第五章
虽然秋美人并未同意他的做法，但腾铎始终认为，赎下善若水，再为她找户好人家的做法对她最好。
于是为了确保她的“安全”，腾铎离开四季楼前，还是与四季夫人详谈了为秋美人筹备赎身的事宜。四季夫人给他五日的时间筹备，这段期间，秋美人已算是他的人，其他人碰不得。
为了让四季夫人安心，腾铎一出手便给了几百两的订银。
四季夫人为此乐得眉开眼笑，只差没让人到四季楼门口放起长长的喜炮，庆贺秋美人为她挖了座大金库。
脚步远离四季楼，翔韫虽然讶异腾铎会改变主意，但能把才貌双全的秋美人带回家，他很为好友感到开心。
“恭喜、恭喜！”
腾铎瞥了他一眼，语气有些不以为然。“秋美人……是要赎下送你的——”
他的话尚未完，冷冷滞在刚毅的唇畔，脑中忆起的是秋美人蒙着淡淡哀伤的神情，与她那一双冰冶柔荑覆在手上的悸动。
当时，她似乎为他擅自做的决定感到震惊，当她脸上露出既可怜又自嘲的神情时，他的果断沉稳也在瞬间全军覆没。
她真的适合翔韫吗？愈想思绪似乎有愈乱的倾向，腾铎拧着眉，头一回感到事情棘手复杂到让他感到茫然。
“天老爷！你这大木头，不会同姑娘这么说了？她什么反应？”翔韫错愕万分地扬声，原本想不透的思绪在瞬间清明。
这就可以说明，为何原本不愿撷菊的腾铎，会在短短几个时辰内改变了心思，撷菊为姑娘赎身。
“她哭了，说伤人自尊的是人性，不是银两……”腾铎揉了揉眉心，也些无奈地叹道。
翔韫觑了他一眼，好半晌才慢条斯理地开口。“就同你说了呗！即便是青楼女子也有自尊，你这样的做法，与一般撒钱买笑的寻欢客有什么不同？如果我拒绝，你要把她给谁？”
短暂的错愕掠过腾铎刚毅的俊颜，混沌的思绪因为翔韫的话，陡地灌入一道冷流，震得他无地自容。他自诩自己不同一般寻欢客，却没想到对善若水说出的话，竟比刀刃更加伤人。
“收到菊花柬的是你，买下秋美人的是你，若以武德品性来讲，秋美人因你的鬼提议而受伤的反应，就叫忠，不管你给不给她名分，她这一生只能是你的！”
翔韫拍了拍他的肩，给予秋美人极高的评价。
她这一生只能是你的！腾铎压下心头不规则的心跳，淡拢眉心，思绪已因翔韫的一席话，瞬间清朗。或许在颐明湖那一日的相遇，已注定了两人的情缘。
爱书成痴的秋美人，偏偏爱上了他这个长年驰骋沙场的武将？
而他只想找个健康明朗的姑娘当妻子，却莫名买下了纤美柔弱、名满京城的青楼姑娘？腾铎唇边衔着一抹啼笑皆非的笑。
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窗外清雨飘缈，与腾铎一别后，郁郁寡欢的善若水在气候不定的春雨中，又重重病了一场。
那一晚，四季夫人欢欢喜喜同她说着腾铎的一切，说她不知烧了几世的好香才攀上腾铎将军这门亲，为四季楼添了无限光采。四季夫人叨叨絮絮笑得合不拢嘴，善若水却感受不到一丁点喜悦，心思反而压得极沉。
将赎她的是与三国英雄一般意气风发的年少英雄腾铎，她终是如了愿，却也没法开心。因为打从她把菊香柬发给腾铎开始，皆出自于她单方面的自作多情。
腾铎在这一连串的无奈中，被激发了正义凛然的伟大情操，于是花了一大箱金元宝，“买”下了她。
是呀！被买了下又如何？突然间她想起楼里的姊姊同她说过的话。
她说，女人，永远只是男人的附属物，由古至今，亘古不变，即便是被选进宫的妃子，也有失宠的一日。更何况是像她们这种沦落风尘的烟花女子呢？
当男人腻了，她们就像易物的商品、利益交换用的礼品，不断被丑陋的人性玩弄着……很是贴切的说法，或许在腾铎眼底，她也是一件礼品……
她贪什么？盼什么？又如何能不心酸呢？所幸她这几天病得思绪混混沌沌，没让四季夫人瞧出她的郁郁寡欢，更没让姊妹们实为祝福、暗为嫉妒的言语给影响。
小丫鬟见她倚在榻上，低声唤了唤。“姑娘，大师傅求见。”
静幽幽地抿着唇，善若水振了振精神，让小丫鬟扶她坐起身，整了整衣衫才道：“你让大师傅在侧厅候着。”
小丫鬟福了福身，退了出去。
半刻后善若水进入侧厅，眸光一落入大师傅慈爱的脸庞，眼眶不自觉泛红了。
“大师傅，您怎么来了？”
大师傅没答话，反而瞧着她的脸色蹙起眉。“欸，病着就别起来了。”
“没事，若水一向是这样的。”她绽开笑，对着他幽幽笑着。
“我听四季夫人说你就要进豫亲王府，以后我也不便常去看你，未来自己的身体可得好生照料着。”
善若水掩不住流露出的忧伤，滞了好半晌才说：“只是表面风光，未来的日子说不准呐！”
“呵！傻姑娘，再怎么都比留在这里强，或许未来没个准，但至少是崭新的开始，况且……我信你的眼光，你选上的男子必是真英雄。”
他温和笑着，突地拿出攒在袖口的木盒，递给了她。
善若水愕然呆住，神情有些不解。“大师傅……”
“大师傅没什么能为你添行头，只能送个吉祥厌胜钱给你。”
在他的眸光催促下，善若水打开木盒，看着那一枚搁在锦布当中、纳着红穗的吉祥厌胜钱，她微怔。
厌胜钱也叫压胜钱，是一种具有避凶趋吉涵义的钱币，币上会有吉语、符咒、人物、动物、林木花草各种图案花纹，相当于一种护身符，也是长者对晚辈的美好祝愿。有趣的是，这枚吉祥厌胜钱并没有一般铜钱的孔洞，反而是实心的钱币。
看出她的疑惑，大师傅笑着说：“这枚厌胜钱是大师傅的祖先请人私铸的，我膝下无子无女，今天就把这为子孙镇岁、去病、避邪、祈福的吉祥厌胜钱送你。”
“大师傅……”善若水心中一暖，摇了摇头后将木盒推还给他。“不，这枚吉祥厌胜钱对大师傅意义非凡，我不能收。”
“收下！大师傅只是你的师傅，没法帮你办嫁妆，只希望这枚吉祥厌胜钱能带给你幸福，让你一代传一代，福延子孙。”
迎向大师傅关爱的眼神，善若水的眼泪已管不住地纷落而下。“谢谢大师傅。”
“傻姑娘，如果有机会咱们在四季楼外小聚，大师傅请你喝茶、听小曲。”
他笑呵呵地抚着胡，柔和的眼眉对她有着说不出的疼惜。
善若水颔了颔首，原本憔悴的脸庞绽出抹真心的笑。“只要有机会，若水不会忘记找大师傅出来喝茶的。”
“好姑娘。”揉了揉她的发，他叮嘱着。“往后若有需要大师傅帮忙的地方，尽管开口，知道吗？”
心里的感动千言万语诉不尽，她只能一再地颔首。
“好了，大师傅不逗留，省得四季夫人碎嘴。”
严格算来他们只是师徒关系，能在她离开四季楼前，亲手将贺礼送给她，他已十分满足。
伫在原地目送着大师傅离开，她笑了，沁着感动的晶莹泪珠，一颗颗顺着匀称的颊滚落而下。
有了大师傅这一枚吉祥厌胜钱与肯定，善若水对腾铎又多了点信心。
在她心中，腾铎是真英雄，当日他说要为自己物色良人的出发点，或许是真心为她着想，不是姊姊们已对男人失望的扭曲想法。
善若水将吉祥厌胜钱握在掌心，思绪沸腾不已。
她能重新将寄托落在腾铎身上吗？
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大师傅离开后，善若水收妥吉祥厌胜钱，无情无绪地倚在窗棂边，看着雨丝随风飘荡，浸染了天地，她竟有些恍神。
“唉呀！姑娘你会着凉的。”
小丫鬟端着刚煎好的药进屋，见她倚在窗棂边，连忙取了件外袍为她披上。
“又到喝药的时辰了？”看着渐暗的天光，善若水皱皱鼻头，有些无奈。
“姑娘要赶紧好起来，再过几天就是姑娘的好日子，病厌厌的总是不好。”
善若水扬了扬唇瓣，若有所思地浏览着这住了许久的闺阁喃着。“是啊！就要离开了……”
这几日，除了她的书没能整理完全外，四季夫人已命人帮她将欲带走的东西全整理成箱，置放在一旁。或许有些仓促，真要离开时，她还真有一些不习惯。
这时，四季夫人喳呼的嗓门由雅致的雕花门扇外传来。
不过半刻，她已领着几名身强体壮的男子，鱼贯进入姑娘的闺阁之内。
“这箱、那箱全都搬走，记住呐！这些全是姑娘的宝贝，可是允不得一点碰撞，手脚麻利些！”四季夫人挥着手中的帕子指挥着。
善若水轻敛眉，掩去了几分心思问。“娘！怎么今儿个就差人来搬东西了？”
“没法儿，将军他过两日抽不空过来，只得把时辰往前挪，娘帮你瞧过了，今儿个也是大吉大利的好日子，甭担心。”
闻言，善若水粉唇一抿，为这提前面对的情况感到莫名的慌。
四季夫人见状，无声叹气后握住她软白的柔荑。“娘虽然舍不得你，但见你有个好归宿也安心。”
唇边衔着淡笑，善若水心里除了心酸还是心酸。
是无情，又或是有情？她看不出四季夫人有任何不舍的神情，悠悠几年光景的相处，用一箱金元宝便抵过了一切。
四季夫人这般世故的鸨娘本色，还真不愧为京城第一。
她拉回心神，唇扬起一抹浅弧，跪地便对四季夫人行了个大礼。“若水谢谢娘的栽培。”当年如果没有四季夫人对栽培四艺的坚持，她不可能至今仍可维持清白之身，也不可能过了好几年与书为伍的单纯日子，她是该感激的。
“这礼数就免了，你梳梳头、上点胭脂让气色好些，娘先出去张罗、张罗。”
善若水柔顺地颔了颔首，见四季夫人话一说完，扭动着腰肢离开，她立刻转身再回到窗边，拚命深呼吸吐息。
真傻呀！纵使明白腾铎为她做的一切皆出自于无奈，但一想起他，她的心仍是不受控制地为他悸动着。为何独独对他，悸动的荡漾情愫，就这么容易被挑拨？紊乱的气息久久未能平息，她心口蓦地一紧，突然有些恼这样不争气的自己。
好半刻，她蓦地发觉，自己的举动有些愚蠢，方旋身，腾铎高大的身影竟无声息出现在她身后。善若水圆瞠着眸，身子猛地一僵，为差一点就要再一次对他投怀送抱，她露出吃惊的神情。
相较于她的反应，腾铎反而沉稳地摊开双手，稳住她看来单薄的娇躯。
“听夫人说，你又病了。”他这话问得不经意，却不难听出其中的阴郁。
见她身子如此赢弱，一张脂粉未施的清雅素颜透着苍白，一股气也不知因何而生的心烦意乱，让他的语气严厉得紧。
“已经好了，没事了。”善若水轻垂下眸，因为那张冷厉严肃的男性俊颜，瑟缩了几分。她知道，自己不该扮成误入陷阱的小兔儿，以着自身的怜弱，强逼着他跳进陷阱救她，但……他的不甘愿也别表现得这般明显。
唉！真让人伤心。
“我已经同夫人拿回你的卖身契了。”盯着她覆在雪白容颜上的墨睫，腾铎内心泛开苦笑地开口。
再次见到善若水，他似乎对她有些动心……腾铎自嘲地扬了扬唇角，无法不承认自己与一般男人无异。面对这般绝色，如何能对她不怜、不心动？
耳畔落入他沉厚的醇嗓，善若水轻咬着下唇，眸光落在腾铎手中那一张写着她闺名的卖身契，她心里苦极了。
好不容易坚定的心思，因为腾铎手上那一张卖身契彻底崩溃。
她的卖身契由四季夫人手中沦到他手上，会不会没多久之后，这张卖身契又会沦到哪个王公贵族或哪户富贵人家手上？
“银货两讫……我花了你不少银两吧！”一种说不出的不安将她紧紧笼罩。
她不想哭的，但瞧着腾铎手中那一张卖身契，让她心里抑制不了的酸意，化成一颗颗晶润如珍珠的泪水，顺着粉颊染湿了衣襟。
腾铎见着她流着泪楚楚可怜的模样，浑身一震，一时间竟词穷地不知该说什么地杵在原地。他虽然有一个妹妹，但从小他只知钻研武术，找谙达切磋功夫，女儿家的心思他压根不懂。当时不懂，现在更不可能会懂。
腾铎看着她的眼泪，心口莫名的烦躁让他的语气有些粗鲁地命令。“别哭！”
善若水闻言，沉静了会儿，眼泪真的止住了，但蒙着雾光的红眼眶，却让她瞧来更加怜人。
“为什么哭？”晒得健康的麦色俊颜透着赭色，腾铎问得好不自在。
他是真不懂，他替她拿回了她的卖身契，她该开心的不是吗？为什么要流泪？
善若水心窝漫着揪痛，敛下水眸，没给他答案。
过了好一会儿，她迎向他充满不解的黑眸开口。“若水想求将军一件事。”
鹰展浓眉微挑，腾铎酌量了片刻才道：“你说。”
“在将军要转手把我卖出前，请知会若水，让我多些时间做好心理准备。”
因为一张卖身契，她的未来操控在其他人手里。
即便她极力压抑，还是不难听出她低柔的嗓揉着一丝丝自嘲的薄凉意味。
卖？好伤人也伤心的一个字！她把他当成何等下流胚子了？腾铎刚毅的下颚绷得死紧，蹙拢的眉峰彰显出他此刻的心情。
“你这句话……是什么意思？”
“古今中外，哪个青楼女子能有好下场？或许我无法左右命运的安排，伹至少我能在这份无法掌控的未来，多要一点自尊。”她仅有的，也只有骄傲与自尊。
腾铎瞬也不瞬地仔细端详眼前那张苍白却坚毅的面容，感觉胸口像是狠狠受了一记重拳似地，震得他极深、极痛。
“如果我在你眼中是这种人，为何全京城这么多男子，你独独把菊香柬给了我？”他扬眉反问，眸中探询的意味甚浓。
腾铎的疑惑正是近日来缠绕在心头的结，如今教他问出，却凛然地让善若水不自觉地微颤着。
整了整紊乱的思绪，她说出对他初衷的认定。“因为我是不折不扣的傻姑娘，信自己的眼光，信自己可以在不可能当中觅求一个可能。”
腾铎扬了扬唇，如鹰般锐利的目光，因为她说话的表情，闪烁着过分炽热凌厉的光芒。
眼前的秋美人，根本不似她外表般柔弱。她的内心存在着不肯被斗败的坚毅灵魂，她身上散发的气质，就与他在战场上永不言败的精神如出一辙。
思绪似乎在瞬间豁然开朗，无须赘言，这样的她，彻底将他征服。
瞅着腾铎迸着火光的深眸，善若水隐隐感觉，他有些不一样了。
善若水尚未来得及厘清是什么不一样，墨迹、红色压印及圈缚自己的卖身契，已在瞬间被腾铎撕成碎片，抛手撒出。善若水瞠着盈盈水眸，看着若雪片般的碎纸由空中纷落，惊讶地说不出话来。
“为什么……”
“这张卖身契对我本来就没有意义。”腾铎耸了耸宽肩，撕掉善若水的卖身契后，心里忒是爽快。
在为她奔波张罗住处时，他已经有了决定。既然善若水有意将终身托付于他，他的侠义之心也允不得他对她坐视不理。
那他倒不如就来个顺水推舟，先将她纳为妾，也可暂时打消额娘急着让他成家立业的打算。
善若水看着他不以为然的神情，心里的悸动一波又一波，转瞬间，水眸又管不住地泛着泪光。没了卖身契，那代表……
腾铎看着她感动得一塌糊涂的模样，一时间竟有些不自在。“你的事办得太仓促，所以我还没能跟我额娘禀明，所以我暂时还不能把你接进府；前些天我托人在‘百花深处’这条胡同找了个四合院，你就暂且住在那儿，成吗？”
北京城里胡同不少，有龙蛇混杂也有文人雅聚。
为了善若水，他特地找了远离烟花之地，颇具雅意的居所。而这条名唤“百花深处”的胡同，听说是在明万历年间，有一对夫妇在此一带种菜为业，养花成景而得名。他想，这般悠然的环境，似乎挺符合善若水的文人性格。
听着他对她的细心酌量，善若水屏着气不让眼泪滑下，好半刻才挤出了一句话。“将军！你为我做的够多了，谢谢……”
自从发出菊香柬后，她的心情忽高忽低、忽冷忽热，此刻见他把她的卖身契撕了，又费心替她找了容身之所，她忐忑的心思这下终是有了着落。
“傻姑娘。”她那重重的鼻音，让腾铎听了心疼。出乎意外的，善若水一再牵动着他从不曾为女子心动的情弦。一旦动情，滞在她身上的眸光似乎更移不开了！
善若水眨了眨眸，思绪仍困惑之际，腾铎刚毅的唇已不自觉撷住她的软唇。
水眸忽地瞠大，善若水感觉到他热灼的吐息，以一种她未曾经历过的方式，强行席卷她的所有。
他抵着姑娘柔软似桂花凉糕、气息清甜如蜜的唇，沉嗓因为追不及待撷取她的甜美，而揉着渴望的低哑。
在他张狂而强势的吻中，善若水双颊轻染婿红，思绪呈现一片迷蒙的空白。
所能感觉的，是他霸道的吻，挑拨着她的青涩。迷迷糊糊当中，善若水眼角滑下喜极而泣的珠泪，任由腾铎以最激烈的吻收服了她的心。
没有凤冠霞帔、八人大轿，更没有将军夫人的头衔，善若水在春雨绵绵的小雨里离开四季楼，展开了全新的未来。