第四章

雁永湛没骗她,几天之后,果然来到他们住的地方巡视了一下。羊家的男丁们一个个乖乖坐在祠堂里等候。

只见那衣饰华贵的俊美公子走了进来,看了看那破旧的长板凳、用捡回来的木料钉成的克难桌子,以及一堆已经翻到破旧,页角都卷起来的书本后,什么也没说,只点了点头。

他还到她帮忙的楼记点心铺去了一趟,把整个铺子的里里外外都吓坏了。因为平常顶多是小厮来采买,王爷府里连总管都没来过,更何况是小王爷亲自来这么一趟?当下众人都像是给雷劈中,僵在原地,动弹不得。

“没什么,就是看看而已。”一进门就好像浑身会发光一样的雁永湛,俊脸上有着若有似无的笑意。他随意逛了一下充盈着甜香的点心铺子,优闲得好像在逛花园一般。

正当大家都屏息以待,惊疑不定时,雁永湛停步。

“上次那个红豆包子,还有吗?”他轻描淡写地问。

众人一怔。包子一类通常是算北方食物,他们身处金陵,南方点心细致精巧,自然没有红豆包子这种东西的存在。

雁永湛没说话,只是望着羊洁。

羊洁硬着头皮回答:“铺子里没卖,上次那、那是用剩的面粉跟馅料做的。”

讲到这儿,众人冷汗更是狂冒。竟然用剩下的材料做东西给小王爷吃?!

羊洁越讲越小声,心虚地辩解,“我本来……本来只是要做给弟弟他们吃的嘛。”

店老板汗如雨下,搓着手陪笑,“小王爷要吃,我们自然能做。”

“不用麻烦了,下次如果有做,再留几个给我吧。”他对着羊洁笑了笑,说完就走了。

众人先是着迷似的望着小王爷的背影,直到已经走远了,才回头,像瞪着什么珍禽异兽一样地瞪视羊洁。

接下来,就是排山倒海而来的问题:为什么身分尊贵的小王爷,会跟不怎么起眼的羊洁认识?为什么感觉上很熟?红豆包子到底是什么东西?

羊洁被轰得头都晕了,好不容易找到空档问:“小王爷?他是王爷?”

“你不知道?你居然不知道?”众人一阵惊诧,开始七嘴八舌起来——

“他是靖南王的独生子,金枝玉叶啊!”

“当今皇上听说非常器重小王爷哪!”

“小王爷打小就资质过人,五岁能作诗,十岁就能写策论,才弱冠年纪,已经是宫里和地方上决策的主要人物!”

“你是外地来的,难怪不知道!”

是,她真的不知道。羊洁气馁地想着。要是个寻常人家的公子,可能还有余裕来指导她弟弟们读书;希望虽渺茫,她却还是存着一丝丝期盼。

可是……他不是寻常人家,是贵不可言的小王爷哪!别作梦了!

那一整天,羊洁的心情都很低落。大伙热切询问她红豆包子的做法,她一一教了,却无精打采。

羊洁虽在南方出生长大,但父母都是北方人,只是辗转迁徙到南边;她从小就会做北方面食,没想到却这样得到了王公贵族的青睐。

什么青睐?只是吃腻了山珍海味,偶尔吃到平凡的点心,觉得新鲜罢了。

“小王爷喜欢吃你做的东西,这可是天大的恩宠啊!你怎么看起来不太开心?”点心铺的老板奇怪地问着。

羊洁只是苦笑,摇摇头,没多说。

然后,雁永湛就消失了。一连半个月,都没有他的消息。小山坡不见他去,也没来祠堂。倒是他派的手下来了一趟,搬了几箱书和文具来。看在羊洁眼里,真是一则以喜,一则以忧。

喜的是弟弟、侄儿们不用再土法炼钢,至少有人带领方向了;忧虑的是,这些书和文房四宝,加一加不知要多少钱呀?她盘算着,越想越忐忑。虽说贵为王爷,应该不把这点小钱放在眼里,但他上次明明把她的一贯钱、连同荷包,都拿走了。

咬着牙,她决定接更多的绣件来做。反正晚上少睡一点,应该没问题吧。

一天、两天……日子一直过去,斗已经由暮春进入初夏了,雁永湛还是不见踪影。羊洁忍着巨大的失望,心中的苦,无人可诉说。

那人,不过就像是春风随意吹过,桃花就兀自落了一地。风无心,花又何必多情?这样戏弄了一番,害她充满期待,又慢慢落空……实在是折磨人呀!

她还是努力帮人洗衣、接绣件回来做。而在点心铺里,她俨然成了众人热切询问的对象,大家都想知道,到底还能做什么,以博得小王爷的欢心?口耳相传,连王爷府里的厨子都派人来打听讨教,希望羊洁传授秘诀。而一向以王府马首是瞻的各大户人家们,更是趋之若骛;小王爷吃的,他们也要吃!小王爷喜欢的,他们也要尝尝!就这样,羊洁忙得不可开交。

多赚点钱总是好的,要另外找师傅可不容易,该趁早做准备才是。

也难为她一个姑娘家,又要照顾几个弟弟辈,又要辛勤工作,晚上还常常绣东西绣到夜深。季节交替之际,终于,羊洁病倒了。

先是染了风寒,又因为太过劳累,病情来得快,去得慢。她在床上躺了两天,额头滚烫,整个人晕沉沉的,却还一直挂念着弟弟们的食衣住行,挂念着他们没有人教,偷偷地怨着那个好看到像仙人一般的男子,给了她希望,却又消失无踪……

偏生午夜梦回之际,总是想起那张俊朗的脸,那若有似无的笑意。是,这人是天之骄子,怎么可能了解他们的苦?不过就是来招惹一番,然后挥袖离去。是她傻,不该相信这么好的事会发生在她身上。

那夜,又是在高热中醒来,难受得像是躺卧在熊熊烈火中。她的额头、里衣都湿了,一翻开被子下床,被凉风一吹,却又冷得直发抖;想到桌前倒杯水喝,却是连起身走过去的力气都没有,扶着床沿直喘息。

就在这时候,她察觉房里有人。那人就站在床边,一个黑影,清清楚楚。

当下她全身寒毛直竖,心儿跳得好快好猛。

强忍着恐惧,羊洁颤抖的手往里床摸,直至摸到了枕下一直藏着,以防万一的剪刀——

黑影往这边跨了一步。羊洁出其不意地突然起身,素手扬起,剪刀锋利的刀在月光下闪了闪寒光!

哐啷!

下一瞬间,她的手腕被扣住,剪刀落地,然后她的嘴儿被掩住了。

“别叫,是我。”嗓音低低的,还带着一丝笑意,“好凶的姑娘。小心点哪,刀剑无眼,那把剪刀可真利的样子。”

那调侃的语气、满不在乎的调调、那身材、那双眼眸……可不就是失踪经月的小王爷雁永湛吗?

突如其来的惊吓、生病的苦、这阵子以来的失望、疲惫,以及说也说不上来的委屈,汹涌而至。被掩着嘴的她,只露出一双杏眼,眨啊眨的,眨出了晶莹的泪。

一颗,又一颗……在回神之际,她已经哭得梨花带雨,泪珠滚滚直落。

“怎么了?我吓着你了?”饶是一向笃定自若的小王爷,这下子也手足无措起来,“你别哭呀,到底怎么回事?”

“你、你、你出去……你走……”她哽咽得口齿都不清了。

“你哭成这样,我怎么走?”雁永湛说着,下一瞬间,他已经张臂拥住了哭得泪人儿似的她。

羊洁真的不知道自己怎么回事,只觉得好委屈好委屈,就是心酸鼻酸,眼泪不听使唤地一直掉。哭得头晕眼花,连雁永湛已经坐在床沿,自己被抱坐在人家的腿上都不知道,只是迷迷糊糊地直哭,哭得雁永湛的肩头湿了一大片。

他一直拥着她。就像日照雪融一样自然,温柔地拍抚着她的背,还低头轻轻吻着她的眉额,她湿湿的小脸,然后……是她哭得颤抖的红唇。

“嘘,乖,别哭了。”他在她唇间轻哄着,又诱导她轻启樱唇,深深的吻她,吮她的小舌,侵占她的甜蜜。

羊洁真的晕了。她哭得头昏脑胀之际,又被一个男人这么大胆放肆地轻薄,病中虚弱的她无力挣扎,只能伏在那坚硬的肩上细细喘息。

她竟是在撒娇哪!身为长姊,太早就肩负家中重任的她,从来没撒过娇;竟然,在这样一个伟岸尊贵的公子怀里,变回一个小女娃,又哭又闹的!

雁永湛就像个大哥哥,好生劝慰,温柔诱哄着:只不过,哪有哥哥这么轻薄妹妹的?羊洁头更晕了,整个人像腾云驾雾一般,全身无力。

“真可怜,还发着烧呢。有没有请大夫看过?吃了药没?”他在她耳边亲匿私语着,“怎么我才上京几天,你就病成这样了?”

“什么才几天,你明明……”本来撑起身子要说话,但手脚一阵无力,她软绵绵地又被搂回男人怀里,虚弱得连话都讲不完。

“真是,不知道你怎么拖着那几个毛头小鬼撑到现在的。”雁永湛转头,略略提高嗓门,对门外朗声说:“朱石,你去府里请何先生,把常用的风寒药材拣一拣,全带过来。是,现在就去。我在这儿等着。”

发现护卫朱石人就在门外,羊洁羞得浑身发烫,把小脸藏在他颈侧,大气都不敢出。

雁永湛也不在意,搂着娇软的姑娘,轻哄,“乖乖的,等会儿让大夫看过,吃了药,就会好多了。别哭。”

“我没有哭。”浓浓鼻音回道。

“好,你没哭,刚刚只是房里漏水,漏得我肩头都湿了一大片。”

羊洁破涕为笑,“哪有漏水?”

“不就是这儿吗?”雁永湛低下头,轻吻了吻她的眼皮,她潮湿的长睫。羊洁羞得紧闭着眼,根本不敢看那张近在咫尺的俊脸。

眼儿酸涩,全身无力,他的怀抱又好温暖,没多久,她又倦极睡去。

是梦吧!这么美的梦境,她还想要待久一点。明天,明天再清醒面对磨人的现实、辛苦的一切。今夜,就让她作一个长长的美梦,梦中有人温柔照顾她,有人心疼她,有人愿意让她撒娇,让她依靠……

***凤鸣轩独家制作******

睡没几个时辰,羊洁就被药香给唤醒。

睁眼发现红日满窗,已经是早晨了。她翻过身,看到简单到几乎是家徒四壁的房里,有个人正蹲在红泥叙炉前。炉上架着药瓮,阵阵药香就是从那儿传过来的。

羊洁眨了眨眼。她以为自己还在作梦。

她盯着那个专注扇着炉火的背影。很像雁永湛,但怎么可能呢?小王爷在烹药?不是发梦,还能是什么?

雁永湛一回头,就看见床上的姑娘睁着乌亮的眼望他。他失笑,“什么时候醒的?怎么这样瞪着我瞧?”

“我应该还没醒吧。”她喃喃说,闭上眼睛,逃避现实。

“醒了就别再睡,起来吃药。”雁永湛走了过来。

羊洁假装没听见,她把被子拉高,蒙头大睡。

看着躲起来的姑娘,雁永湛忍不住失笑。以前每次见她时,都被一群比她小的少年围绕,她仿佛母鸟一般,忙碌地一一照顾着;但换成自己被照顾时,长姊的风范立刻消失殆尽,在他面前,反而成了个需要人看顾的小姑娘。

他喜欢这样子的她。

“你再躲,我就找大任他们来看,看羊家的姊姊、堂姊、姑姑有多怕吃药,好不好?”他说着,大掌搁在隆起一团的被子上,轻轻拍了拍。

“……”被子里的小球沉默片刻,然后,很不甘愿地慢慢掀开被子,没什么血色的小脸苦成了个小苦瓜。

“良药苦口,捏着鼻子喝下去就是了。”他还亲自动手,过去倒了一碗浓浓黑黑的药汁端来。靠得越近,药味越浓,羊洁的小脸就越苦。

“一定要喝?”她仰起脸,惨兮兮地问。楚楚的语调和水汪汪的眼,即使脂粉未施,即使荆钗布裙,还是让雁永湛胸口一热。

在那一刻,精明聪颖、善于冷静分析的小王爷,知道自己栽了。

“喝吧,喝完我给你糖吃。”他指指小桌上放的精致方盒,“莲心糖,吃过没有?女孩子家都爱,等等就给你尝尝。来,乖乖的喝。”

这药一定是良药,因为苦得要命!羊洁被半哄半骗地喝下,舌头都麻了,苦味直冲脑门,她忍不住又掉眼泪。豆大的泪珠滚落脸颊,在下巴被修长的指接住。

“没事了,没事了。这不是喝了吗?很简单呀。”雁永湛温柔地拍抚着狂咳嗽的羊洁,轻哄着。

“你说得……咳咳……还真容易!”她含着眼泪,悲愤莫名地控诉,“又不是你……不是你吃药!”

雁永湛嘴角一扯,扬起令人目眩的微笑。他的眼眸又闪烁着谜样的光芒。

下一瞬间,他俯下头,吻住了委屈紧抿的小嘴。

好苦好苦,却又好甜好甜,这个亲吻一点也不寻常,却又那么自然,好像天经地义,他就该这样照顾她,她就该这样柔顺地承迎似的。

良久,他才放开气喘吁吁的她。望着她的小脸染上羞赧的红晕,不再苍白得吓人时,雁永湛满意了。“我也尝了药,这样公平了吧?”

“……糖。”红着脸,姑娘咕哝着。

“你说什么?”雁永湛没听清楚,耳朵靠过去她嘴边。

“糖呢?你说要给我吃的。”

望着小女孩般撒赖的她,雁永湛又笑了,再度偷了个香吻之后,才去把糖拿过来,一颗颗亲手喂她吃。

果然是好好吃的糖,清甜中又带着一股莲香,咀嚼之间,齿颊留芳,把药的苦味给冲淡了不少。羊洁一面吃糖,一面不断偷眼瞧他,像在研究什么似的。

“你想问什么?”雁永湛当然看出了她的困惑,闲闲问。

“为什么你……你一个小王爷,会煎药?”

雁永湛笑笑。“我从六岁以来,春秋两季都得上京见皇上、见我叔伯们,还要到国子监读书。父母不在身边,京里的大房子就我一个人住,闲着没事时,就跟在府里的大夫后面学东西、看医书,什么选药材、烹药都会了。你要是觉得这很厉害,那你该看看我赌骰子,百战百胜。”

“你会赌骰子?!”羊洁一双杏儿眼瞪得大大,不敢置信。

“跟门房里的小厮、伙计们学的。”他微笑着,长指轻抚过那张已经有些红润的脸蛋。

他的童年时代,到底算过得开心,还是不开心呢?羊洁迷迷糊糊的,想不清楚。

门口似乎有些声响,雁永湛不着痕迹地看了一眼。影子般的护卫朱石,果然已经闻声过来,悄悄出现。

所以,雁永湛轻描淡写地说:“我又该走了。药还有一半,你中午之后再喝一回,应该就没事了。我已经先去看过大任他们这阵子读书的进度,都很不错,你不用太担心。”

“咦?你……你有交代他们读书?”

“当然有,否则你以为这群小鬼会乖乖自己找书读吗?”那倨傲的神色又出现了,说到读书,雁永湛可是权威。“明年开春就要考试,两个大的想赶考这场,试试身手,早就该开始努力苦读,不能松懈了。”

“那你之前为什么不跟我说?”羊洁忿忿不平。怎么大家都知道了,就她被蒙在鼓里?害她还担心忧虑了这么久!

雁永湛笑了。

“因为我跟你价码还没谈定哪,怎么可以太早松口让你知道?议价可不是这样议的。”

闻言,羊洁的心又被提到了喉咙口。

他要什么?她还能给什么?已经焚膏继晷成这样,也只能多凑出一贯钱;若还不够,难道要像那些口耳相传的乡野奇谭里说的,卖身下海吗?

她不是没见过城里“万春楼”那些姑娘,一身浓郁脂粉香,披挂的全是绫罗绸缎、金银珠宝。她的绣件,那些姑娘可是爱不释手,老是高价指定她绣。羊洁并不讨厌他们,也了解生活所逼,不得不下海的苦处。

只是她好歹也是书香门第出身,万一真的去卖笑维生,她父亲可能在坟里都睡不安稳吧。

在她左思右想,表情也跟着变幻莫测,一下皱眉、一下叹气的时候,雁永湛只是闲闲站在床边,双手抱胸,一脸看好戏的样子。

她并没有艳冠群芳的姿色,但如果用心细看,便很容易被她吸引,移不开目光。杏眼秀眉,菱形的小嘴总有微笑的弧度,一头青丝不像平时扎得清清爽爽,而是披散在两肩,让她看起来更显柔弱。

“不行,不行。”柔弱的姑娘掀开被子,准备下床。

“不行什么?你要去哪里?”

“自然是上工去。”她看他一眼,眼神里祈求他别多事,放她快去上工。

已经两天没去点心誧了,工钱自然领不到;在这需钱孔急、面前活生生站着个大债主的时刻,哪有时间让她躺在床上养病呢?还是赶快去工作。

“好啊,你去。”雁永湛居然没有反对,他浓眉一扬,无所谓。

结果没想到莲足才一落地,两条腿仿佛泥做的,软绵绵,站都站不住;她攀住床沿,艰难地坐下,光是这样,就累得眼冒金星,直喘气。

“逞什么强呢?没吃没喝的,还在生病,你以为自己是铁打的?”雁永湛这才略带责备地说,人也跟着过来,温柔但坚持地把她按回床上。“躺着。我吩咐朱石从府里带了吃的过来,你要嘛就吃点东西,不然,就好好睡一觉,有胃口了再吃。”

哪有让王爷伺候自己的道理?!更何况,他可是弟弟们的师傅哪!他一离了跟前,羊洁还是想下床。

但雁永湛脑袋后头好像有长眼睛,本来已经走到门口,准备拿朱石手上的食盒了,却突然回头,“你给我安安分分躺着!”

“我……”

打小就没当过任性的小女孩,被这样声色俱厉地斥责还是头一遭。羊洁当场傻眼,真的愣在床上,动都不敢动。

“再不听话,看我怎么整治你。”接过东西,他又把门关上,不让姑娘柔弱的模样被人看去,就算是贴身护卫朱石也不行。

裹着厚厚丝棉保温的三层食盒搁在桌上,他严厉地瞪她一眼。

师傅就是师傅,果然有威严,虽然羊洁不用跟着他读书,也得乖乖认命听话。她低头,小小声应着,“知道了,我不会乱跑的。”

“东西搁在这儿,你要现在吃呢,我就喂你。不过刚才喝了药,你先睡一觉会比较好。”

“不、不用麻烦您了,小王爷别做这些事。”羊洁慌忙说。

“怎么,不相信我会喂?”雁永湛略略抬起线条刚硬俐落的下巴,“在京里没事,府里养的黄莺,可都是我亲手喂的。”

被比做娇养在笼里的鸟儿,羊洁真是又好气又好笑。“我才不是黄莺!”

“你当然不是黄莺。”他微微一笑,又是那令人心儿狂跳的俊美笑容。沉吟片刻,方才低声道:“你是我的小羊儿。”

羊洁的脸已经红透了。他离去好久好久以后,她独自躺在床上,整个人晕沉得像是飘浮在云端。

她还是觉得自己在作梦,一个长长的,带着药香、食物香的美梦,一直没醒来。

可是,美梦由来不是最易醒的吗……

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