第二章
才刚入夜，富丽堂皇的四季楼早已灯火通明，悬挂在斜檐下的大红灯笼映出门前络绎不绝的车轿，送来的全是京城身分最显赫的达官显贵。
四季楼的鸨嬷嬷——四季夫人，就伫立在门前，嗲着嗓子热络地招呼来客，把一个个的财神爷送进销魂窟去。
“四季夫人，今儿个雪荷姑娘可有空？”
马车里走出一名年约五十开外的男人，一见到四季夫人，便忙不迭的问道。
“唉呀，方老爷，真是对不住，都怪我教女无方，把这刁丫头宠坏了，今晚她还是使着性子不肯见客哪！”四季夫人拧着眉，又是恼又是骂的。
“不怪她、不怪她，我明儿个再来便是，四季夫人可千万别为难她。”方老爷忙不迭摇手道。
“看在方老爷的面子上，我就暂且饶了那刁丫头一回。”四季夫人挥着手绢好不愤慨。“我说这刁丫头简直不识好歹，方老爷纡尊降贵到四季楼来，她竟还端架子不见客，可真把我这张薄面都给丢光了。”
“四季夫人言重了，若能见上雪荷姑娘一面，方某死而无憾啊！”
“我等会儿就好好同那刁丫头说去，定会给方老爷一个交代。”
“劳烦四季夫人了。”
微微一躬身，京城里算得上是数一数二的巨贾方大富，有如丧家之犬转身上了轿，在几名仆从的簇拥下离去。
方大富一走，四季夫人的笑容立刻卸下，待眼角瞥见另一顶金碧辉煌的软轿，热络的笑立刻又挂上嘴角。
“提督大人，欢迎您大驾光临哪！”四季夫人摇曳生姿地迎上前去，施展她高超的交际手腕。
在几名侍从的护卫下，身材微胖、留着两撇胡子的哈提督自软轿内走出，一见到鸨嬷嬷就迫不及待开口问：“四季夫人，雪荷姑娘她——”
“唉哟，早就打扮妥当在房里恭候提督大人您呢！”
“好、好！”哈提督笑得合不拢嘴，心急地就要往四季楼里走。
“提督大人，等等，您敢情是急慌了，忘了我这儿的规矩啦？！”四季夫人捻着手绢，一双精心描绘的凤眼娇媚地斜睨着他。
“喔，你瞧我急得连礼数都给忘了。阿弩！”哈提督尴尬地干笑几声，立刻吩咐随从恭敬递上一张银票。
纤纤五指接过手，四季夫人一双利眸往银票上一瞥，立刻笑逐颜开，连声道起谢，声音甜得像是快滴出蜜来似的。
“提督大人，您的‘诚意’十足啊！”四季夫人娇媚的挥着手绢，一边不露痕迹的将银票收进衣袖里。
这就是四季楼的规矩，不比身分、地位、官阶，只比谁的出手大方，谁才有资格进四季楼最美艳的雪荷姑娘的闺房。
雪荷姑娘——人如其名，美丽冷艳、不可方物，还画得一手好画，尤其擅绘美人图。
许多王公贵族、甚至贩夫走卒，莫不为了见雪荷姑娘一面，获得她所画的一幅美人图而散尽千金。
“福六，领提督大人到雪荷姑娘的厅里去。”
软臂一扬，一名龟奴立刻应声上前，恭敬领着贵客入厅——
“雪姑娘，提督大人来了。”龟奴在门外轻声通报道。
“提督大人，真对不住，我今儿个人不太舒服，怕是无法款待您了，改天再由雪荷备酒赔罪？”门内突地传来柔弱无力的女声。
像是早在意料中，福六脸上没有其他表情，只是毕恭毕敬的向贵客躬身赔罪。
“提督大人，真对不住，雪荷姑娘今晚不便见客，还请大人海涵。”
“不打紧，雪荷姑娘今儿个玉体微恙，我择日再来。”向来鼻孔朝天、趾高气扬的哈提督，这会儿客气得简直像换了个人。
“多谢提督大人体谅，雪荷感激在心。”微弱的气息像是随时快断气似的。
“快别这么说，请雪荷姑娘好好休养，本提督改天得空了再来。”流连再三，哈提督才依依不舍的转身下楼。
“提督大人，您怎么要走了？”守候在楼下探听动静的四季夫人，故作惊讶的问道。
“四季夫人，雪荷姑娘病了，你快去给她找个大夫来诊治，否则耽误了病情可就不好。”哈提督忧心忡忡道，神色间满是对沐雪荷的不舍。
“这丫头，怎么这节骨眼病了？”四季夫人懊恼的嘀咕几句，立刻又忙着赔不是。“提督大人，真对不住，今儿个让您扫兴了。”
“不怪雪荷姑娘，病怎由得了人呢？”
“我知道了，我这就差人去请大夫来替雪荷看病。”四季夫人忙不迭殷勤答应道。
“那就好，我先走了。”依依不舍的又朝楼上张望一眼，提督大人才转身步出大厅。
“送提督大人。”毕恭毕敬送走哈提督，四季夫人嘴边悄悄浮现一抹不寻常的笑，随即提着裙摆快步上楼。
“我的乖女儿，你做得好极了！怎么样？哈提督没有为难你吧？”来到她向来疼宠的丫头房里，四季夫人忙不迭问道。
“回嬷嬷，没有。”桌边的婀娜佳人恭敬起身，静静地摇摇头。
沐雪荷冷艳绝美的脸蛋上丝毫看不出情绪，平静得让人猜不出她究竟在想些什么。
“好极了。”四季夫人满意的一笑，随即察觉到她不寻常的脸色。“怎么？觉得我这么做不光明磊落，是不？”
沉静的人儿静默半晌后才开口。“雪荷觉得，既然嬷嬷无意待客，就不该收提督大人的钱。”但收了钱却又要她佯病不能见客，岂不形同欺骗？
“我说你这傻丫头，看你一副聪明伶俐样，谁知却是个死脑筋。”四季夫人无可奈何的叹口气。“你以为自己可以永远这么年轻貌美？不趁着身价正高，多赚点银子，以后你想当个乞丐婆吗？更何况，这四季楼是做生意的地方，客人既然心甘情愿在你身上撒下大把大把的银子，我们又岂有不要的道理？”四季夫人不以为然的轻哼一声。
“雪荷不喜欢骗人。”沐雪荷悠悠说道。
“嬷嬷也不喜欢骗人，但在咱们这一行，凭靠的绝不只有美貌，还要有手段才能生存，懂吗？”
沐雪荷看着嬷嬷那张圆滑的脸，轻轻点了点头。
打小时候开始，嬷嬷教她的就是如何利用美貌、施展手段，让男人心甘情愿把银子双手奉上。
重新展开一抹笑，四季夫人安抚地拍拍沐雪荷的脸蛋，还迫不及待的催促道：“傻丫头，听嬷嬷的话不会错，你快点儿准备准备，元琰贝勒就快到了。”
“嬷嬷，我头有点疼，今晚可否不要见客？”雪荷轻锁蛾眉央求。
“不要见客？那怎么成？”四季夫人急嚷起来。“元琰贝勒是皇上亲自册封的贝勒，身分非比寻常，咱们可开罪不起啊！”最重要的是，一口气能拿得出三百两“见面礼”的客人，她就算扛出八人大轿去迎接他，也不为过。
“可据说这贝勒浪荡、狂傲——”还是个爱玩弄女人的人。
“只要拿得出银子，就算客人是只王八乌龟，你也得好好伺候，谁教咱们就是靠这皮相跟手腕讨生活呢？！你快些准备，我先下楼去等贝勒爷大驾光临，等会儿不许你怠慢了贵客，知道吗？”四季夫人迳自打断她，劈里啪啦丢下一串吩咐。
“知道了，嬷嬷。”沐雪荷乖巧应道。
“很好。”四季夫人满意的点点头，又转头朝一旁伺候的丫头吩咐。“屏儿，再替小姐补点胭脂、梳理一下头发。”
“是，嬷嬷！”一旁的丫头领命，赶紧着手替主子打理起来。
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“贝勒爷、贝勒爷，等等我！”
矮不隆咚的小禄子迈着双短腿，气喘如牛地追上停留在四季楼大门前的主子。
“贝勒爷，您上四季楼作啥啊？”好不容易顺了口气，小禄子慌张瞥了眼四季楼气派的红色大门，大惊失色地喊道：“这儿可是——妓院哪！”
“我今天就是特地上妓院的。”元琰满不在乎的笑道。
“您……上妓院作啥？”小禄子又惊又疑的抓着脑袋。
“你说呢？”元琰似笑非笑的瞅小禄子一眼，随即从容迈步跨进四季楼大门。
一见到元琰浑身散发出的那股尊贵气息及俊逸出色的相貌，四季夫人立刻猜出来者的身分。
“贝勒爷，欢迎您大驾光临，奴家有失远迎，还请贝勒爷海涵。”四季夫人甩着绢帕迎上前去，热络招呼道。
好个俊挺出色的贝勒！四季夫人心底不由得暗自赞叹，表面上却没泄露太多情绪。
“四季夫人客气了。”元琰微微一笑，儒雅合宜的举止、从容的神态，看得出他出身名门。
“贝勒爷，雪荷姑娘已经在楼上候着您了！”四季夫人讨好的说道。
“好极了！”瞥了眼通往二楼的楼梯，薄唇缓缓勾起一抹浅笑。
色不迷人人自迷啊！他的笑容让四季夫人登时心花怒放，笃定这个财神爷她可是留定了。
只可惜沾沾自喜的四季夫人却不知自己打错了如意算盘，因为元琰要的不是沐雪荷的人，或许她的确艳名远播，可是美人他看多了，而且元琰此行并非有心来采花。其实他真正的目的是，仰慕雪荷姑娘出神入化的画技，好让“她”能重回他的身边。
“福六，带贝勒爷到雪荷姑娘厅里去。”四季夫人喜孜孜的吩咐。
“是。”福六领命，立刻朝元琰恭敬弯下腰。“贝勒爷请！”
随着龟奴上了楼，跨过月亮门，一阵异香扑鼻而来，那是墨——不，又好似掺杂着一股淡淡的花香，盈满心脾的香气，竟让他有须臾的失神。
一路穿过华丽却雅致的回廊，最后在一扇别致的雕花门前停住了。
“雪荷姑娘，贝勒爷来了！”
听见龟奴小声的禀报，元琰开始觉得热血沸腾，但他却因为周围飘散的香气而再次分了神。
“福六，我身子不太舒服，请代我向贝勒爷赔个不是，改天雪荷定当以酒筵亲自赔礼。”
闻言，站在门前的福六结结实实愣住了。
嬷嬷可没交代有这一段啊！
一时之间，没被授意该怎么演下去的福六也没了主意，不知所措的杵在门外，不知该如何是好。
他懂了！此时，反倒是一旁的元琰了然地露出一抹笑。
看来，他还真是低估了这地方的女人。
“这是一点小意思，算是给雪荷姑娘的见面礼！”使了个眼色，小禄子立刻拿出几张银票。
烟花女子嘛，耍些小手段、吊吊恩客胃口，为的不就是银子吗？！
福六接过银票怔了怔，一时之间，不知道该去请示谁比较妥当，踌躇了半天，才终于敲门进了雪荷姑娘的房。
“福六？”一见到他，雪荷惊讶地瞠大双眼，继而瞥了眼门外，才压低嗓音悄声问：“怎么回事？”
“雪荷姑娘，这是贝勒爷要送给你的见面礼。”
“见面礼？”
沐雪荷诧异地接过福六手里的银票，登时眼神冷了下来。
三百两？她冷笑一声。
看来这个贝勒爷不但浪荡狂傲，还满身铜臭味！沐雪荷对他的厌恶顿时更添几分，让她连想以礼相待都嫌勉强。
“我知道了，你出去吧！”她轻语道。
“是。”福六赶紧转身，退出房去。
雪白柔荑从容不迫地将银票收进袖袋里，柔弱无骨的身子往贵妃椅一躺，准备好好地迎战这浪荡贝勒。
站在门外的元琰不耐地蹙起眉，见进去好一会儿的福六出来，正要问个分明，就听到门内传来一声呢哝软语，好听得像是要酥人筋骨。
“贝勒爷，请进！”
他就说嘛，有钱能使鬼推磨，更何况是这些送往迎来的烟花女子！
缓缓扬起一抹得意的笑容，元琰示意小禄子在门外候着，理了理长衫，迈着从容的步子走进房里。
房内，暗红色的纱幔披垂、交错在裹着朱漆的梁柱间，营造出一种绮艳而慵懒的气氛，让人恍然有种闯进不真实梦境的错觉。
而一名绝世美人就侧卧在窗边的一个贵妃椅上，旁边有个小丫鬟毕恭毕敬的侍候着。
方才嗅到那股带着墨与花香的气息更浓了，像是醉人的酒，让他醺然欲醉。
他带着不带酒气的“醉意”审视她。
蛾眉淡扫、朱唇艳红，肌白如雪近乎剔透晶莹，脸蛋儿半垂，轻覆在额上的发半弯如月，慵懒任如云发瀑半遮面，那风情，迷煞人也！
一袭红色绣花肚兜外罩着薄如蝉翼的罩纱，那极其张狂冶艳的红，衬托出她滑腻如羊脂般的肌肤，以及秾纤合度的窈窕曲线。
雪白的藕臂支着螓首，腰肢软若柳枝，一双穿着精致绣花鞋的小脚优雅交叠，让人冲动地想脱下她的鞋，看看里头那双小脚，是否一如她的主人那般完美无瑕。
见识过各色美女无数，元琰却仍忍不住为眼前的人间绝色暗自喝采。
只可惜，这绝色美人脸上却不见半点笑容，淡漠的眼神、美艳的脸庞，带着几分拒人于千里之外的冷漠。
原来名闻京城的名妓沐雪荷，竟是个冰雪美人！
他微微眯起眼，见过美女不计其数的他，目光却突然被定住，怎么也移不开。
不知怎么的，他竟觉得眼前这张脸蛋有几分眼熟。
刹那间，他仿佛以为看到“她”，只除了眼前这张脸蛋上不是嫣然甜笑，而是难以亲近的冷漠。
这是除了画中佳人外，第一个让他有不寻常感觉的女人，好像——他有多熟悉她似的！
沐雪荷眼儿慵懒一扫，饱满丰润、红艳似火让人恨不得尝上一口的唇儿微启，好听得像是玉珠儿掉落盘中的声音滑出口中。“贝勒爷，您不单纯是花三百两银子来看我的吧？”
带着几分揶揄的声音蓦地拉回他的神智，元琰挑了下眉，直盯住她看。
像是看出他目光里的谴责，沐雪荷不胜柔弱的解释。
“妾身身体不适，无法起身恭迎，还请贝勒爷恕罪。”半躺在椅上的身子柔弱无骨，一双美眸却像带刺似的盯视着他。
好个目中无人的女人！元琰面色带笑，却在心底暗暗低骂一声。
“无妨，雪荷姑娘躺着就行了，本贝勒知道有些习惯一时之间改不过来。”他意有所指的说道。
“贝勒爷说得是，原来这方面的习性我们这么相近？！”沐雪荷不疾不徐地回敬他。
怔了一下，元琰的俊脸随即勾起带有几分赞赏的笑。
好一副伶牙俐齿！
他当然知道名闻京城的四大名妓是卖艺不卖身，为了给她难堪，才故意讥讽，没想到这女人也不是省油的灯！
“外传雪荷姑娘真性情，今日一见，果然名不虚传，教人开了眼界。”元琰褒中带贬。
“贝勒爷过奖了，外传贝勒爷英挺出色、风流倜傥，今日一见您庐山真面目，才明白何以京城里的名门千金，连矜持都不顾也要追逐您。”沐雪荷一张利嘴也不遑多让。
这女人不但目中无人，还胆大包天，连他堂堂多罗贝勒的私生活都敢拿出来说项，根本是不把他放在眼里。
眼底才刚窜升起怒焰，但随即又熄灭，取而代之的是一抹饶富兴味的笑。
很好，有意思，他欣赏这个女人！
“你虽然身处青楼，对外头的事，倒也知道不少！”元琰赞许一笑。
她知道的岂止这些？
“我还知道贝勒爷钟情美人图。”沐雪荷慵懒地睨视着他。
闻言，元琰忍不住仰头大笑。“我真是小看了你，你的身价绝不只三百两。”
“雪荷还没谢过贝勒爷，既然贝勒爷出手这么大方，雪荷合该也要回份薄礼才是。”嘴角噙着抹让人猜不透的浅笑，倚在贵妃椅上的人儿慵懒起身。
冷艳的面容倏地绽开一抹绝美的笑容，连情场老手的元琰都不由得呼吸为之一滞。
“屏儿，准备纸墨。”她软声吩咐道。
“是，小姐。”小丫鬟熟练地备好纸墨，整齐地摆放在桌案上。
绝色佳人缓步走向几案，她优雅的步伐、柔软的腰肢，像是被风吹动的垂柳款摆，显得那般飘逸轻盈。
他的目光像是被绑架似的，怎么也移不开。
缓缓在几案后落坐，一双雪白柔荑执起笔，毫不犹豫的蘸墨开始作画，行笔竟如水上行舟般轻盈俐落。
低垂的脸蛋专注得教人连呼吸都停住了，就怕惊扰了她。
“好了。”
满意的审视一笑，佳人缓缓搁笔，让丫鬟把画吹干、卷起。
“这是雪荷的一点心意，还望贝勒爷不嫌弃。”
接下那卷画，元琰的目光仿佛被她神秘的眼神定住了。
“据传雪荷姑娘画技精湛，今日有幸获得赠画，本贝勒不虚此行！”
“贝勒爷客气了，希望您会喜欢。”
“那是一定的。”
待他回府好好瞧瞧这花娘的技艺如何，若过得了他这一关，那她自是替他重绘那张美人图的不二人选。
“雪荷今儿个身体不适，就不久留贝勒爷了，屏儿，恭送贝勒爷。”她不露痕迹的下逐客令。
“雪荷姑娘，后会有期。”他勾起迷人的一笑。
换作其他的姑娘，定会被这抹好看的笑容迷得神魂颠倒，但沐雪荷却不，她最讨厌的就是这种自恃甚高，将女人踩在脚下的男人。
冷睨着他，美丽的唇角忽地飘上一抹猜不透的笑意。
不由自主多看了几眼，元琰才告辞而去。
拿着画卷出了四季楼，坐上了贝勒府的气派软轿，元琰迫不及待的立刻展图一看。
当他的目光触及纸上的墨迹，登时怔住了。
纸上不是传说中栩栩如生的美人图，而是——一只乌龟！
愣了片刻总算回过神，元琰咬牙切齿的骂：“该死的女人，竟拐着弯骂我是王八！”
元琰忍不住怒火中烧，纸上那只庞大又笨拙的乌龟也像是在嘲笑着他。
看着气着，半晌后，他却突然笑了。
好个聪明又刁钻的女人，他还当真是小看了她。
勾着抹饶富兴味的笑，元琰在心底宣告——
若这是战帖，那他接下了！