第九章
大嫂的事情，唐明萱以为只要她不说就不会有人知情，但元丞和不久便获得消息前来问她，逼不得已，她只好说出来。
「没想到你母亲跟大哥竟然这么狠心……以旭知不知道？」
「我没跟他说。」
「为何不告诉他？」
「大哥，我不希望我们的感情牵扯到钱，答应我，别告诉以旭。」
元丞和叹了口气，「好吧，但你也得答应我收下这张支票。」他推了一张空白支票到唐明萱面前。
唐明萱摇摇头，拒绝道：「大哥，不可以，我不可以收你的钱，上次跟你借钱开幼稚园，我都还没还清，怎么可以再跟你拿钱？」
「明萱，那间幼稚园算是我的投资，不算你跟我借钱，等幼稚园赚钱了，你再把钱还给我就好。我知道你一直很尊敬你大嫂，现在她发生这种事情，又带了个孝在身边，开销肯定很大，这钱你先拿去用。」元丞和一席话说得唐明萱找不到更适当的理由回绝，只好收下。
「大哥，那就当作我跟你借的，我会尽快还你，真的谢谢你。」
「谢什么？你都快变成我弟妹了，还有什么好计较的？」
「大哥，你们家人都对我很好，能认识你们真是我的福气。」为什么反倒是她的亲人却对她不闻不问，让她好生感叹。
「应该的，你这么可爱，我当然要疼你。」对于弟弟能找到这么好的女孩，他是诚心地祝福。
「那大哥，你跟凌大哥的事情……」
「还在抗战当中，不过我父母已经肯跟我说话了。」
「他们人都很好，我相信他们一定会接受你的决定，要坚持下去喔！」
「谢谢你。你也赶快嫁给以旭，要不然每天晚上看他来找你，也挺辛苦的。」
「他又没跟我求婚。」她尴尬地说。难不成还要她跟元以旭求婚啊？
「我可以帮你提醒他的。」
「不用啦！这种事情本来就应该他自己要想到，如果要别人提醒就表示他还没想过，反正我们都还年轻，也不必急。」
「那好，这个礼拜六是我妈生日，一起过来庆祝，你的身份也该曝光了，早点让他们适应你的新身份也好。」
「以旭跟我说过，那天我会过去的。」
她失去的亲情、家庭温暖在元家找到，能够认识他们家的人，也许是上天对她的另一种补偿。
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每回看见唐明萱跟孝子相处的画面，就不由得让他想到他们将来成家的情景，每想一回，元以旭就非常渴望将她早点娶回家。
虽然他不担心唐明萱会爱上别人，只是他听见不少消息，说很多家长都想帮唐明萱介绍对象，他怕夜长梦多，决定要在母亲生日当天跟唐明萱求婚。
于是，在大哥的建议下，他来到东区的珠宝精品店挑验戒，而精品店的老板正好是凌千谅。
「你大哥已经跟我说你今天会过来，我帮你挑了几款样式简单大方的戒指，保证会是明萱喜欢的款式。」站在柜台后的凌千谅，少了那天的漫不经心，多了几分专业。
元以旭听了有些反感，「你很了解明萱？」
凌千谅笑了笑，「应该比你多了解一些些，毕竟我是做这一行的，当然要很了解女性，明萱喜欢的是精巧简单的款式，当然了，也要你喜欢才行，我没权力帮你决定。」
「大哥介绍我来就表示你还有点本事，我相信你的眼光。」
「这里一共五款，让我帮你介绍——」
在凌千谅详细的介绍下，元以旭最后选了一款。
在等待结帐的同时，他淡淡开口问：「你对我大哥是真心的吗？」
「当然是。」
「希望如此，你若敢伤害我大哥，我不会放过你！」
「用不着你出面，我第一个就不会放过我自己……戒指包好了，一共十八万三千元，亲友价。」凌千谅含笑地说，对于元以旭接受自己这件事，他当然要用这个价钱回报。「不过，我也得回礼，明萱是我干妹妹，要是你再惹她伤心，我也不会放过你！」
「不会有那么一天的！」说完，他转身离开，举高袋子晃了晃。
好不容易才让唐明萱愿意回到他身边，他疼她、爱她都来不及，又怎会舍得让她伤心？
曾经有过失去的痛苫，让他更为珍惜这得来不易的感情，他是绝对不会再重蹈覆辙。
这一辈子，他会好好爱明萱。
＊＊＊凤鸣轩独家制作＊＊＊＊＊＊
星期六当晚，元以旭迫不及待提早到唐明萱家里等候。
金艳外出，来应门的是方素素。
「请问你要找谁？」没见过元以旭的方素素问着。
「我是明萱的男朋友，她在吗？」
方素素连忙微笑地开门让元以旭进屋里，「你是以旭吧！我是明萱的大嫂，你来早了，她在吹头发，我去叫她。」
「是的，大嫂你不用叫她，我在这里等她就可以。」元以旭虽然很诧异方素素人怎么会在这里，但也没有问出口。
「以旭，我听明萱说你对她很好，这样我就放心了，有你这么可靠的男人照顾她，是上天给她的补偿，不像我……算了算了，都是一些不好的事情，就别谈了。」
「大嫂，你怎么了吗？」
「你应该也知道了吧？坦白说，在知道我父亲破产后，我早就有不祥预感，只是没想到唐明耀竟然这么狠心，连他亲生儿子也不要，跟他妈拿房子去银行抵押，然后拿了钱就跑了……」
听到一半，元以旭眉头缓缓皱紧，他怎么没听明萱跟他说这些事？
「不过，还好明萱有你这么一个好心男朋友，肯无息借我钱，让我暂时度过难关。但你放心，一等我有钱我会赶快还给你，因为我害明萱多了个重担在身上，希望你以后可以好好疼爱她，别让她再受苦了。」
借钱……
元以旭愈听愈疑惑，却也明白在方素素这里恐怕也问不出所以然，只好等那个当事者出来再谈。
「大嫂，我这样穿会不会很难看啊？」穿着一件黑色洋装的唐明萱步出房门，始终低着头在整理衣服的她，没发现元以旭已经坐在客厅里。
黑色的洋装将唐明萱白皙的肤色衬托得更为明亮粉嫩，平常看她包得紧紧的，没想到换上合身的衣服才发现她的身材非常匀称。此刻她的头发盘起，只落下一小撮在脸颊两旁，成熟中又不失可爱。
元以旭被她迷住，迳自站起身走到她面前称赞：
「你穿什么都很美。」
「你来啦！」唐明萱猛地拾起头，羞红了脸。「这样真的好看吗？会不会太露？」每天上课她总是牛仔裤一套就出门了，上衣不是衬衫就是T恤，少有穿得这般淑女，难免有些不习惯。
「真的很美，不会太露。」他衷心地说。
得到元以旭的再次保证后，唐明萱才点了点头。「等我一下，我拿个皮包就出发。」
不久，等到两人上车，唐明萱随即由皮包掏出一个信封袋。
「我记得伯母跟伯父都喜欢看歌剧，我帮他们订了歌剧魅影的票，你觉得他们会喜欢吗？」
「只要是你送的，他们一定会喜欢。」
此刻气氛如此好，元以旭决定先将疑问压下，等明天再说，毕竟待会儿还有更重要的事情要做。
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在获知唐明萱竟然变成小儿子的女朋友之后，元家两老并没有太惊讶，毕竟在经过大儿子闪电地宣布他爱的是男人后，他们觉得这世上再也没有任何事情值得他们震惊了。
对于大儿子的爱情，他们从一开始的不接受，到后来终于稍稍有些退让。
他们不想因为一个外人而破坏他们跟儿子的感情，再说……假使这真的是儿子的选择，他们也只有接受。
至少还是有件好消息，明萱依然会成为他们家的媳妇，这真是可喜可贺。
用餐后，唐明萱独自在厨房洗碗，望着手上的婚戒，不禁使她想到刚才元以旭跪下，跟她说的话——
「明萱，我爱你已经不足以形容我对你的感情有多深，我愿意用我这一辈子来保护你、珍惜你，让你的人生只有欢笑，不再有泪水。如果你也爱我，愿意把你的人生交给我，就请你嫁给我！」
他感性的话语让她悸动不已，她觉得自己更加爱元以旭了。
多与他相处一分，就能多发现他一点好处，她十分庆幸当时没有放弃他，要不然她肯定后悔莫及。
只是她没想到她会那么快答应，但面对他当着全家人的面跪下来跟她求婚，她实在很难拒绝。
「边洗碗边傻笑，很幸福喔！」
就在唐明萱失神的当下，不知何时，元丞和已经端着水杯站在她身旁盯了好一会，嘴边还露出戏谑的笑容。
唐明萱连忙低头继续洗碗，脸颊已经泛红。
「真是的，不过亏了你—句，就害羞成这样，真是幸福喔！既然答应嫁给以旭了，以后不管有什么事情，记得要跟他说，夫妻问不该再分什么彼此，应该要相互扶持，坦承。若你什么都想一个人承担，不愿让以旭分担你的困难的话，就太见外了，懂吗？」元丞和端起了兄长的身份对唐明萱说。
唐明萱很受教地点头，「我知道了，谢谢大哥。」
「这样才是我的好弟妹。」
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不知怎地，唐明萱突然发觉元以旭似乎怪怪的，好像是他们吃完饭后坐在客厅聊天开始，他就不多话。
趁着他送她回家，车上只有两个人在的时候，她连忙问：
「以旭，你怎么了？」
此刻，元以旭流畅地把车子转人巷子，停在她家楼下，手煞车一拉，他直视着窗外。
「为什么你大嫂的事情你没跟我说？」他终于问出一直卡在心中的疑问。
唐明萱心虚地转过头去，「大嫂跟你说的吗？其实……我也不是不跟你说，只是这是我自己的问题，我相信我自己可以处理好，你就为了这件事不高兴吗？」
「你大嫂欠了多少？」
「七百多万。」
「你跟谁借？」在听见唐明萱与大哥在厨房的谈话后，事情豁然开朗，即使他已清楚大概，但他仍想听她亲口说出。
「是……大哥。」
元以旭闭了闭眼睛，双手使力紧握着方向盘，等心情稍微恢复沉静后，才开口：
「为什么你宁愿跟大哥开口也不跟我说？」
「我……」唐明萱一时哑口无言。
「难道我不值得你信任吗？」
「以旭，不是这样的……」
「明明跟你最亲近的人是我，有困难你第—个想到的人不是我，反倒找上大哥……明萱，你是不是还在气我，所以还藉此惩罚我？如果是，你就老实跟我说，我明白这是我应该承受的，但不要让我以为我们之间已经没有问题了！」由于太过愤怒，元以旭听不进唐明萱的解释，自顾自的说下去。
「以旭，你不要这么想，我们之间本来就没问题，我不跟你说只是不希望因为钱，让我们的感情变质，我希望我们的感情是很单纯的，不要掺杂太多其它因素。而且我会跟大哥借，是因为大哥主动找上我，并不是我自己去找他。」
「如果是我先发现，你也会让我帮吗？」
「我想……还是不会。」
元以旭原本已经逐渐冷静下来的心情，又再度泛出火光。「那为什么你就愿意接受大哥的帮忙？」
「大哥是大哥，对我来说意义不一样……」
「意义不一样是吗？很好，我知道了。」元以旭脸色变得铁青，最后几个字甚至是咬着牙关吐出的。
「以旭……」
「我暂时不想跟你说话，晚了，你先上去吧。」他把脸转过去，看也不看唐明萱。
唐明萱欲言，但在看见元以旭那冷漠的侧脸后，心也凉了一半，她只好默默下车。
刚关上车门，元以旭的车子随即驶离。
看着消失不见的车子，她的心涌上一股莫名的痛，令她难以喘息。
此时她脸上的表情与手上的戒指形成矛盾的对比，原本还快快乐乐的两人，竟弄得这样不欢而散。
她实在不明白事情怎么会变得如此，真的是她做错了吗？
夜幕低垂，她纤细的身影在路灯的映照下，显得特别的孤寂、哀伤。
＊＊＊凤鸣轩独家制作＊＊＊＊＊＊
在没人清楚的状况下，两人的关系—下子跌入冰点。
自从那晚分手后，元以旭已经整整一个礼拜没有见唐明萱，因为他实在是太嫉妒了，就算是大哥主动找上明萱，为什么她就宁愿接受大哥的帮助，也不愿接受他的好意？
还说大哥对她的意义不一样！？
在他还没有办法平息自己的嫉妒前，他暂时不想看见明萱。
他满脑子想着明萱的事情，无法专心工作，这时候秘书敲了门，领着元丞和走入。
「总经理，总裁来了。」
「以旭，我刚好经过，顺便来跟你谈一下事情。」察觉元以旭的表情有异，他便问：「怎么了？」
「没事。」
「办公室里只有我们两兄弟，你这表情不像是没事，说吧！」
既然大哥执意要弄清楚，元以旭便抬起眸子直视着他，道：
「我在嫉妒。」
元丞和听得莫名其妙，「嫉妒什么？」
「明萱居然接受你的帮助，而不是我。」
短短两句话，元丞和就已经明白来龙去脉，他笑了笑后随即解释：「这有什么好嫉妒的？以旭，你真是愈来愈小气了。」
「如果不爱她，我会这么计较吗？既然她也爱我，愿意回到我身边来，为什么还不愿接受我？在她有困难的时候，她居然没有想到我，反倒接受你的帮助，不就表示她根本没将我放在心上，这样我能不嫉妒吗？」
「你为何不换个角度想，她这么做可能是想保护你们的爱情？以旭，你应该明白明萱是个很独立坚强的女孩子，凡是总爱靠自己，她家的环境也让她对钱的事情比较敏感。她觉得人一旦扯上钱」这个字，之后所衍生出来的问题可能会很多，说不定会到反目成仇的地步，我明白你不会计较，但在你们还没结婚前，明萱这么做也是对的，她是因为爱你，才不想让你们的感情因此变质，你应该为她着想才对。」
「唉，我想这次又是我错了。每回想到你们曾经假扮过男女朋友，我的心就难以平静，毕竟我们长得一模一样，你又比我温柔，要爱上你不是一件很困难的事情，我很怕她其实是爱着你的。」若大哥没提起，他真的没想到这么多。
「以旭，如果你真的这样想，我敢保证你们的感情会完蛋，因为你这等于是不相信明萱！」
「因为我曾经对不起她，才会有这种不确定感。」
「那就更用心去补偿她吧，她爱的是你不是我。」
嘟嘟，桌上的内线电话响起，元以旭按下按键，秘书的声音传来。
「总经理，有个快递是唐明萱小姐寄来的，说是要您本人签收。」
「我马上去签。」
「看来你今天也没心情处理公事，改天再谈吧。」
「大哥，谢谢你。」
「谢什么？你是我弟弟啊，好了，晚上见。」说完，元丞和就离开了。
接着，元以旭走出办公室，从快递员手中接过一个行子，拆开一看，才知道里头包着的是昨晚他才送出去的婚戒。
里头还附上一张小纸条——
以旭：
为了怕你后悔，婚戒我先退回给你，你好好想清楚，若你没改变心意的话，再来找我。
看来，那晚他的确太冲动了，他一味地怪罪明萱，却没有设身处地为她着想，他实在是愚蠢至极的笨男人。
握了握手中的戒指，元以旭带着自信的笑容对秘书说：「张秘书，今天下午我请假，不回公司了。」
「总经理，您要去哪里？」
元以旭亲吻了下手中的戒指，对秘书露出最灿烂的笑容，差点让已经是两个孩子的妈的秘书被迷得晕头转向。
「我要去求婚！」
什么！？总经理要去求婚？她没听错吧！总经理真的想结婚了？
哇，这大概是公司今年最劲爆的消息了，要是一放送出去，肯定让一堆女职员心碎片片。
不过身为总经理的专业秘书，她不会说出去，这可是身为秘书应有的职业道德，
所以她还是专心工作，总经理的事情就留给他自己去处理。
＊＊＊凤鸣轩独家制作＊＊＊＊＊＊
佳儿幼稚园中午休息时间，几个女老师聚集在用餐间聊着近来的重大发现。
「你们有没有觉得园长这个礼拜好像心神不宁耶？」
大家都颇有同感的用力点头。
「有啊有啊，昨天我跟她借原子笔，她居然拿课本给我。」
「连小朋友都发现她的不对劲，有好几次她还叫错小朋友的名字，你们猜园长究竟是怎么回事？」
「对啊，前一阵子还看见园长每天笑咪咪的，大家跟着心情都很好，可是这礼拜她真的很反常。」
「我知道了！」突然一个女老师大喊。
众人闻言，统统转过去看她，齐声问：
「知道什么？」
女老师咧嘴笑了笑，然后指着外头，大伙顺着她手指的方向看过去，看见元以旭站在外面。
「你们园长呢？」
原来是上个礼拜元以旭没出现的关系啊！
「在游戏区那里。」有人提供答案。
「谢了。」
之后众人你看我、我看你，然后纷纷放下手上的餐具，一个接一个偷偷跟了上去等着看好戏。