第五章
早朝，皇帝端坐在大殿之上，威严地望住与自己有八分相像的儿子。「焕儿，朕听玥儿说，前几天你出了些意外，是一位小姑娘帮了你？」
「是，她叫凌倩倩。」李元焕敛目正容，恭谨地回答。
「凌？」嘴里喃喃复念着，皇帝微露困惑。「这姓氏听来有些陌生，是哪位公卿的千金？」
「禀父皇，倩倩她并非名门千金，只是京城殷实商人之女。」怕父皇对倩倩的印象不佳，李元焕不动声色地补上一句。「十年前，玥儿到民间游玩，差点被歹徒掳走，就是倩倩见义勇为救了她。」
「听起来，这位小姑娘对你们兄妹俩……着实意义深重啊？」皇帝灼灼有神的目光闪了闪，意味深长地道。
「是。」他垂首毫不犹豫地回答，耳根子却因这别有涵义的问话而发热。
「朕明白了。」皇帝欣慰地点点头，锐利的眸子迅速掠过一丝谲光。「这勇敢的小姑娘，朕很喜欢，就让赵爱卿收她做义女，再让你们择期完婚。赵爱卿，你可愿意？」
「陛下，能有四皇子这般英挺神武的女婿，实为臣莫大的荣幸啊！」赵尚书立刻站出来说道。
「谢父皇、谢赵大人成全！」李元焕喜出望外，万万没想到事情会如此顺利。
原本他还担心，父皇会嫌弃倩倩的出身不够格做他的妃子，岂料父皇早有所打算，安排她让当今的尚书收为义女。
如此一来，倩倩便能以尚书千金的头衔嫁进宫里，既拉拢了赵大人，他也不必烦忧会委屈了倩倩。
「好了，你下去吧！」看他喜不自胜的模样，皇帝笑着调侃道：「还不快去把这天大的好消息告诉那位小姑娘？」
「是，谢父皇，儿臣告退。」李元焕感激地深深鞠了个躬，这才迈着轻快的脚步走出正殿。
若不是在意着文武百宫的眼光，他巴不得当下就施展轻功，直接飞身到倩倩面前报告这个喜讯。
回到他简单古朴的寝宫，在房门前遇见正要端汤药进去的宫女，他微笑接过汤盅，没注意宫女见到他脸上笑容时，那近似惊恐的反应，迳自推门进屋。
屋外阳光渐炽，鸟鸣啁啾，屋内却静谧清幽，唯一的声响来自床上熟睡的小人儿，均匀规律的呼息。
凝望倩倩酣熟平静的睡容，他放下药盅，忍不住扬起唇瓣，在她稍烫的额上轻轻一吻。
「嗯……」她幽幽转醒，迷蒙中发现他正温柔地冲着自己微笑，嘴角不禁浮上可爱的甜笑。「你回来了。」
瞅着那羞怯怯的娇颜，他蓦地感到有股暖流涌入心田，整个人就像浸在蜜里似的，浓得化不开。
他搀着倩倩坐起，让虚弱的她倚靠着自己。
「你的身子可有舒坦些？」感觉怀中的她体温偏高，他蹙起眉担忧地道：「怎么还在发热，你真的有乖乖喝药吗？」
虽然那天倩倩并没有什么严重的外伤，但由于惊吓过度，再加上先前受的内伤还未完全痊愈，回宫之后，整整发了两天的高烧，昏睡了三天。
是李元焕不眠不休地殷勤看顾，抓着御医的前襟命他用最珍贵的药草，才让她逐渐好转。
「那是因为……你抱着我……」倩倩羞窘地支支吾吾，但抱怨归抱怨，却舍不得离开他令人安心的拥抱。
「不过是抱着你，就害羞成这样？」尽管她声音细如蚊蚋，耳尖的他仍是听见了，还坏心地嘲笑她。
「你……」她赧着双颊，垂下螓首，装作没听见他的调戏。「你不是上早朝去了？怎么这时候就回来？
「我回来报告一则好消息，和一则坏消息。」他吻了吻她红润柔嫩的脸颊，故意神秘地道：「你要先听哪一则？」
单纯、无心机的倩倩闻言顿时愣住，陷入两难的挣扎中。
「那个坏消息……非常糟糕吗？」她心惊胆跳地望着男人，希望能从他的表情中窥知一二。
李元焕脸上的神情极其凝重，心里却被她那慌张失措的憨傻模样逗得大乐。
这小妮子还真是一根肠子通到底，脑子想些什么，立刻就反映在脸上，怎么不惹人怜爱？
「那我先听……坏消息好了。」犹豫半晌，倩倩终于为难地做出抉择。
会是什么坏消息呢？难道是皇上不喜欢她，打算拆散他们俩？
这几日来，四皇子对她是疼宠有加，只差没把她放在掌心上呵护了，这种甜蜜的狂喜，是她之前在梦中都不敢奢望的。
如今美梦成真，即使下一刻老天爷选择将她的福气收回，她也觉得此生无憾。
再说，经过那一日的欢爱，或许，她的腹中已经孕育了一个小生命也说不定。她下意识地抚着平坦的腹部，微笑地幻想着。
「想什么那样专心？」不明白她心中的转折，李元焕笑着公布答案。「坏消息就是……你并非王公名门之后，恐怕无法当我的皇子妃。」
「嗯，我晓得的。」她乖巧地点点头。
她不会天真到以为幸福可以永久持续，虽然心痛在所难免，但这阵子的甜蜜温存，已足够她用余生来慢慢回味。
「你一点都无所谓？」她不哭不闹，虽然令他松了口气，但这太过平静温顺的反应，却让男人心里大大不是滋味。「不能嫁我，你真的一点都不在乎？！」
「不是这样的！」她垂下眉睫，浅笑着拍拍男人的手。「我从没想过能得到你如此的宠爱，尽管只有短短几日，但我已经很满足、很满足了。」
瞅着她知足懂事的小脸，他胸口不禁一阵轻微的揪痛。
「你这样，是故意要教我心疼吗？」他语带抱怨，那双紧紧拥住她的手臂却透露了无限深情。
「我没有那个意思，只是不想令你为难。」倩倩想回头看他，但他牢牢的箝制让她动弹不得，她不禁急得红了眼眶。
「我骗你的。」叹了一口气，李元焕埋在她飘着淡淡幽香的青丝中，低声道。
这小丫头傻成这样，他都不好意思再戏弄她了！
「咦？」倩倩一时回不了神，怔怔地呆住了。
他轻轻将怀中的她转过身来，极其怜惜宠溺地吮吻着她错愕微张的唇瓣。
「刚刚都是骗你的！父皇很喜欢你，还要赵尚书收你做养女，好让你以尚书千金的名义嫁我，你爹那边我已经派人去通知他了，现在，你只要等着当皇子妃就好了。」他抵着她的额，低低说出父皇的旨意。
「咦？你是说……」倩倩瞠大可爱的杏眸，一脸的难以置信。「你是说，皇上喜欢我，我可以继续待在你身边了？！」
「你的心愿还真是渺小，只是想留在我身边吗？」他笑着挑起眉。「我刚刚说的可是要你嫁给我，当个堂堂皇子妃——你怎么哭了？我弄痛你了？」
见她落泪，原本还想调侃她几句的男人立刻手忙脚乱，紧张地拍抚安慰。
「咦？我哭了？」
不停落下豆大泪珠的人儿居然还没有自觉，直到她在自己脸上摸到一片湿，这才怯怯地抬头望着他。
「我、我也不知道，大概是因为太高兴了。」
闻言，李元焕不禁杲了呆，但双手仍是极其温柔地拍着她的背。
「我该拿你怎么办才好？」
半晌，他总算找回自己的声音，无奈地低叹。他素来自傲的冷静睿智，一遇上这个傻气天真的小妮子就被破坏殆尽，只能随着她忽喜忽忧。
饶是如此，他的脸上却洋溢着一片幸福快意，那不断上扬的双唇，怎么看也不像足苦恼困扰的人该有的表情。
窗外阳光灿烂，鸟鸣轻快婉转，仿佛也在祝贺他们，有情人终成眷属……
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「四皇子请留步！」
早朝结束后，李元焕正欲赶至李元玥寝宫，接回心爱的未婚妻，不料却被埋伏等候他已久的某人唤住。
他不甚甘愿地停下脚步，面无表情地望着那个由花丛中走来，婀娜多姿的华服女子。
「芳妃娘娘，有何贵事？」他拱手作揖，态度是生疏而冷淡的。
他突如其来的疏离让芳妃一怔，瞬间几乎无法掩饰自己的脆弱，但看他似乎视若无睹，她硬是吞下所有恼怒心痛，低声开口。
「我有话要私下跟你说。」语毕，她款款转身，示意他到过去两人相会的秘密场所去谈话。
「有什么话，不能在这里说？」不料李元焕一动也不动地伫立在原地，完全没有离开的意愿。
他只挂心着，今日倩倩的身子是不是好些了？要是放着她跟那个古灵精怪的皇妹独处太久，不晓得她会不会被灌输什么令人头痛的想法？
芳妃咬着下唇，不明白他为何突然对自己如此冷漠无情，就像是在跟个陌生嫔妃说话似的，处处顾忌避嫌。
难道那个传闻是真的？他移情别恋，爱上那个不起眼的丫头，要狠心切断跟自己的关系？！
「记得不久前，你还对那小姑娘不屑一顾。」她垂下眼睫，声音幽怨凄楚，控诉着他的冷血背叛。「就算她救了你一命，你也不需要将一辈子都赔进去。」
「那么，将一辈子赔在一个眼里只有权势，连情人的父皇都肯嫁的女人，就称得上值得了吗？」李元焕冷笑地挑着眉，语气充满讽刺。
「你——」芳妃脸色苍白地瞪着他，像是不相信他竟能狠心对自己说出这么重的话。「我知道你怨我，可是我也是身不由己啊！」
过去，尽管知道她满口谎言，他仍会看在两人相恋一场的份上柔声劝慰。但现下他已经找到真心相待，毫无心机的倩倩，再看到总是把过错往别人身上推，自私自利的芳桦，他益发感到不耐。
「如果没有其它事，恕我先告退了。」他冷着嗓子，又作了个揖，转身就要扔下假哭的芳妃。
「慢着，你给我站住！」
总是能换回他温柔对待的泪眼攻势居然失效，芳妃这下真的慌了，不由得抛开所有矜持，扬高声调叫住他。
她竟然输给那种平凡胆怯的妮子？这口气她怎么也吞不下去！
「你宁愿选择那个臭丫头？」芳妃脑子飞快一转，立刻想到一个绝妙好计。「难道一点都不怀疑，原本安全无虞的围场，怎么会突然冒出一头白额大虎？」
此话一出，毅然离去的男人倏地一震，停下脚步，冷冷地回眸。
「你想说什么？」他沉声问道，虽然依旧面无表情，但芳妃了解他，知道他已经因自己的话而动摇。
「这话……不好在这儿光明正大地讨论吧？」她嫣然一笑，越过他，率先走向回廊的另一端，有十成的把握他绝对会跟上。
「你知道些什么内幕？」来到一处阴暗偏僻的林子，李元焕早已失去耐心，语气不佳地质问：「快说！」
「念在我们的情谊，我实在不忍心见你被骗得团团转。」芳妃故意装出面有难色，欲言又止状。「只是，那个小姑娘真的……不单纯。」
「芳妃娘娘，我们的情谊早在你成为后宫那一天起，就断得一干二净了。」不想再跟她纠缠下去，李元焕硬着心肠道：「倩倩是个天真善良的好姑娘，我不许任何人随便污蔑她！」
没想到他对倩倩用情如此深，芳妃的脸色更加难看了。她美目闪过一道谲光，故作焦急地道：「你被她蒙在鼓里，我是为你好才劝你的。」
她拉住正欲步出树林的男人，脸不红气不喘地说出一大串谎言。
「你难道不觉得奇怪吗？这白额大虎分明就是某人故意放出来的，而知道你在那日狞猎的人更是少之又少……只要静下心来，仔细想一想，那个想要谋害你的凶手究竟是谁，不是非常清楚吗？元焕，你不要再执迷不悟了！」
李元焕冷下脸来，既不愿相信她的抹黑，更不愿怀疑纯真无邪的倩倩，会是想要谋害自己的幕后主谋。
「你若没有证据，就不要含血喷人！」他愤怒地睨着眼前的艳丽女子。「为了救我，倩倩放弃可以逃走的机会，勇敢地攻击那头大虫。她怎么可能是凶手？！」
闻言，芳妃笑得更加态意。
「这就是了！一般人怎么可能会放弃逃走，甚至拿东西攻击会吃人的猛虎？」她松开手，满意地觑着陷入深思的男人，继续说道：「难道她一点都不害怕吗？唯一能解释的理由，就是她知道那头老虎不会伤害自己！」
他并不想怀疑柔弱的倩倩，但又不得不承认，她的推测确实有其合理之处。
回宫之后，他一直想着那日的种种疑点，却苦无明显的证据。
而且，倩倩舍身救人的举动实在有悖常理，一般男子也不一定有勇气做到，更何况是当时手无寸铁的倩倩？！
他悚然一震，惊觉自己居然随着芳妃的挑拨起舞，跟着怀疑起倩倩来——
「我再说一次，你不要以为自己受宠就能胡乱栽赃。」他冷着嗓子警告着，随即旋身走出林子。「刺客的身分我自然会追查，不劳芳妃娘娘费心！」
「元焕，你听我的劝，快点离开那个女人……元焕！」
见李元焕头也不回地离开，她脸上忧心忡忡的表情立刻消失，取而代之的是志在必得的阴狠笑容。
元焕居然为了那个臭丫头，对她恶声恶气、怒目相向？他变了！就算她过去背叛了他，他也不曾这样对待自己。
而这一切，全都是那个鬼丫头害的。
「凌倩倩，咱们走着瞧！」
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布置得温馨雅致的公主寝宫内，李元玥怔怔地看着倩倩喝下一大盅黑不见底的汤药，忍不住用力咽了一口唾沫。
「倩倩啊……」见好友终于干完那盅药，李元玥这才心有余悸地发问：「那碗药……不苦吗？」
「苦啊，怎么不苦？」倩倩皱着小脸，从猩包里掏出一块甘草糖含着。「可俗话不是说良药苦口吗？我得多忍耐，身子才好得快呀！」
「你真勇敢。」李元玥感触良多地叹道，瞥见好友露出困惑的可爱表情，她噗哧笑了出来。「我的意思是，换作是我，也不一定会因为心上人快被老虎吃了，就拾起石头去丢它，我逃命都来不及了。
所以说啊，我家皇兄能遇上你，还被你这样死心塌地喜欢着，真不晓得他是哪世修来的福气喔！」
「瞧你吃醋的！」她那酸溜溜的语气逗得倩倩忍俊不住，笑闹地捏了捏她的丰腴脸颊。「那可是你家皇兄啊，怎么还一脸嫌弃的模样？」
「他倒好了，坐享其成。」说到这里，李元玥更是不满地哼了一声。「若不是我这做妹妹的为他细心筹画，今日他哪里能获得你这个美娇娘？！」
「是，玥大媒人劳苦功高，小女子日后必定重重酬谢。」心想事成，倩倩笑得益发灿烂，还跟她开起玩笑。「要不是你拉着我去跟四皇子打猎，又跟那些随从串通好半途消失，小女子也不会这样轻易得到四皇子的青睐。啊！难不成连那头白额大虎都是你安排的？」
她们说说笑笑得正开心，没有发现一道颀长的人影正往这儿走来，在听见她们的戏言后震了一下。
「别什么都往我头上推，那明明是你安排的吧？」李元玥俏皮地朝她眨眨眼。「你好样的，这招还真是置之死地而后生，弄个不好，连你也会一命呜呼的！」
「是啦，就连会下起大雨也是我害的行不行？那我不变成巫女了？」
倩倩笑着反驳，门口突然传来宫女们惊慌失措的嗓音。
「四皇子，您要做什么引四皇子——啊！」
「砰」地，她们所在的房门被人狠狠推开，站在门口瞪向室内的，是表情无比阴骛可怖的李元焕。
「皇、皇兄，你怎么啦？表情这么恐怖。」李元玥率先回过神来。「就算谁惹着你，也不必拿我的房门出气吧！」
他冷冷睨了一眼，那股汹涌袭来、充斥着狂怒的骛猛气势，立刻逼得她噤声。
倩倩愣愣地回望他满是憎恨、愤怒、绝望的眸光，忍不住一阵颤栗。
到底发生了什么事？他为什么用那种恨不得将她碎尸万段的残忍眼神瞅着她？她做错了什么？
「元、元焕。」难道他不小心听见她和元玥刚刚所说的戏言？可是，那只是她们闹着玩的啊！「你听见刚才我们说的话了，那都是误会，我——」
她急着想要解释清楚，李元焕却不愿给她这个机会。
「凌倩倩，你还想狡辩？」他淡漠地挑起一道眉，表情讽刺得像是在听什么笑话似的。「好，我就给你一次机会。」
语毕，他一甩袍袖，迳自离开公主寝宫，丢下忐忑不安的倩倩，和仍旧一头雾水的李元玥。
「皇兄他……是不是误会我们了？」半晌，李元玥才后知后觉地弄清状况。
倩倩苍白着一张小脸，心里乱成一片。她怎么也想不到，只是几句无关紧要的玩笑话，就几乎要将自己好不容易才拥有的幸福，悉数摧毁！
「倩倩，你还好吧？」李元玥担忧地握住她的手。「要不然，我陪你回去跟皇兄解释清楚。」
「不用了，没事的。」尽管明知情况不乐观，她依然笑着拍拍好友的手。「只是一点小误会，说清楚就没事了，你皇兄也不是那么不讲理的人。」
她安抚地浅浅笑着，努力不让心中的愁苦显露在脸上，脚步平稳地走出房间。
一来到李元焕的寝宫，她深吸一口气，壮着胆子伸手敲门。
「进来。」男人冰冷的嗓音由门内传出。
倩倩在心底为自己加油打气，然后坚定地推门进屋。
「你要对我解释什么？」她一踏进屋内，李元焕便讥刺地抢白。「要说方才我听见的，都是你跟玥儿胡说八道的，不能当真？还是你有别的辞儿？」
倩倩难过地望着伟岸的男人，心痛地发现他的目光神态又回到他打伤自己的那个时候，浑身散发着「生人勿近」的气息。
「没错，事实就像你所说的那样。」她垂下水眸，明知他不会相信，仍然抱着一丝希望，柔声道：「我跟玥儿真的只是在说笑，你误会我们了。」
「是吗？若我真的误会你，怎么会有人告诉我，那头老虎确实是你安排的？」
他怒目注视着姿态可怜的倩倩，不禁对自己居然还会心疼她这佯装的柔弱而感到恼怒，更恨自己聪明一世、糊涂一时，居然被这蠢妮子耍得团团转！
原以为芳桦只是随口罗织诬陷，没想到她说的全都是真的！
「不是这样的，我真的不知道……」倩倩脸色倏地刷白，不明白怎么会有人胡乱诬赖她。
李元焕已听不进她的辩解，怒火攻心的他缩短两人间的距离，将她扔到榻上。
「凌倩倩，你好歹毒的心肠！」他的目光阴狠吓人，像是恨不得把她凌虐得不成人形好泄愤。「想要赢取我的注意、飞上枝头做凤凰，兴许本王子哪日心情好，还能大方成全你。但你千不该、万不该，就是不该想要欺骗我，还把脑筋动到玥儿头上，企图让她扛下你的罪孽！」
他噬人的恐怖眼神令她不寒而栗，但她不知打哪来的勇气，坚决不让他安上这莫须有的罪名。
「我没有！」她泪盈于睫，仍定定地望住男人，表达自己的无辜。
「我都亲耳听见了，你还想耍赖？！」李元焕被愤怒蒙蔽了理智，把一切尚待厘清的疑点抛诸脑后，一心认定她就是将自己推向险境的凶手。
他简直想把这个城府深不见底的丫头活活掐死！当他以为她宁愿牺牲生命也要拯救自己时，心里有多么感激与感动，现在就有多恨多怨——
「你不承认也没关系。」俯首睨着那个瞠着水润眸子，故作无辜貌的小女人，他眯起鹰眸，扯起一抹残忍的微笑。「我会用很多方式，让你乖乖地自动招认！」