第一章
日本京都
关西地区到处充斥着恢宏古刹、俯拾皆是动人故事的美丽城市，身处其中，总教人不由自主放缓脚步，体会个中古典优雅的况味，让心灵获得洗涤。
不过，对堂司而言，具商机的都市，才是值得他驻足、逗留的好地方。
他三天前动身来到京都，为的就是一笔数十亿的高级度假中心工程案，谈定之后，堂司预定搭下午的飞机回台湾。
然而，今天中午，随行的特助转述堂老爷子致电的内容，要他今晚七点前往一家名为“菊”的料理亭，堂老爷子为他挑选的妻子人选在“雅”包厢等他。
听闻消息，堂司俊美的脸上并没有太大的表情。
晚间七点，他依约来到许多名人经常光顾的“菊”料理亭，在妈妈桑带领下，抵达一间宽敞舒适的和式包厢。
包厢内，已有一名女子端正地跪坐在檀木桌前，一见到他，女子温婉地朝他颔首致意。
妈妈桑让两人点了餐，然后又是一番鞠躬行礼才关上门离开。
堂司盘腿坐下，连问也不问，便取出纯银制的烟盒，径自点烟抽了起来。
对座的女子并未发出抗议，也没有露出不悦的神色，因为，她早知道他是个什么样的男人——
他们是相识的。
四年前，在她刚到美国就读大学的那一年。
今年她刚从大学毕业，回台湾就被双亲告知，堂老爷子指定她做堂家长孙的妻子，这让她惊讶了好久。
只要一想起此事，她的心脏就会不受控制的狂跳，总要好久才能平复。
上星期，她和朋友到日本游玩，准备逗留一个月再返台，没想到，母亲来电告诉她堂司刚好人在京都，所以堂老爷子便要他们两人顺便晤面、吃饭。
睽违将近两年不见，再度重逢，令她既紧张又期待。
这段期间，她没见过他，但一直都关注着他的消息。
她对他——
“好久不见。”堂司吐了口烟雾，终于开口，语气不冷不热。
“好久不见。”李夜泠噙着淡淡的笑容，唇边浮现深深的梨涡，柔声地与他客套寒暄。
“为什么在日本？”他又吸了一口烟，然后用力捻熄，正视她。
一段日子未见，她有了些许不同，摆脱了小女生的稚气，多了一点女人味，不变的是那股秀丽清纯的气质。
堂司直觉联想到盛开的荷，一朵紫色的荷，一朵他永远都不会采撷的花。
他的目光直接而坦然，彰显出他的倨傲，是她熟悉的样子。
“跟朋友一起旅行。”李夜泠答得利落，停顿了一下，她道：“耽误你回台湾的行程，对不起。”
堂司未置可否。
女将送来陈列如诗画般的料理及冷酒，空荡的桌面顿时显得热闹拥挤。
两名年轻貌美的女将为客人斟酒，尔后，则退到角落，随时提供最贴心且上等的服务。
“知道我们被安排见面的原因吧？”堂司把酒推到一旁，并不感兴趣。
李夜泠点头，轻轻应了一声。
“那我就直接说。”他凝视她白皙柔美的脸庞，直言道：“我不可能娶你！”
李夜泠的胸口猛地窒闷了一下，静默了几秒，她仍扬起唇角。“我知道。”
“你也不会想嫁给我，嗯？”堂司并非想确认她的想法，而是想更肯定自己的说法。
李夜泠垂下眼睫，沉默以对。
“我希望你主动拒绝婚约。”堂司注视着她的表情变化。“你会这么做的，对不对？夜泠。”他忽然缓下语调，露出浅浅笑意。
缄默片刻，李夜泠抬起头，迎向他冰冷的双眸，面对他时，她总是笑着的。“阿司，你都没变呢！”
一样残忍。
对她，他一向坦白，一向无情。
堂司嗤笑了一声，明白她的意思。“我只是让你晓得，这桩婚姻不可能成立。对你、对我，都太可笑，我们没必要被当成实验品，也不需要冒险赔上一生。”
他向来就只当她是个学妹，仅此而已。
他说得振振有词，却一句句揪疼她的心。
李夜泠没有反驳亦没有附和，端起小酒杯，慢慢饮下透明的酒液。
他当她是言听计从的学妹，而不是以一个“女人”看待。
精明如他，可能早就知道她对他的感情，所以才用如此残酷的方式，直截了当地断绝她的心意。
他的心、他的眼，不曾在她身上停留。
他喜欢的，是像火、像红玫瑰一样，热情艳丽的女人，例如：她的姐姐。
她只能像一抹阴影，幽微地追随在姐姐身后，才得以如愿地好好看着他。
她很羡慕、嫉妒姐姐，可终究不可能长成像姐姐一样，成为一朵引人注目的带刺玫瑰。
她天生没有刺，伤害不了人，尤其是眼前优雅却残酷，犹如黑豹般的男人。她早就把他放在心中最柔软的深处，全心全意珍爱着。
“夜泠，我的话你听清楚了吗？”堂司的口吻近乎质问。
她仍旧无言。
李夜泠打从心底不愿意接受他的命令，但又不想违逆他，索性噤口回避问题。
见她没有回答的意愿，堂司也不再追问，低头品尝起满桌的精致高级料理。
他并不担心，因为她是最听话、最乖巧的好学妹。
两人默默进食，中间有好长一段时间没有交谈。
直到女将把空盘撤下，发出轻微声响之际，堂司才又主动开口。“这家店是你找的？”
“嗯！”李夜泠柔顺地回答。
“你的品味还是一样好。”他由衷地说，难得赞美。
“你喜欢？”她报以合宜的微笑。
她知道他一定会喜欢——他的好恶终将成为她的好恶，所以她喜欢的，势必迎合他的口味。
只是遗憾、只是无奈，唯独她不可能成为他的喜爱。
“你不会是知道我喜欢，才挑中这地方？”堂司反问，似笑非笑。
李夜泠的心一沉，黯下眼瞳，不着痕迹的无声叹息。
兴起时，他偶尔会说些似是而非的话，把她的感情搬上台面，用着戏谑的语气谈笑。
而她，从不否认也不承认，一笑置之。
堂司不曾真心想要确切的答案，因为他不在乎。
他们一直都是这样的相处模式，以一种类似旁观者的姿态，谈论着自己的事、彼此的事，两人似乎靠很近，其实离很远。
亲近又淡漠，一种微妙的安全距离，就是他们两人之间的关系，是他想要的关系。
所以，她也极力配合着，尽量不逾越界线。
多苦涩的爱恋，她却痴傻得无法抽离。
堂司最后饮下一杯酒，当作晚餐的终结。
他停箸，她也跟着搁下筷子停止进食。
“我有工作，要回饭店处理一下。”他说：“我交代的事，有放在心上吗？”
李夜泠笑着问：“我可以假装忘记吗？”事实上，她确实想这么做。
“你不会忘的。”堂司柔嗄的语气，却透着斩钉截铁的肯定。
“最近记性不太好呢！”李夜泠媳的反驳，口气轻如微风。
堂司莞尔，没理会她的玩笑。“女孩子在外旅行，小心点。”临走之前，他叮咛。
和式纸门被拉开又关上，偌大的幽静空间，只听闻庭院唧唧的虫鸣。
李夜泠独自酌饮一盅冰镇过的清酒，微微发烫的心口，不知是他离去前的关心起的效用，抑或是酒精的缘故？
酒已尽，她制止女将再送上来，带着一点醺然，踏着石板路上的月光随意走了一段路，沁凉的晚风袭来，拂过脸颊，李夜泠觉得自己又添了几分醉意。
在附近的寺庙绕了一圈，沉淀心情后，她才搭乘电车回到下榻饭店。
一天的行程，画下了句点。
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回到台湾后，堂司就不断被家人问及与“千鼎重工”董事长二千金，也就是堂老爷子中意的长孙媳妇人选——李夜泠，两人的交往情况。
“还算顺利。”这是他一贯的回答，并没透露他和女方是多年旧识。
“听李董说，李夜泠已经回来了。”堂夫人说出刚得到的情报。
堂司淡然的回应一声，彷佛事不关己。
“抽个时间，约人家吃顿饭、看场电影什么的。”堂夫人兴冲冲地叮嘱。
“我知道。”堂司应允，这不是顺从，而是杜绝多余的唠叨。
吃一顿饭、看一场电影，就当作是交际应酬。
堂氏夫妇满意地直点头，他是他们心目中优秀的孩子，向来引以为傲。
“我去公司了。”堂司用完早餐，迅速离开饭桌，避免接收更多关于结婚的恼人讯息。
他抵达办公室，听取秘书报告完一天的工作内容后，要她找一家风评良好的餐厅订位，然后念了一组号码让她记下，跟对方约好今晚的见面时间，完全当作是例行公事，不掺杂一丝私人情感。
晚间六点半，秘书提醒他七点钟有饭局，就像对待公事一样，堂司遵守时间，在预定的时间内到达目的地。
服务生领他入座时，李夜泠已经等着他。
“等了很久？”堂司公式化地问。
李夜泠温驯地摇了摇头，见到他，她无比雀跃，只要他能来，多久的等待她都甘之如饴。
“舍得回来了？”堂司接过女侍者递上的菜单，研究起菜色，注意力并未放在她身上。“我还以为你在日本邂逅了好男人，不打算回来。”
李夜泠没搭腔。
他说的不是戏言，而是他的期望。
两人点妥了菜、选定了配酒，待侍者离开，堂司单刀直入地问起。“打算何时跟大家宣布，你不会嫁给我的事？”
迟疑须臾，李夜泠不再隐瞒想法。“我没有这样的打算。”语毕，她逼迫自己勇敢直视他，不能退缩！
堂司沉着俊脸，眸光深沉，确实感到不悦，冷睨了她好一会，终于松口。“就算你想当个孝顺乖巧的女儿，也没必要牺牲自己的幸福。”他以兄长的口吻规劝，晓以大义。
这个时候，他彷佛又对她的心意全然不知情。
明明该难过，但李夜泠反而笑了，哀伤而凄凉。
“阿司的幸福是什么模样？”她扬起唇，梨涡也跟着绽放。
堂司觑着她，脑中竟一片空白，没有任何憧憬的画面。
他彻底被她的问题难倒，给不了具体的答案。
多亏服务生送来前菜，暂时解救他无言的窘态。
堂司大口大口吃着其实不感兴趣的色拉，有意躲开她的提问。
李夜泠也很配合的未再追问。
幸福有许多样貌，但真正见过它的，又有多少人？
她的幸福，又是什么？
晚餐进入尾声，享用甜点的阶段，堂司忍不住又要求道：“夜泠，一个月后，我希望你能推掉这门婚事。”
“为什么非得由我提出不可？”李夜泠佯装无知。
“这样，被退婚的人是我，没面子的也是我。”他说得理所当然。
她微笑。
多么体贴动人的借口。
其它人或许会信以为真，赞叹他的贴心，可惜，并不足以骗过她。
她忍住，没有戳破实情——是他不愿背负被双方长辈指责的压力，继而把不讨好的“任务”转嫁给她，从不顾虑她的心情、她的处境。
他如此自负，他最爱的，是自己。
可能在他心里，她根本不具丝毫威胁性，于是总不经意把最真实的一面呈现在她面前。
因为真实，所以更显得残酷。
“这一个月内，每周我会抽一天约你见面，当作是约会。”堂司道出计划。“一个月后，你就可以用‘个性不合、不适合结婚’的理由，让婚事告吹。”这才是他的最终目的。
女方若没有意愿，相信他的爷爷也不好太勉强。
“如果我不拒绝婚事，你就会娶我吗？”李夜泠假装天真的假设。明知答案会有多伤人，她还明知故问。
堂司的脸色不太好看。
他对她言词上的反抗与犀利不太习惯，也没考虑过她不顺从的可能性。
“我还不打算结婚。”他语调冰冷，有点恼怒。
“所以说，你将来还是有结婚的打算？”李夜泠故作轻快地说：“那……我会继续等到你想结婚的那个时候。”末了，她对他粲然一笑。
堂司嗤哼了一声，不以为然。
她的认真，换来他一声冷哼，可见她有多不受重视。
李夜泠把甜品吃个精光，却怎么也掩盖不了满腔的苦涩。
“一个月后，等你的‘好消息’。”堂司放缓语调，把他尚未动用过的甜点推给她。
李夜泠接受他的好意，埋首吃着香醇可口的焦糖布丁，并未给予明确的回复。
做不到的事，要她如何轻易允诺？没有承诺的事，就不算违背……
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两人步出餐厅时，月色正美。
李夜泠抬头仰望，着迷不已，她喜欢黑夜，大概跟她的名字有关系吧！
“我送你回家。”堂司站在她身后，觉得她浪漫过了头。
像她这样的女生，适合学音乐或艺术，而不是跟他一样读理工，她后来还选修了商学院的课程，听说成绩不俗。
收回视线，她转身看他。“我还不想回家。”
盯着她梦幻的神情，堂司撇唇讪笑。
“天气这么好，我想走一走，再去欣赏一场电影，看完后，去喝一杯咖啡。”李夜泠径自说着计划，不在乎他的取笑。
在国外念书时，她婉拒大部分的邀约，都是一个人这样打发时间的。
沉吟片刻，堂司冷不防地说：“我陪你。”
“咦？”李夜泠大吃一惊。“不要紧，不必勉强。”
“不会勉强。”他无谓地说。既然是例行公事，他就会执行到底。“走吧！”
“嗯！”李夜泠欢喜不已。
无论他是抱持何种心态，陪她走一段路、消磨一场电影，这段时光，将是她最美好的回忆。
沿途，他们偶有交谈，但更多时候，堂司的手机来电几乎没间断过。
能像这样望着他颀长的背影，安静地走在他身后，对李夜泠而言，也是一种难得的快乐。
她多想让他明白，只要能守候着他，即便当一道被忽略的影子也无妨。
默默深爱着一个人，本就是一种天真。
堂司收起手机，回头询问：“电影院还得走多久？”俊美的脸孔显露出不耐。
这么漫无目的的散步，根本是在浪费宝贵的时间。
李夜泠侧首思索，然后说：“可能还要半小时左右……”
“你一向这么蹉跎光阴？”堂司拢起眉，难以苟同。
“算是吧！”她笑着耸耸肩。
她喜欢放慢步调的生活，可以细看周遭的一切，并且守着一段或许永远不会有结局的爱恋。
堂司嗤之以鼻。下一秒，他走到路边，拦了一辆出租车，催促她上车。
“到最近的电影院。”他交代司机。
“呃……”司机愣了一下。
“有问题吗？”堂司没好气的质问。
“没……没有。”司机按下计费跳表，启动车子。
李夜泠望着窗外，突然轻轻笑了起来。
堂司睨着她，不明所以地问：“笑什么？”
“没什么。”她收敛嘴角，但仍有笑意。
彷佛才一转眼，司机便在一栋建筑物前停下。
“谢谢你。”李夜泠向司机先生致谢，率先下车。
堂司看了看腕表，几百公尺的车程，前后约莫一分多钟！他绷着脸付帐，面有愠色，从他关车门的力道，不难察觉他的怒气。
“李夜泠！”他咬牙低喊，他居然上了她的当！
“原来你对台北不太熟。”她没有畏惧地迎向他，因发现了他的小秘密，而窃自欣喜。
“我没必要熟记各家电影院，尤其是这种不起眼的小电影院。”堂司撇唇，神色自负，浑然不觉自己正在向她解释、澄清，以维护他完美不败的形象。
跟她在一起，他放松了心情而不自知，脸上的表情，真实自然。
李夜泠顺从地附和，用力将他此刻的模样刻划在心版上，一辈子不忘。
来到售票口，堂司浏览过每一幅广告广告牌，没有一部片子引起他的兴趣。“哪一出好看？”
李夜泠毫不犹豫地指向其中一部。
“恐怖片？”他皱眉，口气嫌恶。“有什么好看的？没深度。”
“看电影只是娱乐，不需要深度。”她道出她的观点。
“看恐怖片算什么娱乐？有什么乐趣？”他的表情充满不屑。“你的品味有问题。”
“在京都的料理亭，你称赞过我品味好。”李夜泠拿他的话反驳。
堂司沉眸瞪住她，渐渐感觉出她的转变，也警觉到现在的她，已经和两年前他所认识的，有所不同。
“两年多不见，你长刺了？！”他嘲讽。
李夜泠的神情有瞬间黯淡。“你不是比较喜欢带刺的女人？”每回谈话，她都一步一步的吐露真心。
压抑多年的感情，似乎已濒临极限……
堂司怒视她，知道她存心挑衅。“你的软刺，还不成气候。”他买了两张她想看的恐怖片入场券。
影片进行了半小时，堂司产生后悔的念头！
一幕幕恶心骇人的画面不断上演，挑战着他的忍耐限度。
他变了脸色，额际竟然布了一层惫。
他瞥向身旁的小女人，观察她的表情——她目不转睛的专注于大屏幕，十分投入于剧情。
今晚的她，展现出多种他从未见识过的面貌，陌生得好像第一次认识，因而迷惑住他。
不期然地，李夜泠别过头来，以他才听得见的细微音量埋怨道：“故事好像拍得不怎么样。”
她撒了谎，并非真的觉得电影难看，而是注意到他的反应。
过去，他们不曾一起看过电影，也鲜少听闻他对影片类型的喜恶。
在没有依据的情况下，她富心机的选择了恐怖片。
幻想可能在某个揪人心脏的可怕情节里，能够名正言顺的偎近他。
然而，发展竟与她小女孩般的臆想相去甚远，显得有几分滑稽可笑。
这是她今夜得知的第二个，关于他的讯息。
堂司对她的说词半信半疑，毕竟，她刚刚看起来分明很乐在其中。
不过，他也不想折磨自己，遂起身和她一同离席。
他为她叫了部出租车，目送车子驶离，他才走回餐厅停车场取车，俊美的脸孔始终罩着一层阴霾，心头闷闷不乐！