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第一章

东大街的胡同里,一个身着红色锦衣的佳人从一扇木制大门里走出来,然后回身朝大门里的人说话——

“金老板,抱歉打扰了。”女子的声音清亮悦耳。

“唉呀,都是老朋友了,下次若是周转有问题,来找我借银子也是可以商量的。我这么多年来都是喝你家茶庄的茶,算是老顾客了。”门里的金老板呵呵笑着,语调爽朗。

“实在是对不住,因为小店资金比较吃紧,才会这么快来跟您收货款。下次您来我们店里,我请您喝好茶。”女子说话速度不缓不急,有种雍容的稳重感。

“好,下次肯定光临。君姑娘肯定还有事忙,那我就不送了。”金老板说。

被称为君姑娘的女子微微颔首,在大门关上时,她脸上的笑容也跟着消逝了。而紧接着,轻愁拢上了她秀雅的眉峰。

转身离开金老板家,君莫缇揪着手里的几两银子,心里有点酸。他们君家茶庄的生意是一年不如一年了,而她那个只想当文人的爹整天就忙着过风雅的日子,哪里肯花心思去打理生意。

她爹老说做生意、算计银两是粗俗的事,不适合他这个文人来做。所以君家茶庄的帐自她会算账以来,都是她在管的。而也因为这样,她爹不切实际的程度更愈益严重了。她应该把那本充满了红色朱砂的账本扔给她爹看,看看他能不能从那风雅的文人梦中醒来。

“天气怎么忽然变得这么冷?”她兜拢自己的衣领,后悔出门时没带披风。

她身上的衣料虽然不新,但因为料子相当不错,那红的衣裙都没什么褪色,穿在她身上依然亮眼。滚着兔毛边的衣领柔化了她脸上的霜色,冷空气让她白皙的脸颊泛着一抹粉红,配上她那双黑白分明的圆眼珠,煞是漂亮。加上她那秀挺的鼻梁,丰润的唇瓣,使她虽不艳丽,却也清秀雅致,令人忍不住多看。

如果光是这样看她,君莫缇怎么看都像个大家闺秀,只可惜她没那个命。如果她不操劳君家茶庄的事情,恐怕早在几年前,茶庄就倒闭了。

看着天空开始飘起鹅毛细雪,她赶紧加快脚步,走过东大街,好回到位于西大街的君家茶庄。

原本她是低着头快步走路的,但走到一半被拥挤的人群给拖缓了脚步,她抬头见到街上这么多人,忍不住伫足观看。

“这位大叔,请问一下,这边怎么这么热闹?”君莫缇问了问旁边正在排队的其中一人,瞧这条长长的人龙蜿蜒而去,根本搞不清楚排了多长。

“姑娘你是外地人吗?”那位大叔怀疑地看着她。

“不是,我住在西大街那头。”君莫缇直觉地回答,不知道人家为什么这样问。难道她看起来像外地来的?

“那怎么不知道今天什么日子?每个月的初五、十五、二五,这边都这么热闹。难道你从来都不知道?”

每个月有三天这儿都如此热闹?

君莫缇真的开始怀疑自己不是这城里的人了。话说回来,她成天忙着张罗茶庄的事情,光是为钱烦恼就烦够了,除非必要,也少有机会往街上遛达。更何况她住的是西大街,虽然东大街热闹许多,但她没特别事情也不会到这头来。今天是为了茶商要来收货款,她店铺里现银不够,才只好提早出来跟老顾客收这个月的茶款。

“这人龙这么长,是要买什么东西?都下雪了,人群还不散?”君莫缇真羡慕,无论大家是排队买什么,这家店铺的老板肯定没她苦命。

“是买茶,今天二十五,听说陆家茶庄这一次的云雀翠玉非常清爽回甘,色泽更是上等,光是看着茶色,闻着茶香,就觉得春天来了。所以这雪算什么?难道排了半天,要让旁人买去了不成?”大叔口沫横飞地解说着。

“云雀翠玉?陆家茶庄?”君莫缇循着人龙往前走,果然不久后远远看到一家门面宽大,气势恢宏的铺子。

铺子的上方用了一块厚重的檀木,写着“陆家茶庄”四个大字,字体浑厚有劲,让人看了忍不住肃穆起来。

她是知道东大街有家陆家茶庄,也知道这家茶庄很大,根本不是他们那种小茶庄可以比的。但因为根本不是同等级的竞争对手,所以虽然同样是卖茶的,她倒是不曾研究过这家店。

眼下看来,还真教她忍不住叹息。同样是做茶生意的,为什么人家的门庭若市,客人甘愿顶着下雪的天气,站在寒风中排队等待。而她陆家茶庄却门可罗雀,只有一些老顾客在往来?

攒着怀里刚收来的银两,她顿时觉得连银两都是冷的。

发愣间,刚刚跟她谈话的大叔已经排到她身边了。

“姑娘,你要买茶的话下次要早点来,今天应该是没机会了。记得呀,是初五、十五跟二五喔!”

君莫缇回过神来,望着那位大叔。“为什么?难道这云雀翠玉只有初五有卖?”

“唉呀,陆家茶庄的特种茶都是有限定数量的。一般的茶种随时可以买,但是特种的茶只有特定时间才有,卖完就没了。还限定每人只能买一斤,想多买都不成。”大叔说明着。

“多买都不成?这么跩?”君莫缇听了忍不住动气。实在太过分了,她是恨不得多卖半斤茶,这陆家茶庄居然这么跩,想多买还不给买?

“那是因为好茶产量有限。你不懂,这陆家茶庄的主子是个好人,有好茶不会藉机提高售价,反而以合理的价钱卖给大家。会规定每人只能买一斤,是怕了商人见利买来囤积,转手把茶翻倍卖。要我说啊,这陆天骥不仅会做生意,还是个真正爱茶的人。”

君莫缇看着那位大叔说得兴致盎然,骄傲得好像那姓陆的是他儿子一样。“谢谢大叔的说明,让我长了见识。祝你好运,可以顺利买到茶。”

“呵呵,不客气。下次你也来买茶,说不定还会碰上我。”

“买茶?”君莫缇干笑两声。“我家的茶还满多的,短时间内应该不需要了。”开玩笑,她家也是开茶庄的,她怎么会来买茶?

“那真可惜,下次见了,小姑娘。”中年大叔热情地挥挥手。

君莫缇露出笑容,也朝他挥手。正当转身要走时,却看到队伍的前方有个熟悉的身影,她赶紧快步走了过去。

“爹!”

人群里的君远山猛然回过头来,那惊吓的模样看起来还真像做了亏心事。“莫缇,你怎么会来这儿?”

“我去跟金老板收茶款,今天有人要来收货款,我们店里的现银不够。还有,爹,你还没说你怎么会在这儿?”她看了看自己老爹站的位置,怎么看都是人龙的一部分,难道他……

“嘿,不就是为了买云雀翠玉吗?”君远山有点羞赧地回答。

“云雀翠玉?”果然!君莫缇差点咬牙切齿起来。“有没有搞错?我们家开茶庄耶,爹,你是卖茶的,跑来买茶?这……像样吗?”

若有那个钱,怎么不把银两给她,让她去付货款?如果这样,她也不必冒着寒天出门,去跟人家收款。

“怎么不像样?我们茶庄里又没卖云雀翠玉,这云雀翠玉是陆家研发出来的新茶种,据说香气清新,茶色漂亮……”

“那么一斤卖多少?”君莫缇冷冷地接口。

“三两银子。”君远山直觉便答。

君莫缇眯起眼,伸出手。“拿来。”三两银子够他们家用上两个月了,他居然想拿去买茶?还是买别人的茶!自家茶庄茶那么多,还买什么茶?

“不成。”君远山好像预期得到女儿会跟他讨钱,赶紧把荷包攒得紧紧的,简直像在防小偷一样。

“爹!”君莫缇眉头都皱起来了,她努力压抑火气,但她老爹就是让人无法不发火。“你知道我们茶庄经营不善,这几年都是靠着我跟娘省吃俭用来维持的,你一口气买一斤三两的茶,做什么呢?这茶喝了就饱了吗?喝了就不饿了吗?”她真的不能想象,怎么会有人都没钱了,还会想把银两拿去买茶?

“莫缇,你老是钱钱钱的,多俗气啊?爹不是跟你说过多读一点书,女孩子家不要出来抛头露面,多养点气质,将来嫁入书香人家……”君远山也开始叨念了起来。

君莫缇简直想喊救命。看看她老爹这种穷到快不行的文人,宁愿把三两银子拿去买茶,也不愿用在家用上,她就一点都不想跟所谓的文人扯上关系。

不切实际,满嘴诗文,能吃能啃吗?

没钱的人谈什么风雅?谈什么气质?

她真恨自己不是男儿身,可以更自由些,去学习怎么做生意,怎么赚钱。当然她也知道自己的爹对自己不是男儿身,可能遗憾比她还多。光看她的名字被取作莫缇,就知道了。莫缇、莫提!生了个女儿,就别再提了。

“爹,反正我也要不到你这三两银子了,女儿还有事忙,先走了。”君莫缇抛下这么一句话,随便点了点头,人就转身离开,往西大街的方向走去。

“唉呀,你这丫头,真是……”君远山的抱怨在人龙开始移动时消失,他赶紧跟上队伍,就怕买不到云雀翠玉。

君莫缇走进自家茶庄时,她的娘亲正坐在店内整理茶叶,而店铺内一个客人也没有。

“今天有卖出什么吗?”莫缇望着一脸平静的娘亲,不知道她怎么能够那么平心静气,好像天塌下来都砸不到她。

或许爹爹就是希望养出一个像娘一样秀外慧中,温柔又具才情的女儿,可惜她君莫缇是个被现实打醒了梦,提早成熟的丫头。对爹爹所坚持的文雅之气充满无力与抗拒。

“今天没什么客人。”娘亲摇了摇头。“你的脸怎么那么红?外面不是飘雪了吗?你看起来挺热的,来喝杯茶吧!”

莫缇走到桌前坐下,接过娘亲倒好的茶水,缓缓地喝了几大口茶。

“我……是给气热的。”她瞪着那双有神的大眼睛,嘟着嘴望着自己的娘亲。

“没收到茶款吗?别气,原本都是下个月初五才收的茶款,金老板也跟我们买了很久了,我们提早去跟客人收,也是不得已的……”

“不是这个,是爹啦!”莫缇看了看手里的杯子,想到老爹拿了三两银子去买那什么云雀翠玉,她就觉得满肚子火。不就是茶吗?茶叶泡完之后难道能啃?啃完难道可以饱,可以不用吃饭?

“你爹又怎么了?他今天是没来店里帮忙,但我看生意也没多忙,早上就没要他过来了。”

“我刚刚从东大街回来,看到陆家茶庄前面很多人排队,说是要买限量的云雀翠玉,娘,那茶一斤要三两银子,结果你猜我看到谁了?”莫缇越说越气。

“看到谁?”君大娘的眼睛一瞪,马上就猜到了。“你爹?”

“可不就是我那秀才爹爹吗?”莫缇叹了口气。“不提了,反正爹的兴趣就那几样,他会花钱的地方就是那些笔墨纸砚跟书籍,现在他冒着下雪天去排队,就为了买茶。我劝也没用!唉,如果我能多赚点银两就好了,我们这铺子顶多只能维持我们一家子用度,实在不够……”

“丫头,你别闷了。我们家的女儿已经比人家的都要能干许多了,我对你已经很满意了。待会儿等你爹回来,娘肯定跟他拿半斤茶给你,你做的事情可比他多太多了。”君大娘笑笑安慰。

“半斤?那我可以拿去街上卖吧?好歹换个一半价钱回来!”莫缇眼睛一亮。

“唉,你跟你爹就是两个极端。都怪我跟你爹不争气,累得你每天要为生计奔波,你都十八岁了,也该找个好人家……”

“娘,我喜欢做生意,在这儿比在家里绣花好玩多了。我真希望能知道怎么振兴生意,真希望能多赚点钱,要是有本书能教人做生意就好了。”莫缇微皱着眉,又倒了杯茶喝掉。

“说到做生意,那真的得看看人家陆家茶庄了。你看这种限量特种茶的卖法可从来没有人想过,城里头那么多茶行,就没一家生意比陆家茶庄好的。据说陆家的主子年纪轻轻,但是挺有本事。”

“娘也听过陆家茶庄的做生意手法?我在路上遇到一个大叔,还一直说陆家主子是个好人,才把好茶便宜卖给大家。三两耶,三两还叫做便宜吗?”莫缇怀疑地说。

“那是因为我们的茶行都卖便宜的茶,真正名贵的茶种,动辄上百两,三两若能买到好茶,确实是很便宜了。不信等你爹回来,你喝喝这次造成热潮的云雀翠玉,再来下定论也不迟。”君大娘说。

“陆家主子当真这么厉害?那如果能跟他学学就好了……”莫缇脑袋瓜子转得快,一边喝茶,一边心里已经有了新的主意了。

那天莫缇喝了爹爹去排队抢到的云雀翠玉,不得不承认那是上等的好茶。此等茶用一斤三两的价格买到,她也不得不承认是便宜了。也因此她对陆家茶庄起了莫大兴趣,开始到处打听,逐渐了解了陆家的生意范围。

原来这个陆家比她想的要厉害多了,陆天骥除了有经营头脑外,做生意的方式也很得到赞扬。所以陆家茶庄是有名又有利,想来还是她君莫缇孤陋寡闻,不晓得陆天骥的大名。

原来陆家不只卖茶,从种茶、焙茶到卖茶,所有的技术都很精良,因而陆家可以以较便宜的价格把好茶卖给市井小民。由于如此,卖茶的利润很低,甚至还赔钱,所以在这儿卖的茶是有限量的。其余的茶,陆家则销往其它城里,价格可是翻身涨了好多倍。这也就是为什么城里的人这么称许陆家茶庄的原因。

她对陆家充满了好奇,她也想知道陆天骥是怎么经营这个茶世家的。总不可能是因为他姓陆,是茶圣的后代,天生就懂茶吧?

也就是因为想弄清楚陆家的经营手法,她才会在这里,手里削着地瓜,肩膀痛到快垮了。

“唉,明明是想到陆家茶庄当泡茶女婢的,至少也可以学到泡茶、品茶的技巧,结果居然在这边削地瓜,简直是……唉……”

这里是陆家庄的厨房,原本是茶行小老板的君莫缇,为了一个想法跟念头,此时身陷在陆家厨房,动弹不得。

“唉呀,为了让牙婆帮我安排空缺,还多花了银子,没想到茶行不缺人,竟然被派到厨房来了。还说什么我十八岁了才开始当女婢,委实太老了!过分!”莫缇用力地削着地瓜,越想越气,所以下手就越重,那地瓜的面貌也就越寒碜。

“莫缇,地瓜削好没?动作怎么那么慢?”厨房大娘的嗓门很大,人未到,声先到。

“好了好了,马上就好了。”莫缇对着手里的地瓜苦笑,赶紧加快速度,不去管快要垮掉的肩膀。

她今天一大早就被挖起来做事,从后门挑水进厨房。这样来来回回,忙了几个时辰,她肩膀都快碎了,最后还得来做一堆杂事。她真不懂,这陆家庄连用个水都这么讲究,庄里就有水井不用,硬要从远远的地方挑水回来。好在她只是把家丁挑回来的水从后门分批运回厨房,不然她的肩膀可能会彻底废掉。

唉呀,想偷学人家功夫,没想到却被困在厨房,动弹不得。这个致富之道可真遥远。

她赶紧把削好的地瓜端起来,但这动作牵扯到她的肩膀,让她龇牙咧嘴起来。“大娘,我削好了。”

“拿过来。”大娘一边顾着灶上的食物,一边转头看她,但眼睛在看到她捧的那盆地瓜后,整个眼睛瞪得大大的。“我不是要你全削了吗?”

“我全削了啊!”莫缇赶紧说。她可是有遵照指示在做事的,虽然厨房的事情她真的很不会做,但削地瓜这种事情她应付得来的。

“我的老天爷啊,你把一大盆地瓜削成一小盆,是怎么削的?还有,这么丑,每颗都坑坑疤疤的,能看吗?”厨房大娘毫不客气地批评。这丫头很奇怪,明明都十八岁了,应该很会做事才对,但却连那些十二、三岁的丫头都做得比她好。

“我……那个因为手痛,所以削得不好……下次我会改进。”莫缇赶紧说,说话时还差点咬到嘴巴。原来当人家下人这么困难,这饭碗还真难端。以后她不会再抱怨爹爹了,至少他还没真的让她吃过苦。比起当下人,她的日子真的好过太多了。

“算了算了,我没时间跟你穷蘑菇。你出去吧,别在这儿碍事。”厨房大娘把她撵出去。

莫缇垂头丧气地走出厨房,在一块大石头上坐了下来。她捶着自己的肩膀,感觉骨头都快散了。

这样下去可不成,她可能在这边做到死,都没机会偷学到陆家的本事。唉,不过她现在又有什么办法可想呢?

正唉声叹气时,远远一个高大的身影从小径走了过来。她不经意抬头一望,忍不住瞪着那男人直瞧。

男子年纪不老,大约在二十五到三十之间,高大的身材给人一种稳重感。他的发简单地梳了个髻,身着藏青色长衫,那衣衫并不花俏,但是看得出来质感很好。他有一双有型的浓眉,但并不会棱角分明到张扬的程度,是种带着悠然气质的坚毅感。他的鼻梁又挺又直,配上那薄唇,嘴角淡淡的笑容,给人慵懒的感觉。

陆天骥。

莫缇将来人从头到脚打量一番后,心底浮上这三个字。

她曾经远远看过一次陆天骥。也因为是远远看的,所以第一时间并没有马上认出来。但他那走路的模样,高大的身材,跟浑身散发出来的气势,这些实在不是旁人学得来的。

看到他逐渐朝她逼近,她马上起身,想要躲起来。

“那个谁,你过来。”男子朗声喊。

莫缇整个人转过身去。她没看到!她没听到!不是叫她,不可能是在叫她……

她真的很想躲进花丛里,但那样就太明显了。她是万分不希望主子注意到自己,但是眼前看是避不过了……

“我叫你过来,你是在哪里当差的?不认得我?”陆天骥已经完完全全挡住她的退路了,那浑厚的声音从她头顶灌下。

“主……主子。”她飞快地抬头看他一眼,然后赶紧低下头,就怕被他多看两眼,多注意几下,以后有机会认出来。或许是心虚吧!她是来偷学功夫的,一遇到陆家庄的主人就直觉地想躲。

“你新来的?我怎么没见过你?”陆天骥原本对丫头也没什么特别注意,但眼前这个行为实在奇怪,忍不住多看了她两眼。

“回主子话,奴婢是新来的,在厨房当差。”她一直低着头,声音细细的,一副戒慎惶恐的模样,一心希望他别问她的名字。

“那好,我需要一点水,你取了水方跟我来。”他说着随即转身。

取水?又要提水?莫缇瞪着陆天骥的后脑,真想用眼神戳伤他。她的肩膀快散了,又让她提水?陆家的水方大多是槐木做的,不用加水就够沉了,再装了水,简直要她的命。

正当她瞪得很爽,眼神狰狞的时候,陆天骥毫无预警地回头。“怎么还不跟上?”

她吓得赶紧把头低下,装出驯服的模样,结果因为动作太猛,差点还扭到脖子了。她赶紧奔进厨房拿水方,躲避他的目光。

陆天骥望着那像被火烧屁股的丫头,想到她刚刚那迅速隐去的瞪视,他不禁开始感兴趣了。

这丫头诡异得很有趣。

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