第一章
平波县，向来富庶繁荣，一到清晨，十字大街上便人来人往、车马杂沓，为平凡的街景增添一股热闹气息。
远离熙来攘往的热络，平波县的府衙避开尊贵的正北方位，坐落在东北方。
不似一般衙门给人破旧灰暗的印象，平波县新建造的衙门可是有双新——新官和新门面。
初上任的县令是当朝进士慕晚云，学问渊博、满腹经纶，深受圣上赞誉，而领着一班衙差的是获御赐神捕匾额的风云人物——江慎。
许是未料及一个小小平波县能在新官上任，甫立新衙后又差来神捕当役，没没无闻的平波县在转瞬间声名大噪。
经过府衙的百姓，无不对府衙投以兴奋、敬畏的眸光，期许能一睹县令及神捕的风采。
温和、亲切地同热情的百姓打过招呼后，身为小捕快的仲泽春，这才回到衙门外，正对大门的壁前，准备将告示贴上公告栏。
“歪了。”
一道冷嗓贯入耳，仲泽春倏地回首，欣喜地露出灿烂的笑容。“江捕头，您回来了？”
扬了扬眉，江慎轻应了声当回应，脚步直往内衙而去。
仲泽春见状，三步并成两步追上他。“九逸城好玩吗？好玩吗？”
当初江慎接下护卫长安城有名的胖姑娘到九逸城的差事，可是让众人吓得眼珠子都要跳出眼眶了。
仲泽春好不容易捱到江慎这个冷面捕头回平波县，岂有不巴着他，听听名闻遐迩的九逸城有啥新鲜事。
江慎气势凌人的侧首，瞥了俊美的仲泽春一眼，好半晌才淡淡道：“还好。”
一想起那个胖姑娘他的头就直犯疼，幸好九逸城少主大发善心的把她给娶了回去，要不他不被气死，也会被烦死。
仲泽春一呆，显然没听清楚。“什么？”
“礼部凌尚书的寻女告示贴歪了。”
江慎面无表情的回了句，并不打算交代他在九逸城的任何事。
仲泽春一愣，再一次被江慎牛头不对马嘴的回答给怔住。
“头儿，你就说说九逸城的见闻，让我神游一下也好。”他飞快地回过神，不死心地哀求道。
江慎皱了皱眉，完全无法容忍那种贼寇般的唤法，再者他独来独往惯了，压根儿不习惯同人称兄道弟。“江捕头或江慎，随你唤。”
“呿！这平波县就这么个弹丸之地，何必拘泥于称谓？重要的是大伙儿要和乐融融，一起惩奸除恶啊！头儿！”仲泽春压根儿不理会他的冷漠，热血沸腾的喊起口号。
“尊卑该有分，免得落人口实。”维持一贯的态度，江慎绷着脸重申。
唉！真可谓“近朱者赤、近墨者黑”，造就他手下这一班捕快如此放纵、无上无下的，正是初上任的县令——慕晚云。
短短半年，众人皆被县令大人温和谦冲、无半点官威的行事作风给宠坏了。
“是——”仲泽春翻了翻眼，不敢多作辩驳的拉长了尾音应和。
瞥了他一眼，江慎面无表情地开口。“快去把礼部凌尚书的寻女告示贴好，是时辰该出门巡视了。”
仲泽春微颔首，继续道：“这礼部凌尚书还真可怜，告示贴了整整八年，女儿的下落始终不明。不过话说回来，人海茫茫，这长在耳后的红色朱砂痣真要留心也挺难……”
见他叨叨絮絮，江慎冷冷地打断他的话。“该做事了。”
语落，他回身往内堂而去。
“头儿、头儿！我要听九逸城的新鲜事。”仲泽春疾步跟上前，丝毫不畏惧拿自个儿的热脸去贴江慎的冷屁股。
江慎揉了揉眉心，暗叹了口气。
其实仲泽春人不坏，天生好打抱不平，遇上不平之事，总要插上一手，是一班捕快中最具侠心的汉子。
只是仲泽春这烦人、碎嘴的性子，偏偏最让他无法忍受。
好不容易摆脱了长安城那个满口养生食疗的胖姑娘，他现在直想把仲泽春踹到一旁，求一个清静。
市贩聚集的十字大街叫卖声不绝，卖相思馅饼的大娘一瞧见江慎挺拔的身影，立刻唤道：“江捕头、仲捕快，这相思馅饼刚出炉的，尝尝看！”
“是呀！再尝尝我的热杏茶，刚煮的，又香又浓，包你一碗接一碗、欲罢不能啊！”
仲泽春笑咪咪的伸出手，欲接过热呼呼的相思馅饼、热杏茶，却霍地被一股劲道扣握，动弹不得。
“我们正在办公，多谢。”江慎神色自若的微笑婉拒。
仲泽春难以置信的瞪大眼，哭丧着脸道：“我要吃周大娘的相思馅饼、王大婶的热杏茶。”
“例行巡视结束、贴完燕天煞的缉令后，随你爱吃多少、爱喝多少，我都不会干涉。”
由长安城出完任务回平波县，他原本尚有假可休，岂料今日一入衙府，县大人因为皇帝手诏，取消所有衙役休假，全心缉拿似藏身在平波县的恶寇燕天煞。
无法稍作歇息，身边还得拽着个唠叨、像个孩子似的仲泽春，着实让他哭笑不得。
他的话一落，仲泽春哭丧着脸，无精打采的说：“我会饿死。”
其实与江慎分发在同一组并不轻松，他做事一板一眼、绝不徇私，神捕名号绝非浪得虚名。
但……他也不是刻意偷懒、贪小便宜，只是天生胃口大，一天不吃个十来餐，做起事便提不起劲，心里就不快活。
“自古尚无少吃一餐就会饿死的前例。”江慎瞥了他一眼，突然觉得仲泽春该同长安城那一个奉食为天的胖姑娘朱若沅拜把。
江慎向来有股内敛的威魄，这一瞥，锐利的双眸似要瞧进他的骨子里，让仲泽春打了个哆嗦。
“是——”仲泽春再次翻了翻眼，不敢多作辩驳的又拉长尾音应和。
“算了，我先到前头巡查，半盏茶后再同你会合。”
唉！仲泽春这孩子气的脾性，还真让人没辙，光瞧见他脸上像被他虐待很久的神情，江慎哪还硬得下心肠不放行。
仲泽春闻言，双眸登时光采四溢，只差没流下两行感激的热泪。
无心理会他的反应，江慎已率先移步，循着平日巡查的路线而去。
少了叨叨絮絮的仲泽春在一旁，他反倒可以从容细心的留意周遭一如往昔的热络情景。
许是太过留心周遭的变化，江慎竟失了神，迎面撞到人。
江慎回过神正打算道歉，不料被他撞着的男子一发现他回头，倏地拔腿就跑。
眸底映入对方仓皇的身影，他双目一凝，顿时寒了脸色，伸手探向腰间，果然发现钱袋已不翼而飞。
他倏地转身，眸光锐利如鹰，一个腾身直向小贼扑去。“站住！”
水叮叮分神瞥了身后颀长、矫健的黑影一眼，心一拧，忍不住暗咒了一声。
唉！真是不要命了，都怪自己饿得前胸贴后背，竟会眼花撩乱的找了个官差下手？
身后的吼声铿锵有力、中气十足，震得她耳膜嗡嗡作响，她不由得猜想，自己肯定逃不过对方的追捕。
思绪一定，水叮叮坦然停住脚步，在男子准备拽起她、押送官府时，朝他露出疑惑的表情。“官差大哥是同我说话吗？”
江慎直直盯着她，久久才道：“少在本爷面前装腔作势。”
瞧他薄唇抿成一直线，脸色严峻而铁青，水叮叮愕然的眨了眨眼，一脸无害地直瞅着江慎。
迎向小贼生得过分秀气的脸庞，他徐然地道：“方才我撞了你——”
他话未尽，水叮叮立即包容的朝他挥挥手。“哦！官差大哥有礼了，不用道歉啦，我的身子壮，撞一下不碍事的。”
江慎眯起眼，俊脸绷紧了一分。
眼前的小贼不简单，应对从容，而且转瞬间让他成了理亏的一方？
水叮叮见他文风不动的杵在原地，算准了时间准备开溜，江慎却早一步看穿她的伎俩，伸手便拽住她的袖口。“不准走！”
水叮叮怔了怔，有些讶于眼前官差深厚的内力，被他这么一拽，自己竟然动弹不得。
“劳烦小兄弟陪我走一趟府衙。”他抿起了唇，冷峻的脸部线条更显僵硬。
水叮叮闻言，率性大笑。“唉呀！官差大哥真的不用客气啦，我不介意的，你尽管捉犯人去！”
她想拍拍他的肩，却发现眼前的官差高大得像棵树，于是只好缩回手改抱拳，继续装傻充愣，装死到底。
“我说过，不用在我面前打马虎眼，我不吃这套。”
许是对方想挣脱他的钳制，他的掌不知怎的，竟跟着往下挪移握住她的纤腕。
掌中的纤腕温润细腻，江慎低下头沉思了一会儿，再抬头觑了觑眼前这发育不良的小贼，神色有些诡异。
当朝有太多爱做男子装扮的姑娘家，他身为府县捕头更该谨慎辨别，要不被扣上轻薄的罪名可不划算。
打量的深眸落在生得秀气的小贼脸上，他暗自思忖。
眼前的小贼肤色如同剥了皮的葱根，几近透明白皙，那双正瞪着他的眸子透明澄澈，但言谈举止全无半点女儿家姿态……
顿时，他竟分不出她是男是女！
见他的眸光带着沉思的意味，水叮叮烦躁地问：“这位官差大哥，你到底是想怎么样？”
江慎正了正神色道：“方才我撞了你，而你顺势偷了我的钱袋。”
“你眼睛瞎了吗？我哪里像贼？”她单手插腰，颇有气势地岔开脚步，露出嫩白脚拇趾的脚尖正在地面上打着拍子。
虽然她的穿着是“朴素”了点，鞋也脏了，甚至破了一小个洞，但这些衙门官差平时捞百姓的油水，现在当救济分一点给她也不为过吧！
江慎似已习惯面对这无赖的市井小民，瞥了她一眼便平稳地道：“按规矩，要搜搜小兄弟的身了。”
搜身？被他碰了身子，她水叮叮还有清白可言吗？
“你敢？”
“得罪了。”江慎抱拳，刚正的凌厉眸光透露出他坚决的打算。
睥睨地迎向男子倨傲却客气的模样，水叮叮不由得想，她扒遍大江南北，这回是不是会栽在这个臭脸官差手上，得进牢里做客。
思及此，她心一慌连忙嚷道：“你这无理的官差，没有真凭实据，竟然公然栽赃，你再不放手，我可要大叫了！”
“本爷行得正、坐得稳，小兄弟若想引人侧目，尽管出声。”他不动如山，答得磊落。
圆瞠着眸，水叮叮头一回遇到如此难缠的角色。
这些年来，笨一点的“受害者”无不被她精湛的演技所蒙混，再大不了，搬出自己凄惨的身世，绝对能让人为之鼻酸，给予更多善心。
“啐！你行得正、坐得稳，我可也是顶天立地的汉子，仰不愧天、俯不愧地，更何况你们领的粮饷，可是我们百姓征的税、纳的银两，现在竟反过来诬赖我这个纯正善良又无辜的小老百姓，你的良心过得去吗？”
“有什么话回府衙再说，又或者……直接搜身。”江慎紧抿着唇，冷冷看着她义愤填膺的神情。
情况大大不妙９珠沁出额角，水叮叮思索着该如何脱险。
蓦地，她水灿的眸子一闪，飞快地弯下腰。“唉呀！我的肚子好痛呀！”
“不用耍花招。”江慎面无表情地开口。
这等蹩脚花招屡见不鲜，由此可见此人作贼心虚，急着想脱罪。
“唉呀９有没有王法呀？一个官差竟公然在大街欺负人呀！”横竖是死，她豁出去了！
江慎慢条斯理地正打算开口时，一道熟悉的嗓音由身后传来——
“是哪个恶人敢在我平波县造次、撒泼啊！”
仲泽春刚填饱肚子，一听闻呼叫，潇洒无比的向邻近摊贩借了根扁担，朝拉扯的两人挥耍而去。
感觉到身后疾风而至，江慎一闪一躲，俐落地以两指夹住扁担，制住仲泽春突来的攻击。
气劲落指，江慎甩开扁担，盯着他道：“仲泽春，你是吃饱了太撑是吗？”
“头、头头头儿……”支吾声中夹着颤音，仲泽春完全吓傻了眼。
水叮叮则暗自窃喜的发现男子忙着接招，落在自己腕上的手劲稍松，她见机不可失，立刻开溜。
江慎冷冷望了他一眼。“小贼若跑了，我唯你是问。”
“呜……头儿……”仲泽春可怜兮兮的低噎了声，一句话也说不出来。
那小贼那般瘦小，头儿的身形那么挺拔，乍看之下，还真有那么一丁点凌强欺弱的错觉。
江慎冷冷瞥了他一眼，不待他辩解，颀长身形跃起，几个起落，转瞬已离他有数丈远。
仲泽春猛地回过神，深怕回衙门后，他这一个小小的疏失会被冷面神捕修理得凄惨。
于是仲泽春连忙提气，中气十足地跟着喊道：“小贼别跑——”
登时，整条十字大街的摊贩无不喜孜孜的引领观望着。
呵！出了个认真负责的好官差，可是平波县之福呐！
幸运摆脱了冷面官差的追捕，水叮叮俐落地钻进一条狭巷，蹲下身便数起钱袋中的银两。
“呵！想不到今儿个老天爷宠我哩！”
虽然穷酸官差身上没带多少银两，但至少可撑过一顿饱。
将钱袋小心翼翼地揣进怀里，水叮叮脱掉身上过大的深色儒袍及头上的幞头，以木钗简单绾起披散的长发，开开心心的走出巷子。
“大娘，我要三个相思馅饼、两碗杏仁白粥。”
如愿以偿地走到仍冒着热气的摊子，她的五脏庙已经管不住地咕噜咕噜大叫。
“好、好，姑娘稍候呀！”卖吃食的摊贩边瞧着姑娘如梨花初绽的笑颜，不自觉跟着扬笑招呼。
这新官上任，带动了整个平波县的运势，瞧眼前这粗衣素钗的姑娘生得如此灵秀，说不准日后能被选入宫当妃嫔哩！
似已习惯了众人打量的眸光，水叮叮付了银两后，心满意足地捧着热腾腾的食物，连忙往十字大街尽头走去。
大街尽头，坐落着一栋年久失修的破屋。屋外杂草丛生，偌大的破屋仅一室算完整，可惜的是，前些日子半挂的门扇脱落，现下仅能搁放在红瓦墙上，勉强遮风避雨。
水叮叮才进院落，一听到屋内传来吃力的咳嗽声，连忙奔进屋里。
“叮叮、叮叮……”躺在稻草堆的古老爹扬了扬唇，虚弱的频频唤道。
水叮叮趋前扶起古老爹，探了探他额上的温度才道：“幸好、幸好，你再这样烧下去，我可就要去抢官银了。”
“傻姑娘，老爹老了，两腿一伸就这么走了也无妨，犯不着为老爹做傻事。”半倚在冰冷的墙上，古老爹叹了口气。
多年前，他寒窗苦读终于在而立之年高中，原以为自此仕途光明，没想到却在一次官场斗争中被斗下台，沦为牺牲者而丢了乌纱帽。之后家产倾尽，又被打断一条腿的他，就此步入孤苦、潦倒的生活，尝尽人间冷暖，最后一蹶不振。
原以为他将浑浑噩噩终了一生，却没想到在八年多前捡到水叮叮开始，他的生活又多了重心与欢乐。
他教她读书识字，却没能力给予她优渥、舒适的环境，只能让她跟着自己过着颠沛流离的日子。
在他寿终将寝之时，水叮叮是他唯一的挂念。
“呸、呸！你才说傻话哩！”古老爹忧愁的神情让她的心揪了下，她不喜欢这样的感觉，只能没大没小的啐了他一声。
“叮叮，是老爹对不住你……”
水叮叮受不了地大叫：“天！我的好老爹，你今儿个是怎么了？这么啰嗦？我可是买了碗热粥和蒸饼回来，凉了我又得升火热粥，你存心折腾我吗？”
古老爹微微笑。“好、好，老爹不碎嘴。”
“就是嘛，少折腾我吧！我肚子饿得直敲鼓呢！”将油纸包好的相思馅饼放进古老爹手里，她轻拧眉又道：“我先喂你喝杏仁白粥，润润口。”
“好。”眼角泛着泪光，古老爹张口喝下白粥，露出满足的笑。“叮叮，这杏仁白粥实在又香又甜。”
瞧着他脸上满足的神情，水叮叮感到鼻头发酸。“那当然了，这可是特地买来给你吃的。”
她知道古老爹不是她的亲爹，她不记得自己是谁，更不记得自己是不是有家。
只知道这些年她虽然过着颠沛流离的生活，即使有一顿、没一顿的，但古老爹却不离不弃，一直把她带在身边。
就算瘸着一条腿，打打零工杂役，古老爹却极尽所能的不让她饿着、冻着。
这些年来，古老爹年事渐高，熬不了几顿饿，身体每下愈况。
当时她才十四、五岁，为了生活，只得想办法攒钱。
谁知道商家见她清雅可人，聘了她，却是醉翁之意不在酒。她一气之下，便长年做男子装扮，不让人有觊觎她的机会。
原以为做了男子装扮，她应该能多些机会找差事，但老板又嫌她太过文弱，怕是个赔钱工而不肯聘她。
在处处碰壁却不得不求生存的情况下，她只能同人乞讨、扮男装当扒贼……
突地，一连串剧咳拉回她的思绪，水叮叮回过神来，轻拍古老爹的背，责怪的开口道：“杏仁白粥好吃也别急呀！你喜欢，顶多把我的份让给你就是了。”
古老爹这次咳得严重，仿佛连五脏六腑都要呛出来似的，让水叮叮吓得脸色发白。
古老爷拚命平抚着紊乱的喘息，一手抚胸，勉强睁开混浊的灰眼，良久才喑哑的道：“叮叮……老爹有你伴着，死而无憾呐！”
她红着眼，习惯了压抑。
好半晌她才开口道：“如果你敢丢下我，我会恨死你！”
“傻姑娘，生死有命……”
紧握着古老爹枯瘦的手，水叮叮表面坚强，心底却也敌不过孤苦伶仃的不安。
她也不过是个十六岁的小姑娘呀……