第九章
薛石乔在范王府住了三天后，便决定带着水莲回冽风庄。
水莲准备在临去前去趟市集，好买些东西当做给薛石乔师父与师兄弟的见面礼。
「说真的，你不必买什么，冽风庄的人向来不拘小节。」带她回去看他们，相信师父已经很高兴了，根本不需要见面礼。
「就算他们不在乎，我也不能不知礼数呀！」水莲还是坚持。
「但我现在走不开身。」刚刚他已答应范王爷要与他下盘棋。
听说他过去经常与王爷对奕，两人从中培养默契，而王爷更是视他如子，教授给他许多技巧。
「我知道，你慢慢来，跟我爹下棋是很烦的喔！」她凑近他耳边偷偷说着。
「你这丫头，怎能这么说自己的爹？」
「你不记得就好，等一下就有你受的了。我走罗＼快就会回来。」水莲对他笑笑后，立刻旋身走出王府，直往市集而去。
挑了些可以保存的干果，还有几疋布料，她便提着东西走回工府。
路上，她瞧见刘香婷的父亲刘魁章朝她走来。
「刘员外。」似乎知道他的来意，水莲绷紧神经，等待他开口。
「水莲郡主。」他眉心轻蹙，沉重的喊着她。
「你不是一向喊我水莲吗？」对他这样的称呼，她还真是承受不起。尤其他那对犀利的双眼给她一种说不出的威胁。
「现在的你不一样了，与一个外人联手将我儿子送上断头台，你怎忍心？」刘魁章冷冷逼视着他。
「你弄错了，这一切全是刘凯宇咎由自取，是他蓄意谋害他人，怎能说是我与他人联手害他？」水莲义正辞严地反驳。
「是呀！我儿子是有错，但你和香婷的交情呢？过去我也把你当女儿看待，你就不能原谅他？」刘魁章眼下是沉黑的眼圈，可见好几夜未眠。
可是水莲真的不知道该怎么劝他。
要他想开点？要他认命？还是骂他为何生养出刘凯宇这样的儿子吗？
既然她什么都不能做，只好站在他面前，极度无奈的望着他，「他杀害翟木迎，你要我如何原谅他？」
尽管翟哥哥没死，但是他真的加害过他，甚至害他失去记忆，这种痛楚可不是任何人都能忍受的。
如果换作她，忘了自己打哪来，也不知未来该往哪儿去，肯定会疯掉的。
「人都死了两年，你干嘛还对他心心念念的？那个翟木迎有什么好？我们家凯宇不好吗？」看来刘魁章已经呈现半疯狂状态，是非分不清，一心认定他儿子绝对是对的。
「天！你怎么可以这么想？」
「为什么不行，我之前已经请媒婆去你府上提亲了，你爹还笑着对我说希望这门婚事能成。连他都对凯宇称赞不已，你难道不能原谅他一时的过错？」
「那是因为我爹不知道刘凯宇做了什么事！」体谅他是长辈，她本想忍忍就算，哪知道他愈说愈离谱。
「你说什么？」他朝她跨进一步。
「我说……刘员外，你最好请大夫看看，别再执迷不悟了。」
丢下这话，水莲绕过他正要离开，哪知他出其不意的扣住她的手腕，将她拉到旁边暗巷，「你这臭丫头到底在说什么？再说一遍。」
「我说你病了，病得不轻，不要再坚持了，放弃吧！放弃你才会过得轻松。」她无畏地回睇他。
「你……你怎么这么说？亏凯宇这么喜欢你，你却连一点感情都没，简直是气死我了。」他双手掐在她喉头，让她痛苦的涨红了脸。
为了自保，她伸腿往他小腿一踢，趁他疼痛难抓的时刻跑开。
临走时，她忍不住道：「不要让我恨你，其实我该亲手杀了刘凯宇，若不是因为翟哥哥没死，我一定会替他报仇！」说着，她便拎起东西急忙逃走。
刘魁章呆愣地看着她奔离的背影，口中喃喃念着，「翟木迎没死，凯宇的死对头居然没死？」他蓦地睁大眸子，倒吸口气，「该不会……该不会那个和他长得一模一样的男人根本就是他？！」
翟木迎，你怎么可以没死？你得死，一定得死。
刘魁章双拳紧握，眼中泛出冷光，看来更加骇人！
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回到王府的水莲神色仍紧张，但为了不影响爹娘与薛石乔此刻的好心情，她并没把刚刚的事说出来。
抚平心情后，她这才带着笑步进大厅。
「爹、娘，我回来了。」她将东西拎上桌面，「这些东西当见面礼应该可以吧？」
薛石乔不经意瞧见她颈间的红痕，立刻将她拉到面前，急促问道：「刚刚你是不是发生了什么事？」
「呃……我会发生什么事？」没想到被他发现了！她尽量表现得自然，却还是被他瞧出来了。
可奇怪的是，他是怎么知道的？
「水莲怎么了吗？」王妃紧张的走近她，将她全身上下都摸透了。
「娘，我没事。」她不断对着薛石乔眨眼，要他别再说了。
「要我不说可以，但是你得顾虑到安全，怎能事事隐瞒呢？」说着，他便抬高她的下颚，让王爷夫妇看个清楚，「一定有人在刚刚要危害水莲。」
「天，又红又青的指印，说，是谁想伤害你？」王妃见了可是心疼不已。
「是……」唉！看来事情已瞒不下去了。
「快说呀！」连范王爷都等不及了。
「是刘员外。」水莲百思不解的说：「他看来似乎疯了，一直说着刘凯宇的好，又说着我们的不对。」
「唉￥子心切，难免如此，但也不能伤人。」范王爷气不过地站起，「我去找他问个清楚。」
「爹，别去——」她急拉住他，「听说他来提过亲，你还答应了，现在去又能如何？」
「我……我真后悔。」范王爷一想到自己差点铸成大错，就非常痛心和难过。
「爹，这不能怪你。」她鼓着腮说：「我情急之下还击，他才没再追上来，回府之前我还告诉他翟哥哥并没死，他不敢对我怎么样的。」
「水莲，你这么告诉他？」薛石乔挑起眉。
「对。所以爹娘，我和石乔离开之后，你们要格外小心安全。」她倒是为爹娘担忧呀！
「爹和娘出门都有护卫陪同，你别担心，倒是你们要不要多派几个人同行保护呢？」王妃问道。
「不需要，人多反而招摇，放心，我一定会确保水莲的安全。」原本闭眼沉吟的薛石乔这才开口，仿佛心里已拟定某种计画。
「好，我相信你。」范王爷给予信任的眼神。
「那你们打算什么时候离开？」王妃摸摸水莲的发，宠爱的说。
「我打算明天一早启程。」
「好，我会准备一些东西让你带过去。」王妃笑笑。
「真的不需要……」对于他们的恩情，薛石乔真不知道几时才能回报。
「不，该有的礼数还是不能省略，我这就吩咐下人准备去。还有，得请大夫进府为水莲看看颈子上的伤。」王妃朝他们点点头后，便于范王爷一道离去。
当薛石乔的目光又投向她颈间的指痕时，眸光再度黯下，眉心更是无法控制地紧蹙。
「痛吗？」他的拇指轻轻拂过她颈间伤处。
「有点。」
「大夫没来之前，我先替你上药。」薛石乔扶着她的肩，与她一起往后面厢房走去。
「你怎么了？看来像有心事似的。」虽然他丧失记忆，但是有些小动作还是跟以前一样。
就像此刻，只要他的眉心绷紧，她就知道他必然有不想说出口的心事。
「没，只是你受伤了，让我很难过。」
「我说了没事，只是皮肉痛而已。」进入房间，她坐在椅上，让他找出金创药为她抹上。
「都红肿了，可见他使了多大的力气。」他口气沉痛，「当时我又不在，真不敢想象你若没逃回来，那——」
她伸出食指抵住他的唇，「别自责，谁料到会发生什么事呢？何况，我们也不能成天黏在一起，我也该学会自保。」
他轻笑着抓住她的手，「无论如何，以后我不会再让任何人伤害你。」
虽然他不知道刘魁章是什么样的人，可是他依稀记得上回与香婷在刘府闲逛时，他看见他那副惊愕的神情，似乎做了什么亏心事。
或许，陷害他一事根本是刘家父子俩的阴谋！
既然如此，在知道自己没死后，他会放过自己吗？
「放心，你我都一样，大难不死必有后福，一定可以平平安安相守到老。」她非常有自信地露出笑容。
「好，我们就相约到老罗！」他朝她伸出小指头。
「这是？」
「你没打勾勾过呀？」他笑睨着她。
「当然有。」纤细的指与他的勾在一起，她柔媚的笑容在他眼中就宛似仙女般。
薛石乔真恨，恨自己为什么会忘了她近十年的时光，这其中必然有许多甜美的回忆呀！
「告诉我，过去我是怎么对你的？」他可不希望现在所做的一切不如从前。
「你很有朝气，很爱笑，跟你在一起可以感染你心底的快乐。」她眯起眸想着，「你十年前来我们府邸时，我还不到八岁，第一次看见你，让我好惊奇。」
「哦！当时你看见我除了惊奇之外还有什么？害怕？开心？」他很好奇。
「一开始有点害怕，因为家里从来都只有我一个女孩，突然冒出一个大哥哥，怎不害怕？」她托着腮，半眯着双眼想着这段过往。
「后来呢？」
水莲漂亮的双眼蒙上水气，「有一次，爹娘带我们去胭脂湖游湖，我一个不小心摔进湖里，是你救了我……」
「怎么哭了呢？」他为她擦掉泪水。
「因为你为了救我，自己却差点溺死，当时大夫抢救了好久，你才脱离危险，清醒过来。」她抿着泪，望着他说：「而你张开眼的第一句话竟是问……水莲可好？」
「呵！看来当时的我一定很疼爱你啰！」瞧她愈哭愈凶，他索性将她揽进怀里安慰，「嘘……别哭了。」
「对，我不能哭，现在有你在我身边，我怎能哭。」她抬起脸，吸吸鼻子，「但是你得答应我，以后我有危险时你可以救我，但不能连自己的命都不要了，嗯？」
「好，我答应你，这样可以不哭了吧？」他捧住她的脸，吻上她的额头，安抚道。
她甜甜地倚在他胸前，如今她已心满意足，只愿这幸福能永远延续下去。
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「王爷、王妃，我们走了。」
翌日一早，薛石乔准备带着水莲回列风庄拜见师父。
「好，水莲就交给你了。」王妃将准备好的东西交给他，「这是一点儿心意。」
「谢谢。」
「那你们快出发吧！别耽搁了。」王爷上前催促道。
「是的爹，我们会快去快回。」与王爷、王妃道别后，薛石乔便与水莲离开范王府。
路上，她问道：「我以前见过冽风庄的人吗？」
「我师父曾来王府拜访过，当时你正好不在，所以没见过。」
「好可惜喔！想必冽风庄一定很有意思罗！就像大伙口中的侠义山庄是不是？」水莲突发奇想地问。
「呵！不是，在众人眼中，我们是枭雄。」
「枭雄？这……这怎么可能？」
「在某些人眼中的确如此，因为只要有人出银两，我们就会替他做事。」他转首看着她，「这几年来一直都是这样。」
「什么？那……伤天害理的事呢？」她好紧张，深怕他伤害过无辜的人。
「当然不做，只要不是杀人放火或伤及人命的事我们才做，所以我们可以是好人也可以是坏人。」
「好复杂，但我相信你们一定不是坏人。」不管懂不懂，她永远相信他。
「没错，去了你就会明白了。」他露出得意的笑容，很为身为冽风庄的一份子而骄傲。
「好，我会慢慢了解。」她抿唇一笑。
「前面就是山路，路上注意点。」薛石乔紧握住她的手，无论路上多险峻、难行，水莲都甘之如饴。
约莫一个时辰后，见水莲已是香汗淋漓，他于是说：「我们在这里休息一会儿，喝点水吧！」
「好。」她坐下，从他手中接过竹筒，喝了几口水，「嗯……好舒服，石乔，你也喝一点。」
他拿过竹筒，仰首饮下，就在这时候，突然有不寻常的脚步声从两侧传来——
「小心——」薛石乔俯身护住水莲往旁边山沟滚去，而同时间有数十支箭朝他们疾射而来！
「你待在这里，千万别出来。」他叮咛道。
「你要去哪儿？」
「他们没射中我们绝不会善罢甘休，我得去看看到底是谁？」给她一记安抚的笑容后，他随即跃出山沟。
「石乔……」她担心地喊着他。
不一会儿，水莲听见外头传来刀剑相交的声音，愈听她的心愈拧愈紧，又怎能安然待在这地方？
不行！她一定要出去看看。
水莲爬了出去，只见薛石乔一个人正对付着七、八个大汉，处境十分艰困。
老天，怎么会发生这种事？「我该怎么帮他？我该怎么帮他呢？」
「现在就让我告诉你，你该怎么帮他？」突然，一个男人将她猛地一抓，她抬头一看，竟是刘魁章！
「放开我！」水莲好后悔，她不该跑出来的。
「你们害死我儿子，我绝不会放过你们。」说着，他便对薛石乔喊道：「住手，你再抗拒，小心我会杀了她。」
「石乔……对不起，别管我，你赶快跑。」水莲泪眼蒙蒙望着他，「记得我曾说过的话吗？不要再为了我连命都不要。」
「我不会不管你，但是我更不会放过那个贼人。」此时熟悉的香气缓缓飘散，他知道他的伙伴来了。
「你真以为可以活着救她？那就试试，哈哈哈……」刘魁章大声狂笑。
薛石乔半眯起眸，飞身急攻过去。
刘魁章瞪大眼，正要将刀子划进水莲喉中，但手上瞬间一麻，刀子落地，薛石乔也进而勒住他的颈子。
这时候，刘魁章带来的一干人也被两名男子给制伏了！
「说，其实是你指使刘凯宇去杀害翟木迎的，是不是？」薛石乔冷着嗓问。
「对，是我的主意，你是我儿取得官位的绊脚石，本就该除掉！」
「你到现在还执迷不悟，真该死……」薛石乔将他脖子掐得更紧。
「石乔，再这样下去他会被你勒死。」裘豹走过去，从他手中拉过刘魁章。
「他竟然要伤害水莲，我恨不得一刀宰了他。」薛石乔转而看着水莲，「你没事吧？昨天的伤还没好，他居然又——」
「我真的没事，不要太在意了。」只要他平安就好。
「在路上就看见你的暗号，知道你要回冽风庄。你们继续走吧！师父正等着你们，至于这个罪人，我会替你送去巡抚大人那儿，」
「那谢谢了，幸亏有你们。」薛石乔拍拍他们的肩，「齐亦、爽豹，这老家伙刁钻得很，一路上要多留意。」
「放心，我们可是令人闻之丧胆的枭雄。」齐亦大笑。
「枭雄？！」闻言，刘魁章蓦然一震，颤着嗓问：「难道……难道你们就是江湖上盛传的……」说到最后，他的声音已抖不成句。
「少罗唆！」裘豹用力将他一拉，便对薛石乔说：「我们走了。」
眼看他们离开后，水莲好奇问道：「他们就是你六位师兄弟中的其中两位？」
「没错。」
「好奇怪，刚刚有一位好像有股香气？他搽了什么吗？」
瞧她俏皮眨眼的模样，他忍不住笑了，「他没搽什么，是自然散发出的香味，刚刚就是闻到这味道，让我确信我们可以得救，才敢冲向刘魁章。」
「说到刚刚的事真想骂你，不是要你别管我吗？真怕让你为了我受伤或丧命。」她噘起小嘴。
「失去记忆已经很可悲，如果再失去你，我就不知道活着还有什么意义了，记得以后别再说这种话。」他重新拿起行囊，「走吧！师父正等着我们呢！」
水莲点点头，紧抓着他的手臂，两人继续赶路。