第一章
夜深人静，亦是人们好梦正酣的时分。
在南京城街道上，是一片的空空荡荡，没半个人影。
就在这时，大街的另一头，突然出现一名约莫十六、七岁的少女，也不知是因为天色太暗伯跌倒，或者她根本不识得路；反正她每走一步，就会停下来东张西望，尤其是行经大户人家的宅邸时，她更是会抬起头，仔细端详着顶上的横区。
「我应该没记错才是呀！」
看得出这名少女的出身并不是挺好，素色且有补钉的衣服上沾满尘垢，风尘仆仆的模样显然是走了一大段的路才抵达南京城；而她胸前紧紧抱住的旧扁包袱，更摆明里头的家当少得可怜。
年轻少女，走走又停停。
一股失望之色渐渐在她的脸上蔓延开来，但一抹绝不放弃的倔强神色却不期然地掩盖住那股落寞。
虽然已整整过了十年，她仍然相信自己可以找到「家」的所在。
尤其她要寻找的大宅还是南京城着名的富豪世家，若今晚找不到，她就等天亮再去问人。
她不自觉地握紧拳头，拐进一条大街，下意识地又抬眼瞧着这座异常宏伟的宅坩区时，她微眯的双眸倏地瞠大，一对乌亮剔透的黑色瞳孔亦跟着不停地收缩着。
她的小嘴因莫名的激动而张合着，直指匾额上那三个金体字的小手更是不住地微微发抖。
找到了，她找到了！
叩叩叩－－
这名少女毫不犹豫地上前敲门，也不管此时有多么不适宜人府拜访。
这座府邸的下人显然是训练有素，不消片刻，大门随即开启；而从府里走出的二名护院，在看到夜访慕容府的无礼之人竟是一名笑得灿烂的少女时，严厉冷酷的神情才梢梢缓和下来。
「姑娘，请你快离开。」眼见这名少女应该不是闹事之人，他们想尽快地把她打发走。
然而，这名少女竟连话都不说便立刻冲进慕容府里。而她毫无预警的举动，令二名护院吓了一跳，所幸他们反应极快，在少女将要踏入府内前及时将她给拦住。
「你们快让开，我要进去找姨娘……」少女抿紧双唇，似是苦恼，但她过分热切的双眸却险些让二名护院招架不住。
「什么姨娘？我们慕容府没有姑娘要找的人。」他们并不是狗眼看人低，但瞧少女一身的装扮，显然与财大业大的慕容府扯不上一丁点的关系。
「这、这里不就是慕容家吗？」见他们眉头微皱地点了下头，少女随即接道：「所以我绝对没记错，姨娘是真的住在这里面的。」她再次强调。
难道她是府里哪个老仆的甥女？二名护院你看我我看你，还是拿不定主意，最后其中一名说：「你的姨娘叫什么？」
「她叫、叫……」少女突然支吾起来。其实，这也不能怪她，因为连她去世的阿娘也没告诉过她，不过，她忽而掀了掀又长又黑又浓密的睫毛，对着二名神色丕变的护院说道：「我只知道你们应该叫我姨娘慕容夫人。」
「什么，慕容夫人？」原来他们搞错了，这名看似无害的美丽少女确实是要来闹事的。
「嗯，现在你们可以带我进去见她了吧！」少女略显紧张地往前跨了一小步，兴奋之情溢于言表。
「姑娘，你最好现在就离开慕容府，否则休怪我们对你不客气。」一名护院厉声的说。他在慕容府待了二年多，从未听说过慕容夫人有什么甥女，而且在三更半夜跑来府里认亲，足见这名少女不是宵小便是骗徒。
「离开？！为什么？」少女惊愕地瞪大眼，不明白自己在表明身分后，为何仍旧遭到驱赶的命运。
难不成……姨娘不认她了？
不，阿娘临终前将她交给姨娘，而姨娘也保证会疼爱她一辈子;对，她差点忘记她还有愬哥哥。
想着，少女原本白皙的脸蛋竟在下一刻微微发烫。
二名护院似乎已懒得再与这名表情变化莫测的少女啰唆，他们拿起手中长棍，欲吓走这名敢跑来慕容府撒野的女骗子。
「你们别赶我走，我要见愬哥哥，我要见愬哥哥……」
纤柔的少女当然敌不过二名身形壮硕的护院，不得已之下，她唯有扯开嗓门，高声朝里头喊叫。
「你们到底在吵什么？」
少女的呐喊声终于惊动了慕容府的大总管，就见江东离双手负于身后，一张中年面孔阴恻地紧盯门外互相拉扯的三人。
「江总管，这名女子她是来闹事的，我们正要把她赶走。」
「江总管。」少女突然止住动作，一双微眯的眼眸晶亮地猛瞧着江东离，「江总管，你应该知道我是谁的。」记得十年前，她总是叫府里的总管江叔叔的。
「我为什么要知道你是谁？」少女认真的模样，再加上这句让人摸不着头绪的话，让江东离的脸色为之一沉。
「连你也不认得我了吗？」少女希冀的脸蛋倏地垮了下来。
咦？瞧她这张脸，是有点熟悉。
江东离不断地在脑海里搜寻有关这名女子的一切，冷不防地，一种似曾相识的感觉骤然开启他很久很久以前的记忆。
猛然忆起此女身分的江东离显然是惊吓过度，但紧接着所露出的表情却是护院二人从未见过的狂喜之色。
「你是……表小姐！」
「江叔叔，我回来了。」
****
表小姐回来的消息立刻传偏慕容府上上下下，一时之间，慕容府是一片灯火通明，宛如白昼。
一些闻讯赶来的老奴仆更差点将厅堂的大门给挤坏，而他们所以如此失常，是因为失踪十年的表小姐竟安然无恙地回府了。
「宓儿，你可知这十年来姨娘有多担心你呀！」慕容夫人泪眼婆娑地紧紧抱住失而复得的左蝉宓。
左蝉宓的娘亲，也就是慕容夫人的妹妹。在她妹妹大限将至之时，她受妹妹所托，将无依无靠的五岁甥女接到慕容家来。此后的二年，她除了将左蝉宓视如己出之外，更为确保她的未来而将她许给自己的二儿子慕容愬。
然而，就在左蝉宓七岁的那年元宵，她竟在人潮中与丫鬟走散。从此以后，任凭她怎么费尽心力的寻找，依旧音讯全无;直到三年前，她才完全放弃寻回她的希望。
怎知，她原本已认定凶多吉少的宓儿，竟然活生生地站在自己面前，教她如何不感谢上苍的垂怜呢！
「姨娘，是宓儿不对，让您担心了！」左蝉宓埋首在慕容夫人温暖的肩窝里，自责与欣喜的泪水扑簌簌地直掉。
「回来就好，回来就好。」慕容夫人轻轻拍抚着左蝉宓的背，原本激动不已的情绪已渐渐平复。「来，坐在姨娘身边，姨娘有好多话要问你。」她将左蝉宓拉到一旁坐下的同时，也以眼神向江总管示意。
这时，环伺在门外的奴仆见到江总管突然转向他们，随即作鸟兽散，不敢稍加逗留。
而后，偌大的厅堂上，就仅剩慕容夫人、江总管，还有垂头不语的左蝉宓。
「宓儿，姨娘看得出你已经很累了，但是姨娘真的想知道在这十年间，你到底过着怎样的生活？」也许是怕戳破什么，还是刺伤些什么，慕容夫人问得十分小心委婉。
「姨娘，我……」早知姨娘必会问她这个问题，而她心中亦早已捏造了一个极为完美的答案，但是要对疼爱自己的长辈撒谎，她还是觉得非常内疚。
「别急，慢慢说。」
「其实我、我在与雀儿姐失散之后，就被一对路过的善良夫妇给收留，并在当日就带着宓儿离开南京城。」左蝉宓在述说自己的遭遇时，根本不敢注视慕容夫人慈爱的目光。
「宓儿，那你当时怎么没向那对夫妇说出你是慕容家的孩子？」宓儿虽然年幼，却乖巧聪慧，况且慕容世家在南京城可谓是无人不知、无人不晓，只要她能讲出慕容家这三字，她深信宓儿口中的那对善良夫妇一定能够将她平安送回的。
忽然，慕容夫人察觉到身旁的左蝉宓颤抖得厉害。「宓儿，姨娘并不是在责怪你，只是姨娘曾答应你娘要好好照顾你。」
「对不起，姨娘，宓儿已经记不得当时为什么会讲不出口。」就算有满腹的委屈及歉疚，左蝉宓也只能将事实隐瞒住，不想再增添别人的困扰。
见左蝉宓似乎是累坏了，慕容夫人就算心里还有许多疑问，也只能先按捺下来。
「宓儿，姨娘马上命人将蝉苑给整理整理，待会儿你就可以回去休息了。」
「谢谢姨娘，不过宓儿……宓儿可不可以先见一个人？」暗暗松下一口气后，左蝉宓有些失魂的秀颜突然绽出一朵羞涩可人的浅笑。
那个人，才是在她经过漫长的十年之后，驱策她返回慕容家的主因。
「喔，你想见谁？」
「愬哥哥。」
渴望见到自小就非常疼爱她的愬哥哥的左蝉宓，丝毫未察觉慕容夫人在听到她要见自己的二儿子慕容愬时，脸上所浮现的那抹沉重、晦暗，甚至是揪痛等相互交错的复杂神情。
「姨娘，愬哥哥他奸吗？」似是近乡情怯，走在慕容夫人身后的左蝉宓陡地紧张起来。
十年了，愬哥哥还会像从前那般地怜她、宠她吗？左蝉宓的小手不自觉地抚上自己的脸蛋，生怕她现在的模样得不到慕容愬的喜爱。
慕容夫人似乎看出左蝉宓的不安，安抚的说：「我的宓儿还是和小时候一样的美丽可人。」
宓儿并非绝色，但样貌却极为灵秀脱俗、沉静柔雅，尤其是她那对宛如星辰的晶亮眼眸，着实教人移不开视线。
所以她相信殷儿他也会十分喜爱宓儿……
「姨娘。」左蝉宓又羞又窘的垂下头来，不仅再次错过慕容夫人脸上的异样神情，同时也忽略了身后江东离所发出的疑惑声。
「夫人，这个方向不是－－」慕容夫人的眼神让江东离突然噤声。
***
在三人各有所思的情况下，他们走过拱门，穿越竹林，来到一处没有门槛、没有阶梯，而庭院更是一片平坦的奇特院落。
左蝉宓没有注意到院落内的怪异景象，因为她整个心思全放在屋内一名对着窗外弦月发愣，面容瘦削且毫无生气的俊美男子。
透过没合紧的窗户，她清清楚楚地看到自己思慕了十年的愬哥哥就在眼前，一瞬间，所有错综复杂的情绪全都在此时一古脑儿的涌上；下一刻，她只觉得整个人几乎快虚脱。
然而，另一种异样的陌生感觉也在同时悄悄占据她心里的一角。
但当她往下瞄见慕容愬坐着的竟是轮椅的那一刹那，她的脸色倏地刷白。
就在她的抽气声即将脱口而出之际，一只手及时伸来并将她的小嘴紧紧捂住。
愬哥哥的双腿怎么了？左蝉宓震惊不已地瞥望着朝她摇首的慕容夫人，并任由她将自己带离窗前。
「姨娘，愬哥哥他怎么会变成这样的？」左蝉宓惊慌地反握住慕容夫人的手，急切地问道。
「三年前的一场意外，令愬儿他跌断一双腿，之后他就变得……唉！宓儿，姨娘问你，像这样子的愬儿，你还要和他在一块儿吗？」慕容夫人的眼底除了伤心之外，更包含着许多不知名的神色。
「要，要！不管愬哥哥变得如何，宓儿此生就只想和愬哥哥在一块儿。」左蝉宓的脸蛋散发出一种无比坚毅的光彩，就连颤抖的口吻也透着绝不退缩的笃定。
她绝对没有弃愬哥哥于不顾的理由，更何况她还怕突然返家依亲的自己，会招受愬哥哥的唾弃呢！
「宓儿，你真是个贴心的好女孩，那姨娘就放心将愬儿交给你了。」慕容夫人感动地拍拍左蝉宓的手背。
「姨娘，我可以现在就进去陪愬哥哥吗？」左蝉宓能感受到坐在轮椅上的慕容愬似乎很不快乐。
「这……宓儿，姨娘看你也累了，不如你先回蝉苑休息梳理一番，等明儿个一早再过来竹苑看愬儿可好？」
犹豫了一会儿，左蝉宓还是听话地点点头，步伐沉重地随着慕容夫人离开；而最后跟上的江东离则是脸色怪异地皱紧眉头，无声地叹了一口气。
正当他们要穿过竹林时，走在最前方的慕容夫人冷不防的顿住脚步，面色微变地看着林下一抹灰蒙的身影。
「姨娘？」左蝉宓不解地从慕容夫人身后走出来，同时她也发现让姨娘停下脚步的颀长人影。
诡异的是，当她的眼迎向那一张她既熟悉又陌生的俊美面庞时，她的眼睑禁不住地频频眨动着，而她的心更是鼓动得厉害。
这是为什么？
初见愬哥哥时，她虽然激动，却不像现在这般的心跳如擂鼓，而且有一种想冲到他面前紧紧抱住他的莫名冲动;让她在惊愕之余，根本无法解释这种羞死人的意念是从何而来。
她当然知道他是谁，但就是因为知道，才会让她倍感可耻。
她喜爱的人，明明是愬哥哥呀！
「殷儿，你也知道宓儿回来了。」慕容夫人极为不自然地看着自个儿的大儿子，也就是慕容家的长子慕容殷。
「殷、殷大哥，好久……啊！」
在不可思议的惊呼声中，慕容殷毫无预警地上前将左蝉宓狠狠抱住，其力量之强劲，简直是要把纤柔的她给整个揉进自己的身体内。
「宓儿、宓儿……我的宓儿，你终于回到我身边来了。」
左蝉宓可以感觉到拥住自己的人正不断地发着抖，但他是殷大哥呀，她怎么可以对这副胸膛存有莫名的眷恋？不过她似乎感染到由他身上所传来的那份激情，致使她的双手竟不听使唤地抬起，且缓缓攀上了他。
「殷儿，你先让宓儿回房休息，有话等明儿个再说吧！」
慕容夫人的声音，登时让左蝉宓觉醒，也让慕容殷仿佛被浇了一头的冷水，全身为之一震。
「殷、殷大哥，好久不见了。」左蝉宓飞快地松开手，神情尴尬地偏过脸，希望慕容殷能主动放开她。
然而，慕容殷非但没有放开她，抓住她的力道还让左蝉宓感到疼痛。
「殷大哥你……」
「你叫我殷大哥，你竟然叫我殷大哥！」慕容殷面色阴沉，出奇湛黑的眼眸布满难以置信的谴责。
「我、我……」她有叫错吗？
「殷儿，你别吓坏宓儿。」不知怎地，慕容夫人对「殷儿」二字特别加强语调。
「娘您－－」慕容殷僵冷的面容迅速闪掠过惊愕、不解及难以接受等种种的情绪。
「殷儿，这阵子你为慕容家的生意四处奔波，实在是辛苦你了，但你也知道愬儿自从腿伤之后就一直不肯出府。」慕容夫人突然停装，因为她清楚地看到慕容殷脸上所泛出的愧疚及自责。
对不起，孩子，娘不是有意要让你这般难过的，但娘真的不愿意见到愬儿再继续失志下去。现在，能够找回昔日那位有着无比担当的慕容愬，就仅剩宓儿这唯一的希望了。
所以，请你别怪娘，因为娘真的想不出任何办法了。
「殷儿，宓儿是你弟弟的未婚妻，娘真的很希望宓儿能够代替娘好好地照顾愬儿，这样你能体谅娘的作法吗？」慕容夫人的声音到了后头已经带着哽咽。
慕容殷蕴藏太多情绪纠缠的黑眸，直直盯住满脸净是乞求之意的娘亲。
他能开口拒绝吗？
他一生所爱所寻所等之人此刻就站在自己眼前，如今娘居然狠心要他放弃，这教他情何以堪？
慕容殷激愤莫名的牢牢圈壮中不知所措的左蝉宓，仿佛这样抓紧她，她就不会飞走似的。
但是，他却不得不赞同娘亲的话，他同样是喜欢宓儿的，只要有那么一丝丝的希望，他们就必须去做、去试；况且他会变得如此完全是被自己所害，所以在他还未复元之前，自己是没有资格得到爱的。
思及此，慕容殷忍受着无以复加的心痛，慢慢放开了左蝉宓。
但见左蝉宓连忙跳开的举动，更让慕容殷倍觉失落与感伤，过了一会儿，他像是做下决定般地直视娘亲，沉声道：「娘，殷儿知道了。」
慕容夫人眼中顿时浮现一抹欣慰之色。
「殷大哥。」就在慕容殷满心绝望疲惫地转身欲走时，左蝉宓突然出声唤住他。
她这一唤，让慕容殷倏地回头，俊美的脸庞上有着一丝的紧张和奢盼。
她认出他来了是吗？
「我……」其实在她出口的那一刹她就感到后悔了，因为连她也不知自己为何要唤住他。「殷大哥，我、我很谢谢你那么晚还过来看我。」她既窘迫又尴尬地退到慕容夫人身后，并没有看到慕容殷那一闪而过的嘲意。
慕容殷又深深看了左蝉宓一眼，才彻底死心的离开竹苑。
待他一离去，左蝉宓才讷讷地对着慕容夫人道：「姨娘，我觉得殷大哥好像变了一个人似的。」
印象中的殷大哥温文而儒雅，但现在的他……
「宓儿，你的殷大哥本来就是这个样子。」慕容夫人笑得有些不自然，警觉到宓儿的眼光始终流连在殷儿离去的方向，她突然叹道：「唉！姨娘不会勉强你去接受愬儿的。」
她的话让左蝉宓暂时打住心中的疑惑。
「姨娘，我说过，只要愬哥哥不嫌弃我，那宓儿就会一辈子守在愬哥哥身边的。」生怕姨娘误会，她急急表明自己的心意。
「宓儿，你别慌，姨娘知道，姨娘知道。」慕容夫人一扫眉宇间的阴霾，含笑地继续道：「来，姨娘这就带你去蝉苑休息，等你精神一恢复，就可以来竹苑陪恕儿聊聊。」
「嗯。」
对，她现在该在意的、该紧张的应该是愬哥哥才是，至于殷大哥，就只是单纯的表哥罢了。在前往蝉苑的这一路上，左蝉宓不断地这样告诉自己。
****
「夫人，您真的要这么做吗？万一表小姐发现的话……」
「不会的，殷儿跟愬儿是双生兄弟，连你有时都会分辨不出他们二人，更何况是离家十年的宓儿！」
「但是二少爷他－－」
慕容夫人打断他的话，脸色微变地开口：「东离，你去告诉那些老仆们，若想继续待在慕容家终老，就不准把这事泄露出去；否则，我不仅会赶人，还会让他们在南京城待不下去。」
「是，夫人。」