第一章
冬雪乍融、春寒料峭的三月。
凤凰镇上数一数二的大户人家柳府，不若往常的静谧，此刻笼罩着一片喜气与热闹。
数十个丫鬟在挂着「芙蓉苑”木匾的气派宴会厅里进进出出，端来一盘又一盘豪华精致的菜，家丁们则是忙着在檐前挂起红色的灯彩，好让宅院里外看起来更添热闹与喜气。
柳府上下看起来是这么热闹且忙碌，像是即将为某个重要人物举办一场隆重盛宴似的。
所有的人都忙着，谁也没闲暇多去注意侧院另一头房间里，弥漫着一股不寻常的气息。
循着那股不寻常的气息，在几道精致缕花厚实木门后，是一个气派而典雅的房间，明显是属于女子闺房的偌大房间里，却寂寥得像是严冬降临，空气中弥漫着一股萧瑟而绝望的气息。
一个如花般的美人儿端坐在窗边，雪白如葱段般的小手托腮，闷闷不乐的盯着外头花园里一对追逐的蝴蝶，总是如秋水般清澈水灵的眸，此刻却显得无精打采。
这么冷的三月天，哪来的蝴蝶……柳絮儿在心里厌烦地嘀咕着。
整个花园覆盖在即将融尽的薄雪中，那些爹爹花了大把银子买来的奇花异卉，在残雪中只剩一片荒芜，一如此刻她心底的感觉。
为了今儿个的大日子，她还特地央求爹爹从京城订制手工浮绣花染的襦裙、长衫跟帛巾，粉橙色的衣衫更衬得她细致的肌肤白里透红、吹弹可破。
清丽脱俗的脸蛋淡施脂粉，细眉如柳、绛唇轻点，额头饰以梅花形花钿，看起来清新而别致，更增添一股柔媚气息。
平时的絮儿已算得上平济城里数一数二的美人，今日这番精心打扮，更显得妩媚动人、娇贵美丽，宛如一朵被呵养在肥沃美地中的花朵儿。
今儿个究竟是什么大日子，让她如此慎重其事？
大日子？那是当然的！
今天可是她十五岁的生辰，是全天下女孩儿所等待期盼的一天，因为从及笄这一天起，就意味着她已长大成为一个真正的女人，而不再是懵懂稚嫩的小丫头。
为了今天，向来宠她的爹爹大费周章的张罗，知道她爱热闹，还特地远从京城请来当红的戏班子，在偌大的前院热热闹闹地搭起戏台演着「虬髯客”，而登门道贺的宾客送来各式各样珍奇贵重的礼物，更是把大厅堆得满满的。
数十个平素与柳家交好的名门巨贾，今天不约而同都带了儿子前来作客，柳老爷这只老谋深算的老狐狸虽没透露什么，但絮儿比谁都明白这些名门公子哥挂着一副殷勤笑脸前来的意图。
这哪是什么生辰，根本是变相的招亲大会！
苦苦等候的人没出现，反倒来了一屋子各怀鬼胎的豺狼虎豹，絮儿的心情好得起来才怪。
不耐扶起随着她的动作又歪到一边的发髻，一张注定为笑而生的菱唇，此刻只剩委屈与不满。
丫鬟今早特地为她梳好的花髻，现下已经歪歪倒倒、丑得不成样，别在发间的珍珠发簪更是摇摇欲坠，这都得拜她一整个早上，像个疯丫头似的在府里跑前跑后之赐。
不知是跑累了或是怎么的，半个时辰前，还在门前殷殷期盼的她，现在就像只斗败的公鸡，垂头丧气地呆坐在椅子上动也不动。
“唉……”一声郁闷的叹息，从她小巧嫣红的嘴里吐出。
上官甫那家伙，到底来是不来？她气闷地捻起几绺散落肩上的发丝，往纤白的手指上缠着、绕着，一如此刻纷乱烦躁的心情，始终兜不顺畅。
今儿个柳府上下都洋溢着一片欢欣的气氛，上从柳老爷、柳夫人，下到丫鬟、家丁，每个人都欢欢喜喜笑开一张脸，好似过生辰的人是他们，而不是她。
唯一不开心的，只有柳絮儿一个人。
事实上，打从酉时一到，絮儿的眉头就像两条打结的麻花，纠缠得难分难舍，整个人更像是条搁浅在浅滩上的鱼一样要死不活。
“小姐，客人差不多到齐了，该到宴客厅去了。”看得出来主子的心情不好，丫鬟双冬小心翼翼地提醒。
抿着小嘴，絮儿好半天不吭一声，看不出是气还是闷，一张花朵般细致娇嫩的脸蛋儿，黯淡得活像即将凋谢似的。
“小姐，今儿个是您的生辰，皱眉头可是不吉利的。”双冬忧心忡忡道。
生辰？过生辰哪里好？过比不过还让人生气！
“我不要什么吉利，我只要甫哥哥来！”憋了满肚子的郁闷无处发，平日被捧在手掌心的千金小姐成了小可怜。
“小姐，上官公子大概是衙里正忙着，等会一定就来了。”双冬笨拙地安慰着主子。
可惜，这番善解人意的安慰，此刻絮儿半句也听不进耳里。
“他不会来了……”她的表情是那么怨愤，但声音却带着一丝落寞。
柳夫人自从生下女儿后，不知怎么竟再也无法怀孕，往后几年，柳夫人也一直催促柳老爷纳妾，好延续柳家香火，但柳老爷始终不肯，只是敷衍着过两年再说。
一直到絮儿十岁，柳老爷还是未曾纳妾，而柳夫人也才终于死了心，这辈子她再也生不出孩子，而柳老爷也绝不可能纳妾了。
从此以后，两人更把柳絮儿当成是心头肉般宠溺，把所有的缺憾都转成宠爱投注在她身上。
而看似活泼淘气的柳絮儿，也从未表现出有个手足为伴的渴望柳老爷、夫人满心以为女儿大而化之，感受不到，但在絮儿的内心深处，唯有她自己知道，她有多孤单，有多渴望有个伴。
她多希望，自小就对她好、总会不厌其烦陪她玩耍的上官甫能作她的夫婿，一辈子都陪伴她，不离不弃。
“小姐，不然我再去瞧瞧好了！”
双冬不忍主子失望，急急忙忙又出门去探消息了。
看着双冬急忙而去的背影，絮儿像是快干枯的心底似乎又重新涌入一丝希望。
想到已经许久不见的上官甫，哀伤的情绪顿时一扫而空，仿佛已经快相思成疾的她立刻飞奔到镜前，却在镜子里看到一个疯女人正瞪着她。
她惊吓得几乎快跳起来，半晌才察觉到，镜子里那个模样乱七八糟的可怕女人就是她自己。
“双冬、双冬，快来帮我梳……”她火烧屁股似的喊着，一转头，空荡荡的房间让她的话戛然而止，这才记起来双冬到厅里去替她探消息了。
絮儿勉强按捺下浮躁的情绪，认命地转身面对镜子里的疯女人，打算把头上那个活像是被风肆虐过的“鸟窝”重新梳理好。
她拆下发簪，卖力将发髻解开，拿起梳子替自己梳发，然后学着双冬的动作俐落将一头又黑又长，比东城那家老店铺卖的上好黑缎更乌黑柔亮的长发给绾成髻。
“该死！”她不耐地咒骂。平时看双冬替她梳发、绾髻是那样熟练俐落，让她以为梳个髻再容易不过，没想到，一头好不容易梳亮的长发，又被她给抓得乱七八糟，高贵优雅的花髻被她梳成了鸡窝。
懊恼的丢下梳子，她再度支起下巴，对着镜子里的疯女人干瞪眼。
“小姐、小姐……上官老爷来了！”
急促的脚步声远远从门外而来，双冬慌忙的声音此刻却宛如天籁。
上官甫来了？絮儿眨了眨大眼，还怔愣着不知该如何回应。
“他可终于来了！”呆坐在镜前的人儿兴奋地一骨碌跳起来。
上官甫人已经来了，不惜搁下衙门里繁忙的公务特地来祝贺她的生辰……她甜蜜蜜的想。
“小姐，上官公子他──”
“我知道、我知道！”絮儿挥挥手，不耐打断她。时间紧迫，她哪有时间听双冬废话，她要以最美的模样出现在他面前，让他眼睛为之一亮。
“双冬，快来帮我梳发！”她急急催促着。
“是！”双冬平时傻呼呼的，但在这时候倒也伶俐，二话不说立刻拿起梳子，替主子绾起一个完美得无懈可击的云髻。
“小姐，好了！”双冬满意退开身子，看着容光焕发的主子。
絮儿满意地审视镜子的自己，因兴奋与期待而酡红的脸蛋、闪闪发亮的双眸，被整齐绾起的乌黑发丝闪耀动人的光泽，直到视线触及额际那个月牙形的疤痕──
“不成、不成，快替我换个发样，把这疤给遮住！”絮儿着急嚷着。
“是！”其实双冬觉得这道疤痕一点也不影响小姐的美，但既然主子这么吩咐，她也只能听命行事。
“小姐，你额上这疤是怎么来的？”双冬终于忍不住问。
打从小姐十岁她就进府了，当时小姐额头上就已经有了这道疤，只是一直以来她碍于下人的身分，从不敢多嘴乱问。
“这疤……我不知道！”絮儿茫然地摇头，脑子突然陷入一片空白，好似有团迷雾塞在脑中。她感觉自己好像遗忘了某件很重大，潜意识却又害怕去回想的事。
“或许是小姐小时候顽皮破的相吧！”双冬偷笑着。
“大概吧！”絮儿耸耸肩。
双冬俐落地替主子换了个花髻，一个从额前巧折至后的发束巧妙地遮住疤，却又增添了些许成熟的韵味。
“小姐，这样可好？”最后将发簪缀上发髻，双冬小心问道。
“好极了，这些赏你！”对于镜子里截然不同的自己，絮儿显然更加满意，随手抓了把碎银就塞进双冬手里。
“谢小姐！”双冬喜孜孜地道谢，开开心心将几个碎银放进袖袋里。
“甫哥哥一定会大为惊艳！”絮儿兴奋得喃喃说道。
上官公子？这几个字让双冬蓦然回神，对了，她差点就忘了。
“小姐，其实上官公子他──”
蓦地一阵疾风扫过，等双冬回过神来，方才还在眼前的小姐早就不见人影。
不、不会吧？这下误会大了！
“小姐、小姐！”双冬一惊，拎着裙摆急忙追出去。
絮儿三步并做两步冲进大厅里，一双大眼焦急又难掩欣喜地在满是来客的宴客厅里来回搜寻，却怎么也找不到那抹熟悉的身影。
“絮儿，你可来了！”一见到宝贝女儿现身，柳老爷忙不迭嚷了起来。“双冬那丫头一走就没了影，我还以为她偷懒去了哪……”一番叨叨絮絮之后，又赶忙拉着她，要替她引见几位贵客。“来来来，快来见见钱少爷、阙少爷跟贾少爷……”
“爹，甫哥哥呢？”絮儿像是没听到似的，拉着他爹急急问道。
“这……咳咳……絮儿，这儿还有客人呢，还不先见过几位公子，别失了礼数让人笑话了。”柳老爷尴尬着老脸，轻咳着提醒她还有贵客在场。
絮儿不情愿的转过头，目光一对上他们，几名公子哥争先恐后全拥了过来。
一股浓重的油粉味扑面而来，害她忍不住连打了几个大喷嚏。
“絮儿小姐，你没事吧？”
一旁几只油头粉面的苍蝇见状，纷纷讨好地递上手巾，两眼还不忘钜细靡遗的将她浑身上下都一并“关心”个够。
见那几双色眯眯的目光直盯着她看，絮儿心底有着说不出的厌恶。
“不必了！”她嫌恶地捂着鼻子，拒绝接下任何一条香得呛死人的手巾。
“絮儿小姐千万别跟我们客气，这些手巾能贴上您美丽的脸庞、嫣红的小嘴，是小生们三生有幸啊！”
却是她的不幸──她在心底嫌恶补上一句。
她不是客气，而是不屑，这些粉面苍蝇个个净往脸上贴金，难怪她一见他们就觉得刺眼。
哼！她才懒得搭理这些庸俗可厌的粉面苍蝇。絮儿傲然一转身才发现，柳老爷不知何时早已跑得无影无踪。
这果然是爹爹的诡计！她在心底忿忿骂着。
不料几只粉面苍蝇除了一身的粉味呛死人，脸皮也是不寻常的厚，硬是巴在她屁股后头嗡嗡叫，赶也赶不走。
“拜托你们不要再跟着我行不行？”她受不了地说道。
“絮儿姑娘别害臊，窈窕淑女、君子好逑本是天经地义。”瘦苍蝇自以为有学问地说道。
君子？这两字差点没教絮儿把午膳给吐出来。
“是啊，‘男欢女爱’何过之有？”另一个看来脑满肠肥的粉面苍蝇满脑子全是油水。
絮儿受不了地翻了个白眼。这只肯定满肚子草包的粉面苍蝇，明明肚子里没半滴墨水还敢乱用成语，简直是滑天下之大稽。
“没错、没错，我们可是众里寻他千百度，蓦然回首，絮儿小姐就在灯火阑珊处啊！”第三只粉面苍蝇摇头晃脑卖弄着文才。
“絮儿小姐，在下钱铿。”那名瘦弱得像是一阵风就能吹跑的公子哥，深谙打铁趁热之道，涎着笑介绍自己。
钱坑？看他那身衣裳不是昂贵的配玉，就是缝着金光闪闪的金丝，家里没有个钱坑可堆不出这样俗不可耐的排场啊！
絮儿冷凝着脸没答腔，孰料另一个人又紧接着开口。
“在下叫贾政经，幸会了！”
假正经？絮儿皮笑肉不笑的转头上下打量另一名胖得过火的公子哥，一张肉包似的肥厚大脸堆满殷勤笑意，但那双跟身材不成比例的芝麻眼里头净是轻浮，果真是个不折不扣的伪君子。
“絮儿小姐，在下阙德。”另一名公子哥不甘被冷落，拼命挤到絮儿面前来。
缺德？絮儿终于忍不住噗哧一笑。
这一笑，震撼力直逼杨贵妃的回眸一笑百媚生，更把在场三名公子哥给迷得不知天南地北。
“久闻小姐沉鱼落雁、倾国倾城，今日一见果然名不虚传，钱某三生有幸。”
“是啊、是啊！”
“可不是吗？！”
其他两只应声虫立刻跟着附和，点头如捣蒜。
三生有幸？
她冷笑环视眼前三个男人，这句话说得倒也贴切，算他们有自知之明。
这些癞虾蟆想吃天鹅肉，门都没有！斜睨三人一眼，她倨傲迳自转身而去，她忙得很，可没空看三只粉面苍蝇杂耍。
“絮儿，回来啊，你要上哪儿去？”突然间，柳老爷不知打哪儿又冒了出来，满头大汗在后头急切唤着。
真稀奇，在这种春寒料峭的三月天竟然还会流汗！絮儿瞥了她爹一眼，丝毫不顾他的狼狈，残忍地想道。
带着几分生气、几分赌气，她假装没听见，兀自在宾客里找寻上官甫的身影。
“柳老爷，絮儿小姐她对我们没个好脸色哪！”
“是啊，好像很讨厌我们似的。”
“简直像是拿咱们的热脸去贴冷屁股……”
几只铩羽而归的粉面苍蝇，在柳老爷耳边嗡嗡叫着诉委屈。
女儿完全不给他半分面子，教柳老爷气得吹胡子瞪眼，一张老脸简直不知道该往哪里摆。
但絮儿可管不了那么多，现下除了上官甫，她谁也不想见。
“世伯！”好不容易在宴客厅一角看到熟悉的身影，絮儿迫不及待奔了过去。
“絮儿啊，生辰快乐啊！”上官老爷一看到世交的掌上明珠，脸上立刻扬开一抹宠爱的笑容。
“世伯，甫哥哥呢？”急切的表情表露无遗。
上官老爷愣了下，像是这一刻才发现眼前这个从小看着长大的小丫头，竟然对他那冷冰冰的儿子有意思。
“他说衙门里有件大案要审，走不开。”上官老爷软声回道。
“那就是说，他不会来了？”失望像是门外冷冽的风雪覆盖她全身。
“恐怕是的。”上官老爷歉意的点点头。
“可是我还特地送了请柬去……”他怎么可以不来？她落寞的喃喃低语。
她的事不是应该比全天下任何事都还要紧吗？他怎么可以为了那些无足轻重的事而错过这么重要的日子？！今天可是她的十五岁生辰耶！
“那小子成天忙得不见个影，肯定是把这事儿给忘了，别气，改明儿个我叫他亲自登门向你赔罪，好不好？”
上官老爷对这小女娃可是有说不出的好感，这丫头聪明又漂亮，最重要的是伶俐又活泼，若是能当他上官家的媳妇儿，他是再高兴不过了。
“不好！”她闷闷的吐出一句。为了这天她已经等了好久、好久，距离他们上一回见面，已经好几个月了，她无法忍耐了！
“我要去找他！”絮儿说完，转身正要往厅外跑，冷不防却被柳老爷叫住。
“站住！你要上哪儿去？”
勉强停住脚步，她绷着嗓子道。“找甫哥哥。”
“你是怎么回事，今儿个可是你的生辰，这么多来客登门祝贺，可说是给足了你面子，现下你却想一走了之？”
“我才不媳！”絮儿嘟着小嘴，一点也不领情。
“你──”柳老爷向来宠女儿，但在这节骨眼上却也不免懊恼，自己把这个女儿宠得无法无天，任性过头了。
“柳兄，别动气，有话好好说，孩子嘛，任性点难免！”一旁的上官老爷赶忙替絮儿缓颊。
“她已经十五了，换做一般寻常百姓家的姑娘不早当了娘，为孩子、三餐操烦了。”柳老爷叨叨絮絮念道。
“这……哎，不一样嘛！”上官老爷接不上话，只好含糊的笑笑。
“上官兄，这事你别管，今天若不好好说说这丫头，往后不无法无天了？”柳老爷转头面对女儿，首次拿出当爹的威严。“絮儿，你可是堂堂的柳府小姐，怎能随便出府抛头露面，不准去！”
“我要去！”
“不准！”柳老爷这次当真恼了。
“爹！”絮儿气恼的不住跺脚。
“我说不准就是不准，双冬，带小姐回房去！”
“是。”双冬在一旁低低应了句，却遭受主子投来的一记白眼，害得她听老爷的不是、听小姐的也不是。
絮儿眼见说服不了爹爹，转而向柳夫人求援。“娘，你跟爹说说嘛，人家今天非去找甫哥哥问个清楚不可。”拉着她娘的衣袖，絮儿腻着嗓子撒娇道。
“絮儿，上官甫是府衙的刑名师爷，又不是那些游手好闲的公子哥，想想县太爷每天要办的案子有多少，他又是县太爷倚重，绝少不了的左右手，哪来的时间是不？不如这样，改明儿我再请你爹送封请帖到上官府，请上官甫过府来──”
在这个节骨眼上，这些话她哪听得进去？
“我不要，我现在就要见他！”她气鼓着小脸，倔强地不肯退让。
原来娘也跟爹同一个鼻孔出气，净想劝她打消主意。
其实这些话她又何尝不了解，但在她心中，始终认为自己在他心里该是占有重要的一席之地，就算他再忙，也该为了她排除万难。
“瞧这丫头真是越来越不像话，全被咱们给宠成这样，说风就是风，要雨就是雨……”柳老爷不停埋怨数落。
“我讨厌你们！”遽然迸出一句话，她气恼转身奔出厅外。
她不会就这么死心的，海可枯、石可烂，但她见上官甫的决心谁也不能阻止！
柳老爷跟夫人目送女儿远去的身影，好像也终于意识到了什么。
“老爷，絮儿该不会是喜欢上官甫吧？！”柳夫人不确定的开口。
“似乎──是这么一回事。”柳老爷点点头，还有点回不过神来。
原来女儿心里中意的人竟是上官甫，怎么他到现在才发现，害他兜了那么大个圈，早知道他就不必费心安排了。
柳老爷的目光扫过远处几名嘻嘻哈哈的公子哥，难免有几分懊恼。
“那该怎么办？”柳夫人一下也没了主意。
“让我想想……”柳老爷若有所思地抚着短髭沉吟。
絮儿跟上官甫是自小一块玩大的，两小无猜感情好得很，他柳家跟上官家又是世交，结成亲家倒也是天作之合。
有了，不如顺势推舟让两家就此联姻，来个亲上加亲！
“就这么办！”柳老爷得意一击掌，心中已经有了打算。