第3章 (1)

秋去冬来,又是一年春。

转眼,册云已经在杜府待了十一年,无意考功名,也尚未娶妻,倒是今年年初,将多年挂在帐上的工钱一并取出,替义父义母在城郊买了住处,距杜府不过半日路程,方便他去探视。

虽然不过两个房间一个小院,不过比起昔日旧居河涨淹水的日子好多了。

小院里养鸡养鸭,后面一块地能种种菜,册云每半个月回去一趟,给两老买米买盐,在那里吃过午饭后才回来。

附近的老实农家看册云一表人才,相貌堂堂又孝顺,家里有女儿的都想问问亲事,每当这种时候,老孙夫妻总照着册云的交代说,这孩子受杜府栽培,既读书又习武,受到很多恩惠,主人家的公字都尚未婚配,因此他暂时没打算成亲。

人家父母这么说,当然也只好算了。

一方面,相对于初雪的不聪明,与生烟的不细心,册云简直是太聪明太细心,杜有松跟陈氏商量过后,决定这两年慢慢会交代他做其他的事情,府内,府外,或多或少都有参与一些,至于商人送来制墨用的牡丹皮,薰草豆,甘松等等,已经完全文由他收货点货。

走在外面,城中人也都知道这是杜府的册云公子。

这公子什么来历不重要,重要的是杜家老爷信任他,甚至几次杜生烟在茶楼听曲忘了回家,都是由这册云公子来逮人回去的。

没错,是逮。

茶楼的小二说,待在二楼雅座的杜生烟跟随从一见册云上楼,立刻付钱走人。前后不过几口茶时间,比以前小厮来三催四请有用多了。

至于杜府未来当家的三公子,见过的人就没那样多。

有人说其身材高大,尔雅不凡,有人说其个性爽朗,不拘小节,但后来发现身材高大尔雅不凡的册云,个性爽朗不拘小节的是杜生烟,众说纷纭中,只有城西几个渔人渔妇能真的说出初雪的样貌。

“那公子个头不是太高,不过长得很俊俏。”

“没大户人家的架子,挺好相处。”

“做什么?没做什么啊,这渔舟多大,想多放两个箩子都没地方,杜公子跟他的随伴总是站在前头,不知道在看什么。”

说这公子比起画舫诗船,更爱渔人小舟,天气好时便爱跟着一起出湖,回到岸边,无论那舟子上多少鱼货,都会一并买下,因此湖边渔人渔妇见到他,都会主动招呼上船。

即便如此,初雪的遭遇也没有比杜生烟好多少。时间晚了,传说中的册云公子,一样会催人回家,差别在于,杜生烟他是去到茶楼催,而杜初雪,他是一直在身边,直接要舟子回头。

语气,总是没有商量余地。

初雪习惯了。

他,也习惯了。

刚开始几年,他是她的影子,后来这几年。他把她当小尾巴一样拴在身边,照顾她,爱护她,也管束她。

在府巾过着衣食无忧生活的两个人,并没有历经什么大不了的事情,最了不起也就是初雪有时顽皮会挨骂几句。

读书,习字,生活算是顺风顺水。

他们就是一直看着对方长大。

虽然近两年来册云渐忙,不再像以前一样几乎都在初雪身边,但有一点是没有改变的,只要她出府,他便会陪着。

而这陪伴,十一年来不曾间断。

★☆★

这日,册云刚从外头回来,才穿过门庭,便有个小厮迎上,“册云公子,汪管家请您去大厅一趟。”

“有什么事吗?”

“有客人到访,是拿着老爷跟夫人的请柬来的,但是早到了几日,老爷夫人正好不在,汪管家命人去城西大庄找三公子,又让小的在这等,说如果您回来,让您去大厅一趟。”

“我知道了。”

过一阵子便是杜老太大寿,杜家忙着张罗宴请亲友的事宜,因此杜有松跟陈氏最近都很忙,证据就是事必躬亲的杜有松,开始把一些不太能交代别人的事情交给册云做。

约莫半个月前,他将册云叫过去,说实在抽不出时间了,让他这阵子先别管初雪,也暂时先停止收货点货,带他去给猎户们送春礼。

每户一担子,里面有两匹布,一盒鲜果,一盒干果,新米两包。

除了送礼,也跟猎户们寒喧寒喧,先多谢几声,猎户们若捕到比较少有的野生石獾跟野生香狸,卸了毛自然会送来杜家笔庄。

杜有松说,这是当家的基本功,年年都要做,不能省。

照说应该由初雪这个儿子去送的,不过每次提到这事陈氏都会发火。杜有松不敢逆妻子的命令,所以便让他去。

“这事就交给你了。”

“是,我会办理妥当。”

刚来的那几年,他日日跟初雪同进同出,但这一两年开始慢慢帮老爷做事,而且还是不能假手他人的大事,府中下人都在说,大管家的位置迟早会换册云公子做。

这流言在他十五六岁时便已传开,这两年则甚嚣尘上,而他替杜有松去送春礼,这件事情,更把可信度推到了高点。

以前若只有五分信,现在可就有九分信了。

证据就是,以前是说“册云”,“你”,现在变成“册云公子”,“您”。

在门口等他的小厮,一路您不停。

“册云公子,老爷跟夫人去临县,恐怕要很晚才回来,不过知县大人刚刚命人传话,说晚上在河边与几位好友小宴,请老爷去一趟,您看该怎么办才好呢?”

“派人到绍兴酒楼买两坛陈年酒送过去,就说老爷跟夫人去外地访友,不及赶回,这点心意当作是赔罪,另外再去春风楼,请里面弹琴的姑娘过去弹琴助兴,琴钱多给她一点。”

“是。”

册云边走边吩咐。

一进大厅,便见到紫檀桌边坐着一个中年妇女跟一个绿衫少女,两人低声说话,神色颇有赶路后的疲倦,桌上的茶水干果去了一半有余,看来已经待了好一会儿。

汪管家坐在远一点的下首,见他进来,露出如释重负的笑,“公子您来了。”

册云笑,“汪管家辛苦。”

汪管家年纪大了,一把老骨头,陪客人坐这种事情对他来说很折磨,何况又是两名女客,不能随便搭话,只显沉闷。

“公子,我给您介绍一下——”

汪管家话还没说完,那中年妇人已经先迎上来,十分热情地说,“哎呀,这肯定是初雪吧,都长这么大了,要是在外面见到,怕都不认识了。”

“您是?”

“不认得我啦,我是竹县的族姑哪,小时候还买过糖葫芦给你的。”中年妇人看着他,满脸堆笑地左看右看。“来,让我瞧瞧,不愧是杜府的少爷,真是丰神俊雅,一表人才,银荷,你说是不是?”

只见绿衣少女害羞地点了点头。

册云觉得有点好笑,“夫人误会,我不是初雪公——”

“刚刚明明见那几个下人都对你毕恭毕敬的,身材这样高大,神情这样威严,不是杜家公子还会有谁,何况那老管家也叫你公子了不是?你这孩子想捉弄族姑?族姑不会上当的。”那中年妇女完全没给册云说话的机会,一句接一句,“银荷啊,你看你初雪哥哥多爱开玩……”

话还没说完,便听见另一个声音从廊边过来,“汪管家,我雕字才雕到一半呢。什么事情非得回来?李师傅见我半途离开很不高兴。念了我好几句,明天肯定要我连梳一小时猪鬃才肯放人了。”

只见珠帘一掀,一个俊俏的少年走了进来。

行得急了,头发一下被珠帘缠住,唉的一声,又退了回去,伸手拉了拉,才又走回厅上。

身材不高大,神情也不威严,但衣服却是昂贵的丝绡裁成,山水刺绣腰带,中间缝着一颗大翡翠,翠绿晶透,一看就知价值非凡,头上束着一个金色发冠。

脾气显然浮躁,五官略显稚气。

突如其来的变化让那族姑一下说不出话来。

看看那从珠帘后走出来的金冠少年,又看看刚刚从大门进来的那个相貌堂堂男孩……是相貌堂堂没错,但不比那金冠少年的富贵气息,何况那金冠少年后面还跟着一个丫头,手臂上挽着一件白色袍子,看来是外出时的披风。

该不会先前那个真的不是初雪吧……

就像给她解答似的,老管家迎了上去,微微欠身说,“初雪公子,有客人来了,是您的族姑。”

初雪转过头,“族姑?”

她的族姑少说二十余人,是哪一个?

“竹县的九族姑,夫家姓沈,那位是沈府千金,沈银荷。”册云完全懂她在想什么,很快的跟她解释,“小时候我们跟老爷夫人一起去沈家做过客,沈夫人知道你爱吃甜食,还特别上街给你买了糖葫芦跟蜜饼。”

夫家姓沈的族姑……

这样讲来,好像曾经有那么一回事,叫做杜……杜秋满吧?

但是,那个族姑是长这个样子吗?她……没这么老吧,明明小了爹爹快十岁,怎么会看起来比爹爹还老?

算了,她又不是族姑丈,管族姑长什么样子呢,既然册云跟汪管家都说她是族姑,那就是了。

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