第一章
茂盛的树林中枝哑交错，好似一顶天然蓬帐，阻隔了天地之间的交接，让这片丛林彷佛与世隔绝一般。
树荫下，粗大的树根纵横交错，到处都是比人还高的野草。这般景象若是白日见着，足以令人赞叹自然界的神奇。
可是，在这浓黑如墨的夜晚，这景象看起来可就不怎么赏心悦目，它给人的感觉是诡谲的、是不可预知的，更隐含着一股阴森森的寒意。
隐藏在树梢间的夜枭，不时引颈啼鸣，那刺耳的声响更为这片丛林增添了一股令人毛骨悚然的恐怖感。
这恐怖、诡谲的丛林一到黑夜，胆子较小之人是绝对不敢轻易步入的，因为他们怕会惊扰到隐身于丛林间的魑魅魍魉。
也不知是从何时开始，更不知是哪位多话的人以讹传讹，夸大地渲染这座丛林的可怕，使它成为附近居民口中的「死亡之林」，人人皆对它又敬又怕，一点也不敢亵渎它。
可……古嫦喜却不然。
不是她的胆子比别人还大，更非她不相信鬼神之说，而是她向来笃信「白日不做亏心事，夜半不怕鬼敲门」的道理。
她相信老天是有眼的，只要不存害人之心，就算这座丛林中当真有所谓的魑魅魍魉，只要不招惹他们，他们应该也不会打扰到她这名过客才是。
因此，她不但不恐惧这座可怕的丛林，而且为了节守家的时间，她还选这条路作为每日必经的归途。
「糟了！这么晚还没回家，娘亲铁定又饿着肚子在为我等门了。」古嫦喜喃喃念着，挂心家中的娘亲。
再仰头望向浓黑如墨的天际，她暗暗思忖，看样子等会儿可能会不起一阵大雨，若不在下大雨之前赶回去，到时候难免会淋得一身湿。
其实自己会不会湿了身子，她并不在乎，她真正忌惮的是娘亲那高超绝顶的唠叨功夫。
论起娘亲的这门功夫，天底下当真是无人能及，她若不小心把娘亲给惹火了，那铁定会三天三夜也不得安宁。
想起娘亲那呶呶不休的「念」功，她就得赶快赶路，但是若照原先的方向直行，那等在她面前的可是座深不见底的水潭。
万一不小心跌下水潭，不谙水性之人，一定会被那深潭吸入而无法逃脱，到时候就算在阎罗王那儿喊冤，也无「鬼」理会；不过……那座深潭对她而言，就如这座死亡之林一般，她熟得很，就算真的不慎跌入水中，她照样能安全地游回岸上继续赶路。
就在她边走边想之际，突然－－一股凉飕飕的寒意就从她背脊上袭来。
为何会有这般奇怪的感觉呢？
她虽存有几分疑惑，却毫不怀疑自己的直觉。
她可以不信自己双眼所见、双耳所闻，却无法不去相信自己那万无一失的直觉。
因为这份直觉，古嫦喜二话不说地找了块巨石，身子一蹲，就隐身于巨石后头，非常好奇的四处张望，就等着看看她的直觉到底想告知她什么事。
果不其然，隐身于巨石之后的她，很快的便见到一名男子脚步踉跄、气喘吁吁的往她这个方向奔来。
看他那狼狈不堪的模样，她不由得暗自揣测。
瞧他跑得那么急，难道后头有人正在追着他？
就像印证了她心底的疑问一般，须臾后，一阵纷至沓来的马蹄声也朝着她的方向奔来。
「宴丞相下令，只要能亲手砍了闻人龙的脑袋，便能获得加官晋爵的机会。」一名男子大声嚷嚷着。
听到这男子的话，再看那男人狼狈不堪的模样，古嫦喜已猜出个大概。
现在的问题是，她到底该不该救眼前这老是在同一个地方转来转去，已经迷失方向的陌生男子？她到底该用什么方法帮助他逃过后头的追兵呢？
心念一转，她倏地有了主意，同时也决定要帮助这名陌生男子。
她突然从巨石后头窜出，大剌剌地扯着陌生男子的手臂，「想活命，就跟我走！」
慌张不已的闻人龙，一看到这凭空出现的「酗子」，再听他想救他的言词，心慌意乱的他也没想那么多，就跟着他往前奔。
一直跑到一座水潭前，她才再度开口：「跳！」
「跳？」闻人龙为难的瞅着眼前这座深潭，心中犹豫不决。
他不懂泅水，若真往下一跳，他怕自己就算不死在叛贼手中，也难逃水鬼锁魂，那岂不死得更加冤枉？
一听马蹄声已逐渐往他们逼来，她更是焦急的大喊：「你到底在踟蹰什么？你若再不跳，我可救不了你！」
「我不会泅水哪！」这句话闻人龙说得有点腼腆，心中更是惴惴不安，就怕这潭底藏了些什么不可预知的危险。
惨了！这陌生男子竟然不懂得泅水，这下子可真是寡妇死了儿子－－没啥指望。
真要放弃，不管他的死活吗？若真这么做，她知道自己一定会受良心谴责，再说，事情都已经发展到这地步，要她功亏一篑、救人救到一半，实非她的行事作风。
罢了！干脆狠下心吧！古嫦喜直接抬起一只脚来，用力地往他背后一踹，非常无情且自作主张地将他踹向水潭，然后自己也跟着跳入潭中；接着，她再用力扯住他载浮载沉的身子往潭底游去。
能在水中闭气多时的她，根本无心注意身旁闻人龙的状况，她竖起耳朵，专心地听着潭面所传来的声音。
「找不到！到处都找不到闻人龙的踪影，这是怎么回事？」追兵中的一人大声叫着。
「喂，大伙儿来瞧瞧，这里有座深潭，你们说，闻人龙可能跳入这潭中吗？」另外一人如此猜疑。
「哈哈哈！这是不可能的，闻人龙根本不懂泅水，对水更有一种莫名的恐惧感，这样的他，怎么可能傻得自寻死路？再说，他若真的跳入潭中倒也好，省得我们浪费力气动手杀他，不是吗？」一名追兵的高谈阔论获得众多人的支持。
「既然如此，我们不妨就在这附近找找，若真找不到人也只好作罢，就直接回去复命了事。」
这个建议当绸得众人的首肯，马蹄声便逐渐往远处而去。
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听完那些追兵的谈话内容，古嫦喜总算是松了口气，了解他们已经安全了。
不过，目前还不宜浮出水面，得再多等一会儿，直到确定所有的追兵全数散去，他们才能算是真正的安全。
在等待的这段期间，她无意的转头一看，这才发现身旁的男子当真不懂泅水，也不懂闭气。
瞧他那痛苦至极、无法呼吸的神情，古嫦喜心想，糟了！自己若不赶紧渡气给这男子，他就算逃得过追兵，也逃不了阎罗王的索命令。
秉持着「救人救到底、送佛送上天」的决心，她没有去在意什么男女有别，不假思索地贴上他那两片薄唇，不断的渡气给他。
过了一会儿，潭面上总算恢复原先的宁静，古嫦喜这才拖着那沉重的身躯，往岸上游去。
费了好大的劲儿，她才把闻人龙给拖上了岸。
呼。呼，好累！这男人的身躯还真是沉重，若非她已使尽全身的力气，否则想把这男人拖上岸来，还真不是件容易的事。
「喂，现在已经安全，你可以放心了。」本以为对方会对她说声谢谢，怎知等了许久，依旧听不见回应。
怎么，这人这么不知感恩，连声谢也吝于说出口？她不悦地转头往闻人龙的方向一看。
这一看，她可傻眼了！
天啊！这男人竟昏厥过去了？
她原本想不再管这男人的死活，只是……她就是狠不下心哪！
「唉！算了！就当是本姑娘欠你的，我就再救你一次吧！」话落，她的唇再次往他的唇瓣一贴，渡气给他。
正所谓尽人事听天命，他是死是活，可得全看他的造化了。
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在昏昏沉沉之中，闻人龙感到自己的双唇被人「亵渎」了，更可恶的是，那亵渎之人还不断用言语激他。
「喂！你别这么不济好吗？好歹我也渡了不少气给你，你肚子里的水我也几乎全帮你给挤出来了，这样你还不醒，我可不管你了喔！」
听到这番话，闻人龙很勉强的张开双眼，十分意外出现在自己眼前的竟是一张清丽的脸庞。
这人到底是男还是女？闻人龙目不转睛的看着她。
倘若她是女子的话，为何要穿着男子的服饰？倘若她是男子的话，又为何有这般柔媚的五官？
「太好了！你总算醒过来了！」看闻人龙已经清醒过来，古嫦喜也不再多话，她直接站起身子，便想继续赶路回家。
只是……
「耶？你拉着我的手做什么？」她挣扎着，想甩开他。
奈何力气比不过他，她唯一能做的便是瞪着已经坐起身子的陌生男子，用表情来表示她对他的不满。
「你是谁？」闻人龙不只问得霸道，紧盯着她的双眼中更盈满一种不容逃避的坚定光彩。
「我是谁并不重要，重要的是你保住了一条命，还有更重要的是……」话说到此，她意有所指的睨着他紧抓着她不放的手，抗议他踰矩的行径。「我是你的救命恩人，你这般待我，难道不觉得太过分了吗？」
救人一命胜造七级浮屠，她救他并不奢求他的回报，只求他能快点放手好让她赶回家去：不然她娘亲可能会不顾一切地出门寻她，这才是她心中最放心不下的事。
「救命恩人……对啊！你不提这四字，我都快忘了追究你方才将我踹入潭中的那一脚，更甭说你差点害我溺死在潭中！」虽说眼前这小妮子的本意是为了救他，可也没必要这么粗鲁地待他吧？
最可恶的是她的那一脚，简直有辱他太子的身分！就算她真的救了他一条命又如何？功归功、过归过，该追究的过错，他闻人龙是怎么也不可能如此善了！
「你、你……」她不知道他是谁，却被他狂妄霸道的性子给惹火了。若早知这陌生男子是如此不可理喻，她一开始便绝不插手这档子闲事。
管他是生是死，那全都是他自己的造化，与她何干？
这下可好！碰上这恩将仇报、固执顽劣又不可理喻的男子，她可真是秀才遇到兵，有理说不清。
好！既然他蛮横不讲理，那就别怪她撒谎骗人！
「啊！你后头有人。」古嫦喜说得煞有其事，更不忘佯装一副担心害怕的模样。
听她这一说，闻人龙直觉地回头一看－－
就是现在！
看闻人龙已经被自己的话给骗了，古嫦喜乘机挣开他的手，一下子便跑得不见人影。
待闻人龙了解自己受骗之后，那胆敢欺骗他的顽劣女子早已逃得无影无踪。
不甘受骗的闻人龙，只能对着空荡荡的树林大喊：「可恶！你最好别再让我碰上，要不然我闻人龙势必讨回今晚的这笔帐！」
经过一番宣泄之后，他总算心平气和许多，接着便缓缓地循着原路走出这片诡谲之地。
隐身于暗处的古嫦喜，一见闻人龙离去，才现身对着他消失的方向调皮的吐了吐舌，还不忘对其叫嚣。
「笨蛋！我才不可能再这么倒楣的碰上你！你想算帐？可以！等到咱们死后，再到阎罗王那儿去算个清楚吧！」冷哼一声后，她赶紧朝原先前进的方向急急狂奔，目标是她温暖的家。
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国之忧虑者，除却外患便是内忧。
在动荡不安的时代里，银曜帝国虽被称为四大强国之一，可它也曾有过一段不为人知的政治黑暗期。
在黑暗时期，不只佞臣当道、朝纲不振，连身为太子的闻人龙也难逃其祸，他差点被人暗中下药给毒死；若非有雷仕骏与倪骞霖这两位忠臣拼死护驾，再来个李代桃僵，闻人龙还真差点一命呜呼，直接上阎罗王那儿喊冤去了。
当闻人龙被雷、倪二臣用李代桃僵之计脱逃之后，便隐匿于暗处，开始筹划一切，就等着夺回政权的恰当时机。
这一等，可让闻人龙足足等了将近七年之久，直到他父皇猝然驾崩，他才率领一批跟随他多年的忠臣勇将一举把被佞臣占据多年的政权给夺了回来，并顺利登基为帝。
将政权夺回之后的闻人龙赏罚分明，有功者当赏则赏，有过失者更是不肯轻饶。
经过一番动荡与腥风血雨之后，银曜帝国的政局才缓缓回归正常，但这其中还是有美中不足的地方。
「算算日子都已过了半载，尔等也动用不少的人力、物力，你们至今还是寻不到宴令东这乱臣贼子吗？」闻人龙不只语气极为恼怒，神情更是严厉无比，
受闻人龙这般疾言厉色的询问，在场的倪骞霖、雷仕骏与武将周禹笙立即跪于地上。
「启禀大王，臣等当真已经尽力了，无奈那宴令东太过狡猾，一听到风声就立刻逃逸无踪，待臣接获密报带兵前去追捕时，已然慢了一步。」
三人中以丞相倪骞霖代为回答，只见他答得冷汗涔涔，一旁的二人更是怕得连头也不敢抬。
正所谓「伴君如伴虎」，稍一不慎，自个儿人头落地事小，就怕会拖累自己的家人，若真把大王给惹火了，那可是会罪及九族的！
「借口！全都是一些没用的借口！本王不听，不管你们用什么方法，即使再卑劣、再无耻、再狠毒也无妨，总之本王就是要见到宴令东的人头！」宴令东有如他的肉中刺、眼中钉，今生今世他若无法将宴令东置于死地，他是不肯善罢甘休的！
不是他怕宴令东卷土重来，而是他不甘心让他继续苟活在这世上，一想到他害自己受那七年的奔波之苦，他就恨不得吃他的肉、喝他的血、啃他的骨！
「呃……大王可否暂时息怒，臣有一事想要禀告大王。」身为银曜帝国的武将周禹笙，他谨慎的想把他好不容易探来的消息告诉闻人龙。
这消息他本来是不想讲的，若非忌惮大王此时怒发冲冠、咬牙切齿的模样，他还真不想牵累那无辜的女子。
「周卿家想说的可是与宴令东有关之事？」若不是，不说也罢！
「是，臣现在想禀告的正与宴令东有关。」但，就是不知那女子对宴令东是否有影响。
「既是与他有关，你就直说吧！」大手一挥，闻人龙强压下满腔怒火，想听听周禹笙会说出什么样的消息。
「启禀大王，臣月前曾接获密报，得知宴令东有一私生女，姓古名嫦喜，现今就在某乡下以卖柴维生。」这消息的可靠与否，周禹笙并未亲自求证，因为就常理判断，既然这姑娘不跟宴令东同姓，就代表她的存在对宴令东来说应该是无关紧要的，所以他才暂时不报。
「古嫦喜……」听到这个消息，闻人龙冷淡的神情没有任何变化。既是私生女，当然不与宴令东同姓，这般无举足轻重的女子捉来会有用吗？
但不可讳言，这也许是个机会，值得他赌上一赌，也许宴令东对这名私生女还是有感情的也说不定；只要宴令东对那私生女当真有情，那就不怕引不出这只狡猾的老狐狸。
一阵静默过后，闻人龙终于决定。
「周卿家听令，本王命你即刻起程，将这名叫古嫦喜的女人逮捕入宫，本王决定亲自会会这个宴令东留下的野种。」
「是，臣遵旨。」
于是三名朝中大臣，为求自己生存，决定牺牲无辜的古嫦喜，至于这小妮子将会有什么遭遇，可就不在他们的管辖之内了。