第一章
一条偏僻的两线道上没什么车子，偶有一、两辆机车经过外，连辆汽车都见不到。路上只有一名抱着一个大纸袋，挥汗独行的女人。
“天哪，这到底是什么偏僻的鬼地方，连辆计程车都没有。难道一定要这样惩罚我没有看男人的眼光吗？”
女人身材细长，看起来骨架纤细，而手里抱着的大纸袋显然很沈，教她在这冬日里都能热出一身汗来。
终于，再也受不了，季尘琳将纸袋往路旁的机车上一搁，停下来喘息。而一放下手里的重物，她就不想前进了。她腿很酸，手也很痛，真的累死了！
她忍不住想诅咒起刚分手的男友，这男人求婚不成反翻脸，把一堆她借给他的书籍全扔回给她，然后把她丢在这偏僻的地方，教她求助无门。
求婚？真是见他妈的鬼了！
那男人哪有可以结婚的条件？身上是光鲜亮丽没错，开的也是不错的车子，站出去是副精英样，她当初就是误会他是个可靠的人，才会跟他交往。可是她慢慢地就发现，这男人把钱全花在自己身上，满身名牌，开名车，却欠了一屁股债，根本毫无理财观念。
结婚？这年头女人不能想着有个肩膀靠，有人养，幻想着过少奶奶生活也就罢了，一不小心，还会得到一个想靠你养的男人。
罢了罢了，她早该死心放弃寻找合意的男人了。她的朋友曾经说，她想找的不是男人，是英雄，是那种危难时可以扛起一切，拯救到底的英雄。她不知道这年头要求一个男人有肩膀、负责任算是严苛了，而几段恋情下来，她不得不承认自己的确很难找到理想的男人了。
“小姐，让让，这是我的车。”
一个低沉的嗓音打断了季尘琳的沉思。
她一抬头，就撞进了一双好看的眼眸中。接着打量起这男人的脸，看着这个长得白白净净，皮肤比女人还要漂亮的男人，第一次体会到为什么有一堆人会迷恋年轻的花美男了。他五官细致而迷人，看起来简直像个俊美的天使，害她小小失态了下。
“抱歉。”她喃喃着退开，只见男子将钥匙插进机车开始发动。
这时，她才发现这男人有着一身结实的身材，他的体格不若脸蛋那般斯文，反而带着几分野性。低腰牛仔裤配上贴身的Ｔ恤，裹在高大的身体上就是赏心悦目。还来不及欣赏完，男子发动机车就要往前骑，她灵光一闪——
“等一下！”季尘琳抓住他机车大喊。
“什么事？”项擎朗转过头来，对着她猛皱眉。
“呃，请问你要到市区吗？”不管对方的不耐烦脸色，她抓紧机会问。
“关你什么事？”这下连皱眉都省了，他的口气真是一点都不客气。
“载我一程，我给你……五百？”她露出哀求的眼神。“拜托你，这个地方根本叫不到计程车，我已经没办法走了。”
不管对方是不是好心人，她这是半强迫人家当好人。
“不要。”他的回答还真简单俐落。
“拜托你了，只要到市区就好。”她说着赶紧把那袋书往他脚下的踏垫放，然后跳上机车后座。
项擎朗不可思议地瞪着这个女人，第一次见到不怕他发火的女人，他的脸色都已经那么不好看了，她居然还敢跳上车？
“你没戴安全帽。”项擎朗试图跟她讲道理。
“不会那么倒楣啦！万一被抓到我会付罚单的，快点走。”她还拍拍他的肩膀，简直把他当马夫了。
项擎朗皱着眉，挣扎了两下终于发动车子往前骑。罢了，他今天没有吵架的兴致，反正就是到市区，载她一程罢了。
但是事实证明，好人是不能当的。
“先生，行照驾照拿出来。”一转到大马路，警察拦下了他们。
项擎朗皱着眉，从皮夹掏出驾照。“行照没带，这是我的驾照。”
“行照没带？我看你脑袋也没带吧？居然自己戴着安全帽，让女朋友冒险？你这算男人吗？”警察先生忍不住数落他。
看他的脸色越来越阴霾，季尘琳开始冒冷汗，决定在他抓狂之前出面缓颊。“唉呀，警察先生你误会了，是我忘记带安全帽出门，正要回家拿呢９有那个行照也是放在我皮包里，结果我换了包包忘记拿出来了，对不起，可不可以原谅我们一次？”她露出哀求的眼神，那双大眼闪亮亮的，真是够动人。
“放心，看在你面子上，我就不扣车。”警察先生马上露出一个安慰的笑容，然后转头面对项擎朗时，笑容马上消失。“我不开你没带行照的单，可是安全帽这张单一定要开，算是惩罚你自己戴安全帽却让女朋友冒险。”
季尘琳干笑两声，简直不敢回头看项擎朗的脸了。
警察开完单后离开了，但项擎朗却迟迟不肯往前骑。
“好啦，我会帮你付罚单的，我说过的嘛！可我身上只剩四百，你可不可以直接送我回家，我会把车资五百加上罚款五百一起给你。拜托你！”季尘琳低声说着。
“这里已经是市区，车资免了，给我罚单的钱就可以，因为这不是我的车！”项擎朗没好气地说。
要不是这是朋友的车，罚单会开在朋友头上，他才不管这女的，直接把人踢下车。倒也不是他缺那五百块，而是这女的说那什么话，身上只有四百却开口说要给五百车资，这分明就是诈骗！
“你还不快点走，刚刚那警察看到我们不走，又回来了啦！你还想被警察关切吗？”她压低声音，半警告半哀求地说。
“你这个女人……”他咬牙看着后视镜，那警察真的去而复返了。他忍棕头瞪人的冲动，催了油门就往前骑。
当车子往前冲，她的唇边漾起了一抹浅浅的笑。这个男人其实还满可爱的嘛，虽然脸色一直很差，出口的话也不好听，倒是不曾真的拒绝她。
好在一路上没再碰到警察，终于车子在她家楼下停下。
“你等我一下，我上去拿钱马上下来。”她掏出皮夹，把里面的四百先掏出来。“这是押金，先给你。谢谢你！”她抱起那一箱书，笑得可开朗了。
项擎朗被这女人的灿烂笑容搞得头晕，咕哝一句，冷着脸看她转身走进公寓。望着手里的四张百元钞票，他忽然觉得好笑。如果被认识他的人发现他跟一个路人耗了这么久，拿了几百块车资，大概会笑死。
他不打算拿车资，倒是非要拿那五百块罚金不可。这是原则问题，这部分是她的责任，他才不会替她负担。
没想到过了十分钟，就在他等得不耐烦，打算离开时，季尘琳回来了，垮着肩膀、愁苦着一张脸站到他面前。
项擎朗凉凉地看着她，面无表情地说：“我不会载你去任何地方。”
“不是啦！”她一脸无奈地回望着他。“我刚刚才发现，我把钥匙忘在家里了，刚问过管理员，已经找人来开锁，你等我一下就可以拿到钱了。对不起！”
“把钥匙忘在家里？”他不可思议地瞪大眼睛。“你确定你不是诈骗集团？这是新的骗术吧！”
“才不是，我只是倒楣一点罢了……”她的话在见到他越来越难看的脸色时自动消音。
“算了，当我倒楣，剩下的钱不跟你要了。”他发动机车准备闪人。
她一把抓住他的衣服。
项擎朗徐徐地转过头瞪她。
“我……没钱付锁匠钱。”身上的四百块都给他了，她只剩下一点零钱。
他的一双眼睛瞪得都快掉出来了，凶狠地眯起眼问她。“多少钱？别跟我说四百。”
“呃，管理员说上次有人也开过大门的锁，是……三百五。”她硬着头皮回答，也开始觉得自己很像诈骗集团了。
他死盯着她愧疚的脸蛋看，然后站直身子，从口袋里掏出她刚刚给的那四张百元钞票扔给她。“不用找了。”
她才接过钞票，他连人带车像是子弹一般喷了出去，大有逃难之姿。
“唉，我还没给你钱——”她忽然顿住。“啊，我真是笨蛋，不会等锁匠开了门再拿钱付开锁钱吗？我真是笨蛋！他大概真的以为我耍他的吧？”
无奈地叹口气，她转身上楼。现在她不知道自己跟那男人，到底是谁比较倒楣了！
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“三十一巷、三十一巷是这里，那五弄呢？”
季尘琳一边看着手里抄写的字条，一边找着门牌号码，一个不小心撞上了一堵软墙。
“啊！啊啊啊……”惨叫声出自一个年轻的女声，还很有节奏。
季尘琳一抬头就看到一个圆圆的女孩子左右手各提两袋食物，腋下还挟着一包邮件，先是邮件掉到地上，然后手里的提袋掉了一边，里面的盒子滚出两盒，于是她第一个反应就是踏前一步，接住即将滚出袋子的第三盒纸盒。
“没事吧？对不起，我撞到你了。”季尘琳赶紧蹲下身子，帮她把物品从地上捡起来。
“不是你撞到我，是我袋子的提绳先断，然后你才撞到我的。”那女孩朝她笑笑，笑起来的模样很亲切。
“你的东西还真多，你住附近吗？我帮你吧！”尘琳将她断掉的提绳打了个结，就稳稳地把提袋提起来了。
“谢谢你，我就快到了，那就麻烦你了，好心的小姐。”女孩还是笑眯着眼。“小姐住这附近吗？我怎么没见过你？啊，我叫做杜小曼，你叫我小曼就可以了。”
杜小曼看了看眼前这位小姐，莫名地就喜欢她。她有一张瓜子脸，五官清秀，一头漂亮的鬈发夹在脑后，给人一种既漂亮又干练的感觉。身上是简单的衬衫加上西装裤，脚上则是短跟的包鞋，给人一种平实的感觉。
“我姓季，季尘琳。我不住这附近，我是来这边办事的。”尘琳陪着杜小曼走了一段，就跟着她在一个巷口转弯。“啊，对了，你知不知道三十一巷的五弄在哪？我刚找很久都找不到五弄。”
“我知道啊，我们办公室就在那儿，可以顺便带你去。”杜小曼开心地说。“等等，你不会是要来应征的吧？”
两人说话间已经抵达一间独栋的花园别墅，站在雕花铁门前，季尘琳看到上面用极小的字体写着「项擎朗工作室”。她的嘴微微张开又闭了起来。“我……是要到这儿应征没错。”
“啊，你真是要来应征的？小姐，你人很好，我喜欢你，所以我劝你……”杜小曼压低声音靠到她耳边说：“快回去。”
“为什么？”看杜小曼那样神秘，季尘琳也忍不住压低声音问。“你在这儿上班？福利不好吗？”
“你是来应征项先生助理的，对吧？”见尘琳点头，杜小曼又继续说：“我跟你说，项先生是个恶魔，千万别当他的助理，你会被折磨死的。”
季尘琳张大了嘴，赶紧又合起来。“可是里面好像很热闹，来应征的人很多吧？项先生是个非常有名的设计师，很多人想跟他一起工作……”
“那是因为她们都不知道老板的可怕，以为老板长了张天使面孔就会像个天使，其实大家都错了。相信我，姊姊，像你这么好的人不该被恶魔老板奴役……”杜小曼真诚地劝告。
“杜小曼，你在做什么？”一个压低的男性嗓音响起。
两个交头接耳的女人一起抬头，只见到一个瘦高的男人走出来，眯着眼瞪着杜小曼。
“凯哥，我说的是实话。”杜小曼小小声地说。“季小姐，这位是我们工作室的设计师之一，他叫做高凯。”
尘琳赶紧点头打招呼。
但显然高凯比较在意跟杜小曼的对话。“小曼，你再把人吓跑，谁来拯救大家于水深火热？你知道的，再找不到助理，每人要轮流去当那个魔鬼的奴隶，你想想，光是早上叫他起床的痛苦，你有胆吗？”
随着高凯的声音顿挫，杜小曼的脸色越来越难看。
“好可怕喔！”她想了都打哆嗦。“听说昨天啸虎哥得到一个黑眼圈，到现在都还不肯出现在大家面前。怎么办？明天换我了喔？”
“知道就好，所以还是赶快找个助理，否则我们都会很惨。”高凯转身朝季尘琳露出亲切的笑容。“小姐里面请，现在有人在面试，可能要等一下。”
季尘琳好奇地在等候的地方坐下，杜小曼朝她露出一个充满歉意的笑容，就接过她手里的提袋，往屋子后面钻了。
她忍不住打量了下四周，发现这个由住家改装的公司真的很有设计感。屋子前的日式造景搭配上木头桌椅很有淳朴的味道，透明的落地玻璃将阳光引进办公室，挑高的天花板给人舒服的宽阔之感。就连她所坐的椅子都各具特色，很有设计感。
其实她有点好奇项擎朗是个什么样的人，刚刚听他们这样一说，似乎是个满难搞的老板。不过因为她个人很喜欢项擎朗的设计，包括装潢跟家具，甚至是橱窗的视觉设计，她都很喜欢。所以这次看到他的工作室征人，她才想来试试，说不定有机会接触到这位从不拍照的设计师。
显然跟她有类似想法的人不少，光在外面排队等面试的就有好几个人。不过有些人可能也是学设计的，想跟在项擎朗身边做事，即便不是做个设计师，只是一个小助理，说不定都有机会学到点什么。
等了大概快一个小时，办公室里终于传出她的名字——
“季尘琳小姐。”
她起身，朝那扇紧闭的办公室走进去。才一踏进那办公室，她都还没来得及欣赏这办公室的陈列跟设计，就看到那个朝着她猛皱眉头的男人。
“是你！”季尘琳惊喜地说。“你怎么会……你就是项擎朗？”
那天好心载她回家的男人，此时正隔着一张大办公桌瞪着她。
“你是来应征的？”项擎朗皱着眉头沉声问道。
“对，没想到你就是项擎朗。”尘琳想到项擎朗有三十二岁了，但这男人那张令女人发指的好看脸蛋，看起来只有二十几岁。难怪刚刚杜小曼会说她老板有天使面孔。光看他那双好看的双眼皮眸子，还有那挺直的鼻梁、秀气的唇，就是标准花美男长相，真的是天使面孔哪！
难怪项擎朗不肯曝光，不肯拍照，不肯接受面对面采访。如果这张脸曝光，没人会相信他是享誉国际的名设计师吧？
“那你可以滚了，不送。”项擎朗把脚跷到办公桌上，拿起烟盒点了根烟。
“为什么？”尘琳敛起笑。“我前几天接到的e-mail可不是这样说的，你说对我的经历很有兴趣，希望能来面谈——”
“那不是我写的，是高凯帮我过滤履历的。”他顿了一顿。“但那不是重点，重点是我不会用你，所以你可以走了。”
“为什么？啊，因为钱吗？”她赶紧掏出皮夹，拿出一张千元大钞。“那天很抱歉，这是我欠你的钱。我后来有到遇见你的地方看能不能再碰到你，但是我连你名字都不知道，想打听也不知道怎么打听，所以……总之，现在可以还你了，谢谢你那天帮我。”
只见项擎朗那修长的指在那张钞票上敲了两下，然后从皮夹掏出五百块扔给她。“车费我本来就不打算跟你拿，但车子是借的，罚金一定要给。五百找你，现在两不相欠，不送。”
“如果你坚持不肯收车资，那我就谢谢你的帮忙了。不过这跟录用我是两回事，你都还没跟我谈，怎么知道我不适合这职务？”
助理美其名叫做助理，其实说穿了就是打杂的，既然是项擎朗的个人助理，显然专门打他的杂。为了怕自己的经历全写出来太吓人，她只挑了无关痛痒的写几下，但应征个助理应该绰绰有余才对，她不懂自己哪里不够格了！
项擎朗把椅子转了个方向，起身按熄手里的烟。
“想知道吗？有那么难懂吗？那我就说给你听。”他一副施恩的表情望着她。“首先，你是个骗子。”
“我哪里是个骗子？！”季尘琳跳了起来，这男人一开口就说她是骗子，真是没礼貌的家伙。
“你说要给我五百车资，但明明你身上只有四百块，还是你连这都骗我，那天你身上不只四百块？不管怎样，你都在骗我，当然是个骗子。”他毫不客气地指控，态度就像是指出天空是蓝色那样的理所当然。
“我才没有骗你！我只是没想到我皮包只剩下四百，我都说过要带你回家拿钱了……”她气恼地辩解着。
“拿钱？”他的声音略略扬高。“这个就更吊诡了。你为了让我送你到家，当你免费的司机，说要带我回家拿钱，可是结果呢？为什么我连四百块都被拿回去了？还说你不是骗子？”
他越说，她的脸越红。
“那天是……对你真的很不好意思，但我不是故意的，怎么可以说我是骗子”季尘琳窘红着脸说。
“对，你不是故意的，因为你太迷糊了，把自己锁在家门外，这是你第二个不适任的原因，我的办公室不需要一个迷糊的家伙。”他很有条理地说完，然后朝她咧开一个笑，顺便拉开门，做出送客的姿势。
季尘琳走过去，从他手中夺过门把，然后再度把门关上。“我拒绝就这样被打发。你有你的解读，但总该给我申诉的机会。”
“喔，申诉的机会？”他讽刺地挑挑眉。
“对。”季尘琳挺了挺肩膀。“我承认那天我是有点迷糊，但我平常不是这样的。我头脑不错，做事情更是有条理，不用我会是你的损失。”
她原本也没这么想要这份工作，毕竟这工作无论是职位还是薪水都大大比不上她以前的，可是这么被瞧扁她就很不服气，非要得到一个机会不可。
“好吧！”项擎朗耸了耸肩，她闻言眼睛一亮，但他下面的话马上浇熄了她希望的火花。“我认赔，我愿意承受这样的损失。现在你可以滚了吧？”
他不相信这女人能有多大的耐性，让他这样东刺一刀西讽一句，还能继续坚持。他可不想再跟她搅和在一块，他怕自己干出杀人的恐怖事件来，对工作室的名声有害。
“这样无法说服我。除非你给我机会，试用过后你若能找到我不适任的理由，我就心服口服地离开。还是项先生你怕我证明你是错的？”她挑衅地双手插腰，朝他扬高下巴。
“试用？”一抹光芒闪过他精锐的眼眸。这女人当真想送上门让他折磨？“好吧，既然这样，我就给你机会。试用三个月，但须满试用期才能领薪水，否则就算做了两个月又二十九天，还是一毛钱都领不到，这样也可以？”
“可以，我接受。”她挺起胸膛，目光迎视着他，一点畏缩的迹象都没有。
两个人的眸光在空中交会，激出许多隐形的火花来。