第一章
沿海纯朴的小镇，依从日出而作、日入而息的生活规律，只要夜晚一来，镇内的街头小巷便鲜少人声、人影，只剩一片宁静，静得细针落地皆可闻。
冬季之时，日短夜长，黑夜早早笼罩整个小镇。
一名身穿粗麻暗蓝衣裤，头发不长却草草绑了一条小麻花辫子的小个子身影，背着小包袱，终于完结她那漫长且遥远的荒野路程，踏入这个小镇。
四周黑漆漆的，眼看四下无人，偶尔有微风吹来独特的海水咸味，从树叶与树枝摩擦发出的沙沙声，让人心惊胆跳。
可是，女孩只是怔了一下后，便仿佛若无其事地继续向前走，希望自己在街上乱晃时能找到一处让她暂时落脚的地点。
她已习惯了这么孤寂的处境，心头的无助不安早已渐渐麻痹，流离不定的迁移更使她明白，路过的地方全只能是她的暂时落脚处，对未来，她一点想法都没有。
现在，她只想尽快躺一下，好让她有足够体力应付明天的赶路。只是，她总觉得在这个小镇有点不明的气氛在弥漫着……
女孩手上提着灯笼，愈走愈偏僻，很快就发现这个地方根本没有能让外来人投宿的客栈，也没有晚上打更的人能让她问一下。
她站在一间小房屋前，正犹疑要不要唐突地上前叩门时，突然一阵狂风扬起，把她灯笼里的烛火吹熄！
“不会吧？”当下她心头一乱，深怕没有照明下会在夜间更难看路，但幸好这时躲在云层后的月亮悄悄出来，她才不禁松了口气，手伸出来要碰上门板……
乒乒乓乓！不远处传出一阵铿锵响亮的撞击声。
有人？
她愈听愈不对劲，迟疑的想接近看看，但当有“东西”被打飞了出去，重重地落在她前方地上时，她擦了一下眼，清楚地看到那是一个活生生的人，惨白的唇边淌着一道血痕，鲜血一滴滴落在地上。
她吓得将手上的灯笼随手一扔，谁知却惊动了里头的人。
“谁？”有人重喝一声。
她看到四个原来正围着某人的黑衣人，全向自己的方向走过来，霎时便慌了手脚，身子摇摇欲坠，连逃跑的念头都来不及冒出来。
“我、我什么都不知道，饶了我吧！”她本能地求饶，但从小就看过什么叫江湖厮杀的她，隐约觉得自己这次大概逃不掉了！
只叹她的命不好，不但要在生活中挣扎求存，连这等血光之灾也会让她遇上。
她的满人爹爹是个低阶侍卫，大多时间都在外头负责护卫任务，对家没有责任感；而她的汉人娘亲是被爹强抢来的侍妾，家中有大娘在，爹又不管事，所以娘亲地位低微、常遭责难，对强抢她的爹一直心怀恨意，连带不喜欢有如累赘的她。
在她六岁的那年，爹死于一长卫任务。守丧期满没多久，她的娘亲马上迁入别的男人屋檐下，十岁的她也被遗弃，从此成为流浪孤儿。
母亲改嫁后的那两年，她在京城内各个大铺小店打零工，在街上碰到抛弃她的娘亲，她亦对她这女儿毫不留情地羞辱……
你在妓院替人洗衣服、被褥？真没出息，早晚被那些烂男人给亵玩去！
你别待在京里丢人现眼，在街上见着我别上前叫我娘，我可不认你这个死男人的种！
种种一切，让她早已对所谓的亲情失望透顶。
被至亲这般对待，她弱小的心灵充满了阴影。这也是为什么她在稍懂人事后就一直想自力更生的原因，也因此才会在京里到处打杂、帮佣，赚着微薄薪饷。
好不容易储了一点盘缠，年仅十二岁的她，在同龄孩子还懵懂的玩耍时，便已踏上人生旅途，离开那个令她伤心的家乡。到一个没有人认识的地方，靠自己努力生存下去。她相信人生一定能够走下去的！
只可惜，现在新生活还没有开始，她就要客死途中了！
“小丫头，你是不是这人的同党？”在这个鸟不生蛋的小村内，怎会有一个小丫头在这时间出现？
“不不不！我路过的！”她惊慌地回答，但不知为何，她本能向后退了几步，想要遮掩地上受伤的人。
“路过？哼，遇着我们，就当是你倒楣吧！”说完，黑衣人举刀便向她砍来。
“不，救命啊——”
就在一眨眼，举刀者的肚腹间被一把长刀从后穿过，刀锋一转、一回抽，他便倒在地上。
另外三个黑衣人向后望去，见到早该受创不起的少年，胸肩上插着断箭，身上各处都渗着血，但是他竟然就站在他们身后，两眼充满坚定、狠劲。
“你——”三人还未来得及反应，颈间便一凉，看着自己的血柱如泉喷出。
“你们，太大意了。”
女孩黑白分明的大眼睛立即瞪得又圆又大，边尖叫边推开倒向她的黑衣人，再急急抬头一看，见到一个拿着滴血长刀的挺拔少年，脸上正漾起与他的伤势完全不合的淡笑——一抹到死也要争回胜利的微笑。
那一刻，她迷失在那个充满光芒的笑容中！
“还不离他们远一点？”少年侧头看着她，语气带着冷然，不知是在嘲弄她的迟钝，还是在意她的安危。
她赫然回神，连忙跳开几步，再回头望向少年。
一切来得太快，她还没弄懂刚才发生了什么事，但唯一肯定的是，这个宁静的小镇内，除了她，现在还有一个莫名冒出来的少年。
月光洒在少年过分俊美的脸上，单从五官来看，她几乎分不清他是男是女，但他那刚毅的脸庞、宽阔的肩膀，和那冷然的眼神，都是她从未接触过的。
他究竟是谁？
少年的眼神渐渐涣散，走路的速度也越来越慢，他脚步不稳，正要倒下时，一直在打量他的女孩冲上前想扶好他，谁知他实在太重，一个重心不稳，最后两人一起跌到小屋旁的干草堆上。
“好痛……”她抚着自己的手肘，不知有没有破皮。
“我更痛吧？”她身下的少年气若游丝地喃着，连睁开眼的力气也没有。“走开。”
“对不起，我压到你的伤口了吗？”她连忙移开身子，小心留意他的情况。
她看了看他一路流的鲜血和浑身的伤，左胸近肩处还插着断箭，衣裳简直被血浸透，再看看自己这身沾了血污的衣服，对他既怜悯又内疚。
“都是我笨手笨脚，难怪……”难怪从来都没有人喜欢她，连她的亲生父母都不喜欢她，因为她实在是个累赘！
“废话少说，你帮我把箭拔出来！”少年没理会她的喃语，迳自交代说。
“什么？拔、拔出来？”女孩怪叫了一下。“用我的手？但我从未试过，不知道行不行！”
“那就试试吧！”
先前他中箭时无暇多顾，跟随的侍卫只暂时帮他封住穴位，再削断箭尾。刚刚又经历一番激战，箭头已插得更深，此刻伤势再不处理，恐怕有失血过多的危险，但他实在没有力气再自己动手了。
他不管身旁这个连样子都还没看清楚的女娃儿生得是圆是扁，只要她还有一双有力气的手，就是能救他的人。
“麻烦你帮帮我吧。”他感觉到她的迟疑，只好缓了口气，再度开口“拜托”她。
女孩怔了片刻，连忙从自己掉到地上的包袱内找来匕首和酒囊，将酒浇在擦拭干净的匕首上。
少年听见她忙碌的声音，用力睁眼，看到她熟练的准备着，好像早就学会这种一般女孩不会懂的事情。
“你懂得替人拔箭？”他的目光在她身上打转。见她一个弱质女娃儿，对着这杀戮后的残景竟然没有哭闹不止，面对他血肉模糊的伤势也没有尖叫，不禁在心中暗暗称奇。
“以前在家里看过爹替人拔箭而已。”至于亲自动手，倒是第一回。
“你爹是大夫？你究竟打哪儿来的？”她竟然不怕血腥场面？少年警惕地打量着她。
在他有限的认知里，中原女子都一副柔弱的模样，眼下这情况要是换了别的女孩，怕早吓昏了吧？再加上她一个女孩三更半夜还在外面晃荡，实在很有问题。
“我只不过是路过这儿，一时又找不到客栈，正想找户人家投宿，便撞见你们了。”她苦笑回答。
得到这个合理的回答，又在黑暗里打量了她几下，少年原来的戒心松了下来。
“别说了，快动手。”他最关心的仍是自己的伤势。
女孩点头，正要动手前，思索了一下，然后把酒囊送到他唇边。“你先喝一点好吗？”
少年心领神会，从酒囊吸了一大口——好烈的酒，刚入喉就像烧刀子一般，可是他又接着饮了几口。
他明白她是怕自己疼痛，才希望他喝醉后会好过一点儿，可是他本来就是千杯不醉，才几口酒是没办法使他完全昏睡的，但无论如何，喝过酒自是快活一些。
“可以动手了。”身为男子汉，他怎能连一点痛楚都受不了？爽快地忍一下就好了！
她从包袱中掏出一件衣服，将它撕裂成碎布条，放在一旁。
“那，我动手了，忍住。”说完，她用匕首慢慢切开他的伤口，将断箭拔了出来。
少年痛得十指掐紧、指节泛白，却未哼声。
整个过程两人都沉默着，或许是紧张，又或许是专心。
最后，她用布条紧紧按压他的伤口，待血不再涌出后才细心包扎，然后她才放心的吐了一口气。
这个少年真是能忍，拔箭过程中真的一点痛苦的声音都没有发出来，可是他脸上紧皱的表情，和那额间冒出的冷汗珠儿出卖了他，她看了亦不禁怜悯起这个神秘少年。
“没事了，你别担心。”她拿起干净的布条，轻轻替他擦去脸上的汗和血迹。
少年在她这充满柔声的安慰，以及那似是怕碰坏他的触感下，心头震动起来！
太可笑了！他只不过是受了“一点”伤，怎会变得如此脆弱，活像个娘儿一样多愁善感？
理智上，他该继续保持他高高在上的冷淡姿态，可是，最终他还是忍不住，淡淡低声道：“谢谢。”
女孩浅浅一笑，继续为他擦拭脸上血迹。“你感到好些的话，就好了！”她很高兴凭自己如此微小的力量，也能救了一个人。
“刚才……你该逃的。”待他好好调息，身体较为舒适后，他幽幽地对身边的她说。
在他十五年的人生里，没有遇过谁是不怀目的地在乎另一人的生命，即使是亲如父母，他亦相信没有例外。
而面前这个与他萍水相逢的人，竟然认为他没死掉是值得高兴的事？为什么？这对她有什么好处？
“我吓得腿都走不动，逃不了。”她不好意思地笑。“如果不是你，我恐怕早已死在他们刀下了吧？”
少年怔了一怔，心里其实明白，如果不是有她突然闯进来，引开敌人注意，早已成为刀下亡魂的，是他。
“可是……你杀人了呢！你不怕吗？”只要想到那些黑衣人死时的恐怖样子，她的心就颤了一下。
“怕？若不是他们死，就是我们死。”他勾起一抹讥讽的笑，眼眸注视着女孩那张稚气的脸蛋。
她看起来很小，最多才十一、二岁左右吧？难怪思想还如此天真，不懂弱肉强食的道理。
“我不是说你杀他们不对，只是……我不习惯。如果，我和你一样习过武，大概就会跟你做相同的事吧？”
她知道人们为求自保没什么事是做不出来的，叹就叹她没有那份狠劲和本领，一直都强不起来，只能任人欺负。
“假如你习过武，手中又有剑，你会怎么做？”这个突然出现的女孩，完全不是他对中原女子所认知的类型。他实在很好奇，面对敌人，她会如何反应。
“当然是仗着手中有剑，向敌人杀去！”她伸出手，模仿小时候偷看过爹耍剑的印象，对空舞动几下。
“即使对方大举来袭？”
“当然！有什么好怕的？我都有剑在手了。”
少年听了，摇摇头，叹道：“愚蠢极了，这种争斗方式表面上是无比壮烈，事后只是两败俱伤。”她果然如他想象的无知，如果放任她照自己的方式做下去，她学武没多久就会魂归西天了。
“那该怎么做？”她小嘴一噘。
他眯起漂亮的眼眸，瞧她孩子气的动作，眼中闪过一抹不忍心。
原本她的生死与他无关，她要找死也不关他的事，但刚才她的出现却成功让他乘其不备杀掉对方，没有功劳也有苦劳，他应该提点她的。
“一时打不过，最好暂时拖延。例如刚才，你的出现替我制造了机会，否则我可能撑不下去。”
“是吗？那我该……”她兴奋得凑近了他一点。
她轻浅的呼吸吹拂在他脖子上，竟带给他有点痒，却又不知该如何形容的奇怪感觉。“反正，你一个姑娘家在外头，小心点。”甩开那异样的感觉，他决定言尽于此。
同时，他的体力也不允许他再多说些什么，他的声音虚弱了起来。“唔……”
“对不起，你受伤了，我还问那么多问题打扰你！”她注意到他的脸色苍白如纸，随即让他靠在自己身上，温柔的替他拭去冷汗。“还好吗？”
“我自己动不了，你帮我……把这个放到天上去，很快就有人会找到我了。”
他流血太多，非得回去疗伤不可，然而他不将讯号烟放出去的话，他的人马大概无法立刻找到这个小镇来。
“好！”她接过他拿出来的烟火筒和火折子，照着他的话去做。
烟火筒的引子一点燃，便一飞冲天，爆出闪烁的金色光芒，跟着一团深红的烟雾飘出。
“好美……”她痴痴地望向夜空。
从前她在京城时，只能远远地看着紫禁城内华美的烟花，现在却能如此近地看到，真是美得不得了！
虚弱的少年不再作声，静静地等候援兵来临，顺道享受靠在她身上时那份安心的感觉。
果不其然，没一会儿，便有几个同样作黑衣打扮的人，出现在两人跟前。
“主上，属下来迟了！”他们的动作快如闪电，黑衣襟前印有一个小小的花纹图案，口里说着女孩完全听不懂的语言。
当他们看到少年身边的陌生女孩时，立刻机警的迅速抽出刀剑，架在她身上。“你是谁？”
少年马上喝止：“停手！不是她！”
“是！”刀剑马上收回去，众人再行下跪。
虽然很好奇这个女的是何方神圣，竟会在这个时候陪在主上身边，可是不管她是谁，他们只听从主上说的话，既然主上说不准碰她，他们就不碰，毫无疑虑。
女孩惊惶地目瞪口呆，连话也说不出来。
他们究竟是谁？想对她做什么？
“他们是来接我的人。”少年淡淡地交代，却没想过要为下人的无礼道歉。
“他们那么快就来了？”她松了一口气，原本还以为他们也是追杀他的人。
“他们本来就在附近。”说完，少年对黑衣人们同样用她听不懂的语言说了几句话后，就被人扶了起来。
“你……要走了吗？”女孩跟着起来，紧张地问。
不知为何，虽然才与他第一次见面，但跟他在一起，她就觉得这晚不再是孤零零的——最少，她还感到身边有另一个人在呼吸、跟她说话。
可惜，他现在要走了，她的夜晚又会变得沉寂……
“是。”他说得干脆，半眯的眼却在打量她的每一个表情和动作。她那暗下来的脸色究竟是因为什么？
“那就好了，你赶快回家疗伤吧！”她扯出一抹微笑，再狼狈地收拾地上摊开的包袱。“我……也要赶快去投宿了，再晚就没办法找到人理我了……”
“主上，请尽快与属下回行宫疗伤吧！”其中一个黑衣人开口提醒道，深怕他们重要的主上会有任何不测。
少年漠视旁人，只管望着女孩转身向前踽踽而行的身影，顿了一会后，突然开口说：“喂，在这里，你找不到投宿的地方的。”
“是吗？但……我还是得找个地方度过这晚啊！”女孩尴尬地瞄他一眼。
她不像他，身边随便就能有一群人保护自己，她只有一个人，他不会懂那份只能着眼于目前困境的无奈。
“跟我回去吧。”
“咦？”
“我不习惯欠人恩惠。”说真的，在对她感恩之余，他更看不惯她那孤单离去的凄楚背影。
那一刻，他好像看见两年前的自己，离开祖国来到中原的画面。一个外表看似坚强，但内心惶惶不安的孩子，在黑夜的陌生地方内，又能做什么？
“我救你不是为了要你报答我！”她澄清自己的立场。“你快走吧，不用在意我！”
她虽然穷，也没什么本领，但最基本的人格她还有。施恩莫望报，她从未要贪图别人的任何东西。
“你不要，不代表我就得欠着，走吧，别闹原则了。”他的眉头又皱得更深了一些。
他一旦决定的事，就不许有人反驳，即使那只是在他一时怜悯下所做的决定。
“我没有！”他怎么能这么霸道？
不知是否话说太多，倦意袭上少年的全身，夺走仅有的力气，开始咳嗽起来。“咳咳……”
“你没事吧？”她的眉微蹙，想凑上前去看看他，却被黑衣人隔开。
“请你跟我们回去吧。”黑衣人突然说话。“主上有伤在身，别为难他。”
这次她总算听懂了他在说什么话了，但……“我根本不认识你们，这方便吗？你爹娘会责怪你吧？”
随便跟来历不明的人回去，她真是有些害怕。
“我是主人，我说行就行，没有人能改变。”他丢下这句，就上了为他准备的马车，不顾她的决定。
她不领情，他也没办法。
女孩犹疑一会后，便提着自己的家当，怯怯地说：“那好吧，麻烦你们了。”
“这边请。”
从跟随了谜一般的少年起，女孩的命运亦由此改变。