第一章
江南大地经过多年战争的洗礼，民生凋敝，倒是那些满山遍野的野花野草长得愈发茂盛了。
一匹瘦马拉着破破的车子出现在小道上。因为破损得厉害，原先的厢车已经变成了板车，马车上载着一只一人高的旧木桶，在马蹄的跶跶声中摇啊摇的。
瘦马儿一会儿跑到左边啃啃草，一会儿跑去右边嚼嚼花，这赶的虽然是马车，可是行进的速度却比走路快不了多少。
偏偏赶车的中年男人还笑眯眯的，一会儿看看远山叠翠，一会儿伸手摘朵野花，一副怡然自得的样子。
“阿爹阿爹，你看我找到了什么！”欢叫声里，一个背着背篓的小身影从山坡上窜下来，连跑带滚的，眼见就要窜到车轮底下了。
“你这疯丫头总这么莽莽撞撞的，总有一天教马车给压了！”赶车的中年男人眼捷手快，及时揪住她的衣领将人拎在了半空。
“有阿爹关照才不会出事哩！”“疯丫头”郎悦宁冲着自家老爹皮皮的笑着。
“你就会贫嘴，还不到后头去待着。”郎士业将人往后面一送，郎悦宁顺势就爬到了“车厢”里。
“得儿驾！”见她坐稳了，郎士业抽出系在腰间的马鞭，凌空挥了两下。
拉车的瘦马立刻加快步伐。
“阿爹，你闻闻这味道。”悦宁趴在郎士业的背上，将从背篓里翻出的几株草凑到他的鼻子底下。
“咦？这是什么？”郎士业惊讶的发现这几株不起眼的小草居然散发出类似麝香的味道。
“这是──秘密。”悦宁笑得神秘兮兮的。
麝香价格昂贵，不是他们的小铺子能用得起的，可是这些能散发出麝香味道的小草就不同了。嘻嘻！她似乎看见了光明的未来正在向自己招手呢！
“这些天要你跟着阿爹餐风露宿的，可真是苦了你。”看见女儿手背上被茅草割破的血痕，郎士业心痛的握住女儿的手。触手的粗糙感更让他心中倍添酸楚，他的眼角不禁有些湿润。
“才不苦哩！宁儿最爱阿爹和娘亲了！”悦宁贴心的道。
“你呀！嘴巴甜得就像抹了蜜似的。”郎士业忍不住笑着揉揉女儿的小脑袋瓜子，而悦宁也顺势抱住自家阿爹的脖子不放。
“总有一天我们郎家的悦颜粉会比苏家的更出名，苏詹元那小子就再也不能在我们面前耀武扬威了！”悦宁满怀憧憬的呢喃。
她的娘亲原来是苏家大小姐，因为执意要嫁给清贫的郎士业而被父亲赶出家门。苏詹元是苏倩娘大哥的孩子，就血缘来说还是悦宁的表哥呢！可是自视甚高的他一向看不起他们，还曾多次当众嘲笑郎家的香粉只配拿去糊墙。为此，悦宁一直念念不忘就是要打败他。
“好好好，阿爹就等着宁儿打败苏家小少爷的那天啦！”郎士业笑呵呵的香了香她柔嫩的双颊。
悦宁从小就表现出在调香上的非凡天赋，就算用最普通的原料也能调出高雅大方的芳香，也正是依靠她这种天赋，郎记粉铺多年来的惨淡经营才有所好转。郎士业有预感，郎家会在女儿这一代振兴起来。
“嗯，那咱们就能过好日子了。”悦宁学着娘亲的语气道。
“乖女儿真能干，快来让爹亲一个。”郎士业重重的亲一下女儿的面颊，胡碴刺得她又痒又痛。
“阿爹，你的胡子又没刮！”悦宁双手叉腰，大发娇嗔。
“要真是刮了，我还拿什么来扎你呀！哈哈哈……”话还没说完，郎士业自己就忍不住笑出声来。
就连天上的夕阳也因为留恋这笑声，脚步儿迟迟的，舍不得将红彤彤的脸儿藏到远方的群峰下。
仿佛感染到父女俩的快乐，瘦马拉车的脚步也变得轻松了。
“阿爹，你看前面有座小镇呢！”指着前方出现在薄暮中的小镇，悦宁惊讶的叫起来。
为了寻找梦想的稀世香草，这些日子里父女俩总是哪儿偏僻就往哪儿钻，有时甚至接连几天都露宿野地。她本以为今天也会像平常一样露宿野地，没想到……
“嗯，今晚咱们就在镇上歇着吧！”郎士业赶着马车直奔小镇而去。
“可是咱们的盘缠已经不多了啊！”她小声嘟囔。出门在外动辄需要花银子，虽然他们已经够节省的了，可口袋里的钱还是越来越少。
“爹心里有数，再怎么也不会饿着爹的傻丫头。”郎士业伸出粗糙的大手，摸一摸她因为营养不良而略微发黄的细发。
“阿爹不许叫我傻丫头，难听死啦！”悦宁跺足抗议道。
“呵呵呵……”看着自家女儿娇憨的模样，郎士业笑得开心极了，就连拉车的瘦马也忍不住轻嘶几声来凑热闹。
笑闹声里，破旧的马车驶进一个叫作三清的小镇。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
夕阳西下，又是一天即将过去，可是他仍没能等到自己的家人。
已经过去半个月了，大姐他们仍没出现，倒是那些蒙古人杀人烧村的消息越传越多。他们恐怕是真的……
不，不会的，他们一定会平安无事！只要他坚持守在这里，一家人就一定能再次团聚的］狠的擦掉脸上挂着的泪水，梅笑白拼命说服自己。
大姐塞给他的盘缠早就用完了，住不起客栈的他只好流落街头。起初还能要到一些吃的，可是后来随着蒙古人要来的消息散播开来，镇上的人就越来越少了，再想要到些吃的就很难了。
他已经两天没吃到东西了，强烈的饥饿感告诉他，如果再没弄到吃的，恐怕还没等到大姐他们，自己就已经先饿死了！
呜～～他好饿、好饿、好饿……
梅笑白蜷缩起身子，用膝盖顶住疼痛的胃部，希望能够减轻一些因饥饿而生起的灼痛感。
这时，“跶跶”的马蹄声打破了小镇黄昏的宁静，也唤醒了他濒临涣散的神志。
“阿爹，就住这家吧！”一个清脆的声音说道。
“好，就选这家了。宁儿，你在这里等着，阿爹先把车赶到后面去。”
“嗯。”
就在离梅笑白不远的地方，一个纤细身影跳下马车，随即兴致勃勃的从随身背篓里掏出各种东西摆放在地上。
此刻，占据他全部心思的只剩下“好饿、好饿、好饿……”，当那个圆鼓鼓、胖呼呼的东西被放在地上时，梅笑白的饥饿感升到了极点……
还没走进客栈，悦宁就迫不及待的检视起她的战果。
荆芥、菖蒲、白芨、麝香草……她记得在山上还采了不少茜草来着。嗯，让她再仔细找找。
哈！就在这里！
很快的，这些花花草草就以她的人作为圆心，排成了整齐的半圆。
“郎悦宁，你还真伟大呢！”望着这些辛勤采摘的成果，悦宁很是陶醉。
咦？怎么最大的那块白芨忽然不见了呢？奇怪，是她眼花了吗？悦宁揉揉眼睛，简直不敢相信自己所看见的。
可是枉费她将眼睛揉了又揉，那块失踪的白芨就是没有现身，还听见了一阵叽哩咕噜的声音。
“呃，没觉得很饿啊！怎么肚子一直叫？”悦宁愣了愣，随即才转头察看四周。
只见她身后的墙角蜷缩着一个衣衫褴褛的少年乞丐，而他手里抓着的正是她那块“不翼而飞”的大白芨！
这么大块的白芨是很罕见的，怎么能随便让人给拿走！悦宁捏紧小拳头就想冲去讨回属于自己的白芨。
可她还没来得及行动，只听见“喀嚓”一声脆响，大块白芨已经被少年乞丐咬掉了大半块。
“哎呀！我的白芨！”悦宁惨叫一声，愣在当场。
“喀嚓喀嚓喀嚓……”就在她呆愣之时，一大块白芨已经尸骨无存了。
“你、你怎么……”吃得下去啊？！望着他一副意犹未尽的样子，悦宁的眼睛越睁越大，几有脱眶之嫌。
要知道这白芨虽然看起来很好吃，其实它的味道又苦又涩，平常中药铺子拿它作为止血化瘀的药材，而他们香粉铺子则是在做香件时，用它来混合米粉作为粘合剂以便于造型。
她从没想过，这又苦又涩的白芨居然也会被人当成了佳肴珍馐！
吃了点东西，肚子总算稍微舒服了些，梅笑白回味的咂了咂嘴，再次离开墙角往地上的“美食”进攻。
“喂，这些白芨是我的，你不能吃！”悦宁回过神来，赶在他伸出魔爪之前将其余的白芨护在身后。
这个不能吃了啊？嗯……那个看起来也很好吃的样子！梅笑白才沮丧了一下，馋涎的目光就移到了其它也是一块块的东西上。
“这些川芎是要带回去给娘亲做药的。”悦宁赶紧将川芎抓到身后。
哦～～也不能吃啊！梅笑白继续他的搜寻之旅。
“这些茜草是用来洗澡，不是用来吃的。”注意到他将主意打到了她的茜草上，悦宁赶紧出言阻止。
那这个……梅笑白的目光再转。
“这是荆芥，这是檀香木，这是麝香草……它、它们都是很珍贵的香料。”望着眼前丰富的战利品，悦宁骄傲极了。
唔……好想把它们统统吃掉！
刚才吃的那个东西不但没能止住他的饥饿感，相反的还让那因为疼痛而变得迟钝的饥饿感再一次敏锐起来。
“啊！这、这些都不能吃的！”悦宁被他那垂涎三尺的样子给吓到了。为了避免自己辛苦采来的成果再次被吃掉，她索性屈身将这些宝贝统统护住。
他好饿、好饿、好饿……
“呃，我、我是人，也是不可以吃的喔！”注意到那“饿极了”的目光落到自己身上，悦宁吓得赶紧声明。
可是他真的好饿！他心里像是藏着一只饥饿的野兽，在咆哮着：吃、吃、吃……
他好想吃啊！
“啊──这里有半个馒头，虽然是吃剩的，可还很新鲜……”悦宁忽然记起怀里还放着半个馒头，赶紧掏出来。
她的话还没说完，梅笑白就伸手夺走她的馒头，乌黑尖利的指甲甚至划伤她的手背，在她手上留下两道血痕。
“你吃慢点，小心噎着……”悦宁才要提醒他，梅笑白已经又是捶胸又是跺足的了。
“哎呀！你怎么这么不小心呢？来来来，快喝口水缓缓气。哎……慢点慢点，小心又噎着了！”看见他被噎得直翻白眼，悦宁吓得又是帮他拍背又是递水的。
折腾了好一阵子，梅笑白终于平复过来，而她也才松了口气。
“下次你可不能再这样了，万一真要透不过气那多危险啊……”
“宁儿，你在哪里？”她才在碎碎念，身后忽然传来郎士业的声音。
“阿爹，我就来了！”悦宁一边扬声回应，一边赶紧将地上琳琅满目的战利品收回背篓里。
“咕噜咕噜咕噜……”
“哪！这些也都给你吧！”听见他的肚子依然叫得震天响，悦宁终于按捺住自己的不舍，将背篓里的白芨统统挑出来塞给他。
“这、这些都、都给我？”怀抱着一堆大大小小的白芨，梅笑白简直不敢相信自己的好运。
“嗯，这些都是你的了。”悦宁点点头，“不过你要记得别吃得这么急了，再噎着可没人救你啦！”
“宁儿。”客栈里传出郎士业的催促声。
“哦～～我来啦！”悦宁背上背篓，快速冲进客栈。
身后，大大小小的白芨滚落一地，梅笑白左右手各抓一个，喀嚓喀嚓的吃着……
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
“宁儿你怎么了，是身体不舒服吗？”看着坐在对面的女儿将碗里的面条拨来拨去好久才吃一口，郎士业担心的伸出手去摸她的额头。
凉凉的，没有发烧啊！怎么……
“我没生病，就是吃不下。”
“怎么会吃不下呢？这面不难吃啊！”郎士业惊讶的说。
前些天他们住的是野地里随便搭起来的帐篷，吃的不是硬邦邦的干粮，就是在山上找的野食，很少能吃到这么热腾腾、香喷喷的东西。
“我只是不太饿。”面其实很好吃，只是一想起那个将又苦又涩的白芨当成美食的少年乞丐，悦宁就觉得嘴里的美食也跟着变得又苦又涩起来。
“不太饿？”
“嗯，我已经吃饱了。”悦宁放下筷子。
“这样就吃饱了？！”看着碗里根本没动多少的面条，郎士业很疑惑。
“阿爹你慢慢吃，我出去一下就回来。”嘴里还在说着，悦宁手里就端起面碗，蹬蹬蹬的下楼去了。
“哎！你这孩子……”郎士业怔了怔，随即想起刚才瞥见的那一幕，心里顿时雪亮了。
这孩子和她娘一样善良呢Ｇ呵……郎士业嘴角浮现一抹温暖的笑。一想起家里温婉美丽的妻子，他就有些归心似箭。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
呜～～好苦、好涩、好难吃！
伴随着饥饿感慢慢减弱，嘴里的白芨也变得越来越难以下咽了。梅笑白几乎用尽所有的自制，才强迫自己咽下嘴里的食物。
“喂，这个也给你吃吧！”蓦的，一碗热腾腾的面条出现在他的视线里，面条上面还放着一颗蛋呢！
“真、真是给我的？”“咚”一声，他手里的半个白芨掉落在地上。
“嗯，真是给你的。”面碗端得更近了。
“唔，好吃好吃，真好吃！”梅笑白一把夺过悦宁手里的面，风卷残云似的大嚼起来。
“筷子──你还没拿筷子呢……喂，你倒是吃慢点啊！免得又要噎着了！你……”身旁的悦宁惊叫连连。
连汤带面吃了个精光，梅笑白心满意足的打了个饱嗝，才想起要对她说声谢谢，却闻到一种不同于食物，却同样迷人的香味儿。
他本能的吸吸鼻子，想闻到更多的香味，不料涌入鼻子的却是难闻的臭气。
梅笑白这才想起自己已经好久没洗澡了，而他的右手还沾着油腻腻的面汤……他觉得好羞耻啊！油腻腻的手在破衣服上擦啊擦的。
“我这里有手帕……”悦宁掏出手帕想递给他，却已经太晚了。
她穿的虽然是半旧的衣裳，却浆洗得干干净净的；而他的衣裳本来就是旧旧脏脏的，现在又多了几个刺眼的油手印。
“我、我……”他顿觉脸上火辣辣的。
“咦？你怎么了，不舒服吗？”看见他脸上红通通的，悦宁踮起脚尖，学着阿爹的样子伸手去探他的额头。
“别、别靠近，我的身上很脏的！”梅笑白退开几步。
“嗯，真的好脏呢！”她丢下一句，转身跑回客栈去了。
呜～～她讨厌他了！望着她离去的背影，他心里很沮丧。
梅笑白才在哀怨，她拿着一大把茜草又跑回来了。
“哪！这些茜草给你用。你要记得把它放进洗澡水里，这样就不会觉得身上发痒了。”
“你不嫌我脏吗？”闻言，他的嘴角都要咧到耳根去了。
“嫌啊！”悦宁心直口快的说。
“哦……”她只用了两个字就让他有如掉进深渊。梅笑白拖着脚步正要走回栖身的墙角，身后又传来她的声音。
“这问题很好解决啊！只要你去洗个澡就行了。”
“只要洗澡就行了？”他的心情再度飞扬起来。
“嗯……”像是想到什么，悦宁开心得手舞足蹈，“阿爹说我们明天就要回扬州了，过不了多久我就可以见到娘亲了！”她迫不及待的想和别人分享这好消息。
“这么快就要回去了啊！”虽然才刚认识，可梅笑白还真不想让她离开。
“我觉得一点都不快，事实上我恨不能飞回扬州去呢！”她张开双臂假装那是翅膀，做出飞啊飞啊的姿势。
看着她甜美的笑靥，梅笑白很羡慕她有一个慈爱的娘亲。
“对了，这枚罗汉钱送给你。”悦宁走出几步又转回来，从脖子上解下一枚罗汉钱交到他手里。
所谓罗汉钱就是以红线缠起来用来压岁保平安的铜钱，数量一枚或数枚，讲究点的用官府限量特制的罗汉钱，普通的就用平常的铜钱缠一缠，通常挂上后就不再拿下来了。
“快挂回去，要不然你会没命的！”看见她将罗汉钱拿下来，梅笑白心里可着急了。
他的小弟幼白自幼体弱多病，姐弟中就他有一串罗汉钱用来保平安健康。父母双亡之后，迫于生计，这枚钱被用掉了，过没多久小白就染上了疫病；为此大姐一直很自责，总说是因为她将幼白的保命钱用掉了才会这样。
“我哪有这么弱。”悦宁强行把那枚罗汉钱塞进他的手里，“我是状元命，命格硬着呢！”
“状元？不是只有男的才能考状元吗？”梅笑白很迷惑。
“不是你说的那个状元啦！是我们扬州城里的斗粉状元。”
悦宁说起了故乡的瘦西湖，说起了每年九月的斗粉大会，说起了要将苏家浑小子踩在脚底下的雄心壮志，说起了……
随着她的描述，梅笑白眼前似乎出现了那锦绣十里的扬州城，出现了带着熏香的九月之风，出现了……
两人坐在墙角叽叽呱呱的说得开心，完全忘记时间的流逝，直到郎士业坐不住出来找人。
啊！要被骂了，搞不好还会被打！梅笑白吓得瑟缩，可是等了好半天都没动静，他鼓起勇气抬起头，正好望进一双温暖慈霭的眼睛里。
“小子，明儿早上和咱们父女凑合一起吃吧！省得我这傻女儿又要‘吃不下’了。”郎士业朝女儿眨眨眼，促狭的道。
“小、小子？”这些日子里，他听到的都是臭乞丐、叫化子之类的辱骂，还真没人喊他小子哩！更别说找他一起吃饭了。梅笑白感动得眼眶有些红了。
“嗄？！原来你不是真小子，而是和我家丫头一样是假小子啊？”郎士业最见不得人流泪了，故意打趣冲淡哀伤的气氛。
“怎么会呢？”梅笑白的感伤淡了一点。
“那咱们就算说好了，明早你不要爽约啊！”
“嗯。”这对父女是难得的好人呢！望着那双温和的眼眸，梅笑白重重的点一点头。
“臭阿爹，你、你又乘机嘲笑我！”悦宁省悟到被自家阿爹糗了，扬起小拳头作势要打人。
“打不到，就是打不到！”
“臭阿爹，你有本事就别跑啊！”
“哈哈哈哈……”
“呵呵呵……”
郎士业跑在前面，悦宁紧追在后。父女俩经过的地方，欢乐的笑声洒落一地。
呵呵呵呵……梅笑白想笑，嘴角却像是凝结了一样，费了很大的劲才弯出浅浅的弧度。他这才想起，生活的重担早就让他忘了怎么微笑！
叫宁儿的女孩早就跑得不见人影，可是那馥郁的芳香仍萦绕着他。
这究竟是怎么回事呢？
四处寻找未果，梅笑白将注意力放在手上那枚不起眼的罗汉钱上。经过仔细的辨识，他发现这罗汉钱并不是普通的罗汉铜钱，而是制成了罗汉钱形状的香件。
他还从没见过如此奇特的罗汉香钱呢！梅笑白爱不释手的，就连晚上睡觉时也紧紧攥在手心不放。