第一章
兰州贵玉镇边郊有座长满茶花的山──茶山。
茶花香、茶花媚，摘朵茶花头上插，求得郎君把情送。
这是茶山脚下大伙耳熟能详的顺口溜，而位于茶山前方的便是前朝退休丞相程誉的府邸。
「水莲，你怎么还不去书苑呢？」程誉的夫人走到花廊，见水莲还在池边喂着鱼儿。
「夫人，梅沁已经过去了，我想留下。」水莲笑嘻嘻地说道。
「如果想去就跟着去看看，梅沁常告诉我参加书苑的乐趣，你也该去认识认识其他人。」程夫人和蔼一笑。
「梅沁也这么对我说，可是我……」水莲是江南郡王府的小郡主，因为发生了一件事，近两年来始终郁郁寡欢。郡王爷看在眼底极为不舍，与王妃商量后便将她送来这儿，让她散散心。
「就去看看，如果真不喜欢以后就别去了。」程夫人希望她能早日敞开心扉。
「既然夫人这么说，那我就去看看吧！」水莲朝她点点头。
「你知道路吗？我让老王派马车送你过去。」程夫人立即转身向丫鬟吩咐，「快去叫老王──」
「夫人，不需要，我知道路，我可以慢慢地走去，就当散步。」水莲虽然贵为郡主，但在江南的生活向来朴实，身上也不带娇气，如今她更不希望因为自己造成他人的麻烦。
「你这孩子真是，什么都要自己来。」程夫人心疼地执起她的小手拍了拍，「真让人心疼呢！」
「夫人，这没什么，我回房准备书册，马上出发。」水莲朝她屈膝行礼后，便离开了花廊。
水莲回到房里，拿出书册用布带扎好，然后步出程府直接往书苑的方向而去。
奇怪的是，晌午还是烈阳高照的湛蓝晴空却愈来愈阴沉，而且还开始飘起雨丝！
「怎么办？」她加快脚步，想赶在雨势变大之前赶到书苑。
然而才走到半路，天际竟然雷声大作，下起大雨。
路人见状纷纷走避，不一会儿热闹的大街上只剩下她一个人。
水莲缩着身子，迅速往前急奔。突然，一道闪电从她眼前画过，猛抬头就看见黑压压的天空像被炸开一道缝，变得更加郁沉！
才一眨眼工夫，身上的衣裳已湿透，她只好抱紧怀里的书册往前冲……
「前面的姑娘，等一下。」跑了一段路后，水莲听见后面有人喊她，该不会是她的错觉吧？
她的脚步顿了一会儿，随即又往前走。
「姑娘──请留步──」
喊声又响起，声音被风吹得模模糊糊，听起来既熟悉又陌生。水莲吐了口气，转过身，看见一道黑影朝她走来，而慢慢地雨水也不再打在她身上。
这才发现她头上多出一把伞，当她的眼眸对上撑伞的男人时，整个人蓦然一怔，半晌说不出话来！
「翟……翟哥哥！」她傻愣愣地喊道。
「姑娘，请问微林书苑怎么走？」他朝她问道。
她恍若未闻，仍痴痴地望着他，「翟哥哥，你没死？」
他深吸口气，瞳底古井无波地望着她，再问一次，「请问贵玉镇的微林书苑怎么走？」
天雨雾蒙蒙，视线不明，他已在镇上绕了几圈，却怎么都找不到。
「微林书苑？」
她这才想起他所问的地方不就是她正想去的地方吗？可是她在乎的不是他想去哪儿，而是他此刻竟好端端的站在她眼前！
「既然姑娘不知道，那么谢谢了。」见她半晌不回答，只是傻气的直盯着自己瞧，他放弃了，「我这里还有把伞，你拿去用吧！」
从背袋抽出伞塞在她手上，他便离开了。
「等等！翟哥哥，你既然没死，为什么不来找我？又为什么要对我这么陌生？」她的嗓音带着哽咽，难道他不知道她有多想他吗？
男人移动的脚步瞬停，缓缓回头朝她说道：「很抱歉，姑娘，我不姓翟，我姓薛，薛石乔。」
「薛石乔？」她胸口窒住，直望着他离去的背影，心在瞬间凉了。
「我不信……你一定是生我的气或是不喜欢我了，才会不声不响的消失，欺骗大家你已死，一定是这样的！」水莲捂着嘴，见他的身影在雨中愈来愈远，忍不住又加快脚步追了过去。
追了好一段距离，却怎么也找不到他的人。
「翟哥哥……你在哪儿，翟哥哥，你到底在哪儿？」在雨中，她圈着嘴儿大声呼喊，可是回应她的却只有雨声。
不要走……不要走……求你不要走……
她跪了下来，掩面哭泣，想她和翟木迎从小一块儿长大，感情深厚，可就在两前年的秋猎中，他不幸坠马身亡。
他明明已经死了，她也亲眼目睹了尸首，为什么如今又出现在她眼前？
是她的幻觉？还是她仍无法将他遗忘？
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当水莲步进微林书苑，已是全身湿透。
她本该返回程府，可事后想起那男人直问她书苑在哪儿，就表示他会来这儿，所以才狼狈的走进来，四处张望中却不见他的人影。
「水莲，你来了！」远远地，梅沁先发现了她，朝她快步走来，可近距离一看，她更诧异了，「怎么湿透了？咦？你有带伞怎么没用？」
「有伞的时候，我已经一身湿了。这副样子实在不该来这里，只是我……」她顿住了话，心里有着难言之隐。
微林书苑是兰州的贵族子女们以书会友之所，通常在一块儿研讨诗词，或吟诗作对。
「别这么说，得赶紧把衣裳弄干才成。」梅沁赶紧对这儿的主人喊道：「江杰……」
「梅沁，什么事？」江杰闻声跑了过来。
「这位就是我说的水莲郡主，她身上都湿了，能不能拿块布让她擦擦。」梅沁一边解释一边做着介绍。
「好，我去拿干布过来。」不一会儿，江杰将干布拿来。
「谢谢。」接过布，水莲朝他点点头。
「我看这样不行，要不要进去换件衣裳，我妹的应该可以应应急。」江杰见她湿得彻底，于是建议道。
「好，就这么办，水莲，快去吧！」
梅沁扶着她进入后室，来到一间少女闺房，梅沁立即找出一件衣裳让水莲换上。
水莲看了看才问：「我们随意拿别人的衣裳，这样好吗？」
「没关系，江苹今天不在，等明儿个回来再跟她说便行了。」将衣裳系好后，梅沁看了看，「胸口似乎紧了些，但还勉强可以。」她笑着说道，言下之意水莲有副让女人羡慕的好身段。
水莲羞赧地看看自己，「真的谢谢你和这书苑的主人。」
「主人就是刚刚那位，他叫江杰。」再为她把衣服整理一下，梅沁便挽着她的手一块儿走到外头。
水莲这才发现这里当真聚集不少人，大伙围在一起讨论着诗词歌赋。
她的视线不停地四处梭巡，彷似在寻觅什么。
「水莲，你在找谁呀？」梅沁发现她自从进来之后，一双眼就到处看着，就不知是在找什么？
「梅沁，在我来之前，你可有看见哪个男人来？」她真不希望好不容易与翟哥哥重逢，却又错过。
「没有呀！你是指谁？」
「没……」她坐在椅上，难过的揉揉眉心。
「你怎么了？」梅沁发现她脸色变得惨白。
「我该怎么办？我是不是病了？」可是刚刚那人的影像是如此清晰，绝不是她胡思乱想。
「是不是受了风寒？」梅沁伸手摸摸她的额头。
「我没事，只是遇到一个不可能再出现的人。」水莲逸出一丝苦笑，「明知很怪，但他确实活生生的站在我面前，还跟我说了话，问我微林书苑怎么走？」
「你说了一串，到底在说谁？」
「翟木迎。」她望着梅沁错愕的表情。
梅沁轻笑两声，「你是不是日有所思、夜有所梦呀？他死了快两年了，不可能是他。」
「可是……」
「当年你不是亲眼看着他下葬吗？既是已入土的人，怎么可能会无端蹦出来？」
「那可能真的是我想太多了。」她苦涩一笑。
「我妹的衣裳可以穿吗？」这时江杰走了过来，笑望着水莲。
「可以。」她点点头，「未经令妹同意私下取用，希望她别见怪才好。」水莲有礼地回道。
「你放心，江苹不会在意，只要郡主不嫌弃就好。」江家在兰州是书香门第。
「快别这么说，我们在江南不过是个普通的郡王府。」水莲不好意思地说道。
「水莲就是这么客气，与她有五年没见，她这回来住我家，那羞怯的模样我还记得呢！」一见水莲垂脸羞涩样，梅沁便想起那段过往。
「梅沁，你怎么不给我留点面子？」水莲害羞地撞了下她的手臂。
「请问……」
就在大伙谈笑的同时，有人走了进来，江杰回头一看，继而问道：「请问你是？」
水莲与梅沁同时看去，就在这瞬间水莲的心口蓦地震动了下，指着那人结结巴巴地说：「是他！真的是他……」
梅沁被她的反应给吓住。
「他就是翟木迎。」水莲紧握着她的手，「我没骗你，他就是翟哥哥。」
梅沁已多年没去江南，对翟木迎的印象只停留在童年，况且记忆也早已模糊了。
但听水莲这么说，她还是走过去探问：「请问公子贵姓？」
「薛，在下薛石乔。」他朝她微微一笑。
「你不姓翟？」
闻言，他的眉心紧紧一蹙，像是感觉到什么似的转向另一方，就看着呆站在那儿的水莲。
「是那位姑娘说的吗？」他半眯起眸子。
「对。」
「那位姑娘认错人了。」他抿唇道：「早上我们在路上遇见，她也将我认做他人，但在下的确是姓薛，不姓翟。」
水莲待在旁边，看着他举手投足间的神情，眼光随之半眯，隔了许久才走向他，「你的意思是我认错人了？」
「没错。」他点点头。
水莲难过的吸吸鼻子，难以相信的直摇着脑袋，可看看其他人对她投以怪异的眼神，她便不再坚持了。
「那……真对不起，因为你跟他实在长得太像了。」如今仔细看看，那份熟悉感还在，可是他的漠然却让她感到陌生。
「没关系，只要说清楚就行。」薛石乔朝她一笑。
「对了，薛兄，你还没说明来此的目的？」江杰拱手问。
「我来找这书苑的主人。」
「在下正是。」江杰笑笑说：「不知薛兄从何处知晓微林书苑？」
「微林书苑声名远播，我于数天前搬来贵玉镇，一切安顿好后的头一件事就是想来这儿拜访。」薛石乔虽一身文人打扮，但是从他刚猛的身形看来，应该也是习武之人。
「原来公子搬到贵玉镇了？欢迎欢迎。」梅沁笑说。说完，她看向眸光仍紧紧黏在薛石乔身上的水莲，忍不住摇摇头，「别净站在这儿聊天，我们也把书拿出来讨论或是玩吟诗游戏吧！」
「梅沁说的是，我们过去那边坐。」江杰立即领着他们走到凉亭，四个人围成一桌。
虽然是初识，但薛石乔与江杰一见如故，相谈甚欢。
唯独水莲的心思没放在书上，她直想着关于薛石乔这个人，如果他真不是翟哥哥，那他又是谁？
从微林书苑回到程府之后，范水莲就一个人待在房里发呆，要不便是在园子里与花儿说着悄悄话，这一切全都看在梅沁眼中。
虽然她已忘了翟木迎的模样，但见她可以将薛石乔误认成他，或许他们之间真有极高的相似度吧！
经她观察，薛石乔真的很不错，如果可以让水莲多了解他，让她明白他是另一个男人而用这种心情喜欢他，似乎会比较好吧？
于是隔日她又去微林书苑向江杰提及这事，两人研究后便想出了一个主意……
回府后，梅沁便对水莲说：「江杰他今儿个有事，想请我帮他一个忙。」
「那就帮呀！我想你也很乐意才是。」虽然梅沁不说，但水莲经过观察后发现她每每谈起江杰时眼睛都会发亮，而江杰对她更是言听计从，可见两人的感情不错。
瞧她一副暧昧的口吻，梅沁脸儿一臊，「怎么这么说嘛！」
「这么说我猜对啰？」见梅沁这么幸福，水莲便感到好欣慰，自己的爱情没有圆满的结果，自然希望梅沁有个甜蜜的未来。
想她俩相隔遥远，每次都得隔个好些年才能见上一面，但奇怪的是她们之间的好感情从未改变，也并不因为距离而变得陌生，反而更有话聊。
「别提这个啦！怪难为情的。」梅沁想起来找她的目的，立即改变话题，「可是我正好有事得出门一趟，没办法帮他，你愿意帮他吗？」
「啊？！如果我能力所及，当然愿意。」水莲很认真地说。
「是这个。」她将手中一个卷轴交到她手上。
「这是？」
「这是很棒的一幅画，江杰想给薛石乔欣赏数日，答应他今儿个要拿过去……」
「你是要我拿给他吗？」水莲敛下眼，立即答应了，「好，我去。」
「他家就是临北街口的那栋宅子，听说他能文能武呢！」梅沁拍拍她的肩，「若想知道什么就趁这机会问清楚，厘清后就不会想太多了。」
水莲点点头，「我知道，是现在送去吗？」
「对。」
「好，那我马上过去。」水莲紧握着画轴，往临北街口走去，到了那儿果真看见一幢精美的宅子，门上的桧木匾刻上「薛宅」二字。
薛……这个字狠狠刺进她眼中，如果换成了「翟」，那该有多好？
闭上眼又再度张开，她不再多想地上前轻扣门环。
不一会儿，一名五十开外的老人家打开门。
「老伯，我找薛石乔。」水莲客气地说道。
「你找我们少爷？快请进。」老人家退了步，迎她进门，并带着她步进大厅。
水莲才踏进大厅，便见薛石乔坐在椅上喝茶。
「难得有贵客前来，快请坐。」薛石乔见她前来也是很讶异。
「谢谢。」
「老刘，去泡杯茶。」薛石乔吩咐道。
「是。」老刘退下不久，便将热茶奉上，跟着又离开大厅。
「郡主，请用茶。」薛石乔招呼道。
她抬头望了他一眼，「我叫范水莲，不用喊我郡主，我从没当自己是个郡主。」
「你还真是与众不同，不过郡主就是郡主，这身分可是改变不了的。」他微敛双眸，隐隐一笑。
「那就随便你了。」现在的水莲似乎有点认清了。
尽管他的外貌与翟哥哥极为相似，但是说话与态度却是截然不同，他……应该不会是她认识了十年的翟哥哥。
「对了，这是书苑的江少爷要给你欣赏的画。」水莲将画轴交到他手上，「事已办妥，我该回去了。」
「不再坐会儿？」他没料到她会这么快就离开。
「来此的目的已完成，我想早点回程府。」既然他不是翟木迎，再留下只会让她的心思更乱罢了。
朝他点头告辞后，水莲便离开薛宅。
一路上她走来有气无力，途中她路经一间茶馆，走进叫了壶茶。才喝上一杯，就见有道黑影挡在她眼前，而后坐下。
「怎么是你？」她没注意到他也跟来了。
「见郡主一个人，在下特地跟来看看。」
如此近距离的对坐，水莲忍不住又紧紧盯着他的眼，须臾后她赶紧移开目光，「我一个人没事，你回去吧！」
「何苦老是赶我走？」
「因为我再喝杯茶就要离开了。」还不是因为他长得太像翟哥哥，不看见才不会心痛失望。
「那没关系，你待多久我就待多久。」薛石乔倒觉得这位小郡主挺有意思，将他误认为别人时可以眼巴巴一直看着他；但是当回过神之后，却又立刻变了样。
他想，她之所以会代替江杰来找他，极可能就是想见见他吧？
「你！」水莲皱着眉，一直想抚平的情绪却因为他这句话又翻腾起来，「求求你，我好不容易……好不容易才可以不再想他，为什么你又要出现，为什么？」
薛石乔双手抱胸，听她发泄。
「你快走吧！别让我的心情变得更乱！」水莲红了眼眶。
「小郡主，原以为你应该很温柔可爱的，怎么现在才发现你也挺蛮悍的。」薛石乔好笑地望着她。
范水莲错愕的倒抽口气，才察觉自己刚刚的反应太过，如果她能把持住自己的心，就不会闹出这样的笑话。
「你之前那冷冰冰、不苟言笑的态度到哪儿去了？」她反问。
「冷冰冰？不苟言笑？」他轻轻扯开嘴角，「我只对陌生人如此。」
「陌生人？」她睨着他，轻逸出一抹微笑，「是呀！我对你而言本来就是陌生人。」
「不，你已经是我认识的小郡主了。」他果真拿她当熟人，可以和她谈笑风生。
「可不可以不要加个小字？」这个小，让她觉得自己好没用，就跟当初她救不了翟哥哥是一样的。
「既然郡主坚持，我只好听命了。」他深邃的眸直凝住她的小脸。
那眼神就好像她是他寻觅已久的人，更像是他放了长线，好不容易钩上鱼儿。
「好，记得这句话，我该走了。」
水莲才起身，他竟上前拦住她的去路，「看样子我真的让你很不开心了？」
薛石乔眯起眸端详她错综复杂的表情，想起她第一次看见他时所流露出的悸动，与现在所表现的失望，还真是一个充满矛盾又耐人寻味儿的女人。
「不是不开心，而是我根本不该见你。」
她回避他的目光，努力平静自己的心情，劝自己不要再往死胡同里钻，她得好好过日子，让自己幸福，不能让爹娘难过。
「那我送你。」
「不用了，你回去吧！」忍不住又看他一眼，水莲便朝程府的方向小碎步地奔了去。
薛石乔斜倚木桌，望着她离去的眸影渐渐变得蒙眬，似乎含带许多没说出口的心事……