第九章
元家堡发生大火时，元岁寒正好在外面处理一些棘手的事，他一收到警告，立刻要叶子火速赶回去，却也只能收拾残局。不过令他真正动怒的是，宝凌派人送口信，要他最好注意他的佳人的安危——那些人盯上赵棠棠了！
他早预料到他们会有这一招，不过他以为她待在风云山庄是最安全的，所以打算全心解决掉这件麻烦后，再依承诺上门提亲。可是他没想到会接到她和安怀潮离庄，并且往元家堡而来的讯息，他大惊，立刻明白她一定是听说失火的消息才出来的。他匆匆赶去，差点就慢了一步……但她还是受伤了。
他把她带到一个令她意想不到的地方养伤！
酒坊——不醉坊。
一踩进空气中满是醉人酒香的屋院，赵棠棠这才终于相信她真的置身在名满天下的不醉坊内。
一名发须微灰的中年男子，一路恭谨地将元岁寒等人迎往后院。在这里，工人穿梭忙碌的景象不复见，取而代之的是满院的幽静。
中年男人——总管不醉坊内外务的坊长梁清松，垂眉领受了元岁寒的吩咐后，立刻点头告退下去办事。
至于好不容易才由「元岁寒是不醉坊老板」的震撼中回过神来的赵棠棠，视线从同样惊奇的安怀潮脸上转向元岁寒。
「原来……原来你是不醉坊的老板！」她有些结舌。刚才在大门口看到不醉坊的招牌时，她只以为是明白她喜好的元岁寒特地要带她来见识一番，可没想到事实竟是……
她也忽地恍然大悟——难怪先前他都能神奇地变出不醉坊的酒来。
元岁寒转回身，神色自若地在花厅的椅子坐下。「就是因为少有人知道，所以那些人应该不会找来，你可以在这里安心养伤。」这是他带她来的目的。
铁衣替三人倒了茶。
安怀潮拉着她过去坐下。他的感觉可是敏锐得很，他盯着元岁寒疑道：「元大哥，你是不是还有什么打算？」
因为棠棠的关系，这两天他和元岁寒熟悉亲近了不少，趁机向他讨教赚钱秘诀是免不了的，他可因此获益良多；不过更重要的是，这一路上他看到元岁寒对棠棠的照顾与宠惜，他放心了。他知道元岁寒正极力解决那件麻烦，也清楚他不会再让棠棠涉险，可是他却从没在他们面前透露一点他要怎么做，仿佛只要静静等待，麻烦就会自动解决。现在，他却带他们到这里来……他真的只是要让棠棠养伤，没有其它意图？
其实她身上的伤已经没什么大碍，哪需要养伤——就连赵棠棠也觉得自己已复原得差不多了。「我在这里养伤，那你呢？」她的反应更直接。
眉心微动，元岁寒倒是气沉神定。「我去办点儿事，最慢五天内一定会回来。」看了看两人。「你昨天不是急着要赶回你家的商行处理事情吗？你放心回去，棠棠在这里不会有事，我会把铁衣留下来照应她。」视线从安怀潮那里转到赵棠棠脸上，他微微一笑，道：「或者，你想要随怀潮走也行，不过我还是会让铁衣跟着你。」总归一句话，她的安全才是重点。
果然，他有事！
赵棠棠的错愕只是短短的一刹，瞪着他，她毫不迟疑回道：「我可以陪你去！」
不料他顿也没顿，「你去只会碍事。」
所有人的神情都一呆，但她一甩头，还是定定地看着他。「我可以保护你！」
举杯，元岁寒悠哉地喝着茶，藏起唇边的笑意。「你以为我要去的地方是龙潭虎穴吗？我说过我只是去办一点小事。」
「是为了遗诏的事吗？」赵棠棠轻吸一口气，「我不知道你到底想怎么做，也不必了解太多，但最起码，你得给我一个能为你放心留在这里等你回来的保证吧？」
就连一旁的安怀潮和铁衣也不由得同意地连连点头——她说得没错！
挑眉，元岁寒的炯眸微光闪烁，与她强作镇定的视线交缠了一会儿，他终于挫败地闭眸拧捏鼻梁。
「好，我输了，我给不了你保证……」投降。
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两日后，宝凌如期来康庆城赴元岁寒的约。而一如他预料的，把皇帝和他耍得正起劲的宝凌，根本还不想撒手。再加上她见到元岁寒竟将赵棠棠带在身边就更觉刺眼恼火，所以最后双方打着各自的算盘，不欢而散。
不过对于元岁寒来说，他的目的已经达到了——他只要让人看见他与宝凌有过这次接触就行了。
再三日后，他把一个毫不起眼的木盒丢给又找上他的同一群家伙，而那些人从此便没再在他眼前出现过。
至于那被他精细伪造，并假意得自宝凌的「遗诏」落入那个人手中会掀起怎样的风波都与他无关了。反正那些人之间的权力斗争本来就不曾停过，他只是小胸报一下，让他们忙得不会再有空理他这平民百姓罢了。
「……你那个假遗诏里，到底胡乱写了些什么？」一直很好奇的赵棠棠忍不住心痒地又追着元岁寒问。
「没写什么。」给了她一样的回答。
她的脸整个皱了起来。「你还是不肯说？」
都这么久了，而且她都快被不知从哪里得知她撒谎跑来元家堡的大师兄亲自拎回师门了，他还是不肯把秘密告诉她。
骗人！他之前明明说她可以知道他所有秘密的。
元岁寒看她的表情就知道她在想什么，但他实在不想继续在那张「没写什么」的高级白纸上打转——他从两人盘腿坐着的石阶下抓起了第二坛酒给她，而他自己则转向前方，一边舒懒地喝酒，一边望着不远处工人们正努力赶工重建的主屋。
「我说……如果可以，我想不顾一切将你留在这里，不管世俗礼教，不必理会你的师门。」声音低调慵懒，让人听不出其意真假。
接过酒的赵棠棠，没想到他会好诈地将话题一转，但她的心思也成功地被转移开了。楞了楞，她看着他轮廓分明的侧脸。「你只是……在开玩笑吧？」要她就此留在元家堡，他的意思是……
微红着脸，她忙摇头。虽然待在他身边的这段日子，她发觉自己只有更喜欢他，而且还愈来愈习惯他的存在，不过她可没因此忘了现实——她喜欢他，可是师父、师娘呢？要是师父、师娘不接受他怎么办？还有大师兄对他更是没好观感，尤其是经过上回在天义庄的事之后，否则他怎会在一听到她在元家堡的消息，就急匆匆地赶来要抓她回去？
「我觉得，还是等过一阵子，大家都忘了那些传闻的事以后，你再来我们山庄好了。」为了他着想，她认真地说道。
「你以为我躲着不上门解决，姚庄主会比较高兴？」明白她所想，元岁寒只掌闲闲撑着下颔，淡哂。「你的名节也被我破坏得差不多了，我再不上门提亲，再不对你负起责任，只怕紧张的是他。」
明知他不是那个意思，不过赵棠棠还是不由得瞳眸微缩。
责任哪……
默不吭声地抱起酒坛，她把不醉坊的好酒当水灌。
挑眉，元岁寒蓦地伸手捉下她的酒罐，「你在想什么？」逼近她的脸庞，凝眸，不喜欢在她脸上出现的任何阴影。
酒被拿走，赵棠棠只是稍撇撇嘴，与他锐利又灼热的视线相遇，脑中思绪有一瞬的空白。但接着一声轻笑，她忽地一侧身，将头偎靠在他温暖的肩臂上。微微醺然，她大概是醉了。
「我在想……我喜欢你，跟其他姑娘喜欢你又有什么不一样？我可以……为你付出一切，她们也可以；甚至她们做得到的，我还不一定做得到。所以我对你来说，又有什么媳？」自自然然将「喜欢你」三个字说出口，但她这些话却也毫不掩藏地透露出她心底最深的疑惑与缺乏自信。
元岁寒转头，垂睇她罩上一层淡淡阴影的眉眼。他抬手，指节划过她的颊脸。
「那么有我为你付出一切，你可媳？」他反问。
眼睫一颤，她倏地抬眸迎视他的浓烈凝眼。「你为我……」屏住气息。
「到现在我还不值得让你相信，所以你不以为自己真的足以让我为你付出一切……包括我的心，是吗？你不相信自己真的得到我的心了，是吗？」他的语气不带一丝强悍，却令她的胸口逐渐紧绷起来。
她立刻摇头。「我相信你！」坚定地说，但下一瞬，她有些泄气地转开眸，望向即将幽暗下来的天际。「我只是……还没有完全相信我自己。虽然二师兄也曾劝过我，胡思乱想无济于事，不过，我想请你再给我一点时间……」
「好，我会等你一个月。但是你也要答应我一件事。」没想到元岁寒二话不说点头答应，但也留下但书。
「什么？」赵棠棠怔了怔。
「我让叶子跟着你回去。」
「咦？为什么？」
为什么呢？
元岁寒没给她答案。
夜色降临。
他将已经昏睡过去的赵棠棠抱起来，然后才懒懒抬眼，看向无声无息出现，并且静静伫立在不远处的那抹神情复杂的人影。
他朝那男人丢去饶富深意的一笑。
这就是答案！
【全书完】