第一章

在归唐的丝路沙漠上,漫天黄沙,片草不生,除了风沙,就是一队队循着丝路进行东西贸易的商队,也在此留下他们的脚印。

大唐国势强盛,文治武功均斐然,其国威远播之时,万国来朝、四邻宾服,尤其是位于丝路极东的首都长安,因为与各国的交通大开,所以商业繁盛。商队货物经秦、陇越过玉门关,到达西方的中亚细亚地区;西方输往大唐的货物,也循此大道到达长安。

商队把大唐的丝绸、瓷器、金银器和铁器等带到西域,然后从西域带回各种珠宝、香料、药材、玳瑁、象牙、翠羽等奇珍商品回唐,这些东西对商旅来说,不单单是财宝,也是生命——

没有它们,就没有充裕的金钱养活商旅的妻小高堂;为了它们,他们随时死在路途崎岖的丝绸之路上。为了保护生命财产,镖局就是他们需要的帮手。

丝路上的其中一个驿站,现正聚集了不少商队,有些甚至已等不及回长安,马上做起小买卖来,使得驿站俨如一个小市集一样热闹不已。

但在另一边,有一队人早就自成一群,静静地休息,没有跟其他人打交道。

“爷,那边的商队似乎要打起来了,你要不要过去看一看呢?”

“嗯?”一名靠在押镖用的大箱后,闭目休息的高壮男人,被侍从这一句话给吵醒了。

他哼气般的低喃了声,缓缓拉下罩住脸的斗蓬,露出其真面目——

浓密端正的剑眉,彷佛代表着他正直不阿的刚强个性;深邃如海的双眼神秘又迷人;坚挺高耸的鼻子,令人更难忘记他的英俊相貌;而略为粗糙的双唇和皮肤,更显示出他时常风尘仆仆的东奔西走。

男人漆黑如缎的长发,仅用一根发带束在脑后,他仰头看看天空,阳光彷佛又烈了许多,无云的天相当清澈蔚蓝,可惜这也代表天气只会越来越热而已。

“难怪,走不惯丝路的人,在这种天气下总是容易心浮气躁。”他的嘴角勾起些许弧度,站起身。

“是、是,我知道你们老板有钱,那既然有钱派人走丝路买货,就请你们先赶紧会帐吧……”

“什么?钱都掉在路上了?啧啧,怎么可能那么巧?怕是有人想继续耍无赖下去吧?难道不怕弄臭了名声,坏了财气吗?”

这时,耳边又传来喧哗之声,男人扭头望去,原来是一支商队正在奚落另一家的人。

看他们的旗帜,他就知道那是长安城内为次等级的古玩铺子。

他朝对方细细打量,只见那说话的人眼小鼻耸,颧骨暴突,一看便知是不上道的刻薄之辈,而被骂的那家商人,脸已经憋得通红,终于吐出一句话来。

“你、你这狗嘴里吐不出象牙的人才不要欺人太甚!算我们倒楣,先是在路上丢了钱,后又遇上你们这班不留情面的小人!”

眼小鼻耸的那店家,原本就满肚子火,此时更是火冒三丈,大喝一声:“来人,把他们的货都给我拉过来,他们话钱不打紧,就拿货物作抵押!”

“不准动我们的货!喂,你不懂规矩吗,除非正式付钱买我们的货,否则一切回到长安再算!”

辛辛苦苦从西域带回的东西,怎么可能给人作抵押品?那是他们回本生财的唯一筹码啊!

事情越闹越大,两帮人几乎要在沙漠中动手打起来。

那店家好一张如刀利口!怎么,二线等级的商队也学人神气什么——一直隔岸观火的男人此时脸色一凛,平静地在一旁发言起来。

“大家开门做生意,本是和气生财,何必动这么大的气?再说,商场上没有永远的敌人,又何必苦苦相逼,他日大家还要靠这双腿走丝路的吧?”

虽然这是与他镖局完全无关的事儿,可是既然同时走在这路上,就是同舟共济的伙伴,他不想见到同是大唐子民的人,却在与他国交界之处互相欺侮践踏,让在暗处对他们虎视眈眈的敌人有机可乘。

众人回头看去,只见一个气宇不凡,眉宇间透着英气的年青男子,站在“震远镖局”的旗帜下,虽然衣着普通,但只消看一眼,就被他不怒而威的气势震慑住!

莫非他就是震远镖局的主人——翟逍天?

“是、是翟当家吗?”

“正是。”他承认得干脆。

惊诧不已的声音四起,在场的商旅团队还是首次亲眼见着这个在长安赫赫有名的大人物,无论从商或从官,只要有东西要押镖,就无人不识震远镖局的翟逍天。

翟逍天自小便跟着以跑商队维生的父亲,在大江南北东奔西走,更听说他在年少时得到西域高僧指点,亲自教授武功,因此在他父亲死后,他便一手创办了震远镖局。

震远镖局势力布满大江南北,更贯通丝路,是长安城内数一数二的镖局,不少官宦商贾都指定聘用他们押镖送人。然而,才廿六岁的翟逍天不似其他镖局当家,一天到晚只懂坐在总局内指挥,而是亲自押镖,四处奔波,扬州老家更鲜少有他的身影出现。

“那……”原本要抢货的那帮人,此时见到翟逍天竟然在场,甚至出声拦阻,哪里还敢说什么,只好大眼瞪小眼的对望。

“何必如此气愤、计较?来吧,大家都是好汉子,喝一杯,事情就算了吧,真要算帐,等回长安后再算也不迟。”翟逍天从酒袋里倒了酒。“我先饮为敬。”

众人见翟逍天将酒一饮而尽,说话行事洒脱无羁,又无引人半分不快,便心平气和起来,跟着添酒。

“翟当家说得对,我们吃这行饭,主要是求财不是求气;我们刚才太无礼了,敬你这水酒当赔罪,干!”眼小鼻耸的男人率先说道。

就算他们要强抢,但只要翟逍天一出手,他们怕是要用躺的回长安去吧?既然如此,他们何必逞一时之气,反倒坏了事情?

“谢谢,回长安后,我们定会尽快会帐,来,敬你们的原谅!”得以保柞物的商人也终于松了口气。

“干!”

翟逍天微微侧首,见这群原本要打起来的人马,现下互相敬酒,就宽下心来,即使他们只是口和心不和,最少在回长安前都不会大打出手。

休息时间也差不多了,他便带着镖队准备整装出发,这次押镖后,还要赶回扬州老家祭祠祖上,才没有时间跟这班人继续耗下去。

“我们先赶路,后会有期。”他回头朝身后的人们看了一眼,挥挥手,催促着骆驼离去。“喝!”

指令一下,镖队所有人都跟着前进,带起漫天尘土,声势浩大,翟逍天的身影更像沙漠内的指南针,众人都朝着他而行。

目送镖队离去的商旅,对天生就具有领袖风范的人物佩服得五体投地,有如此的气魄和能耐,难怪震远镖局会在短短十年间一跃成为全中国的镖局龙头。

这……就是翟逍天!

***凤鸣轩独家制作******

人声沸鼎,熙来攘往的扬州大街上,反映了盛唐时期民众的安居乐业,百业待兴的繁华一面。

边境连年的征战有谁会理会?现在谁是朝中的新宠,又有谁去关心?对扬州百姓来说,现在长安时兴什么新服饰,哪首曲子小调最受欢迎,宫里流行什么舞蹈玩意儿,才是大家茶余饭后最常谈论的话题。

“这次我们家能够娶到如此贤良淑德的千金小姐为长房媳妇,全靠翟夫人您这个能干的媒婆撮合!”

一对富有的中年夫妇,在无乐阵阵的茶楼一角内,眉开眼笑地向坐在面前的女人递上一个红对包,再沏了壶上好的普洱茶,亲自倒给同桌的女人。

“这媒婆红包,也算是物有所值吧?”伸手接过红对包的女人,脸上漾满了得意的笑。

她身穿暗红织锦,领角和袖边均镶有织金,髻上戴了一支缀满珠玉的金钗,耳垂及颈项上都佩有精美的首饰,一看就知道是个有福气的妇人。

“当然、当然,整个扬州内任谁都知道,只要翟夫人一出马,就没有配不到的姻缘。”刚成为新任家翁的男人连忙附和。

她翟夫人不单单是扬州城内打滚了几十年的知名媒婆,更是震远镖局当家翟逍天的亲娘,自然不愁衣食,街坊邻里更敬她几分。凭借着儿子的威名,即使她独自守在扬州老宅,也不怕受人欺负。

挥别了来向她谢礼的夫妇后,翟夫人不禁低叹一声,眉愁不展地喝了一口热呼呼的茶。

站在她身后的陪嫁侍婢程嬷,见状疑惑地问:“夫人,为什么要叹气,这次的媒婆红包很寒酸吗?”夫人收的红包从来不设限额,一切全凭办喜事的人之心意。

“这是什么话?”翟夫人瞪她一眼。“收红包只是讨个吉祥如意,我又不是靠它吃饭,反正能撮合佳偶是我的兴趣之一,可是……唉,真是可惜啊!”

“可惜什么?莫非您是在说少爷的事?”知主莫若婢,她跟了这主子几十年,又怎么会不懂其心事?

“可不就是为了逍天这孩子!程嬷,我就说后悔替儿子起了这个名字,什么逍天,养得他逍遥惯了,一年到头话几天待在老家,活像个没有线的风筝。我这个当娘的,看到多心酸呀,他什么时候才能好好安定下来,成家立室呀!”

眼看着几个年龄相若的朋友早已含饴弄孙,快活得很,又有其他媒婆故意在她背后说三道四,讽刺她连自己儿子的亲事都办不好,翟夫人便越想越不甘心。

亏她还每天说什么珠联璧合、琴瑟和鸣、鹣鲽情深,连自己儿子的亲事都办不好,叫什么媒婆呀!

她又何尝不为宝贝儿子的终身大事心急,可她真的是无能为力啊。逍天他长年不在家,总是在外奔波,镖局亦是个阳盛阴衰的行业,鲜少跟女辈打交道,她又要怎能替他物色适当的人选?

“少爷昨天已经回来了,夫人何不乘机好好跟他谈一谈呢?”

“每次要谈起婚事,逍天就藉故躲开话题,不是说话空看我预先准备的小姐画像,就是说没有心仪对象,不能勉强。他说他想要成亲时,一定会请我代为找媳妇儿,可这一说就是好几年了!”翟夫人越想越气,也越想越灰心。

“说得也是……”有这样的娘亲,真要替儿子找个娘子又有什么难度,最怕是少爷没有那个心。

“程嬷,不瞒你说,我还真怀疑过逍天有断袖之癖,根本不爱女人……”

“呸呸呸,夫人,你怎么能胡思乱想到这个地步?我绝对相信少爷他再正常不过!”

“是、是吗?也对……唉,看来我这次非再加把劲不可了!”

她这媒婆最厉害的就是掌握了城内大大小小、未婚男女的资料,她要回去再仔细查一下才行。

主仆俩就这样说着说着,都不知道有人已站在她们桌边好久了。

“请问,你是翟夫人吗?”

翟夫人回首一望,说话的是一名衣着光鲜的灰发文人,身后跟了三名家仆,还有一个美丽的年轻少女和她的丫鬟。

“正是,请问阁下是……”这些人都陌生面孔,衣着打扮却又不似一般市井之民,应该有点来头吧?

“在下沈匡文,日前刚到扬州城府衙上任。”他恭敬有礼地拱手道:“这位是我的小女儿庆儿。”

“翟夫人你好。”那名穿衫襦、长裙的少女,向翟夫人盈盈一礼,甚有仪态。

“原来你就是沈知府?民妇有眼不识泰山,请见谅9有,沈小姐你好,快这边请坐吧!”翟夫人连忙站起来回礼,目光打量着这个一点都不怕见陌生人的官家千金。

真是一个如花似玉的粉嫩姑娘啊!她眼似璀璨星光,笑胜百花齐放,黑亮的秀发柔顺地垂至腰间,模样清丽绝俗,一看就知道她是个率真开朗的姑娘。

翟夫人怎么也没想到,这个刚从洛阳派来扬州的沈知府会突然找上自己,身边还带着这么漂亮的女儿。

“我们初来乍到,今日外出看看,就能巧遇翟夫人,真是荣幸啊!”

他早就听说过翟夫人,知道她是赫赫有名的震远镖局当家——翟逍天的娘亲,更是扬州着名的媒婆。

“才不是呢,大人初到扬州,我仍未到府上拜访,真是失礼,改天我定亲自前去拜见。”

“爹,我要赶着去店里试穿新衣服呢,再晚的话店家就要关门了。”沈庆儿倚在沈知府耳边,轻声说声。

“可是……”他才刚与翟夫人巧遇,正有事想谈呢!

“话关系,我带着豆芽去便行了,试完后我会自己回家的。”沈庆儿漾起美丽的笑,俏脸还露出两个可爱的小酒窝。

她一向独立,也有着天不怕地不怕的个性,今天本来就只有她要上街,后来爹说做完公务,有空外出,才硬是跟着她出来的。

平常爹老说她个性外放,不似一般闺阁姑娘家,她也从不回嘴辩驳。反正现今社会风气较前代开放,妇女群集游赏,或在街上策马扬鞭也是常有的事,更遑论是上街买东西这等小事。

“好吧,那万事小心。”沈知府沉思一会儿,便点头同意,目送女儿离开了。

待沈庆儿一离开茶楼,沈知府的脸色便凝重起来,似有话要讲,却一时间又难以开口。

一向很懂得看人脸色的翟夫人,早就猜到他定是有事相求,便轻松地开口道:“沈知府,我向来是个坦率的人,有事不妨与我直说,假如能力所及,定当尽力帮忙。”

“真的?那我也开门见山的说好了。”难得对方如此快人快语,沈知府也不怕唐突,直言道:“实不相瞒,我是为了小女而来。”

这下子翟夫人完全明白其来意了。

“看沈小姐长得亭亭玉立,也该快点找个如意郎君了吧?”翟夫人微笑地道:“可是当爹的,口中是说想让女儿快些出嫁,但心里总是舍不得,对吧?”

“可不是嘛?我的大女儿去年成亲,家住长安,现下身边只有这个小女儿了,但那关系到她的终身幸福,教我不得不认真打点。”

翟夫人这么懂得人情世故,真教他心底减去不少难堪,放心道出心底话。

“沈知府请放心,沈小姐出身官家,人美声甜,一定能找到理想夫婿的。”

“老实说,我家庆儿的确相貌不差,想当初在洛阳时,就已经有不少公子托媒婆登门求亲,可是庆儿老是看不上顺眼的对象,才会如今都快二十岁还未能出阁,真是急死我这个当爹的人了。”

“现在姑娘家要嫁人,也不比从前般容易了,她们都希望有自己的想法,找个喜欢的、顺眼的丈夫,我们当父母的也强逼不来,否则只会坏了儿女的幸福。”

语重心长说出这话的同时,翟夫人彷佛觉得也是在对自己说的。唉,她虽然希望逍天能早日成家立室,为翟家添个后代,但也希望他是真心喜欢那个要陪伴他一辈子的妻子啊……

然而脑海里突然灵光一闪,她想到了一个好主意!

“沈知府,如果是我的儿子,你认为还可以吗?”她雀跃地问,差点话当场拉住对方的手。

“你是说……翟当家?”沈知府意外地瞠大了眼。“难道他仍尚未成亲吗?我一直以为像他这样的大人物,事业有成,早就有妻儿了……”更何况他的娘还是个颇富名声的媒婆……

“关于这点,说来惭愧。我家逍天终日专注于镖局事务,压根儿话把婚姻大事放在心上,我这当娘的其实不比沈知府你宽心啊!”

“听来真是凑巧啊……”

看到沈知府一脸惊喜,嘴角微扬的模样,翟夫人就知道对方对翟逍天成为乘龙快婿一事很感兴趣。

至于沈庆儿,她也看得很顺眼,很多千金小姐在与人说话交谈的接触中,难免有讨好卖乖或瑟缩的举动,可是这位沈小姐却没有这种毛病,不矫枉造作的性子,应该很合儿子的胃口。

“逍天虽然事业心重,但他稳重,有责任感,更是个正人君子,不是我卖花赞花香,我敢保证他一定会好好爱护妻小,成为一个好夫君。”她的儿子要是拿来跟其他公子哥儿比较的话,是绝对不会逊色的。

“我不是信不过翟当家的人品,对我来说,他当然是个很理想的女婿人选,只不过……就怕我家庆儿话这个福气,得不到他的垂青。”

女儿是他生的,他岂会不知她行事大胆、古灵精怪的性子,人家翟逍天是个讲求循规蹈矩,沉实不苟的镖局当家,会接受这样的姑娘为妻吗?

“这是什么话,我还怕沈小姐看不上我家那闷蛋儿子呢!沈知府,我们现在光坐在这里讨论半天,决计是不会有答案的,何不让那小儿女俩先贴近相处,之后再作定论?”

“但他们两人似乎都对相亲一事很抗拒,就怕他们知道是我们的刻意安排会感到不高兴。”

“那就别让他俩知道啊!”翟夫人发现,沈知府实在太过敦厚老实了,真奇怪像他这样的人怎么会养出如此截然不同的女儿来。“或许上天就是故意要安排他们相识,逍天昨日刚巧回扬州来,可是十来天后他又要去长安,不如我们就让他送沈小姐到长安一趟吧,希望两人能在路上日久生情,最后开花结果。”

“这提议真好!前天我大女儿捎信来,说她有了身孕,那我就安排庆儿去长安陪她姊姊待产吧!”这理由简直好得不得了,这下子庆儿一定会不疑有他,接受他的安排。

“有了天时地利人和,看来我们大有机会结为亲家。”翟夫人开怀欢笑,连一旁的程嬷也频频点头附和。

两老已煞有其事地聊得兴高采烈,而被乱点鸳鸯谱的两位主人翁依然还懵然不知呢!

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