胜火，春来江水绿如蓝。能不忆江南？”
白居易的这首“忆江南”，充分道出江南风光之美，若是和韦庄的“菩萨恋”相对照，则江南之美景就更加令人神往了。
“人人尽说江南好，游人只合江南老。春水碧于天，画船听雨眠。墟边人似月，皓腕凝霜雪。未老莫还乡，还乡须断肠。”
其实江南不只是风景美，更加是人物荟萃、全国财富聚集之地。
每座大城皆可见“市列珠玑，户盈绮罗”豪奢的情景。尤其是被太祖皇帝定为京师的应天府，更加是繁华热闹。
这一日，风光气候就像骚人墨客形容的那般美好，位于金陵城东北、紫金山东方的栖霞山上挤满了上山朝拜的人潮。
京畿附近的达官贵人，趁着春色宜人，一群女眷列山上的名寺“栖霞寺”进香。
相传栖霞寺为南唐隐士栖霞所建，历代皆有修建，就连梁元帝都曾为该寺题过碑铭：“苔依翠屋，树隐丹楹，涧山浮影，山传涧声。”可见该寺风景之优美。
栖霞寺规模宏伟，与天台的国清寺、济南的灵岩寺、荆州的玉泉寺，并称为四大名刹。
另栖霞山又有金陵近郊第一名山之誉，山中的“千佛岩”，与大同的云岗石窟、洛阳的龙门石刻，同为佛教鼎盛时期南北朝兴建的出名石刻。而栖霞山的风景更是秀丽，中、束、西二峰与山中寺峰叠起，怪石林立，林木葱龙，尤其是秋天的时候，满山红叶，随风飒飒作响，冉冉翻飞，令观者口眩神驰。
而现在当然不是秋天时候，然春花怒放，亦不稍逊于秋口赏枫。只见红男绿女穿梭于连云梵宇、苍翠树木和争艳的百花之间，教人看得眼花撩乱。
可是当上山的游客不是忙着烧香礼佛，就是吟赏风光时，却有个锦衣男子百般无聊地站在大雄宝殿前，像个没事人般地靠着盘龙的玉柱闭目养神。
“少爷，夫人叫您进去烧香。”做仆役打扮的年轻小厮步至宅入耳边低声轻唤。
被称作少爷的锦衣人，缓缓张开那对星眸，懒懒地掩着嘴打了个呵欠，才起身走回大雄宝殿内。
小厮将主人带到一位福相的锦衣贵妇跟前。
“夫人，少爷来了。”
“峰儿，你又上哪去了？娘这次上山可是为了你，还不快点来祈求神明保佑你今年秋试时金榜题名。”
“娘，难道您对孩儿没有信心？儿子可是京城出名的才子，保证给您考个状元回来，您就不必求神明保佑了。”锦衣男子嘻皮笑脸地说。
“呸呸呸！孝子有耳无嘴，求神明原谅。你这孩子也真是的，都快二十岁的人了，还像个孝子一样。”贵妇拿儿子没辙，但仍命丫鬟点了三柱香，叫儿子二疋要跪拜。
锦衣公子只好依母亲之言祝祷，当他起身将香交给丫鬟时，一道美丽的身影闪过他眼前，他的心神似乎震动了一下，等列回过神想寻找伊人倩影，却已芳踪杳然。
“这不是李夫人吗？”锦衣公子的母亲对着一位身披绣云霞练鹊纹霞帔的中年妇人打招呼。
“哎呀，许夫人，没想到会在这里遇上你。”
其实这位李夫人倒不是什么大官的妻子，她相公不过是应天府的通判，正六品的官阶，比起许夫人的夫婿右都副御史的正三品官阶差上许多。
然而李夫人的兄弟姊妹却大有来历。
长兄官居大理寺右少卿，二哥为顺天府的府丞，二姊嫁给了兵部侍郎，而小妹却是安平伯的夫人。可谓满门皆富贵，结交的都是达官贵人，所以许夫人才会降尊纡贵地显得特别亲热。
“我还不是跟大家一样，趁着今天天气暖和，带我的宝贝儿子列庙里来烧香祈求全家平安。”许夫人将儿子拉到李夫人跟前介绍。
“峰儿，这位是应天府李通判的夫人，快跟李夫人请安。李夫人，这就是小儿，名唤尉峰。”
许尉峰温文有礼地拱手向李夫人请安，李夫人那对精明的眼睛立刻上上下下地把他打量了一遍。
“这位就是名闻京城的大才子许公子呀！果然是名不虚传。许夫人，你可真是有福气，我看今年秋试的榜首一定是令郎。”
“多谢你金口玉言，峰儿若是高中，我一定摆桌酒席请你。”许夫人听见儿子被人称赞，立刻笑得合不拢嘴。
“那我倒是非去打扰不可罗！”李夫人呵呵笑着，“我得先走了，许夫人。我这次是陪我小妹安平伯夫人，和我大嫂来这里上香的，她们已被方丈迎到禅房休息去了。刚才我碰到我家老爷在应天府的那些同僚夫人，不好意思不应酬一下，只怕安平伯夫人和我大嫂都在等我了。”
“唉，在京师也这么多年了，就是没机会拜见安平伯夫人。”许夫人叹着气说。
“那这样好了，许夫人若是愿意的话，不如随我去见我小妹。”
“那就有劳李夫人引见了。”许夫人眉开眼笑地说，眼光瞄向儿子，全是女人的场面，他当然不便加入。
“峰儿，你在大殿外等我，不要随意乱跑。阿明，看好少爷。”
许夫人和李夫人相偕离去后，许尉峰心里仍挂念着刚才令他惊艳的女子，忍不住走到殿后寻找。
“少爷，夫人要我们到殿外等的。”许明跟在他身后焦急地说。
“阿明，我娘一时半刻又不会出来，我们先到殿后逛一逛，不会太久的。”
许尉峰大跨步朝殿后走去，穿过了九曲回廊，在错落的寺宇中四处寻找，但就是找不到那张天仙般的容颜。正当他感到失望时，却发现自己竟然走到了被疏竹掩映的月老祠。
他来月老祠干嘛？
他微微苦笑，正打算带着阿明回到大雄宝殿，却听见月老祠中传出了几声娇笑。
他略感好奇地拉着阿明朝里头探望。
“小姐，听说这月老祠灵得很，你快来求求月老给你牵桩好姻缘。”
“兰香，你这坏丫头就会逗我。”娇滴滴的吴侬软语发自身着绿色绸衫的少女，那娉婷的身影像闪电般击中许尉峰。
是她，虽然只是短暂一瞥，但他依稀记得那美人儿身上穿的就是这件绿衣。
不过许尉峰也不敢太过肯定，他忍不住向月老祈祷能让那位少女转过身来让他瞧清楚。
“小姐，我是说真的。瞧，我香也替你点着了，你就勉为其难拜上一拜吧。”兰香笑嘻嘻地将手中的三柱清香交给小姐，娇俏的小睑上那对乌溜溜的眼睛中尽是促狭。
小姐含羞带怯地接过侍女的好意，跪在月老面前闭目祈祷。
片刻之后，她起身将香交给侍女插进香炉。
“不知小姐求的是什么姻缘？是想嫁给左军都督宁家的宁少将军，还是何家的表少爷？或者是……”
“别胡说了，我谁都不嫁……”绿衣少女着恼地转过身背对着侍女，那张天仙般的娇颜立刻落人许尉峰的眼中。
许尉峰心荡神驰地痴望着那张令他神魂颠倒的玉容，只见柳眉下那对水灵灵的凤眼中藏不尽的温柔娇羞，还有娇俏的鼻头下那张嫣红的樱桃小嘴，再加上凝脂般的肌肤，那模样、那娇态，早勾走了他三魂七魄中的两魂六魄。
“哦……我知道小姐求什么了。”兰香溜了溜她那对乌眸促狭地说：“小姐不喜欢那些舞刀弄剑的武夫，喜欢吟诗作赋的书生，对不对？”
“臭兰香，你就会取笑我。”小姐跺了跺脚，不依地娇嗔道。
“兰香才不敢取笑你呢，兰香是替小姐着急。宁少将军和表少爷都央人来说过媒，若不是小姐迟迟不肯点头，爵爷只怕已替小姐决定了。可是小姐今年都十六岁了，再拖下去，爵爷就算再疼小姐，也不能让小姐一意孤行。”
“哎哟，烦死了。兰香，你说我该怎么办？你又不是没见过宁少将军那种粗鲁模样，谁要嫁给他嘛９有我那个表哥，虽说肚子里还有些墨水，可是我听奶妈说，他常在外面拈花惹草的，我才不嫁这种人呢！”
“小姐，你别急嘛。依兰香之见，倒不如你跟老爷好好说一说，说你想嫁那种才高八斗的青年才子，等到今年秋试过后，看是哪家公子中了状元，你就嫁给他。”
“可是万一中的是个老头子呢？”小姐讥讽地反驳道。
“小姐放心好了，兰香早替你打听好了。这次秋试的状元郎，除了右都副御史家的许公子外，不做第二人想。许公子是京城出了名的才子，听说人长得英俊潇洒，直逼宋五、潘安，而且许家家教甚严，许公子除了在家读书外，可说是大门不出、二门不迈……”
“瞧你把人家说成什么样了！什么大门不出、二门不迈，他又不是什么闺阁千金。”
“小姐，兰香不是这个意思。”青衣侍女着急了起来，“兰香是说这位许公子不但才华出众，而且人品也是一等一的。只有这样的才子，才配得过小姐你这样美若天仙的佳人啊！”
“你这丫头就会讨我欢心。”绿衣少女被侍女这么一赞，立刻喜上眉梢地娇笑不已。
“小姐，我们求月老也求过了，该回夫人那里了。”俏侍女兰香扶着小姐走出月老祠，正好和痴立在门口的许尉峰主仆撞个正着。
“哪来的冒失鬼！”兰香手擦在腰上，杏眼圆睁地怒瞪着挡住她们路的两个男人。
许尉峰被吓得退了一大步，正想收敛心神，向两位少女介绍自己就是那个才貌出众、人品第—的许尉峰时，没想到那个青衣侍女又向他投过来另—个又狠又准的白眼。
“好狗不挡路！”兰香不客气地说。
“喂，你这凶女人……”许明赶紧挡在少爷面前，挺身保护。
“什么？你竟敢骂我！”兰香正想和面前这个高地—个头的小书僮来一场唇舌大架时，却被小姐拉住。
“兰香，人家又没有恶意，算了。”
“小姐，我看他们分明不怀好意。”
“什么不怀好意，我们家少爷可是……”许明正想和那个凶巴巴的丫头大骂一场，没想到却被主人出面制止。
“阿明不得无礼。”许尉峰转向两位少女拱手为礼，“是小生冒犯了两位小姐，还请见谅。”
“这样还差不多！”兰香撇了撇嘴，不屑地说。
“小姐，我们别理他们了，夫人还在等我们呢！”
许尉峰眼看着那位青衣侍女就要拉走让他神魂颠倒的小姐，忍不住着急地喊道：“小姐……”
“干嘛？”兰香怒瞪了他一眼，害许尉峰被吓得目瞪门呆，张着嘴说不出话来。
绿衣少女看到这位英俊的书生被侍女骂得哑口无言的痴呆表情，忍不住掩嘴闷笑，她略带歉意地瞥向他，却被他眼中的热烈看得羞红了脸，心跳如小鹿乱撞般。
在兰香陪同她回母亲休息的禅房的一路上，她的脑中不断出现那位青年书生俊逸出众的容貌。
浓眉大眼，还有一脸的书卷气。高大健壮的身材丝毫不输宁少将军，而他那温文的模样，又岂是宁凯所能及得上的？
莫非是月老的安排，要不然她怎会刚好在月老祠门门撞见他？
她越想越羞，告诫自己不能再继续胡思乱想下去，可是心里面却忍不住有一丝期盼。那个许公子若是像他就好了……
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绿色的影子越走越远，许尉峰心中的惆怅越来越深。他在书僮许明的催促下，无精打彩地回到大雄宝殿前等待母亲。
也不知道过了多久，许夫人才伴着一群贵妇走出来。许尉峰站直身体迎向母亲，却惊喜地发现绿衣少女在那群女眷当中。
“峰儿，快来拜见安平伯夫人和大理寺右少卿的何夫人。”
“尉峰拜见安平伯夫人、何夫人。”许尉峰恭谨地行礼。
“这位就是名闻京师的许公子呀，果然是一表人材。”安平伯夫人称赞道。
“夫人谬赞了。”许尉峰谦虚道。
“云儿，来见见这位许公子。”安千伯夫人将女儿杜纤云叫到身前来，“许公子，这位是小女。”
“许尉峰拜见小姐。”许尉峰喜孜孜地向前行礼，先前的沮丧早已一扫而空。
“许公子。”杜纤云端庄地福了一福，她没料到那个呆书生果然如她期盼的就是许尉峰，想到自己和兰香在月老祠的那番交谈，有可能让他听见，她不由得双颊飞红，再也不敢看向他。
而她身后的兰香早已吓得直吐舌头，没想到那个书呆子竟是她口中称赞的那位貌若潘安、才华出众的许大才子。想到刚才对他那么凶，心中就有些忐忑不安，再看向许公子身边那位凶奴才满脸的奸笑，兰香不禁翻了翻白眼，心中暗叫：我的天啊！
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月光温柔如水地照在西跨院的书房，许尉峰无聊地翻了翻书，然后站起身来推开窗户，抬头望着月娘发呆。
已经是第三天了，从那天在栖霞寺目送安平伯夫人一行女眷上轿后，他的魂魄就仿佛随着美丽的杜家小姐上了轿，再也没有回到他的躯壳当中。
他食不下咽，睡不安枕；站也不是，坐也不是。书本不再像以往那样让他忘忧，他满脑子都是杜家小姐的一颦一笑。她的眉、她的眼，还有她的唇，无时无刻不在他眼前出现。
她娇羞地低敛蛾眉，含情默默地深深凝视，在他梦里情真意切的誓言。“许郎……”那声声呼唤扰乱了他的心，迷惑了他的理智，教他身体发热，情难自禁……
“峰儿。”慈祥的声音唤回了他飞出家门的魂魄，他无精打彩地转过身，发现母亲正吩咐丫鬟将一盅补品安放在书桌上。
“娘。”
“峰儿，我看你这几天没精打彩的，吃的又少，所以命人炖了一些燕窝给你吃。”
“谢谢娘。”他顺从地坐回椅子上，没胃口地搅拌着呈透明状的白色浓稠物。
“怎么回事？没胃口吗？这可是用上好的燕窝加上东北的人参叙熬成的，补得很。”
“我知道，娘。”
“既然知道，为什么不吃呢？”
“我吃不下，娘。”
“好好的，怎会吃不下？”许夫人狐疑地伸出手量了量儿子额头上的温度。
“娘，我没生病。”
“是没发烧，可是你这几天的举止实在怪得很。峰儿，你是不是有什么心事？”
“我……”许尉峰欲言又止。
“夫人，阿明知道。”书僮许明大着胆子禀告。
“阿明，你知道少爷的心事？那还不快点说出来。”
“少爷自从那天见过杜府千金后，就这样子了。”
“杜府千金？你是说安乎伯府那位小姐？”
“是的，夫人。少爷为她害了相思病。”
看到儿子满脸通红的模样，许夫人知道许明所言不假。那杜纤云的确是个标致的大美人，杜家的门第也和他们许家配得上，问题是老爷会答应吗？
“峰儿，你真的喜欢杜小姐？”
“是的，娘。”许尉峰热切地回答，“儿子自从在栖霞寺见过她后，心里就一直想着她。”
“少爷为了她，连读书都没有心情了，再这样下去，如何应考？”许明在一旁补充道。
“峰儿，娘不是不愿成全你。先不管你爹会不会答应，娘听说安平伯府这位千金眼界极高，宁少将军和大理寺右少卿的公子派人求亲几次，杜家小姐都没点过头。我还听说杜爵爷很疼这个女儿，也由得她拒绝。”
“夫人放心好了，杜小姐喜欢公子的。”
“阿明，你是怎么知道的？”
“阿明，别胡说！”许尉峰担心阿明说出杜小姐和侍女在月老祠的交谈，会破坏杜小姐端庄的形象。
“少爷，还是让阿明说吧，不然夫人可不敢贸然向杜家求亲。夫人，那天阿明经过月老祠时，正好听见杜小姐对月老祈求，希望能嫁个学富五车的才子。少爷是京城第一才子，再加上人品出众，不正符合杜小姐的期望吗？而且我见那天杜小姐看少爷的眼神，好像有几分中意的样子，所以阿明才大胆做这样的猜测。”
“是真的吗？”许夫人寻思了片刻，那天杜府千金含羞带怯地看着儿子的表情，的确有几分像。
“峰儿，你真的非常中意杜小姐？
“孩儿实在没法忘记她。”
“既然如此，我得跟你爹好好琢磨一下才行。”
“多谢娘。”许尉峰欣喜万分地跪下，叩谢母亲成全。
“先别谢我，还得看你爹答不答应呢！”
“有娘出面，爹一定肯的。我知道爹向来最听娘的话。”许尉峰在母亲怀里撒娇道。
“你这孩子……”许夫人摇摇头，心里虽然很清楚老爷的顽固，但为了儿子的幸福，也得勉力一试。
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“这件婚事我不答应！”右都副御史许庭江愤怒地放下手中的杯子，威严地说。
“爹，您为什么……”许尉峰正想反驳，却被母亲以眼神阻止。
“老爷，安平伯的女儿雍容华贵，与我们家的门第也配得上，再说安平伯交游广阔，满朝文武都跟他有交情，峰儿若是能当他的束床快婿，对峰儿将来的仕途也有好处的。”
“夫人，人无信而不立，我堂堂一个右都副御史，岂可做个食言而肥的小人？那椿婚事是我们俩口子亲口求人答应的，现在岂可反悔？”
“老爷，妾身不是不明白这点，可是萧家十五年来音信全无，难道要我们尉峰等她一辈子吗？”
“爹，那件婚事是您老人家决定的，孩儿……”
“你说什么？”许庭江用力拍着桌子，“你去问问你娘，当年是谁抱着湘儿不放，说要把人家抱回家当妻子的？若不是你，你爹和你娘哪敢老着脸皮向人家求亲？”
“你发什么脾气，当时儿子才五岁，懂得什么呀！老爷，咱们不是不愿遵守承诺，而是萧家这十五年根本连点消息都没有！许家世代单传，我们就峰儿这个儿子，咱们两老没孙子抱没关系，可是许家不能无后啊！不然教我将来有何面目面对许家的列祖列宗。”
许夫人说得声泪俱下，许庭江一时之间竟也哑口无言。诺言要遵守，可是许家的香烟也不能无人继承呀，这可怎么办才好？
“老爷，我知道萧家当年对咱们家很照顾，我奉来也不想让峰儿背弃婚约改娶别人的，可是萧将军这十五年来连点消息都没给我们，是生是死也不知道，我们不能不替儿子打算啊！”
许庭江叹了门气，沉默不语。
“老爷，其实妾身想好了一个折衷之法。离秋试还有五个月，不如这样，如果峰儿能一举夺魁，考中状元，若那时候萧家还是没有消息，我们就替峰儿向杜家提亲；如果到时候萧家有消息，那到杜家提亲的事就作罢。”
“娘……”许尉峰不依地说。
“峰儿，别只替自己想，爹娘的立场你也要考虑。好歹当年部是爹娘去向人家求来的亲事，不能这么说算就算，知道吗？”
“孩儿知道。”
“还有，这几天别再懒洋洋的，找借口不读书了。如果考不上状元，你就别想娶杜纤云。”
许尉峰着急地直点头，向爹娘告退后，立刻奔回书房捧起书本。为了杜纤云，他一定要夺得榜首的荣耀。
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天才蒙蒙亮，她就起身披衣，蹑手蹑脚地走出房间，深怕吵醒睡在外间的丫鬟莲娃。
经过一座小巧的花园，然后是父亲的书房、药室，终于来到位于西厢的客房。
她轻轻推开虚掩着的房门，一股浓烈的药香迎面扑来，她似乎早闻惯了，只微微皱了皱鼻，莲步轻移走进房内。
室内的光线昏暗难辨，她一直等到眼睛适应了屋内的黑暗后，才走到床前窥视病人。
病人的脸色仍然十分苍白，修长的浓眉微微蹙紧，仿佛在睡眠中也感到痛苦。
她的眼光沿着那管直立的鼻看向那两片毫无血色的薄唇。他长得真是好看，她在心里忍不住赞叹，双颊感到发热了起来。
她知道自己不该来看他的，可地总是忍不住。从四天前父亲将他带回来后，她的眼光就舍不得从他身上移开。不，并非全然如此。在她帮着福婶将他的脸擦干净前，地只把他当作寻常的病人；可是一等到那张英俊的脸被擦拭干净，露出他原有的光华后，她就忍不住倒抽了口气。
是的，她记得自己和莲娃当时都看呆了，就连福婶也忍不住开口赞叹，直到福伯将她们一群女人赶开，好清洗他身体的伤口。
不过她还是逮到机会瞄了一眼他壮硕的身体，然而累累的伤痕却教她心疼不已，眼泪差点夺眶而出，是谁这么狠心将他伤成这样？
那就好像是把一幅好画，或是一件美丽的雕刻品毁坏般可恨。那么英俊的男子，竟然被人伤成这样９好爹的金创药可以让那些丑陋的疤痕消失于无形，当然，那是需要时间的。
等福伯替他裹好伤后，他仍然没有醒转过来。父亲说他受的内伤甚重，一时之间还不会清醒；叮是最令父亲蹙眉不解的，并不是他被长白派震雷掌震伤的心脉，而是他体内有紫薇草和软麻子的药性。
她记得父亲曾告诉过她，这两种药草单独使用时只有增添香味的作用，然而一旦混合使用，却有惊人的效果。
若是在半个时辰内接连服下紫薇草和软麻子，将在六个时辰后，造成内力渐失，最后变得跟不会武功的平常人一样。而这两种药草的最神奇处，还不在于此，而是它们会在服下后十六个时辰内，药力全消，服用者体内的药量成分也会消失无踪，就像根本没服下这两种药草般。
这是昔口药王精心研究出来的结果，武林中知道的人并不多，就连她父亲都是在—个很偶然的机会中，由一个至交好友的师弟口中听说的，没想到竟然会在这个人身上发现。
她轻轻叹了口气，望着那张俊美的容颜发呆。
她实在无法想像会有人狠得下心肠伤害他，他看起来就像个纯真、无邪的婴孩般无害。她忍不住伸出手轻抚着他纠结的眉头，希望能乎抚他身体上的痛楚。
当地讶异地发现他的皮肤并不像自己的那样细嫩时，浓眉下的那对虎眼突然张开，无神地与她错愕的眼光对个正着。
她发出—声惊呼，正想收回手，然而纤细的手腕已被他的手掌抓个正着。
她没有试着抽回，任他抓着她的手贴到他的脸颊上，然后移向他的唇。
她张大那对明眸，心中又羞又怕，他不会是饿昏头想吃她的手吧？
然而他只将她的柔荑放到唇上，她感觉到酥酥麻麻的，双颊胀得通红。
“仙女……”他轻声低喃，舔了一下干涩的唇，发出模糊难辨的声音说：“口渴……”
她飞快地抽回手，快步走到桌旁替他倒了一杯水，然后走回床边将他扶起，把杯中的水倒人他口中。
他饥渴地咽下水，甘甜的滋味，让他忍不住发出满足的喟叹声。
“还要吗？”她柔声在他耳边问道，但他只是摇摇头。
她扶他躺下，手却被抓住不放，他没有焦距的眼光像迷途的孩子般，疯狂寻找他的母亲。他贪婪地将她秀丽的娇容吞噬进脑中，那是他这辈子除了母亲外，唯一想记住的女人。
“仙女……”他的意识逐渐模糊，最后带着那美丽的影像沉人梦乡。