第四章
冉青棠面如死灰地躺在卧榻上，香雪欢则是两眼无神地呆望着他。
握着他冰凉的大掌，她感觉不到一丁点温度，看着他一动也不动的俊逸面容，像极一尊雕像，一尊失去神采活力的雕像……
他不应该是这个样子的，他是属于阳光、属于大地，有着飞扬神采的男子，是那个爱逗她、惹得她一会儿生气、一会儿开心、一会儿哭泣的青棠啊！
这是场恶梦吗？一定是！她用力捏着自己的手心，直到肿痛发红。
「雪欢，你已经一整天都没阖眼了，换我来照顾棠儿，你快去休息吧！」从门外走进房里的香乙人，轻拍她的肩背，柔声地道。
「不！我不要，我要留在这里陪他……」香雪欢一手抚上他因发烧而红透的脸颊，另一手更加紧握他的大掌，坚定无比地拒绝皇后的好意及关心。
「你放心，棠儿没事，聿好没伤到要害，太医已帮他解毒，明天他就会醒过来了。」看她隐不住焦急及伤心的眼神，香乙人将刚才太医诊断的结果告知她。
「都是我害了他，如果他不是为了帮我挡箭，也不会……」香雪欢止不住隗疚及心痛的泪水，在冉青棠的身旁哭得哽咽难言。
而且她更想不通自己到底得罪了谁，对方居然下此毒手，想让她一命呜呼……
「雪欢，你很关心、在意棠儿？」香乙人清澈侩锐利的眼神，仔细看着她泪湿的俏脸，似乎想从她溃堤的情绪中找出些什么。
「我不知道……」她轻摇了摇头，混乱的思绪找不到任何答案。
她只知道，当她看到青棠倒下的那一刹那，她有好一会无法呼吸，那种几近窒息的感觉，令她毕生难忘。
她也发觉自己对他的在乎，已深刻到无法以言语描述的境地，而且这种感觉是如此熟悉，似乎已存在了好久好久……
「是吗？」香乙人深思的眼神，好像欲穿透她的真实内心，而提出一个别有深意的奇怪问题。「如果能使他不再受到伤害，你愿不愿意为他做任何事？」
香雪欢抬起眼，疑惑又惊喜地反问：「什么事？」
「我要你先答应我，等棠儿伤好后，我会明白地告诉你。」
「我答应。」她想也没想便一口应允。只要他能永远活在阳光下，她愿意为他付出一切。
香乙人什么话也没说，只是以忧伤而怜惜的眼神，看着面前饱受惊吓及伤痛的香雪欢，兀自陷入沉思中。
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一个幽森寂静的乍后。
香雪欢正跪坐在冉青棠的身旁，仔细而认真地为他削着水果，那份专注的动人神情，令他舍不得将自己的目光移开，只能以百看不厌的心情，去面对她的各种神态。
在他认识雪欢的十八年间，他从没看过她有如此温顺且细心的时候，平时的她喜欢与他斗嘴、撒娇，带点可爱的骄蛮及任性，偶尔有些大而化之的粗鲁举动，却是她完完全全的自我风格，不受他人左右。
如今难得她这么温柔体贴，他怎么可以错失这良机呢……
冉青棠的伤其实已好了大半，身体也几近完全康复的阶段，不过他仍欺骗香雪欢，只为了多享受一时片刻她稀有的温柔及照顾。
「你干么一直盯着我看，我脸上有脏东西吗？」她不期然地抬起眼，正好对上他两道炙热的眸光。
「没什么，第一次吃你亲手削的水果，我感动得说不出话来。」他的嘴巴又忍不住开始使坏，气得她圆睁着大眼，说不出话来。
什么嘛！把她的好心好意说成这样，她才不相信自己以前会像他先前所描述的那么粗鲁霸道。
「怎么，被口水噎到了吗？你一直很伶牙俐齿的。」冉青棠有些失望，毕竟他有好久没和她以这种特殊的方式「聊天」了。
「我今天心情好，不想和一些莫名其妙的人讲无聊话。」香雪欢反将他一军，将削好的水果放在他的手上。
「我要你喂我！」他的眼里闪着诡计般的光芒，像一个长不大的孝，向她耍赖。
「你已经休养将近半个月了，怎么伤还没好吗？要不要把太医找来，好好地检查一番？」她真的很担心，万一留下后遗症，那可就不好啦！
「不用了……」把他找来不就穿帮了吗？冉青棠赶紧摇摇头，却看见她有些狐疑的眼光。
「只是一举手仍会痛，大概再过个几天就会好了，毋需再把太医请来……」他赶忙为自己做解释，「快点，水果的香味快让我流口水了啦！」
「好吧。」香雪欢认命地拿起一片水果，还未送进他的嘴里，就被他猛力带入怀中，吻住她芳香甘美的唇瓣。
她只觉得脑袋轰地一声，完全失去思考的作用，一双手自然而然地环住他的颈项，用力收紧。
太怀念她的气味及令人神魂颠倒的吻了，冉青棠两手紧紧搂住她纤细不可盈握的蛮腰，辗转吸吮她口里的蜜津，将自己所有的情感，完全投入原始而自然的唇舌交缠中。
过了半晌，香雪欢气喘吁吁地将螓首靠入他怀中，因激情而涌起的红潮仍晕染在脸上，尚未退去。
感谢上天，他还活着，否则她真不敢想象未来将如何一个人走下去……
突然问，她想到一件「重要」的事。
「你、你不是说你的伤口还没好，手不能使力吗？」她气急败坏地大声问。
「对呀！不过比起刚刚那甜蜜的吻，这点伤算得了什么？」冉青棠诡计得逞，笑嘻嘻地说道。
「你、你……太可恶了！」香雪欢气得用力捶着他的胸膛，好不容易褪下的红晕，又因为怒气全回到双颊上。
「好啦！别打了，大不了下次我想吻你的时候，会先征求你的同意……」他轻轻抓住她细瘦的手腕，戏谑地说。「母后刚刚派人传话，父王想见我们俩。自从你失去记忆后，还未见过他老人家呢。」
她正想说些反驳冉青棠的话，他却站起身来，拉住她的手，「走吧！父王正等着我们，他听见你已痊愈，非常高兴。」
敌不过他的力气，香雪欢只得乖乖地跟着他走，望着他宽阔的肩膀及颀长的背影，她分析着自己对他的情感，但是，得到的却只有一堆疑问及迷惑……
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穿过一条条曲折的回廊，到达一处极宽敞、幽静的宅院。
进入内苑，一阵浓厚扑鼻的异草药香迎面而来。
「父王，雪欢来见你了。」冉青棠躬身朝房内卧在榻上的人行了个礼。
「是棠儿吗？」冉仲天传出一声低沉而微弱的呼唤，「走近一点，让我好好瞧瞧。」
香雪欢见到一名面色蜡黄、瘦削的老者。大概是长年久病的关系，他的精神有些不济，但眼神里内蕴的智慧光芒，依稀可见当年的英姿风采。
而且他有一双和青棠一样的眼眸，深邃而不阴沉，温柔而不慑人。
「是的。」冉青棠牵起她的手，向前走了几步。
「棠儿，如果处理政事遇到困难的话，可请教朝中老臣，不能太过刚愎自用。还有，健康也很重要，你最近瘦了许多。」冉仲天的语气透露出无比的关心与怜爱，「为君之人，是没资格生病的。」他轻喟一口气，有些无奈及落寞。
香乙人在儿子耳边轻语，告诉他，她未曾向他父王提起他前几天受重伤的事。
冉青棠点了点头，表示他已知道。
「是！谢父王的关心及教诲。」他必恭必敬地回道。
「你退下吧！棠儿。」香乙人朱唇轻启地吩咐。
他转头向香雪欢示意，附在她耳边暗语，「不用怕，我在外面等你。」
听着他的脚步声渐行渐远，她不禁有些手足无措。
只见皇后款步移至她的面前，从颈上取下一条项链，替她挂上。
香雪欢一看，不由得愣住。难道这就是青棠曾说过的水晶项链？
「这……太贵重了Ｎ况还是历代皇后传承的信物，于情于理，我不能，也没资格收下。」她已确定这一定是那传说中的无价之宝。
「棠儿已经告诉过你，这条项链的由来了吧？」冉仲天将目光定在她脸上。
她点点头，正想把项链取下，香乙人连忙阻止道：「先听我说。」
「无论如何，我都不能、也不应该接受。」她仍取下项链，递还给皇后。
「还记得几天前你曾经答应过，只要棠儿能乎平安安的，你愿意为他做任何事……」香乙人提起一件她这徒儿几乎已不记得的事。
「是的，可是到底是什么样的事呢？」香雪欢战战兢兢地问。在她看到皇后原本温柔和善的神色变得有些严肃，便直觉这件事并没这么简单。
不知为何，她突然心跳加速，很怕听到即将到来的答案。
「我想……请你嫁给棣儿。」香乙人冷静异常地说道。
「啊！」她失声喊出，不敢相信皇后所提出的事。
「很抱歉不能告诉你这么做的理由，记得你上次坠楼重伤的事情吗？」
「嗯……」香雪欢的脑子一片混乱，不晓得皇后为何提出这样这样的要求，也不知道她受伤和所要求的事有何关连。
她的思绪像一团被顽皮的猫儿玩乱的毛线，纷乱不堪，上天是否正在对她开玩笑？
「是我启动水晶的力量，把你从死亡的边缘拉回来的……而这么做的原因只有一个，希望你改变原本的宿命，救救棠儿。」香乙人略微停顿了下，才继续说道。
「在我以水晶项链的力量得知棠儿未来的命运后，我不惜牺牲一切把你救回来，却失去了自己所有原本的能量。现在的我，只是一个不能再平凡的普通人，可是我知道，只要你答应我的要求，棠儿就不会死于非命。」她澄澈的目光，闪着最诚恳的哀求。
「为什么是我……」香雪欢几近喃喃自语，两眼无神地说道。
「因为我相信，你对棠儿的爱及你坚强的个性，足以改变早已注定的命运。」她并不想告诉雪欢她这么做的真正原因，在于朱棣。
她早巳洞悉朱棣的阴谋及对雪欢的心意，但是她不想明白告诉雪欢，嫁给朱棣可使他放弃原本的计划。
「虽然我妄想改变宿命，是一种很傻的行为，甚至会因泄漏天机受到上天的谴责。但身为一个母亲，拥有这份能力，我不惜破坏祖先嘱咐需严格恪遵的戒令，因为我无法眼睁睁见棠儿死于非命。」
香雪欢无法相信所听到的每一句话，还满心以为自己是在作梦，愣愣地继续张大嘴、死盯着皇后。
「我知道你对棠儿也动了真情，这事的成功与否，全掌握在你的手中，所以，请你答应我，如果你不允，棠儿只有死路一条了。」一直未曾开口说话、病恹恹的冉仲天，也加入恳求的说服中。
香雪欢心里波涛汹涌，一直有个声音在脑海里喊着－－他会死，他会死！她不禁用力地摇摇头，想甩掉这可怕的念头，和心里那股突然窜升的刺痛。
她往后踉跄了一步。她一定要救青棠，无论付出任何代价！
尤其一想起半个月前，青棠差点中箭身亡的事，便无法再承受失去他的痛苦。
如果她的牺牲，真能换回青棠的生命，那么就算要她嫁给一个自己不爱的人，她也愿意。
只是这个决定，让她的心好痛！
回想这段时间以来和青棠相处的每一画面，心中又苦又甜……
突然间，她有一莫名的直觉，如果自己不答应，这份痛将加剧且永远存在。
顿时，她的心豁然清明，也下定了决心。
「欢儿，毋需勉强自己，如果你真的不愿意……」香乙人叹了一口气，绝望及忧伤的神色毫不保留。
「不！」香雪欢脱口而出，顿了顿，随即抬起头坚定地说：「我答应。」
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皇宫里里外外均感染一股喜气的气氛，而全国上下人人皆喜气洋洋，因为皇上长年体弱多病，拟将王位提早传予小儿子冉朱棣。
在传位的同时，也按照传统筹备婚礼的举行，新任的未来皇后自然是颇受老皇上及皇后所喜爱的香雪欢。
只是全国人民，包括朝中的臣子，在开心、祝福之余，心底莫不疑问：为何不将王位传予仁慈开明的嫡长子冉青棠，反而将其位传予精明干练，但从小不为人注意、行事稍嫌邪派阴狠的庶子冉朱棣呢？
在香雪欢居住的院落中，曲折的木造长廊伫立着一抹倩影。从鸟语花香的清晨到日光直射的正中午，她一动也不动，足足站了三个时辰，无视于早已麻木酸疼的脚。
她等着青棠的到来，是该面对的时候了……
果不期然，从遥远的彼端传来急促且慌忙的脚步声，冉青棠气急败坏地奔至她的面前。
「雪欢，你和朱棣即将……结婚的事，是……真的吗？」他的脸上因奔跑冒出豆大的汗珠，不敢置信的语气兀自颤抖着。
她掏出一方素帕，仔细为他揩着额上的汗，力持镇静地温柔道：「是的。」
冉青棠挥掉她的小手，悲愤中夹杂着无限伤痛地大喊，「不，我不相信，你骗我！」他抓着她的肩膀，大力地椅，十指像要嵌进她细嫩肌肤似的怒道：「告诉我，我要听实话？」
他一直认为，雪欢心中爱的是他，因为她愿意让他拥抱、亲吻，甚至，他也看到雪欢的眼中，闪烁着对他独一无二的情感。
冉青棠的炯眸因激动而转为黯沉，直瞪着她苍白的绝色面容。
香雪欢闭上眼，无力地说：「皇上将王位传给他，他选了我，要我成为他的妻子，他的皇后……」
「你……答应了他，亲口……答应了他？」他的心像绷紧的弦，随时都有可能断裂。
「是的。很抱歉，我无法为你说服皇上，将王位传予你……」她幽幽地说。
「我从不在乎、也不希罕皇上的位置，我要的，一直只有你！就算你这阵子失了忆，忘记十多年来的点点滴滴，但这一个多月来，我的心、我的感情，仍未曾改变。你怎可假装不知，看不见我对你的真心？」
冉青棠神智昏乱，言语态度间，早已失去原来的温和及从容。
「睁开眼！告诉我，这件事，你……是自愿的吗？」在杂乱的思绪及激动的情绪中，他把握仅存的一丝理智及希望，逼问着她。
香雪欢缓缓睁开眼，强迫自己将翦水双瞳定在他骛猛且盛满怒气的深潭中。
「我是自愿的。」
她的坚定彻底粉碎了他最后的一线希望。
冉青棠猛地放开箝制她的双手，背过了身子，起伏不停的肩膀加上大口的喘息声，显示他正极力克制已面临崩溃的情绪。
就这样，两人默默地过了将近一刻钟，他渐渐恢复了平静……
「最后一个问题，只要你一回答，我马上就走，从此不再打扰你平静的生活。」他的语气出奇的平淡与冷漠。
香雪欢定定地、贪婪地注视着他俊朗得令人屏息的面孔，彷佛再也见不到他似的，因为她知道，从下一刻开始，她就不能以别人妻子的身分，堂而皇之的与他见面了。
她点点头，默许了他的请求。
「你爱他吗？」他问了个令她震撼不已的问题，「看着我，回答我！」
冉青棠紧盯着她，不放过一丝一毫从她眼底泄漏出的情绪。
香雪欢的心正如火如荼地交战着，她的身子忽冷忽热，嘴唇微微发抖。
她想点头，可是脖子僵硬得无法移动一分一寸，她想开口，可是只发出一个「我……」便再也说不出话来。
这是个一辈子最大、最沉重的谎言，她该如何说出口……
看到她这副样子，冉青棠的眼光柔和了许多。
「雪欢，你从小便不会说谎，将实情告诉我吧！你放心，只要有我在，没人能逼你做你不愿意的事。」他柔声道。至此，他相信其中必有隐情，只是他必须攻破雪欢的心防才行。
不！我不爱他！她在内心呼喊着，差点就脱口而出。蓦地，她想起了皇后的每一句话，字字都像刀剑般刺向她的心，也让她的神智清醒了些……
不，我不要青棠死！事情已到了这一地步，绝不能就此功亏一篑！
香雪欢使倦身的力气，强迫自己发出声音，「我爱他！」
只见冉青棠大受打击，眼底的绝望与伤痛，令她的心跟着不断淌血……他转身迈开沉重的步伐，而他的每一步，都让她的心如下刀万剐般。
就这样，冉青棠的身影逐渐消失在烈日的强光下，而香雪欢再也承受不住，倒在阳光肆无忌惮的照耀下。