第六章

唐军在攻克洛阳郑国后，势力范围已经延伸至长江中上游，李世民命李敬德策画继续向南挺进的策略。

李敬德造军舰、训练士兵，没过多久，唐军的人员器械及粮草战船皆已就绪。

这日，李威身着军装，从校池来。「爹，听说您准备攻城了。」

「爹正有此打算，你有什么建议吗？」

「孩儿觉得，我军都已备妥，洛阳一役战胜，士气高昂，是时候领兵再攻，只是……」

「没关系，说下去。」

此时李逸走了进来，接下大哥李威未完的话：「只是，正逢长江汛期，江水猛烈，许多人担心水势险恶，不赞成出兵。」

李敬德点点头道：「爹想听听你们的意见。」

李威道：「孩儿赞成出兵。」

李逸沉吟，有些犹豫。

李敬德问道：「逸儿，你认为如何？」

李逸心中已有答案，与李威一样，他知道现在萧铣必定认为唐军不可能攻城，而将主力军队散布在各地囤田，若突然发动袭击，萧铣必定调度不及。

李逸沉思不语，心底只惦记着芊儿。

「逸儿，怎不回爹的话？」

李敬德催促着，李逸缓缓回道：「是个机会，可以发兵。」他语气低沉，字字缓慢，知道这个决定对唐军是好，但对芊儿必将是个伤害。

李敬德心底也是这个答案，于是他独排众议，准备冒险出兵。

九月，李家趁长江水位暴涨、萧铣疏于防备之机，率军出三峡，顺江东下。

洪水虽湍急，但反而加快了行军速度，突袭效果大增，再加上唐军水师平日训练有素，无船翻覆，天时地利，唐军以迅雷不及掩耳之势，一举攻到了江陵城前。

萧铣根本没有料到，唐军竟会如此冒险，在长江汛期时出兵。此刻他的主力军队全散布在各地，突然遭此攻击，京城内仅剩驻城军队，无重兵可作调度，情况危急，他不停地在大殿内来回走动，神情相当不耐。

唐军已攻破江陵城前的许多小城，兵临城下，眼看马上就要攻人江陵，江陵若失守，梁国将……

江陵是梁国首都，全国门户，首都若失守，后果连萧铣都不敢想，现在江陵仅剩数万部众守城，该如何是好？萧铣又怒又急，没有料到唐军竟有这一步。

「来人！叫芊儿进来！」

萧铣知道此役关乎梁国存亡，他急需萧芍芊的毒药。

听到唐军攻城的消息，萧芍芊心情相当复杂。

两军终究要兵戎相见，她是否能再见到李逸，现在自己的家国遭此袭击，身为梁国公主的自己，又当如何？

她听到爹爹此刻找她，便猜到他要什么。

「爹，您找女儿过来，是要耽嫣花炼制的毒药吗？」

「现在唐军已经攻入荆门，接下来就是江陵，你知道这严重性吗？」

「女儿知道。」

「你的解药不是研制好了吗？是时候派上用场了。」

「爹，此药奇毒无比，中毒之人全身痛楚，若非万不得已，女儿希望您……」

话未说完，萧铣怒言打断：「你还有多少理由？难道要等爹命丧敌军后再跟我说这些吗？」萧铣盛怒，萧芍芊知道此刻她再也没有理由拒绝，便将耽嫣花的毒药及解药交给了父亲。

同时间，唐军因一路成功攻陷许多梁国城池，士气大振，所有将领大臣一致认为应该继续攻入首都江陵城。

李敬德心中虽也对行军顺利感到高兴，却不赞成延续攻势。

当晚，李威与李逸登上高处，远望情势。

李威一身盔甲，威风凛凛，李逸则仍着一袭白衣，远眺凝思，冷峻不凡。

「大哥，爹是不是不赞成出兵？」

「没错，但目前朝中大臣均认为若不一鼓作气进攻，萧铣便有时间召回主力军队，届时攻城就难，所以还是要爹发兵。」

「众臣的考虑虽有道理，但行军忌贪快，萧铣留守京城的部队虽不多，但毕竟都足护卫京都的精兵，我军一路破梁国城池，梁国军民必已愤慨，此刻必抱着背水一战之心，我军若想强行攻城，未必能占上风。」

李逸冷静地分析着。他幼时即熟读兵书，而后又南北游历，见多识广，他知道此役关乎梁国存亡，战败将成俘虏，城内驻守之军，必会抱着破釜沉舟之心应战。

李逸一边说着，一边遥望远方，他担心的还有另外一件事。

芊儿之前也在找寻耽嫣花的解药，但目的并非跟自己一样，是要替江陵的百姓解毒。如果连自己京城的百姓中毒都不愿解救，理由只有一个，就是她不愿将解药配方流出。这样做，为的是什么……

芊儿身为梁国公主，李逸想着她的立场，无论她愿不愿意，这样的身分似乎让她难有选择。

长风吹起，李逸一袭白衣随风飘扬，他手握长剑，瞵视昂藏。

风起云涌，江山多娇，会不会有朝一日，手中的长剑将指向他心爱之人？

果不其然，开战之后，前方传回的消息都不乐观。

萧铣的部下众志成城，决心背水一战，几万部队力抗唐朝大军，奋勇杀敌。

「报！」传令兵匆忙传回军情。

「说！」李敬德锁眉，他已知军情不佳。

「我军在江陵城下挫败，而且……」

「而且什么？」

「而且……」传令兵有些发抖。「萧铣不知道使了什么巫术，我们的将士突然一个个全身发软，完全使不上力，接着面容发黑，口吐鲜血，大家都说……」

「说什么？」李敬德一听大怒，事情出乎他意料之外。

「说……萧铣神通广大、命不该绝，此刻必定是有神力相助，不然……大伙怎么会……」

「胡说！」李敬德拍桌大骂。「全是怪力乱神之语！」他随即对身旁的李威说道：「马上下令，谁敢再敌播此等谣言，以军令论处。」

李威领命离去，李敬德长叹一声：「行军最重军心，军心若摇，无役可胜。这种神鬼之说最易动摇军心，若不制止，后果堪虑。」

他看着一旁的李逸道：「逸儿，为何不说话？」

李逸从方才到现在都一直沉默不语，李敬德知道他一定知晓些什么。

「你钻研医药甚久，是不是有什么眉目？我军会突然如此，应是被下了毒，是吗？」

李逸抬起眼，这才启口。「全身无力、面色发黑后吐血，是中毒没错。」

「但我军粮草饮水皆有重兵看守，萧铣的士兵护城都不够，还有本事混进我大营？」

「爹，此药无色无味，不必混入饮食，便可让我们中毒。」李逸沉声说道，眉宇靠拢，他担心的事，果然发生了。

李敬德一听大喜。「逸儿，你这么说，是知道萧铣使得是什么毒了？」

「爹，孩儿之前深入江陵城内的深山中，为的就是寻找此种毒的解药。」

「当真？是什么毒，可让你找到解药了？」李敬德连声问着，心中甚是急切。这时不断有伤兵被抬回，每个人皆痛楚难抑，不断咳血，让李敬德忧心不已。

「爹，这是耽嫣花之毒，此毒可以研制成药粉，梁军应是先行服了解药，再将毒纷洒入空气中，我军与之对峙时，吸入毒粉，才会如此，这毒孩儿也中过。」

「什么，你也中过？」

「是，毒发时不但无法使力，若强行运气，毒将发作更快，中毒时面色发黑、全身无力，若不即时解毒，很快便会失去意识。」

「逸儿，你身中此毒，怎未曾听你提起？」

「孩儿现在已经没事了。」李逸不愿多说。

「这么说你知道解药怎么调制了？」李敬德瞪大了眼睛。

「孩儿……不知。」

「不知？那你怎么解毒的？」

面对爹的诧异及疑惑，李逸却难启口，他的毒是萧芍芊解的，而这个人也正是散发毒粉、让唐军中毒之人，这教人如何解释？

「孩儿适逢贵人相救，幸而不死。不过解药的配方，孩儿还要再思索。」

他知道耽嫣毒的解药当中一定有耽嫣花，但光是这样还不够，他想起芊儿当日在试炼解药时，最后还加了一味药材。但是……这药材是什么？当时他昏昏沉沉，根本没法看清芊儿加的是什么药，天下草药之多，现在又怎有时间让他一一试炼。

李逸锁眉思索着，李敬德看着这样的他说道：「逸儿，自从你回来后，似乎有很多事瞒着爹。」

「爹何出此言？」

「你身上的伤是怎么回事？又是谁救了你、替你解毒？听偌盈说你最近常一人独处，不让他人接近。」

「偌盈太多事了。」李逸沉下脸。

「是吗？那爹刚刚说的那些问题你又该如何回答？」

李敬德问着，李逸脸上却没有一丝变化，显然不想多言。

「好吧！如果你现在不想说，爹就不问了。」

「孩儿去看看那些中毒的士兵。」李逸转身便往军营去，脑中不时盘旋着当日芊儿炼药的情景。

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江陵的梁军此时正大肆庆祝。不但亡国之危暂告解除，且唐军溃败，萧铣军队掳获大批的战利品，人人欣喜若狂。

萧铣也大为欣喜，对萧芍芊很满意。「芊儿，这次你做得很好，爹之前还怀疑李逸那小子是你偷放走的，看来你并没有忘记自己的身分。」

「爹，若战事停后，芊儿想送解药给唐军。」

「你说什么？唐军攻我城池、要灭我家国，你还要送他们解药？」

「战争无情，但士兵是无辜的。」

「芊儿，爹不知道你在想什么，但你这样敌我不分，实在不是你的身分应该做的，这事莫要再提，下去吧！」

萧铣转喜为怒，不悦地斥责女儿，萧芍芊却没有依言退下。

「爹，草药本是用来救人，爹用在战场上，女儿实在无法认同。」

「你当真不知道自己的处境？」萧铣声音陡扬。

「女儿明白，只是希望爹适可而止。」

「什么叫适可而止？」萧铣勃然大怒。「给唐军解药，让他们重整军队攻入江陵，这样你才高兴，是不是？」

萧芍芊知道爹爹已经相当不悦，但仍试图改变他的心意。

「女儿是说，待战争结束，我再将解药给唐军。」

「你到底在想什么？」萧铣被这样的萧芍罕气得大吼：「给我退下！去军营看看唐军是怎么伤我们士兵的！我没将抓到的俘虏处死，已是他们的大幸！下去！没弄清楚你的身分之前，不要来见我！」

萧铣的愤怒不是没有原因，他不明白，为何自己的亲生女儿总弄不清自己的身分，唐军攻打自己的城池，她竟然还想拿解药相助？

萧芍芊无奈，她知道现在说什么爹爹也听不进去，战场无情，她不忍任何一个无辜的士兵承受耽嫣之毒的痛楚，无奈萧铣怒气冲天，她也只能退下不再多言。

此刻的李逸，正来回不停思考，到底耽嫣花的解药，究竟差了那一味。

「当时我中毒，芊儿的确取耽嫣末端的白花制药，且在最后还加了一样……到底是什么？」他思索着，忆及与芊儿相处的种种，耽嫣花这最后的解药对芊儿来说应该很重要，她会放在……对，会放在那个秘柜中。

李逸想起那日芊儿受重伤，曾让他开启那个柜子，柜中有数种珍贵药材。他仔细回忆着其中放置了哪些草药，会是那一味……

李逸突然想起，药柜中珍藏许多常人难以取得的药材，他唯独看见一种相当平常的药草——青蕺草，和这些药材放在一起。

青蕺草是一种常见、易取得的草药，这种再平常不过的草药，为何会和那些珍贵药材放在一起？难道它有什么特别的？

莫非真是青蕺草？！李逸想到这里，马上命人至药铺买此草。

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唐军军营内，许多中毒较深的士兵已经捱不住了，剩下的情况也很糟糕，脸色发黑不断吐着血，军营里弥漫着同仇敌忾的气氛。

「该死的萧铣，到底使了什么妖术，害得我们兄弟这般惨。」

「你别乱说，小心军法伺候。」

「那不是妖术是什么？军法伺候？再这样下去，不用等军法，我毒发身亡比较快。」

中毒的士兵个个咒骂着，跟李逸来的邬偌盈，忙着照顾伤患。

此时她听见有人在讨论萧铣的女儿。

「听说萧铣有个女儿，长年住在深山中，是个妖女，这次萧铣就是要她下山使妖术，才会把我们兄弟们害成这样。」

「这么恐怖？」

「就是！萧铣一家就不要落到我手中，不然的话……」

中毒的士兵奄奄一息躺在地上，没有中毒的个个破口大骂，邬偌盈忙着提水四处替大家擦拭吐出的鲜血。

李逸一拿到买回来的青蕺草，便立刻开始熬煮，他专注地将草药捣碎，在火炉旁看着火候，邬偌盈走了过来。「二公子，您在忙吗？」

李逸点点头，没有看她。

「士兵的情况越来越糟，大家心生恐惧，嘴里直念着不知道萧铣到底使什么妖术。」

「不是已经下令，军中不得讨论怪力乱神？」

「堵得住嘴，堵不住人心，将士们都在说，萧铣有个女儿会妖法，是她把大家害成这样的。」

「什么？」李逸停下手边的动作，抬起头看着邹偌盈。「再说一次？」

「二公子您怎么了？」邬借盈发现李逸的脸色很是难看。

「我问你刚刚说什么？」

「我……偌盈刚刚说，萧铣的女儿会妖术，是她害将士们个个命在旦夕的。」

李逸一听，语气一变。「是谁说这些的？」

「二公子……」邬偌盈被这样的李逸吓了一跳。

「说！」

「偌盈……不知，军营中大家都这么传的。」

「荒唐！」

「可是若不是那妖女，我们怎么会……」邬偌盈话没说完，李逸突然怒声道：「妖女？谁准你这样说芊儿的？！」他怒目瞪着邬偌盈，邬偌盈的脸色全变了。

「芊儿……是谁？二公子为何不只一次提到她？还这般动怒……」

李逸眼神凛冽，沉下了脸。「不用多事，下去吧！」

「可是……」

「我说退下！」李逸用从未有过的语气对着邬偌盈说道：「解药我会调制，剩下的你不用多问，还有，不准再与人讨论芊……萧铣之女的事，总之她不是什么妖女，听懂了吗？」

这样的李逸让墉偌盈几乎退了三步，她没有见过二公子这样对她动怒，她只能低头说声「是」，便匆忙离去。

她一边走一边不断想着，到底谁是芊儿？能让二公子这样在意，她跟萧铣的女儿又是什么关系？为什么二公子一直告诉她，萧铣的女儿不是妖女？

此时李逸心中万般难受，他怎忍得下旁人这样污蔑芊儿，两军交战本就没有对错，更何况芊儿又身为梁国公主，不论她愿不愿意，她一定得跟唐军作对，她爹也一定会要她想尽办法调制出能伤害唐军的毒药。

芊儿，我相信你现在一定也很痛苦，你跟我一样，相信草药是用来救人而非害人。我知道你一定有你的苦衷，想必你心中定是百般煎熬。

他看着眼前熊熊燃烧的炉火，心情难以平复。

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数日后，唐军将领在营帐中商讨对策。

「启禀将军，探子回报，现在梁军在江陵城内大肆庆祝战胜，且瓜分着我军战利品。」

「可恶！」一名唐将怒道。

李敬德却摇摇头。「若非我军中此奇毒，此时其实正是攻城的最佳时机。」

大家面露怀疑，梁军现在士气正盛，而我军却战败退回，何来好时机？

此时李逸掀起帐帘，走到众将面前。「爹，此毒可解。」

「当真？」大家异口同声，双双大眼看着李逸。

李逸点了点头，从怀里拿出一个药瓶。「这就是解药，我已炼制成药丸，让士兵们按时服下，数日后即可解毒，届时正如爹所说，应速再攻城。」

「此话怎讲？」有人发出疑问，不过李敬德在一旁深感慰藉，逸儿虽不常跟随他上战场，不过论到运筹帷幄，他的确有独到的见解。

只见李逸缓缓说道：「梁军只不过战胜一役，便如此松懈庆祝、忙着瓜分我军战利品，这表示梁军军纪不严，疏于御敌，更没有计画下一仗要怎么打。此时若来个回马枪，他们必定措手不及，且萧铣散居各地的援军也还未赶到，是个绝佳的时机。」

这番话正中李敬德下怀，他点着头说道：「没错，若待萧铣各地的军队赶到江陵，情势将更加困难。逸儿，解药都已备妥？」

「是的。」

「很好，来人！马上派人将药丸分送至各个营帐。」

李敬德大喜，原本个个面露愁容的唐将们也终于看到希望。

唐军在服用李逸所调制的药丸后，不久果然痊愈，李敬德于是决议，趁此机会再攻江陵。