第九章
过了三日，海菱终于等到舅舅捎来的消息，看完信里的内容，她兴高采烈地走向挹色楼。
绵昱一回府便在回廊上瞥到一脸欣喜的妻子，他改变了原要走向寝楼的脚步，跟在她身后来到挹色楼。
远远地，他便从敞开的房门看见她拿了一封书信递给常弘，一双眉霎时凝起，只见她满脸笑靥地不知对常弘说了什么，常弘接过书信，展信看了会儿后，微微点了点头，也回了几句话。
“……这真是太好了，谢谢你，海菱。”
“是呀，表哥，这样一来……”海菱话未说毕，便看见绵昱走进房里。
“发生了什么好事？瞧你们两人笑得这么开心。”他皮笑肉不笑地出声，嗓音微透着一丝阴寒。
常弘一凛，抬头一看，发觉绵昱朝他射来的眼神透着一抹凌厉。
先前他就感觉到豫亲王似乎对自己怀有莫名的敌意，而此刻这厌憎的眼神令他再无疑问。可令他不解的是，他不知自个儿是哪里得罪豫亲王了？
没料到会在这儿看见绵昱，海菱有些意外，她浅笑的解释，“是这样的，我刚收到舅舅托人送来的书信，所以便拿来给表哥。”
舅舅终于愿意原谅表哥和姊姊了，这无疑是一个天大的好消息，所以她便迫不及待地赶来告诉表哥这个消息。
“是吗？信里写了些什么？”绵昱不动声色地揽住她的肩，睨了常弘一眼。
接收到他投来的冷锐眼神，常弘先是不解，接着瞥见他亲匿拥着海菱，那透着浓浓占有欲的神态令他心念一动，登时醒悟了一件事，原来豫亲王之所以对他怀有敌意，全是因为海菱，他不禁哑然失笑。看来这位王爷是真的很在乎海菱。
“信在这儿，王爷请看。”他不愿让他再有什么误解，于是坦然的将手里的信递给绵昱。
绵昱接过信，看完后，脸色稍霁，将信归还给他。“这么说，你打算要娶董海棠了，本王先在此恭喜你们。”
“谢谢王爷。”常弘连忙拱手回道。心里窃笑着果然如此，王爷那莫名的敌意霎时便消失无踪了。
“你打算何时前去提亲？”这几日，董海棠还不死心地千方百计想纠缠他，令他极不耐烦，巴不得快快把她撵出府。
“大概就在这两日，等我同海棠商量后，就过去向姨父提亲。”
“若有什么需要，尽管跟总管说，我会交代他一声。”绵昱说着，便携同海菱离开。
走出挹色楼外，发现海菱脸上还是挂着止不住的笑容，他挑眉问：“常弘要和你姊姊成亲，是他们的事，你干么笑得这么开心？”
“好不容易取得舅舅的谅解，答应让他们成亲，我忍不住为他们高兴嘛。”她说不出口其实她这么欢喜，是因为这样一来，姊姊就会随表哥离开王府，不会再吵着想当侧福晋了。
“他们应该很快就会离开王府了吧？”绵昱只关心这件事，若不是看在她的面子上，他早就下逐客令撵人了。
“嗯，等表哥说服了姊姊后，应该马上就会离开了。”
回到寝房里，海菱服侍他换下朝服，穿上一件长袍，替他系上织带后，再取来一件黑色马褂搭在那件月白色长袍外。
替他换好衣袍，看着风采魅人的夫婿，即使夜夜同床共枕，她还是忍不住为之目眩神迷。
她那含羞带怯的恋慕眸光，令绵昱看了心情大好，搂她坐在他腿上，轻啄了下她的粉唇。
他亲匿的举止，令海菱两颊染上晕红，猛然思及一事，她连忙提醒他，“太后寿诞再过不到半个月就要到了，咱们该送什么贺礼好呢？”
“我已准备好贺礼，你不必操心。对了，太后寿诞那天，你千万别进宫去。”
“噫，可是太后先前说了要我进宫陪她看戏……”
“届时你找个理由推掉。”他温热的唇移到她的粉颈上轻吮着。
“为什么？”她呼吸微促，不解地问。
“那天进宫向太后贺寿的皇亲国戚与文武大臣很多，我担心你会不习惯。”
海菱虽觉得这理由似乎太牵强了，但还是柔顺地答应，“好，那我跟太后说我身子不适，那天就不进宫了，啊——”她惊呼一声，娇颜倏地涨红，“你、你不要这样……”他竟隔着衣物，轻啮着她的胸。
她伸手想护在胸前，但却被他先一步把两手给抓在身后。
绵昱抬眸欣赏她羞得满脸通红的俏模样，原先只是想逗逗她，然而逗着逗着，他体内就涌起一股情欲，倏地打横抱起她，走向床榻。
她适才服侍他穿妥的衣物，又再落了地……
“你……待会没事了吗？”罗纱帐内，海菱害羞的轻问。
“那些事不急。”
没有空闲再开口说话，她压抑的娇吟声不断逸出檀口……
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“海菱。”
“姊姊。”看见她，海菱眉心微敛。不知表哥是否对姊姊提起舅舅来信的事？姊姊应该会答应跟他一起离开吧？
“你让他们下去，我有事要跟你说。”董海棠瞟了眼一旁的嬷嬷和珠儿。
海菱示意她们先将孩子带回屋里，珠儿迟疑了一下，这才慢吞吞的进屋，心里嘀咕着。什么事呀，这么神神秘秘的不让她们听？
看着她们进去后，海菱才问：“姊姊有什么话想跟我说？”
董海棠微笑地开口，“海菱，我决定要嫁给常弘了。”
“噫，真的吗？”她面上一喜，“那真是太好了，恭喜姊姊。”
“常弘说在王府叨扰这么久，不好意思再留下去，已经先行离开王府，住到客栈里去了，而我来向你告辞后也要离开了。”
“这样呀，那姊姊你自个儿多保重了。”她心头顿时松了一口气，庆幸姊姊终于要离开了。
董海棠再说：“待会儿我要先回家里一趟，跟娘商量要怎么求爹原谅我们，可常弘有些东西忘了带走，要我帮他送过去，海菱，你可以帮我先送去客栈吗？”
看见姊姊如此诚心诚意，她没有多加思索，便点头答应。“好。”
董海棠随即将悄悄藏在身后的包袱取出来交给她，小心的交代，“常弘住在升来客栈地字第三号房，你到的时候再问掌柜要怎么走就成了。对了，我刚才同你说的这些话，不要让珠儿那丫头知道。”
“这是为什么？”
“你也知道那丫头很讨厌我，若是知道我要你替我送东西到客栈，肯定又要碎嘴了，说不定还会疑心我是要害你呢。”
“珠儿不会这么想的。”海菱嘴里虽这么说，可她很明白姊姊并没有说错，珠儿确实十分讨厌姊姊，还要她提防着姊姊。
“怎么不会，她呀，每次看见我，老当我是贼似的防着，总之，你不要让她知道就是了，待会也别让她跟来，自个来就好了。”为了取信于妹妹，董海棠再说：“等你到了客栈，咱们姊妹好好聊聊，我还有些话想跟你说，是关于王爷的事。”
“王爷？”
见引起妹妹的兴趣，她故意问：“你想不想让他一辈子都只宠爱你一人？”
“当然……想。”海菱老实地轻点了下螓首。
“那就是了，我会教你，怎样才能牢牢拴住他的心，还有呀，日后若是他想纳妾，你要怎么应付。”语气顿了下，董海棠一脸歉疚地接着道：“我知道自己先前那样对你很不应该，我只是想在临走前好好弥补你，也许这是咱们姊妹最后一次见面了呢。”
纵使姊姊先前一心想要抢她的夫婿，可此刻她既改变了主意，又主动来道歉示好，海菱一向宽宏大量，立刻便释怀了。
“这些事姊姊无须再放在心上，都已过去了。”至少她愿意跟常弘离开，不再觊觎她的夫婿，这就够了。
“海菱，你真是太善良了。我跟娘约好了，要先回家去，那么一个时辰后，我们就在客栈里碰面。”
“好。”
见妹妹应允了，董海棠含笑离开。
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“姑娘，地字第三号房，就是这间了。”
“麻烦你了，小二哥。”海菱取出一枚碎银递给小二。
小二道了声谢便离开了。她站在门外敲了半晌的门，不见有人来应门，略一迟疑，便直接推开门，往里一瞥，看见常弘躺在床榻，闭着眼似是睡着了。
“噫，表哥在休息呀？”
她将包袱放下，没有去吵醒他，安静的坐在一张椅子上等姊姊。
没等多久，董海棠便提着一壶热茶进来。
“姊姊，你回来啦，表哥好像睡着了。”海菱不疑有他的说道。
董海棠觑向床榻一眼。“嗯，他说昨夜没睡好，要先睡一下，叫我回来时别吵醒他。”她倒了两杯茶，一杯递给妹妹，然后举杯敬她。“海菱，以前姊姊多有不是，这杯茶就当是姊姊向你赔罪，往日的事，你就别放在心上了。”
“姊姊别这么说，我不会放在心上的。”她接过茶，浅啜了一口。
“我还要再谢谢你，多亏你写信给舅舅，这才撮合了我和常弘的事，来，咱们以茶代酒干了它，从此不计前嫌，做对好姊妹。”
在姊姊的殷勤相劝之下，她喝完半杯茶后，便觉得有些头晕目眩，她机警地察觉不对劲，但已来不及了，她浑身发软无力，根本无法站起来。
“姊姊，你在这茶里加了什么？”
见她颓然倒向桌面，董海棠终于露出诡计得逞的狞笑，道出她的阴谋。
“那茶里我什么都没加，我只是在杯子里下了迷药！你敢不让我留在王府里，还煽动常弘带我走？哼哼，就别怪我不顾姊妹之情！等你死了之后，豫亲王和整个王府就全都是我的了。”
“你、你想杀了我？！”闻言，海菱一脸震惊，但此刻她半点力气也使不出来，只觉得头有些晕。
“没错，等你和常弘死后，王爷得知你俩是一起躺在这床榻上，只会以为你是想跟常弘私奔，到时候……呵呵呵呵，他会恨死了你的不知羞耻。”
想不到姊姊竟然布下了这样歹毒的阴谋，不只想置她于死地，还想栽赃冤枉她和常弘表哥！
“你怎么能这么做？！你跟常弘表哥到底有过一段情，你竟然连他都想杀了？！”
“他若不死，我的计划就无法成功，为了我的未来，只好牺牲他了。”董海棠一脸冷笑地再开口，“这客栈的掌柜和小二，刚才可都是亲眼看见你拿着包袱前来这间厢房找人，这下你就算不死也百口莫辩了，你可知道这包袱里有什么吗？全都是我偷偷从你房里事先拿来的衣服和首饰。”
海菱这才恍然大悟，原来姊姊是为了栽赃陷害她，所以才不让她告诉珠儿两人的谈话，还要她瞒着珠儿离开王府，独自来客栈见她。
她勉力支撑着残存的意识，不让自己昏迷过去，虚软着嗓音问：“你……以你的个性，绝对想不出如此缜密的计谋，到底是谁在你背后出主意？”
“既然你都要死了，我就坦白告诉你，这全是娘替我出的主意，谁教你敢不让王爷收了我，还想赶我走！”这些都是昨日她和娘商量出来的计谋。
“果然是大娘……”她并不意外听到姊姊这么说，大娘一向宠溺姊姊，会替她想出如此阴毒的计划并不奇怪，“但就算、就算我真如你们所愿死了，绵昱他、他也未必会看上你，难道你不怕他因为我的事，而迁怒于你吗？毕竟我们是姊妹。”
董海棠冷哼了声，“这你就甭担心了，等你们死后，我会亲自去通知他，说你和常弘这对奸夫淫妇私奔的事，如此一来，他就不会迁怒于我了。”
海菱强撑着就要阖上的眼，死命的瞪着她。她好不甘心，不甘就这样死在姊姊的阴谋下，但是她的身子瘫软得动弹不了。
绵昱，救我！
我不想就这样离开你，我还想为你生养孩子，与你白首偕老、晨昏与共，一起看着咱们的孩子长大……
看着妹妹再也支撑不住，阖上沉重的眼皮，董海棠露出得意的笑容。
“你就安心的去死吧，你的丈夫我会替你照顾的，呵呵呵……”
她唇瓣噙着胜利的笑容，将海菱拖到床上与常弘睡在一块，接着将房门关拢，来到隔壁昨日由娘派人租下的房间，点燃烛火，任由火焰逐渐吞噬房里的一切。
姜是老的辣，娘连这点都设想好了，若是从隔壁房开始起火燃烧，旁人较不会起疑，事发后人们只会当他们是倒楣遭到波及，而昏迷不醒的他们，若不是被火烧死，便会在浓烟下窒息而死。
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“我明明听见福晋说要到客栈去见个人，街上这么多间客栈，她究竟是上了哪间了？”
她在董海棠要她和嬷嬷退下后，便觉得有异，尤其是那董海棠今儿个的神情格外诚恳，看起来就很不寻常，所以她便附在门边，偷听着她们的谈话，但距离隔得有些远，没听见多少。
后来等董海棠离开后，她曾探问过福晋，可福晋却是什么都不肯透露，然后不久前便说要出门，还不让她跟，在她追问下，福晋才说要上客栈去见一个人。
她左思右想总觉得这事儿透着古怪，于是便悄悄跟着福晋出来，可她的脚程哪有轿夫走得快，没多久就跟丢了人。
连找了数间客栈都没找着人，珠儿正犹疑着要不要回去，便听到前方有人在大喊着失火了。
她心头一惊，陡然生起一股不祥的预感，赶紧来到客栈前，就看见里头乱成一团，从外头甚至还可以看见里面火焰冲天，冒出熊熊黑烟。
客栈里有不少人慌乱地逃奔出来，她在人群里抓住一名小二，急声询问：“小二哥，我问你，你刚才有没有看见一名身穿紫色坎肩旗服的女人走进客栈里？”
“……好像有。”被浓烟呛得剧咳不止的小二，缓过气役才回答。
“什么好像？你再想清楚一点，到底有没有？”珠儿焦急地喝问。
小二被她给勒住了衣领，只好仔细回想了下，问：“她是不是模样长得挺秀气标致，紫色的坎肩上还绣了些荷花？”
“对、对。”
“那就没错了，她不久前来过客栈，我还带她到里面一间厢房，之后就没再瞧见她出来。”
“什么？！”珠儿脸色一白，焦急地再问：“她在哪间房？”
小二好心的告诉她，“姑娘，这会儿后面那排地字号厢房的火势烧得正旺，你若想进去救人，恐怕是进不去了。”就因为那火烧得太烈了，这一时半会儿救不了火，他们才会放弃救火，纷纷逃出来。
“但是我们福晋在里面……”
“珠儿，你在这里做什么？”
忽然听到一道熟悉的嗓音响起，她连忙回头，看见是鄂尔，立刻慌张地抓住他的手臂。“鄂尔，里面起火了，可福晋在里头，你快想办法救福晋出来！”
“什么？海菱在里面？！”
听到这声暴喝，珠儿这才发现王爷就站在鄂尔的身后。
“海菱怎么会在客栈里？”绵昱急问。
“这待会再说，王爷，现在先救人要紧。”
“她在哪里？”绵昱跨步要进去前，猛地停步回头问。
小二立刻回答，“应该是地字第三号房，直走到底左转第三间就是了，可这会儿那里的火烧得正旺，很危险，您还是……”话还未说完，就见他头也不回地奔进客栈里。
见主子跑了进去，鄂尔也不敢有所耽搁，即刻跟了进去。
珠儿也没闲着，朝小二斥道：“你还杵着干么？还不快点找人进去救火？若是咱们王爷有个闪失，你们赔得起吗？”
“什么王爷？”
“刚才进去的那人是豫亲王！”
“啊，这、这……”小二霎时一惊，用不着珠儿再说什么，立即在人群中找到掌柜，说明原由，然后一群人提着水桶回到火场救火。倘若那豫亲王真有个损伤，只怕他们客栈的人个个都吃不了兜着走。
而此刻来到后院的绵昱，看见一整排厢房全都陷入火海中，周围传来哔哔剥剥的木头燃烧声，还未接近，那熊熊的火光便已炽热得烫人。
他毫无犹豫地踹开第三间屋子的门板，冒着火势奔进屋里。
“王爷！”鄂尔惊叫一声，来不及阻止他，只好硬着头皮，跟着主子一起进入屋内。
一进到房里，迎面扑来的高温与浓烟令绵昱睁不开眼，他勉强眯着眼搜寻屋内，隐约看见床榻上躺着人。
他快步走近，然而入目所见，竟是海菱与常弘相拥睡在一起的亲匿姿态，他眸中顿时燃起一抹滔天怒焰。
他惊怒的眸光死死地瞪着躺在床上的两人，一时竟忘了自己置身在危险的大火中。
鄂尔进来后，看见主子杵在床边动也不动，周遭窜起的火舌愈烧愈旺，再不出去恐怕就出不去了，他赶紧走过来。
“王爷，您怎么了？找到福晋了吗？”话一说毕，便看见床榻上的两人，他愕然一惊，随即就看出了端倪，“王爷，他们似乎昏迷了，这火势太烈了，咱们还是先将福晋救出去再说吧。”
鄂尔的话惊醒了绵昱，他回神，立刻抱趄海菱旋身离开，鄂尔略一迟疑，也跟着抄起常弘扛上肩头，跟着要踏出去。
来到门口，一根烧得通红的梁木当头朝绵昱和海菱砸下，在后头看见的鄂尔，惊恐地失声提醒，“王爷，小心！”
绵昱来不及闪开，他抱紧海菱弯下身，用自己的身体密密护壮中人，不让她受到一丁点伤害，着火的梁木砸上他的背，火苗瞬间烧到他背后的衣服。
“啊，王爷，您背后着火了！”鄂尔大惊失色。
顾不得扑灭背上的火势，忍着那如烙铁般的疼痛，绵昱大喊一声，“鄂尔，先出去再说！”连忙抱着海菱冲出房外。
来到屋外，背后剧痛难当，绵昱再也撑不住地跌坐在地上。鄂尔将常弘丢向一旁，赶紧脱下身上的衣袍，拚命扑打着他背后的火苗。
片刻，那火苗终于熄灭了，鄂尔也累得气喘吁吁地坐倒地上，粗着声说：“王爷，没事儿了，您可以放开福晋了。”
没听到回应，他抬目望过去。
“王爷……”这才发觉自家主子似是昏厥了过去。
鄂尔上前想从他怀里将被牢牢护着的海菱抱下来，但他的双臂抱得死紧，一时竟难以移开。
见状，他劝道：“王爷，您把福晋平安救出来了，已经没事儿了，您松手，放开福晋吧。”
昏厥的绵昱嘴里喃喃呓语着，“谁都不可以抢走我的福晋，谁都不可以……”
隐约听见他说的话，想到主子即使伤重昏了过去，却还挂心着妻子，鄂尔鼻子一酸，赶紧好言相劝，“属下没要抢，您受伤了，还是先放开福晋吧。”
他费力再扳着绵昱紧抱着海菱的手，花了一番工夫才终于移开他，抱下同样昏迷不醒的海菱。
抬头看见提着水桶前来救火的几人，鄂尔连忙喝道：“你们还杵着干么？还不快帮着把人送回豫亲王府。”