第四章

“报告老板,我来上班了!”再怎么心不甘情不愿,纪筱红还是向黑川彻报到。

“这么慢。”黑川彻看了看手表,不太满意她的速度,忽然又发现她跟平常不太一样。“你怎么穿成这样?”

瞧她这一身,雪纺纱上衣、粉紫楔裙,搭配红色高跟凉鞋,还有成套的项炼和耳环,看起来就像要去约会似的?上班时她总是牛仔裤、T恤加球鞋,难得冒出一点女人味,忽然间不像小狗了,让他很不习惯,某种安全结界似乎被打破了。

“放假日难道我不能稍微变美一点?我也是有娱乐活动的呀。”她嘟起嘴,理直气壮说。

“我是怕你工作不方便,先去穿上围裙。”言归正传,不管她看来多可爱,还是工作最重要。“今天除了化妆,还要洗尸、穿衣和修补遗体。”

“啊?”这可是她的第一次“非全尸”接触,之前老板都自行处理,可能怕她没经验、没能力,现在终于轮到他了,刚好选在她穿得美美的时候,命运就是如此捉弄人啊。

“客人车祸身亡,我需要个帮手,也可以顺便教你。”别说他不近人情,她迟早要面对这课题,既然有现成的教材,他就有责任带她更上层楼,她不是说过要好好跟他学习,眼前就是最佳机会。

“喔,好……”她立即穿上围裙,跟着黑川彻走进往生室,虽然紧张万分,但跟着他似乎就不用怕,他总是有种让人安心的力量。霎时间她也有点了解他的苦心,或许他是费心要给她上堂课,却只会用那种凶巴巴的态度,应该是这样的吧?

黑川彻拉出冷冻柜,转亮工作台上的灯,于是,一具幼小的、染血的、像破碎洋娃娃似的遗体便展露开来,应该是刚过世不久,皮肤还显得有弹性,连血液也特别鲜红。

“这……这位客人好年轻……”纪筱红不自禁靠近黑川彻,抓住他的手臂,想从他身上得到一点温度,她觉得好冷。

“才十二岁的小女孩,她爸妈伤心欲绝,无法接受,我们能做的,就是帮他们找回—点美好记忆。”他并不介意她的靠近,也感觉得出她在发抖,但这是必经之路,她要走这行,就得跨过去。

“是!”她懂,她真的懂,如果她家人看到她这副模样,绝对会情绪崩溃,还可能会作噩梦,不是因为恐惧,而是因为痛心!身为遗体化妆师的他们,有责任修复这份悲伤和遗憾,让悲剧至少有个平静句点。

于是她深吸口气,放开他的手臂,开始边看边学边做,眼泪一直很想掉下来,但始终在眼底打转,她才不要让老板笑她呢!只是她不免要感慨,如此年轻的小生命,像朵花都还没盛开,人生真是无常啊。

一般洗尸只要拿毛巾和清水,简单的洗涤即可,但小女孩的左腿断裂,身上有好几个大型伤口,清秀的小脸也破相了,必须先做好缝合,才能进行下一步。

“给我食盐水和棉花,准备好针线。”黑川彻像个外科医生,逐一清洗伤口,一针一线仔细缝合,碰到大面积的伤口,甚至需要猪皮取代,务必让一切看来完整,仿佛车祸不曾发生,小女孩只是睡着了,但是当她醒来的时候,就已到另一个世界了。

家属准备了一套雪白的蕾丝衣裙,小女孩来不及长大,来不及成为新娘,这套衣服是个未完成的心愿,纪筱红看了又是一阵心酸,但她强忍住眼泪,继续做她该做的事,这是她唯一能做的。

两人忙了一整夜,小女孩穿上了美丽衣裳,化上了淡雅妆容,剩下的就是发型问题,因为她一大块头皮没了,必须细心接上假发。

“老板,已经早上五点了耶……”纪筱红又握住他的手臂,不是她不愿意撑下去,可是睡魔就快把她掐死了,眼皮要睁开很难耶。

“等一下买早餐给你吃,随便你点,吃到你想吐。”他知道这招准能让她上钩。

“是!”听到有吃的,她重新振作精神,做好助理的工作,让他顺利接上黑色长发,再加上一番修整,哇,看起来像个小公主呢!太好了,家属们应该会很欣慰,至少在最后告别的时候,还能看到小女孩清秀雅致的模样,在记忆中也能保有这幅画面。

早上七点,黑川彻终于稍感满意,将冷冻柜送回原位,脱去手套和口罩说:“差不多了,先回去休息,下午再来赶别的工作。”

没听到她的回答,他感到奇怪,这丫头不都会喊声“是!”的吗?回头一看,她已经趴倒在工作台上,也不管刚才有客户躺过,现在她甚至愿意爬上去睡。

“纪筱红!你不能睡在这里,你给我回家去。”他椅她的肩膀,但她说睡就睡,怎么也摇不醒,这下怎么办?他又不知道她家地址,人事资料都在周主任的电脑里,还设定了密码,一大清早的要打电话问周主任吗?还是干脆让她睡在办公室里?但等一下可能人来人往,怎么说她也是个女孩,睡在众人面前不太好,她睡得这么熟,说不定还有人以为她是客户,把她送进往生室呢!

唉,麻烦的家伙,他扶起她的肩膀,替她除去手套、口罩和围裙,他常常替客户脱衣、穿衣,这点小事难不倒他,只是他也不得不承认,她柔软的身体跟客户不一样,她是活生生的,有体温和心跳的,尽管在冷气房内,他仍感觉到她的肌肤柔嫩,还有种淡淡清香。

怎么搞的?他居然因为她而心摇意晃?发愣了好一会儿,他才伸出双手横抱起她,不由得皱起眉,这丫头轻得要命,叫人忍不住想喂她多吃点,但她的胃就像无底洞,吃下的东西都消失无踪,不知该算天赋异禀还是暴殄天物?

上了车,一路无言,只有她沉稳的呼吸声,看着躺在后座的她,他脱下外套替她盖住,心想她还真像只小动物,但她身上的花裙却又让他意识到,怎么说她仍是个女人。仔细端详,她有张可爱的脸蛋,双颊圆圆的让人想捏一把,嘟起的小嘴也颇引人遐思。不过他当然不会有什么遐思,他告诉自己。

回到家,他不想打扰住在一楼的母亲,直接来到二楼他的住所,又碰到一个难题,他住的地方没有床,该让这丫头睡哪儿?地板、浴缸、竹椅?想了想,还是跟他一样好了。

她太娇小,又酣睡着,他的动作不由得小心翼翼起来,张罗了新买的枕头被于,轻轻缓缓把她放进他最爱的地方。

安置好了身旁人,他关上所有黑色窗帘,室内就不会有阳光偷袭,然后也跟着倒下闭眼。睡眠跟死亡很像,只是还会醒来,通常他都是一个人睡去,难得有个伴,他忽然期待那醒来的时候……

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当纪筱红睁开眼睛时,发现自己竟然躺在棺材里,虽然没合上棺盖,但已经够吓人了!

“妈啊!!”这是怎么回事?她忍不住狂喊老妈,人在恐慌的时候总会想起母亲,仿佛回到儿时,只想躲进母亲的怀抱。

“别吵,我的耳朵受不了。”黑川彻从另一具棺材内坐起来,皱眉骂道,他最讨厌睡着时被吵醒,尤其这丫头声音嘹亮,害他想赖床都不成。

“我……你……怎么都睡在棺材里?”看到老板也在,她稍微放心,老板无所不能、又酷又强,即使他们被吸血鬼抓来恶灵古堡,应该也能安然脱困。

“这是我家、我房间,没有床,只有棺材。”他知道自己很怪,但他没打算隐瞒,这就是他,她若怕了尽可跑开,她若不怕就可留下……留下做什么?陪着他吗?他不确定自己在想什么,他第一次有这种念头,怪异得很。

“天啊……”她嘴巴张大到合不上,不禁想到神雕侠侣的情节,他们就如同杨过和小龙女,住在古墓、睡在棺材,过着超级不像人的生活。不过杨过那么痴情,小龙女那么飘逸,由老板和她演来还满不搭的。

“你睡着了,我不知道你家在哪里,本来想让你睡在员工休息室,又怕人来人往,把你当成尸体,只好先带你回我家。”他解释得有点心虚,尽管这是他的原意,事态发展却有些暧昧,他对她没有任何逾越行为,但在心底似乎已想得太多。

“原来如此,多谢老板。”被当成尸体或睡在棺材,究竟哪个选项好?其实她也不晓得。

看她恢复镇定,他试探性的问:“你这副棺材原本是我睡的,感觉怎么样?”

“挺舒服的,又凉又香。”说实话,若排除醒来的惊慌,她这一觉睡得很甜。

“我也这么觉得。”他对她的回答很满意,露出得意微笑,总算有人赏识他的收藏品,就连他母亲都受不了这些玩意。

她视线一转,发觉屋内有十多副棺材,形形色色各有不同。“哇~~这么多!都是你收藏的吗?”

“嗯,是我的兴趣,还有些是我爸留下来的。分不同材质,有石、铜、橡木、松木、樱桃木等等,你睡的这个最特别,是白玉做的。”他昨晚找不到地方让她睡,干脆把她放进自己最珍爱的棺材,该也算殷勤的待客之道了吧。

“白玉?”哇靠,不会吧~~这副棺材不就价值百万,甚至千万?

“躺在其中清凉无汗,我也常睡在里面。”他伸手摸了摸那白玉棺,口气怜惜得像在对情人说话。

“真不好意思,占了你的床。”太名贵了,她无福消受,七手八脚赶紧爬出棺材,顺便检查一下自己有没有流口水在上面,清洁费可能就超出她的月薪呢。

“只要你懂得欣赏,无妨。”他爬出大理石棺材,拉开窗帘让阳光透进,再伸了个大大的懒腰。

因为她的关系,他穿了整套睡衣,若是平常他只会穿件内裤,跟女人在一起真麻烦,他不只一次这么想,二十八年来独身不是没原因的,他想他一辈子都会享受孤独。只不过,怕麻烦的他,今天为何带回这个麻烦?自找麻烦不知会不会难以割舍?

“呵呵~~”她干笑两声,又说:“老板,你的收集品还真不少耶!”

阳光映照中,放眼望去,玻璃柜里尽是些古怪的玩意,各种宗教法器不说,还有各国民俗艺品,连古老咒符都不缺,书柜上则都是专业书籍,包含人类学、心理学、丧葬学,还有不少医学、化学、美容等工具书,每本都厚得可以K死人。

“我去过埃及、秘鲁、印度、耶路撒冷、中国大陆,就是想寻访这些有趣的东西。”一谈到这些宝贝,黑川彻就眉飞色舞,主动替她介绍:“你看,光是桃木剑、八卦镜、金刚杵,我就有上百个,但是每个都有故事,而且历史悠久,我还有数位检测仪器,能判断它们是不是古董。”

他的兴趣与众不同,除了已过世的父亲、好友蓝文泰,没有人能和他分享这份乐趣。既然她不排斥睡棺材,应该可以听他说说这些故事吧?

“哇……哇……哇……”纪筱红啧啧称奇、不断称赞,心想也只有他会把这些东西当宝贝,难怪屋内没有床也没有隔间,百来坪的空间放满了棺材和宝贝们。更奇妙的是,他的话比平常多了三倍,可能是谈到他有兴趣的事物,让他突然滔滔不绝起来,感觉像变了一个人。

“老板,不好意思问个私人问题,你的钱是不是都花在这些收藏啊?”应该很少女人能容忍这种事吧,自己的伴侣不管多会赚钱,却老是花钱如流水,一点现实感也没有。

“我的钱都是我妈在管,我是用零用钱买的,等我死了,这些就捐给博物馆,如果他们识货的话。”黑川彻预料自己会孤独以终,能由博物馆接收是最好的了,若他奇迹似的娶妻生子,那就看孩子们有没有这份眼光了。

“真好……”零用钱就能买这么多古物,可见他赚翻天了,人比人气死人,也罢,无能的她还是乖乖做助理,四万对她来说也是高薪了。

“喜欢的话,挑几件带回去。”他很大方的说。

她受宠若惊,却只能摇摇头。“我房间乱得要命,不适合这些宝贝去住。”

“那你可以常来。”毕竟知音难寻,他不想错过。

“喔……”她一整个呆住,老板何时变得这么平易近人?通常男人约女人到家里都是有意图的,但他到底有没有把她当女人看待?或只是单纯的想分享这些罕见乐趣?

聊到这儿,墙上对讲机忽然传出声音:“小彻!该吃饭了。”

“知道了,等一下。”黑川彻应了一声,走向浴室。“我去换个衣服,你等等。”

“是。”她乖乖点头,不由得猜测,这么好听的女声会是他母亲吗?记得蔡婆婆说过,老板的娘很能干,很精明,不知看到她会有什么反应?她能过得了这关吗?哎呀,她只是一枚小员工,又不是他带回来见长辈的女友,清醒点吧!

正当她低头沉思,他走出浴室,换过黑色睡衣,改穿黑色西装,拍拍她的头说:“吃饭去。”

“嗯。”她的胃有点疼,不知即将面对怎样的情节?俗话说丑媳妇迟早得见公婆,但她又不是媳妇紧张个鬼啊……

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两人走到一楼,装潢风格完全改变,以白色和原木为主,搭配绿色盆栽、名家画作,一派高雅的居家摆设。这样的地方应该有位称职的女主人,果然,饭桌旁站着一个高挑女子,身穿白色衣裙,头发染成茶色,无论气质和容貌都让人惊艳。

相较之下,纪筱红头发乱了、裙子绉了,只像个乡下野丫头,唉,反正她不是什么重要人物,美丑都没差。

“小彻……咦,这位是?”白羽璇第一次看儿子带女人回来,看来却像个小女孩,娇小短发,一双大眼黑溜溜的,像小动物似的颇为可爱。

黑川彻坐到饭桌旁,平淡解释:“她叫纪筱红,是新来的员工,我们工作到今天早上,她睡着了,我只好把她带回来,睡在棺材里。”

“喔?”白羽璇对这番解释颇为在意,但现在不是追问的好时机,她先对客人招呼:“你好,我们家小彻就是工作狂,你辛苦了。”

以往有人要替儿子介绍对象,或是有女人主动接近儿子,她总会先仔细观察,知己知彼、百战百胜,不知这女孩跟儿子是什么关系?总之先过手几招再说。

“老板他、他叫小彻?”纪筱红忘了要自卑或感伤,这称呼实在让她太惊讶。

白羽璇指着墙上全家福的照片。“我先生是日本人,姓黑川,小彻跟着他姓,单名一个彻字,不过大家都叫他黑先生、黑老板,反正也习惯了。”

还记得十八岁那年,她远嫁日本的阿姨过世,她跟母亲一起飞到横滨祭拜,碰到了担任礼仪师的黑川廷彦,他对她一见钟情,追求到台湾来,干脆在此落地生根,创立擎宇生命事业,至今营运了三十年,由他们的儿子接掌之后,业绩更是蒸蒸日上。

“原来如此。”不过这称呼还是太可爱,跟“黑川”老板一点也不搭调,除此纪筱红还有个疑问:“请问你真的是……老板的妈妈吗?”

“嗯。”白羽璇点点头,不然要说是阿嬷吗?

纪筱红睁大眼,不敢置信。“可是……你这么年轻漂亮,一点都不像耶!”

不是她大惊小怪,怪就怪在这位阿姨太神奇,身材匀称曼妙不说,还有张晶莹剔透的脸,当明星都不成问题了,怎么可能有个二十八岁的儿子?

“算你会说话,我二十岁就生了小彻,现在我都四十八岁喽~~”嘴上谦虚,但女人还是爱听这种恭维,白羽璇也不例外,她从小就是众人公认的美女,但随着年岁增长,难免怀疑自己的魅力,听到年轻女孩如此赞美,真是飘飘欲仙。

想当初她可是美得像朵花,才会让丈夫黑川廷彦穷追不舍,大学都还没念完就生了儿子,毕业典礼时小彻还来献花呢!只可惜丈夫英年早逝,这十年来,她没有一天不想着他,也没有一个追求者能打动她的心。平常除了教授烹饪课、替儿子理财之外,她只盼这个家能多点人气,让她疼疼媳妇、抱抱孙子,无奈儿子就是不让她如愿。

“不会吧?你看起来最多只有三十岁,你实在太会保养了!”不是纪筱红爱拍马屁,但每个有长眼睛的人都看得出来,黑老板的娘完全不像快五十岁的人,岁月对她显得格外仁慈。

“唉哟~~你这张嘴真甜。”换作是别的女孩,白羽璇可能会认为对方巧言令色,但这个女孩有种天真单纯的气息,让人无法怀疑她的真诚,反而心花朵朵开。

黑川彻不理会她们的对话,拿起碗筷自顾自吃了起来。什么美不美的,在他看来都一样,人只要简单整洁就好,反正都会老、都会死,平凡点还比较耐看,常带笑容的话更好看。

“其实啊,我不管在保养、饮食、运动各方面,都很下功夫的呢。”白羽璇摸摸自己的脸,不无自豪的说。如果她有个女儿该多好,儿子从来不会说这种贴心话。

纪筱红走近一看,更为惊叹。“皮肤好像豆腐,超嫩的!”

“好了好了,别再夸我了。”没几分钟的工夫,白羽璇已经把纪筱红当作自家人了,既然是公司员工,又这么懂礼貌,当然要多疼惜。“来,你吃吃看,这是我做的咖哩、印度饼,还有罗宋汤。”

“谢谢阿姨。”纪筱红坐到餐桌旁,吃了第一口就想哭。“好好吃喔!阿姨你是仙女吗?”

呜呜,老天为什么让她吃到这么美味的东西?要是以后吃不到了怎么办?

“呃……合你口味的话就多吃点。”白羽璇一怔,这女孩看来不像是刻意讨好,而是真的很爱吃!瞧她双眼发亮,有没有这么严重啊?

“可以吗?我可能会全部吃光耶!”

“别客气。”白羽璇心想她个头娇小,吃饭速度又慢,不可能吃得了多少,没想到她像乌龟慢跑,硬是把桌上锅盘清了个干净。

黑川彻没耐心等纪筱红吃完,如果食物够多,这丫头可以吃上大半天,他干脆坐到客厅沙发,打开报纸翻阅,只是他耳力好,饭桌旁的对话仍然全数听进耳里。

“啊,我真是太幸福了!”纪筱红放下碗筷,发出满足的叹息。

“看不出来你这么会吃,到底都吃到哪儿去了?瞧你根本没什么肉。”白羽璇大呼不可思议。“最近的女孩吃饭都像小猫似的,没几口就说饱了,你很难得喔。”

“哈哈,算是我唯一的优点啦!”纪筱红抓抓自己的头发,笑得傻头傻脑。

以前每个接近儿子的女人,白羽璇难免都会有些挑剔,毕竟她儿子优秀聪明又长得帅,若非货真价实的公主根本配不上他。但不知为什么,这个叫纪筱红的女孩,虽然跟美女两字隔了点距离,却怎么看怎么讨人喜欢,可能是她的笑脸迎人,格外耀眼吧!

儿子都二十八岁了,却一点也不急,看在她这个做母亲的心里,实在看不下去,可是儿子工作忙、个性冷、兴趣怪,要找到适合对象可说难上加难。

“你几岁了?家住哪里?都有些什么人?”白羽璇心想反正不问白不问,试探看看再说。

既然是老板的娘在问话,纪筱红乖乖回答:“我二十三岁,我爸妈都在台东,我有五个兄弟姊妹,各别住在不同的地方,只有过年会一起回家。我外婆是卑南族的女巫医,我外公是平地人,所以我有四分之一的卑南族血统。”

卑南族C有趣的身世,怪不得这女孩眼睛特别大、特别有神,白羽璇继续问:“你们家是不是很穷?小时候你常跟兄弟姊妹抢东西吃?”

“我家以前是卖木炭的啦,还要上山砍柴,摘野菜野果,小时候我家很穷,现在改开杂货店,有变好一点了,不过吃饭的时候还是像在打仗,我虽然很会吃却吃得慢,只好先抢过来慢慢消化。”儿时的她外号“酗王”,成天爬山爬树,还喜欢溯溪抓鱼,跑来跑去就是静不住。等到青春期才开始有爱美意识,国中毕业后跑去念美容科,家人亲友都难以相信,怎么酗王也要学打扮?

迂回了老半天,白羽璇终于问出重点:“那么……你现在有没有男朋友?”

“我没交过男朋友,可能我太会吃了,他们怕被我吃垮吧!”纪筱红不是没有少女情怀、恋爱憧憬,只是她喜欢的人都不喜欢她,喜欢她的人她偏偏不喜欢,这就是所谓的“阴错阳差”呀。

白羽璇心底一阵欢呼,好个得来全不费工夫,同时她也注意到儿子看同一页报纸很久了,似乎不怎么专心看报,而是在偷听?

“阿姨跟你说啊,感情是很难预料的,说不定哪天就突然降临了,当初我遇到小彻的爸,是在一场丧礼上,当时我奶奶过世,小彻的爸是礼仪师,他就这样对我一见钟情。”白羽璇双手捧着脸颊,眼中光芒有如少女,仿佛一闭眼就回到二十岁那年,那份席卷身心的爱啊,生死都难忘。

“哇……”纪筱红张大嘴惊叹,好奇特的爱情故事,原来丧礼上也可能孕育出一朵爱之花,看来她不能妄自菲薄,就算在葬仪社工作也有机会遇到真爱的!

听到这儿,黑川彻放下报纸站趄身。“你们慢慢聊,我回楼上了,聊够了就自己回家。”

他有点不是滋味,纪筱红这丫头果然人人都好,初次见面也能聊一大堆,对于她这种阳光个性,真不知该说是好是坏,总之不是他才能享有的特权,光这点就让他不平衡,虽然他也不知道自己有啥好不平衡的,越想越气,都是自己气自己。

“等等!”白羽璇立刻唤住儿子。“你带人家回来,也该送她回家,有没有听过绅士风范啊?”

“你不知道怎么回家?”黑川彻转向纪筱红问,他从来不觉得男人要送女人回家,这种麻烦的规矩是谁发明的?女人难道就没有行为能力?更何况现在大白天的,又不是半夜两、三点。

“我可以搭公车或捷运,我没问题的。”纪筱红来台北生活三年了,就算迷路也不算啥,多问几个路人就是了。

“这边走到公车站要十分钟,万一你迷路了又碰到坏人怎么办?”白羽璇摆出母亲的威严,叱喝道:“黑川彻!你身兼日本男人和台湾男人,可不要把我们家的脸都丢光了!”

纪筱红在旁吓了一大跳,刚才那个温柔亲切的阿姨,怎么说变脸就变脸?不愧是蔡婆婆所说的第三关,难怪会把媳妇人选都吓跑。不过话说回来,比起她老妈的“河东狮吼”或“女泰山压顶”,这还算小case了,从小被老妈骂到大的她,早练就外表臣服、内心随意的功力。

“知道了。”黑川彻的脸色也没怎么变,只拿了车钥匙说:“走吧。”

其实他不是不愿意跑这一趟,只是他多少猜出母亲的用意,八成是想把他和这丫头送作堆,这念头让他诧异万分,却又不觉讨厌,到底怎么回事?他都快不认识自己了。

“谢谢老板、谢谢阿姨!你们都对我好好喔~~”纪筱红向这对母子鞠躬致谢,他们俩都一脸要杀人的样子,称之“黑白无常”也不过分,懂事如她当然恭敬不如从命。在大家族成长的她,早已参透—个道理,在强风暴雨的时候,就该像芦苇弯下腰杆,好让风雨轻轻掠过。

“别那么客气,老板照顾员工本来就是应该的。”白羽璇恢复温柔神色,速度快得惊人,仿佛什么事都没发生过。

“下次来玩,我做更多好吃的给你吃。”

“我一定会来的,多谢阿姨,掰掰!”一想到美食,纪筱红心中就幸福洋溢,却注意到老板的表情似乎有点……困扰?不好意思,天底下的母命都很难违,大家只好孝顺点喽。

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