第十章

两日后,朱长春接到江慎的飞鸽传书,马不停蹄地亲自来到卢景镇,准备接女儿回长安城。

“天呀!这、这是我们家沅沅吗?你……怎么瘦了?”朱长春一瞧见女儿略显消瘦的身形,难以置信地吼了出声。

“有吗?”朱若沅摸摸自个儿软嫩嫩的脸,一点也不觉得自己哪儿瘦了。

“老天!整整瘦了一圈,下巴也尖了。枉费爹这十多年来,帮你用‘美人笑’

补在身上的肉全都不见了、不见了!”朱长春大受打击地反覆低喃着。

“爹,哪有这么夸张呢?”朱若沅蹙起眉,被爹爹脸上夸张的表情给逗笑了。

江慎则双手环胸杵在一边,看来颇不认同朱长春的说法。

“夸张?你爹我可是好不容易把你从瘦巴巴的样子养成现在的这模样。早知道,爹就不让你去九逸城了……”看着女儿的模样,朱长春只差没掩面而泣。

一提起九逸城,朱若沅连忙开口:“对了,江大哥,既然爹来了,你快去九逸城吧!”

想起江慎那死个性,她就生气。他说什么都一定坚持要等到朱长春赶来,才打算启程去九逸城。

这一拖就拖了两天。

而这两天来,她食不知味,深怕石天澈会有个万一,心里挂念的,全是他的一切。

知道自己始终得走一趟九逸城,江慎认命地叹了口长气:“是——”

他话才落,朱长春不解地问:“江捕快去九逸城做什么?”

朱若沅语带保留地开口:“说来话长,找时间女儿再告诉您。”

突然,朱长春记起了江慎信里所提之事。

“不用说了,江捕快都把事情的来龙去脉向我交代清楚了。”朱长春向来温和的脸,因为女儿与九逸城少主的纠葛,顿时僵冷。

朱若沅愣了愣,心里有些忐忑地问着:“江大哥在信里对您说了什么?”

握着女儿软嫩的手,朱长春语气里尽是疼爱:“乖女儿,你什么都别管,只要放心好好养病,万事有爹为你做主,绝不会让你受人欺负。”

欺负?朱若沅愣了愣,尽管再一次当着两人的面,重申她在石家堡的一切,但朱长春还是认定了九逸城的少主待她不好。

因为害他宝贝女儿瘦了一大圈的罪魁祸首,便是九逸城的少主啊!

“爹……”

朱长春忿然开口制止。“你不用再替他说话了。”

朱若沅瞧着爹爹盛怒的模样,只能无奈地垂下肩不再开口。

“江捕快,就有劳你去九逸城同那石少主说,咱们家沅沅就快死了,咱们失家不要他们石家的恩惠,免费送给咱们的草洛蚕我也不要了!”

无视女儿失落的模样,朱长春转身朝江慎拱手一揖地说。

他要让九逸城的少主愧疚至死,让他尝尽失去心头肉的痛苦。

“爹啊,你又何必咒我死呐!”朱若沅暗暗叹气,完全摸不清父亲的打算。

“不这样,怎么知道那小子对你有情或无情?”朱长春冷冷一笑,继而道:“别告诉爹,你照顾他这么久都没动心?”

在收到江慎的飞鸽传书后,他与妻子已经商量过了。

女儿嫁不嫁得成,全看那小子是否真心爱女儿喽!

朱若沅轻蹙眉,不争气地红了脸。现在她才知道,原来最工于心计的居然是她的父亲。

“若真对你有心,他一定会赶到长安城来找你,如果无缘……女儿你就认命接受你娘帮你找的对象吧。”朱长春扬眉,已经忍不住期待之后的发展了。

江慎打了个冷颤,庆幸自己不是那个被算计的男人。

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翌日,石天澈同家人言明了心意,正打算整装出发前往长安城时,江慎出现在石家堡大厅。

“江公子。”石万里立刻认出,他是当日陪伴朱若沅来九逸城采药的男子。

“见过城主、城主夫人。”江慎拱手作揖,眸光不经意落在杵在一旁,看来俊逸挺拔的男子身上。

石夫人急忙出声问:“你怎么又回九逸城?还是沅沅姑娘出了什么事吗?”

听见娘亲的惊呼,石天澈拧眉侧首,眉间尽是不解。

石万里慎重其事地开口。“这是长安城的江捕头,当日护送朱姑娘来九逸城的人便是他。”

“你是石少王?”江慎挑眉,满脸不以为然地开口。

“小肉丸没事吧?”石天澈只想知道这点。

小肉九……江慎暗笑,告诉自己下回记得以这个绰号,好好耻笑那个将他整惨的胖姑娘。

“朱姑娘在离开九逸城前被下了毒,命在旦夕。”江慎不带半点情绪地开口,话一落,抽气声四起。

“你说什么?”石天澈疾步上前,十指紧扣住他的肩,厉声再问:“你说她中了毒?”

“这……到底是怎么一回事?”石夫人面容瞬间转白。

“简单来说,在我来接她的那一天,朱姑娘在马场误吃了你们堡里不知从哪来的毒药,中了毒,就快死了。”压抑眼底灿光,江慎慢条斯理的宣布噩耗。

石天澈面色铁青,脑中嗡嗡作响地足足愣了好一会。“你说……她快死了?”

“不会的!”石夫人禁不住打击,险些站不住脚。

江慎冷冷打量石天澈备受打击的模样,僵硬地扯了扯唇角。

看来这眫呼呼的朱姑娘真是了不起,短短半年的时间,便把石家上上下下全收买了。

她胖呼呼、圆滚滚的模样是挺可爱的,但绝对与我见犹怜、国色天香的称呼构不上边。瞧这石天澈长得一表人才,怎么这么想不开,把心落在那胖姑娘身上呢?

“另外,朱老爷说,不再接收九逸城的草洛蚕。”江慎交代完最后一句,便准备离开。

莫名其妙搅进石、朱两家的恩怨,他万分无奈,只想赶快交差了事,过属于自己的平静生活。

“有劳江公子特地跑这一赵传口信,多谢。”石万里五味杂陈地向他道谢。

“告辞。”江慎转身走得潇洒,石家堡却在瞬间陷入阴霾。

江慎离开后,石天澈到长安城的计画不变,但临走前要做的事是——

查出朱若沅中毒的原因!

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在江慎登门造访后,石仁于由下人口中,隐约探知了事情发展的经过。

现在回想起来,他多年来的处心积虑,全都因为朱若沅的出现而泡了汤。

早知道,他就该多下点分量,直接毒死那胖姑娘,早早了事,也不必搞到如斯田地、坐立难安。

“不行,再这么耽搁下去,怕是底牌被人掀了,落得两头空可不好。”他喃喃自语着。

为防事迹败露,又苦无机会下手解决石天澈。他当下决定搜括了石家堡的金银珠宝及银票后,一走了之。

然而在他收拾好包袱,正准备离开的时候,石万里父子出现在门口。

“仁于,你收拾着包袱要上哪去?”石万里怒声质问。

“我……我打扫、打扫……”他心虚地抹了抹汗,拿着包袱佯装擦桌子。

“你可以走了。”石天澈将一叠药方丢在桌上,愤恨怒意教薄纸洒落一地。

有生以来,石仁于第一回感到如此恐惧。“什、什么意思……”

“如果我们把先前入府的大夫找来,问问你同他们做了什么见不得人的勾当,如何?”

江慎离开后,石天澈在朱若沅房里找到之前大夫所开的药方,上头写满了对药方的批注、疑问,全都是姑娘娟秀的字迹。

后来石万里到城里,找了个大夫看看这些药方,这才证实,这些被石仁于收买的大夫所开出的药方,全都是搞垮石天澈身体的主要原因。

石仁于猛地一窒,脑筋一片空白地杵在原地,不知该如何反驳。

“仁于,咱们待你不薄啊!”

虽不是亲兄弟,但多年来石万里自知没亏待他,没想到为了谋夺石家的马业,他竟不顾他们对他的信任,狠心下此毒手。

“大、大哥,我不想的!别把我送衙府,谁知道那胖姑娘会吃了邹嬷嬷的八宝丸子,我不知道她会死……”

石仁于见状,扑跪倒地伏在他脚边,深怕自己会以杀人罪名,被送进了监牢关一辈子。

“你最好带着这些金银珠宝走得远远的,要是再让我见到你,我一定会亲手了结你!”石天澈痛心疾首地开口,现在他只希望赶快解决这件事,立刻赶往长安城见朱若沅。

“好,我、我会滚得远远的。”峰回路转的结果让石仁于精神为之一振,拿着装满金银珠宝的包袱后,他连滚带爬地离开。

石天澈冷冷瞅着他的背影,陡然深吸一口气。敛去怒气后,他苍白如纸的脸,突然显得万分疲惫。

“孩子,我相信善有善报,从十年前‘点梅园’的相遇,到她千里迢迢从长安城来到你身边,就足以证明‘姻缘天定’。沅沅姑娘福大命大,一定会成为咱们石家的媳妇!”

拍了拍儿子的肩,石万里乐观地开口。

石天澈唇角微勾,想起了童年时,朱若沅映着夕阳落日的甜美笑脸,心不由得暖了。

小肉九……你千万要等我呐!

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“唉呀,怎么说搬就搬呐?”

“是啊,大家都当街坊邻居这么久了,突然搬走,怪不习惯的。”

“就是、就是。”

因为广香公主的建议,“逢春堂”决定将铺子移到“水颜坊”隔壁,除了原本的药铺外,还多增添了美容药膳食坊的生意。

“届时若有人打探起逢春堂,又或者问起咱们家闺女的事,你们千万可别漏了口风。”

江慎由石家堡回来没几日,朱长春便收到九逸城那臭小子写来的信。即便信里写的,尽是对女儿的思念与爱意,却不能阻止他探试石天澈的决心。

因此趁着店铺迁移之际,朱长春刚好可以藉此机会混乱石天澈的视线,让他没那么容易找到他的宝贝女儿,让他多紧张几日。

卖馒头的憨汉子听了之后点点头,但卖糖水的大娘可没那么好打发,不问出个所以然,可没办法胡乱答应。

“虽然大家都是老街坊了,但朱大夫总得跟咱们说个缘由呐!”

朱长春闻言,脸都僵了,哪还可能把自家闺女的事四处宣扬哩。

“唉呀,说起来可让人害臊了……”朱夫人可不似夫婿的内敛。话匣子一开,乐得将女儿与九逸城少主纠缠的情事,前因后果都说个明白。

“原来是岳父大人试女婿啊!恭喜、恭喜啊!”卖糖水的大娘掩唇笑着,为老街坊欢喜。

朱夫人笑得合不拢嘴。“哪的话,还早呢!”

瞧两人聊得畅快,朱长春摇摇头,缓缓踱步进屋。

嫁的是他的宝贝女儿,真不知道外头那群三姑六婆开心个啥劲?

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长安城熙来攘往,繁华依旧。

虽然小时候曾跟随爹进长安城谈生意,但他印象皆已模糊,一时间竟迷失了方向。

“大叔,请问一下,这附近有一家叫逢春堂的药铺吗?”

“没有。”在朱雀大街上卖馒头的汉子,未多思考,答得干脆。他一说完,悄悄转向卖糖水的大娘使了使眼神,松了好大一口气。

虽是简单说个醒,但他生来就只会揉面团、做馒头,要他说谎还真是不容易呢!

“多谢。”石天澈道了谢,眉间尽是不解。抬头望了望四周景物,确定自己应该没走错地方后,他继续往附近的贩子询问。

“大娘,请问一下,这附近有一家叫逢春堂的药铺吗?”

“没有。”这卖糖水的大娘愣了愣,半晌才又道:“没有,没这间铺子。”

“没有?怎么可能没有。”他喃喃自语,风尘仆仆的俊颜全是疑惑。

“呿!我在这儿卖糖水这么多年了,再怎么样也强过你这个初来乍到的小子,要不是见你一表人才,我才懒得跟你罗唆。”

她上上下下盯着他看,像是要把他全身都评量了一番才喊着。“糖水喔!甜溜溜、热呼呼的‘美人糖’水,姑娘喝了包准水当当,公子喝了铁定甜进心崁哟。”

她瞧这石天澈挺俊的,打心底希望他能聪明些,听懂她的暗示,让他可以早早抱得美人归。

反正这朱大夫只说不让他知道逢春堂移了铺子、不能探朱家闺女的事,但若这石少主开口问其他的,她说不准会“不小心”说溜嘴哩!

谁知道石天澈只是扬起苦笑,没去注意她口中吆喊,失落地往另一头离去。

长安城如此之大,他的脚步却有些迟疑了。

那么大一间药堂,怎么会在短短时间内,就消失得无影无踪?更夸张的是,他所问到的答案全都一样——

在长安城朱雀大街东门,根本没这间叫“逢春堂”的药铺。

是他搞错了?又或者……与朱若沅的相遇,只是他的一场梦?

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在长安城的另一头,由朱雀大街东门迁移至“水颜坊”隔壁的“逢春堂”,正因石家少主在长安城四处打探逢春堂闺女的消息而吵得沸沸扬扬。

“老头子,石少主真的来长安找咱们家沅沅了。”朱夫人兴奋地险些没敲锣打鼓宣告,请石少主赶快把女儿给娶回家。

朱长春冷哼了一声。“那又怎样?”

想她宝贝女儿从九逸城中毒回来后,差点把他费了好多年心思,养在女儿身上的健康给消耗掉时,他的心便直发疼。

所幸女儿虽郁郁寡欢,却还是乖乖地把他准备的“美人汤”给喝完。直到女儿又恢复原有的珠圆玉润,他才稍稍放了心。

“准备嫁女儿啊!”虽未瞧见这北方马王独子的长相,但一想到女儿能风风光光攀上这门好亲事,朱夫人就高兴得不得了。

朱长春瞥了妻子一眼。“皇榜要不要借你贴?”他轻讽着。

朱夫人脸一热,因为夫婿一眼识破她心里的打算,有些恼羞成怒地嚷。“你都让江慎到九逸城传了那让人七上八下的口信,甚至听从广香公主的建议,将药铺移至“水颜坊”隔壁,做起了“药膳食铺”的生意,让未来女婿找不到咱们了,你还想怎么样?

难不成你真的要把女儿留在家里,当个女郎中,又或者打理“药膳食铺”的生意,一辈子没法嫁人?”朱夫人双手插腰,思及夫婿的做法,她心里便有诉不尽的不满。

“哼,至少让那个石少主为咱们家女儿着急一下。”

石天澈未尽到保护宝贝女儿的责任,让她带着微恙的身体回家。活该要让他这个未来岳父玩弄于股掌间。

“小心留来留去留成仇呐!咱们家沅沅如果嫁不成石少主,我就唯你是问。”

朱长春摇摇头,向来对妻子唯命是从的他,为了女儿,展现了隐压多年的男性尊严,誓言要为女儿讨回公道!

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“什么?走了几回、几回了?”朱夫人同好友围在自己铺子前,叽叽喳喳地讨论着石天澈这两日的动态。

“这两天啊,我瞧他由东门、西门连走了几回,怕是会绕完整个朱雀大街才甘心呐。”

“是啊、是啊,你家沅沅可真是好福气,怎么找到又俊、又有财有势的女婿,说来听听、说来听听……”

朱夫人闻言,得意地连手中的帕子也掩不住她的笑脸。“也没什么,就我家沅

沅好福气嘛!我以前就说过了,女儿要养得白白胖胖的,像我家沅沅这般,才能找到好归宿。”

“不过话说回来,你家女婿是做错啥事?非得让你们这样恶整着。”

好姊妹发出质疑,朱夫人倏地愁了张脸,娓娓细述女儿在九逸城受尽委屈的过程。

朱若沅一走出铺子,便瞧见一群三姑六婆,围在铺子前咬耳朵的情况。这样的画面她早巳屡见不鲜、见怪不怪了。

“娘,我出去外面走走。”

由九逸城回来也大半个月了,在朱长春的强力补药下,朱若沅因为中毒而稍稍清瘦的身形,在短短几日内又补了回来。圆呼呼、白嫩嫩的可爱模样,还是很讨人喜欢。

“好,你散散心也好。”朱夫人话才落,却又打装。“不、不,先别往城里走,到‘点梅园’,那儿的空气好,大家说是不是?”

朱夫人连忙改口,庆幸自己即时反应过来,要不让女儿绕着、绕着就遇上石少主,那可就没戏好看了呐。

接收到朱夫人挤眉弄眼的暗示,众家夫人机灵的反应了过来。“是、是,‘点梅园’空气好、风景好、散步好。”

瞧着长辈们脸上古古怪怪的模样,朱若沅关心地问:“你们怎么了?天气冻到让脸不舒服是不是?”

朱夫人愣了愣,半晌才回过神。“是啊,冷、冷,也许今年冬天来得早。”

朱若沅微微颔首,思量了半刻才道:“晚些我顺道做几盅药补,让你们暖暖身子。”

现在才秋末,但天气已明显转凉,老人家是最怕这阴晴不定的冷天气的。

忽地,一抹酸疼在胸口翻搅而起,不知道石天澈现在好不好?

唉!她叹了口气,为自个儿总不由自主想起他而伤透脑筋。

由卢景镇回来没多久,她便从江慎那里听到石家堡已找出下毒凶手的消息。她是安了心,但心思却未曾平静过。心中的期待,在等待当中磨成了绝望。

或许他真的想通了,他对她的“爱”真的只是感激,不是爱。所以自然而然,她的任务完成了,他们之间也画下了句点。

她与他,就像长安城与九逸城的距离,变得好远、好远……

************

时序渐入冬,“点梅园”渐枯的林木,呈现冷涩的气息。

瞧着枯叶飘落在水面,顺着溪水而下的情景,朱若沅深吸了一口气,强迫自个儿别再把心思往石天澈身上转。

即使白天忙着为“药膳食铺”拟药单食谱,她的心却还是没从石天澈身上离开过。她用力深吸了口气,努力告诉自己:这么久了,她是该提振起精神,好好打理她的“药膳食铺”。

谁知道她的脚步在不知不觉间往下而行,来到他们童年时,常常在溪边游玩的地方。

熟悉的情景,不变的回忆,再再勾起她心中的思念。

呜……这可恶的石天澈,怎么可以就这么拿得起、放得下!

分开这一段时间,她甚至不知道他想不想她,又或者……已经认清他对她只是一时的感激……

奔腾的情绪在胸口沸腾,朱若沅强撑多日的思绪,因为触景伤情,顿时一发不可收拾地溃堤。

在她蹲下身,掩面哭泣的同时,一抹颀长挺拔的身影,在她不知不觉中立于她的身后。

“我想到逢春堂买‘英雄糖’,不知道姑娘能不能为在下引路。”

石天澈嗓音哽咽,有些不确定眼前心心念念的身影,是否出于自己过度思念而产生的幻影。

当那熟悉的嗓音在头顶响起时,朱若沅震了震,好半晌才停止抽噎,抬头看了看。

“少……少主!”泪眼模糊了视线,更让他挺拔的身影益发朦胧。

石天澈终于瞧见她的脸,松了口气地叹道:“老天爷,我找你找了好久!我一直找不到逢春堂,还以为从此就找不到你了……”

“没人告诉你逢春堂迁移地方了吗?”朱若沅眨了眨眸,瞧着男子神色疲惫的憔悴脸庞,心里有说不出的心疼。

“迁、移?”他愣了愣,一时间恍惚。

她微微颔首,眨掉眼泪,难以置信地低喃:“是啊,搬好几天了……”

石天澈倏地抓住她的手,坚定地开口。“打我,看我是不是在做梦?”

是因为他太累所以产生幻觉吗?

他在长安城内打探了几日苦无结果,她却告诉他,逢春堂只是迁移,不是从未存在过。

这认知,让他有种分不清现实与幻想的茫然。

“少主……”手指轻抚着他的脸,朱若沅哪舍得打他,只是忐忑地问:“你找我做什么?”

石天澈愣了愣,清澈的眸子里尽是不解。“这么说来,我捎给你的信,你也没收到了?”

她摇摇头,一颗心因为他的话而悬在心头。“那你究竟想跟我说什么?”

“江慎说你中了毒,命在旦夕,我以为……”石天澈哑声开口,一思及那恐怖的可能性,语句未能说完。

“江慎他真的这么跟你说?”朱若沅圆瞠着眸,没想到那个笨江慎竟然跟着爹瞎起哄。

“什么都不重要了,重要的是你没事!”石天澈健臂一伸,直接就把她软得似棉花的身体揽进怀里。

如果不是心灰意冷,不自觉走到“点梅园”,那他们是不是会再一次错过?

思及这种可能性,石天澈将她搂得更紧。

“少……少主!”她愣在原地任他抱着,根本不知道此刻是梦是幻?

“九逸城的冬天很冷,你说过要为我进补?”将她柔软娇躯搂进怀里,熟悉的温暖让石天澈心里有着无尽的感动,也有心情说笑了。

朱若沅闻言,火大地拉开两人的距离,远离他温暖的怀抱。“你找我,为的就是担心冬天没人帮你进补?”

她又羞又怒,气自个儿笨到让他玩弄于股掌。

“没办法,谁教你让我上了瘾,害我没有你不行?”拙住她软绵绵的身体,石天澈沉哑着嗓,无比怀念她生气的可爱模样。

瞬间,所有对他的挂念,在眨眼间消失殆尽。“你恢复健康了不是吗?我已经不是你的药膳大夫了。”

朱若沅可怜号号地嚷着,见他虽憔悴却依旧俊朗非凡,一颗心五味杂陈地不知该如何是好。

他不急着解释,长指反而轻抚她细腻如丝的脸庞,低喃着:“小肉丸,我不在你身边,你似乎又胖了。”

嫩白小脸浮上不自在的红晕,她瞪了他一眼。“你管我是不是又胖了?你不在我身边,我过得可好了,没人虐待我、欺负我,我乐得轻松。”

“你乐得轻松,我却过得苦哈哈。”石天澈捧着她依旧圆润的脸庞,直直望进她眼底。

他依旧死性不改,光明正大吃着她的豆腐,她却仍不争气地贪恋他的一切。

思及此,失若沅瞠着双眸,眼眶不争气的红了。“我不会再回去了。”

“你会回去!这一次,你会以石天澈妻子的身分,跟我一起回九逸城。”再也不忍心逗她,石天澈温柔地开口。

她眨了眨眼,根本不敢相信自己听到什么了。

“我对你是爱,不是感激,我已经想通了。”他哑声表白,黑眸中尽是无限深情与愧疚。“对不起,让你等我那么久……”

朱若沅迎向他深情的双眼,耳边反覆盘旋着他的心意……

因为诧异,她根本无法动弹。“你、你说什么?”

“我爱上你了。”石天澈轻抚她秀白的嫩颊,唇边挂着微笑。

朱若沅倒抽了口气,一时之间,竟不知要说些什么。

泪水哗啦啦再次滑下她的眼角,心里却悄悄涨满了喜悦。

他爱她!他真的爱她!

眸光落在朱若沅又是笑、又是泪的脸上,石天澈轻声说道:“小肉丸,你的美人笑是我这辈子最大的幸福。”

朱若沅僵了僵,璀璨的笑容在瞬间凝结。“你说什么?”

“我喜欢你的美人笑。”

她垮下脸,眼泪又逼了出来。

呜,这没良心的石天澈,原来他来找她,只是为了爹爹研制的“美人笑”……她怎么会那么凄惨,连一盅“美人笑”都比不上!

早知道她当初就不做“英雄泪”给他喝了。

朱若沅愈想愈难过,最后终忍不着啕大哭。

“你怎么了?”朱若沅突如其来的大哭,让他有些手足无措。

“呜,你这个没良心的男人,怎么可以爱我的‘美人笑’!”

“为什么不能爱你的美人笑?”这、这不是一句夸奖的话,不是吗?

石天澈顿时乱了手脚,压根不晓得此时是什么状况。

“呜呜……呜呜呜……我好不值钱……”哭声依旧。

一盅美人笑,放几块上等的好肉下去炖,加上中药也不过几两银。没想到在石天澈心中,她竟然还比不上一盅美人笑。

就算把她身上的肉称斤论两拿出去卖了,至少也有十两银可收吧!

石天澈笑了笑,终于明白她误会了什么。

舍不得见她泪流不止,石天澈伸臂想拥抱她、哄哄她,却发现自己似乎稍嫌单薄了些。要抱她,可能得等到他的身体再养壮些。

唉!算了,误会就误会吧。

重要的是,他已经可以确定,假以时日,他必能亲手抱得美人归!

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