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第一章

那年的冬天,格外的冷。

雪从入冬那天,就没有停过,双桐城里处处素染银妆。

双桐城,乃是北方的第一商城。整座城以巨石筑成,虽然比不上京城的富丽堂皇、精雕细琢,却处处彰显着旺盛的生命力,繁荣昌盛的景象,比起京城可说是毫不逊色。

一个高大的男人,独自站在城墙上。

雪花飘落,积累在他宽阔的肩上。就连他的浓眉、他的眼睫,都染了一层霜白,他却仍不动如山。

他的黑眸,深不见底,薄唇紧抿着,那五官分明的俊容,严酷得让人不敢多看一眼。

有人踩碎积雪,鼓起勇气上前,小心翼翼的唤道:「爷。」

男人的声音,此雪更冷。「什么事?」

仆人垂着头,恭敬的回答,声音甚至有些颤抖。「司、司徒先生回城了,正在城下候着。」

男人不动声色,半晌之后,才转过身来。

双桐城的繁华街景,在那双黑眸下一览无遗。即使大雪纷飞,城内仍热闹如昔,远近数百里内城镇的商人们,都聚集到这里交易。

这座城,有七成以上的产业,是属于齐家。

男人的目光望向城西,那栋占地宽阔、屋瓦精丽的齐府,宽大的指掌紧握成拳。

他是齐严,齐家第三代的当家,一个富可敌国,权势显赫的男人,

俯视着整座城,他徐徐松开拳,看向掌心,双眸更暗。

这是多么讽刺,他已经拥有了那么多,但,就算用他拥有的全部去交换,却也换不回他梦寐以求的……

「爷?」

仆人小心翼翼,又唤道。

齐严收摄心神,将那深入魂髓的憾恨,埋得更深了些。黑眸暗如子夜,但表情未变,他举步走下城墙,肩上的积雪碎落。

每个看见他的人,心中都不自禁的涌现澎湃的同情。每个人其实都知道,他心中的痛。

守城墙的卫士看见齐严的时候,忍不住叹了一口气。一旁商家里,正在交易的商人们看见了齐严,也不禁投以关注的眼神。有个叫卖热姜茶的大娘,最是心软,甚至还为他流下了几滴泪。

长长的石阶下头,有个穿着灰衣、身形健硕的男人,一旁站着凤眼炯亮、豪气美丽的女子。在两人的身后,则是十几辆马车,每一辆马车上头,都装满了高价的货物。

「主子,大风大雪的,站在城墙上,小心着凉了。」司徒莽说道,粗犷的大脸上满是不赞同,与其他人恭敬的态度,显得截然不同。

齐严却置若罔闻,迳自往前走去。

司徒莽拧起浓眉,张嘴又想说话,一旁听见他回城的消息就匆匆赶到的君莫笑,却无声的摇摇头,示意他别再多说,他才心不甘、情不愿的闭了嘴。

君莫笑松了一口气,挑眉望向帐册。

只是一个眼神,司徒莽就意会过来了。

他不再对主子唠叨,挥手要仆人送上帐册,开始报告商事。

「这是北方三省八县五十六城的租金,已收齐九成,其余一成,由我自行判断,让他们延后半年或一年。期间我又用了两成的租金,选购了这几车货物,帐册上都有纪录。」

齐严步履徐沈,在雪地上踩出—个个深印,锐利的目光,审视着马车上的货物,连看都没看帐册一眼,只说了一个字。

「说。」

司徒莽咬着牙,好不容易才勉强忍子拳痛揍主子的冲动。他先深吸一口气,才能开口。

「六车的上好毛皮、四车的锦缎,其余五车,都是些祛寒活血的药材。」时值严冬,这些货品在双桐城内卖价居高不下。

齐严点头,神情淡漠。

「交给你处置。」

「知道了。」

语音未落,司徒莽就眼睁睁看着主子头也不回的离去。

浓眉再度拧了起来。

「我都离开一个多月了,他怎么还是这副模样?」他转过头,看着满脸无奈的君莫笑。

「这一阵子,爷都是这样,除了商事之外,一句话也不多说。」她回答,眼里也蒙着忧虑。

他们是齐严的左右手,在齐府多年,老早就习惯了主子严酷冷峻、不近人情的性子。好在娶回娇柔绝美的妻子后,主子的脸上,不可思议的,渐渐有了笑,城里的小娃儿们,也不再一瞧见他就吓得大哭。

但,那些美好的日子,就仿佛过眼云烟。

君莫笑深深叹了一口气。

唉,自从意外发生之后,齐严就再也不曾笑过了。

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偌大的齐府,格外的安静。

挥之不去的阴霾,以及沉重的气氛,像一块巨石,重重压在每个人的心口,教人喘不过气来。

宅子里安安静静的,听不见人声、听不见笑语。

嘎——

一扇雕花门被人推开,那刺耳的声音打破了寂静。

年老的大夫慢吞吞的走出主楼,穿起仆人暖好的袍子,这才慢条斯理的抬头,望向久候多时的齐严。

这段时日以来,不论商事再繁忙,每当大夫出诊时,齐严都会赶回府里,非要亲口询问大夫不可。

「她还好吗?」齐严问道。

「今日的脉象十分稳定。」大夫仔细的说道,不敢有分毫遗漏。「少夫人因小产而血亏气虚,经过这段时间的调养,已逐渐好转。只是,少夫人体质柔弱,最好再休养一段时日,贫血目眩、阴虚易倦等等病征才能断除。」

齐严的神色,蓦地转为阴鸷,全身也变得僵硬。

这三个多月以来,齐府内内外外,没有一个人胆敢在他的面前提及那件事。

那是一个可怕的意外。

秋日将尽的那日,怀有身孕的宝宝,捧着热腾腾的佳肴,乘坐马车,为丈夫送去午膳。没想到在街口,一匹疯马冲了出来,拦腰就把马车撞翻。

强烈的撞击,造成无法弥补的伤害。被摔出马车的宝宝,下腹痛得有如刀剐,仆人们吓破了胆,急忙把她送回齐府。还未进宅子,大量的鲜血,已经染红了她的绣裙……

他们失去了第一个孩子。

齐严站在原处,静静望着主楼,下颚紧绷。他锐利幽暗的目光,望不穿绮窗上重重的绿荫浓纱。

那匹闯祸的疯马,当天就被主人杀了。对方还捧着珍贵厚礼,颤抖的上门请罪,在门前就跪下磕头,磕得额头肿了、破了,血染石砖,还不敢起身。

只是,再珍贵的礼物,也填不了他的痛憾;杀了那匹肇祸的疯马,仍解不了他的苦恨,那个来请罪的人,最后让仆人打发走了。

齐严缓步上前,走到主楼门外,高大的身影映在窗纱上。大夫已经离去,而仆人站在一旁,静默不语,不敢打扰。

他缓缓的、缓缓的,伸出宽厚有力的大手。

指尖停住,悬在门上,不动。

浓浓的药味,夹杂着熟悉的淡淡香气,从门缝散逸而出。他站在门前,一动也不动,迟迟没有推开门。

终于,半晌之后,齐严收回了手。

「好好照顾她。」他说道,连声音也听不出情绪,高大的身躯转身跨步,朝外走去。

「是。」

仆人恭敬的回答,目送着齐严离开。

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他走了。

主楼里、浓纱后,粉雕玉琢的美人儿躺卧在软榻上,嫩软的唇瓣,逸出失望的叹息。

当他走近主楼,身影映在窗纱上时,宝宝因为强烈的期待,几乎忘了呼吸。她的视线紧盯着窗纱上,那熟悉的轮廓,渴望他能进门,就算只逗留一会儿,跟她说几句话,她就能够满足了。

但是,她的期待落空,齐严没有进门。

窗纱上的身影消失了,她隔窗听见他用那低沈的声音,嘱咐着仆人,以及逐渐远去的脚步声。

寂静再度笼罩了她的世界。

宝宝躺卧在床上,望着床柱上精致的雕刻,被冷清的氛围,挑起了伤痛的回忆。

意外发生之后,她因为失血过多,昏睡了几天几夜,是名医费力营救,才保住她这条命。

只是,名医却保不住那个在她肚子里,正在孕育的小生命——

想到这儿,澄如秋水的眸子里,又浮现淡淡水雾。宝宝轻咬着唇,用纤细白嫩的小手,轻抚着小腹。

这些日子以来,府里头上上下下,小心翼翼的替她调养身子,她虽然渐渐痊愈,但是心里的痛楚,却始终没有平息。

眼泪刺痛眼眶,她无声的流泪。

她依稀记得,流产的那日,齐严焦虑的眼神,以及激动的嘶吼。她感觉到他的拥抱、他的颤抖,还有他紧握下放的大手。是他如似泣血的呼唤,才将她从鬼门关唤了回来。

起先,他日夜不离枕榻,非要亲自看顾她。随着她逐渐脱离险境,他才离开主楼,把照顾她的责任,分担给其他人。

齐严身为当家主爷,肩上所扛的重责大任,可不是说放就能放的。不论是家里还是外头,每日都有千百件的事情,等着要他去定夺、去处理,不可能时时刻刻都陪着她。

泪珠滚落,湿润了漆黑的长发。

她不敢告诉他,失去孩子后,只要没瞧见他的身影,她就会寂寞得忍不住流下泪来。她是多么依恋,他的怀抱、他的温暖……

寂静。

多么难熬的寂静。

宝宝在软榻上蜷缩着身子,紧紧闭上眼睛,开始在心中祈祷着,希望日落时分快一点到来。

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夜很深。

风雪呼啸的声音,惊醒了宝宝。她在半梦半醒间,睁开迷蒙的眼儿,本能的往身旁的暖源靠去。

暖烫的热气包围着她,熨暖了她的四肢百骸。她感受到宽阔的怀抱、坚实的手臂、熟悉得就算下一世她也能辨认出的有力心跳。

睡意淡去,欣喜的情绪,让她清醒不少。她小心翼翼的,在他的怀抱中转身,利用微弱的烛火,细细看着齐严的睡容。

他是在她睡着后才回来的,甚至没有褪下外衣,就这么和衣而睡。他睡得很沈,眼下有疲倦的痕迹。

年关将近,各地钱庄送来整年结汇,齐严一丝不苟,年年都亲自盘帐,没有例外。以往,他时常忙得几天不见人影,甚至不回主楼过夜。

但是,自从意外发生后,他从不曾让宝宝独眠,就算再忙,他也会赶回来。

家大业大,他的工作量,原本就多得惊人,多了这项坚持后,工作的时间缩减,要忙的事却愈多,就算刚强如他,也要累坏了。

就因为如此,她才把寂寞锁在心里,不敢告诉他,不愿意再增加他的负担。

有好几次,宝宝甚至想告诉他,她已经痊愈了,他可以把全副的心神都放在繁重的工作上。

但是,话到了嘴边,却怎么也说不出口。

她恨自己的软弱,身子却不由自主的更加靠近他的胸怀,细嫩的小手,轻抚着他的脸庞。

这些动作,却扰醒了齐严。

他睁开眼睛,锐利的黑眸,因为渴睡而朦胧。

软软的指尖,滑过粗糙的皮肤,像是正用触觉重新记忆他的轮廓。她摸得好仔细,十指恣意游走、碰触。

他的眉。

他的眼,

他的鼻。

他的唇……

那薄薄的唇,有着些许的凉意,她挪开指尖,忍不住凑上前,怯怯的、轻轻的,用她的唇去温暖他的唇。

软嫩如花的唇,甜美得像是梦。

齐严主动加深了这个吻,吮住她红嫩的舌尖,像是一个饿极的人,需索着她的甜蜜。他粗糙的大掌也探入绸衣下,摸索着她的娇躯,重温每一寸的温香嫩软。

久违的火苗,引发阵阵战栗,她软弱的迎合,无法反抗,也不想反抗,在他霸道的爱抚下,几乎连骨头也酥软。

带着厚茧的指,刷弄着她雪白丰盈上红嫩的蓓蕾。

她娇喘着,攀紧丈夫的颈项,随着他的每一次爱抚轻轻颤抖着,红唇逸出娇怯轻吟。

「夫君……」

瞬间,齐严僵住了。

他停下所有动作,黑眸睁大,每块肌肉都僵硬如石,仿佛那一声柔唤,其实是当头棒喝,敲得他陡然清醒过来。

宝宝兀自轻喘着,困惑的睁开眼睛,看着丈夫。

他的样子,像是吓坏了。

她眨眨眼,疑惑的开口又唤。

「夫君?」

这次,齐严迅速松手,用最快的速度,离开暖暖的软榻,把衣衫凌乱、唇儿红润的妻子独自留在原处。

「我该出门了。」他甚至不肯看她。

「出门?」

宝宝困惑极了。

天还没亮,外头不但风雪交加,还黑漆漆的,连路都瞧不清,他为什么要这么早出门?

「去哪里?」她忍不住问。

「处理几笔有问题的帐。」

「夫君,那——」

齐严打断她。

「你再睡吧,我走了。」说完,他就大步的踏出门了。他走得那么急,甚至忘了要穿上那件搁在椅子上的外袍。

天那么黑、风这么大,他却趁夜离家,落荒而逃。

坐在软榻的宝宝,睁着乌黑的眼儿,困惑又茫然的,看着那扇被齐严匆促关上的门,久久无法回神。

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