第一章
苏州－随意当铺
一道窈窕纤长的身影从铺子外头快步而入，压根儿没半点大家闺秀的端庄婉约，秀丽的面容散发着生人勿近的寒气。
「大姐！」
范洋一路冲进当铺的大厅，哭丧着脸瞪着在一旁把玩玉镇纸的范江。
「怎么着？」范江微挑眉睇着她。
「咱们无端下江南，到底是为了什么？」
「还不就是你自个儿提的议？现下你又有话说？」瞧范洋扁嘴的模样，范江不禁觉得好笑。
是洋儿自个儿说江南富庶天下知，加上好山好水、地灵人杰，不仅出骚人墨客，还出了不少俊俏美人；不管男男女女皆是美态，若是一访江南，肯定是美不胜收。
她也是听信了她的谗言，才把心一横下江南的。
不过，苏州这儿……确实是教她打从心底爱上了。
那洋儿这会儿还嚷嚷个什么劲儿？
「我……」范洋无言以对，不禁无奈地坐在一旁，恼道：「我不知道江南的男人竟是这般瘦弱啊！」
千金难买早知道，万般无奈不知道啊！
倘若她范洋早知道江南的男人都是长成这个样子，她就不会提议下江南了。
「男人不都一样？」范江睨了她一眼。
瘦弱有什么不好？瞧起来便觉得赏心悦目，倘若是正值十五、六岁束发之龄的，那更是极致了。
「哪有一样？」范洋没好气地直起身子，敛眼瞅她，「大姐，我的身形在北方是不是算很一般？」
「不就高我一些？」
「在咱们北方是不是算常见的？」
「算……是了。」若硬要论，其实是比寻常的北方姑娘再高上一些；至于涛儿算是异类，因为她的身子不好，遂长得纤弱些，倒有几分江南姑娘的样子。
「可不是。」她哀声叹气地坐下，「不是我太高，是这儿的男人太矮！」
范江微挑起眉，总算明白她到底在说什么。
「咱们北方人虽是人高马大，但其中也不乏有些矮个儿，就如涛儿；同样的，南方人大抵是比北方人矮了些，但其中也不乏有些高个儿。你再仔细找找，有空就到外头晃上两圈，多走个几趟，肯定会瞧见人中龙凤的；咱们初到这个地方，还不够熟稔，你再待个几天便会找着中意之人。」范江安慰道。
「可……」范洋扁了扁嘴，「可太高的，瞧起来便觉得不够纤细，甚至还有些粗壮，像极了庄稼汉之类的莽夫，那些我全瞧不进眼的。」
倘若要她屈就那等人，她倒不如窝在卧龙坡，哪儿都别去。
那等莽夫卧龙坡上多得不胜枚举，如同天上的星星一般，她连瞧都不想多瞧一眼。
「照你这么说，符合条件的可真是难寻啊！」范江还以为自个儿够挑了，想不到二妹比她还要挑呢。
「是难寻啊！」从北到南都找不着心怡的，这还不难？
不、不对，应该说全都是花问柳和大哥惹的祸，害得她在京城里待不下去，才会把心一横，决定远离他们下江南，现下才会遍寻不着心上人。
「说到底，全都是花问柳那混蛋害的！」范洋喃喃低语，满脸气恼。
「他又哪里犯着你了？」尽管她的声音很小，范江还是不小心听见了。
「他哪里犯着我？」范洋不禁勾起冷笑，「打从我到京城，他便像只苍蝇，天天在我身旁飞个没完没了，倘若有人想要亲近我，他便无所不用其极地搞破坏；就算有王公贵族瞧上我，他也会动用大内的势力全力阻止，教人打消念头，甚至还对外放话，说我是他的人……」
一想到这儿，她便忍不纂身发颤，不只是气恼，还有骇惧，倘若一辈子都逃离不了他的魔掌，往后的日子真不知道该怎么过下去。
「那些王公贵族又不合你的口味。」范江舔了舔干涩的唇，笑得有点无奈。
唉，问柳是拼了命地在力保洋儿，可她压根儿不领情。
天晓得问柳为了要阻止一干恃权而骄的王公贵族，在外欠了多少人情？还不都是为了保护洋儿不受人欺侮，可惜的是，她浑然不觉啊……
「是不合我的口味，可何时轮得到花问柳来干涉？他以为他是谁啊？」倘若她瞧不上对方，她可以自行处理，根本不需要他多事，「不过是个小小的按察使，却大胆地四处放话，教众人不敢亲近我；甚至伙同大哥一道监视我……别说是王公贵族，就连平民百姓都不敢靠近我了！教我在京城不管走到哪里，都让人指指点点的，而那个自私的混蛋竟然那般简单地打碎我的梦……他是个恶鬼啊，大姐。」
范江紧抿着唇，隐忍着笑意。「可他现下不在这儿。」
「他自然不在这儿，要不我下江南是为了什么？」她顿了顿，倏地又勾起笑容道：「我长得国色天香，岂能任他糟蹋？我自然得逃，逃到这儿……可惜这儿的好男人真不好找。」语毕，她无奈地叹口气。
范江睇着她，心底暗叹：真狠！倘若问柳知晓洋儿这回下江南纯粹只是为了闪避他，不知他会作何感想？
「好了，苏州的美景不少，你抽个空到外头赏美景、静静心，犯不着一来便急着找心上人。」范江安慰地拍了拍她的肩膀，替她打打气。
从不知道洋儿竟是如此急着出阁，才甫到苏州便急着到外头寻找好货色。
「大姐，身旁没个窝心人，再美的风景都不美了；而且我年岁也不小，都二十了，再这么拖下去，岂不是要同你……」说到一半，她突地打住。
范江挑眉睨着她，「我可没打算要出阁，我一个人自在又逍遥，犯不着多个累赘在身旁。」
这等优闲的日子，她可是盼了好几年才拥有的，可不能教人轻易地破坏。
「可我想要找个心怡之人，而且……」她和大姐不同啊，她可不要孤家寡人地过一辈子。
「我知道，就是要纤细一点的，最好是个饱读诗书、满腹经纶的斯文君子，若是壮志未酬的抑郁文人，那就更是上上之选……」范江老早就知晓她的条件，如果范洋再说下去，她的耳朵都快要长茧了。
她真不知道她这妹子的脑袋里头到底在想些什么，要的竟然都是这般古怪之人。
「唉，难啊！」范洋又感叹起来。
是谁说天涯何处无芳草的？
怎么她都找不着？
不，不是她找不着，而是有人从中作梗，存心要她落得孤独一生！
「全都是花问柳那个混蛋害的！」她握紧粉拳，气恼地吼道。
倘若不是他，说不准她现下已经是两个孩子的娘了！
「我倒觉得问柳没啥不好。」范江忍不住要为他说些好话，「他长得挺俊的，眉藏丰采、眼带桃花、鼻韵刚毅、唇勾生光……」
范江记得花问柳长她几岁，过去在卧龙坡时，她曾见过他年少时的模样。
说真格的，他长得还挺诱人的，在她眼里算是上上之选，是珍品了，就不知道她满脑子古怪思想的妹子到底在嫌弃他什么？
「我呸！在我眼里，他长得跟驴子没两样，我光是瞧见他肌理分明的胳膊，我便浑身发冷；而他一靠过来，我便脑袋空白；要是他贴得极近，便准备瞧我握拳打人了。」
男人太过剽悍，她只觉得厌恶，一点儿也不想欣赏，更别说他究竟是俊在哪儿了。
「武人出身，能纤瘦到哪里去？」
就只因为这一点而讨厌他？
唉，看来问柳要死不瞑目了，洋儿居然是为了这等理由拒他于千里。
「而且他也太黑，那古铜色的肌肤总让我觉得带有血腥味，好似在沙场上杀戮惯了，我就是不爱；我爱的是一般寻常的男人，很寻常、很寻常的那一种。」说是寻常，为何竟是这般难寻？
「唉……」范江无言以对。
问柳求官是为她、捧书夜读是为她、东奔西跑更是为她，他这般努力讨她欢心，无非是希冀她能够回头多瞧他一眼，哪怕是匆匆一瞥也好；可惜的是……她家妹子不领情啊。
落花有意，流水无情哪！
难得她善心大起，打算充当月老牵红线，哪知遇上洋儿这块又臭又硬的石头，还真不知道线要怎么牵哩！
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数个月后
要瞧就瞧个够吧！
再把眼睛瞪大一些，尽管指指点点、窃窃私语吧！
范洋勾着魅惑众生的笑容，笑颜显得优雅而温婉，只见她眼波流转，款款扫过在她身旁驻足不走的人们。
唉，祸水，她是祸水啊！可有什么法子？她这是天生丽质难自弃呀。
现下，她正走在苏州最热闹的市集里头，一身简单的湖水蓝薄衫和罗裙，微敞的襟口露出大片雪脂凝肤，腰间的束带圈着不盈一握的纤腰，束带上头还悬着一个小锦囊，走起路来摇曳生姿，惹得路人心猿意马，不由得将目光全都集中在她身上。
她笑容可掬地扫视围在周围的男人们，一边不动声色地暗暗打量，却没瞧见半个合意的人。
唉，近个把月了，怎会连个中意的人都没有？
是这儿不好吗？不如……再去京陵看看好了。
不过，倘若要再换地方，大姐肯定又要给她一顿骂了。
到苏州的这段时日，她若是不用守铺子，便会找机会到外头晃晃，城南城北地四处跑，所到之处皆是人潮聚集的热闹市集；可人多并不表示她定能找到合意之人啊。
唉，真是令人泄气。
还是……再观察一段时日吧！倘若真是找不着合意之人，到时再找大姐商量好了。
先这么着吧！
暗自打定主意，范洋便打算要杀出重围，可谁知道身旁的男人们硬是将她围住，甚至半推半就地将她给架到一旁冷清的巷子里头……
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这是怎么一回事？
潋滟的水眸缓缓梭巡一回，范洋倏地勾起一抹温婉的微笑道：「不知各位大哥将我架到此处所为何事？」
呵呵，他们该不会是笨得想要轻薄她吧？
真是的，他们怎么会蠢得以为她会任他们摆布呢？
「想同姑娘聊点贴心话罢了。」
带头说话的是个油头粉面的男人，瞧起来不过弱冠之龄，在范洋眼里尚且显得太过稚嫩，而且还教她厌恶。
「我得同你聊天吗？」范洋脸上的笑容微僵。
他凭什么以为她定会同他聊？他要不要到湖边去照照自个儿的模样？他以为她有法子对着他那一张臭脸聊天吗？
她的好心情全被打坏，现下只想走人。
「欸，我在同你说话呢，你要上哪儿去？」
见她掉头往旁边走，男子随即快步向前，一把擒住她细嫩的小手。
范洋微挑起眉，瞪着扣在自个儿手上的粗手。
这是什么意思？真是令人想吐，而且恶心透顶！
她不由分说地抽回自个儿的手，那油头粉面的家伙一时没防备，顿时摔得人仰马翻。
「哎呀！」
杀猪般的惨叫声可笑地响起，范洋见身旁的人正忙着扶那男子起身，随即趁乱离开。
啐！碰上这种人真是倒霉，简直是浪费她的时间，往后上街还是要小心一点，别再教这种人有机可乘。
不入流的人到处都有，她能避就避也就是了；要不一个不小心在众人面前露出真性情来，这往后可就难以避人耳目了。
在这儿，无人知晓她出身自卧龙坡，是北方山贼之女；众人只知她出身不凡，个性婉约，是个大家闺秀……
好不容易来到这儿、换上新的形象，岂能教这些浑小子给破坏？
忍啊，非忍不可！当前之道唯有走为上策，免得她一时气不过，不小心出手太重，那可要招惹恶名加身了。
范洋一边思量着，一边快步朝巷尾走，可惜走没几步，一干人又围了上来，教她不由得拧起眉头，露出恼意。
可恶，倘若不是大家闺秀得要小步走路，她才不会教这干人给逮住。
这下子，可真是没完没了。
「你打了人还想跑？」先前摔倒的男子恶声恶气地吼道。
范洋倨傲地瞪着与她一般高的臭小子，冷笑道：「你是个男人，而我不过是名弱女子，岂有可能动得了你半分，更遑论是打人？」
男子的脸随即涨成猪肝色。
「既然没打人，那我能走了吗？」
她暗地里偷偷握紧粉拳，拼命地隐忍怒气，就怕自个儿一时沉不住气，拳头飞到他身上去。
「不能，你还没同本少爷聊天。」
「咱们素昧平生，有什么好聊的？」她的时间宝贵，压根儿不想要浪费在他身上！
范洋一个闪身便想要走，下一刻却又突地被那男子擒住，她不禁没好气地翻了翻白眼。
她果真是祸水啊，就连登徒子也教她给引来了。
「你别敬酒不吃吃罚酒，一旦惹恼了我……啊，你打我？」男子蓦地松开紧抓住她的手，摀着自己的眼睛。
「打你就打你，难不成还要挑日子？」她的手何其高贵，是他这下流胚子碰得起的吗？就算他真是教她给打成重伤，她也吃定他没有脸去四处宣扬，既是如此，她还有什么好忍的？
「你！」男子突地往后退一步，身旁一干看似家仆的汉子立刻会意走上前。
「拿下她，用掳的也要把她给掳回府去。」
「咦，真要动手？」范洋不禁倒退一步，整个背脊几乎要贴上后墙了。
一干汉子领命，徐缓向前。
范洋无奈地叹了一口气。她真的不想动手，不想教眼前这一干无赖发现她的真面目；但是……有些人不给个明白是不会懂得放弃的，再者，倘若他们会这般对她，必然也会对其他姑娘这么做。既是如此，她就难得地大发善心，当起正义之士，也算是为民除害。
「来吧！」
当范洋正打算要卷起袖子，给他们一顿教训时，巷头突地闪进一抹利落的身影，教她不由得眯起眼来。
这身影……好熟悉啊！
可这儿是苏州不是京城啊，他不可能跑到这儿来吧？
况且，当铺迁地这件事她并没有告诉他，他没道理会知晓的。
然而当那身影愈走愈近，范洋终于瞧清了他的真面目。
混蛋，到底是谁泄的密？
范洋正气恼着，眼角余光却瞥见一只大手往她的颈项袭来，她立刻毫不客气地接下，将一肚子的火气发泄在那只手上。
只见她把大手狠狠一折，男子的手骨随即传来可怕的碎裂声，教其余的人全都惊愕地瞪大眼。
「还有谁要上来？」范洋恼火地大吼，表面上看似对着那群壮汉们说话，然而她几欲喷火的双眼却始终瞪着十步之外的身影。
该不会是大姐吧……
不对，大姐知道她的性子，绝对不可能这么做的。可若不是大姐，他又怎会知道铺子迁到苏州呢？
「洋儿。」
倏地，一道柔情似水的嗓音温温地传来，教她不由自主地打了个寒颤，双腿都发软了。
真是教人想吐！
明明就是个骁勇的汉子，却爱与人扮温柔，教人浑身起鸡皮疙瘩，真不知道要往哪里藏。
可恶，他怎么会跑来？
难道天下之大，也没有她范洋的藏身之处？
「洋儿，我总算见着你了。」
范洋傻愣愣地瞪着花问柳推开一干碍眼的男人，大剌剌地走到她面前，一张过分漂亮的俊脸漾满笑意，漂亮的桃花眼眨也不眨地直盯着她。
「你怎么会在这儿？」
瞪着他风尘仆仆的模样，范洋没好气地吼道，压根儿忘了自己在苏州辛苦建立的淑女形象。
「因为你在这儿。」花问柳愉快地扬起笑容。
尽管双眼疲惫地快要合上，双腿也快要不听使唤，他还是固执地想要看她一眼之后再休息。
范洋翻了翻白眼，抖掉一身鸡皮疙瘩。
不管，她要走了。
「洋儿！」
花问柳只来得及见她脚一蹬地，随即轻巧地凌空跃走，刹那之间便消失在翘檐层迭的楼宇之间。
唉！他可是好不容易才找着她的，没想到她大小姐还是一样不给面子，才见上一面随即又消失不见了。
看来他只得再回当铺一趟了。
好累！
不过能够瞧见她，值得。