第三章

待柳烟悠悠转醒时又是一日过去。

这回再睁眼,天色已经大黑,船舱里只有一盏小灯闪烁,让柳烟勉强可以认出这儿并不是之前的那个船舱,倒是身上的被子仍是从「醉卧美人膝」带来的。

大概已经被带到大船来了吧。她颓然再次闭上眼。

也不知是习惯了,抑或者是惊吓过度麻痹了,虽然身在船上,倒没什么特别的椅感,感觉上也不会像之前那么严重的晕眩不适。

唯独体力不济这点比较麻烦。但这也是没办法的,显然她已经数日滴米未进,全是在沉睡中渡过航程。

待体力更恢复一些后,她起身下床,准备四处察看。

这间船舱较先前的宽敞许多,只是诸如桌椅橱柜也照例被钉死在地板上,以免风浪来袭时会移动翻覆、造成损害。

天啊,她到底会被带到哪里?

莫名其妙被人带上船,而且在换了大船之后,更有可能会前往异国,这么一来她获救的机会就越来越少了。

即使她想自行脱困,但她连自己身在何方都没个底,更别说四周是汪洋大海,她一个人能够逃去哪儿?

「你醒了?」

正当柳烟在思索未来时,有人推门而入,柳烟抬头一瞧,又是一张没见过的无表情面具。可面具虽然没见过,声音听起来倒是相当熟悉……

「你是……那个老大?」她问得有些迟疑,因为隔一层面具与隔一层布巾的声音似乎又有些不同。

「你睡了一日多。」他没有回答,只是转移话题。

「一日多?!」这岂不代表她已经离岸很远了?

之前换船时她稍微瞥见,换过的大船虽然体积大、吃水也较重,但如果遇上顺风的话,还是能快速行驶。更别提先前离岸入洋时,早早就远离京城了。

柳烟颓然坐在床上,这下大海茫茫,她究竟该何去何从?

直到这时,柳烟突然发现自己的衣服不见了,虽然仍算穿着整齐,但已经不是昨日醒来时的睡衣。

「我的衣服到哪去了?!」

「你当时掉到海里。」这句话就算是解释。

「你——」柳烟咬牙切齿,却不敢再往下问,她实在没有勇气知道,究竟是谁帮她换的衣服。

「你如果还缺什么,尽管吩咐。」

平板无波的声线,一如连城现在所带的无表情面具,让人完全无法捉摸他真正的情绪。但柳烟并不知道,在他平淡的声线底下,其实是一颗忐忑不安的心,他仔细观察柳烟的表情,瞧她与先前无异的态度,应该是没看到他的脸。

至此,他终于能松口气。

「我要自由。」柳烟挑衅地说道,笃定他不可能放人。

连城闭口不语,黝黑难测的黑眸如同他的面具一样教人无法捉摸。

「你到底想把我带到哪?」两人互瞪了好一会儿,最后还是柳烟先放弃。既然挑衅无效,那么,至少可以让她知道自己将被带到哪儿吧?「是打算把我送给哪个山大王?还是给哪个土财主当小妾?」

既然他不打算要钱,也没打算与焰火盟为敌,把事情搞得这么麻烦,总不会只是想要带她出来玩一玩吧?柳烟自暴自弃地想着。

「没那回事,你不用担心。」

依然是平静无波的声线,但柳烟有个错觉,他是刻意激怒她,然后观察她的反应,证据就是他在说话时总是直直盯着她瞧,观察她的反应。

「不要我担心的话,那就告诉我,你究竟想做什么?」

「不能说。」

「不是不能说,是你不愿意说吧!」柳烟嗤笑一声,这答案可真敷衍。反正就是吃定她既然已经被逮住,插翅也难飞是吧?

「随便你怎么想都行,总之我们的目的地已经快到了。」

闻言,柳烟忽地起身下床。

快到了?他们到底是要到哪里?

她奔到窗边,不同于之前的小小窗户,换了艘大船,也换了间大房,如今的窗户更是大得可以让柳烟整个人钻出去,但这扇窗与之前的小窗一样没有被封死,显然他并不担心她会趁机跳海脱逃。

不过他的确可以有自信,在看过她恐水症发作的模样后,谁都相信她无法独自在大海中生存。柳烟不高兴地想着。

当柳烟推开窗户一瞧,只见一轮明月高挂,再配上繁星点点,将漆黑的海洋映得星光灿烂。

眼前的景象美虽美矣,可突然看到一大片的海洋近在眼前,柳烟只觉得一阵晕眩,顿时双腿发软,依着窗沿一路下滑,最后跌坐在地板上。

她扶着额,眼冒金星的感觉让她倍感脆弱,却也不由得对自己生气。

这些年来她一直都是一个人奋斗过来,鲜少让人看到她的弱点,如今弱点被迫曝露在陌生人面前,对柳烟自尊心的打击还远远胜过身体的不适。

「你这几天都没吃东西,饿坏了吧?」

连城像是对她的失态视若无睹,迳自将她带回椅上坐好,然后出去再回来时,手上已经多了一只托盘。

「吃吧,虽然不是什么美食,但对体力补充很有用。」

柳烟只是看了他一眼,然后就拿起汤杓吃起来,丝毫不担心自己会被下药。她是想逃也逃不了的笼中鸟,哪还需要再下药控制?

食物是相当简单的鱼片粥,由于鱼很新鲜,所以只需撒一点点盐巴调味,偶尔会吃到一丝苦味,那是将鱼肝捣碎的缘故。

单纯却好吃的一碗粥,柳烟垂眸,这碗粥勾起她不少回忆呐。

还记得小时候常吃这种东西,一家人就煮上一大锅粥,然后分着将粥吃完,但那时家里穷,常常捞半天都还不一定吃得到一片鱼,哪像现在随便捞都有?

热热的碗熨热了她的手,也暖了她的心。

这时,柳烟才注意到现在深更半夜的,他是上哪弄来热粥?

「这粥……」

「吃饱了就去休息吧,大概明日一早就会到达了。」

他起身,显然是想在她提问前闪人。这么明显的行动倒让柳烟火了,她重重地放下碗,明示自己相当不满。

「有什么好休息的?我已经睡了好几天啦,再睡下去都快成仙了。」

她这辈子大概还没睡得这么久过,这男人是专程把她抓上船睡觉的不成?

「我说你啊,究竟抓我来想干什么事?就干脆把握时间赶快做一做吧。」柳烟满脸不高兴,她最讨厌这种事情不受控制的感觉,偏偏这男人就是爱惹她生气。

最可恶的是,他每回挑衅,她都一定会上钩!

「做什么?」连城的声音平淡,仿佛真的不晓得她在说什么。

柳烟怒极反笑,露出绝美的笑容,说道:「我说……一个男人费尽功夫把一个女人抓来,说是不为钱也不为权,那这个男人应该就是贪图这女人的美色吧?」

连城不置可否,静静看她继续演下去。

「如果真是这样的话,你就赶快把我吃干抹净,少在那边假惺惺,也省得我继续猜测你究竟想做什么。」虽然柳烟一点都不喜欢清白受侮,但既然都被抓来了,也没啥选择余地。

纵使是青楼女子,柳烟一向洁身自爱,尤其鸨娘见那些客人们越是吃不到,就越是追着她跑,鸨娘也乐得继续让柳烟当个清倌花魁,哄抬身价。

一想到自己扞卫了这么多年的贞操,即将毁于一旦,柳烟说不难过是假的。

但她也很清楚,打从被抓来至今,所有的事情都是不清不楚的,所以她决定善用女人的武器,只要能把他迷得晕头转向,还有什么事问不出来呢?

面对柳烟刻意施展媚色,连城还是沉默不语,直到柳烟将柔软的身子蹭到他身上时,他这才忍无可忍地将她推倒在床。

来了。

柳烟闭上眼,虽然这是她自己的选择,但她就是不甘心啊。

但她等了许久,却始终没等到男人的行动。

终于,她睁开眼一瞧——

房里哪还有老大的身影啊?!

只有桌上那碗热粥还冒着白烟,告诉柳烟,刚刚的一切并不是梦。

************

连城怒气冲冲地走出船舱,如果说……那个人就是他一直在追寻的,他实在无法相信时光能对一个人做出如此大的转变。

记忆中那个爱笑爱闹、爱哭爱叫、天真烂漫的小女孩,如今居然变成了夜夜对男人献媚的风尘女子,毫不在意地出售她的笑容、她的软声燕语,乐于将身为女人的武器发挥得淋漓尽致。

他无法接受这样的转变,在花了这么多年的追寻之后,他所寻到的居然不是记忆中那美好而纯真的女孩?!

连城不在乎她被迫卖身为妓,更不在乎她曾经有过多少男人,只要她的心仍是当年那个小女孩就够了。

枉费他还特地从远方而来,希望能够救她脱离火窟,但现在看来,她似乎乐在其中,他多年的苦心顿时成了笑话一场。

连城益发气愤,发现自己成了傻子的感觉绝不好过。

尤其一想到柳烟那熟练到令人生气的柔媚姿势,连城就发现自己胸中的怒火更加强烈,天知道她曾经对多少男人这么做过?!

即使是一个回眸、一个眨眼,都带有千般风情、万种艳姿,连城简直不敢想像是多少的「经验」才能造就现在的她。

「老大,还要再煮粥吗?」笑脸男阿弘正蹲在小灶前看着炉火,抬头问道。

他已经煮了一天的粥啦,这是老大给他的处罚,罚他没有在第一时间救人,让柳烟昏迷这么久。

这简直是冤枉至极,随便哪个熟悉水性的人都会知道,当时的状况去救人,无异是自寻死路,所以他等着柳烟昏过去有何不对?

不过老大可不这么想,所以逼得他一直煮粥,等柳烟醒来就有热粥可吃。

但柳烟始终没醒,所以那些粥煮了又煮,在糊掉前先进了船上兄弟们的胃里,然后他再重新煮一锅新的。

阿弘还以为自己会这样天荒地老的煮下去,幸好柳烟终于醒了,他也总算可以离开这个热死人的灶房。

阿弘的问话让连城回过神,看着阿弘被炉火烘得满头汗的脸,连城摇头道:「不用了。」

一得到特赦令,阿弘立刻跳起来,跑到连城身旁,忙不迭问:「老大,你怎么一脸不高兴咧?那女人不是醒了吗?」

「她一醒就忙着跳上我的床,似乎是想把我迷得茫茫然,藉以控制我。」他嗤笑一声,怀疑自己是否做错了?

花了许多年的时间,他终于寻到她,但他又担心她已经变了,所以忍不住想试她一试,但如今……

「哎哟老大,你真的很奇怪耶。」阿弘一脸不明白。「只要你直接跟她说出身分,她一定会很高兴的啊,干嘛要试来试去的?」

干干脆脆、简简单单不是很好吗?试来试去的多累啊?!

但连城不语,转身离去。

别说是阿弘不明白,就连他自己也不甚明白。

明明只需揭晓身分,柳烟该有的反应肯定一清二楚,但他的心就是不安定,无法这么简单就将事情解决,偏偏要搞得大费周章,也令自己头疼不已。

连城回到房里,静静想着这些日子所看到的柳烟。

她方才的烟视媚行令连城心烦意乱,按理说,他应该要完全对她死心,然后立刻下令回头,将柳烟送回「醉卧美人膝」、送回最能让她「发挥所长」的地方。

但第一日见到她时,她那明显的恐水症又始终在他心头挥之不去,连城无法在这种状况下送走柳烟。

至少,在搞清楚她这些年究竟变了多少之前,他无法放她走!

连城告诉自己,他只是不想抱着一个疑惑离开柳烟。

不肯去细思,像这种与己身无关的小事,他又何必追根究柢?

************

柳烟一夜无眠。

她只是愣愣地盯着窗户,看着那窗一点一点被阳光照亮,说明天已大亮。

然后,她开始听到嘈杂喧闹的呼喊声。

一开始,她还以为是有人在吵架,但再仔细一听,两造人喊来喊去倒还比较像是对话,只是她一句也听不懂。

她是被带到异邦了吗?

这个猜测令柳烟心惊胆跳,为什么会有异邦人想抓她呢?

柳烟自认不曾与异邦人结怨生事,根本没有理由会被异邦人抓走啊。

船员们继续互相大声呼喊着,可能是即将抵达港口了,柳烟强自压抑恐水症,起身打开窗户——

窗户一打开,就看到一座小岛近在眼前,因为天清气爽,所以岛的形状清楚呈现,岛屿不大,但也不是小到有如豆丁,岛上正有烟雾传出,显然是有人烟的。

她究竟要被带到哪儿呢?

看到一座陌生的小岛,柳烟更加疑惑了。

过没一会儿,大船靠岸,连城进房带柳烟下岸。

相隔数日终于闻到新鲜空气,柳烟忍不住大大吸了一口,空气中有着海洋特殊的香气,那是她曾经非常熟悉的气味。

走在甲板上,柳烟如履薄冰,虽然她知道船已停靠妥当,但她还是小心翼翼,一步踏着一步谨慎地走着,她不敢乱看,以免又触发恐水症。

虽然是已经停妥的船只,但她终究还是在船上、在海上啊!

柳烟无意间一抬头,竟看到船上竖着陌生的旗帜,那不是商船、更不是官船使用的旗帜,而是完全陌生的东西!

根据律例,所有出航的船只都必须依照等级、大小、用途,悬挂规定的旗帜,以供官府方便辨识。

如果没有依规定悬挂,便会被当做走私船,一旦被查到,官府可以直接击沉该船,没有反驳的余地!

「你们是做走私生意的?」柳烟大吃一惊。「难道你们是海盗?!」

连城没吭声,只是推着柳烟继续前进,柳烟呆住了,她到底是来到一个什么样的地方啊?!

************

在村子里待了一段时间,柳烟过得异常悠哉,简直不像是被抓来的人。

因为她既没有被软禁,行动也完全自由,只是语言不通这点是比较麻烦。

这一日,起床后她就到码头附近等待,等着拂晓前就出航的渔船归来。她并不是最早起床的人,当她到达码头时,已经有不少人在那里等待。

吹着海风,柳烟觉得心境相当平静,像这么安宁的生活已经很久没有过了,就好像是小时候,她总是和兄弟姐妹引颈盼望,等待父亲出海打渔归来,等待着细数今日有多少渔获量,并且帮忙整理、补缀渔网……

她瞧瞧左右,那些孩子们的表情就好像是她小时候一样,令她倍感怀念。

这个村子真是奇怪呐。

一开始她还以为他们是海盗,结果他们却像是寻常渔民,日日出海捕鱼,简直令人无从想像老大究竟是为了什么原因将她抓来?

多数的人对她都还算友善,即使语言不通,但比手画脚倒还可以稍稍沟通,也有不少孩子瞧她这个陌生人新鲜有趣,即使半句话都说不上,却还是喜欢绕着她打转,或者是拉她与他们一同游戏。

不过,并不是所有人都欢迎她的,就像是她身后不远处那个张大一双眼睛、死死瞪着她的女孩,从第一次见面时,她就可以清楚感受到对方的敌意,只不过柳烟完全无从得知自己究竟是为何被讨厌。

渔船回航了,带着满载而归的渔获,居民们纷纷迎上前去欢迎家人平安归来,同时帮忙搬卸渔获,每个人脸上都是满满的笑容,柳烟看着,感慨万分。

这倒是个与她童年回忆截然不同的地方。

她所出生的渔村实在太过穷困,不管居民如何努力,捕来的鱼总是勉强仅供温饱,所以大人们的表情几乎是日复一日的愁眉苦脸,受到大人们的影响,孝们自然也开心不起来。

但话说回来,她又有多少年没看过这么天真烂漫的笑容?

好像是……打从她被牙婆卖进「醉卧美人膝」之后吧?虽然鸨娘对她不薄,但那也是在她为「醉卧美人膝」赚进大把钞票之后的事了。

初被卖入「醉卧美人膝」时,她就跟其他被卖入的女孩们一样,每天有做不完的工作,更有学不完的才艺,鸨娘要求她们不只要有美貌,更要才色兼备。

在那样的环境下,女孩们自然变得勾心斗角,希望能少做点工作、能多受点瞩目、能早日脱离这个环境……

如此日复一日,不够优秀的女孩很快就被淘汰掉。好运点的,就留在「醉卧美人膝」做一些下女的工作;坏运的,则被卖入妓户,永世不得翻身。

现实非常残酷,所以柳烟绝对不会说自己是个好人,毕竟在那样的环境里,好人是不长命的。

只是现在似乎有些不同了,跟这些纯朴的人在一起,她不需竭尽心思,小心翼翼提防他人的算计,反而可以露出真正的笑容,因为彼此之间没有利害关系,自然毋需担心谁会获利、谁会受损。

渔获被搬下船,柳烟卷起袖子也陪他们一起工作,虽然她被这些年的优渥日子养得娇生惯养,但渔村之女的血液却永远不会消失,清理渔获什么的工作,她做来依然是游刃有余。

她和几个孝子围坐在一起,帮忙清理鱼肚,将鱼剖半摊开,准备等一下可以拿来晒制鱼干。

这个动作虽然简单,但需要相当程度的细心与耐心,因为如果没将鱼肚清理干净,晒出来的鱼干会特别腥臭,难以下咽。

由于这一区孝子特别多,所以他们只需清理鱼肚,旁边有另外一名熟练的大人负责剖鱼。

大概是看到陌生人特别兴奋,孩子们交头接耳、叽喳个没完,三不五时就抬头偷看柳烟一眼,如果她与他们正好四目相对,孩子们又会兴奋地嘻笑不停,这么一玩起来就没完没了,就连其他大人们也老爱偷偷瞧她,看看这个异邦来的女人与自己有多么不同?

结果除了柳烟之外,似乎没几个人的心思是放在清理鱼肚上的。

「小心刀子,不要玩了!」

即使明知道这群孝压根儿听不懂她的话,但柳烟还是努力劝诫,毕竟刀子胡乱挥舞是非常危险的。

她突然想起小时候也时常像这样一边玩耍一边工作,爹娘也老是在旁边呼呼喝喝,担心他们拿刀乱挥会伤到自己。

就在柳烟沉浸在回忆中的瞬间,一声惨叫响起——

「啊——」

柳烟吓了一跳,立时回过神来,看到其中一名孝的血流满了桌面,与满桌子清理鱼肚时清出的内脏及污血混成一团,乍看之下,还真不知道是有人受了伤。

柳烟听不懂男孩在惨叫什么,但瞧他的表情就知道痛极了,而他旁边的其他小朋友也惊恐万分,哇啦哇啦地不知在喊些什么。

「让开,让我瞧瞧他。」柳烟推开挤在男孩身边的孩子们,她举起他的手仔细检视,右手的掌心似乎被划开了一道口子,所以血才会流得这么凶。

她立即用手边干净的水冲洗男孩的伤口,确认没有其他东西跑进去,现在只要能够缝合伤口再敷上药膏,大概就不会有问题。

「有没有针线?有没有针线啊?!快叫大夫来啊!」

柳烟大吼着,虽然不知道究竟有没有人听得懂她说的话,但她还是尽量大声叫嚷,希望能够引起其他人注意,进而将大夫带来。

大概是太过疼痛,男孩哭得极惨,柳烟只能先以手绢压住伤口止血,如果不尽快用针线缝合,肯定会相当危险。

她等了半天,没有等到大夫,却看到一名年轻男子冲到她面前——

「旁边的小屋里已经准备了针线和药材,赶快过去吧。」

突然听到熟悉的语言,柳烟目瞪口呆,但男孩的哭声迅速拉回她的注意力,年轻男子抱起男孩,领着柳烟冲向已经备妥一切的小屋。

男孩被放到床上,床边的木桶注满了清水,桌上有个木盒,男子指着木盒说:「东西都在这里了,接下来要怎么做?」

「这里没有大夫吗?」柳烟愣了下,连东西都准备好了,为什么没有大夫?

「没有大夫,你懂医术吗?」

「稍微懂一点,不过我……」

「那就够了,懂医的人刚好都不在村里,现在只能靠你了。」

突然被委以重任,柳烟吓了一跳,但男孩还在哀号,听到那凄惨的叫喊,柳烟知道不容自己再迟疑了。

她打开木盒检视当中有没有欠缺的东西,然后说:「我需要烛火,可以弄一盏来吗?」

烛台很快就被送了过来,柳烟小心翼翼地将缝衣针用火烤过,然后再穿线,柳烟吸了口气,其实她现在比什么人都还要紧张。

虽然她曾经拜师习医,但学来的不过是点皮毛,平时给人涂涂伤口,勉强听听脉音还算过得去,但像这种血淋淋的伤口……她还是第一次遇到呐。

「你们有麻沸散吗?」柳烟不抱希望地问道,如果是直接以针线为男孩缝合伤口,那一定痛死人了,她希望多少能为男孩减轻一点痛楚。

「那是什么?」

不出所料,年轻男子一脸「从没听过」的表情,柳烟叹了口气,果然啊……

「是可以止痛的东西,但如果没有的话,也只能让他忍一忍了。你先转告他,缝合的时候会有点痛,让他忍住。」

确定男子转达完毕后,柳烟才小心翼翼地执起针线,落下第一针——

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