第三章
一个凉爽的午后，陆正义夫妇和陆绍辰一块儿来到顾家，打算讨论下个月即将举办的婚礼细节，即将成为亲家的两家人，相谈甚欢。
陆正义一来，就笑吟吟地对未来亲家说道：“呵呵！虽然早就知道吟霜琴棋书画样样精通，不过前几天吟霜送来的那幅画还是让咱们大为惊艳，想不到吟霜的才情这么好，画得这么生动。”
“就是啊！”陆夫人也满意地笑道：“能有这么一个完美的媳妇儿，真是咱们陆家的福分！绍辰哪！你可要好好珍惜、爱护吟霜一辈子，要不然就连爹娘也不会原谅你的，知道吗？”
“爹娘放心，我一定会好好珍惜吟霜一辈子，不会让她受任何委屈的。”陆绍辰深情款款地望着顾吟霜。
“那就好，呵呵！”
两家人眉开眼笑的，对下个月即将举办的婚事都充满了期待，只有顾吟霜的微笑显得有些心不在焉。
说也奇怪，看着陆绍辰的脸，她脑中浮现的竟是欧阳旭的俊颜，就连心思也不受控制地胡思乱想了起来，想起了那个出乎意料的亲吻……
一股罪恶感忽地涌上心头，让顾吟霜不禁自责了起来。
明明她已经有了条件极佳的未婚夫，而且未婚夫对她既温柔又体贴，可是她这两天却是不断地想起另一个男人，不断地想起那个令自己脸红心跳、意乱情迷的亲吻……
“吟霜，你怎么了？吟霜？”陆绍辰的呼唤拉回了她的心思。
“嗄？”顾吟霜猛地回神，有些心虚地望着陆绍辰，就见他那张斯文的脸上写满了关心。
“我看你的脸突然变得好红，整个人也有点恍惚，是不是发烧了？还是身体有什么地方不舒服？”
“没……没有啊！”顾吟霜连忙否认，心里自责不已。
天哪！她怎么可以这样？怎么可以当着未婚夫的面想着别的男人？她一定是中邪了才会这样不正常！
顾吟霜暗暗提醒自己下能再这样失常，她很努力地挥开心思，不再让欧阳旭来扰乱她的心思。
“真的没有吗？如果不舒服的话就先去歇息，别勉强撑着，知道吗？”陆绍辰关心地说。
“哈哈！咱们绍辰的一颗心可真的是全搁在吟霜身上了！”陆氏夫妇见状，忍不住对未来亲家笑道：“看来，亲家公、亲家母，你们可以很放心地让吟霜嫁进咱们陆家了！”
“当然放心，有这么宠爱她的公婆和夫婿，是吟霜的福气。”顾崇恩对女儿未来的夫家满意极了。
“呵！是吟霜太完美了，自然让我们疼入心喽！”陆正义笑着，忽然转口说道：“昨儿个我到友人家做客，正好县太爷也是座上贵宾，听说咱们家即将有这么一个才貌双全的好媳妇儿，就连县太爷都竖起大拇指连声称证哩！”
“还说呢！”陆夫人在一旁掩嘴笑道：“还不都是你一个劲儿地当着众人的面猛炫耀自己将来的媳妇儿有多么美丽、多么才华洋溢。”
“哈哈！吟霜就是这么完美，又不是我编造的，还怕我到处去宣传吗？”陆正义的笑容带了几分得意。“县太爷昨天听我这么说，对吟霜感兴趣极了，让我一定要来代他邀吟霜。”
“邀我？”顾吟霜一愣，隐约觉得有点不妙。
“是啊！”陆正义说道：“县太爷夫人的寿辰就快到了，他打算在家中举办一场热闹的寿筵，希望请吟霜去现场作一幅画。”
什么？要她当众作画？不会吧？
这个“噩耗”让顾吟霜仿佛晴天霹雳一般，整个人僵住了，一时无法做出任何的反应。
陆正义没有察觉顾吟霜的反应，还笑问：“吟霜，这对你来说，应该不是一件难事吧？”
怎么可能不是？这不仅是难事，而且还是难如登天的事啊！
“但……我……我不习惯在众人面前作画，要是一个失常……把一切搞砸了，坏了大家的兴致，那……那就不好了……”顾吟霜试着想找借口婉拒。
“别担心，我相信你一定可以的。”陆正义对未来媳妇有信心极了。
“可……可是……”顾吟霜觉得自己开始冒冷汗了。
原本她以为将欧阳旭的那幅画拿去交差就没事了，怎么知道却给自己惹来更大的麻烦。
这下可好了，难道要叫欧阳旭乔装易容成她的模样？这根本不可能呀！
就在顾吟霜焦急地想着还有什么办法可以推辞的时候，陆正义却又接着笑道：“县太爷的盛情难却，昨儿个我已经当面替你答应了。吟霜哪！你可别怪我这个未来公公太多事呀Ｇ呵！”一想到可以藉此机会拉拢县太爷，陆正义便对这个未来媳妇满意得不得了。
嗄？已经答应了？天哪！这真是天要亡她！
时间这么仓促，就算她再找来欧阳旭进行没日没夜的特训，恐怕也无法达到和欧阳旭同样的水准。
在这样的情况下，若是她真去了县太爷那儿当场作画，肯定会立刻穿帮，到时候恐怕不是认错道歉就能解决了。
唉……看来眼前向陆家人招认一切之外，也没别的法子了。
顾吟霜咬了咬唇，呐呐地说：“我……我是真的没办法，要是去了……恐怕……恐怕会扫了大伙儿的兴……辜负大家的期望……”
“怎么会呢？”陆氏夫妇还是没将她委婉的推拒认真放在心上。
“我是说真的！因为……因为……其实我根本连一只虎都画不好，上回带去给你们看的那幅画，其实……其实不是出于我之手……”顾吟霜一咬牙，硬着头皮说出事实的真相。
此话一出，陆家人全都震惊不已，而顾氏夫妇原以为女儿真的在短时间内拜师学艺有成，现在才知道原来不是那么一回事。
“不是出于你之手？那……那幅画到底是谁画的？”陆正义愕然问道。
“是我请‘吟风苑’的画师帮忙的……”
听到这样的答案，陆正义的脸色一沉，眉头也皱了起来，而一旁的陆夫人脸色也变得有些怪异。
眼看气氛显得有些尴尬而诡异，顾崇恩赶紧出面替女儿缓颊！
“唉，这都是我不好！是我太好面子了，才会老是对外夸称吟霜琴棋书画样样精通，反倒害吟霜骑虎难下，在别无他法的情况下才会请人代笔作画，这件事情要怪就怪我吧！是我不好。”
未来亲家都已经把全部的过错揽到自己身上了，陆正义也不好再对此发出什么埋怨怪罪之词，只是一想到县太爷的邀约，他不禁头疼了起来。
“可县太爷那边怎么办？不是都已经答应了吗？”陆夫人说出了他的心声。
“能怎么办？只能找借口推辞了。”陆正义叹了口气。
只不过……昨晚他还当着众人的面，对县太爷拍胸脯打包票绝对没问题，这下子出了状况，扫了县太爷的兴，要是县太爷将这件事情放在心上，对于他们的官商关系岂不是埋下隐忧？
唉，原本想趁此机会跟县太爷打好关系的，这下子反而还得祈祷不要因此惹恼了县太爷，真是偷鸡不着蚀把米！
看出未来公婆的不悦，顾吟霜愧疚地低头认错！
“对不起，是我不好，我不该拿别人的画来欺骗你们……”
陆绍辰见她这么自责，心里一阵不忍，连忙出来帮她讲话。“爹、娘，你们也别怪吟霜了，都是我们硬要她送一幅画来给咱们欣赏，她不想让我们失望，才会出此下策的。”
听见这番话，陆正义不禁在心里暗叹自己儿子根本已经完全站在未来媳妇那边了。
唉，算了算了，既然儿子这么爱她，看在大伙儿即将成为一家人的分上，他就先不计较了。
陆正义缓和了脸色，说道；“绍辰说得是，都是大伙儿对吟霜的期望太高，给她太多的压力了。”
“那……县太爷那边……”陆夫人还是有些担心。
“县太爷那边，也只能尽快想个周全的理由推辞了。”
为了赶紧处理这桩麻烦事，陆家人没再久留，而在送走他们之后，顾吟霜还处于愧疚之中。
“爹、娘，都是我不好，给大家添麻烦了。”
“别这么说，爹知道你也不是故意拿别人的画去的。”陆正义顿了顿，沉默地盯着女儿片刻后，突然开口问道：“吟霜，绍辰是不是真的很爱你？”
“是啊！它还说会一辈子保护我。”
听了女儿的话之后，顾氏夫妇暗中交换了一记眼色，脸上皆闪过一抹安慰放心的神情。
“那就好。”一想到陆绍辰刚刚还替女儿说话，顾崇恩满意地点点头。“咱们可以放心将你交给绍辰了。”
“爹、娘……你们怎么了？怎么突然变得怪怪的？”父女连心，顾吟霜隐约觉得爹娘好像偷偷藏了什么心事没告诉她。
“没呀！我们好得很，看绍辰这么在乎你，我们替你高兴都来不及了。”顾崇恩说道。
“就是啊！”顾夫人也跟着附和。“若真要说有什么地方‘怪怪的’，那也是因为想到咱们的宝贝女儿要嫁人，往后不在身边了，咱们有些舍不得啊！”
“哎呀！爹、娘，女儿又不是嫁到十万八千里远的地方去，既然婚后还是在江南，随时可以回来探望爹娘，又不是从此不再相见了。”
“说得也是，呵呵！都怪咱们实在太舍不得你了，谁叫你是爹娘从小捧在手中的掌上明珠呢！”顾夫人爱怜地抚了抚女儿的头，脸上净是慈爱与下舍。
看着爹娘脸上那难掩的离情依依，顾吟霜虽然相信那应该是因为她即将出嫁的关系，可心里却隐约窜起另一种奇怪的感觉，好像爹娘即将离她而去，从此不再相见似的……
不过……应该是她想太多了吧！爹娘怎么可能离她而去？再说，就算嫁了人，她也永远是爹娘的女儿，只要她想家，随时都可以回来的呀！
三天后的一早，天还未亮，顾府上下便传出翻箱倒柜的声响，间或有桌椅被踢翻，乒乒乓乓的声响惊得连府上的狗儿都吠叫不止。
顾吟霜原本还在睡梦中，却被这一阵阵的骚动声给扰醒了．
“怪了，怎么回事？为什么一大早这样吵闹不休？”
她揉了揉惺忪的双眼，迅速下床换好衣裳后，走出房外看看究竟家中是发生了什么事。
当她才刚踏上回廊，就差点被一个忙着搬东西的家仆给撞个正着。
“小……小姐……”那名家仆见了她，脸上忽然浮现一抹羞愧，但他也没再多说什么，随即又搬着东西匆匆地转身走开。
“咦？等等！”
顾吟霜想叫住家仆问个清楚，无奈那家仆仿佛没听见她的叫唤，迅速地消失在她的视线之外。
“奇怪？到底怎么回事？”
顾吟霜困惑不已，隐约感觉好像有什么事情正发生。她有些不安地定向正厅，而耳边的骚动声也越来越大。
当她踏人大厅时，整个人傻住了，她简直不敢相信自己的眼睛。
原来刚才那一阵阵骚动声，是家仆们抢着搬家中值钱物品所发出的声音！
就见大伙儿有的抱着花瓶、有的忙收拾书画挂轴、雕像……原本富丽堂皇的大厅，瞬间空掉了大半。
“你们……你们这是干什么？”她震惊地开口质问，但家仆们仿佛没听见似的，仍争先恐后地抢搬着财物。
就在这个时候，顾吟霜瞥见连在家中待了快十年的老管家宾叔竟也忙搬着一只花瓶，她赶紧上前问个明白——
“宾叔，这到底是怎么一回事？”
宾叔一看见她，脸上浮现无奈又愧疚的神色。
“小姐……唉……您……您可别怪咱们啊……”
“宾叔，快点把事情说清楚啊！究竟发生什么事了？大家这是……这到底是在做什么？”
宾叔感伤地长叹一声，眼角竟隐隐泛起了泪光。“小姐啊！今儿个天还没亮，老爷和夫人就收拾了细软，相偕逃债去了！”
顾吟霜震惊地跟脍了几步，吃惊得几乎说不出话来。她仿佛冷不防挨了一记闷棍似的，脑子里嗡嗡作响，几乎不能思考了。
“唉，小姐，您真的别怪咱们，这些年来，大伙为了这个家无怨无悔地卖着老命，如今老爷夫人走了，大伙一夕之间没了安身之处，又没有薪饷可领，只好搬些东西变卖再做打算。”
听了宾叔的话，顾吟霜的心里依旧有满腹的疑惑与震惊。
“怎么会这样？逃债？逃什么债？我怎么从不知道爹娘有欠债？昨天……昨天之前不是还好端端的吗？”
这到底是怎么回事？难道她正作着一场噩梦吗？要不这一切怎么超出了她所能理解的范围？
宾叔摇头叹息，指着一旁桌上的字条和一只被拆开的信封。
“小姐，您自己看吧！老爷和夫人临走前，留下了一纸字条和给小姐的一封信……给您的信已经被大伙儿拆来看过……请您大人大量不要追究了，毕竟总是有人会怀疑老爷私下留了什么财宝给您……”
顾吟霜一听，立刻冲了过去，她先是拿起字条，上头写了些留给家仆们的话，大意是说对不起大家之类的词句，没有什么特别。
看完了字条后，顾吟霜用颤抖的手抽出那封被拆过的信笺，忐忑不安地看着，就见上头确实是爹的字迹——
霜儿：
爹爹轻信了奸人的诡计，四处募集了许多资金，大手笔的投注在东北。原以为可以从此垄断毛皮和人参的生意，想不到却是血本无归，银子还不出来，爹也无计可施，只好和你娘离开这里。
原本你娘说要带你一起走，不过我们前思后想，与其让从小就受尽娇宠的你和我们一起过着颠沛流离又没有未来的日子，不如留下你，让你和陆绍辰成亲，既然你们有婚约，绍辰承诺会一辈子保护、照顾你，相信不会弃你不顾。
虽然爹娘对你不舍，为了你的幸福着想，也只能如此了。
吟霜，别担心爹娘，务必保重自己。
爹爹留
顾吟霜捏紧了手中的信笺，虽然她很想安慰自己，告诉自己这一切都不是真的，但是横在眼前的这一切都是那么的真实，不容她自欺欺人。
伤心、震惊的泪水溢满眼眶，但再多的泪水也改变下了残酷的事实。
“爹、娘……你们怎么留下女儿一人……”
家仆们见到小姐悲痛欲绝，心里虽然愧疚又不忍，但是为了自己未来日子的温饱着想，一个个还是默默地继续搬着东西。
顾吟霜无力阻止一切的发生，就这样看着自己的家被逐渐搬空，而她整个人也仿佛被抽空似的，颓然跌坐在地，茫茫不知所措。
“怎么会这样？怎么会？”
面对着人去楼空的冷清大厅，顾吟霜还是不敢相信发生在自己身上的事情。不过是一觉醒来，怎么她的天地全变了样？
明明昨天晚上，她还和爹娘一块儿用膳谈心，为什么今天爹娘却不告而别，丢下她自己一个人？
明明爹娘是那么地宠她、疼她，怎么会舍得抛下她一个人不管呢？
“不会的！不会的！是不是爹娘在跟大家开玩笑？对！一定是这样，爹娘现在一定是躲在家里的某个地方！”
极度的震惊与打击过后，顾吟霜宁可相信这只是爹娘不小心开了一个太过火的玩笑而已！
“爹、娘！你们快出来呀！”
顾吟霜跑出大厅，来到庭院，可却到处找不到爹娘的身影，只有她那个忠心耿耿、不忍离去的贴身丫鬟雪媚儿，满脸担心地跑过来安慰她——
“小姐，老爷和夫人早已经离开，不在这里了。”媚儿难过地提醒小姐面对现实，事实虽然残酷，但是看小姐这个样子她更难过。
老爷和夫人跑掉的事情，她当然早就知道了，不过她并没有像其它家仆们一样，急着搬东西迅速闪人。
虽然她稍早也有抢着拿了些值钱的珠宝首饰，先藏到了她的房里，不过那可不是为了她自己拿的，她是怕值钱的物品被其它人搬空了，到时小姐什么都没有，那岂不是雪上加霜吗？
雪媚儿从小就跟在小姐身边，和小姐有着深厚的感情，因此她实在不忍心在这个时候抛下小姐一个人离去，更何况，她也不像其它人一样有家可归，因此她选择留下来陪小姐。
“小姐，我看您还是先去找未来姑爷吧！老爷和夫人在信中不也希望小姐去投靠陆家吗？”雪媚儿劝道。
“……去找绍辰？”
“是啊！未来姑爷待小姐那么好，知道小姐发生这样的事情，肯定会收留小姐，好好地照顾、保护小姐的。”
“对，我应该要去找他，爹娘不见了，我也只剩下绍辰可以依靠了……”
顾吟霜擦干了眼泪，在雪媚儿的陪同下前往陆家。由于已没了马车，因此她们主仆俩只能徒步而行。
“咦？顾姑娘？”
听见这声叫唤，顾吟霜愣了愣，抬头一看，发现欧阳旭就伫立在眼前。
“你怎么了？”欧阳旭没想到上街采买东西也会遇到她，不过……她看起来怪怪的，相当不对劲。
刚才他远远就瞧见她们主仆俩，可她却像一抹游魂似的，低垂着头有气无力地走着，那仿佛受了什么打击的模样，让他担心不已。
“我……”
有那么一瞬问，顾吟霜想要向欧阳旭诉苦，甚至有股冲动想要扑进他的怀里哭泣，但她即时制止了这样的冲动。
她为什么要告诉欧阳旭她家发生的变故？爹娘逃债、家仆跑光又不是什么光彩的事情，她……还是别说吧！
“我没什么，我好得很。”顾吟霜别开脸，努力维持语调的平静。
“真的吗？你看起来……不太好。”
“那肯定是你看错了，我好得很，而且正要去找我的未婚夫。”为了怕被他看出什么端倪，顾吟霜只想赶快先离开再说。
听她用着忽促的语调说出这样的话，欧阳旭以为她是一心想赶快看到亲爱的未婚夫而对他的“当街拦阻”显得不耐，整个情绪顿时变糟，一时间也忘了先前她那失魂落魄的模样。
“既然这样，那我就不耽误你的时间了，后会有期。”他的语气带着一丝不自觉的愠恼。
“既然你没有别的事，那恕我失陪了，媚儿，咱们走吧！”
“是，小姐。”雪媚儿知道小姐顾及颜面不想多提家中变故之事，因此也很配合地什么也没多嘴，乖乖地跟着她离开。
欧阳旭目送着顾吟霜离开，直到她的身影渐渐消失在视线之外，他才猛地想到自己原本是因为担心她那失魂落魄的模样才过来询问的。
到底她发生什么事？为什么看起来像是遭到很大的打击和刺激？
唉！算了算了！就算真的发生了什么事，她想寻求依靠、援助的对象也是她的未婚夫，他这个“局外人”似乎是太多管闲事了……
欧阳旭皱起了眉头，忽然想到自己刚才忘了告诉她——他打算要离开江南，返回京城了。
不过……对她来说，他在不在江南，应该是一件不重要的事情吧……
欧阳旭悠悠地叹了口气，然而萦绕在他胸中那股抑郁微疼的情绪，却怎么也挥散不去。