第七章
终南山东，一大片竹篱圈出一块几近与世隔绝的天地便是祈家村。
全村居民约百来人，世代通婚的结果，整村几乎都是亲戚关系，是个向心力十分浓厚的村落。
数月前，一群不知从何处迁来终南山的强盗盯上祈家村，不但日夜劫掠造成居民严重财物损失，甚至强抢美貌姑娘上山奸淫后恶意抛弃，羞愤自杀的年轻女子已达十数名。
昔日乐土如今化为地狱，村长不愿舍弃世居之地，委托过路旅客向鸿闻山庄求援，期待领导武林正义的首领宋鸿武能尽快派人来援。
「今早王叔上山打柴，那批强盗居然不准王叔上山，说什么整座终南山都是他们的地盘，硬把王叔赶下山不说，还毒打他一顿！」
「啊？那王大叔现在怎么样了？」
「躺在床上起不来，李大夫说要半个月左右才会康复。」
「太过分了！不过，张三婶的遭遇还要更惨，教人想了就鼻酸。」
「张三婶？前天才见过她，不是好端端的吗？」
「唉，她的小女儿昨天被抢上山去了，会发生什么惨事还需要猜吗？张三婶焦急了一夜，等到今天，整个人都恍惚了，搞不好就这样疯了也不一定。」
「再这样下去，咱们村子到底会变成什么样子啊？」
「还说呢，昨夜我才听几位长辈们商量要搬离终南山。」
「你们舍得离开这里吗？我可不愿走。」
「祈家村已经不是祈家村了，咱们脚下踩的是阎罗王的土地，就算再不舍得，又能怎样？你家也快点商量商量，干脆一起走吧！」
年高七旬的村长祈庚农拄着拐杖，心情沉重地走在村子里，耳里听的，尽是村民谈论强盗们的凌虐。
这几天，原本誓死不离家乡的村民开始计画搬迁，死的死，走的走，祈家村眼看即将灭亡，身为村长的他却束手无策，怎能不教这名老人叹息。
就像是反映村民们郁闷心情般，终南山一连数十天乌云密布，阴沉沉的天气罕有太阳露脸。
「已经到极限了……」祈庚农叹息。
「出太阳了吗？真难得……」
是的，祈家村已不再是祈家村……
正当祈庚农唏嘘叹息之时，长子祈连新边向他跑过来边大喊:「有外人来了！有外人来了！」
全村骚动，纷纷往村口石板小道集合。
由于平日鲜少外人来此，若有旅行者经过，祈家村上下必热忱招待，一来尽地主之谊，二来打听外界消息。
「有旅者经过吗？」老村长蹒跚地走向村口，边走边问儿子。
「是的，远远看过去，像是两个人同乘一匹马。」
「他们一路行来大概也累了，我们要好好款待人家哪……说不定，这是祈家村最后一次待客了，唉……」析庚农叹息。
「爹，您怎么可以说丧气话呢？」
来到村口，多日来难得一见的阳光闪花了众人的眼，群集的村民们看不清来者的长相，马儿减低速度，在刻有「祈家村」字样的石碑前停了下来。
「来，我抱你下来。」
驾马的男子翻身率先跳下马，接着，他伸手抱住马上女子柳腰，轻轻扶地下来，神情温柔。
等两人落地，祈庚农才看见他们相貌，男的浓眉俊目英气勃发，女的秀美清艳，她虽然所着服饰奇特，却是个不折不口的美人胚子。
祈庚农暗忖，看两人亲密神情，十之八九是情侣，他往前踏上一步，开口道:「欢迎来到祈家村，我是村长祈庚农，两位是旅行者吧？」
「我们不是过路的。」男子摇摇头，微笑着说：「我是任慈峰，从鸿闻山庄专程前来援助贵村，希望没有来得太迟。」
「喔，鸿闻山庄！」任慈峰这一报上名来，村民间一阵骚动，他们都知道村长求援的事。
「终于……终于来了……」祈庚农感动得几乎流下泪来。
从每天数着时辰、不断派儿子到村口站岗，到始终等不到人的绝望，祈庚农几乎放弃得到救援的期待。
避免当着众人面前流泪，祈庚农仰起他那皱纹密布的脸。
放眼看去，天际盘桓的乌云不知何时全散了。
****
「任大侠的大名，我们常听人说呢！」
「听说鸿闻山庄离这里很远，你们走了很多天吧！」
「你们一来，那些该死的强盗总算要尝到报应了，真是老天有眼。」
将任慈峰与司徒流镜迎进村长家大厅，村民们兴奋的团团围住两人，你一言，我一语的说着。
「呵呵，我这屋子第一次挤这么多人。」祈庚农心情大好，抚着长须，笑呵呵的看着坐在面前的男女。
「这位女英雄是？」一位老婆婆问。
司徒流镜自进祈家村来，还没有开口说过话。
她不习惯被人群包围，更不熟悉被众多感激目光注视的滋味，怔怔的，她不知该做何反应，只好三缄其口，静坐任慈峰身旁。
任慈峰见司徒流镜没有回答的意思，正要代她回答，一边的小姑娘已抢着说:「我知道，这位美丽的姊姊是宋亿仙对不对？」
「原来是宋小姐啊！
「听人说宋小姐是天下第一美女，果然如天仙下凡！」
「传闻任大侠跟宋小姐是羡煞人的神仙眷侣，是真的吧！」
众人开始议论纷纷，赞叹声此起彼落。
任慈峰还来不及阻止，屋里已陷入一片赞美声中。
担心地，任慈峰侧头一看……果然，司徒流镜的脸色已经发青了。
「请恕我打个岔，各位弄错了。」任慈峰轻咳一声，介绍道:「这位是司徒流镜。」
「你们这些人没问清楚就瞎起哄，太失礼了！」村长出面打圆场，「对不起，司徒姑娘，请你大人大量别计较。」
「对不起！我看司徒姑娘这么漂亮，想说这就是武林第一美人的风采，才会误认，真的很对不起！」第一个起哄的小姑娘红着脸道歉。
被人称赞美丽，只要是女孩子没有人会不高兴的，司徒流镜听了这话，满腔怒气也就消了。
「真笨，没人规定跟任大侠在一起的就非得是宋姑娘嘛！」一个村民笑着数落小姑娘，小姑娘用力点头。
然而，这句玩笑话听在司徒流镜耳里却十二分不受用，她柳眉一蹙，双唇紧抿。
「他们是无心的，你不要在意。」注意到司徒流镜表情变化，任慈峰靠向司徒流镜耳边悄声说着。
「我为什么要在意？哼！」不悦地眯起眼，司徒流镜硬扯出微笑，用比任慈峰更轻的声音回答。
他跟谁在一起关她啥事？无聊！
「别努力硬挤笑容了，脸都扭曲了呢。」任慈峰轻笑道。
「你！」这是说她笑起来很难看？司徒流镜气得提高音量，立刻引起周围村民注意。
「不知大侠可有琐事烦心？」村长间道。
「司徒姑娘在路上不小心中了毒，有劳村长安排大夫替她治疗。」无视司徒流镜瞪视，任慈峰提出请求。
「啊，事不宜迟，我马上请李大夫过来！」村长忙不迭地延人去唤大夫。
看着祈庚农派人去请大夫，司徒流镜心里却半点喜意也无。
眼看她的右手就要痊愈，终于能回复到以往纵横天下的功力，接着再杀掉任慈峰回转恨天楼……一切的混乱终将结束。
然而，司徒流镜却不由自主握紧拳头，在心底深处默念起来……慢一点，慢一点，别太快来，走到一半扭到脚也行……
「就要恢复功力了，很开心吧？」任慈峰低沉的嗓音把她唤醒。
啊，她在做什么呀！居然在祈求大夫不要过来！八成毒性入侵头部，害地开始神智不清了！
找到合理解释后，司徒流镜抬头望向任慈峰，他正看着门口。
他在看什么？是被村中美丽娇俏的闺女迷去了神魂了吗？这么认真的眼神。
司徒流镜忍不住猜想。
正在胡思乱想，任慈峰一手轻拍她没受伤的左肩:「结束了。」
结束？什么结束？眼里满是问号，司徒流镜正要开口问任慈峰。
「李大夫，就是这位姑娘中了毒，请到这边来。」
村长祈庚农的招呼声，一名中年着青衫的男子走近她。
一切都结束了。
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「刚刚那副药是解毒剂，司徒姑娘中的并不是什么剧毒，不会留下后遗症，请放心。」李大人看着司徒流镜喝下药，一边解说着。
「我的右手何时能动？」
司徒流镜一口气喝完苦得要命的药汁面不改色的问道，知道李大夫专开苦药，村民们无不惊讶于司徒流镜竟能如此从容。
「今晚，最迟明天早上。」
「多谢。」司徒流镜的说道。
说完，她立刻发现自己也能坦诚的向别人说出这几个她相当陌生的词汇。
但是，她到现在还没有向任慈峰说过半个谢字！
她转头想找任慈峰，村长屋里还是塞满黑压压的人头，独独不见他的踪影。
有点心急地，司徒流镜问道:「任大侠呢？」
「任大侠上山打强盗了，还说傍晚前就会回来。」村长回答。
「只有他一个人？」
「我们这些人跟去也只是碍手碍脚，帮不上什么忙。」村长歉然道:「既然任大侠不需要人引路，我们也就不好意思硬要跟去了。」
司徒流镜点点头，正要说些什么，一个村民神色恐慌地跑进屋，上气不接下气的说:「不好了！不好了！」
「怎么了？」村长问。
「村口来了好多人，每个都佩着长剑，凶神恶煞的叫我们交出司徒姑娘，如有包庇，就杀得我们片甲不留。」村民显然受到惊吓。
司徒流镜闻言皱眉。这些人肯定来意不善。
「不用紧张，我不会连累你们。」听完村民的告知，司徒流镜心中有数，徐徐地从腰间取出配剑，脸上表情冷得令众人胆战。
「连新，」村长看着司徒流镜慷慨赴义的神情，深知事态严重，连忙嘱咐儿子，「你快去通知任大侠，说司徒姑娘有难，请他快点回来处理。」
祈连新领命，悄悄从后门离开。
「噢！」司徒流镜刚走到屋门，立即将取下已久的面纱戴上。
无声的笑了笑，她这才想起，在众多村民面前竟忘了戴上面纱，这过失该怎么算？罢了，村民又不是她的任务对象，何必计较那么多？
司徒流镜不带丝毫毒伤未愈的恐惧，不急不徐走向村口已一字排开的剑阵，司徒流镜略一数，共有十二个人。
来到散发强烈杀意剑士们面前，司徒流镜悠然站定，不发一语。
「你是司徒流镜？」为首一名剑士问道。
司徒流镜不答，眼神望向剑士后方，空中云?被微风吹拂着，阳光从云层间隙中筛下，好一幅春暖人间的景象。
「大哥，这女子的服装打扮跟堡主形容得一模一样，准错不了。」另一名剑士说。
司徒流镜置若罔闻，心神飘到远处，在这种天气沐浴是最恰当的，不知任慈峰洗浴过了没？或是带着满身尘埃跑去打强盗？
「人命关天，我们要问清楚才能动手。」首领剑士再次问:「姑娘，你是否是恨天楼的司徒流镜？」
这一刻，司徒流镜惊愕地发觉自己心静如止水，眼前有人挑衅，却激不起她一丝杀意。为什么？是自知无法抵挡，已有死的觉悟？还是有别的连她自己都不明白的原因？
「大哥，这女人装聋作哑，我们别再跟她耗下去了！」其他剑士开始不耐烦。
司徒流镜摇摇头，不是否认剑士的话，事实上，她根本没听剑士们在喊些什么。
想也奇怪，以她现在功力全失的情况，她大可另寻小路避开剑士们追杀。
即使祈家村全村因此被这批剑士杀光，又与她何干？人都会死，只是早晚罢了。
等她恢复，这些家伙还怕找不到地狱入口吗？
为什么，她会选择迎战？
「慢着，她刚刚摇头了，表示她是听得见的，我们再问一次吧！」首领剑士耐心道:「我们是飞云堡的十二卫士，这样说，你该明白了吧！」
飞云堡三字入耳，司徒流镜才恍然想起那场擂台赛。然而，进入她脑海的不是飞云堡少堡主血染擂台的尸体，是任慈峰手持战戬，几回合内轻易打败她的情况。
鼻腔酸意上涌，司徒流镜闭上眼，脑中千层迷雾散尽，答案无比清晰也浮现，他早不知不觉攻占她的心。
她不是不能抛下村民逃走，是不想。不想让他鄙弃她为求活命牺牲旁人。
所以即使她必须付出生命作为代价，她也要站出来保卫村民。
司徒流镜仍旧不发一言的模样落在剑士们眼中，成了「认罪」的同义词，剑士们的长剑纷纷出鞘。
「好，兄弟们结阵式……」首领剑士命令还没说完，情势已有了微妙改变。
一直不作声的司徒流镜，在一瞬间冷冽杀气布满全身，她此时给剑士们的感觉已不再是「女人」，而是一把锋利无比的「刀」。
就在剑士们慑于司徒流镜的杀气的同时，一阵阵惨嚎声撕裂了众人的耳膜。
「她杀了五弟、八弟！」一名剑士最先清醒，惨嚎:「啊，还有三哥！」
「可恶！大家一起上！」首领剑士怒吼。
司徒流镜并不正面交锋，回身跃出数丈，意欲将战场搬离祈家村。剑士们追了过去，九把长剑齐向司徒流镜身上招呼。
心知左手刀法并不灵敏，司徒流镜左一刀，右一刀，随意乱挡，左手越来越使不上力。
眼看着自己将死于乱剑之下，她心中竟升起一道声音，这样也好，起码，她不用手刃任慈峰。
听到她的死讯，不知他是否会难过？
还是拍手称庆？
「死！」
首领剑士一剑刺下，剑光映进司徒流镜眼里，如同黑夜里点点星光，恍若雷鸣山里和那人一起看过的星光……
不管他会有哪种反应，她今生都来不及知道了。
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打发强盗，对任慈峰来说是易如反掌。
原本以为会花费至少半天时间「清理」这批恶盗，没想到他只不过打败山腰一名小喽啰，自报姓名，并在这名强盗发誓不再为恶，放走他以后，山顶迎接任慈峰的，是一间空空如也的山寨。
八成那名小喽啰「不忘本」，没有自个逃跑，跑上山禀告寨主，结果此举寨逃亡吧！任慈峰摇摇头，名声太大有时候也挺麻烦的。
反正这批人应该不会再回来，没骑马，他也无法追得太远，就直接下出了。
麻烦解决了。
任慈峰悠间的想，瞬间，他轻松的步伐慢了下来。
乾坤刃！
司徒流镜！
真正的战争现在才开始。
棘手的不是恨天楼的势力，不是乾坤刃的锋利，也不是司徒流镜的刀法。
是他自己莫名的心态。
任慈峰轻叹了口气，如果继续放纵感情，他寄在脖子上廿几年的人头，准被司徒流镜提回恨天楼领功劳。
像几个时辰前，祈村长请李大夫来帮她看病，他居然暗暗希望李大夫不要进屋，死命瞪着门口，仿佛这么一瞪，大夫就不敢进门般。
事后想来，当时那种依依不舍的情绪，到底是从何而来的？
她毒伤康复，他才能动手夺回乾坤刃，这是一开始就知道的事。
如果她一辈子好不了，他一辈子夺不回刀，这才是真正的麻烦。
而且，她如果执迷不悟，继续做杀人越货的事，他迟早有一天会杀了她，为武林除害！
「任大侠！出事了！」
任慈峰正想得出神时，被慌慌张张的祈连新撞个满怀。
「出了什么事？」任慈峰扶起跌倒在地的祈连新问道。
难道强盗趁他不在，袭击祈家村？不会吧！
「是……司徒姑娘！」祈连新一路跑来，喘得厉害。
「她怎么了？」心一震，任慈峰猛摇着析连新的肩头急问。
「一大群拿着长剑的人跑来村里，恶狠狠的要司徒姑娘出面，否则杀光我们全村。司徒姑娘就出去了……」
「手！她的右手恢复了吗？」闻言，任慈峰感到嘴唇干涩了起来。不自觉地紧抓着沂连新衣襟。
只要她右手复原，来人再多也不是她对手！
「咳咳。」被任慈峰扯得喘不过气来，祈连新艰辛地说:「还没好……」
祈连新尚未抱怨任慈峰的手劲，喉咙一松，他尊敬的任大侠早已不知去向。
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－－无论处在多么不利的情况，都要保持冷静，冷静才能成事。小时候，宋鸿武告诉任慈峰的话，他铭记在心并奉行不悖。
多年来，不管处理任何事，任慈峰一贯保持冷静理智，义父宋鸿武的教诲已深深融入了他的血肉。
然而这原则，在今天被打破了！
任慈峰心痛的看那口口声声要取他性命，永远不向任何人屈服的司徒流镜，此刻正被一名剑士踩在脚下，俯卧在黄土地面上。
眼看围绕在旁的剑士手中长剑即将挥下，任慈峰想也不想，立刻出声喝止:「住手！」
剑士们注意力被这声大喝吸引，纷纷回过头来。
「不要多管闲事，此人是恨天楼首席杀手，不值得你出手援救。」飞云堡首席剑士显然没有认出任慈峰，以为他是路见不平，想来个拔刀相肋，他忙着解释道:「这女人手段残忍，杀了我们好几个兄弟，我们非报仇不可！」
任慈峰不言，眼光胶在司徒流镜身上，她动也不动，想是昏过去了吧。
「不值得你出手援助！」，剑士这句话直说进任慈峰心坎。他非常清楚，自己的确不该强出头。
「我们是飞云堡的护卫，这女人杀了我们少堡主，我们找她报仇天经地义。」另一剑士补充道。
缓缓叹口气，任慈峰了解，司徒流镜杀了人家少堡主，飞云堡向之索命，完全是自作自受。
他不能，也不可以干涉。说明自己身分并把乾坤刃带走，这才是他该做的事。
「喂，你是闷嘴葫芦啊？怎么不说话？」
剩下来的其中一名剑士不由得纳闷，今天先后遇上的两个人都不爱说话，难道真是巧合吗？
「我是任慈峰。」
他自报家门后，在场剑士面面相觑，惊讶得说不出话来。
更大的震惊还在后面，任慈峰又接着说出令他们几乎不敢置信的话来。
「我不许任何人动她，你们立刻离开！」
「任……任大侠，你知道这女子是谁吗？」首领剑士惊问，以为自己刚才没有解释清楚。司徒流镜应该是任慈峰的仇敌，他没有理由救她？
一定是哪里弄错了！
「司徒流镜，」深吸口气，任慈峰一字字缓缓吐出:「恨天楼首席杀手。」
飞云堡属下一离开终南山，必定大肆宣扬的「英雄救美」，昔日的大侠成了与恶人同流合污的坏蛋。即使这样，他就是无法眼睁睁看着司徒流镜在他面前丧命。为什么？……等她醒来再想吧！
苦笑着，任慈峰在众人惊愕的目光中，抱起司徒流镜，慢慢走回祈家村！