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第四章

古芸媚忍住逃跑的冲动,同闵斯珣回到闵府,才刚踏入花厅,就遇见第一个难题。

“听说哥带了一位姑娘回来,我一定要过来瞧瞧。”闵斯琳几乎在第一时间便赶来凑热闹,看被她那臭屁的大哥相中的女人,究竟长什么模样。

闵斯珣冷冷看着他妹妹,实在不愿意将古芸媚介绍给她,但她们迟早会碰面。

“这位是古芸媚姑娘,她要来我们家住一阵子,你要多照顾她。”

闵靳琳点点头,一双锐利的眼睛像在评估宝物价值似地盯着古芸媚,盯得她很不自在。

“打扰了。”她揽紧手帕,对闵斯琳绽开一个浅浅的微笑,那模样,怎么看都像大家闺秀,就闵斯琳一个人存疑。

“你长得可真美,难怪我哥会被你吸引。”闵斯琳打量她半晌后,终于也露出微笑,只是这微笑怎么看怎么可怕,看得古芸媚的头皮直发麻。

“没有的事,请闵小姐别说笑……”古芸媚深呼吸,一眼就看出闵斯琳不是好惹的。她人虽然长得纤细秀丽,是真正的大家闺秀,可却拥有一双江湖中人锐利的眼睛,得小心防范才是。

“琳儿,不要以为人家跟你一样,是个口无遮拦的野丫头,古姑娘是个文静娇弱的女孩子,你可别吓着人家。”闵斯珣怕妹妹吓跑心上人,连忙出声警告。

“哥,你真讨厌,总是喜欢把所有女人都想得那么娇弱,其实不尽然,古姑娘你说对不对?”闵斯琳摆明了不相信古芸媚是淑女,总觉得她不对劲。

“呃,确实如此。”古芸媚小小声的回答。“有些女性,也是很强悍的。”比如你,坏心鬼,一看就知道是悍妇。

“一点也没错。”闵斯琳那对眼珠子仍在古芸媚身上转呀转地,丝毫不肯放松。

“有些女子,外表娇弱,内心实则强悍,光靠一双眼睛,还真的是难以瞧出端倪。”可惜,她这双眼睛就是能瞧出别人瞧不出的端倪,依她的判断,这位姓古的女子压根儿就不是什么淑女,骨子里说不定跟她一样野。

“琳儿,你在胡说些什么?”闵斯珣听了很不高兴。“古姑娘是我最重要的客人,我不许你欺负她。”

“我照顾她都来不及了,怎么可能欺负她?”言重了,呵呵。“毕竟古姑娘是你头一个带回来的客人,我一定会好好照顾她的。”

兄妹俩你一句、我一言的你来我往,在言词中互相较劲儿。古芸媚虽然搞不清楚怎么回事,但可以感觉到他们两人之间的暗流,因而判定闵氏兄妹两人之间的感情不很好。

阿弥陀佛!她到底让自己卷入了什么样的纷争之中,又要怎么做才能脱身?

“我希望你能像自己现在承诺的,往后多照顾古姑娘。”闵斯珣的口气依旧不太好。“顺便一提,古姑娘的诗词造诣很高,正好与你的兴趣相仿,你们如果有空的话,不妨切磋一下,也好打发时间。”

如果可能的话,闵斯珣希望古芸媚能够永远不必和他妹妹打交道,但从现实面斟酌,她们两个往后若要成为姑嫂,最好现在就开始培养感情,曰后相处也比较自然。

闵斯珣有心,已经盘算到未来去,反观古芸媚只想开溜,快快回家躲在棉被里,从此再也不敢调皮。

“真的?”闵斯琳闻言感兴趣地看着古芸媚。“我也对诗词有些研究,说不定我们可以一起组个诗社哦!”

“那、那真是太好了。”古芸媚压根儿不知道诗社是个啥玩意儿,但光听名字就觉得不妙,该不会要她作诗吧?

“真的是太好了。”闵斯琳笑得跟挖到宝一样,事实上也相去不远,她可是挖到一个天大的宝藏,可以用来压制她哥哥。

“少爷,铺子派人传话,说是有要事请您过去处理。”

古芸媚才在想怎么脱身,花厅外便传来下人的呼喊声,把她唯一的生路都给截断了。

“知道了,我马上过去。”闵斯珣皱眉,不是很放心留古芸媚一个人跟他妹妹独处,生怕她吃亏。

“我先回铺子一趟。”他先同古芸媚打招呼,再转向亲妹妹低声警告。“古姑娘就交给你了,千万别给我出岔子。”

他的眼神摆明了闵斯琳要是敢欺负古芸媚绝不饶她,看得闵斯琳的嘴巴都噘起来,看来她哥这次相当认真。

只不过——

闵斯珣前脚刚踏出花厅,闵斯琳后脚就开始她的整人计划,硬是要掀古芸媚的底不可。

只见她用那双灵活有神的大眼,将古芸媚从头瞧到脚,又从脚瞧到头来回瞧了好几遍,最后目光停留在古芸媚的手上。

古芸媚大粒汗小粒汗地流满身,不晓得对方在盘算什么,只得不断提点自己小心应付。

“古姑娘,你真是难得一见的大美人,难怪我哥会钟情于你。”五宫精巧又有一双媚眼,个子虽略嫌娇小但骨架却非常匀称,还有一对就算穿上比甲也遮不住的丰乳和小蛮腰,简单来说,就是男人会喜欢的类型,她哥哥会迷上她也不足为奇。

观察古芸媚半晌后,闵斯琳笑呵呵地说道。

“闵小姐,恐怕你是误会了。”古芸媚额冒细汗地解释,总觉得对方的笑容有鬼。

“闵公子是因为家父家母都出城去,怕我单独一个人留在家里危险,才接我到贵府暂住,并没有别的意思。”她不明白闵斯琳为何一直强调闵斯珣喜欢她,根本没有这回事。

“城里多得是缺人照料的姑娘,我哥怎么不去照顾她们,就光担心你一个人?”闵斯琳笑嘻嘻的反问古芸媚,她答不出话。

是啊,京城满街都是没人照顾的可怜人,其中也有很多是失怙的少女,闵斯珣怎么就光对她一个人好?

“所以说,我哥的动机并不单纯。”知兄莫若妹,既是同一个父亲所生,不可能老实到哪里去,一样鬼点子多多。

古芸媚完全没想到闵斯珣还有别的企图,以为他只是鸡婆,顿了半天接不上话。

真是个单纯的小傻瓜,看来用不着太揭她的底,她就会自动露馅啦!

“换个话题。”闵斯琳不怀好意地笑笑,还是要揭她的底。“我听说令尊是位高明的锁匠,打锁技术非常好。”

闵斯琳改变话题的幅度还真下小,害古芸媚差点措手不及。

“家父只是一名小小的锁匠,承蒙抬举了。”天啊,怎么会突然扯到这方面来?

“客气。”闵斯琳依旧满脸笑意。“不过古姑娘既然是锁匠的女儿,想必一定也懂得锁。”

“呃,多少懂一些。”她不止懂,而是非常懂,这个恐怖的大小姐到底想刺探些什么?

“那么,你一定听过我家金库连续遭窃的事,我哥已经找了不下十位锁匠,但好像完全没用。”闵斯琳根本无意就这方面进行刺探,嘲笑倒是真的。

“这事儿已经是满城风雨,京城里每一个人都知道。”古芸媚尽量选择大众化的字,就怕说错话,引起对方更多揣测。

“所以,我哥才对你特别好。”闵斯琳想到就发噱。“他已经受够了那个偷儿。”

闵斯琳的兴奋全写在脸上,古芸媚怀疑他们是否是亲兄妹?她似乎很乐见她哥的面子挂不住,在她这个外人面前也毫不避讳一直谈论,这对兄妹真的有问题。

“啊,对了。”说着说着闵斯琳又转话题。“刚刚我哥说你的诗词造诣很高,不如咱们现在就来对几句,你觉得怎么样?”

闵斯琳那颗脑袋不晓得怎么长的,上一刻还在谈论她家遭小偷,下一刻就转到诗词上面,听得古芸媚脸颊频抽搐,想尽办法推辞。

“我对作诗不太行,只会吟诗……”她的胃好痛,谁来救救她……

“吟诗?”偏偏闵斯琳就爱捉弄人,死都不放过她。“吟诗也不错,我们全家包括我爹在内,都喜欢在用餐的时候吟诗配酒菜下饭,没想到古姑娘的兴趣也和我们相同呢!真的是太巧了。”

真的很巧,只是这巧合会死人,古芸媚已经开始为自己念佛号了——阿弥陀佛,锵!

“闵小姐——”

“醉拍春衫惜旧香,天将离恨恼疏狂。”

古芸媚还来不及推辞,闵斯琳已经开始吟宋词,而且还是她不懂的。

怎么办?这首词她好像曾听云中姐吟唱过,下两句应该是……应该是……管他的!先接了再说。

“谁见幽人独往来,缥渺孤鸿影。”古芸媚尽可能冷静地接下闵斯琳的挑战,勇气可嘉,但功力还不够,她完全弄错词。

“云渺渺,水茫茫,征人归路许多长。”明知她错得一败涂地,闵斯琳仍然忍住笑继续。

“拣井枝不肯栖,寂寞沙洲冷。”古芸媚硬着头皮把一首词念完,念完以后冷汗直流,深怕闵斯琳找碴。

如果在正常的情况之下,闵斯琳绝对找碴,把晏几道和苏轼的作品弄错就算了,连词牌名都搞错。一首是双调平韵的鹧鸪天,一首是双调小令仄韵的卜算子,她都能凑在一块儿,还真不得不佩服她。

“古姑娘果然厉害,接得真好。”她也不点破,任由古芸媚闹笑话。

“你过奖了。”她今天是走了什么狗屎运,无论是唐诗、宋词随便吟都对,真是活见鬼了。

“那咱们再来吟一首诗。”这回她要挑更难的,看她怎么掰。

“不好意思,闵小姐。”古芸媚抬起手按住太阳穴,面露痛苦的表情。“我的头疼痛不已,可否改日再续?”

不甚高明的借口,问题是由她演来,还真有几分柔弱的味道,想来这就是个头娇小的好处,容易惹人怜惜。

“也好,那么古姑娘就先回房休息吧!”闵斯琳随手一挥,门外便窜出一位女仆,低声向闵斯琳问安。

闵斯琳同女仆交代了几句,女仆接着便来到古芸媚面前,说要领她回房。

古芸媚巴不得拔腿就跑,但在闵斯琳严格的监督之下,只得一小步一小步往前,以为那就是优雅。

闵斯琳几乎失笑出声,她猜想古芸媚八成没缠脚,又想做出缠脚女子莲步轻摇的样子,结果反倒成了走小碎步的僵尸。

真是太有趣了!

待古芸媚完全离去后,她再也忍不住大笑。

她正愁无聊,她哥就弄来了古芸媚这么有趣的玩具给她玩,还真该好好谢谢他里!

***凤鸣轩独家制作******

累毙。

好不容易打发女仆走,古芸媚展开双脚双手呈大字形躺在床上,感觉快虚脱。

她快不行了,从踏入闵府起,她就一直处于紧张状态,再这么刺激下去,她的胃迟早会出毛病。

古芸媚感叹,今天真是她的大凶日。先是逃逸不成,被闵斯珣逮个正着,后又遇见他妹妹,像青天大老爷一样的盘问她,还硬要同她吟词,她是倒了什么楣?

我命苦啊!

古芸媚仰看着黄花梨门围于床的顶板叹气,雕花精美的上等架子床一点都无助于改善心情,虽然身处于锦被之中,她心里想的却是家中那条松江棉被,虽然朴实,但至少有亲切感,压力也不会这么大……

说到压力,古芸媚突然想起此刻不晓得身在何处的爹娘,越想越觉得不妙。如果被娘知道,她竟然一声不响跑到男人家来住,一定会宰了她。

想起燕千寻发飙的模样,古芸媚就全身冒冷汗,频打哆嗉。不是她胆子小,而是她娘发起狠来谁也挡不住,他爹一定第一个逃命……

既没人疼,又没人救,古芸媚想不透自己的命运怎么会这么坎坷,简直可以去戏棚子唱戏了嘛……

“古姑娘。”

孰料惨事一桩接着一桩,古芸媚才在担心等她娘回来会找她算账,另一个千方百计想要挖她底的闵斯琳,已经早她娘一步来到门口,吓得她赶紧从床上爬起来,匆匆忙忙跑去开门。

“我就来——哎哟!”砰!

问题是人只要一走霉运,什么衰事都会跟着来,连下个床都会摔得四脚朝天。

好痛,一定是摔到尾椎了……

古芸媚痛到眼角都掉下泪来,这时闵斯琳推门进来,惊讶地看着躺在地上的古芸媚,关心又开心地问:“你还好吧?”更是让古芸媚痛不欲生。

“我、我还好。”古芸媚这辈子从来没像今天这么惨过,一连串的倒霉事不说,连屁股跌成两半,也不能揉,就因为有闵斯琳在场。

闵斯琳表面上关心,甚至也伸手拉了古芸媚一把,但其实已经笑破肚皮,她未来的嫂子还真是有趣哪,怪能憋的。

“呃,你……”痛死人了。“你找我有事吗?”

古芸媚一把鼻涕一把眼泪,别说是男人,就连闵斯琳看了都觉得不舍,她这一跤摔得可不轻啊,一定很疼,呵呵。

“其实也没有什么事。”闵斯琳笑着道。“我只是过来看你的头疼好一点儿了没有,没想到反倒害你跌了一跤,真是不好意思。”

“谢谢闵小姐的关心,我的头疼好多了。”都知道不好意思了,还不快滚?“如果闵小姐没别的事的话,请闵小姐……”

“既然你人好多了,咱们不如来闲聊!”呵呵,想下逐客令?门儿都没有!

“闲、闲聊?”惨了,她又开始了,她要往哪里逃……

“咱们往后既然要结为亲家,当然得对你多了解一点儿,你说是吗?”闵斯琳好整以暇地拉张黄花梨束腰方凳坐下,摆明了同古芸媚耗到底。

“我和闵公子的关系,并不像闵小姐想的那样……”

“随便你说。”天真。“就算没有这层关系,我们彼此多了解一下对方的事也是好的,说不定日后还能成为好姐妹。”

不不不,一点都不好。

古芸媚在心里拼命摇头,一点都不想有闵斯琳这么精明的姐妹,表面却只能点头。

“闵小姐说的是,多了解一点好……”天,她到底在说什么?放过她吧!

“我听说古姑娘是独生女,在家一定很受宠吧!”闵斯琳虽然也算独生女,但顶头还有个讨厌的兄长,不像古芸媚没有任何兄弟姐妹,就她一个人。

“是,爹娘都很疼我。”如果动不动就叫她上山砍柴补门板也算疼的话,那真的很疼。

“我很好奇。”接下来才是真正的重点。“古姑娘既没有兄长可继承家业,底下也没有学徒可以分担杂务,店里的经营要交给谁?”

闵斯琳不愧是商人之女,心眼一下子就转到这上头,幸亏古芸媚早有答案。

“店里大大小小的事都是家母在处理,我只是偶尔帮忙看店。”此话不假,她忙着四处为非作歹,哪有空管店的生意。

“但是你也说过你懂得一些开锁的技巧,我好羡慕你这么厉害。”闵斯琳扭曲话的功夫会令人抽搐,古芸媚此刻的心就揪成一团。

“我没说我会开锁。”她尽可能冷静以对。“我只说我多少懂得一些有关锁的知识……”

“懂得看锁当然就懂得开锁,不是吗?”不晓得怎么搞的,闵斯琳看古芸媚怎么看怎么怪,总觉得她不是普通人。

“懂得看锁,并不一定懂得开锁,开锁是有技巧的……”

“什么样的技巧?”

古芸媚竟在不知不觉中踏入闵斯琳的陷阱,直到看见闵斯琳满是笑意的嘴脸,她才发现不妙。

“这我也不太懂,恐怕要问家父,他才清楚。”好险,差点就被套话,闵斯琳这位年纪不过和她相仿的千金大小姐,太难缠了。

“真可惜。”算她闪得快。“我个人比较倾向于用暗门锁,可惜我哥那个笨蛋,只会找些自称高明的锁匠,打出一些烂锁,难怪会闹笑话。”闵斯琳出入意表地说出了制锁这一行的行话,让古芸媚备感意外。

“闵小姐也懂得锁?”这可让古芸媚大吃一惊,像她这种千金大小姐,居然也懂得这些市井的玩意儿。

“懂得一些。”闵斯琳耸肩。“我还知道,像这种构造复杂的暗门锁,非技术高超的锁匠打不出来,我听说还有些锁匠公然把钥匙放在锁腹里面,摆明了不怕人开,真是嚣张到令人佩服。”

不错,当初她爹就是把钥匙放在“媚眼锁”的锁腹,公然挑衅她娘,而且“媚眼锁”的机关还不止暗门,莫怪乎有“千手白莲”之称的娘也认栽。

“要是古姑娘,你会采取哪一种锁防范偷儿?”闵斯琳趁着古芸媚发呆的时候又出新招,她都快措手不及。

“鲁班锁其实也可以考虑,锁体较大,又可以固定装在房门和门框上,开锁也不那么容易,是不错的选择。”古芸媚一方面不能表现出太懂,另一方面也不能完全不懂,进退拿捏之间,极为辛苦。

“鲁班锁?”这是好主意。“但是鲁班锁一般都是硬木做的,难道要把金库的门拆掉重新订做一扇新门?这也挺麻烦的。”

鲁班锁好是好,但有个坏处,那就是锁和门一体,所以往往锁和房子同龄,但那也要够幸运不被破坏才行,否则也是白忙一场。

“说得也是,还不如另觅锁匠,可能还比较快些。”况且闵家金库的大门又是一般人家的两倍高和两倍大,要不是她太有力气,哪推得动啊!

“所以说喽!”闵靳琳下结论。“这年头要找到一名好锁匠,还真是难哪,不然我哥也不会这么着急了。”

想起闵斯珣抱头发疼的模样,闵斯琳就得意,看得一旁的古芸媚冷汗直流,只希望自己不要惹到闵斯琳,否则下场一定很惨。

“闵小姐对锁还真清楚,连鲁班锁也知道。”不过她真的很好奇,闵斯琳这些知识都是打哪来的,一般人根本分不清楚。

“我经常在外头跑,有很多机会接触这些琐碎的常识,久而久之就存在脑子里了。”不足为奇。

“闵小姐也经商?”这下古芸媚是真正感到惊讶。

“是啊!”闵斯琳打量古芸媚惊讶的表情,不是很愉快的问古芸媚。“你该不会也和一般人一样,认为女孩子家就该大门不出、二门不迈的守在家里吧?”

“当然不是。”古芸媚摇头。“我只是很意外,像你这种千金大小姐,应该不需要抛头露面,而且令尊也允许。”看来不止她的爹娘怪,闵老爷子也正常不到哪里去,居然让自个儿的女儿在外奔波。

“我爹他乐意得很,特别最近我替他从皇甫家的手里抢走了不少宝物,他高兴都来不及,哪还会反对?”

闵氏和皇甫两家是世仇,这事儿整个京城的人都知道。虽然没人清楚两家是怎么结仇的,但两家生意抢得凶,从顺天一路抢到苏、杭两地,甚至还往西到达西安及洛阳。古芸媚虽然搬来京城不过半年的时间,却也听说过两家不和的传言,如今从闵斯琳的口中,更加确定传言为真,不是讹传。

“再说,我就是想抛头露面,和男人一较长短,那又怎样?”

不怎么样,只觉得她很了不起,竟然能不畏流言,一心追求自己的梦想,不像她只会捣蛋。

在这瞬间,古芸媚不由得对闵斯琳心生好感。先前她以为闵斯琳只不过是一个不甘寂寞的大小姐,没想到她这么有志气。相对之下,自己的行为就太小家子气了,竟然只为了十年前一次不愉快的相遇,记恨到现在……

古芸媚是很诚心地在忏悔顺便兼后悔,自己为什么不在总管找上门的时候,随便塞给他一把锁,还要故意捉弄闵斯珣,坚持他亲自上门,让自己陷入今日的困境。

反之,闵斯琳却是利用古芸媚沉默的这段时间,观察她的一举一动。发现古芸媚虽然极力表现出大家闺秀的气度,但仍然可以从一些小动作中察觉到些许的市井气息,甚至是江湖气,虽然非常些微,但她的确感受到了。

闵斯琳的直觉一向非常准确,这回,她将矛头转向古芸媚,虽无法确切说出心中的疑问,但她就是觉得不对,总觉得古芸媚会出现在闵府并不单纯。

值得一试!

“我们别谈这些无聊的事了,不如再来吟诗作对,还比较有趣些。”闵斯琳又祭出古芸媚最怕的法宝,吓得她花容失色。

“我的头……”她用手扶着太阳穴,一面偷瞄闵斯琳。“我的头又疼起来了,今天恐怕无法再陪闵小姐吟诗,改天有机会再说好了。”

“这样啊!”闵斯琳笑呵呵。“你忙了一天也该累了,就早点休息,我也不打扰了。”

难得她大发慈悲肯放过古芸媚,让古芸媚好感动。

“谢谢闵小姐。”她确实需要好好休息,经过这一连串的折磨,她早已经气虚,再惊吓下去就要升天了。

“那么,我先告辞了。”闵斯琳总算肯离开她的房间。

“请慢走。”古芸媚暗暗松一口气,她还以为她打算待到半夜呢!

“嗯,你好好休息。”闵斯琳走着走着,突然问回头,对着古芸媚微笑。

古芸媚僵硬地回她一个笑容,不晓得她又打算干什么。

“我听总管说,金库又换了一把新锁,刚刚才挂上去的。”她没打算干什么,只是想传播小道消息。

新锁?

古芸媚尽可能控制自己的瞳孔不因兴奋而放大,闵斯琳这个时候又说——

“总管还说,因为迟迟等不到令尊大人,只好先请另一名锁匠打锁,他们还真是心急啊,你说是吗?”闵斯琳有意无意的刺探,令古芸媚心跳加快,却还得装出一脸理所当然的表情。

“这也是应该的,谁教家父迟迟不回来。”她僵硬答道。

嗯,合情合理,但愿她真的这么“知书达礼”就好了。

“我走了。”闵斯琳关上门,把房间留给一直极力忍住冲动的古芸媚,自己躲到一旁窃笑。

古芸媚要到确定闵斯琳已经离开她住的院落,才敢用力喘气。

又换一把斩锁子?

古芸媚无论如何就是忍不住手痒。

不晓得这回换上的新锁,会不会更具挑战性,她已经迫不及待想去开锁了。

闵斯琳提供的小道消息非常有用,不过这可是要付出代价的。

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