第十章
两日后，朱长春接到江慎的飞鸽传书，马不停蹄地亲自来到卢景镇，准备接女儿回长安城。
“天呀！这、这是我们家沅沅吗？你……怎么瘦了？”朱长春一瞧见女儿略显消瘦的身形，难以置信地吼了出声。
“有吗？”朱若沅摸摸自个儿软嫩嫩的脸，一点也不觉得自己哪儿瘦了。
“老天！整整瘦了一圈，下巴也尖了。枉费爹这十多年来，帮你用‘美人笑’
补在身上的肉全都不见了、不见了！”朱长春大受打击地反覆低喃着。
“爹，哪有这么夸张呢？”朱若沅蹙起眉，被爹爹脸上夸张的表情给逗笑了。
江慎则双手环胸杵在一边，看来颇不认同朱长春的说法。
“夸张？你爹我可是好不容易把你从瘦巴巴的样子养成现在的这模样。早知道，爹就不让你去九逸城了……”看着女儿的模样，朱长春只差没掩面而泣。
一提起九逸城，朱若沅连忙开口：“对了，江大哥，既然爹来了，你快去九逸城吧！”
想起江慎那死个性，她就生气。他说什么都一定坚持要等到朱长春赶来，才打算启程去九逸城。
这一拖就拖了两天。
而这两天来，她食不知味，深怕石天澈会有个万一，心里挂念的，全是他的一切。
知道自己始终得走一趟九逸城，江慎认命地叹了口长气：“是——”
他话才落，朱长春不解地问：“江捕快去九逸城做什么？”
朱若沅语带保留地开口：“说来话长，找时间女儿再告诉您。”
突然，朱长春记起了江慎信里所提之事。
“不用说了，江捕快都把事情的来龙去脉向我交代清楚了。”朱长春向来温和的脸，因为女儿与九逸城少主的纠葛，顿时僵冷。
朱若沅愣了愣，心里有些忐忑地问着：“江大哥在信里对您说了什么？”
握着女儿软嫩的手，朱长春语气里尽是疼爱：“乖女儿，你什么都别管，只要放心好好养病，万事有爹为你做主，绝不会让你受人欺负。”
欺负？朱若沅愣了愣，尽管再一次当着两人的面，重申她在石家堡的一切，但朱长春还是认定了九逸城的少主待她不好。
因为害他宝贝女儿瘦了一大圈的罪魁祸首，便是九逸城的少主啊！
“爹……”
朱长春忿然开口制止。“你不用再替他说话了。”
朱若沅瞧着爹爹盛怒的模样，只能无奈地垂下肩不再开口。
“江捕快，就有劳你去九逸城同那石少主说，咱们家沅沅就快死了，咱们失家不要他们石家的恩惠，免费送给咱们的草洛蚕我也不要了！”
无视女儿失落的模样，朱长春转身朝江慎拱手一揖地说。
他要让九逸城的少主愧疚至死，让他尝尽失去心头肉的痛苦。
“爹啊，你又何必咒我死呐！”朱若沅暗暗叹气，完全摸不清父亲的打算。
“不这样，怎么知道那小子对你有情或无情？”朱长春冷冷一笑，继而道：“别告诉爹，你照顾他这么久都没动心？”
在收到江慎的飞鸽传书后，他与妻子已经商量过了。
女儿嫁不嫁得成，全看那小子是否真心爱女儿喽！
朱若沅轻蹙眉，不争气地红了脸。现在她才知道，原来最工于心计的居然是她的父亲。
“若真对你有心，他一定会赶到长安城来找你，如果无缘……女儿你就认命接受你娘帮你找的对象吧。”朱长春扬眉，已经忍不住期待之后的发展了。
江慎打了个冷颤，庆幸自己不是那个被算计的男人。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
翌日，石天澈同家人言明了心意，正打算整装出发前往长安城时，江慎出现在石家堡大厅。
“江公子。”石万里立刻认出，他是当日陪伴朱若沅来九逸城采药的男子。
“见过城主、城主夫人。”江慎拱手作揖，眸光不经意落在杵在一旁，看来俊逸挺拔的男子身上。
石夫人急忙出声问：“你怎么又回九逸城？还是沅沅姑娘出了什么事吗？”
听见娘亲的惊呼，石天澈拧眉侧首，眉间尽是不解。
石万里慎重其事地开口。“这是长安城的江捕头，当日护送朱姑娘来九逸城的人便是他。”
“你是石少王？”江慎挑眉，满脸不以为然地开口。
“小肉丸没事吧？”石天澈只想知道这点。
小肉九……江慎暗笑，告诉自己下回记得以这个绰号，好好耻笑那个将他整惨的胖姑娘。
“朱姑娘在离开九逸城前被下了毒，命在旦夕。”江慎不带半点情绪地开口，话一落，抽气声四起。
“你说什么？”石天澈疾步上前，十指紧扣住他的肩，厉声再问：“你说她中了毒？”
“这……到底是怎么一回事？”石夫人面容瞬间转白。
“简单来说，在我来接她的那一天，朱姑娘在马场误吃了你们堡里不知从哪来的毒药，中了毒，就快死了。”压抑眼底灿光，江慎慢条斯理的宣布噩耗。
石天澈面色铁青，脑中嗡嗡作响地足足愣了好一会。“你说……她快死了？”
“不会的！”石夫人禁不住打击，险些站不住脚。
江慎冷冷打量石天澈备受打击的模样，僵硬地扯了扯唇角。
看来这眫呼呼的朱姑娘真是了不起，短短半年的时间，便把石家上上下下全收买了。
她胖呼呼、圆滚滚的模样是挺可爱的，但绝对与我见犹怜、国色天香的称呼构不上边。瞧这石天澈长得一表人才，怎么这么想不开，把心落在那胖姑娘身上呢？
“另外，朱老爷说，不再接收九逸城的草洛蚕。”江慎交代完最后一句，便准备离开。
莫名其妙搅进石、朱两家的恩怨，他万分无奈，只想赶快交差了事，过属于自己的平静生活。
“有劳江公子特地跑这一赵传口信，多谢。”石万里五味杂陈地向他道谢。
“告辞。”江慎转身走得潇洒，石家堡却在瞬间陷入阴霾。
江慎离开后，石天澈到长安城的计画不变，但临走前要做的事是——
查出朱若沅中毒的原因！
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
在江慎登门造访后，石仁于由下人口中，隐约探知了事情发展的经过。
现在回想起来，他多年来的处心积虑，全都因为朱若沅的出现而泡了汤。
早知道，他就该多下点分量，直接毒死那胖姑娘，早早了事，也不必搞到如斯田地、坐立难安。
“不行，再这么耽搁下去，怕是底牌被人掀了，落得两头空可不好。”他喃喃自语着。
为防事迹败露，又苦无机会下手解决石天澈。他当下决定搜括了石家堡的金银珠宝及银票后，一走了之。
然而在他收拾好包袱，正准备离开的时候，石万里父子出现在门口。
“仁于，你收拾着包袱要上哪去？”石万里怒声质问。
“我……我打扫、打扫……”他心虚地抹了抹汗，拿着包袱佯装擦桌子。
“你可以走了。”石天澈将一叠药方丢在桌上，愤恨怒意教薄纸洒落一地。
有生以来，石仁于第一回感到如此恐惧。“什、什么意思……”
“如果我们把先前入府的大夫找来，问问你同他们做了什么见不得人的勾当，如何？”
江慎离开后，石天澈在朱若沅房里找到之前大夫所开的药方，上头写满了对药方的批注、疑问，全都是姑娘娟秀的字迹。
后来石万里到城里，找了个大夫看看这些药方，这才证实，这些被石仁于收买的大夫所开出的药方，全都是搞垮石天澈身体的主要原因。
石仁于猛地一窒，脑筋一片空白地杵在原地，不知该如何反驳。
“仁于，咱们待你不薄啊！”
虽不是亲兄弟，但多年来石万里自知没亏待他，没想到为了谋夺石家的马业，他竟不顾他们对他的信任，狠心下此毒手。
“大、大哥，我不想的！别把我送衙府，谁知道那胖姑娘会吃了邹嬷嬷的八宝丸子，我不知道她会死……”
石仁于见状，扑跪倒地伏在他脚边，深怕自己会以杀人罪名，被送进了监牢关一辈子。
“你最好带着这些金银珠宝走得远远的，要是再让我见到你，我一定会亲手了结你！”石天澈痛心疾首地开口，现在他只希望赶快解决这件事，立刻赶往长安城见朱若沅。
“好，我、我会滚得远远的。”峰回路转的结果让石仁于精神为之一振，拿着装满金银珠宝的包袱后，他连滚带爬地离开。
石天澈冷冷瞅着他的背影，陡然深吸一口气。敛去怒气后，他苍白如纸的脸，突然显得万分疲惫。
“孩子，我相信善有善报，从十年前‘点梅园’的相遇，到她千里迢迢从长安城来到你身边，就足以证明‘姻缘天定’。沅沅姑娘福大命大，一定会成为咱们石家的媳妇！”
拍了拍儿子的肩，石万里乐观地开口。
石天澈唇角微勾，想起了童年时，朱若沅映着夕阳落日的甜美笑脸，心不由得暖了。
小肉九……你千万要等我呐！
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
“唉呀，怎么说搬就搬呐？”
“是啊，大家都当街坊邻居这么久了，突然搬走，怪不习惯的。”
“就是、就是。”
因为广香公主的建议，“逢春堂”决定将铺子移到“水颜坊”隔壁，除了原本的药铺外，还多增添了美容药膳食坊的生意。
“届时若有人打探起逢春堂，又或者问起咱们家闺女的事，你们千万可别漏了口风。”
江慎由石家堡回来没几日，朱长春便收到九逸城那臭小子写来的信。即便信里写的，尽是对女儿的思念与爱意，却不能阻止他探试石天澈的决心。
因此趁着店铺迁移之际，朱长春刚好可以藉此机会混乱石天澈的视线，让他没那么容易找到他的宝贝女儿，让他多紧张几日。
卖馒头的憨汉子听了之后点点头，但卖糖水的大娘可没那么好打发，不问出个所以然，可没办法胡乱答应。
“虽然大家都是老街坊了，但朱大夫总得跟咱们说个缘由呐！”
朱长春闻言，脸都僵了，哪还可能把自家闺女的事四处宣扬哩。
“唉呀，说起来可让人害臊了……”朱夫人可不似夫婿的内敛。话匣子一开，乐得将女儿与九逸城少主纠缠的情事，前因后果都说个明白。
“原来是岳父大人试女婿啊！恭喜、恭喜啊！”卖糖水的大娘掩唇笑着，为老街坊欢喜。
朱夫人笑得合不拢嘴。“哪的话，还早呢！”
瞧两人聊得畅快，朱长春摇摇头，缓缓踱步进屋。
嫁的是他的宝贝女儿，真不知道外头那群三姑六婆开心个啥劲？
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
长安城熙来攘往，繁华依旧。
虽然小时候曾跟随爹进长安城谈生意，但他印象皆已模糊，一时间竟迷失了方向。
“大叔，请问一下，这附近有一家叫逢春堂的药铺吗？”
“没有。”在朱雀大街上卖馒头的汉子，未多思考，答得干脆。他一说完，悄悄转向卖糖水的大娘使了使眼神，松了好大一口气。
虽是简单说个醒，但他生来就只会揉面团、做馒头，要他说谎还真是不容易呢！
“多谢。”石天澈道了谢，眉间尽是不解。抬头望了望四周景物，确定自己应该没走错地方后，他继续往附近的贩子询问。
“大娘，请问一下，这附近有一家叫逢春堂的药铺吗？”
“没有。”这卖糖水的大娘愣了愣，半晌才又道：“没有，没这间铺子。”
“没有？怎么可能没有。”他喃喃自语，风尘仆仆的俊颜全是疑惑。
“呿！我在这儿卖糖水这么多年了，再怎么样也强过你这个初来乍到的小子，要不是见你一表人才，我才懒得跟你罗唆。”
她上上下下盯着他看，像是要把他全身都评量了一番才喊着。“糖水喔！甜溜溜、热呼呼的‘美人糖’水，姑娘喝了包准水当当，公子喝了铁定甜进心崁哟。”
她瞧这石天澈挺俊的，打心底希望他能聪明些，听懂她的暗示，让他可以早早抱得美人归。
反正这朱大夫只说不让他知道逢春堂移了铺子、不能探朱家闺女的事，但若这石少主开口问其他的，她说不准会“不小心”说溜嘴哩！
谁知道石天澈只是扬起苦笑，没去注意她口中吆喊，失落地往另一头离去。
长安城如此之大，他的脚步却有些迟疑了。
那么大一间药堂，怎么会在短短时间内，就消失得无影无踪？更夸张的是，他所问到的答案全都一样——
在长安城朱雀大街东门，根本没这间叫“逢春堂”的药铺。
是他搞错了？又或者……与朱若沅的相遇，只是他的一场梦？
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
在长安城的另一头，由朱雀大街东门迁移至“水颜坊”隔壁的“逢春堂”，正因石家少主在长安城四处打探逢春堂闺女的消息而吵得沸沸扬扬。
“老头子，石少主真的来长安找咱们家沅沅了。”朱夫人兴奋地险些没敲锣打鼓宣告，请石少主赶快把女儿给娶回家。
朱长春冷哼了一声。“那又怎样？”
想她宝贝女儿从九逸城中毒回来后，差点把他费了好多年心思，养在女儿身上的健康给消耗掉时，他的心便直发疼。
所幸女儿虽郁郁寡欢，却还是乖乖地把他准备的“美人汤”给喝完。直到女儿又恢复原有的珠圆玉润，他才稍稍放了心。
“准备嫁女儿啊！”虽未瞧见这北方马王独子的长相，但一想到女儿能风风光光攀上这门好亲事，朱夫人就高兴得不得了。
朱长春瞥了妻子一眼。“皇榜要不要借你贴？”他轻讽着。
朱夫人脸一热，因为夫婿一眼识破她心里的打算，有些恼羞成怒地嚷。“你都让江慎到九逸城传了那让人七上八下的口信，甚至听从广香公主的建议，将药铺移至“水颜坊”隔壁，做起了“药膳食铺”的生意，让未来女婿找不到咱们了，你还想怎么样？
难不成你真的要把女儿留在家里，当个女郎中，又或者打理“药膳食铺”的生意，一辈子没法嫁人？”朱夫人双手插腰，思及夫婿的做法，她心里便有诉不尽的不满。
“哼，至少让那个石少主为咱们家女儿着急一下。”
石天澈未尽到保护宝贝女儿的责任，让她带着微恙的身体回家。活该要让他这个未来岳父玩弄于股掌间。
“小心留来留去留成仇呐！咱们家沅沅如果嫁不成石少主，我就唯你是问。”
朱长春摇摇头，向来对妻子唯命是从的他，为了女儿，展现了隐压多年的男性尊严，誓言要为女儿讨回公道！
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
“什么？走了几回、几回了？”朱夫人同好友围在自己铺子前，叽叽喳喳地讨论着石天澈这两日的动态。
“这两天啊，我瞧他由东门、西门连走了几回，怕是会绕完整个朱雀大街才甘心呐。”
“是啊、是啊，你家沅沅可真是好福气，怎么找到又俊、又有财有势的女婿，说来听听、说来听听……”
朱夫人闻言，得意地连手中的帕子也掩不住她的笑脸。“也没什么，就我家沅
沅好福气嘛！我以前就说过了，女儿要养得白白胖胖的，像我家沅沅这般，才能找到好归宿。”
“不过话说回来，你家女婿是做错啥事？非得让你们这样恶整着。”
好姊妹发出质疑，朱夫人倏地愁了张脸，娓娓细述女儿在九逸城受尽委屈的过程。
朱若沅一走出铺子，便瞧见一群三姑六婆，围在铺子前咬耳朵的情况。这样的画面她早巳屡见不鲜、见怪不怪了。
“娘，我出去外面走走。”
由九逸城回来也大半个月了，在朱长春的强力补药下，朱若沅因为中毒而稍稍清瘦的身形，在短短几日内又补了回来。圆呼呼、白嫩嫩的可爱模样，还是很讨人喜欢。
“好，你散散心也好。”朱夫人话才落，却又打装。“不、不，先别往城里走，到‘点梅园’，那儿的空气好，大家说是不是？”
朱夫人连忙改口，庆幸自己即时反应过来，要不让女儿绕着、绕着就遇上石少主，那可就没戏好看了呐。
接收到朱夫人挤眉弄眼的暗示，众家夫人机灵的反应了过来。“是、是，‘点梅园’空气好、风景好、散步好。”
瞧着长辈们脸上古古怪怪的模样，朱若沅关心地问：“你们怎么了？天气冻到让脸不舒服是不是？”
朱夫人愣了愣，半晌才回过神。“是啊，冷、冷，也许今年冬天来得早。”
朱若沅微微颔首，思量了半刻才道：“晚些我顺道做几盅药补，让你们暖暖身子。”
现在才秋末，但天气已明显转凉，老人家是最怕这阴晴不定的冷天气的。
忽地，一抹酸疼在胸口翻搅而起，不知道石天澈现在好不好？
唉！她叹了口气，为自个儿总不由自主想起他而伤透脑筋。
由卢景镇回来没多久，她便从江慎那里听到石家堡已找出下毒凶手的消息。她是安了心，但心思却未曾平静过。心中的期待，在等待当中磨成了绝望。
或许他真的想通了，他对她的“爱”真的只是感激，不是爱。所以自然而然，她的任务完成了，他们之间也画下了句点。
她与他，就像长安城与九逸城的距离，变得好远、好远……
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
时序渐入冬，“点梅园”渐枯的林木，呈现冷涩的气息。
瞧着枯叶飘落在水面，顺着溪水而下的情景，朱若沅深吸了一口气，强迫自个儿别再把心思往石天澈身上转。
即使白天忙着为“药膳食铺”拟药单食谱，她的心却还是没从石天澈身上离开过。她用力深吸了口气，努力告诉自己：这么久了，她是该提振起精神，好好打理她的“药膳食铺”。
谁知道她的脚步在不知不觉间往下而行，来到他们童年时，常常在溪边游玩的地方。
熟悉的情景，不变的回忆，再再勾起她心中的思念。
呜……这可恶的石天澈，怎么可以就这么拿得起、放得下！
分开这一段时间，她甚至不知道他想不想她，又或者……已经认清他对她只是一时的感激……
奔腾的情绪在胸口沸腾，朱若沅强撑多日的思绪，因为触景伤情，顿时一发不可收拾地溃堤。
在她蹲下身，掩面哭泣的同时，一抹颀长挺拔的身影，在她不知不觉中立于她的身后。
“我想到逢春堂买‘英雄糖’，不知道姑娘能不能为在下引路。”
石天澈嗓音哽咽，有些不确定眼前心心念念的身影，是否出于自己过度思念而产生的幻影。
当那熟悉的嗓音在头顶响起时，朱若沅震了震，好半晌才停止抽噎，抬头看了看。
“少……少主！”泪眼模糊了视线，更让他挺拔的身影益发朦胧。
石天澈终于瞧见她的脸，松了口气地叹道：“老天爷，我找你找了好久！我一直找不到逢春堂，还以为从此就找不到你了……”
“没人告诉你逢春堂迁移地方了吗？”朱若沅眨了眨眸，瞧着男子神色疲惫的憔悴脸庞，心里有说不出的心疼。
“迁、移？”他愣了愣，一时间恍惚。
她微微颔首，眨掉眼泪，难以置信地低喃：“是啊，搬好几天了……”
石天澈倏地抓住她的手，坚定地开口。“打我，看我是不是在做梦？”
是因为他太累所以产生幻觉吗？
他在长安城内打探了几日苦无结果，她却告诉他，逢春堂只是迁移，不是从未存在过。
这认知，让他有种分不清现实与幻想的茫然。
“少主……”手指轻抚着他的脸，朱若沅哪舍得打他，只是忐忑地问：“你找我做什么？”
石天澈愣了愣，清澈的眸子里尽是不解。“这么说来，我捎给你的信，你也没收到了？”
她摇摇头，一颗心因为他的话而悬在心头。“那你究竟想跟我说什么？”
“江慎说你中了毒，命在旦夕，我以为……”石天澈哑声开口，一思及那恐怖的可能性，语句未能说完。
“江慎他真的这么跟你说？”朱若沅圆瞠着眸，没想到那个笨江慎竟然跟着爹瞎起哄。
“什么都不重要了，重要的是你没事！”石天澈健臂一伸，直接就把她软得似棉花的身体揽进怀里。
如果不是心灰意冷，不自觉走到“点梅园”，那他们是不是会再一次错过？
思及这种可能性，石天澈将她搂得更紧。
“少……少主！”她愣在原地任他抱着，根本不知道此刻是梦是幻？
“九逸城的冬天很冷，你说过要为我进补？”将她柔软娇躯搂进怀里，熟悉的温暖让石天澈心里有着无尽的感动，也有心情说笑了。
朱若沅闻言，火大地拉开两人的距离，远离他温暖的怀抱。“你找我，为的就是担心冬天没人帮你进补？”
她又羞又怒，气自个儿笨到让他玩弄于股掌。
“没办法，谁教你让我上了瘾，害我没有你不行？”拙住她软绵绵的身体，石天澈沉哑着嗓，无比怀念她生气的可爱模样。
瞬间，所有对他的挂念，在眨眼间消失殆尽。“你恢复健康了不是吗？我已经不是你的药膳大夫了。”
朱若沅可怜号号地嚷着，见他虽憔悴却依旧俊朗非凡，一颗心五味杂陈地不知该如何是好。
他不急着解释，长指反而轻抚她细腻如丝的脸庞，低喃着：“小肉丸，我不在你身边，你似乎又胖了。”
嫩白小脸浮上不自在的红晕，她瞪了他一眼。“你管我是不是又胖了？你不在我身边，我过得可好了，没人虐待我、欺负我，我乐得轻松。”
“你乐得轻松，我却过得苦哈哈。”石天澈捧着她依旧圆润的脸庞，直直望进她眼底。
他依旧死性不改，光明正大吃着她的豆腐，她却仍不争气地贪恋他的一切。
思及此，失若沅瞠着双眸，眼眶不争气的红了。“我不会再回去了。”
“你会回去！这一次，你会以石天澈妻子的身分，跟我一起回九逸城。”再也不忍心逗她，石天澈温柔地开口。
她眨了眨眼，根本不敢相信自己听到什么了。
“我对你是爱，不是感激，我已经想通了。”他哑声表白，黑眸中尽是无限深情与愧疚。“对不起，让你等我那么久……”
朱若沅迎向他深情的双眼，耳边反覆盘旋着他的心意……
因为诧异，她根本无法动弹。“你、你说什么？”
“我爱上你了。”石天澈轻抚她秀白的嫩颊，唇边挂着微笑。
朱若沅倒抽了口气，一时之间，竟不知要说些什么。
泪水哗啦啦再次滑下她的眼角，心里却悄悄涨满了喜悦。
他爱她！他真的爱她！
眸光落在朱若沅又是笑、又是泪的脸上，石天澈轻声说道：“小肉丸，你的美人笑是我这辈子最大的幸福。”
朱若沅僵了僵，璀璨的笑容在瞬间凝结。“你说什么？”
“我喜欢你的美人笑。”
她垮下脸，眼泪又逼了出来。
呜，这没良心的石天澈，原来他来找她，只是为了爹爹研制的“美人笑”……她怎么会那么凄惨，连一盅“美人笑”都比不上！
早知道她当初就不做“英雄泪”给他喝了。
朱若沅愈想愈难过，最后终忍不着啕大哭。
“你怎么了？”朱若沅突如其来的大哭，让他有些手足无措。
“呜，你这个没良心的男人，怎么可以爱我的‘美人笑’！”
“为什么不能爱你的美人笑？”这、这不是一句夸奖的话，不是吗？
石天澈顿时乱了手脚，压根不晓得此时是什么状况。
“呜呜……呜呜呜……我好不值钱……”哭声依旧。
一盅美人笑，放几块上等的好肉下去炖，加上中药也不过几两银。没想到在石天澈心中，她竟然还比不上一盅美人笑。
就算把她身上的肉称斤论两拿出去卖了，至少也有十两银可收吧！
石天澈笑了笑，终于明白她误会了什么。
舍不得见她泪流不止，石天澈伸臂想拥抱她、哄哄她，却发现自己似乎稍嫌单薄了些。要抱她，可能得等到他的身体再养壮些。
唉！算了，误会就误会吧。
重要的是，他已经可以确定，假以时日，他必能亲手抱得美人归！