第一章
言家别墅面海傍山，此时徐徐晚风正穿过树梢，带来舒爽的凉意。
庭院门口，喷泉中的维纳斯雕像，用优美的姿势举着一个古典水瓶，缓缓倾泄如绢的水流。
典雅的布置装饰与宾客的欢声笑语，将这个夜晚衬得更加美丽浪漫。
此时言家上下正为唯一的千金大小姐打点着二十岁的生日派对，言夫人一身香槟色晚礼服，搭配价值不斐的湛蓝宝石，头发挽起，显得低调奢华。而今天的女主角——言如郁，正开开心心地站在门口迎接来宾。
「孙伯伯好，孙妈妈好。」言如郁笑容甜美地问候着。
「好、好，我们小如郁真的长大啦！今天多漂亮啊！这个送你，是法国今年最新的香水，我特地托人先带回来给你用用。」
言如郁接下了礼物，开心地道谢，并继续问候下一位到来的长辈。
言家经营五星级饭店已经百年，从如郁的爷爷开始到现在，亚洲各主要观光景点或重要城市，都有言家「Azure」饭店的据点，接待过的国内政要、国外明星不胜枚举，言家更是与国内政商人士交好熟识。
「李叔叔、王阿姨好，谢谢你们抽空过来。」
言如郁甜美的声音从门口穿过层层人群，一字字听进厉子扬耳中，从小如郁就要熟记每一位父母往来的名流称谓，正如他熟记着两人间的每一句对话。
「妈咪，子扬来了吗？我要他今天亲自帮我准备BBQ喔！」言如郁天真可人的笑靥，让人如沐春风。
「如郁，你今天是寿星，行为举止要端庄一点。」身着晚礼服的言妈妈，低声提醒着女儿。
「喔——」女孩噘起嘴，不再多言，却睁大眼四处张望。
远远的，她看见厉子扬正穿着厨衣，仔细挑选今天烤肉的食材。她明亮的双眼马上露出一丝喜色，三步并作两步走到他面前。
「子扬！你今天还没有祝我生日快乐喔！」
「生日快乐。」男子用平稳的口气回答，语气有礼，双手却没有停下来，仔细地调整火候，翻转架子上的各式BBQ肉品，沉稳地好似这场宴会的局外人，却又用敏锐的双眼关注着一切。
他的双眼深邃，仿佛可以看穿人心，全身透着一股耐人寻味的神秘，话不多，却句句简洁有力。
只见他双手俐落迅速的料理食材，像是变魔术般，动作快的让人看不清，不一会儿又是一道令人惊艳的菜肴上桌。他掌控着所有餐饮流程，厨师洁白的高帽下，流露出一股不凡的气势。
言如郁露出灿烂的笑容说：「哇Ｃ香！你知道我要的口味吧？烤肉用的沙茶酱不要市面上卖的，要自己调配，而且要多加一些花生；烤玉米时要加一点奶油，但不要太多，不然会抢了原味，还有猪肉腌的时候有没有注意加上苹果泥和芝麻？对了！鸡尾酒准备好了吗？你知道我要的肉桂比例……」
只见她脸不红气不喘地说了一大串，男子保持沉着有礼的态度，有条不紊地串起一串已烤好的肉品，递到言如郁面前。「都已经准备好了，要不要尝尝味道？」
说罢，又朝不远处的侍者招了一下，送上今天的鸡尾酒。「酒也调好了，你试一试。」
言如郁接过串烧，轻轻咬了一口，然后啜饮了一口鸡尾酒。「嗯！就是这个味道，你真的很了解我耶！」
「还有什么不放心的吗？」
「你明天还要回饭店忙吧？那今天不要太累喔！」如郁对料理显然相当满意，对厉子扬说话的时候，眼神不经意地流露出关怀，似乎诉说着埋藏在心底最深处的情感，不过随后并没有再多说什么，转身离开。
厉子扬微微抬起眼，目光停留在她离去的背影半晌，便回神再度料理食物。
宴会顺利进行，气氛越加热络。
厉子扬将一瓶酒从身后抛起，在身前接下，然后瞬间高举酒瓶，倾斜瓶身，一抹如虹的酒液缓缓流入调酒杯中，动作优雅，精准无比。
吧台前的众人马上响起一片掌声，言家主厨果然名不虚传，那双如湛蓝晴空的眼眸，时而明亮、时而深邃，俊朗的仪表下藏着令人惊叹的厨艺，和一丝令人屏息的气势，他在料理食材时，没有人可以跟他说上半句话，除了言家大小姐。
「Wales……你真的只有二十二岁吗？」露天吧台前坐满了穿着时尚的名媛淑女，厉子扬快速俐落地削下一片新鲜柠檬，插上杯缘后，将酒杯递到小姐们面前才开口说话，不过，也只有两个字。「是的。」
他举止流露着高雅的绅士风范，服侍着名媛们却不失与生俱来的风采，名媛们在吧台前谈天说地，眼神不时飘过他身上。
「你不知道吗？他从十六岁就进言家，现在可是Azure饭店的当家主厨呢！」
「唉呦，小姐，瞧你说的口水都要流下来了，人家可是正正当当在饭店工作，可没要兼外快喔！」
「喂，我看是你自己很想吧！乱说话……」
小姐们嘻嘻哈哈地聊着天，开着厉子扬玩笑，不过他的嘴角依旧挂着礼貌性的微笑，双手动作却丝毫没有缓下，一颗鲜红的草莓切了对半，缀上鲜奶油后放在咖啡蛋糕上，小蛋糕一上桌，一口刚好的大小让大家吃的津津有味。
小蛋糕让他想起十年前的那段往事，不过，他心中的维纳斯现在却站在喷泉旁引领企盼，明显在等人。
「啊＊佑哥，你来了！」如郁银铃般的声音透露着她的期待。
「这个给你。生日快乐……」
她收到一只绒布行子，如郁知道可能是项炼或耳环之类的珠宝，不过她在意的不是这个，而是华佑留在她额上的那个亲吻。
额上的吻似乎还没散去，她双颊绯红，像极天边的晚霞，她没有听清楚华佑接着又说了些什么，只有温温热热的感觉涌在心头，这是她最期盼的生日礼物，他是她今天最想见到的人。
远处的厉子扬低下头继续做着一样样令人垂涎的美食，没有言语、没有微笑，没有多余的表情。
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一道道令人食指大动的佳肴上桌，言家的晚宴达到最高潮，如郁喜孜孜地吃着她最爱的烟熏鲑鱼，恰到好处的碱度让她满意地点点头。
不过看着她的厉子扬知道，让她今天这么开心的主要原因，不是满足她味蕾的食物，而是坐在她身旁的华佑。
华佑是旅游业大亨之子，和言家家世相称，业务又相辅相成，饭店与旅游业的结合，让两家逐年扩大市场，而如郁期待的，是两人更进一步的关系。
「如郁，多吃一点。」华佑体贴的在她盘中放下一块牛小排。
「好，谢谢！」她满心欢喜地吃下牛排，入口时的香滑鲜嫩，让她满足的眼角都弯了起来。
「华佑哥，最近都在忙什么？你好久都没来看我了。」
「忙着游轮的事啊！」
「游轮？」如郁眼睛眨了眨，显然不太知道华佑为什么要忙这个。
「你没听你爸妈提起吗？我们将一起买进三艘豪华游轮，准备在今年夏天推出游轮之旅……」
「哇Ｃ棒好棒！我也要玩！」如郁拍手叫好，华佑笑了笑摇摇头。「不是用来玩的，是要营业的，这是我们两家的新投资，你不知道吗？」
「喔……我……不知道耶！」如郁吐了吐舌头。
一旁的言妈妈开了口：「如郁，你有空要跟华佑多学一点，你满二十岁了，以后不能只想着玩，多学学华佑怎么经营公司，不然以后怎么当人家的贤内助？」
如郁一直以来都是言家的掌上明珠，天真烂漫，无忧无虑，在华佑积极的追求下，早已倾心。言家父母对于这位年少有成、家世显赫的追求者，自然相当认同，华佑是泛亚旅运集团的继承人，在父亲的栽培下表现杰出，在言父言母眼中，如果女儿能够嫁给他，于公于私都是一件好事。
华佑面对如郁时，也总是面带微笑，像护花使者般呵护着她。「言妈妈，没关系，如郁不用懂这些，我会好好照顾她。」
华佑给了如郁一个微笑，没有人注意到他眼中一闪而过的光芒，只有端着松露鹅肝过来的厉子扬，欠了身，放下餐盘，悄悄看了他一眼。
在华佑的眼神中，他看不见一个男人对女孩的真爱，真心是世上最难伪装的一件事，他一眼就能认出，因为早在十年前，他就能体会……
十年前的往事，仍如同昨日发生，厉子扬记得很清楚，那个有着宛如天使般美丽笑容的小女孩，递给他一块小蛋糕——
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十年前
厉子扬一个人坐在校园角落，四周堆满落叶，他原本打算如往常一样，一个人静静在这棵树下坐到午休时间过后再回教室。
「嗨！你有看到我的扭蛋吗？」
眼前突然出现的小女孩打断了他的宁静，厉子扬看了看她，摇摇头说：「没有看到。」端坐原地，语气平静。
小女孩显然不太满意这样的答案，她看着无动于衷的子扬。「你一个人坐在树下做什么？」
「没做什么。」
「如果你没事，就帮我找扭蛋。」
听见女孩用天真的语气命令着他，六年级的厉子扬侧了一下头，眼光停留在她制服上。「你是四年级孝班的学生？」
「对啊！」女孩说话的时候，一双眼睛就像洋娃娃，覆着长长的睫毛，不断地眨呀眨。「快帮我找啊！」
洋娃娃双颊嫩红，小手插在腰间，却不怎么客气地说着。厉子扬看了看她绣在制服上的班级后，面对这样的「颐指气使」也就不觉得讶异。
这间国小由于地理位置关系，有许多有钱人家的孝就近就读，碍于法令规定必须常态分班，所以学校也不敢太明目张胆为这些小公子、小公主们特别编班。
然而学校的师生都知道，就读「孝班」的同学一半以上都来自有钱有势的家庭，学校最好的师资一定先编进孝班，课后还有一大堆舞蹈、绘画等才艺课程，明着是帮有天资的同学加强课业及才艺，私底下就是特别编班照顾这些优势族群。
「我为什么要帮你找？」
「你不帮我找，我就告诉你们班老师，说你每天中午都跑来这边不吃饭！」
小女孩露出一抹得意的笑容，仿佛抓到他的小辫子，不料此言一出，厉子扬双眼却一沉。「你敢乱说话！」
「你明明就天天躲在这边，还以为别人不知道＿哼！我都看到啦！」
「你要不是中午也常躲在这，把不想吃的食物偷偷倒到后面水沟，你又怎会知道我常在这？」
厉子扬不疾不徐把话说完，换成小女孩马上垮下脸。「你……你干嘛偷看！」
「你太浪费食物了！」厉子扬没有回答，只说了这句重话，语气严厉骇人，仿佛糟蹋食物对他来说是一件不可原谅的大事。
言如郁站在原地，先是一惊，不理解怎么有人会对她大声斥责，接着又气又急的说：「都是陈妈煮太多啦！我吃不完嘛！带回家又要被妈妈骂……呜……爸爸从日本帮我买的扭蛋不见了，你又骂人家……」她又惊又委屈的流下眼泪，抽抽噎噎地说着。
厉子扬没有料到眼前的小女孩说着说着就突然红了眼眶，话也开始说不清楚，他吓了一跳，站起来。「哭什么？别哭了！不就一颗扭蛋吗？我帮你找就是了。」
「呜呜……那……你不能告诉老师我偷偷倒掉便当喔……呜……」
「你不说我中午常在这里，我就不说你的秘密，这样公平吧！」
「好。」女孩破涕为笑。「我们打勾勾！谁都不准说，不然变小狗！」她伸出小手，弯起小拇指。「快啊！」
厉子扬站到她面前，比她高了一个头，他不喜欢女孩子这种无聊的小动作，不过当他看见两行泪还挂在脸庞，却又马上露出笑容的「孝班小公主」，微微摇了摇头，伸出了手指。「好吧！一言为定。」
他的小指与她的交绕，两个拇指快速点上，这一瞬间的无声碰撞，却如一颗种子开始埋藏在他心间，用十年的时间，慢慢发芽、悄悄茁壮。
「快上课了，我们回去吧！不要找了。」厉子扬直起腰，从树后头钻出。
「唉……好可惜，那颗扭蛋好漂亮，是我最喜欢的。」言如郁语带惋惜，轻轻吐出一口气，小嘴嘟了起来。
厉子扬看着这个叹气的洋娃娃。「好吧！明天中午我再帮你找找看，现在先回去……咕噜！」
没料到自己的肚子会在此时发出声音，厉子扬一时间有些尴尬。
「你怎么啦？肚子痛啊？」
「没事。」
「还是没有吃午饭？」
「嗯。」
「为什么不吃午餐啊？」
「回教室吧！」厉子扬不想说明原因，也不想和他人讨论这个话题，他已经两餐没吃了。
「是不是你家的阿姨煮的东西不好吃？那我家的阿姨跟你家的交换好了，她每次都给我带好多东西，吃都吃不完，带回去又要被骂，害我都要偷偷倒掉……」
突然，厉子扬走到她面前，严厉的对她说：「你不要再浪费食物了，你知道很多人常常无法吃饱吗？」
言如郁睁大眼睛不敢说话，从来没有人敢用这种口气斥责她，就连爸妈对她也是捧在手心，呵护备至。「你、你……凶什么凶？」她回过神，小小的拳头握紧，怎么有人这么不礼貌。
「我不是凶，是告诉你事实……咕噜！」
又是一声无预警的咕噜叫，如郁这回懂了。「喔！你在说你自己是吗？你没吃饱对吗？」
一阵刺痛窜过厉子扬心头，他每天中午躲在这里，就是不想让人知道自己没有午餐可吃，他不想让人议论、不想让人看不起，现下却被这女孩一语道破。
「你真的没有吃午餐喔？」言如郁实在很好奇，这对她来说，是件新奇的事，她以为每户人家都像她家一样有煮饭阿姨，每个人都可以衣食无缺，无忧无虑。
「不关你的事！」
「你又开始凶了，怎么对人老是这么不礼貌，妈妈没有教你对人说话的时候不可以……」
「对不起，我没有妈妈可以了吧！」
「怎么会没有妈妈？每个人都有啊！」
「说了不关你的事，你真的很烦……」
厉子扬不悦地转身要离去，却听见她说：「这个给你啦！不吃东西就没有力气上课了。」
他停住脚步，转过身。
言如郁拿着一块蛋糕，手伸得笔直站在他眼前，显然是要给他的。不过厉子扬瞥见一旁的便当袋，并没有接下这块蛋糕。
小女孩的眼睛溢满真诚。「这个我本来是要留到下午再吃的，现在给你吃吧！」
原来这不是她原本要丢掉的东西，厉子扬态度有些软化。「我以为这是你不吃要丢掉的。」
「我才不是那种人呢！」言如郁眼睛一睁，天真无邪地说：「跟你说喔！有一次妈妈说我做错事，罚我不准吃晚餐，半夜我好饿好饿，好想哭，只好偷偷爬起来找东西吃，所以我知道饿肚子很不好受的，这个你快吃吧！」
一块精致的蛋糕在他眼前，女孩小手伸得笔直，她的脸上除了真诚天真，没有其他半点表情。
「你叫什么名字？」
「言如郁。」
「这块蛋糕……」
「你快吃啊！不然就要像我那天一样要饿肚子了，很难过的耶！」
阳光穿透片片树叶，洒得她一脸金黄，厉子扬仿佛看见一个无邪的小天使——言如郁，他将这名字深烙落在心底。
「我们一人一半吧！」他接过了那块对他而言精致地遥不可及的蛋糕，分成两半。「明天我会再过来找扭蛋。」
说罢便转身走回教室，他身后的小天使不会知道，这会是他今天唯一的食物。
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隔日，同样的树下。
「你找到了吗？」如郁看着在草丛中穿梭的背影。
「没有。」
「没关系啦！不要找了，反正爸爸下个月又要去日本了，我再叫他买就好。」如郁拍了拍一旁的石头，坐了下来。「来！我们吃饭吧！」
「嗯？」子扬停下动作，转过身抬起头。
「对啊！我昨天想过了，反正我吃不完，你又没东西吃，不如我们就一起吃便当啊！」
那句「你又没东西吃」不加修饰，直入子扬心房，不过他的不悦并没有写在脸上，因为他看见如郁的眼睛里没有一丝鄙夷，只有纯真。
「今天吃寿司，我们一起吃，来啊！坐我旁边。」
「谢谢。」
「你要吃什么口味的？」
「都好。」
「你敢不敢吃衅瓜？我不敢吃，一吃就过敏，可是陈妈老是忘记。」
「我都吃。」
「呵呵，你好乖喔，妈妈一定会喜欢你这种孝。」如郁笑得甜蜜。
子扬吃下了一个美味的海苔寿司，能够有午餐吃已经很难得，他怎可能挑嘴？
「你为什么没有午餐吃？你妈妈……喔，你好像说过你没有妈妈。」
如郁直接的话语再次挑着子扬敏感的内心，不过他已经决定不和这个小他两个年级的小女孩计较，他知道她不是故意的。
「我妈妈生病过世了，现在我一个人住。」
「一个人？」如郁睁大了眼睛。「一个人怎么住？」
「你的世界很单纯，很多事情你不懂。」
「那……你也没有爸爸、爷爷、奶奶、哥哥、姊姊……吗？」
「都没有。」
「这样……好奇怪喔。」
「没有什么好奇怪的，这就是我的世界。」十二岁的脸庞，有着早熟超龄的心思，妈妈病逝后，他失去世上唯一的亲人，他不想离开他与妈妈生前同住的房屋，这是他唯一的回忆，名义上他被一位远房的亲戚收养，每个月领少许津贴，他硬是存下一点，为了一圆梦想，他宁可牺牲几餐不吃。
「那你一个人一定很孤单，我当你好朋友好了，反正我也很孤单。」
如郁咬了一口豆皮寿司，将另一个递给他。「我回到家都是一个人，没有人陪我说话。」
「你没有兄弟姊妹吗？」
「没有，回家只有陈妈陪我，可是她要忙着煮饭洗衣服，也不会陪我玩，爸爸妈妈每天都好忙，同学下课都要去学钢琴、学英文，有时候我也要去学，妈妈说我一定要学一些才艺，可是每天学这些，真无聊。」
如郁吞下了豆皮寿司，子扬将寿司拿起来闻了闻，这豆皮的香味真教他难忘。
「你知道上次妈妈不准我吃晚餐是为了什么吗？」如郁像是找到了可以说话的知心朋友，滔滔不绝地讲着。「因为我没有将琴练好，妈妈说这样很不乖，不准我吃饭。」
「你不喜欢弹钢琴吗？」
「我也不知道自己喜不喜欢，总之妈妈说我一定要会弹钢琴、要会画画、要会跳芭蕾。」
「孝班的同学不都这样吗？」子扬知道这是这样的家庭必有的功课。
「大概吧！所以大家下课后都忙着练习，每个人都很忙，没有人会跟你好好聊聊天，像现在这样。」
子扬看见如郁脸上不加掩饰的落寞，发现她与孝班其他同学的不同，她没有骄傲或不可一世的富家千金模样，也不会瞧不起他破旧不堪的制服，她的话语真诚天真，双颊有如红苹果，散发着可爱的气息。
「你真的想要跟我作朋友？我家跟你家不太一样。」
「有什么不一样？我们不可以一起这样吃午餐聊天吗？」
听到这话，子扬笑了，露出他难得一见的笑容，他不再是别人眼中脏兮兮、没钱买书包的孝，一丝温暖流过他心头。「好，那我们中午就在这里见面，一起吃午餐聊天。」
曾经他以为自己最好的朋友会是家里屋檐下的那只流浪狗，跟他一样没有干净明亮、惹人爱怜的外表，只有奋力求生存的命运，不过如郁的笑容就像这午时的阳光，直接而灿烂，照亮了他黑暗的角落。
「今天我多带了一个蛋糕给你。」如郁从便带当中拿出一个用透明盒子装着的蛋糕，蛋糕上面洒满了巧克力脆片。「我们一人一个。」
「谢谢。」子扬接下蛋糕，心中有一阵悸动，以往他只能偷偷在面包店的橱窗前流连，看着一个个小巧精致的三角形蛋糕、杯形慕斯端放在橱柜中，打着灯光闪闪发亮，他曾幻想这些蛋糕吃在嘴里的滋味，但近在咫尺的蛋糕实际上却离他好远，等到店员发现他杵在店门口时，他才赶忙离去。
「真的……好好吃。」
现在他知道这是什么滋味了，舌尖的味蕾充满着巧克力加上鲜奶油的香气，子扬一小口一小口慢慢品尝着，另一种滋味开始在他心中蔓延。
「你也喜欢吃蛋糕啊？」
「我没吃过……这样的蛋糕。」
「如果你喜欢，我以后天天多带一个，我们聊天的时候就可以一起吃蛋糕。」
「谢谢你，希望……我以后有机会，可以亲手做出这样的蛋糕。」
「嗯？你说你要自己做蛋糕喔？」
「我希望以后可以当一名厨师，煮出世界上最美味的东西，只是这个愿望……不知道能不能实现。」
「真的吗？好奇怪的愿望喔！我们家就有很多厨师啊！这应该不是很难实现的事情吧！」
在Azure饭店内，什么没有，厨师最多，如郁从小在饭店内长大，跟着大人进进出出，那里就像她的游乐场，她不明白为什么有人想要当厨师。
她当然也不明白，从小家中一贫如洗的子扬，连顿像样的正餐都没吃过，当一位双手能料理美食的厨师，对他来说是愿望也是遥不可及的梦想，他努力存钱就是希望自己能够进入餐饮学校学厨艺。
「你们家有很多厨师？」
「是啊！就是穿着白衣服、戴着高帽子的那种人不是吗？在饭店的大厨房里好多啊！我有的时候会偷偷溜进去，他们看到我都会做很多小点心给我吃喔！」
如郁不是挑嘴，是一张小嘴巴从小就被这些五星级饭店的厨师给惯坏了，大家见她天真可爱，又是老板的千金，总是抽空做一些可口精致的小点给她吃。
「你是说……你家经营饭店？」
「是啊！叫Azure。」
如郁说的不经意，子扬眼睛却是一亮，这间国内首屈一指的五星级饭店，是他遥不可及的梦想，要当多久的学徒、念到什么样的学院，才能进入这样的殿堂？他用羡慕的眼光看着她，轻轻说了一句：「真好。」
「是吗？不然星期一放学你跟我去好了，VegetableChef说要做一道很好吃的沙拉给我吃，你陪我好了。」
子扬的眼神由羡慕变成期待，期待到时能跟着这位千金大小姐，一睹他心目中的圣殿。