第九章
天际已拂晓。
项府祠堂里，檀香袅袅，烛火已燃尽，窗外的曙光透入祠堂内，将里头安放着的项氏祖宗牌位给照得灿亮，其中有两块牌位上头分别刻上“项古流”、“项古流之妻王氏”的隶书字。
在这两块木牌前，项丹青跪着。
他身披玄黑铁甲，长发东尾，手里捧着那柄长年不离身的重剑，高高奉在这两块牌位前，神情肃穆。
在这里他已跪了整晚，却不见他有丝毫疲惫，那双眼始终是透着炯炯辉光，将那两块牌位映入眼底。
祠堂外，项凯也站着，眼看项丹青在这里跪着，他心里顿生一股疼，看在那双老眼里的人影霎时模糊些许，他彷佛看见久远的过去，有另一道身姿，同样也在将赴沙场的前夕跪在这祠堂中，眼看列祖列宗。
“少爷，时辰快到了，该前往承天门……”
有些哽哑的嗓音，幽幽地回荡在祠堂中，虽打破一室沉寂，却断不了项丹青专注凝视亡父、亡母的牌位。
许久后，跪在祖宗牌位前的身姿终于有动静，项丹青拔身而起，玄黑铁甲发出清脆余响，他踅过身，将剑收入剑鞘，迈开大步走出祠堂。
“袁姑娘人呢？”他边走边朝身旁跟上的项凯问道。
“在房里。”
“你先去替我备马，我去和袁姑娘说几句话。”
项凯颔首，而后直往前走，项丹青则是在原地望着项凯离去的身影好一会儿后，这才迈开步伐往他的院落走去。
穿过花厅，长廊，他跨入圆拱门，于院落内迂回曲折地又经过许多径道，终于来到袁芷漪的房前。
房门关着，屋里也没有半点动静。
站在门前，项丹青迟疑好长一段时间，看着东方的天空渐渐清朗，他叹息，终于伸手敲敲房门。
“袁姑娘，你还在睡吗？”房里没有人声，项丹青疑惑着，本想再多敲几下门，可—道灵光闪过脑海里时，准备敲门的手顿然停下。“我知道你没睡。”他半垂双眸，微声低喃。“我想……我必须跟你说声再见。”
若是不说，他或许会遗憾。
这场仗不大不小，但是昨日他听人来报，颉利可汗遗族的兵力经过十二年的养息已比从前壮大；他想起十二年前终南山那场仗，羽林卫千名将士，让埋伏的三百名突厌兵杀到不足半数。
而今，杀过边防的却是万余突厥兵，并非当年小小数目。
他打过许多仗，于生、于死他从不去透彻捉摸，然而昨晚他跪在父母牌位前，他不由自主地反覆想着沙场上的生死问题。
“我们错过了十二年。”他嘴角噙着淡笑，“而我们也许再没有第二个十二年可以错过……”
他无法告诉她，战场是个怎样残酷的地方。
他无法告诉她，他面对的敌将从前是如何凶残地砍杀他的同袍。
自昨夜起，他脑海不断浮现从前爹出征后，娘守在家门前眺望的身影，那种孤绝不需言语即可感受；他总觉得，爹对于天下人仁善，却独独对娘残忍。
等待一个可能不会再回来的人，那痛苦的滋味无人能解，然而娘仍是等着爹，只是到了最终，爹没回来，只回来一把剑。
他不想让袁芷漪和娘亲一般的命运，然而思即战场上的残酷，他的心仍是下意识地想栖回有她守候的地方。
她的等待，是他回来的动力，是他不畏惧战场的坚毅。
此仗若得胜归来，他定会好好的告诉她冯六小妾事情的原委，他不愿有任何遗憾留在心底，他会回头，仔仔细细地看着她……
房里仍是没有丝毫动静，片晌后，袁芷漪那平淡到近乎没有感情的嗓音却透了出来。
“你曾问我……”
听到这毫无起伏的嗓音，项丹青不觉心神一震，彷若见到某道光亮随着她的嗓音透来，温暖他心中寒寂的角落。
“你曾问我，我为何突然离开杏林。”袁芷漪坐在床上，曲起一双腿，双手抱着膝头、背向房门朝墙坐着。“这些年来，我都在找你。”
此话一出，使得项丹青忡怔当场。
“我只等你等了一年，便在杏林里待不下去，你知道的，我从没等过人，所以那种天天望着杏林等人的日子，我过怕了。”她等在那儿，静静望着，望着杏花凋落、望着绿叶转枯，直至冬日的朔风将杏枝上的枯叶尽皆扫落，了无生机，她还是在那里静静望着。“我出了杏林，打算寻你，你曾经告诉我你住西京，我记得。”
家住哪？做什么的？亲人几位？
西京，羽林街执戟，父母双亡。
十二年前的对话，经她这么一提再度涌入他的脑中，字字句句的简单，挟着回忆的酸苦。
“可我除了采药，从来没离开过杏林，所以甫出林后我就迷路了，连带着那些兽，我们一路上风风雨雨，被人偷过、抢过、饿过、病过，这些我从没经历过的苦痛我都熬了过来，心里只想着只要我到西京见你，一切就会值得’。
“但好几年的时间过去，我才发现我一直往南方走，所以我又花了几年时间朝北方前进，同样也迷路好久，饿着、病着……最后莫名其妙的来到西京。”
当她想起在江南时，透过一名卖唱女得知自己寻错方向，她才意识到，冥冥中注定他们得错过十二年的光阴，唯在今朝才可相遇。
然而经过昨日，那拂着她的风以及他的谢旨呼声，似乎在在告诉她——
十二年后他们虽可相遇，却不代表苦尽甘来。
也许一开始就没有苦，他们也没有甘甜可回……
“项丹青，你说得对，我们或许已无第二个十二年可蹉跎。”她凉着嗓，徐徐又道：“所以，我不再等你了。”
她的决绝，她的心冷，全埋在这字里行间。
她快刀斩乱麻，等待这两个字，不再是他们之间维持的承诺。
我不再等你了……
声声清语，如刀般割开了他的心。
项丹青怔望着门，心头原本还因为她开口而温暖的角落，在这瞬间，坠入更让人无法承受的酷寒冰雪里。
在此门前愣站着好长一段时间，原先是面无表情的他忽地笑了。
他的笑容清清淡淡，好似天际将要散去的云雾。
“袁姑娘。”他转过身，背对着房门。“你保重。”
说完这话，他迈开步伐离开。
纸门上的剪影不再，而在房内面对墙坐着的袁芷漪，也始终未回头，只是在项丹青那句彷若生离死别般的道别后，她听得双目殷红。
府门外，项家仆人已恭候多时，项凯牵着马匹，而司徒澐玥也起了个大早来送行。
项丹青每走一步，铠甲便会发出清亮的脆响，身姿威风凛凛，出了府门，来到司徒澐玥的面前。
“你怎么来了？”项丹青看着好友，他那温文儒雅的笑容依旧。
“听说你要出征，便来这里送你。”
“你可以去承天门。”皇帝搞不好还会替他安排个好位置。
瞧着他，司徒澐玥扬高了眉。
“你第一天认识我是不？”他这么讨厌朝官，又怎会甘愿与他们平起平坐？项丹青则是个例外。
听到这话，项丹青不由得失笑。
这个损友啊，认识他的确不是一天两天的事，他有时候还真想不透自己为何会认识这样的人物。
一切，冥冥中注定呵。
两人相视而笑，未几，项丹青便翻身上马，自项凯手中接来缰绳。
“等我回来，我们再去暍一杯。”
“行，下过这次换点新花样，去酒楼喝如何？别老是喝茶，清淡得我都快睡着了。”司徒澐玥摆出一脸嫌恶的神情。
看着他的表情，项丹青忍俊不住大笑，连带让司徒澐玥也笑得开怀。
他们为何而笑，心里也不清楚，在这分离时刻，项丹青再将项府所有人的模样看过一遍，而后才策动缰绳，头也不回的离开。
望着他那骑着骏马的昂然身姿，司徒澐玥的笑容有些沉了，目送他的身影渐行渐远，终至消逝。
这日辰时，承天门号角大响，乐鼓声不绝于耳。
皇帝李治亲送右威卫上将军项丹青赴战，出征行列里尚有左金吾卫左翊中郎将于蒙和其余将士。
几番送军的礼节行过后，项丹青便率将坐上马背，他一声令下，大军便迈着整齐划一的步伐走出承天门，行于朱雀大道上。
他们的步伐，隆隆作响。
他们的旌旗，几可蔽空。
项丹青在大军前，其势锐不可当，即使是因皇榜一事而看不起他的百姓见了，也不禁为他那昂然气势给慑服。
永徽二年，夏末。
右威卫上将军光荣出征，率领两万大军，赶赴纱罗山，灭敌。
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纱罗山，会有此称呼乃是此山气候之故，只要天候差，整座山便如蒙上一层纱般迷蒙，名字听来是动人，可若是在此山迷途的人，就不会想这名称多么美丽了。
由项丹青率领的两万大军自西京出发的数日后，终于抵达纱罗山下，将士们搭起军帐，听从将帅指示挖沟壑，建石阵等妨碍敌方行军的建物。
军卒们在外头忙着搭建障碍，项丹青便与将领们聚集在中军帐内，研究攻打颉利可汗遗族大军的路线。
“据探子来报，敌军似乎已入纱罗山。”项丹青指着地图上的纱罗山，面容肃穆，好半晌后他叹出声来。“看来我们还是晚了。”
他已下令全军尽速赶往纱罗山，没想到还是让敌人先行入山。
“主帅，让这帮蛮夷先行入山会怎样吗？”一名年轻将军困惑问道。
“那样我们就不好摸透他们的行踪，尤其是在这种恶劣的天气里。”项丹青有些颓丧的坐在椅上，十指交叠，下巴搁在手背上，甚是苦恼的看着桌上的羊皮地图。
纱罗山一旦起雾便伸手不见五指，对于困在山中的大军有利也有弊，利在于摸不清方向时不易受到敌方攻击，弊则在大雾之下行军较慢，可若是熟知纱罗山地形，行军也不算是难事。
颉利可汗遗族先前能在一日内攻破边关，长驱直入大唐领土，那代表着他们在大战前便派人摸透地势，若说他们不解地势这场仗或许打得还轻松，可如今他们熟知，很有可能从任何一个地方脱险。
纱罗山的山路多达百条，有些乃空穴相通、木桥连接，每条只要擅用都能互通，而山中最主要的道路为东道与西道，两道分别绕过山的双侧，东道与营地较近，西道则要绕远路才可抵达，两道在另一头汇集成一道，可往西京。
若是让他们利用这些通道，后果不堪设想……
见项丹青不出声，其余将士也噤口不语，经他点通，他们才深深感到这场仗难打，他们的对手是蛲可汗遗族，骁勇善战，曾于多年前仅用三百名刀斧手血洗终南山……
中军帐里气氛一片低迷，这时，一道粗厚的嗓音在帐中响起——
“不如派我入山搜查吧。”
大伙闻言，纷纷把目光自羊皮地图上调开，望向后头昂然挺立的于蒙。
“于大人？”项丹青惊愕地看着他。
众将立时哗然，极力劝阻于蒙不要贸然行事，可于蒙面不改色地与项丹青相望，心意已决。
“主帅，你派我带五百精兵入山，摸清敌向，一有风吹草动我必派人回来通报，到时我们在东西道交接处会合，共歼敌军。”
“于大人，这样入山太危险了……”
“是啊，在尚未摸清楚敌军的动向前就贸然入山，万一反被敌军包围怎么办？”
将士们分歧意见一桩一桩来，然在此骚乱中，项丹青却是凛目看着于蒙。
须臾后，他站起身子，玄黑铠甲发出清脆余响，使得不断劝言的将士们住嘴，疑惑地望向他。
“于蒙听令。”他沉嗓下令。
于蒙单膝下跪，拱手道：“末将在。”
“派你带领五百精兵，入山探察敌踪，切记，只可探察不可偷袭，五日后，在纱罗山东西道交会口会合，共剿蛮夷。”
“末将遵命。”
语毕，于蒙起身，回头迈开阔步准备去执行军令，待他要出帐时，身后项丹青的嗓音又响起。
“于大人。”这声嗓平平稳稳的，并非主帅对从属下令的威嗓。
于蒙在帐门前停步，回头。
“要保重。”项丹青轻勾唇角，如是道。
于蒙瞧着他，精悍老脸上显露着洋洋自信，而后他掀起帐帘走出中军帐，背影威风的教人佩服。
当帐帘垂下，遮去于蒙背影，方才还把目光黏在他背后的将士们纷纷把眼移回，还是无法苟同的努力进劝，说什么于蒙此行不妥、性命堪虞，众人七嘴八舌将中军帐吵得不可开交。
再也听不下吵杂声的项丹青拧紧眉心，沉声道：“各位将军，你们暂且听我一言。”
听他口气略有不满，众人再度合上嘴巴，双眼直勾勾地看着他。
“这计策的确险，但我们身在战场上，哪回不险的？”他从前也被敌方袭击过，在战场上每分每刻皆有杀机。
“可这无异是派人去送死……”
“即便是死，也死得有代价。”项丹青半敛眸光，有些语重心长。“于大人行军多年，就算他明知此行会有不测，也会想尽办法派人回来通报的。”
这回，中军帐里再无人出言反驳。
于蒙的刚烈众所皆知，他从前受先帝特赦，那为了报效国家的心态与在场任何人比，皆是略胜数筹。
然而也因为他是国家栋梁、赤胆忠肝，故大家也会担忧损失此员大将。
在众将眼里，项丹青或许为求胜仗而不惜生死的冷酷，可在他心底，他也为于蒙此行而感到不安。
那毕竟是他爹亲的同僚，关于爹亲一些他从未得知的事，唯有于蒙知晓。
送着于蒙入山，就好像亲送自己的爹赴死，他何尝不难过？