楔子
“找到了，就是她。”
“公子，你确定？”
“当然。”他颇满意地点点头。
“可是她不像福禄寿俱佳的人啊！”怀疑地眨眼睛，“刚刚死了男人，孤儿寡母除非改嫁，否则连生活下去都困难呢……唉哟！”可怜兮兮地抱住被痛打的脑袋。
“你懂什么？我早就掐指算过了，她家那位去边关当兵的男人并没有死，反而因护驾有功，因祸得福，官升三级。三年后，再次立下赫赫战功，到时此家的小娘子自然荣华富贵一生。”
“哦，既然人家有夫有子，凭什么会冒着生命危险帮你躲过天劫啊……唉哟！你又打我！”痛得眼泪汪汪。
“真是猪脑袋，本君自然是有妙计啊。”
“娘，我找到了，找到了。”一年约五岁左右的男孩手里抓着一把沾土的草，兴奋地跑到娘亲面前，“娘，这个是不是苦丁草，可以吃的苦丁草？”
看着爱儿被太阳晒得红通通的小脸，芝兰微微笑了一下，伸手轻轻擦去他头上的汗珠，爱怜地点了点头，“是啊Ｗ儿真聪明。”
“那我再去多采些，那边有好多呢！”
“等等。”芝兰一把拉住儿子的手，笑道，“明天我们再去采，要赶在天黑前下山。”
“哦。”鹤儿有些恋恋不舍，仿佛今天不采，那些苦丁草就会消失一样。
芝兰有些好笑地摇了摇头，“鹤儿，你瞧，娘亲背后的竹筐已经满了。”
“那……明天再来好了。”鹤儿下定决心地说。
芝兰温婉地笑了笑，牵起儿子的手，“走吧。”
“鹤儿，昨天娘教你的还记得吗？”
“鹤儿记得。”
“那就背给娘听听，嗯，就从融四岁开始。”
鹤儿朗朗背诵道：“融四岁，能让梨，弟于长，宜先知。首孝弟，次见闻，知某数，识某文。一而十，十而百，百而千，千而万。三才者，天地人，三光者，日月星……娘，我背得对不对？”
芝兰笑着点点头。
“娘，到地方了，我去看看今天有没有猎物？”还没等芝兰说话呢，鹤儿的小身子便已钻进了旁边的树林里。
“鹤儿，小心点，别跌倒了。”芝兰无奈地摇摇头。既而轻轻一叹，原本微笑的脸，慢慢地流露出一股难言的哀伤。
贤文在鹤儿不足一岁时便被征兵的人带走了，这一去便音信全无，留下他们孤儿寡母，千等万盼，日日期盼他平安归来。谁知两个月前，竟然听到贤文所在的军队全军覆没的消息，连将军都战死了，何况区区一个兵卒呢。
当初被征兵带走的，村里不只贤文一人，十多个青壮的汉子就这样一去不回。临了，家人连亲人的尸首都得不到。在村里，她的境遇不算最惨的，起码贤文走了，还有聪明懂事的鹤儿留在她身边陪伴。而有的人家却是白发人送黑发人，留下一孤苦老人熬完人生的最后岁月，日子过得何等凄惨。
她的日子已经快过不下去了，贤文当初留下来的银子早已经花光，只靠她平时绣些手帕到集市上去卖，贴些家用。鹤儿的衣服都是贤文留下来的旧衣改做的。
“娘，今天运气不好喔。”鹤儿小小的身子由树丛那边钻了出来。
芝兰立即敛起脸上的哀伤，挤出笑脸，转过身来，温婉道：“鹤儿，怎么了？”
鹤儿小脸皱在一起，“娘，今天什么都没有抓到耶！”
她笑了笑，“没关系，昨天那只兔肉不还是剩很多吗！”芝兰安慰地揉了揉鹤儿的小脑袋。家里买不起肉，她便用以前贤文教给她的方法，做了只捕兽夹，还别说，有时还真能抓到几只倒霉的小动物呢，让她们娘俩解解馋。只是好运气并非天天有。
“走吧，别哭丧着脸，也许家里的鸡已经下了一个大大的鸡蛋呢。”
“对啊！对啊！娘，今晚我们吃鸡蛋羹好不好？”
“好啊。”
“不要，还是算了。”鹤儿的小脸突然间又皱了起来。
“怎么了？”
“鸡蛋要卖钱的，娘不说是要买书教我学知识吗！”
芝兰有些心疼地牵起鹤儿的手，“没关系，娘再多绣几块锦帕就够了，鹤儿在长身体当然要吃得壮壮的。这样才可以保护娘啊。”
小男孩笑了，“鹤儿是男子汉，会保护娘的。”
母子俩人有说有笑地走下了山，天黑之前终于走进了村子。走至家门前时，芝兰却突然顿住了脚步，透过自家矮小的栅栏门，看着打扫干净的院子，芝兰总觉得有些不对劲。
鹤儿也察觉了娘亲的异样，“娘，怎么了？”
芝兰摇了摇头，继而笑道：“没事，进来吧。”推开栅栏门走了进去。
鹤儿蹦蹦跳跳地往小院的东侧跑去，那边是鸡笼子，鹤儿期待着摸个又圆又大的蛋，最好是两个，呵呵。
“啊！”鹤儿大叫，“娘，鸡没了。”
芝兰走过来一看，果然，鸡笼门大开，家里面唯一下蛋的母鸡不知所踪。
“呜！娘，鸡没了，以后再也吃不到鸡蛋羹了，呜呜。”
“没事，下次赶集，娘再买两只鸡崽好了，乖，不哭。我们进屋吧，晚上娘给你做野菜兔肉汤也是很好吃啊。”
哄着流眼泪的儿子进了屋，因为临近傍晚，屋里面的光线阴暗，芝兰模模糊糊中好像看到前方有个黑影。
“啊！”芝兰一声尖叫，那个黑影动了。紧接着她被一个浑身冰凉的物体抱住，芝兰的全身汗毛都竖了起来，“鹤儿，快跑。”尖叫着想要挣脱。
“哇哇……”站在娘身侧的鹤儿不但没跑，反而哇的一声大哭起来。
“兰儿，是我，贤文啊。”
“啊？”
点燃的蜡烛，屋里面刹时一亮。芝兰了终于看清了眼前之人，“贤……贤文……呜呜……”哭着扑进了男人的怀里，“我以为……你已经……呜呜……吓死我了……呜呜……”
鹤儿的小脸上犹带着泪痕，惊愕看着娘亲扑到一个陌生的男人怀里大哭，伸出手抓住芝兰的衣襟，有些害怕，又有些无知所措地喊道：娘，娘……”
芝兰哭着说，“鹤儿，快叫爹，你爹已经回来了。”
“娘……”鹤儿怯怯地望着站在他面前，高大犹如巨人的男人，小身子往芝兰身后缩了缩。不知为什么，他觉得男人的眼神好可怕。
“他就是鹤儿，已经长这么大了。”贤文看着面前的小不点，突然蹲下身，想抱他，却被他机灵地躲开了，藏到芝兰身后，小心翼翼地探出脑袋，惊奇地打量这个应该叫爹的男子。
贤文站起身，黝黑敦厚的脸上露出一丝感动，“芝兰，这四年来辛苦你了。”
芝兰只是哭着摇头，眼泪却怎么也忍不住，“只要你活着回来就好。”说着又扑进贤文怀里哭了一阵，也顾不得身后鹤儿惊奇的眼光，自然也没注意到贤文的异样表情。
半个时辰后，芝兰终于恢复了平静，有些害羞地看着贤文，“瞧我，只顾着哭了，你饿了没有啊？我这就去做晚饭。”
“不忙。让我再看看你。”
“娘，我饿了。”鹤儿开始发光发热，如太阳般，照亮爹娘的四周，恍得芝兰羞愧满面地冲进厨房。
房间里只剩下父子俩，大眼瞪着小眼。
赵贤文抱臂环胸，冷静地审视着自己的儿子，对鹤儿并无那种血缘的孺目之情，也无激动之色。反倒是鹤儿对这个娘亲口中一直念念不忘的爹爹充满了好奇，“你，你真是我爹爹吗？”
赵贤文点点头，心思转到了别处。
“娘说……你很厉害。”
“嗯。”他又是点了点头，起身走到窗前，向黑漆漆外边望了望，手指好似无意识地轻敲着窗栏，眉头微微地蹙起，像在想些什么。
“爹，外面有什么啊？”鹤儿凑了过来，脸颊微微泛红，显然对第一次开口唤爹爹这个词有些不好意思。
“没什么。”赵贤文砰地将窗户关上。转身坐在屋子里唯一一张椅子上，继续皱眉沉思。
鹤儿伤心地垂下头，敏感的他已经发觉爹爹好像不喜欢他。
这时芝兰掀帘走了进来，“鹤儿，这是今天早上剩下的馍馍，你饿了，先垫垫肚子，娘马上就给你们做好吃的。咦Ｗ儿你……”
鹤儿瞬间扑进娘亲的怀里，“娘，爹爹不喜欢我。”第一时间告状。
芝兰笑说，“怎么会呢？”一抬头见贤文坐在椅子上一副惊讶又震惊的样子，这小男孩竟然告状。
“不是爹爹不喜欢你，是爹爹在害羞啊。”芝兰轻轻哄着埋在她怀里的鹤儿。“这么久了，爹爹是第一次见到你啊。鹤儿第一次看到陌生人不也同样很害羞吗。”
“哦。”鹤儿觉得娘亲说的话有些道理，回头一看，“娘，爹爹好像真有些脸红耶。”
赵贤文腾地一下站了起来，脸上挤出僵硬的笑，“来，鹤儿，让爹抱一下。”
“不要。”鹤儿小嘴一噘，又扑到了娘亲怀中。
补救失败。
芝兰哄着鹤儿睡着以后，披件衣服，走下床。来到窗前，贤文的身边坐下，轻声道：“鹤儿已经睡了，有什么事情可以对我说吗？你好像一直心事重重的样子。”
贤文一把将她抱住，“兰儿，我……”
芝兰柔顺地倚在他的怀中，抬起头，信任地望着他，“说吧。”
“我……”赵贤文一咬牙，下定决心道，“我是逃兵。”
谁知芝兰却是松了一口气的样子，“原来如此啊。”她还以为出了很严重的事情，害得相公连最心爱的儿子都不理不睬的。
“芝兰，你会不会瞧不起我？”
“怎么会呢！你是我的相公，你活着回到了我的身边。你遵守了你的承诺，这才是最重要的。”
“我……我最后那场仗没有参加，我逃跑了，芝兰，你不知道，那简直就是屠杀，我受不了，我真的受不了。”
芝兰紧紧地抱住赵贤文，他们本是青梅竹马。芝兰的爹爹是一名教书先生，贤文自小便是孤儿，被爹爹收养。爹爹身体不好，重病之时，让他们成了亲。不久，爹爹病逝，他们便迁回爹爹的老家居住，谁知好景不长，鹤儿不足一岁时，贤文便被征兵的带走了。
小时，贤文便坚强独立，她还是首次看到他这般无助的样子。想到战争的残酷竟然将相公折磨至此，芝兰痛的心都要揪了起来。
她才不管什么保家卫国，什么好男儿当战死沙场。她以前曾经对爹爹所说的历代英雄人物心生向往。小女孩单纯的心里，也希望心目中所爱的儿郎也能成为万世流芳的大英雄。可现在经历了独自扶养鹤儿的坚苦，日日夜夜的担惊受怕，相思之苦，她的心愿已经变得很小，也很实际。
她只是希望她的相公平平安安地活着，陪在她的身边，两人一起哺育鹤儿长大成人，娶妻生子。至于她的相公是否顶天立地根本不重要，在她的心里，贤文就是她的天，她曾一度以为她的天已经塌了。但是她的贤文回来了，鹤儿的爹爹回来了，逃兵又如何呢？相公回到了她的身边才是最重要的。
“芝兰，我不能让其他人知道我还活着。不然我会被……”
“我们走吧，我们离开这里，到一个没人认识的地方重新开始生活。”芝兰突然道，声音急促又坚定。“这样你就不用担心被抓回去。”
“芝兰，你真的愿意丢下这个家义无反顾地跟我走？”
“贤文，说什么傻话呢？有你的地方就是家啊。”
于是两人一商议，当夜便简单地收拾了一下。家里本就没有值钱的东西。几件换洗的衣物，日常用品，包了两个大包就算是全部家当了。拂晓时，将睡得迷迷糊糊的鹤儿叫醒，一家三口静悄悄地离开了村子。
走到村口，赵贤文说道：“你们等等，我去牵马车。”说完，身影一闪便没入了右边的暗林中。
“啊……”芝兰神情怔了下，若有所思地看着贤文消失的方向。
“娘，娘，我们要去哪里啊？”
“啊……哦，想去哪里便去哪里啊？”芝兰笑着对儿子说。
“真的吗？”睡眼惺忪的鹤儿瞬间便有了精神，“那我们去有海的地方好不好？就是书里描绘的那种一眼望不到头的大海。”
芝兰笑了笑，“好啊，不过娘一个人做不了主，要跟你爹商量一下才行。”
“哦。”鹤儿的小脑袋垂了下来，他一直觉得那个刚刚相认的爹爹不像好说话的样子。
看儿子一瞬间变得无精打采，芝兰无奈地笑了笑，正要开口说话，听见身后有马蹄声，回身一看，正是赵贤文牵着一辆马车由林中的小路走出来。
“快上车吧！天马上就要亮了，遇到早起的村人就麻烦了。”赵贤文说道。将包裹扔上了车，芝兰与鹤儿随后也坐了上去。
赵贤文驾车。皮鞭扬起，马车快跑起来，逐渐消失在晨雾之中。
鹤儿倚在芝兰的身边，红红的小嘴巴可爱地打了个哈欠。
“鹤儿，如果困了，就再睡一会儿。”
“嗯。”鹤儿闭上眼睛，趴下身子，小脑袋枕到芝兰的腿上，找了个舒服的位置，一会儿便睡着了。芝兰从包袱里拿出一件稍厚一些的衣服轻轻盖在儿子的小身子上。
掀开车帘，对前面赶车的赵贤文说道：“赶慢些吧，鹤儿睡着了，这个时辰，路上遇不到什么熟人的。”
“好。”赵贤文点了下头，马车的速度慢了下来。
“贤文，马车是哪里来的？”芝兰问出了心中一直疑惑的问题，她虽没见过什么大世面，但这辆马车少说也要百两银子，她是看得出的。撇去车体舒适的设计不谈，单指前面奔跑的这匹通身雪白的健马就不是一般人家买得起的。贤文明明是逃回来的，身上哪会有那么多银子。
赵贤文怔了一下，然后说道：“是朋友借给我的，我们现在就是去那里暂避一时。”
“朋友？”
“你放心，我这位朋友与我乃生死之交，断不会出卖我……怎么了？你的脸色很差。不用担心，那位朋友……”
“贤文你误会了。”芝兰笑道，“你能结交生死朋友，该为你高兴才是，怎会担心呢，我可能是昨晚没休息的缘故，脸色才会差些。”
“那你也躺下休憩一会儿。”赵贤文体贴地说道。
芝兰微微摇头，“睡不着。”她怕一睡了，贤文便会消失，她怕这仅仅是个梦。痴痴地望着贤文赶车的背影，“贤文，我们一家三口永远都不会分开了对不对？”
赵贤文回头，笑着对她保证道：“当然……瞧你，眼睛都睁不开了，躺一会儿吧。”
芝兰只是微笑地摇头。
远远地看见对面有人走过来，赵贤文立即将头上的斗笠往下压了压，又对芝兰说道：“先躲一下，有人过来了。”
芝兰将车帘放下，静静地坐在马车中。当对面那人经过马车时，芝兰小心地掀开车窗，向外看了一眼，是邻村的猎户，这么早出门应该是上山打猎吧。
路上又陆续有人经过，有芝兰相识的，也有不识的。万幸的是他们只对这辆外面朴素的马车，稍稍看了一眼，并未多加注意。
又走了一段时间，天已大亮，鹤儿伸个懒腰，揉揉眼睛，醒了过来，“娘，我饿了。”
芝兰微微一笑，“醒了，真该叫你猪儿才对，醒了就要吃的。”说着由包袱里取出干粮，一个冷掉的馒头，还有自己腌制的酱菜，递给鹤儿，鹤儿狼吞虎咽地大吃起来。
“慢点，别噎着了，酱菜少吃，不然一会儿又要咳嗽了。”
“娘，喔厚了（我饿了）。”
芝兰无奈地笑笑，接着转身掀开车帘对贤文道：“停下吃点干粮吧。”
“好。”赵贤文点下头，将马车赶入道边的林中，跳下车，掀开车帘，笑道，“你们也下来吧，这里不会有什么人，在车里待了那么长时间也闷了吧。”
鹤儿欢呼一声，便动作灵活地跳了下来。
“鹤儿，慢些，别摔了。”芝兰道。
“娘，没事。”鹤儿身子虽小，但灵巧着呢，刚跳下地便好奇地在四周跑来跑去。
“男孩，淘气一点没关系。”赵贤文帮儿子说话。
“是啊，你小时候就很淘呢。”芝兰嗔道。
“啊，是吗?”
“怎么你还不承认，我可是每件事情都记得清清楚楚……唉哟！”正要起身下马车的芝兰痛呼一声又跌坐到车里。
“怎么了？”
芝兰苦笑，“腿麻了。刚刚被鹤儿枕着倒没觉得什么，现在……唉哟！”又麻，又痒，又酸，又痛。
“我抱你下来走动一下就好了。”贤文身子往前一探，伸出双臂，将芝兰抱下马车，却没有将她放下来的迹象。
“贤文，你放我下来啊。”芝兰微微脸红地说道。虽然他们之间已经有了鹤儿，但毕竟分开四年了，昨晚初相见时，情绪激动，才会不顾羞耻，又哭又抱，然而现在，光天化日，如此亲密，身体贴着身体，贤文的呼吸吹拂在她发梢，尤其是她感到贤文的目光正直直地盯视着她，便越加地手足无措了。
贤文轻轻地将她放下，然后蹲下身，“是这个腿麻吗？我帮你揉一下就好了。”
“唉哟！”贤文双手一碰，芝兰觉得腿越加酸麻，险些站不稳。
“扶住我的肩。”贤文道。
芝兰双手扶着贤文的肩膀，既害羞又感动看着低头为自己揉腿的男人，不晓得为什么，虽然四年后相见，觉得贤文陌生了些，但却比以往更加细心体贴了。
“现在好些了吗？”
“嗯。”芝兰微红的脸笑着点点头。
赵贤文站起身，突然低下头，在芝兰艳红的嘴唇上轻啄了一下。
“贤文！”芝兰惊讶地张大嘴巴，这是大白天啊！而且还是在外面，他竟然会吻她，他的变化还真是大呢。突然间想到什么，慌张地左看右看。
鹤儿在不远外，背对着他们蹲在地上，不晓得在玩什么。呼！幸好，没被儿子看到，不然羞死了。还没等芝兰将心放下，“唔……”瞪大眼，她的嘴巴被吻上了。他竟然……想要挣开，脑后却被贤文的大掌霸道地按住，芝兰只觉得全身虚软，渐渐地陶醉在这个吻中，闭上了双眼……
等贤文放开芝兰时，她已经变得双颊酡红，娇躯微喘，“贤文……”
赵贤文微微一笑，眼中闪过一丝深幽的光芒，“怎么？”
芝兰娇嗔地道：“你……”突然一跺脚，恨自己不争气，连鹤儿都有了还害羞什么啊！只是贤文却是第一次这般大胆，且是在旷野林中，此刻连他的笑看起来都是邪气非常，明明长着一张老实敦厚的脸嘛。
“爹，娘，你们在玩亲亲吗？”
鹤儿不知何时已经跑到他们面前，仰起头，满脸好奇地望着他们。
“啊！”芝兰羞红着脸转过头去，尴尬得恨不得找个地洞钻进去。竟然被儿子看到……抬眼间看到贤文一张似笑非笑的脸，更加气愤，冷着脸一转身……
“芝兰……”
“娘，你干吗去？”
“拿干粮。”芝兰头也不回地吼道。
鹤儿刚刚吃掉一个馒头已经饱了。贤文看到芝兰准备的干粮却是一皱眉，“我去打点野味吧。”
“我们不是要赶路吗……”
“没关系，不差这一个时辰。”赵贤文道，让他的肚子里装馒头与酱菜，还不如直接杀了他呢。
“可是……”
“没关系，这里不会有其他人经过的。”他说不会有人，那就一定不会有，“鹤儿，在这里陪你娘，我去打些野味回来。”说完，便向密林深处走去。
“爹，我也要去。”鹤儿兴奋地追了过去，结果贤文对他一皱眉，鹤儿便害怕地顿住了脚步，乖乖走回娘亲身边。贤文走远了，鹤儿蓦地打个冷颤，爹爹的眼神好可怕啊！
“鹤儿，怎么了？冷吗？”
“没，没有。”鹤儿摇了摇头，连他自己的小脑袋瓜里都有些莫名其妙，安静地呆在娘亲身边，但他毕竟只是孩子，不一会儿功夫，便又活泼起来，上窜下跳，一刻也不老实地跑来跑去。