第四章

冉青棠面如死灰地躺在卧榻上,香雪欢则是两眼无神地呆望着他。

握着他冰凉的大掌,她感觉不到一丁点温度,看着他一动也不动的俊逸面容,像极一尊雕像,一尊失去神采活力的雕像……

他不应该是这个样子的,他是属于阳光、属于大地,有着飞扬神采的男子,是那个爱逗她、惹得她一会儿生气、一会儿开心、一会儿哭泣的青棠啊!

这是场恶梦吗?一定是!她用力捏着自己的手心,直到肿痛发红。

「雪欢,你已经一整天都没阖眼了,换我来照顾棠儿,你快去休息吧!」从门外走进房里的香乙人,轻拍她的肩背,柔声地道。

「不!我不要,我要留在这里陪他……」香雪欢一手抚上他因发烧而红透的脸颊,另一手更加紧握他的大掌,坚定无比地拒绝皇后的好意及关心。

「你放心,棠儿没事,聿好没伤到要害,太医已帮他解毒,明天他就会醒过来了。」看她隐不住焦急及伤心的眼神,香乙人将刚才太医诊断的结果告知她。

「都是我害了他,如果他不是为了帮我挡箭,也不会……」香雪欢止不住隗疚及心痛的泪水,在冉青棠的身旁哭得哽咽难言。

而且她更想不通自己到底得罪了谁,对方居然下此毒手,想让她一命呜呼……

「雪欢,你很关心、在意棠儿?」香乙人清澈侩锐利的眼神,仔细看着她泪湿的俏脸,似乎想从她溃堤的情绪中找出些什么。

「我不知道……」她轻摇了摇头,混乱的思绪找不到任何答案。

她只知道,当她看到青棠倒下的那一刹那,她有好一会无法呼吸,那种几近窒息的感觉,令她毕生难忘。

她也发觉自己对他的在乎,已深刻到无法以言语描述的境地,而且这种感觉是如此熟悉,似乎已存在了好久好久……

「是吗?」香乙人深思的眼神,好像欲穿透她的真实内心,而提出一个别有深意的奇怪问题。「如果能使他不再受到伤害,你愿不愿意为他做任何事?」

香雪欢抬起眼,疑惑又惊喜地反问:「什么事?」

「我要你先答应我,等棠儿伤好后,我会明白地告诉你。」

「我答应。」她想也没想便一口应允。只要他能永远活在阳光下,她愿意为他付出一切。

香乙人什么话也没说,只是以忧伤而怜惜的眼神,看着面前饱受惊吓及伤痛的香雪欢,兀自陷入沉思中。

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一个幽森寂静的乍后。

香雪欢正跪坐在冉青棠的身旁,仔细而认真地为他削着水果,那份专注的动人神情,令他舍不得将自己的目光移开,只能以百看不厌的心情,去面对她的各种神态。

在他认识雪欢的十八年间,他从没看过她有如此温顺且细心的时候,平时的她喜欢与他斗嘴、撒娇,带点可爱的骄蛮及任性,偶尔有些大而化之的粗鲁举动,却是她完完全全的自我风格,不受他人左右。

如今难得她这么温柔体贴,他怎么可以错失这良机呢……

冉青棠的伤其实已好了大半,身体也几近完全康复的阶段,不过他仍欺骗香雪欢,只为了多享受一时片刻她稀有的温柔及照顾。

「你干么一直盯着我看,我脸上有脏东西吗?」她不期然地抬起眼,正好对上他两道炙热的眸光。

「没什么,第一次吃你亲手削的水果,我感动得说不出话来。」他的嘴巴又忍不住开始使坏,气得她圆睁着大眼,说不出话来。

什么嘛!把她的好心好意说成这样,她才不相信自己以前会像他先前所描述的那么粗鲁霸道。

「怎么,被口水噎到了吗?你一直很伶牙俐齿的。」冉青棠有些失望,毕竟他有好久没和她以这种特殊的方式「聊天」了。

「我今天心情好,不想和一些莫名其妙的人讲无聊话。」香雪欢反将他一军,将削好的水果放在他的手上。

「我要你喂我!」他的眼里闪着诡计般的光芒,像一个长不大的孝,向她耍赖。

「你已经休养将近半个月了,怎么伤还没好吗?要不要把太医找来,好好地检查一番?」她真的很担心,万一留下后遗症,那可就不好啦!

「不用了……」把他找来不就穿帮了吗?冉青棠赶紧摇摇头,却看见她有些狐疑的眼光。

「只是一举手仍会痛,大概再过个几天就会好了,毋需再把太医请来……」他赶忙为自己做解释,「快点,水果的香味快让我流口水了啦!」

「好吧。」香雪欢认命地拿起一片水果,还未送进他的嘴里,就被他猛力带入怀中,吻住她芳香甘美的唇瓣。

她只觉得脑袋轰地一声,完全失去思考的作用,一双手自然而然地环住他的颈项,用力收紧。

太怀念她的气味及令人神魂颠倒的吻了,冉青棠两手紧紧搂住她纤细不可盈握的蛮腰,辗转吸吮她口里的蜜津,将自己所有的情感,完全投入原始而自然的唇舌交缠中。

过了半晌,香雪欢气喘吁吁地将螓首靠入他怀中,因激情而涌起的红潮仍晕染在脸上,尚未退去。

感谢上天,他还活着,否则她真不敢想象未来将如何一个人走下去……

突然问,她想到一件「重要」的事。

「你、你不是说你的伤口还没好,手不能使力吗?」她气急败坏地大声问。

「对呀!不过比起刚刚那甜蜜的吻,这点伤算得了什么?」冉青棠诡计得逞,笑嘻嘻地说道。

「你、你……太可恶了!」香雪欢气得用力捶着他的胸膛,好不容易褪下的红晕,又因为怒气全回到双颊上。

「好啦!别打了,大不了下次我想吻你的时候,会先征求你的同意……」他轻轻抓住她细瘦的手腕,戏谑地说。「母后刚刚派人传话,父王想见我们俩。自从你失去记忆后,还未见过他老人家呢。」

她正想说些反驳冉青棠的话,他却站起身来,拉住她的手,「走吧!父王正等着我们,他听见你已痊愈,非常高兴。」

敌不过他的力气,香雪欢只得乖乖地跟着他走,望着他宽阔的肩膀及颀长的背影,她分析着自己对他的情感,但是,得到的却只有一堆疑问及迷惑……

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穿过一条条曲折的回廊,到达一处极宽敞、幽静的宅院。

进入内苑,一阵浓厚扑鼻的异草药香迎面而来。

「父王,雪欢来见你了。」冉青棠躬身朝房内卧在榻上的人行了个礼。

「是棠儿吗?」冉仲天传出一声低沉而微弱的呼唤,「走近一点,让我好好瞧瞧。」

香雪欢见到一名面色蜡黄、瘦削的老者。大概是长年久病的关系,他的精神有些不济,但眼神里内蕴的智慧光芒,依稀可见当年的英姿风采。

而且他有一双和青棠一样的眼眸,深邃而不阴沉,温柔而不慑人。

「是的。」冉青棠牵起她的手,向前走了几步。

「棠儿,如果处理政事遇到困难的话,可请教朝中老臣,不能太过刚愎自用。还有,健康也很重要,你最近瘦了许多。」冉仲天的语气透露出无比的关心与怜爱,「为君之人,是没资格生病的。」他轻喟一口气,有些无奈及落寞。

香乙人在儿子耳边轻语,告诉他,她未曾向他父王提起他前几天受重伤的事。

冉青棠点了点头,表示他已知道。

「是!谢父王的关心及教诲。」他必恭必敬地回道。

「你退下吧!棠儿。」香乙人朱唇轻启地吩咐。

他转头向香雪欢示意,附在她耳边暗语,「不用怕,我在外面等你。」

听着他的脚步声渐行渐远,她不禁有些手足无措。

只见皇后款步移至她的面前,从颈上取下一条项链,替她挂上。

香雪欢一看,不由得愣住。难道这就是青棠曾说过的水晶项链?

「这……太贵重了N况还是历代皇后传承的信物,于情于理,我不能,也没资格收下。」她已确定这一定是那传说中的无价之宝。

「棠儿已经告诉过你,这条项链的由来了吧?」冉仲天将目光定在她脸上。

她点点头,正想把项链取下,香乙人连忙阻止道:「先听我说。」

「无论如何,我都不能、也不应该接受。」她仍取下项链,递还给皇后。

「还记得几天前你曾经答应过,只要棠儿能乎平安安的,你愿意为他做任何事……」香乙人提起一件她这徒儿几乎已不记得的事。

「是的,可是到底是什么样的事呢?」香雪欢战战兢兢地问。在她看到皇后原本温柔和善的神色变得有些严肃,便直觉这件事并没这么简单。

不知为何,她突然心跳加速,很怕听到即将到来的答案。

「我想……请你嫁给棣儿。」香乙人冷静异常地说道。

「啊!」她失声喊出,不敢相信皇后所提出的事。

「很抱歉不能告诉你这么做的理由,记得你上次坠楼重伤的事情吗?」

「嗯……」香雪欢的脑子一片混乱,不晓得皇后为何提出这样这样的要求,也不知道她受伤和所要求的事有何关连。

她的思绪像一团被顽皮的猫儿玩乱的毛线,纷乱不堪,上天是否正在对她开玩笑?

「是我启动水晶的力量,把你从死亡的边缘拉回来的……而这么做的原因只有一个,希望你改变原本的宿命,救救棠儿。」香乙人略微停顿了下,才继续说道。

「在我以水晶项链的力量得知棠儿未来的命运后,我不惜牺牲一切把你救回来,却失去了自己所有原本的能量。现在的我,只是一个不能再平凡的普通人,可是我知道,只要你答应我的要求,棠儿就不会死于非命。」她澄澈的目光,闪着最诚恳的哀求。

「为什么是我……」香雪欢几近喃喃自语,两眼无神地说道。

「因为我相信,你对棠儿的爱及你坚强的个性,足以改变早已注定的命运。」她并不想告诉雪欢她这么做的真正原因,在于朱棣。

她早巳洞悉朱棣的阴谋及对雪欢的心意,但是她不想明白告诉雪欢,嫁给朱棣可使他放弃原本的计划。

「虽然我妄想改变宿命,是一种很傻的行为,甚至会因泄漏天机受到上天的谴责。但身为一个母亲,拥有这份能力,我不惜破坏祖先嘱咐需严格恪遵的戒令,因为我无法眼睁睁见棠儿死于非命。」

香雪欢无法相信所听到的每一句话,还满心以为自己是在作梦,愣愣地继续张大嘴、死盯着皇后。

「我知道你对棠儿也动了真情,这事的成功与否,全掌握在你的手中,所以,请你答应我,如果你不允,棠儿只有死路一条了。」一直未曾开口说话、病恹恹的冉仲天,也加入恳求的说服中。

香雪欢心里波涛汹涌,一直有个声音在脑海里喊着--他会死,他会死!她不禁用力地摇摇头,想甩掉这可怕的念头,和心里那股突然窜升的刺痛。

她往后踉跄了一步。她一定要救青棠,无论付出任何代价!

尤其一想起半个月前,青棠差点中箭身亡的事,便无法再承受失去他的痛苦。

如果她的牺牲,真能换回青棠的生命,那么就算要她嫁给一个自己不爱的人,她也愿意。

只是这个决定,让她的心好痛!

回想这段时间以来和青棠相处的每一画面,心中又苦又甜……

突然间,她有一莫名的直觉,如果自己不答应,这份痛将加剧且永远存在。

顿时,她的心豁然清明,也下定了决心。

「欢儿,毋需勉强自己,如果你真的不愿意……」香乙人叹了一口气,绝望及忧伤的神色毫不保留。

「不!」香雪欢脱口而出,顿了顿,随即抬起头坚定地说:「我答应。」

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皇宫里里外外均感染一股喜气的气氛,而全国上下人人皆喜气洋洋,因为皇上长年体弱多病,拟将王位提早传予小儿子冉朱棣。

在传位的同时,也按照传统筹备婚礼的举行,新任的未来皇后自然是颇受老皇上及皇后所喜爱的香雪欢。

只是全国人民,包括朝中的臣子,在开心、祝福之余,心底莫不疑问:为何不将王位传予仁慈开明的嫡长子冉青棠,反而将其位传予精明干练,但从小不为人注意、行事稍嫌邪派阴狠的庶子冉朱棣呢?

在香雪欢居住的院落中,曲折的木造长廊伫立着一抹倩影。从鸟语花香的清晨到日光直射的正中午,她一动也不动,足足站了三个时辰,无视于早已麻木酸疼的脚。

她等着青棠的到来,是该面对的时候了……

果不期然,从遥远的彼端传来急促且慌忙的脚步声,冉青棠气急败坏地奔至她的面前。

「雪欢,你和朱棣即将……结婚的事,是……真的吗?」他的脸上因奔跑冒出豆大的汗珠,不敢置信的语气兀自颤抖着。

她掏出一方素帕,仔细为他揩着额上的汗,力持镇静地温柔道:「是的。」

冉青棠挥掉她的小手,悲愤中夹杂着无限伤痛地大喊,「不,我不相信,你骗我!」他抓着她的肩膀,大力地椅,十指像要嵌进她细嫩肌肤似的怒道:「告诉我,我要听实话?」

他一直认为,雪欢心中爱的是他,因为她愿意让他拥抱、亲吻,甚至,他也看到雪欢的眼中,闪烁着对他独一无二的情感。

冉青棠的炯眸因激动而转为黯沉,直瞪着她苍白的绝色面容。

香雪欢闭上眼,无力地说:「皇上将王位传给他,他选了我,要我成为他的妻子,他的皇后……」

「你……答应了他,亲口……答应了他?」他的心像绷紧的弦,随时都有可能断裂。

「是的。很抱歉,我无法为你说服皇上,将王位传予你……」她幽幽地说。

「我从不在乎、也不希罕皇上的位置,我要的,一直只有你!就算你这阵子失了忆,忘记十多年来的点点滴滴,但这一个多月来,我的心、我的感情,仍未曾改变。你怎可假装不知,看不见我对你的真心?」

冉青棠神智昏乱,言语态度间,早已失去原来的温和及从容。

「睁开眼!告诉我,这件事,你……是自愿的吗?」在杂乱的思绪及激动的情绪中,他把握仅存的一丝理智及希望,逼问着她。

香雪欢缓缓睁开眼,强迫自己将翦水双瞳定在他骛猛且盛满怒气的深潭中。

「我是自愿的。」

她的坚定彻底粉碎了他最后的一线希望。

冉青棠猛地放开箝制她的双手,背过了身子,起伏不停的肩膀加上大口的喘息声,显示他正极力克制已面临崩溃的情绪。

就这样,两人默默地过了将近一刻钟,他渐渐恢复了平静……

「最后一个问题,只要你一回答,我马上就走,从此不再打扰你平静的生活。」他的语气出奇的平淡与冷漠。

香雪欢定定地、贪婪地注视着他俊朗得令人屏息的面孔,彷佛再也见不到他似的,因为她知道,从下一刻开始,她就不能以别人妻子的身分,堂而皇之的与他见面了。

她点点头,默许了他的请求。

「你爱他吗?」他问了个令她震撼不已的问题,「看着我,回答我!」

冉青棠紧盯着她,不放过一丝一毫从她眼底泄漏出的情绪。

香雪欢的心正如火如荼地交战着,她的身子忽冷忽热,嘴唇微微发抖。

她想点头,可是脖子僵硬得无法移动一分一寸,她想开口,可是只发出一个「我……」便再也说不出话来。

这是个一辈子最大、最沉重的谎言,她该如何说出口……

看到她这副样子,冉青棠的眼光柔和了许多。

「雪欢,你从小便不会说谎,将实情告诉我吧!你放心,只要有我在,没人能逼你做你不愿意的事。」他柔声道。至此,他相信其中必有隐情,只是他必须攻破雪欢的心防才行。

不!我不爱他!她在内心呼喊着,差点就脱口而出。蓦地,她想起了皇后的每一句话,字字都像刀剑般刺向她的心,也让她的神智清醒了些……

不,我不要青棠死!事情已到了这一地步,绝不能就此功亏一篑!

香雪欢使倦身的力气,强迫自己发出声音,「我爱他!」

只见冉青棠大受打击,眼底的绝望与伤痛,令她的心跟着不断淌血……他转身迈开沉重的步伐,而他的每一步,都让她的心如下刀万剐般。

就这样,冉青棠的身影逐渐消失在烈日的强光下,而香雪欢再也承受不住,倒在阳光肆无忌惮的照耀下。

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