第二章
日照西斜，半边的天际已被霞光盘踞，大概再半个时辰，天色就会全暗下来。
一对从京城远道而来的姊弟，拿着大包小包的包袱，缓慢地在没半个人影的朔方城大街上行走。
“姊，还不走快点，就要天黑了！”少年在石板路上，不耐烦地来回打转着。
“大同，你别走那么快，我脚很酸，走不快啊！”
追在弟弟后头的唐圆圆，肩上扛着一个大包袱，这让原本就娇小圆润的她更显娇小，仿佛那大包袱随时可能会压垮她。
“姊，你是不是该减轻一点身上的肉比较好啊？”
唐大同和一般人的审美观无异，认为姊姊的丰满也满好看的，可是一路上看着永远比他走慢好多的姊姊，他就觉得她身上的肉，只会使她很累。
他这个当弟弟的，也有心疼姊姊的时候啊！
“你说要减就能减得了吗？除非我是猪，肉一割就能掉下来。”她没好气地瞪了小弟一眼。再说，她对自己的外表很满意，瘦下去的话，可就太对不起把她养得白胖漂亮的父母。
“知道了啦！”他也不希望见到漂亮的姊姊变瘦。“不过，我们虽然已经进入朔方城了，但还是要快点去城主那报到才行啊，真是皇帝不急，急死太监。”
之前从朔方城来聘请唐圆圆的人，因为有急事先回朔方城，于是他们留下一路所需的盘缠、前往朔方城的地图及进出各城的通关批文便匆匆离开了。
他们两姊弟独自北上，经过十来天的路程，终于顺利进入朔方城，理当赶快找到目的地才是。
“知道了！”唐圆圆应了声，赶紧加快了步伐。
有时候真弄不懂，到底她是大同的姊姊，还是他的妹妹。不过肯定的是，他的手艺还比她差很多，在饭馆内都做些准备配料的工作，现在跟她一起来，算是她的助手。
“可是奇怪了，怎么进城那么久，都没看到市集？”唐圆圆看了看四周，只有宽阔的大路和全部关上的店铺。
听说朔方城在城镇中算是很繁盛的，现在连天都还没全黑，又怎会如此荒凉？第一次到北方的唐圆圆，发现自己来到一个跟她想象中完全不同的地方。
“对啊，连想问路都不行。”唐大同也感到奇怪。
“该不会是打听的消息有误吧？”她早就听说北方普遍不比中原和南方富裕，莫非北方的军城真是萧条至此？
可是，现在想后悔也来不及了，她只好又拖着大包袱，缓缓的继续向前走。
“管他的，快点到达要紧。”光是东晃西晃也不是办法，他现在又渴又累，只想快点到城主的府第，好好休息。
两姊弟走了一会，嘶嘶的马叫声和马蹄声，渐渐由远至近。
他们不禁转头观望，有五、六个人正骑马而来，尤其是为首的那人，正用快如疾风的速度骑马奔驰着。
唐圆圆疲累的大眼睛，如见救星般发亮起来。
“终于有人经过了，等我问一问城主的府第怎么去吧！”说完，她掏出口袋里皱巴巴的纸条，摊开后，上头有一行几乎糊掉的字。
“请问……”她向前走了几步，以为骑马的人见到她后，会停下来让她问路。
“走开！”属于成熟男人的浑厚嗓音，向她大喝道。
“啊——”
男人紧急用力拉绳，停下他的马，只差咫尺的距离就会踏着她。
假如他再迟疑半秒，这个人必定成为蹄下亡魂！
“姊，你没事吧？”唐大同吓得包袱也掉了，赶紧上前扶起跌倒在地的姊姊。
“我没事，只是鼻子有点痛……”她捂着小鼻子，强忍住惊吓，拍了拍沾着灰尘的衣袖。
天，她还以为自己险些要撞上去呢！
“毫发无伤，就赶紧让开吧。”男人再次沉着嗓音，语带命令的口气。
听见这种冷淡的语气，加上本来的疲累，好脾气的唐圆圆也顾不得礼貌，一边挥着眼前的尘土，一边便向骑马的人开骂。
“你这人是怎么回事，马骑得这么快是要干嘛，赶去打仗吗？还有，我们这么狼狈，你就不能让一让我们吗？”
“你们阻挡了我的去路，还敢气焰这么大？”男人挑挑英挺的眉，沉嗓不悦地警告。
唐圆圆眉心一蹙，仰起精致的小脸蛋，吃力的瞪向说话的人，美眸忽然对上一双炯炯有神的眼。
这个男人五官深邃，俊逸的容貌配上一对自信锐利的眸子，性感薄唇挂在冷漠的脸庞上，高大壮硕的北方体格，隐约散发惊人却内敛的豪迈和威严，让人无法忽视他的存在。
“你、你……明明就是你不对！”她虚张声势地指责。
“让开。”男人再次命令。
她被他的呼喝声吓得颤了一下，怎么回事，这个男人的气势是想吃掉人不成？
“欺负女人的坏蛋！”她忍不住低骂，心中认定对方因为她是女人，就想以大欺小！
这女的竟然还对得上话？
这时，男人才用心仔细看站在他马旁的小东西。
小东西有一张圆圆的脸儿，还有一双黑白分明的圆眼睛，如玉般白嫩无瑕的肌肤，红嫩嫩的小嘴儿，虽称不上是如花似玉的大美人儿，但大体来说还算是看得上眼。从她那一身寒酸的衣服，懵懂的表情，灵动的眸子乱转，一看就知道，她在怕他。
他唇边勾起一抹若有似无的笑，对于她的反应觉得理所当然。
身为朔方城的城主——邢瀚禹，官拜朔方道行军节度使，一般人都会敬畏他，女人对他更是又爱又怕，这个看上去有如汤丸的白胖娃儿自然也不会例外。
“明天才解除宵禁，你们两个怎会跑到街上来？”在邢瀚禹身后的青年，满脸疑惑地问起唐氏姊弟。
“宵禁？”唐大同吃惊地望着骑马的几个人。难怪街上半个人影都没有，原来城里正在实行宵禁，民众都赶在天黑前躲回家了。他长这么大，还是第一次遇上真正的宵禁呢，毕竟从前在京城时从没碰上过！
“你们是不知道？还是……故意要违反宵禁令？这可是要收监的罪行。”这次是邢瀚禹皱起剑眉，但目光仍落在一直戒备地瞪向他的白胖娃儿。
“不、不是的！”唐大同先叫起来。
“知道的话，就不会在大街上迷路，更不会冒险拦马问路了。”唐圆圆气定神闲，理直气壮地嘀咕着。“有马骑很了不起喔，我若有银两也会坐马车来啊……”
银两？原来如此！
邢瀚禹顿了一下，想了想，脸色更为冷漠。“宇文，他们想要勒索银两，就付给他们吧。”
这两姊弟是见到他衣着不凡，想乘机敲诈一笔的外地人吗？如果是，他付钱了事便罢，现在他没有那个心情将眼前这两人捉进大牢，只想赶快回府安顿。战事虽然已经平息，但他身为军城城主，还有很多善后工作要进行。
“遵命。”邢瀚禹身后那个名叫宇文的青年，拿出一小袋碎银要给唐圆圆，谁知却被她喝止。
“我不要！勒索？你们把我们看成是什么人了，乞丐还是无赖？”她忿忿地望着他说：“这位公子，你们就这么看低别人吗？给我听好，我才觉得跟你说话，是我自取其辱，有失身分呢！”
“姊，别说了！”唐大同看了看高大男人的脸色，不安地拉了拉姊姊的衣袖，要她别说话。“几位大爷，对不起，我们刚从外地而来，什么都不知道，也不是想要钱！”
怎么回事，姊姊虽然性格直率，但因为家里开饭馆，长期要和客人或买货的商号老板来往，很少这么意气用事的！但一来到北方，她怎么这么容易就被激出脾气来，难道真是赶路累坏了？
再说，他敢肯定跟面前这个男人对立，是没有好结果的。
这男人一身藏色的胡袍，虽然没有贵气的绣纹，但凭他在饭馆帮忙多年，阅人无数的眼力，一眼就可以看出那衣料质地精细，况且身后还带着几个看来不好惹的跟班，想必是个有头有脸的人物。
“好一句自取其辱，有失身分。”邢瀚禹倏地滑下马背，一手环胸，一手摸着下巴看着唐圆圆，眉毛挑高，微愠地问：“姑娘，既然你不是要钱，又为何继续纠缠下去？”
“你！”唐圆圆听出他摆明不相信她的话。“我就是看不过你这种瞧不起人的模样，你侮辱了我们的人格，还不跟我们道歉！”
“我不记得我有侮辱过姑娘。”
“原来朔方城的人都是无赖？”
“你这个女人，知不知道我们主子是谁？他可是……”宇文正想替主子好好教训她，不过没等他话说完，就被邢瀚禹举起的手给打断。
他邢瀚禹岂是会用身分去打压别人的人？他可不屑这么做。
前几天，北方边境有匈奴来犯，朔方城的成年男人全部都离城出征了，因此才会有这样的宵禁措施以保护城内的妇孺，他身为朔方城城主，战事完了便率先回城打点事宜，没料到一进城，就遇到这个不知天高地厚的丫头。
原本他也不想跟这种女流之辈计较，可是不知道为什么，看着她那又黑又亮的圆眼睛，他忽然觉得非“教训”她一下不可。
“好，我误会你们，抱歉。幸好姑娘你一点伤也没有，看来都是托你那副‘好身材’的福。”他一双沉魅的眼眸缓缓往她全身上下瞄了一遍。
“你这是什么意思？”唐圆圆斜眼。
“生得这么白胖，应该不会是个心胸狭窄的女人，你就不能海涵一些吗？”他不禁调侃道。
“你险些撞到我，不但没道歉，还嘲讽我？”真是气煞她了，她不甘示弱的吼着。他居然说她胖，而且还是用着这么轻藐的态度！她一向骄傲的丰满身材，现在竟被他践踏得一文不值了？！
邢瀚禹看着她圆润的身躯，忽然轻笑，深黑的眸子闪着难得的光芒。
嘲讽？这小丫头真的知道什么叫嘲讽吗？
“姊，咱们不要跟他计较了……”唐大同小声畏缩的道，因为那男子锐利的目光教人直打冷颤，这男人没说话，就已经够让人心惊胆战的了，怎么姊一点自觉都没有，还敢大着胆子跟他大小声？
这口气，唐圆圆怎么想都觉得不能白白的咽下！她越是看他那得意的目光，越是气不过，于是没有理会从后拉住她的唐大同，想上前狠狠踩那高傲的男人一脚，让他知道小女子并不是好欺负的。
邢瀚禹岂会被她这小女孩得逞，他稍微退开一步，躲开了她。
唐圆圆没想到他会闪开，一个反应不及失去平衡，直直往地面扑去！
这一瞬间的变化，让两人同时一愣，邢瀚禹下意识一个伸手，以极快的速度将她拉回来，让她免于摔倒之苦，可是这一拉却也变成了揽身一抱！
原本在唇枪舌剑的两个人，突然变得如此“亲近”，身后的人都吓直了眼。
“抱下去，果然感觉像肉丸啊！”邢瀚禹低头望着呆愣住的唐圆圆，面无表情地道。抱着一团肉的触感真是令他不自在，幸好，他的女人们都不是这样圆润玲珑的类型。
唐圆圆脸颊发红发烫，脑袋慢了半拍才搞清楚他话中的含义，立刻用不知打哪借来的力道，大力地推开钳制她的男人，大吼道：“我不是肉丸！”
她这声抗议，反而引来在场所有人的窃笑声，连她的自家小弟都忍俊不禁。
唐圆圆无比尴尬地低下头，顿觉无地自容。心中不断的想着，自己怎么能够为了他的亲近，就那么轻易地脸红？哼，她是一时昏头，一定是的，那个男人就只有那张脸能上得了台面而已，所以她才会心跳加速！成功说服自己后，唐圆圆还不忘在心中抱怨一番：她怎么会这么倒楣，碰上这种人也就算了，报复不成，还要被他这般讥讽、占便宜，这回真是偷鸡不着蚀把米！
真是一个乳臭未干的小女孩。邢瀚禹看着唐圆圆因为羞愤而益发晶亮的水眸，觉得她的所有反应，都有趣极了。
他是不是太久没跟外界接触了，怎么都不知道原来从外地来的小姑娘，是这么的有趣！
“你们叫什么名字？究竟要去哪儿？”邢瀚禹问。
“大同，我们走！”唐圆圆没有回答他的问题，一手拿着大包袱，一手拉着弟弟，头也不回的向前走。
街上再度回复平静，邢瀚禹也再次骑到马背上。
“我们走。”
“爷，刚才那无礼的女孩……”要不要追上前抓她回去受罚？这句话却被宇文吞回肚里去，毕竟对方是从外地来的无知女孩，跟她计较，好像有失主子的身分。
不过老实说，主子的个性一向有如外族男子般豪迈，他可从未见过他如此逗弄一个陌生路人……更何况还是个小丫头！
“不用追了。”不过是一面之缘罢了，他要操心的事情何其多，何必再为自己揽上一桩？
“是。”
突然，邢瀚禹又问：“宇文，那女孩真的没受伤吧？”
“爷的马真的没有碰到她。”
“那她究竟气些什么？”他拢起眉。
难道就因为他没有好声好气地道歉，还误会她是个骗子？
“这……属下也不太清楚。”
对女孩子毫不用心的主子，大概不会了解女孩子都非常介意别人批评她的样貌和身材，尤其是当那个女孩子的条件其实真的很不错的情况之下。
刚才那姑娘长得真是又圆又甜，但品味一向“独特”的主子却把那样可爱的姑娘家形容为肉丸，怎能叫她不生气？
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迷蒙的夜色很快就笼罩天际，夜幕上有几颗星星，正点点闪烁着。
左转右折的在城内找路，走了将近一炷香，唐氏姊弟看见一道足足可容纳三辆马车同时进出的雕花大门时，都傻眼的看着这道门，久久无法回过神来。
“应该是这里了吧？”唐圆圆望着这座大宅的匾额，上面写着节度使府，想必这里就是朔方城城主的府第了。
“这个门口跟我们京城的宫门差不多呢！”唐大同大开眼界地打量着高高的围墙和那雕花精美的大门。
“果然很有气派呢，幸好幸好。”她对自己的厨娘生涯，忽然又重燃起希望。
“终于到了，咱们快进去吧！”唐大同欢喜地走上前。赶了十来天的路，刚才进城又差点惹上麻烦，害得他有如惊弓之鸟，还是快快进去报到为上策。
唐圆圆点点头，匆忙地拉着包袱，往大门走去。她拍了拍门，一会就有人开门出来。
“姑娘，有事吗？”一名仆人装扮的男子，走到她面前，狐疑的询问。
“我是从京城西湖饭馆来的唐圆圆，准备来上任厨娘一职，这是我的通行信函和贵府给我的聘书。”唐圆圆手忙脚乱的把证明自己身分的书函通通拿了出来。
那个守门人接过来看，立刻露出恍然大悟的表情。
“你就是童总管亲自去请回来的那位唐姑娘？欢迎欢迎。”守门人立即将两人迎进门。“童总管有说过你会在这几天到达，但没想却比我预计的迟了几天。”
“实在不好意思，我们的行装有点多，所以耽误了行程。”唐圆圆尴尬地编个理由，不敢承认是自己的脚程太慢。
原来那个请他们回来的中年男子就是城主府第的总管啊！看来这次他们是认真的，否则请厨子这种小事，又何需一个总管亲自走一趟？
“没关系，让姑娘你劳累了。”看到新厨娘竟是如此圆润娇美的小姑娘，守门人感到非常意外。“路上顺利吗？”
“顺利。”唐圆圆漾起微笑。
除了遇到那个臭男人外，这趟旅程的确算得上圆满顺利。
其他守门人见到笑容甜美的唐圆圆后，眼珠儿都快掉下来了，差点忘了自己还在岗位上。
“大家好。”她感到四周的注视，礼貌地向其他人打招呼。
“唐姑娘好！”男儿们随即回应。
唐圆圆面对守门人的热情客气，虽然有点受宠若惊，不过很快就适应了，毕竟别人一向对她都客气有加，才不像刚才那个男人那样高傲无礼、把人看扁！
得到美女回应，守门人都暗暗兴奋起来。
他们这些守门的早就在打赌，专门负责城主伙食的新厨娘会是个怎样的人，当初听童总管说是个年轻女子，他们就好奇得很，现在来的不但是个年轻女子，还是个小美人呢，真是令人诧异啊！
不过姑且不论她的手艺如何，光是看着她，就够令人赏心悦目，食指大动了！
莫非这就是童总管和城主老夫人的新策略？利用美女去感动挑食的城主，叫他不想吃也得给小姑娘面子，把食物吞下去……
可是不对啊，要用美人计也得投其所好，他们英伟过人的主子对女人有特殊的喜好，已不是一天两天的事了，这个小姑娘怎么看也不是主子中意的味儿。
“这是我的弟弟，也是我的助手。”唐圆圆转过身介绍一直跟在她身后的唐大同。“以后就请大家多多关照我们了。”
“不敢当。两位，请跟我进去安顿，然后再去见童总管和城主老夫人吧。”
“谢谢。”
好，就在这儿好好的干一番事业吧！唐圆圆心中燃起了一股斗志！