第5章
二十五日后，楼仓——
柳啸月坐在客栈里，听着四周客人谈论京城那场惊心动魄的叛变。太子虽死，但清扫行动却尚未落幕。
幸好此战中，立下大功的鬼谷诸人联名上奏，言明诛连的害处，皇上终于下旨，只除首恶，余者皆判流刑。
想来，袁尚喜及其爹娘的性命是暂时保住了。
但流刑也很麻烦，发配的地方太荒凉，也会危及性命。
所以他给了金多宝一大笔钱，让她上京疏通关系，希望可以影响判决，判给袁家一个好的流放地。
若能落到大散关，那是最好，否则岭南也行，其他地方……一年里有半年都在飘雪，哪里是人待的？
不知金多宝能不能完成任务？这个女人，叫她去保护袁尚喜，她却偷偷跟着他到楼仓，若非他伤重在身，怎会受她欺瞒？希望她这次不要再误事。
他叹口气，情不自禁又摸出怀里的手绢。自那夜落难，泡了泥水后，不管怎么洗，这巾子就是不复洁白，变得有点暗黄，连上头绣的桃花办都褪了颜色。
但他舍不得丢。袁尚喜不在，他身上能用来思念她的，只剩这手绢。
是不是总要等到失去后，才会学到珍惜？
他很后悔，这十年都在干什么了？怎么就不晓得对她好？
照日子算，她回沛州时，袁家二老应该已经被捉进大牢。她性子老实，必不会照他的话躲起来，而是乖乖投案，可牢里那么复杂，她又失去功力，会不会被人欺负？
「尚喜……」他叹气，心越发乱了。
「三弟！」柳乘风一脸风尘，走到他身边。「你既到楼仓，怎不将东西给金刀大侠送过去，反而留下暗记，让我到这里寻你？」
柳啸月替他倒了一杯茶。「大哥手上的玉盒可送过去了？」
「还没，我一看到你的暗记，就先来找你了。」柳乘风坐下，一口饮尽杯中茶。刚出发那几天，遇到几波强盗，说他送的是金缕衣，硬要抢劫他，虽然都被他打发了，却也够累了。
「大哥可将接镖的过程重述一遍？」
「不是说过了吗？金刀大侠约我密会，说有一份重要的物品要托大镖局送到楼仓，希望由我们三兄弟之一亲自护送，因为这东西珍贵非常。」
「大镖局有特级镖师八十，普通镖师三百，金刀大侠却指定我们兄弟三人，呵……」柳啸月勾唇邪笑。「我甫到楼仓就听说了一件事，连云十八寨向金刀大侠求亲，欲娶其闺女为妻，金刀大侠拒绝了，还说女儿早已匹配沛州柳家，柳公子本月就要来迎亲。」
柳乘风愣了一下，掏出怀中的玉盒。「珍贵的物品、金刀大侠的千金、将要上楼仓迎亲的柳公子……我如果没猜错，这里头装的应该是柳公子与金刀大侠千金的通婚书。金刀大侠打的好主意，骗我们兄弟来替他挡连云十八寨……对了，传闻里可有指出是哪位柳公子？」
「没有。」柳啸月把自己的玉盒推给柳乘风。「这是骗婚。金刀大侠若指名道姓，不论是说你或我，我们跑了，他面子往哪儿搁？谎言不能说死，否则出事就圆不了了。」
「你把它给我干么？你不想娶金刀大侠的千金，莫非我就乐意了？再说，金刀大侠骗婚的事，只是我们的猜测，并无证据，也有可能我们猜错了，你不必这么快就把东西都推给我吧？」
「不管我们猜的是对是错，这趟镖我都不想管了。我有些事，必须离开一阵子。」说着，柳啸月推开椅子站起来。
「你去哪儿？」
「找袁尚喜。」
「袁丫头？你……她……你们……」
「我喜欢她，大哥，我要娶她为妻。」
柳乘风头昏了。袁家向柳家提了四次亲，柳啸月都拒绝了，怎么袁家一获罪，柳啸月便对袁尚喜动了心？这不是自找苦吃吗？
「三弟，你可知袁家现在的景况？」
「我知道。我已经让人去京城疏通，希望可以将尚喜一家人的流放地定在大散关，否则——」
他话还没说完，金多宝便气喘吁吁跑进来。
「好消息、好消息！」
「你怎么这么快就回来了？」柳啸月以为最少要等一个半月的。
「我走到一半，得到线报，京里下了判决，这一波受牵连的人，全部流放大散关。我们根本不必再托人走门路。」她边说，边向柳乘风颔首致意。柳啸月为他们介绍，金多宝才知那是品花鉴玉柳太少，江湖上出名的花心大萝卜。
这柳家人也恁奇怪了，大哥爱女人爱得要死，小弟避女人如蛇蝎，不知道他们的娘是怎么生的？
柳啸月乍闻好消息，很是开心。这是好人有好报，袁尚喜傻乎乎的，仗义又多情，老天爷也疼惜她，不忍她多受磨难。
「我这便去大散关。」说着，他便要离开。
金多宝却拉住他。「还有一个坏消息，那个……袁尚喜的二哥……乱军对阵时，不晓得被谁杀了。」
他心一抽。袁尚喜知道这件事，必然悲伤，他很为她担忧。
「消息准确吗？」
「八九不离十。」
「查个准吧！」柳啸月叹气。「若袁二哥确已身故，想办法将他的骨灰弄回来，我送去给尚喜。」
「知道了。」金多宝让小二给她准备干粮，她还是要亲自跑一趟京城。「我拿到骨灰，去大散关找你。」
「好。」柳啸月送她离开，自己也准备启程了。
柳乘风拦住他的去路。「三弟，你也太见色忘义了吧？一句你不想管，就把大镖局的事全扔给我，你也不替我想想，我扛得下吗？」
「我不是问过大哥你想不想娶亲？你若想，就找二哥帮你，你若不想，就把镖货给二哥。横竖连云十八寨和金刀大侠都是我们俩招惹不起的，这么强横的对手，只有二哥顶得住。」
柳家老二柳照雪，人称文痴武绝照雪寒，神通子排江湖十大高手，他名列第五。
「你这样算计老二，他若知道，当心你那身皮。」柳乘风觉得，自己还真是三兄弟里最善良的。
「那你自己扛啊，反正骗婚一事只是我们的猜测，说不定这只是桩很普通的委托罢了。」柳啸月说完，迳自走了。
袁尚喜正在水深火热中，他不能违背国法救她出来，但他可以陪她一起吃苦。
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大散关——
袁家三人来到这里已经半个多月。
他们被统一安置在流犯营里，周围有重兵把守，犯人可以在营中自由行动，但外出得经过通报。
遭受流刑的人，自然没有华衣美食享受，加上北地气候寒冷，这时节，沛州烈阳正炽，人人短衣打扮，有钱人家起出窖藏冰块去暑，这里却要薄袄加身。
袁家老爷、夫人年纪大了，很不适应，都生起了不大不小的病痛。
偏偏，陈守将说，大散关年久失修，好几处城基都有松动的迹象，让他们在劳作之余，男子还要帮忙修城。
「可惜二郎不在，否则也能给你爹帮忙。」袁夫人还不知道老二已死。
「算了，老夫撑得住。」
「爹，你身体不舒爽，不如由女儿代你服役？」袁尚喜自告奋勇。
「陈守将点名要男丁，你一个姑娘家，人家肯要吗？」袁老爷觉得不妥。
袁夫人忍不住念上几句。「早些时候让你嫁人，你不肯，若依了娘的话，现在也可以请你相公帮忙，怎会——」
袁老爷横了一眼，打断老妻的话。自从一场大火令他们失去两个孩子后，剩下这两个，袁家夫妇一直珍若心头肉，否则怎会放任袁尚喜将每个月的例钱拿去下赌注，从不阻拦？至于袁尚喜和柳啸月的事，袁老爷也看得开，那三公子是闺女的救命恩人，知恩不报枉为人，别说为他赔上一生幸福，就是赔上一条命，也是理所当然的。
「过去的事就别再提了，先想怎么应付这一关。」
「还是女儿去吧！」袁尚喜神色平静，并不受母亲言语的影响。爱恋柳啸月十余年，她被笑过、被骂过，连一些赌友都跟她打趣，要她千万别放弃，只要有耐性，铁杵能成针。当然，那些赌友打的主意是她在大镖局的名号上赌越大、输越多，他们就赢越多的坏主意。可她的心却在这日复一日的磨练中，变得坚实无比。她认定的事，就不会改变，依然爱柳啸月，依然没想嫁他，她的意志可以跟顽石媲美。
「爹，女儿虽是姑娘，却有一身好武艺，论气力，并不输男儿，只要跟陈守将说清楚，相信陈守将会许女儿代替爹爹去修城的。」袁尚喜没告诉爹娘自己内力已失的事。她觉得那不重要，习武让她拥有一副好体魄，就算没内功，她的精气神仍然比一般人充足。
「这个……」晃家两口子互相看了看，有点心动，却没胆行动。
「要不女儿现在就去找陈守将，向他禀明这件事，看他如何决断？」袁尚喜说到就做，转身出了营帐，去找看守流犯的留头儿。
留头儿听说她是袁尚喜，心跳了下。在这批犯人中，她可是个名人，押送袁家三口的宫差因为路上对他们照顾有加，都发了笔小财，回去后，还升了一阶。
袁家三口还没到大散关，那为他们打点前程的人就在这里晃过一圈了，留头儿也收了一份礼。大家都说袁家姑娘好心、仗义，朋友遍三江、知交达四海，这里的宫儿心里都有数，能给他们方便的，就别为难了。
袁尚喜跟留头儿说，她想见陈守将，留头儿便给她通传了。
陈守将在衙门接见她。
袁尚喜一进去，陈守将便以探询的目光将她从头到脚、仔仔细细地观察了一遍。
「袁姑娘想见本将，不知道有什么事？」
袁尚喜将爹爹生病，自己想代替爹爹去修缮城墙的事说了一遍。
「袁姑娘，本将下令要男丁，不止因为男人力气大，都是男人做活也方便。贸然插入你一个姑娘家，恐怕不太好。」
「犯女自愿单独负责一段城墙，从采料到修筑，犯女一力承担，如此既可完成大人命令、又不会混杂男女，请大人成全。」
「这样你会很辛苦。」
「犯女做得来，请大人成全。」
陈守将看着她，果然如传言中固执。他的目光朝后堂方向瞥了过去，那里有一道顺长的人影，对他点了点头。
他叹口气，便答应了。「好吧！明日我让留头儿带你去城头，他会告诉你，你在哪里工作。」
「谢谢大人。」袁尚喜告退离去。
陈守将对着后堂招呼。「你真舍得让她一个人去筑城？」
「你只要管城墙最后有没有修好便是，其他的与你无关吧？」白衣飘扬，一道身影带着杨柳新绿的风姿走出来，竟是柳啸月。他的目光追逐着袁尚喜离开的背影，一直没栘开。
陈守将幼时曾在沛州住过，和柳啸月交情非同一般，从没见他对哪个姑娘动过心，还以为他寡人有疾，结果他却搭上了那爱恋他多年、又被他拒绝数次的对门邻居袁尚喜。
也罢，人说，爱情来了，山也挡不住，管他爱谁，将来幸福就好。
可他的行为也恁怪，千里迢迢追到大散关，正该去会情人，彼此乐和乐和，他反而躲起来不见人，难不成他又后悔了？
「你在我的地盘上，想追求我看管的犯人，还说与我无关？」
「那你想怎样？帮我作大媒？」在屋里已经看不见袁尚喜的背影了，柳啸月干脆走出去。「若能成功，媒人礼随你开。」
陈守将跟在他身后。「你这是送钱给我花，沛州人谁不知道袁丫头喜欢你？」所以他也不客气了。「就三千两吧！你的大媒，我作了。」
「尚喜若肯点头，别说三千两，三万两我都付。」站在门口也看不到她了，柳啸月又一路追出去。
陈守将拉住他。「喂，前面是军事重地，你不能过去。」
柳啸月眼睁睁看着她失去踪影，心头再度泛起一股沈痛。
他的手又忍不住摸向胸怀，那里藏着她遗落的手绢，如今已经变成他最珍视的宝贝。
「别看了。我明天就去帮你提亲。」陈守将说。「但你们要成亲，得等她刑期满，或者皇上特赦，否则我还是公事公办，你可别为难我。」
「她不会答应的。」
「她作梦都想着嫁你，怎么可能拒绝？」
「倘使你喜欢一个姑娘，但那姑娘总拒绝你，直到你落魄了，她突然跑来说要嫁你，你接不接受？」
陈守将想了一下。「我恐怕会拒绝，我不想连累她，而且……」
「你会怀疑，那姑娘到底是同情你，还是真的喜欢你？」柳啸月叹气。「将心比心，尚喜也会这么想的。」
「可……这只是你的猜测。」
但通常他的猜测都很准。柳啸月一直就是个三思、五思、甚至是十思之后才会行动的人，也因为他想得多，以往，任无数姑娘追捧他，他总在两人初见面时，便将彼此的个性、行为、背景……各方面做分析，可每回结果都不美妙，他只好一一回绝她们。
如今他好难得地动了心，想得就更多了。怎么样爱她，她会开心？做什么事，她会高兴？她至高的幸福在何方……想到最后，他大汗淋漓，发现自己对不起她好多、欠她更多，而且他做的很多事都是无法被原谅的。
按照猜测，他只要跟她说喜欢她，她只会有一个反应——别闹了。
这真的很令人郁闷。
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陈守将对袁尚喜说，他是柳啸月的好朋友，想给她和柳啸月做个媒人。他本想，袁尚喜爱恋柳啸月多年，自己这一提，没有十成把握，也有八成，谁知她竟如柳啸月猜测般，拒绝了。
他只能说，柳啸月猜测人心的本事，神了。
柳啸月倒很平静，这是意料中的事，他暂时也想不出解开她心结的办法，只好继续躲在暗地里偷看她。
修城是一件非常辛苦的事，尤其袁尚喜失去内力，仰仗的都是自己习武多年修练的好体力，扛石伐木，她一肩挑起。
他看了心疼，便趁黑夜帮她，肋她尽快做完分内事。
袁尚喜也没发现，她是个认真的姑娘，但从不心细。
就这样，流放的日子过了一天又一天，转眼半月，数百流犯倒下三分之一，都是水土不服，加上过度操劳，累病的。倒是袁尚喜已习惯了这种流血流汗的日子。
有人问她，边关凄寒，修城又苦，她一个姑娘家怎么撑得住？
可说实话，她并不觉得累，至少身体感觉良好，只是心里很想柳啸月。
原以为十多年磨砺下来，她已变得潇洒，结果分离一样地苦涩，况且现在又没有酒喝，常常想他想到腹内翻涌，她只能干呕。
她对自己的脑袋已不抱希望：永远学不会忘情，唯有冀望身体慢慢地适应这份相思。
「三公子……」
眼前这棵树长得特别苍翠挺拔，仿佛要冲入云霄。她抚着树干，就想到他，他的身姿也像这棵树一样，硕长端凝。
柳啸月是个律己甚严的人，所以他的行走起卧，有节有度，特别风雅。
在沛州时，她最爱找机会偷看他，即便两人隔着老远，中间夹着几百人，她也能一眼看出那一抹潇洒。
沙沙沙……风吹树梢，发出了呢喃低语。
袁尚喜抬头，看着树枝摇摆，好像在嘻笑。可惜柳啸月不常笑，因为他每次笑，就有很多姑娘贴近他，渐渐地，他就不爱笑了。
她注意到这件事后，就一直警惕自己，看他可以，但不能骚扰他。
也许是上天怜她一片真心，所以她躲得越严实，看到他笑容的机会就越多。
他大笑的时候，眼睛会眯起来，微笑时，颊边泛着春意的梨涡，他也会坏笑，双睫低垂，有种说不出的魅态……
算一算，她看过他的笑竟有十余样，样样风情万种。
不自觉地，她也笑了。原来她与他的缘分也很深，所以才能认识他这么久、看过他如许多表情，她突然戚觉自己好幸福。
「袁尚喜，你不伐木，愣着干什么？」一个监工走过来问她。
袁尚喜恍然回神。「对不起。」老是为了想他而误工，这习惯不好。但她不想改，相思也许磨人，但想他的时候却特别开心。
「算了。」监工也是收过礼，答应照顾她的人。「反正你的工作一直超前，只要你继续保持下去，其他的随你吧！」他离开了。
「我工作超前了吗？」袁尚喜倒不晓得。
怀着一肚子疑惑，她抄起斧子伐木。
她有些舍不得劈砍这棵让她想起柳啸月的树，但不砍不行，坏了修城大计，她小命难保，就不能再思念柳啸月了。
「为了我日后能长久的相思，委屈你了——」一斧、两斧、三斧下去，大树开始椅。
她停下来，留恋地再望大树一眼。
别人的爱情是以携手终身为目的，她呢，相思是她一辈子的追求。
「抱歉了——」
最后一斧正要落下，突然，又有一个流犯倒下去。「来人啊！快来人，刘老六受伤了！」
袁尚喜吓一跳，劈歪了，树没倒。
紧接着，三个监工从她眼前跑过去，没多久，抬出一个双腿尽折、浑身血淋淋的中年汉子。
她看着那一路滴过来、几乎淌成小溪的鲜血，眉间皱成一座小山。
「等一下，先帮他止血，否则这一路抬回城里，血都流光了。」
「已经把他的伤口绑住了，但血还是止不了，只能回去找大夫。」监工也很头疼，流犯损失太多，他们也有罪的。
「我来。」
袁尚喜二话不说，开始提气，丹田里只有一丝很微弱、比吹口气大不了多少的热流，这是她失去内力后，苦苦修练至今，才练回来的一点点成果，但在性命交关时，她也顾惜不了太多了。
她将仅剩的内力逼到指尖，封住刘老六前胸到患部的七处穴位，血流立刻停止。
监工们都呆了。
「只能撑一刻钟。」她苦笑，现在她的内力又贼去楼空了。「大概够你们回城，快点吧！」
监工们慌忙地把人抬走。
袁尚喜二度失去内力，疲累得再也站不住，整个人往后一倒。
咚！她后脑撞上大树，而后，就见无数落叶哗哗地往下落。
吱吱吱——一个可怕、刺耳的磨擦声响起，紧接着，一片黑影罩住了她。
大树倒了——
她瞪大眼，忘了呼吸。
可惜……没办法再想三公子了……旱知道，应该多想他一点……
死到临头，她脑海里居然只有这个想法。有点荒唐，但她真的想不到其他。
她遗憾地闭上眼等死。听说人死后，头七可以回魂，她要给所有认识的朋友托梦，祭拜她，不用元宝蜡烛香，只要烧幅柳啸月的画像给她就行了。
最好逢年过节烧一幅、生祭死祭再一幅，当然，大家没事时多烧一点，她也是很乐意收的。
不过……
这棵树怎么到现在还不压下来？
她忍不住睁开眼，没瞧见预想中的苍翠，倒看见一道白色的身影正对着她皱眉，那深邃的眸一如既往的认真、凌厉。
「三公子？！」他怎么会在这里？是他替她挡住了大树？
「你还不起来？」幸亏他及时赶到，否则她小命难保。唉，不知她这粗心大意的性子，什么时候能改？
「我……喔！」能活着继续想他，她当然不想死！她立刻爬到他身边。
「你站起来吧！」他不知道她又一次失去内力了。
「我也想，可脚没力。」
他深吸口气，双手用力，把树干推向一边。「没事吧？你吓坏了？」他以为她是被吓到没力。
「不是。」她翻过身，躺地上继续调息呼吸。「刚才用了内力……」
「你不知道散功后，至少半年内不能妄动内力，轻则经脉受损，重则终生瘫痪？」
「意外嘛……」
柳啸月被她气得半晌说不出话。
她摸摸鼻子。她承认，有时候她行事很冲动，总把他气得半死。她不愿他见她就发火，但她真不是故意的，她服软，她认输。
「三公子。」她笑着。「你怎会在这里？」
他瞪她一眼，气犹未消。
她缩了下身子，恨不能把自己缩成一颗球，往地缝里滚去。或许，他看不见她，就不会生气了。
「袁姑娘、袁姑娘——」却是刚才送刘老六回去的监工之一又跑回来了。「刘老六没事了，大夫说你止血止得好，多谢你了。」
「不客气。」她摆摆手，继续瘫着。
「你——」监工不明白，她怎么一直躺在地上，还有，旁边突然冒出来的人是谁？
「我没力气，休息一下。」
「喔，那你休息，剩下的事，明天再做。」袁尚喜能干又善良，后头又有人在打点，监工乐得卖人情给她。
监工走后，柳啸月看着她。「你还会治伤？」
「我不会啊！」她比出两根手指。「我只是帮人点穴止血。」
「你不早说！」早知她是为救人才二度散功，他也不至于生气。
「啊？」举手之劳而已，不必满天下嚷嚷吧？
他看着她苍白的脸色，累瘫在地上起不来的身子，既心疼又无奈。
他扶起她，让她盘腿坐好。
「你干什么？」她惊讶。他千万别说要把内力还她啊！
他叹口气，抚上她憔悴的脸颊，想起两人一起对敌时，在夜风中，她狂放又潇洒，但近看她的眸，却复杂得让人心悸。她看他、躲他、爱他、避他、渴望他、又推拒他……一个人心里怎能存着这么多心思，她不累吗？他替她感到疲累啊……
「尚喜，你想过成亲吗？」
她呆呆地看着他，活了二十几年，此刻是她这辈子最兴奋的时候。他们之间，好近好近，他的手好热，好像要把她整个人都融化了。
「尚喜。」他在她鼻子上拧了一下。「我跟你说话呢！你发什么呆？」
「啊？」她恍然回神，脸红得快冒烟。「对不起，我没听见，你能不能再说一次？」
「我说，你想过成亲吗？」与他一起携手。
她很爽快地摇头。「放心，我不成亲，一辈子都不成亲。」所以他尽管放一百二十个心，她不缠人。
柳啸月有一种喝到陈年老醋的感觉，嘴里、心里酸得腻味。
「做我的娘子，与我成亲，你也不愿？」
「三公子，你在试探我吗？」她笑了，有些悲伤，但更多的是坦荡。「我不成亲，不管对方是谁，我都不成亲。」她说得很认真，仿佛在立誓。
他听得怔了，心里有种不妙的预感。